XI

- Это мой дневник!

Громкий крик заставил меня подскочить с постели. Ошалело озираясь я пытался сообразить, что происходит. Так, я в охотничьем доме, мы пришли сюда вчера вечером. Ночевать в деревне не рискнули. Мало ли что надумают себе эти убитые горем люди. К нашему счастью, по дороге встретился этот домик. Всю дорогу мы молчали, а, зайдя внутрь, вырубились.

- Да чего ты разорался-то? Я просто постаралась изобразить эту девушку. Красиво же получилось!

- Да блин, это мой дневник, понимаешь? Я записываю в него все свои сокровенные мысли, а ты мало того, что читаешь, так еще и рисуешь в нем!

- Денис, Юля, я вас убью.

- И как ты меня собрался убить? - Ехидно поинтересовалась девушка.

- Экзорциста найму. - Я закрыл глаза рукой.

- Не поможет. Ты лучше брось эти дурацкие мысли, и объясни мне, какого черта ты решил сжечь наши руки?! Нельзя было факел использовать?!

- Нет. Эти твари не реагируют на нормальный огонь. Убить тень можно только магическим. Мы с Митричем две недели за одной такой охотились. Что мы только не опробовали, но ее ничто не берет. В магии ни я, ни Митрич не сильны. Поэтому мы искали другой способ. Думая над этим вопросом, Софа изобрела интересное масло. Дело в том, что магический огонь бывает двух видов: один потухает вместе со всем, что поджег по истечению действия умения. Таким было пламя от моей «Ярости». Я рассказывал тебе о нем. Другой тип магического огня превращается в огонь обычный, как например мое «Воспламенение», но ни одно из умений не позволяет оставлять магическое пламя на долгое время. Тогда Софа придумала это масло, оно держит магию, но только в том случае, если топливом является живая плоть. Тогда мы с Митричем наловили хомяков, поджигали их и бросали в тень. Веселое было занятие. Однако сейчас у меня под рукой хомяков не было, а сжигать жителей деревни мне было жалко.

- А руки мои не жалко? - Возмутилась девушка.

- Нет. Если бы я мог, я бы тебя всю сжег, за то, что ты меня сейчас разбудила.

- Да не ворчи ты! Знаешь, какой я теперь уровень?

- Знаю. Пятьдесят пятый.

- Черт, ну вот почему ты такой злой?!

- Потому что не нужно меня будить из-за такой фигни!

Я встал и вышел во двор. Сплю я все так же в одежде, так что никаких лишних действий не потребовалось. Я присел на ступеньки и начал вспоминать вчерашние события. В ногах кружилась Вьюга, рука машинально начала ее гладить. Хорошо, что они с Мишкой не бросились в драку. При первой встрече с тенью, мы с Митричем еле сдержали наших питомцев. Правда, больше они даже не пытались напасть на бестелесных, видимо, хорошо запомнили. Вся эта ситуация с деревней заставляла сильно призадуматься. Если взглянуть с моей стороны, я спас деревню от монстров. А если с другой? «Будьте вы прокляты!» Кричали нам в след. Нас ненавидели так же искренне, как и радовались нашему появлению. Они жили своей жизнью. Их защищали, не обижали и забирали только негативную часть их энергии. Да, одна девушка погибла, но, может, это была случайность? Может мы зря их убили... Что за глупость?! Я ухмыльнулся собственным мыслям. Убили мы их не за то, что происходило в деревне. Мы просто хотели уехать. Но даже если бы убивали специально, ведь та девушка не зря говорила, что все они были для теней просто скотом. Который разводили и постепенно поедали. Девушка... перед глазами проплыл этот голубоглазый образ. Она была призраком? Духом? Но я ведь очень четко ощущал ее прикосновения, ее голос. Она была реальна. Черт. Сколько нового мне еще преподнесет этот странный мир. Кого еще я смогу встретить здесь? А, впрочем, выбора у меня нет. Встречу так встречу.

- Денис, собирайся, нас ждет дальняя дорога.

- Ага. - Парень собрал все имущество и выбежал на улицу.

