Первым, кого агенты Бюро встретили, войдя в «Карлотти», был Лу.

– Добрый вечер, агент Хикс.

– Как приятно, когда тебя везде узнают, – Аннабель готова была начать с издевки, но, оценив габариты Лу, поняла, что ей ничего не оставалось, как смерить пыл. – Отойдите, иначе вас придется, так сказать, отодвинуть в сторону. Мне не особенно важно, насколько устрашающим вы сами себя находите.

– Какие-то проблемы? – невозмутимо спросил Лу.

– Откройте дверь, – приказала Аннабель. За спиной у нее стоял Энтони Кертис.

– Будьте добры ваш ордер, – Лу держался непоколебимо. – Если уж вы не можете ответить на такой простой вопрос, может быть, цель вашего визита хотя бы написана там.

– Она сказала, отойди, – Энтони ударил Лу в грудь, и, как ни странно, тот отлетел в сторону. Аннабель с изумлением наблюдала, как Лу приземлился прямо на стол. Официант только что поставил туда четыре тарелки горячей пасты, от которой поднимался ароматный пар. Но еще большим шоком стало то, что после этого Винсент сам вышел открыть дверь.

– Что за черт? Что тут происходит?

– Где Кэйси? – возмущенно спросил Энтони. Следующая фраза застыла у него на губах, как только он увидел за спиной Винсента ту самую коварную ухмылку. – Вы не можете здесь находиться.

– Агент Хикс, я требую объяснений, – продолжил старший Карлотти.

Внимание всех присутствовавших было приковано к несчастным посетителям, на которых приземлился Лу. Официанты помогали им подняться с пола. На лице Лу было горячее масло и кусочки чеснока, оттенявшие красные пятна, выступившие от злобы.

– У нас есть основания полагать, – начала Аннабель. Она скривилась, когда увидела остальных участников встречи, которые, как она думала, были уже далеко, – что здесь подают запрещенное спиртное. У меня ордер на проверку вашей лицензии.

– Осторожнее, Винсент. Последний раз, когда меня постигла такая проверка, я поймала пулю в бок, – проговорила Кейн.

Из всех присутствовавших не рассмеялась только Аннабель:

– Это было непреднамеренно, госпожа Кэйси.

– А вы, агент, я смотрю, не шутите, – на этот раз в интонации Кейн не было ни нотки иронии.

– Доминик, принеси все необходимые бумаги и вызови моего адвоката, – приказал Винсент. Он ухмыльнулся и взглянул на Аннабель, точно акула, завидевшая крупную рыбу со смертельной раной. – Вы, наверное, хотите уйти в тину, агент Хикс? Потому что после того, как я разделаюсь с вами, расследовать вам будут поручать только сущее дерьмо. До конца вашей карьеры.

– Это угроза, господин Карлотти?

– Это приглашение встретиться на суде. И если Лу составит мне компанию, я в своих жалобах буду не один, – в одной руке он держал бокал, а в другой – лицензию на торговлю спиртным, но Хикс даже не обратила внимания. И она, и ее агенты видели перед собой только то, за чем на самом деле пришли.

– Что-то мне подсказывает, Кертис, что все это ничто иное, как личные счеты? – проговорила Кейн, когда агенты повернулись, чтобы уйти. – Хм, по крайней мере, в этот раз вы потрудились выписать ордер и не стрелять в меня при первой же возможности. А я-то думала, вы выучили мой урок после того, как подкупили какую-то мелкую сошку, чтобы установить «жучки» у меня в палате.

Энтони сбросил со своего плеча руку Хикс, не желая, чтобы его удерживали. Лицо его было багровым.

– Вы думаете, что достаточно умны, и никогда не попадетесь. Но таких гребаных умников не бывает. И я благословлю тот день, когда, наконец, засажу вас за решетку. Да, вот этими самыми руками.

Хотя комментарий Кейн был чистой воды провокацией, его никто не слышал, а вот гром голоса Энтони не мог не коснуться ушей всех присутствовавших.

– Агент Кертис, прекратите, – приказала его начальница. – Мои извинения, госпожа Кэйси.

– Можете сесть в грузовик на той стороне улицы и извиняться оттуда, агент Хикс.

Неожиданно появилась Мюриэл, одетая в безупречный брючный костюм, стилизованный под смокинг. Как и все остальные, она бросила свои дела, не иначе, как свидание или ужин в тесной компании.

– Простите за опоздание, но мне нужно было закончить с кое-какими делами, – она протянула Кейн копию какого-то документа, прежде чем обратиться ко всем собравшимся в главном зале ресторана. – У меня постановление суда об особом порядке защиты моей клиентки. Агентам, вошедшим в этот список, запрещается приближаться к Дерби Кейн Кэйси и ее семье на расстояние, меньшее, чем пятьсот метров. Это относится ко всем присутствующим сотрудникам Бюро, так что, будьте так добры, покиньте помещение, или мне придется привлечь полицию. А все мы знаем, насколько они были бы довольны. – Она с улыбкой протянула Аннабель копию постановления.

