Ну что можно сказать про здешний зверинец? Про ту часть, что удалось повстречать на маленьком исследованном кусочке территории комплекса, можно говорить смело — невероятно сильны для бывшей гражданской профессуры и прочих ботаников. Весьма быстры, если, конечно, не считать отдельные огромные экземпляры, вроде Катеньки.
И все они хотят жрать. Или же хотят каким-нибудь другим, пока неизвестным мне способом лишить меня жизненных сил или целостности драгоценной конструкции. Даже кусты и собачьи нашлёпки на потолках, не имея возможности бегать, готовы обломать об меня зубы или иглы. И им почему-то совершенно всё равно, что я так-то не совсем «живой». Хватай всё, что похоже на еду — и будь, что будет...
Короче, тактика по противодействию, походу, одна — всё как у нашего брата на рейдах по зачистке всяких бандитских логовищ — сначала стреляем во всё, что шевелится, потом разбираемся... Правда, есть ещё треклятые столбы в виде электрических вихрей и жутковатые парящие «призраки». Что последним от меня было надо, я могу пока только догадываться. Однако, есть у меня некоторая уверенность, что ничего хорошего от контакта с ними мне тоже не светит.
А столбы... Так-то, электровеники больше смахивают на некую физическую аномалию, чем на м-м... разумный объект. Наподобие шаровой молнии, что ли. Хотя вот этот вот рёв на все голоса и попытки принять форму уничтоженных объектов...
Но вот белые ведьмы — чёрт их знает... Откуда они вообще взялись? Почему выглядят совсем не так как изуродованные «зелёные»? И почему «зелёные» их боятся? Одни вопросы, мать их.
Что случилось с кустом сирени — вообще загадка. Допустим, у очкариков сбежала какая-то зараза вроде вируса Эбола. Само собой, не простого, а модифицированного до неузнаваемости. И предположим, что вирус этот опасен не только для человеков, но для и животных — тех же собачек, например. И самое интересное — не совсем убивает, а м-м... меняет, опять же до неузнаваемости. Людей же, при этом, вдобавок, напрочь лишает разума. Однако, куст...
Нe, я, конечно, не чёртов биолог, но даже мне одной контуженной половинкой мозга понятно, что кусту сирени должно быть как-то пофиг на такой вирус. А тут... Честно говоря, куст этот даже пострашнее собачки-мутанта на потолке будет... Особенно с учётом эффекта неожиданности, усиленного, к тому же, мощными и невероятно прочными лапами-ветвями.
М-да. Ну, попробуем улучшить свои навыки максимально эффективно. Тем более, что выбрать есть из чего.
— Ири, — зову подругу. — Какие у тебя рекомендации по бонусам?
— Пункт первый. Не смотря на растущий уровень внешней угрозы, я не рекомендую тебе ускорять подвижность. Уровень освоения двигательных навыков составляет семьдесят три процента и всё ещё недостаточен. Вместо этого рекомендую тщательнее планировать перемещения и снижать риски нежелательных контактов с агрессивной средой.
Хороши рекомендации! Давай-ка, переломи себя — сначала думай, потом шагай. Пока что у меня чаще получается ровно наоборот. Сперва наступишь в кучу, а потом ходишь и полдня подошву оттираешь.
— А ещё что подскажешь?
— Второй пункт. Улучшение «Прицел снайпера» не имеет побочных эффектов, ограничений и условий и настоятельно рекомендуется к приобретению.
— Само собой. Даже не обсуждается.
Давно пора. Стрельба навскидку с коленки по пятёрке «гринписов» в коридоре седьмого корпуса здорово помотала нервы.
— Пункт третий, «Возможность бега» не даст тебе преимуществ без применения первого пункта. В противном случае скорость будет ниже заявленной и составит пять с половиной километров в час.
— Ясно. Дальше?
— Четвёртый пункт. Укрепление тканей рекомендовано вследствие крайне высоких рисков дальнейших повреждений. Тем не менее, сбор данных с сенсоров всё ещё идёт непрерывно. Степень снижения потока данных при активации бонуса — двадцать семь процентов.