Мы оседлали животных и отправились дальше. Постепенно отдаляясь от деревни и стараясь забыть все, что там было. Наверное, это слабость, но когда мы видим что-то, чего не можем объяснить, то стараемся это забыть.

- Ден. - Прервал я свою очередную лекцию. - Дальше нас ждет настоящая задница.

- То есть, то, что мы видели раньше - это семечки? - Хмыкнул мой товарищ.

- Можно сказать и так. Помнишь, я объяснял тебе про круги на карте? Это примерное обозначение уровней монстров. Чем дальше мы от города, тем они выше, так вот, посмотри. - Я протянул ему карту. - Вот Салехард, а вот Нягань. В месте пересечения кругов от этих городов, самые сильные монстры. До этой точки идет увеличение их уровней, а после - ослабление. Сейчас мы подходим к местам, где нужно быть очень аккуратными. Мы будем скрываться и двигаться очень тихо.

- Понятно.

- Хорошо, тогда держи. - Я передал приятелю заготовку.

- Простыня?

- Мы долго размышляли о том, как я буду проходить тут. Естественно, о тебе тогда речи не шло, мы еще не встретились, но я на всякий случай взял с собой пару запасных. Эту ткань постели на своего хряка. Вот эту надень на себя. Да, она тебе велика, но это не страшно. Дочь Федота сшила ее для меня. И еще, намажься вот этим.

- Фу, какая гадость! - Понюхала баночку с кремом Юля.

- Так, мелкая, брысь отсюда и дай мне Дениса.

- Не очень-то и хотелось. - Хозяин занял свое место, после чего, я продолжил инструктаж.

- Крем создает такую вонь, что твой собственный запах не сможет пробиться сквозь него. А если какой-то монстр сможет учуять этот чудный аромат, то потеряет чувствительность минимум на два часа. Да, мы скоро перестанем чувствовать запахи, и вкус еды, к сожалению, тоже. Нам-то с тобой это не сильно помешает, а вот Вьюга практически ослепнет. Нос для нее важнее глаз. Но главное, что учуять нас не смогут, увидеть тоже будет непросто в белых простынях на белом снегу. Однако, монстров, обладающих отличным слухом, очень много, поэтому передвигаемся максимально тихо. Все перепалки внутри своего отряда оставьте или обсуждайте внутри вашей личной комнаты. Еще один минус, что хватает тварей, реагирующих на тепло. Так что будь готов бежать в любой момент.

- Хорошо. - Парень серьезно кивнул, после чего мы занялись маскировкой.

Вскоре мы отправились. Дальнейший наш путь проходил в полной тишине. Мы слушали скрип снега под ногами и медленно передвигались. Спешить нам нельзя. Любое неверное движение может привлечь ненужное внимание. Через три часа путешествия мы встретили первых тварей. Две летающие жабы, похожие на огромные крылатые мячи, стреляли во все, что видели, длинными тонкими языками. Уровни 143. Мы тут же опустились на землю и вжались в снег. Хряка пришлось взять под контроль, чтобы он не выкинул ничего. Монстры нас не замечали, но и улетать не спешили, высматривая себе жертв.

Все продолжалось до тех пор, пока что-то странное не запрыгнуло на одну из жаб. Та заверещала и попыталась сбросить свою ношу, но крайне шустрая зверюшка оставлять свою добычу не собиралась. Она с бешенной скоростью носилась по шарику и разрывала его плоть. Вторая жаба издала тонкий визг и тут же ретировалась, оставив напарницу умирать. Шустрый монстр повредил одно из крыльев и летающий шарик начал падать, пытаясь удержаться на одном крыле. В итоге, кружась в воздухе, он все-таки свалился. И, что совершенно не радовало, рядом с нами. Жаба была воистину огромной. Когда она оказалась рядом, я понял, что это существо могло бы запросто проглотить взрослого мужчину. Сбоку от жертвы выглянул убийца. Им оказался небольшой горностай. Точнее что-то очень похожее на горностая. Короткие лапы, длинное тело, покрытое белой шерстью. Размером он был больше своих обычных сородичей. Но, несмотря на то, что в холке он был равен Вьюге, уровень его был 125. Подняв вверх окровавленную морду, зверь принюхался, завизжал и спрыгнул с мертвого тела. Животное нырнуло в снег и маленький удаляющийся бугорок скрылся из виду. Видимо, вонь не пришлась ему по вкусу. Горностай сбежал от неизвестного.

