Возможно, это был первый раз на памяти Кейн, когда они отъезжали откуда бы то ни было и, оглянувшись, не видели «хвоста». Свободе не суждено было длиться долго, но им удалось добиться поставленной цели. Сомнение иногда подобно вирусу, поселившемуся в мозгу. Кейн удалось заронить зерно сомнения в сознание Аннабель Хикс. Теперь она отнюдь не была так уверена в мотивах своих офицеров.

– Что дальше? – спросила Мюриэл.

– Остановимся у твоего офиса и подождем, – Кейн устроилась поудобнее на обитом кожей сидении. Запад затянули тучи, начала постепенно повышаться влажность, и у Кейн заныл, еще не заживший окончательно, бок.

– Чего подождем? – не отступала Мюриэл.

– Того, чего я всю жизнь ждала, сестричка. Правильного времени.

Разговор на эту тему был исчерпан. Кейн, как и ее отец, и дядя, делала все возможное, чтобы в вопросах, касающихся закона, репутация Мюриэл была безупречна. И ничто не могло заставить Кейн пересмотреть свой подход.

– А как там другие бумаги, которые я просила подготовить?

– Лежат у меня в офисе и ждут, когда у вас с Эммой появится время зайти и подписать их.

Кейн на минуту отвлеклась, посмотрев в окно. Они проезжали промышленные кварталы. У Кейн начинало ломить виски от напряжения. В голове роились миллионы мыслей. Как настоящий стратег, она планировала все свои действия, чтобы победить в опасной игре, в которую они ввязались. Но, в отличие от всех других игр, здесь ситуация грозила выйти из-под контроля с неожиданным появлением новых игроков и сценариев. Чтобы не допускать ошибок, ей нужно было вести себя крайне осторожно.

– Какие бумаги? – спросила Эмма.

– Я хочу, чтобы Мюриэл переделала завещание, а также все бумаги, которые подтверждают, что мы семья. Все точно так же, как оформлено для Хэйдена, – Кейн повернулась к Эмме. – Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы было кому позаботиться о тебе и детях.

– Прекрасно, только сделай так, чтобы с тобой ничего не случилось.

Лу вышел из машины первым и открыл громадную дверь, которая позволяла въехать прямо внутрь клуба. Офисы на верхнем этаже уже были почти обставлены, люди Мюриэл начинали перебираться туда, восстанавливать все важные документы, утраченные из-за взрыва.

Бригада плотников занималась подгонкой барной стойки. На улице рабочие обустраивали отдельный вход в офисы, которые разместились на втором этаже. В отличие от прошлого раза, когда Кейн приехала туда с Блу, все нанятые ею люди работали в невероятном темпе, чтобы успеть ко дню сдачи объекта. До конца сроков, отведенных на ремонт, оставалось две недели, и прораб выжимал из каждого по максимуму.

– Так, нужно, чтобы они каждый день, начиная с сегодняшнего, выметали все углы.

– Кейн, даже федералы не решатся устанавливать «жучки» в офисе твоего адвоката, – проговорила Мюриэл.

– И, насколько мне известно из личного опыта, ни один федеральный агент не позволит известному криминальному авторитету нанять его, чтобы убрать меня, так?

– Хорошо, с сегодняшнего дня проверяем все углы.

Когда они с Мюриэл закончили со всеми делами, солнце уже начинало садиться. Эмма разговаривала с Мюриэл, пока ее супруга шепталась с сестрой. Слушая Мюриэл, Эмма все же поглядывала на любимую. Та ни разу не прервала Кейтлин с самого момента ее приезда. О чем бы телохранительница не докладывала, это, насколько можно было судить, имело для Кейн огромное значение.

– Ты уверена?

– Люди, которых я там поставила, сказали, что Джованни бросил микроавтобус в гараже, а сам уехал через сорок минут, взяв с собой Джино. А с утра уехали две женщины из прислуги, похоже, с вещами. Они сели в такси до аэропорта, и люди Джино проводили их на рейс до Мехико. Это были экономка и няня маленького Джино. Но мы не знаем, почему их рассчитали.