— Хм. Я подумаю.
— Пятый пункт. В данный момент ограничения могут быть сняты для нескольких режимов зрения и незначительно может быть увеличен переносимый вес — плюс пятьсот граммов.
— Дальше?
— Пункт шестой. Рекомендовано вследствие вероятного обнаружения различного вышедшего из строя оборудования в научно-исследовательском комплексе, которое может быть полезным для выполнения текущих задач.
— Учту.
— Пункт седьмой. Полезное приобретение для маскировки в условиях агрессивного окружения.
— Ладно, Ири. Дай подумать.
Чёрт, я бы, как Великий Комбинатор, взял всё сразу, но дают только частями. Ну, давай по-порядку всё разложим. Грамотно распедалим, как любил сказануть наш взводный. Эх, даже не знаю теперь, выжил он при подрыве «лягушки», или нет... Ладно.
Пункт первый — что бы она не говорила, беру однозначно. Как вспомню последнюю схватку — спешащие на всех четырех лупоглазые зелёные, и я такой как дебил вышагиваю по газону наискосок своей спортивной ходьбой... Не, если еще медленнее придётся передвигаться, это вообще будет идиотизм какой-то.
Режим снайпера... Бли-ин, как же я тебя ждал, родной! Тут — без вариантов. Дайте два! Дальше что? Возможность бега получить очень хотелось бы, но здесь или-или. Тем более при плохой управляемости — бонус несколько сомнительный получается... Всё-таки лучше сначала научиться хорошо ходить, чем плохо бегать. Посмотрю на остальные пункты.
Укрепление волокон — очень нужная вещь. Хрен его знает, сколько там мои суперклетки тратят энергии на восстановление повреждений. Но, зараза, если в темпе вальса не соберу статистику для беспроблемной подвижности — или что там ей надо, чипованной девочке моей — аугментация? — то так и буду беспомощно падать в самые ответственные моменты. И в следующий раз мне может не повезти так, как в последний. Бррр... До сих пор внутри позвонков ноет.
Снять ограничения со зрения? Пока не знаю, понадобятся ли мне специфические сканеры. А брать ачивку ради полкило лишнего переносимого веса — ну такое себе.
Ремонтник — чёрт его знает. Разве что вот гену поковырять придётся. Не знаю... Пригодится, наверное. А вот стеллс-базовое точно надо брать — всегда мечтал о чём-то подобном. Вот бы нашему брату-спецназу такую способность! Да...
Ну всё, выбрал.
— Ири.
— Да, Вик?
— Беру первое, второе, шестое и седьмое. Как-то так.
— Хорошо. Не шевелись, пожалуйста.
Ух! Снова вспышка в мозгу, бодрящая встряска и мураши по всему телу! Я аж выпрямился, сидя на табуретке. Ладно, посмотрим, как оно будет в действии.
— Ири, давай снайперское, — решил я первым делом проверить новую игрушку. Перед глазами справа тут же возникла шкала дальномера, куча ещё каких-то параметров вроде азимута, скорости и направления ветра. Угол зрения прилично сузился. Ну и само собой предметы вокруг стали ближе и крупнее. Неплохо так. Конечно, всего только троекратное увеличение. Но это уже что-то. Я достал пистолет, поднял на уровень глаз, поводил из стороны в сторону, следя за изменяющимися показаниями дальномера, опустил вниз, потом направил к потолку.
И застыл на табуретке в позе дирижера с пистолетом вместо палочки.
На потолке, с краю, у стены справа, в бетонном перекрытии виднелся квадратный люк, прикрытый здоровенной железной крышкой. Оба-на! Постой, паровоз... Ведь это решение на случай, если зелёные таки не свалят! На целую свору зверья переть без пулемёта — я всё же не совсем ещё конченый, хоть и контуженный и вообще, порядком потрёпанный жизнью.
Осталось только придумать, как до этого лючка добраться. Потолок высотой четыре метра, судя по дальномеру. А я не то что прыгать — толком ходить ещё не научился. Ладно, чуток попозже обмозгую, как добраться до люка.