- Кормим животных и выдвигаемся. - Скомандовал я Денису.

Наш зверинец начал набивать брюхо мясом летающей жабы, а мы с товарищем открыли консервы и тоже решили перекусить. Да, хлеба не хватало, но это были сущие мелочи. Мы быстро поели, дождались, когда насытятся наши скакуны и отправились дальше.

Наш путь пролегал через заснеженные леса, пустыни из снега, болота, покрытые льдом. Мы шли без остановки, стараясь продвинуться как можно дальше. Останавливались редко, не охотились и опустошали наши запасы. Огня мы тоже не разводили. Гриша периодически исцелял тело Дениса, так как, несмотря на теплую одежду, небольшие обморожения все равно случались. Мне в этом помогала регенерация. Заночевали мы, установив белую двухместную палатку. Спать на снегу крайне опасно, поэтому мы вырыли яму, где и устроились. Спали по очереди. Из-за потери обоняния Вьюгой и Мишкой, я чувствовал себя куда менее уверенным. Животные не смогли бы предупредить нас заранее, поэтому мы и установили дежурство, однако, из-за этого на сон мы тратили куда больше времени. Нельзя было допустить, чтобы мы выходили в дорогу сонными. В таких условиях нет права на ошибку. Заходить в деревни мы даже не стали. Сомневаюсь, что здесь кому-то удалось выжить. При любом намеке на опасность, прятались, ждали и только когда монстры скрывались из виду, шли дальше. Днями и ночами, мы медленно продвигались к нашей цели.

Я вдохнул свежий зимний воздух. Еще с детства был приучен дышать через нос. В белой пустыне был слышен только хруст снега под тяжелыми шагами наших скакунов.

«Третий глаз»

Мир засиял красочными огоньками тепловых пятен. Маленькие животные прекрасно уживаются с большими и сильными, расселяясь по миру. Ладно, посмотрим рентгеном.

Глаза изменили свою чувствительность, я смог проникать сквозь предметы, рассматривая что там под снегом, кто скрывается за камнем, кто ползет под землей. Мой взгляд наткнулся на что-то странное. Какой-то рельеф в снегу. Тепла он не излучает, но выглядит как настоящая змея. Однако, есть веки и они закрыты. Наверное, в зимней спячке. Конечностей нет никаких, обычная змея, только очень большая. Думаю, она может проглотить человека без особых проблем. Уровень двести восемьдесят три. Изучая прекрасное в своей опасности лицо монстра, я наткнулся на ее зрачки: она уже открыла глаза и смотрела прямо на меня, смотрела прямо в мою душу. Ее взгляд приковывал к себе. Моя голова оставалась чистой, но вот отвернуться от змеи я не мог.

- Ден, уносим ноги. Живее!

Мы пустились вскачь, но, что странно, змея не отдалялась, она наоборот становилась ближе, несмотря на то, что сама она не шевелилась.

- Ден, что происходит?

- Не знаю, ты почему-то свернул с пути.

- Выезжай обратно! Мишка и Вьюга, следуйте за Денисом.

Глаза начали болеть. Ветер высушил их, заставляя сомкнуть веки, вот только моргнуть я не мог. Взгляд хищника по-прежнему приковывал к себе. Если бы я был один, то шел бы к нему. Я почувствовал себя кроликом перед удавом: как ни старайся, смотреть ты будешь прямо в его желтые глаза. Будешь кружить, но пока ты видишь его, он не отпустит.

Гад понял, что жертва пытается сбежать. Это не входило в его планы. Огромная туша под толщей снега пришла в движение. Она приближалась с огромной скоростью.

- Гони! - Я наконец-то смог отвернуться от него.

Расстояние порядочное, вот только скорость змеи сильно превосходит нашу. Снег в лицо, медведь выдает свой максимум, свин Дениса начинает сильно отставать. Она все ближе. Черт! Не уйдем! Спрыгиваю на землю, что заставляет моих друзей притормозить.

