История исламской цивилизации является одной из важнейших составных частей мировой истории. Боговдохновенные проповеди Пророка Мухаммада в Мекке не только положили начало образованию новой монотеистической религии, но и явились началом новой эпохи в истории человечества. Уже спустя несколько лет ранняя мусульманская община заявила о себе как о новой политической силе на Аравийском полуострове. Причем, в отличие от всех других обществ и их правителей, мусульманская община во главе с Пророком Мухаммадом заявила о своем следовании божественным идеалам. Отличительная особенность нового общества заключалась в том, что она несла языческим обществам Аравии, а затем и народам мира, высочайшую культуру, просвещение и прогресс, основанный на вере в единого Бога. Именно в этом заключается успех миссии Мухаммада и ранних мусульман.
Уже через несколько лет после начала исламского движения было образовано первое мусульманское государство в Медине. Здесь было провозглашено всеобщее братство и равенство всех людей перед Богом независимо от их племенной, национальной и расовой принадлежности. Первые мусульмане применили в своем государстве цивилизованный подход ко всем проблемам как индивидуального, так и общественного характера. Отныне все проблемы решались на основании Божьих законов, которые были результатом откровения, переданного Мухаммаду. Наряду с общественными законами, большое значение приобрела высокая духовность, нравственность и культура первых мусульман. Все эти обстоятельства привели к тому, что еще через несколько лет почти вся Аравия стала мусульманской и вошла в состав качественного нового государства, аналогов которого не знала мировая история. Именно культурно-просветительная деятельность ранних мусульман, а не войны с язычниками Аравии, способствовали такому колоссальному успеху. Иначе мусульмане, первоначально составлявшие лишь незначительную часть арабского общества, не сумели бы добиться объединения разрозненных арабских племен и создания такого сильного государства.
Именно эти факторы и явились причиной дальнейших успехов молодого мусульманского государства. Различные народы, которые веками жили в условиях тирании со стороны различных правителей и империй, с большой симпатией отнеслись к мусульманским отрядам, которые, показав фантастические образцы массового героизма, сумели нанести поражения сильнейшим армиям древнего мира. В то же время они не совершали насилия по отношению к мирному населению и продолжали свою культурно-просветительную деятельность на завоеванных территориях. Только благодаря этим качествам, несмотря на свое численное меньшинство, мусульманам удалось распространить свою власть на просторах Азии, Африки и Европы. В последующие века мусульманское общество продолжало развиваться, положило начало бурному развитию различных наук, философии, искусства и во всех сферах значительно опередило все остальные регионы мира.
В то же время различные общественно-политические процессы в Халифате и других мусульманских государствах привели к образованию новых мировоззренческих идеологий и сект. Их учения опирались на положения исламской религии, но порой были синкретическими, смешанными с положениями других философско-мировоззренческих учений.
В связи с этими аспектами изучение истории мусульманских государств раннего периода представляет интерес не только для специалистов, занимающихся историей стран Ближнего и Среднего Востока и Северной Африки, но и для самого широкого читательского круга. Без знания истории мусульманского мира периода I–VII веков хиджры невозможно составить целостное представление об истории Европы, Китая и Индии того же периода, так как мусульманская цивилизация имела тесные контакты с этими регионами и активно взаимодействовала с ними.
Повышенный интерес представляет также проблема мусульманского сектантства и различных группировок религиозно-политического характера, которые образовались в тот период в различных регионах исламского мира. Их идеология и учение тесно переплетаются с определенными вехами истории, без знания которых невозможно изучение различных философских аспектов этих учений. В русскоязычной научной литературе по истории мусульманских государств преобладали методы европейских исследователей. Эти методы и подходы к проблемам часто отличаются необъективностью и некоторой тенденциозностью, вызванной многовековыми стереотипами европейцев по отношению к исламской религии и культуре. В этой связи данный труд содержит новые подходы к данной проблематике, с учетом позиции мусульманской традиции. Он рассчитан на широкий круг читателей, интересующихся историей Ислама и мусульманских государств.