Я, наконец, опустил пистолет и ещё раз быстро осмотрел генераторную. Так, кроме, собственно, здоровенного гены и топливного бака у дальней стены напротив входа, в помещении имелось некое подобие слесарного верстака у стенки слева с кучкой разных инструментов и мотков проводов на нём. Также справа от гены, в углу, виднелся ещё какой-то агрегат, сильно поменьше в размерах. У правой стены, рядом с этим агрегатом, к моей великой радости, стояла старая, видавшая виды, алюминиевая стремянка, вся заляпанная пятнами высохшей краски.
Дальше справа, вдоль голой бетонной стены, ничего особо интересного не наблюдалось, кроме, разве что, длинных батарей отопления в виде толстых и ржавых сдвоенных труб и комплекта из четырёх колёс с порядком изношенной зимней резиной, сложенных стопкой в углу. Должно быть, колёса здесь хранил техник, обслуживавший генератор. Ему явно было неохота захламлять ими коридор или балкон в тесной квартирке или везти на дачу.
Ну что, план действий такой — осмотреть гену, попробовать запустить, глядеть на реакцию живности вокруг. Дальше — пробовать залезть на крышу пристройки, и там уже смотреть по обстоятельствам. Но главное, понять, как теперь добираться до подвала со склянками. Потом нужно выяснить, где казармы охраны и административный корпус. В казарме или рядом на оружейном складе, если таковой имеется, крайне приветствуется наличие автоматов и патронов в достаточном количестве. А в администрации уж точно должны быть какие-то средства связи с внешним миром.
Осталось только решить проблему с монстрами, свободно шатающимися по территории и в любой момент готовыми испортить весь план. Пораскинув таким образом остатками мозгов, я сунул ТТ в кобуру и поднял зад с табуретки. Ну, пойдём, посмотрим, почему электричество кончилось.
За дверью опять послышалась какая-то возня и раздалось знакомое хриплое многоголосие, переходящее в утробный рык и сменившееся вдруг чавкающими звуками. Я замер на месте, прислушиваясь, пока не сообразил, что зелень, походу, в очередной заход решила-таки доесть своего бедолагу-сородича, схлопотавшего от меня давеча заряд картечи. Пожалуй, их можно было бы назвать каннибалами, но у меня искусственный язык не поворачивался признать за людей этих жутких монстров, быстро растерявших всё человеческое. Причём очень быстро. Слишком уж быстро.
Выпустили яйцеголовые беды и несчастья из своего ящика Пандоры. Как-будто людям своих проблем мало. Интересно, откуда у меня такая уверенность, что это очкарики натворили дел? А что, если представить совсем сумасшедшую версию происходящего? Например, что это всё — результат воздействия не земной, а инопланетной заразы. Или того хуже — запланированный эксперимент по уничтожению лишней биомассы на планете.
Да что ж такое, в самом деле... Лезут и лезут без конца всякие мысли в голову вперемешку с обрывками памяти. Лихорадит меня, походу... Вернее, тот обрубок, что от меня остался. Никак привыкнуть к этой мысли не могу. Ну никак.
Ладно, пора делом заняться. Скоро подруга моя помассирует мне лопатки и напомнит, что пора бы заправиться очередной дозой. А у нас опять всё не готово. И дозу в очередной раз стерегут злые зелёные дяди и тёти. Вот интересно, кстати, о дядях и тётях... Так-то они всё человеческое вроде растеряли, а способность размножаться как? Сохранилась?
Не то чтобы я прямо жаждал посмотреть на это жутковатое зрелище, ну, если только в виде научного эксперимента... Всё равно здесь теперь, походу, кроме меня больше некому эксперименты проводить. Короче, наснимаю видосов на камеру и покажу потом первому встречному учёному парню. После возьму его за грудки и скажу строго — смотри, членоголовый, чего можно натворить, если бездумно заразу в пробирках разводить и не думать о технике, мать её, безопасности!
И мордой его об стол.
Шучу, конечно. Так-то я и мухи не обижу зря. Меня всегда бесит, когда обижают слабых. И когда окреп и вырос, всегда вступался за таких и за тех, кого «пятеро на одного и ногами». Потому что это подло и гнусно. Я бывал в этой шкуре. Я знаю.