- Бегите! - Машу им рукой.

В глазах Вьюги появляется решимость. Она разворачивается, оскалившись. Медведь тоже останавливается. Только хряк Дениса намерен жить, несмотря ни на что. Ден пытается спрыгнуть.

- Бегите, я сказал! Бегите!

Сзади послышался шум. Оборачиваюсь и вижу огромную пасть с двумя острыми клыками, завернутыми внутрь. Мое тело подлетает вверх. Крепко сжимаю топор. Змея хватает меня в воздухе, отправляя прямиком в глотку. Ну уж нет! Там я был и ничего хорошего там не видел! В полете успеваю зацепиться топором за небольшую щель. Подо мной шершавый язык, он пытается затащить меня в пищевод, вот только мне туда совершенно не охота. Цепляюсь за щель, подтягиваясь к ней. Язык тянет вниз, словно теркой, срывая с меня куски одежды. Он пытается зацепить и утянуть. Одежда рвется, вслед за ней и кожа на моей спине. Черт! На последнем усилии раскрываю щель и проникаю внутрь. Топор входит в хрящ гортани, позволяя удержаться. Змея кашляет, пытаясь выбросить из своих дыхательных путей угрозу, но вот беда, я все еще хочу жить! Руки крепко держатся за древко топора. Поток воздуха меняет направление, видимо, рептилия решила вдохнуть. Вытаскиваю топор и с волной воздуха несусь дальше вглубь. Как только движение воздуха затихает, врубаю оружие в трахею. Топор располагается между двумя толстыми кольцами. Новый порыв воздуха пытается выбросить меня из убежища. Фигушки. Продолжаю держаться за топор. Как только поток стихает, достаю нож. Пора атаковать. Можно было бы, конечно, призвать сюда Мишку, чтобы перекрыть дыхание гада, вот только здесь очень влажно. Высока вероятность, что он сможет выкашлять нас вместе. Так что лучше медведем не рисковать. Вонзаю нож в промежуток между кольцами. Хрящ не хочет разрезаться и мешает сильная тряска. Кроме того, что потоки воздуха вертят мое тело из стороны в сторону, так еще эта гадина постоянно прыгает. Больно, наверное. Я злорадно улыбнулся и вновь вогнал нож в хрящ, стараясь образовать дыру. Когда отверстие стало размером с футбольный мяч, я начал поиски. Засунув руку в образовавшуюся брешь, я чуть не стал калекой. Несмотря на толщину, хрящи оказались очень острыми и при новом вдохе, чуть не отрезали мою конечность. Я перехватил топор удобнее, ковыряться пришлось не очень долго. Кровеносный сосуд нашелся довольно быстро. Судя по пульсации, это была артерия. Приложив немалое усилие, я все-таки втянул часть сосуда, толщиной с мою руку, в трахею животного. Так, теперь просунем ногу, чтобы не ускользнула, зараза.

Артерия оказалась крайне скользкой, пробить было тяжело, поэтому я сжал ее, стараясь не дать крови пройти дальше. Вот только сила толчков была настолько велика, что это стало проблемой. В итоге, я все-таки смог создать достаточное давление, чтобы сосуд расширился в месте, не доходящем до моей хватки. Нож пробил стенку кровеносного сосуда, и был отброшен фонтаном ярко-алой крови. Мне с трудом удалось сохранить оружие. Перехватив скользкую рукоять удобнее, я начал расширять отверстие. Кровь выливалась под сильным давлением, отправляясь в легкие, но тут же возвращалась обратно, омывая меня с ног до головы. Змей кашлял, стараясь смыть меня своей кровью и избавиться от столь неприятной жертвы. Вот только я никуда уходить не спешил. Змеи чрезвычайно живучие твари, они могут и без головы жить часами. Пляска продолжалась довольно долго. Кровь перестала фонтанировать и сейчас вытекала редко и небольшими порциями. Воздух почти закончился. Змея постоянно пыталась прочистить легкие от набежавшей жидкости, но это ей совершенно не помогло. Гад умер. Выпутавшись из своего ремня безопасности в виде артерии, я проскользнул к выходу. Внутри было очень тепло, но стоило мне выбраться из пасти животного, как меня пробрало от холода. Кровь загустела, некоторая часть уже засохла, сжимая кожу. Другая была еще влажной. Спина полностью открыта холодному воздуху, заставляя дрожать и ежиться. Но все это было не важно. я выбрался на холодный снег и упал в него. На небе виднелись звезды, а вокруг такая странная тишина. Я жив. Черт, я и правда, выжил.