– И правда, почему? – в памяти Кейн всплыл образ жены Джино, которую она видела прошлой ночью. Изумительная еда перед Эрис стояла нетронутой, но вино женщина пила бокал за бокалом.

– Наши люди проследили, куда ездили два идиота-Бракато. Потом ребята нырнули и выяснили, что за мешок Джованни и Джино выбросили в воду. И конечно, там была Эрис. На теле никаких заметных повреждений, разве что синяки на лице, скорее всего, от нежного обращения мужа.

– А что мы знаем о жене Джино?

– Она мертва, босс. Какая разница?

– Нет, что нам о ней известно? – снова спросила Кейн.

Кейтлин, словно зная, что Кейн непременно повторила бы вопрос, достала папку с фотографиями.

– Звали ее Эрис Дюбуа, ей было двадцать восемь. Три года назад она вышла за Джино. Дурацкий поступок. Она увлекалась кокой, собственно, на том они и сошлись. В прошлом году она лежала в реабилитационной клинике, потом забеременела.

Кейн покопалась в папке. В какой-то момент она хмыкнула от удивления.

– Это что, подлинник? – она двумя пальцами вытащила листок из карточки, заведенной на Эрис в центре планирования семьи.

– Чтобы я занималась такими низостями? – пошутила Кейтлин. – Хватит задавать вопросы, лучше слушай.

Кейн переключила внимание другой листок, который ей передала Кейтлин.

– Через несколько месяцев после того, как Эрис родила первого представителя нового поколения Бракато, она забеременела снова. Только в этот раз им повезло меньше, и она потеряла ребенка в первом триместре. После чего Эрис снова села на наркотики, предоставив заботу о сыне той женщине, что вчера улетела в Мехико. – Отрапортовала Кейтлин на одном дыхании. Кейн глубоко задумалась и стала барабанить пальцами, делая неожиданные паузы.

Когда Кейн снова повернулась к Кейтлин, та спросила:

– Хочешь, попробую еще что-нибудь раскопать?

– Потом – обязательно. А пока держи людей возле дома Джино и посмотрим, что будет дальше. Скорее всего, у Джино наступил срыв. Каким бы расчетливым ублюдком он ни являлся, а эта женщина была его супругой, и, уж наверное, его мучают угрызения совести. И помни, когда я говорю тебе шевелиться, ты должна действовать быстро и незаметно. Поняла?

– Знаю, что вчера тебя очень расстроила, но, если я нужна, клянусь, я больше не допущу ошибок.

– Никогда не давай обещания, которые не собираешься сдерживать, – усмехнувшись, Кейн обняла Кейтлин за шею и посмотрела на Меррик. – Уверены, что не нашли других союзников, получше?

Кейтлин тоже взглянула на Меррик, стоявшую рядом с Эммой.

– Если ты так думаешь, то вчера явно упустила из виду кое-что очень важное. Я, а лучше даже сказать мы, тебе бесконечно преданны. Когда все это заварилось, у нас было пять проблем. Теперь две, если считать только Бракато. Если это плохо, мои извинения.

Кейн коварно улыбнулась. Она в шутку сжала шею Кейтлин.

– Я знаю, зачем вы это сделали, но если вы еще раз вытворите что-нибудь подобное без моего приказа, я вас накажу, – проговорила она жутким низким голосом, но глаза ее улыбались. – Благодаря тебе и Меррик, так или иначе, у нас осталось всего два. И именно те два, разбираться с которыми буду я сама.

– Беспокоиться имело бы смысл, если бы Далтон воспитывал не тебя, а Джованни и Джино. А так, я уверена, все будет в порядке.

В другом углу комнаты Эмма продолжала беседовать с Мюриэл, не отводя взгляда от Кейн. Она должна была рассказать об эпизоде с Хуаном Луи. Словно угадав ее мысли, подошел Лу и занял место Мюриэл. Жестом примиряющим и утешительным он положил ладонь на колено Эммы.

– Как вы, госпожа Кэйси?

– Тренирую мимические мышцы, как будто мне предстоит игра в покер, но в целом прекрасно.