Звуки за дверью стихли.
Похоже, монстры доели приятеля своего. Ну, или то, что от него оставалось после предыдущей трапезы. Трупы они быстро приходуют — неважно, своих или чужих. Но вот затаились или ушли — непонятно. Ладно, мне пока есть чем заняться, но позже надо будет проверить, как там и что.
Всё! Хорош ментальной пурги! Пора за работу.
Я встал, подошёл к махине аварийного генератора, осмотрел его повнимательнее... и присвистнул. Само собой, мысленно. Хотя губы неожиданно как-будто даже приняли нужную форму дудочкой. Толку-то от этого, если нормально выдохнуть не могу. А присвистнуть было от чего!
Передо мной стояла целая дизельная электростанция. Снизу, на выкрашенной чёрной краской стальной раме, я разглядел название производителя — три большие наклонные белые буквы «GPT» по центру. И еще ниже, буковками поменьше — «POWERTOP TECHNOLOGIES». Да, походу, серьёзный агрегат. Но работать серьёзный агрегат почему-то не желал. Я обошёл его справа, разглядывая, и снова присвистнул.
Стало понятно, почему гена не работал. Блок управления был буквально вывернут наизнанку, словно взорвался изнутри. И силовые кабели с мясом оторвало от мест крепления и даже вырвало из штробы. Одни лохмотья торчали из стены.
Управляющая плата, конечно, выгорела полностью. Пучки проводов оплавились, треснул корпус генератора. Но силовой агрегат, вроде, остался целый. А аккумулятор... Ну, вот он, внизу, прикручен к раме, выглядит неважно — клеммы оплавлены, белый корпус местами почерневший и как-будто насквозь пробит, снаружи потёки электролита. Ерунда какая-то.
Я обошёл бандуру слева. Ещё, плюс ко всему, оказалась перебита топливная магистраль, тянувшаяся к баку с топливом. Но солярки внизу натекло не слишком много. Так, небольшая маслянистая лужица. Странно, что топливо не загорелось от свистопляски с электрикой. Фейерверк из искр тут должен был случиться приличный. Хотя соляра, конечно, не бензин.
Короче, шансов, что удастся всё это хозяйство как-то починить и запустить, очень мало. Слишком уж сильно разворотило управляющую электронику, аккумулятор и блок самого генератора. Что же там внутри могло так рвануть? Не то чтобы я хорошо разбирался в подобной технике, но определённо там нечему так взрываться.
Ну, придётся списать сие на появление чёртова электровеника. Вот он или его собрат мог что-то похожее сотворить. Однако, откуда он здесь взялся? И вообще, что они за явление такое? Ладно, чего гадать, делу это не поможет. Я повертел головой по сторонам и моё внимание привлёк тот небольшой агрегат в правом углу пристройки.
Я подошёл поближе и третий раз беззвучно присвистнул. Это тоже был генератор, только совсем маленький по сравнению с основным монстром. Переносной, киловатта на два или на три всего. Видать, работяги использовали для подключения оборудования в труднодоступных местах и всего такого прочего. Этот малыш, в отличие от здоровенного собрата, не выглядел сломанным. Я присел на корточки, чтобы рассмотреть его поближе и...
Внезапно снаружи послышалась какая-то возня, а потом вдруг я отчётливо услышал шлепки удаляющихся прыжков. Неужели зелёные решили таки свалить? С чего бы это вдруг? Я тихонько, на цыпочках, вернулся к входной двери и прислушался. За дверью опять наступила тишина. Чёрт, что там вообще происходит? Я поднял с пола карабин и аккуратно дозарядил его, вытащив патрон из патронташа. Потом накинул лямку на плечо и тихонько взялся за ручку засова. К чёрту! Была не была...
И вдруг снаружи раздался отдалённый громогласный рёв, разнёсшийся по всей округе. Звук был такой силы, что я непроизвольно отдёрнул руку от двери и замер на месте. Это ещё что за зверюга? Нет, зелёные точно не могут так орать, даже хором. Кишка тонка. Даже покойная Катенька, атаковав меня в коридоре седьмого корпуса, ревела гораздо слабее, не смотря на акустику коридора...