- Рррр. - Послышался рядом агрессивный звук.

Повернув голову, я столкнулся взглядом с шакалом. Он был размером с большую собаку. Уровень 98.

- Да ты издеваешься.

- Ураааау! - Удар лапы откинул падальщика.

Мишка заслонил меня, тут же влепив еще одну оплеуху своей огромной лапой. Зверь тут же ретировался, повизгивая на ходу.

- Привет дорогой!

Ко мне подбежало что-то белое и начало вылизывать лицо. Я погладил Вьюгу, оставляя на ее белоснежной шерстке следы крови. Сознание медленно покинуло меня.

Я проснулся под размеренную качку. Все вокруг белое: белый снег проплывает подо мной, белая простыня на мне. Даже моя одежда белая и чистая. Издав пару кряхтящих звуков, я взобрался в свое седло, приняв правильное положение. Это не осталось незамеченным моим товарищем.

- Ты как? - Услышал я голос Дениса.

- Как думаешь, как себя может чувствовать человек, которого даже змея выплевывала.

- Ну, она хотела выплюнуть, просто ты не хотел из нее выходить. - Хмыкнул мой друг. - Я увез тебя оттуда.

- Молодец. Спасибо.

Логи.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 122»

«Вы получили уровень! Ваш уровень 123»

Когда я выходил из Салехарда, у меня был сто двадцать первый уровень. К моему огромному разочарованию, уровни после сотого набирались с огромным трудом. Причем каждый последующий стоил куда дороже предыдущего.

- Два уровня отхватил! - Похвастался я товарищу.

- Всего два?! Не может быть!

- Может. После сотого, каждый уровень - это праздник.

- Сума сойти. - Покачал головой мой друг.

Мы замолчали, как делали уже очень давно, стараясь не привлекать лишнее внимание разговорами. В моей голове крутились картины прошлых событий. Вспомнил змею. У этого монстра была одна интересная особенность. Она была теплокровной, но при этом не отображалась с помощью моего «Третьего глаза». Однако внутри нее было тепло. Скорее всего, все дело в покрове тела. Эх, жаль, что не получилось срезать немного ее кожи. Но самое удивительное, что я выжил. Нет, умирать я не собирался, вот только когда тебя проглатывают, верить, что ты выберешься, крайне сложно. Наверное, в это время и не нужно верить. Нужно просто жить. Всему этому я научился там, в столь родном северном городе. За месяцы в Салехарде я заработал только двадцать один уровень, но за это время с нами произошли самые страшные и тяжелые ситуации. Я погладил грудь с правой стороны. Свежи еще воспоминания, как одна тварь, похожая на ежика, проткнула меня ядовитой иглой, и, что обидно, этот яд тормозил регенерацию. Я тогда еле выжил. Митрич вез меня по лесу два дня. Говорит, каждый раз думал, что я уже труп, но все равно вез. Нет. Выкарабкался. Даже ни одного шрама не осталось, иногда даже сожалею об этом. Они как напоминание: я справился. Вот и сегодня я выжил.