– Вы уже рассказали о том, что произошло сегодня утром?

– Еще нет.

– Я боюсь, что и о прошлой ночи вы ей рассказать не решились? – кивнул Лу со вздохом.

– Лу, я знаю, что ты это не одобряешь, но, когда она вчера ночью пришла домой, мне только об этом идиоте Хуане вспоминать не хватало, – Эмма положила руку на громадную кисть телохранителя. – Клянусь, сегодня за ужином я обо всем ей расскажу. Только молись, чтобы она не застрелила меня за то, что я так долго молчала.

– Разве вы не рады, что вашу безопасность обеспечивают Меррик и другие ребята?

Если Эмма и хотела что-то ответить, то слова остались невысказанными, потому что в этот момент Кейн встала и, застегивая пиджак, проговорила:

– Как насчет поужинать пораньше?

– Отличная идея, – прежде чем подняться, Эмма еще раз взглянула на Лу и улыбнулась.

Через пару минут Кейн закрыла за собой дверь машины и обняла Эмму, как только они тронулись.

Эмма взяла ее руку:

– Вчера вечером и сегодня утром кое-что произошло, и я должна тебе рассказать.

– С тобой все в порядке?

Эмма поцеловала маленький шрам на костяшке пальцев Кейн.

– Со мной все в порядке, и, пожалуйста, не забывай об этом, пока я буду тебе рассказывать.

Она постаралась быстро описать два эпизода с Хуаном Луи, пока та не вышла из себя. Эмма могла поклясться, что Кейн была готова рвать и метать, услышав о случившемся утром во Французском квартале.

– Он не тронул тебя?

Этот неоднозначный вопрос Эмма могла толковать как угодно. Но она остановилась на мысли, что, скорее всего, он выражал беспокойство. И хотя Кейн нередко говорила Эмме, что та принадлежала ей, их отношения были построены не на обладании. Эмма знала, что имела такие же права на Кейн.

– Рядом всегда был Лу, так что нет. И оба раза я ему говорила, с кем я, но, похоже, Хуан не желает понимать.

К удивлению Эммы, Кейн рассмеялась, услышав этот комментарий. Лицо Эммы залилось краской.

– Я не над тобой смеюсь, сладкая, а над ситуацией.

– И что же тут смешного?

– В свете того, что мы пережили за последние недели, меня бы порадовало посмотреть, как ты поставила этого козла на место, – она поцеловала Эмму в макушку и притянула к себе. – И конечно, ему вовсе не хотелось понимать. Мужчин вроде Хуана воспитывают в иллюзиях, что целый мир, а значит и все женщины, существуют только для их удовольствия.

Эмма промолчала, хотя могла очень остро прокомментировать сказанное Кейн.

– Я ему никаких поводов не давала.

– Знаю. Я хотела сказать, если ему хочется внимания со стороны леди Кэйси, он его получит. Вот только моя забота о нем может быть совсем не так приятна, как он ожидал.

Эмма рассмеялась. Однако от мысли, что Кейн не хватало только ввязаться в еще одну битву, по спине пробежал холодок.

***

Официант принес заказанные Кейн и Эммой десерты. В этот момент в кармане Меррик коротко прожужжал мобильный – ей пришло сообщение. Она открыла трубку, убрав руку под стол, не желая привлекать к себе излишнего внимания. Но, прочитав sms, она улыбнулась. «

Уже поела?

»

Оглядевшись вокруг и убедившись, что все нормально, она ткнула Лу в плечо и указала на дамскую комнату. Оказавшись там, она нажала кнопку «ответить», отправляя сообщение. У нее были неясные чувства по отношению к человеку, оторвавшему ее от работы. Дверь в уборную Меррик на всякий случай оставила приоткрытой, чтобы создать себе самой хотя бы какую-то иллюзию контроля над ситуацией в ресторане.

– Проблемы? – поинтересовалась Кейн, когда они вышли на улицу.

– Ничего особенного, просто Кейтлин кое-что спросила, – чтобы избежать дальнейших расспросов, Меррик прошла вперед и открыла двери машины.