– Нет, суд не мог допустить такое.

Тем не менее, бумага в руках Аннабель казалась подлинной.

– В обычном порядке, конечно, нет, но обстоятельства были экстренными, и ни я, ни суд, не решились вновь рисковать жизнью моей клиентки. Если нашелся среди агентов один предатель, кто может дать гарантии, что не найдутся и еще?

Срок действия постановления был невелик, но Мюриэл хотела взять от сложившейся ситуации все и даже немного позабавиться. Энтони был слабым звеном, и Кейн неплохо на этом сыграла. Аннабель стояла и читала документ, никто из ее людей не двинулся с места. Мюриэл достала мобильный.

– Комиссар Элберт? Мюриэл Кэйси.

Осознав, что у адвоката Кейн был прямой номер комиссара, Аннабель почувствовала себя оплеванной.

– Это по поводу тех документов, которые мы подготовили. Я боюсь, здесь может понадобиться Ваша помощь, – она замолчала, внимательно слушая ответ собеседника. – Мы в ресторане «Карлотти». И, пожалуйста, возьмите с собой как можно больше людей.

– Это еще не все, госпожа Кэйси, – Аннабель передала документы Кейн и жестом отозвала своих оперативников. Она ни в коем случае не допустила бы того, чтобы городской участковый, откуда бы то ни было, ее выпроваживал.

– Я обеспечила тебе безмятежную ночь, – шепнула Мюриэл сестре, обняв ее. – Воспользуйся этим с умом.

– Я каждую ночь с умом использую, Мюриэл. Но все равно спасибо. Эмме сейчас любой стресс противопоказан, так что это значительно все упростит.

– Звучит так, будто у тебя впереди нечто грандиозное. Береги себя, Кейн, умоляю.

– У меня все впереди, сестренка. – Кейн протянула руку Эмме, и та прижала ее ладонь к груди.

И я буду бороться за то, что мне принадлежит

, – подумала она. Эмма безошибочно прочла это выражение на любимом лице.

***

После ужина они поехали в свой новый клуб. В машине сидели молча, Эмма наслаждалась ласковыми объятиями Кейн и нежными поцелуями в шею. В тот день у обеих было такое настроение, когда нестерпимо хотелось прикосновений. Они старались не терять ни минуты, проведенной наедине, даже в пути.

– Спасибо, милая, что взяла меня с собой сегодня, – Эмма заглянула в синие глаза Кейн. Она улыбнулась, когда та положила ей руку на живот и прошептала:

– Как думаешь, будет мальчик или девочка?

– Будет ребенок – вот, чего я больше всего хочу. Кэйси с изрядной долей крови Верде. И мы будем любить это дитя, и ведь совсем не важно, мальчика или девочку.

Нараставшее весь вечер напряжение и возбуждение Кейн подогревалось близостью Эммы и откровенностью тонкого черного платья. Либидо Кейн бунтовало. Она коснулась груди Эммы, с упоением ощущая, как под дорогой тканью напрягся сосок.

– Сегодня решалось наше будущее. Всех нас: и мое, и Винсента, и Рэймона. Будущее наших семей. Твое присутствие было очень важно.

– Просто помни, что я принадлежу тебе. И моя роль в том, чтобы исполнять твои мечты. До конца нашей жизни, – Эмма прижала руку Кейн к своей груди и поцеловала любимую. – Скажи, что все почти позади. Я так скучаю по детям.

– Один танец, милая. И покончим с этим.

Машина остановилась у дверей клуба. Даже сквозь поднятые стекла автомобиля был слышен шум толпы – желающие попасть в новый клуб выстроились в очередь. Еще один долгий поцелуй, и Кейн попросила Меррик открыть дверь.

Их гости – компаньоны за ужином у Карлотти – уже ждали за специальным столиком. Остальные приглашенные танцевали и наслаждались изысканными коктейлями нового бара. Кейн уже долгое время не устраивала столь масштабных вечеринок – толпа собравшихся излучала такое искреннее счастье, что Кэйси захотелось праздника.

Когда они с Эммой остановились на лестнице, ведущей с верхнего уровня на танцпол, диск-жокей заметно убавил громкость, и все подняли головы.

– Как они прекрасно смотрятся вместе, – проговорила Мюриэл на ушко своей пассии. – А я и подумать не могла, что так скучала по тому, чтобы увидеть их вдвоем.

Гости начали аплодировать, Мюриэл окинула взглядом зал и заметила Шелби и Клэр, стоявших неподалеку от виновниц торжества. Имен эти двоих точно не было в списке приглашенных.

Их здесь быть не должно

, подумала Мюриэл. Но она не успела ничего сделать, Кейн кивнула, перехватив беспокойный взгляд, и безразлично махнула рукой.

Забудь о них

. Кейн обняла Эмму за талию, и они начали спускаться по лестнице.