Мне до жути захотелось выглянуть наружу, чтобы хоть одним глазком посмотреть, кто там издаёт такие мощные звуки, но какие-то остатки инстинкта самосохранения удерживали от того, чтобы открыть дверь. Кто его знает, может, «оно», имея такую глотку, и железную дверь пробьёт с ноги...
За дверью вновь раздался жуткий рёв. Кажется, железная дверь даже завибрировала от звукового давления снаружи. Погоди-ка! Ведь в этой каморке здешнего папы Карло есть люк, ведущий на крышу! Что если попробовать прямо сейчас залезть наверх да посмотреть? Я развернулся на месте, и взгляд мой упал на стремянку. Я быстро подскочил к ней и, подтащив её к стене, поставил под люком.
Зараза! Разложенная стремянка оказалась высотой всего метра два с кепкой, но мне ещё как-то надо было достать до люка. Ага, с моей нынешней координацией только прыгать и подтягиваться со раскачивающейся стремянки, цепляясь за старую ржавую арматуру... Я ещё раз огляделся вокруг и зацепился взглядом за колёса. Так, если их сложить в две стопки, подложить под две ножки стремянки, а другие две ножки поставить на трубы, что тянутся вдоль стены... Приличная прибавка по высоте получится.
Сказано — сделано. Слегка замедленными движениями (спасибо моей заботливой няньке!) я осторожно перекатил и сложил колеса парами друг на дружку, при этом в уголку глаза мелькнуло предупреждение:
Внимание! Масса предмета выше разрешенной для подъема согласно текущим ограничениям.
Пожав плечами, — я же их катал, а не тягал, — я установил ножки стремянки в вырезы дисков, чтобы та не болталась и не рухнула вместе со мной в самый неподходящий момент. Две другие ноги надёжно зашли за трубы и упёрлись в стену.Снаружи опять раздался рёв, похожий на гром. Ещё ближе. Я закинул карабин за спину и мысленно перекрестившись, стал медленно и аккуратно взбираться наверх. Блин, первый раз такое упражнение делаю в новом теле! Что там за урод снаружи орёт, а? Чем дальше, тем чуднее дела творятся вокруг...
Наконец, я добрался до последней ступеньки, встал на неё, согнувшись в три погибели, и ухватился за пучок проводов, тянувшихся вдоль стены под потолком. Так, надо только выпрямиться и при этом умудриться не сверзиться отсюда на бетонный пол... Я осторожно разогнул спину и на полпути упёрся головушкой в железную крышку люка. Так, приподнимаю за торчащую ручку и тихонько откидываю в сторону...
Крышка неожиданно легко и с негромким скрипом поддалась, и я, аккуратно откинув её и положив на ещё тёплый и мягкий от дневной жары гудрон крыши, выглянул наружу.
+40
Ловкость +1. Восприятие +1. Скорость сервоприводов восстановлена до текущей базовой.
Спасибо, родная. Кидай больше — всё пригодится.
Я, наконец, выпрямился в полный рост. Крыша оказалась мне по уровень плеч. Значит, благодаря старой зимней резине местного техника получится выбраться без рискованных прыжков и ужимок. Но для начала нужно оглядеться. Я осторожно обвёл глазами видимое пространство. Чёрт! У крыши пристройки оказались довольно высокие — сантиметров тридцать-сорок — борта от стен-панелей и, кроме здоровенной стены третьего корпуса слева от меня и крон деревьев в противоположном направлении, вокруг ничего особо видно не было. Ну, разве что прямо по курсу виднелись мрачные верхние этажи пятого корпуса, черневшие квадратами окон и крыша родного седьмого. Да ещё шикарное звёздное небо маячило над головой. Эх, звёздочки-созвездия, с радостью поглазел бы на вас, но не до этого мне сейчас!