– Спокойно, милая, мы уже едем домой, – проговорила Эмма, когда Кейн открыла рот, чтобы спросить что-то еще. – Если Кейтлин считает, что в каком-то вопросе требуется твое решение, она уже ждет тебя на пороге.

– А если это касается того, что мы обсуждали в Хейвуде на крыльце дома твоего отца?

– Тогда давай откроем бутылку шампанского, когда поднимемся к себе в комнату, и отпразднуем мое везение.

Кейн нахмурилась, пытаясь понять, что Эмма имела в виду.

– В чем повезло?

– Что Меррик нашла себе кого-то, кто смог отвлечь ее внимание от тебя, – она поцеловала Кейн в нос. – Мое счастье.

Пришлось подождать, пока парочка прошла наверх. Потом Меррик включила охранную систему и вышла через заднюю дверь. Во время ужина она представляла себе, как придет домой и рухнет на кровать. Ее квартира была неподалеку от нового клуба, который Кейн собиралась вот-вот открыть. Но один вопрос не давал Меррик покоя. Она без стука открыла дверь в дом для гостей и встала на пороге, сложив руки на груди в недовольном жесте.

– Ты всегда беспокоишь людей за работой? Опасная привычка, учитывая то, чем мы занимаемся.

– Но сейчас-то, ты не на работе, – отозвалась Кейтлин, суетившаяся на маленькой кухне.

– И что?

Снова прожужжал о сообщении ее мобильный.

«

Веди себя хорошо, а не то получишь

».

– Это угроза? – она сняла куртку и бросила на диван.

– Нет. Мечты о том, как закончится вечер, – Кейтлин вышла, наконец, из кухни. В руках у нее был бокал со свежей клубникой. Она поставила его на тумбочку у постели. – Как неразумно с моей стороны было бы угрожать, не находишь?

– Тогда к чему это? – Меррик смотрела на нежные руки Кейтлин.

– Можешь называть это пари с самой собой.

– Должно быть, здорово, – Меррик взяла одну ягодку.

– Прежде чем я скажу, на что пари, ответь мне на один вопрос.

Меррик кивнула, разрешая спросить, но Кейтлин не торопилась открывать карты. Она села в кресло напротив Меррик и долгим взглядом смерила ее с головы до ног.

– Ты сегодня планируешь снова бежать куда-то в ночь, искать подарок для Кейн?

– Я думаю, последних двух, которые мы ей преподнесли, пока достаточно. Говори, что на кону.

– Одна часть меня уверена, что ты просто дразнишь, – Кейтлин замолчала, глядя, как Меррик скривилась, услышав эти слова.

– А другая что думает? – Меррик встала, разведя ноги, точно приготовившись защищаться. Темная рубашка натянулась на ее груди. Приглядевшись, Кейтлин заключила, что это, скорее, наплечная кобура, а не покрой рубашки делает силуэт таким выигрышным. Когда Меррик глубоко вздохнула, материя натянулась еще сильнее, обозначив отвердевшие соски.

– Думает, что ты будешь бесподобна, выполняя свои обещания, – Кейтлин закинула ногу на ногу и указала в направлении груди Меррик. – Начнем с того, какой у тебя ствол под рубашкой. Тебе же до смерти хочется показать мне кое-что, перед чем я не смогу устоять.

– Так? – спросила Меррик, вместо ответа на скользкую фразочку. Она сняла кобуру с «Глоком» и бросила поверх куртки. – А что сделаешь для меня ты?

Она расстегнула рубашку с терпением женщины, у которой вся ночь впереди для достижения поставленных целей. В контрасте с темной кожей Меррик, темно-синий бюстгальтер выглядел экзотично.

Кейтлин, завороженная увиденным, встала и проговорила:

– Я покажу тебе кое-что, что явно до этого никто не показывал. – Зайдя за спину Меррик, Кейтлин ловким движением расстегнула на ней лифчик, подошла ближе и молниеносно спустила брюки Меррик до колен.

– А на тебе самой не слишком много одежды? – поинтересовалась она у Кейтлин.