– Будем надеяться, этот клуб ждет не такой… взрывной успех, какой был у предыдущего, – пошутила Кейн.

– Нет, моя хорошая, не смешно.

Энергичный техно-бит сменился на что-то медленное и мелодичное, и Эмма потянула Кейн в центр танцпола:

– Потанцуешь со мной?

– Сколько угодно, любовь моя.

Пока Кэйси кружили в танце, две агентши успели пристально осмотреть весь зал, но ничего примечательного не обнаружили. Они были крайне удивлены, когда Кейн кивнула вышибале на входе, и тот впустил их, уверенный в том, что это значило разрешение на вход. Им просто выпал шанс, которым Шелби и Клэр не преминули воспользоваться, даже если это означало риск оказаться за решеткой.

Мелодия закончилась, снова вступил сумасшедший ритм, но Кейн осталась танцевать, Эмма двигалась рядом с ней пластично и грациозно. Это была только лишь ночь открытия клуба, но они обе чувствовали, что готовы наслаждаться ночной жизнью в полной мере.

Тем временем, к ним присоединились Реми со своей спутницей и Мано с Сильвией. Шелби и Клэр, видя это, позволили себе расслабиться, уверенные что Кейн не было дела до их присутствия. Очевидно, в тот вечер она не планировала ничего, кроме вечеринки.

Спустя сорок минут Кейн и Эмма, протиснувшись сквозь толпу танцующих, исчезли за неприметной дверью, которую перед ними открыла Меррик.

– Джо? – зашептала Шелби в микрофон.

– Что такое? – отозвался он.

Шелби неслась к выходу, Клэр за ней.

– У этого нового здания, купленного Кейн, есть вертолетная площадка?

Лайонел вошел в базу данных по разрешениям на строительство в городе и задал параметры поиска.

– Ага. Большая «птичка» туда не сядет, но площадка есть, да.

– Тут что-то нечисто, Энтони был прав. Она что-то затеяла. И мчится куда-то далеко, – выйдя из здания, Шелби увидела, как «птичка» приближалась со стороны аэродрома возле стадиона «Луизиана Доум». – Выдвигаемся, Джо!

Но Шелби и Клэр побежали не к машине, а к соседнему зданию, на этаж выше того, которое они только что покинули. Благодаря своим значкам они беспрепятственно проникли внутрь, а потом и в квартиру молодого хирурга, только что вернувшегося домой после двойной смены. Когда они, наконец, оказались у окна, выходившего на крышу клуба, то увидели, как Кейн, крепко прижимая к себе Эмму, ведет ее к вертолету.

Шелби с облегчением вздохнула, увидев, что на западе показалась еще одна «вертушка». На этот раз в Бюро собирались непременно узнать, куда Кейн направлялась, и что намерена была делать.

– И держитесь от них, по меньшей мере, в пятистах метрах. Не хватало нам еще нарушить судебное постановление, – проговорила Шелби.

– Хватит шутки травить, давайте быстро на крышу, – приказал Джо. Он вел машину, а Лайонел проверял записи о заправке частных авиасудов Нового Орлеана, был шанс найти сведения о вертолете Кейн. – Пока мы их снова не потеряли, надо взять вас на борт.

– Нет уж, мы не дадим им уйти.

– Так, нашел кое-что, – сказал Лайонел. Ему с трудом удавалось усидеть на месте: за рулем был Джо, и смотрел он больше на вертолет, чем на дорогу. – Сегодня Карлотти заправлял свой самолет, даже пилоту о месте назначения не будет известно, пока он не поднимется в воздух.

– Слышала? – крикнул Джо, обращаясь к Шелби. – Сначала я позвоню и кое-что улажу, потом встретимся. Дай мне десять минут.

Шелби рассудила, что Джо был прав. Куда бы Кейн ни направлялась, ей нужен был самолет. Шелби не могла понять, зачем было выкидывать этот финт с вертолетом, но никакие размышления не имели сейчас такого значения, как их основная задача – не упустить Кейн. Как бы симпатична ни была Кэйси, ее, наконец, пора было поймать. И найти, за что именно посадить за решетку.

Вдали показалось озеро Поншартрен, а за ним и взлетная полоса аэродрома, находившегося на южном побережье.

– Каким временем мы располагаем, Джо?

– Повезло, минут пять есть, – он не отпускал газ, пока не подъехал к терминалу. – Даже если они нас на двадцать минут опережают, не проблема. Нас ждет заправленная по уши «птичка» береговой охраны. Куда бы они ни направились, мы будем держать свою дистанцию.

Лайонел звонил Хикс, передавал ей последние новости. Если Кейн направлялась в какое-то место за пределами их юрисдикции, то могла потребоваться помощь властей.

Когда они подъехали, Кейн и Эмма как раз приземлялись неподалеку от самолета. И снова парочка держалась вместе, они не оглядывались даже во время посадки, будто знали, что за ними следят.

– Что же ты задумала, Кейн? – прошептала Шелби себе под нос. Ее слова утонули в реве двигателей.