Ладно. По-любому, придётся вылезать и проводить рекогносцировку. Я поправил карабин за спиной, упёрся сверху ладонями в края люка и попробовал подтянуться. С большим трудом мне это всё же удалось сделать. Да, силёнок мне подруга что-то маловато пока выделила на необходимые нужды. Эх, помню на срочке я чемпионом дивизии стал по жиму на брусьях и подтягиванию!
— Ири, — говорю негромко, — силы надо бы прибавить, ты не считаешь необходимым для выживания, а?
— Требуется предварительное снятие базовых ограничений после освоения основных силовых навыков. Силовые движения учтены.
Да, с тобой спорить без толку, кукла ты кремниевая... Я снова напряг мышцы рук, аккуратно подтянул коленки и опёрся ими о край крыши. Вот так.
+ 30
Сила +1. Переносимый вес +15%
О, неужели я был услышан? Или катание колёс, жим бесценного туловища на руках и подтягивание высокотехнологичных колен таки пошли в зачёт?
Внезапно рёв раздался снова и на открытом пространстве благодаря моим неокрепшим сенсорам показался ещё более устрашающим. Я невольно прижался к крыше и ткнулся щекой в липкий слой щедро гудронированной поверхности. Звук шёл слева, из-за угла третьего корпуса. Походу, зверюга медленно двигалась по проходу между ним и соседним пятым корпусом. И двигалась в мою сторону!
Я сжал зубы и решительно пополз к краю крыши, борясь с крепнущим желанием кинуться обратно к люку и более-менее спокойно отсидеться внизу, в генераторной. Чёрт возьми, когда-нибудь я устану стрематься здешних чудищ и удивляться всему происходящему вокруг. И тогда держитесь. Дайте мне только прокачаться и добраться до нормального арсенала...
Наконец, я дополз до края крыши, тихонько стянул с плеча карабин и, приподнявшись на руках — давай, Ири, считай очки силы! — осторожно выглянул за край бетонного бортика.
Твою мать... Что ж я маленьким-то не сдох?!
В полуночной темноте, освещаемое лишь слабым-слабым светом от далёких звёзд на небе, по проходу между корпусами, прямиком по той самой асфальтированной дороге, мимо моей пристройки и родной «семёрки», туда, в сторону угловой вышки, бетонного забора с колючкой и корабельных сосен позади них...
Двигалось нечто.
Я смотрел и смотрел на него своим расширенным зрением, не в силах даже мысленно описать. В голове вдруг завертелось какое-то старое, давно забытое слово из детства... Может быть, из каких-то детских сказок?
Нечто очень отдалённо походило на человека. Ну, если считать чем-то общим наличие рук, ног и большой округлой головы.
Оно было огромным. Метра три ростом, а то и все три с половиной. Его невероятно длинные руки со здоровенными ладонями двигались в такт семимильным шагам гигантских ног, и само оно двигалось медленно и размеренно. Но я прям всей искусственной кожей до мурашек и покалывания в конечностях почуял, что в эти длиннопалые лапы лучше не попадаться. Вытянутое тело монстра как-будто было покрыто недлинной, но очень густой серой шерстью.
Неужели и этот уродец-переросток был когда-то человеком? Бли-ин...
Вдруг я вспомнил слово, вертевшееся на языке. «Вендиго». Да, точно. Оно, это уродливое нечто, больше всего походило на вендиго. Вечно голодное чудище-людоед из индейских сказок. Только здесь-то оно откуда взялось? Неужто ещё одна жертва эксперимента, сбежавшая из очередного засекреченного корпуса?
Хотя кто его знает, какая это жертва. Ступает так, будто «оно» или «он» обход своих владений делает. То-то живность перед ним разбегается в разные стороны... Я приподнялся чуть повыше над бортиком и, опёршись на него локтями, глянул вниз, на лужайку перед входом в пристройку. Зелёных оттуда как ветром сдуло.
И тут этот проклятый трехметровый вендиго вдруг замер на месте и повернул в мою сторону голову-огурец с жутким своим лицом без носа, с краснючими глазами-блюдцами и ртом-полосой!
Бля-а... Он уставился на меня. Сука, он видит меня в темноте!