Мы остановились, передохнули и двинулись дальше. Время текло медленно, казалось, эта снежная долина, в которой царят только страх и холод, бесконечна. День проходил за днем, неделя за неделей. Мы заходили в пару пустых деревень, чтобы пополнить запасы. Однажды наткнулись на огромного циклопа, который смог нас заметить. Наше счастье, что бегал великан не очень быстро. Тем более по льду, поэтому он оставил затею нас догонять и отступил. Каждый раз, когда появлялись летучие монстры, мы ложились, накрываясь простынями, и ждали. Ждали долго, порой, на это уходили дни. Дни в тревоге, когда в каждый момент тебя могут увидеть. Я в очередной раз поблагодарил дочку Федота, за то, что она придумала пришить к нашим покрывалам глаза. Она специально набрала детские костюмы супергероев, у них были белые односторонне прозрачные пластинки, через которые можно смотреть. Видимость не самая хорошая, однако, это возможность видеть в такой опасной ситуации. Мы ползли по снегу. Ползли по льду и камням. Мы передвигались как можно тише, нагибались как можно ниже, а как только добирались до закрытого от посторонних глаз места, я призывал Мишку, к которому привязал хряка. Вьюга ползала с нами вместе, не желая оставлять хозяина одного. Снежные бури мы пережидали в укрытиях. Таким же темпом мы прошли и самую сложную зону. За все время нашего путешествия по территории, в которой должны были быть самые сильные монстры, я встретил только одного. Огромного огнедышащего дракона. Он был таким неестественным в окружающем снеговом покрове. Огромный ящер с чешуей цвета раскаленной лавы. Обитал он на вулкане, которого по карте здесь не было. Вступать в распри с таким существом мы совершенно не желали, поэтому продолжили двигаться дальше. Что самое странное, он увидел нас. Я четко осознал, что он наблюдает. Смотрит пристально, как будто думает, убивать или не стоит. Мы были для него букашками во всех отношениях. Он мог съесть нас, но это не дало бы ему абсолютно никакого насыщения. Дракон улетел на охоту, а я все думал. Шестьсот пятнадцатый уровень. Смогу ли я когда-нибудь стать таким сильным? Учитывая, как тяжело дается каждый новый уровень, это точно будет не скоро. Мы шли дальше, стараясь перебиваться всем, что найдем. Только когда мы добрались до земель, где должны быть монстры сто пятидесятых уровней и ниже, мы все-таки рискнули выбраться к деревне. Ориентируясь по карте, мы шли к ближайшему селу. Сделали небольшой круг, заходить решили с дальней стороны, чтобы в случае бегства, не отдаляться от своего пути.

- Видишь что-нибудь? - Обратился ко мне Слава. Его взгляд не позволял проникнуть сквозь сильный снегопад, который преследовал нас уже несколько дней.

- Там кто-то есть.

Я смотрел вдаль, пытаясь разглядеть монстров, которые заняли дома. Существа были похожи на горилл. Огромные длинные руки, массивные ноги, но в отличие от обезьян, их клыки были настолько большими, что выступали из нижних и верхних челюстей. Кроме того, их шерсть была белой. Наверное, именно такими представляют снежных людей. На секунду мне показалось, что я видел голубоватый огонек. Присмотревшись, я нашел его источник. Один из Йети смотрел так же, как и я, сквозь снег. По спине пробежал холодок. Пасть твари открылась, наверное, она что-то крикнула. Голубые огни появились по всему селению. Монстры нас увидели.

- Бежим!

Мы запрыгнули на своих скакунов и тут же пустились вскачь. Воздух снова резал лицо, а сзади мчались враги. В этот раз их было около полусотни. Огромные обезьяны сто пятидесятых уровней, неслись вслед за нами, желая наказать незваных гостей. Мы же быть наказанными не желали.

- Туда! - Указал я товарищу направление.

Прежде чем закончилось его действие, «Третий глаз» успел показать небольшой лес. Отрываться от погони между деревьями проще, чем на открытом пространстве. Монстры оказались куда быстрее, чем я думал, но добраться до леса мы все-таки успели. Йети отставали от нас всего на пару метров. Но стоило нам пересечь границу леса, как они остановились. Они не решились нас преследовать, а я нервно сглотнул. Куда же мы вляпались, если даже эти твари не желают связываться с этим местом. Я оглянулся и только сейчас заметил особенность этого леса. Ни одной снежинки внутри. Погода обошла этот уголок природы стороной. Здесь не дул ветер, не шел снег и светило яркое солнце, пробивающееся сквозь листья деревьев.

- Ну, здравствуй, Леший. - Прозвучал женский голос за моей спиной.