– Теперь я вижу, что ты не дразнишь, девочка моя, так что обо мне мы еще успеем подумать, – Кейтлин обняла ее крепче, но Меррик никак не отреагировала, только напряглись мускулы ее рельефного пресса под ладонями Кейтлин. Та догадалась, что у Меррик таким образом проявляется желание сохранять контроль над ситуацией. – Сними ботинки, милая.

Теперь она могла повести Меррик куда хотела, не рискуя споткнуться. Они прошли до кресла, где только что сидела Кейтлин, и замерли. Меррик оперлась на спинку кресла. Кейтлин, вплотную прижавшись сзади, обхватила Меррик руками. Она была настойчива и нежна, гладила живот Меррик, потом спину, не останавливаясь и намеренно обходя вниманием то место, где Меррик отчаянно в ней нуждалась.

– И кто же теперь дразнит? – прохрипела Меррик, оглянувшись на свою мучительницу.

– Дразнить – это возбудить и не обещать разрядки, – проговорила Кейтлин, и ее руки заскользили вниз вдоль упругих бедер Меррик так, что их тела оказались предельно близко. Но вместо того, чтобы сдернуть узкие синие трусики, Кейтлин запустила руку под резинку. – А я обещаю тебе, что неудовлетворенной ты не уйдешь.

– Ты, малышка, так в себе уверена? – мягко рассмеялась Меррик, вновь обернувшись, чтобы видеть лицо Кейтлин.

– И ты будешь говорить, что тебя это не заводит? – Кейтлин сжала сосок Меррик, пока он не стал твердым.

Кейтлин дала свободу рукам и ощутила, как тело Меррик ответило на ее прикосновения.

– Что-то подсказывает мне, что ты веришь моему обещанию.

Меррик ответила на жаркий поцелуй и застонала, когда пальцы той начали настойчиво двигаться. Меррик дрожала в крепких объятьях. Кейтлин продолжала целовать, руки ее работали все быстрее, и она растаять была готова от того, как Меррик ритмично терлась ягодицами о ее лобок и трепетала в ее руках. Ее возбуждение нарастало, Меррик накрыла ладонь Кейтлин своей, давая понять, что ей хотелось, чтобы ее грудь стиснули сильнее.

– Ах, давай еще, – Меррик тяжело дышала, все напряглось внутри нее, когда начал подступать оргазм. – Не останавливайся.

Меррик запрокинула голову, еще одно сильное движение бедрами и… она кончила в руках у Кейтлин, мысленно радуясь, что той хватило сил помочь ей устоять на ногах. Когда божественные спазмы отпустили, Меррик послушно села на колени Кейтлин, едва та устроилась в кресле. Она нащупала все еще влажные пальцы Кейтлин и переплела их со своими.

– Так что ты хотела показать мне? И думаешь, что прежде никто не показывал мне этого? – спросила Меррик, припомнив слова Кейтлин.

– Как ты хороша в своей работе, ведь тут требуются недюжинная сила и особое отношение к делу, когда нужно собраться, – Кейтлин замолчала и снова поцеловала ее. – Люди уважают тебя за силу, но иногда забывают оглянуться на то, какая ты красивая. Пусть моей работой будет напоминать тебе, когда мы наедине, какая ты великолепная.

Еще один поцелуй, и Меррик придвинулась ближе.

– Черт, как сладко звучит, – Меррик встала с грацией кошки. – Давай, сделай так, чтобы я захотела исполнить свое обещание самым изощренным образом. – Она сняла с Кейтлин брюки и перекинула их себе на плечо.

– Какое обещание ты имеешь в виду?

Меррик опустилась на колени и развела бедра Кейтлин, раскрывая ее навстречу удовольствию.

– Помнится, я обещала, что все будет медленно, а тебе придется умолять.

Она принялась целовать клитор Кейтлин так, что слово «медленно» казалось уж очень сомнительным. И вдруг она остановилась.

– А то, что ты хочешь, я дам тебе только, если ты будешь умолять.

Когда она снова прильнула губами, прозвучало вымученное и тихое «пожа-а-алуйста». Меррик рассмеялась и, перестав дразнить, сделала, наконец, то, чего им обеим так хотелось.