- И все же, я считаю, что нас надули! - Продолжил возмущения Гриша.
- Надули? - Я даже остановился от такой наглости. - Гриша, вот вы сейчас каких уровней?
- У меня пятьдесят седьмой, Денис пятьдесят восьмой, Юля шестидесятый, а Слава шестьдесят второй. Но это мы набили сами! Убивая этих монстров. В этом нет заслуги этой бабы!
- Хорошо, а что вы за предметы получили? - Я любовно осмотрел свой колчан. Впервые мне встретилась вещь, у которой было описание. Причем оно появилось в тот момент, когда я взял его в руку.
«Колчан вечной охоты». Болт, находящийся в этом колчане, возвращается на место через пять секунд»
«Болт из ветви стального тополя». После попадания в живую плоть, прорастает в ней»
- Предметы? Да это подстава! Я думал, у нас будет пять предметов, а эта гадость появляется только с каждым из нас! - Гриша фыркнул.
Действительно, оказалось, что предметы меняются со сменой хозяина. К примеру, когда тело Дениса занимает Гриша, его «Рубаха тысячи трав» исчезает, но появляется «Посох весенних побегов». Вообще, дары дриады оказались просто невероятны. Рубашка Дениса практически не рвалась. Кроме того, она защищала от магии огня и смерти. Не полный иммунитет, но часть урона она поглощала. Посох Гриши давал новое умение «Призыв корней», позволяющее приковать противника к земле. Кроме этого, он усиливал магию жизни. «Перчатки непреступной красоты», которые достались Юле, позволяли наносить повышенный урон, шипы на них были ядовиты, они могли парализовать цель. Также они давали защиту рукам. «Медальон звериной сущности» Славы позволял превратиться в любого зверя, с единственной оговоркой, зверь может быть больше тела Дениса максимум на пятьдесят процентов. Кроме того, превратиться Слава может только в того, кого он убил сам.
- Зажрался ты, Гриша! - Взяла контроль над телом Юля. - Смотри, какие красивые!
Перчатки были действительно прекрасны. Защита для пальцев практически отсутствовала, а вся остальная часть покрыта шипами. На ладонях мягкие лепестки розы.
- Баба, она баба и есть! - Фыркнул Григорий. - Мы жизни свои на кон ставили!
Я осмотрел бескрайнюю снежную пустошь. Уходить из леса было очень жалко. Там тепло и безопасно, а тут... нет, самые опасные земли мы уже проехали, вот только все равно не знаешь, кто может напасть из-за угла.
- Слышал песню Арии «Штиль»?
- Нет. - Пожал плечами Гриша, ожидая продолжения.
- Только жизнь здесь ничего не стоит, жизнь других, но не твоя. - Процитировал я слова известной песни. - Твоя жизнь имеет ценность только для тебя. Может, еще для меня немного. А для всех остальных, это просто еще одна жизнь, которую они в лучшем случае помянут и забудут. Сейчас другое время, дружище. Люди слишком часто умирают, чтобы переживать из-за очередной смерти.
Я заметил семерых псов, внешне похожих на пуделей, только вместо гривы на их шее болтались змеи. Уровни от семьдесят пятого до девяностого.
«Ужас»
Монстры встали.
«Контроль»
Пятеро зверей порвали своих сородичей, после чего отправились нас сопровождать.
- Блин, классная штука, этот контроль. Может мне стоило развиваться в этой ветви? - Обратился ко мне Ден.
- Не думаю. Контроль хорош на начальных этапах. Мало у кого есть защита, но вот со временем, найти людей, у которых нет защиты от этого умения, крайне сложно. Ты должен быть минимум на сорок уровней выше, чтобы взять их под контроль. С монстрами тоже все не так просто. Легко захватить сознание падальщиков и животных с небольшим количеством мозгов, как насекомые и черви. Звери, охотящиеся в одиночку, лучше защищены, и это без учета иммунитета к контролю. Добавь к этому всеобщую ненависть. Люди никогда не любят тех, перед кем они беззащитны. И самое веселое, что в большинстве случаев, если умения не сработали, ты остаешься один на один с противником, который развивался в другой ветви. Даже если его уровень меньше твоего, у него все равно больше силы, ловкости, ну и так далее. Вот и подумай, такая ли классная эта штука?
- А я думал, что все проще.
- Все просто и сложно. Взял под контроль - выиграл. А вот если нет, лучше беги.
- Да как так? Если у монстра иммунитет, то даже несмотря на то, что у тебя уровень намного выше, тебе приходится бежать?
- Вот смотри, Денис, я убил змею, которая была в уровнях в два с лишним раза выше меня. Так?
- Так, но ты же добрался до его артерии.
- Верно! Не относись ко всему этому как к игре. В игре я не смог бы этого сделать. Мой урон бы постоянно резался за счет разницы в уровнях, а тут все совсем не так. Главное - найти слабость противника и тогда уровни будут уже не так важны. Это знаешь как, вот смотри, представь, что у тебя есть неприятель. Он занимается боксом, причем уже очень давно, а всех этих уровней еще нет. Ты сможешь его победить?
- Нет.
- Вот, а если ты знаешь о нем все. Когда и где он ходит, где бывает, какие травмы у него были. Если ты поджидаешь его за углом и нападаешь из-за спины, ты сможешь победить?
- Ну... - Задумался мой юный друг.
- Да, далеко не факт, что сможешь, но вероятность этого есть. А если у тебя в руках бита? То-то же. Сейчас все так же. Чем больше ты знаешь о противнике, тем проще тебе будет победить.
- Я не понимаю.
- Ничего, со временем поймешь.
- Так ты теперь забросил развитие воли? - Задал свой вопрос Денис.
- Нет. В воле тоже много различных умений, так что я продолжаю ее развивать, только теперь акцентирую свое внимание не только на ней.
- Понятно. - Парень серьезно задумался, а я продолжил рассматривать окружающий мир.
Деревня показалась на горизонте. Монстры в ней были. Стая неизвестных летучих тварей, похожих на миниатюрных драконов, ютилась на крышах. Всего их около двадцати. Уровни от семьдесят пятого до восемьдесят седьмого. Я обновил «Контроль» и пустил пуделей вперед. Звери вступили в бой с небольшими дракончиками, а мы с Гришей начали планомерное истребление. Болт сорвался с арбалета, попал в зверька, вследствие чего небольшой побег пророс в теле монстра, отправив того в драконий ад, а, может, и рай. Я перезарядил оружие, вставив обычный снаряд. Магический еще не восстановился. Гриша посылал одно заклинание за другим, стараясь достать противника. Умения достигали цели, но не убивали сразу, как и мои обычные болты. Пудели справились только с тремя, еще четверых мы убили с Гришей общими усилиями. Однако, оставшаяся чертова дюжина, заметила основной корень проблем и бросилась к нам. «Ужас» не сработал, поэтому пришлось доставать топор. Первого противника поймала на лету Вьюга, Мишка тоже не отставал, встал на задние лапы и сбил дракончика. Бедолагу просто разорвало от силы удара.
- Моя очередь! - Юля высоко подпрыгнула, доставая свою первую цель кулаком. Рептилия тут же отлетела в сторону.
«Рука»
Один дракон с большой скоростью врезается во второго, и две бесформенные туши летят на снег.
«Удар»
Еще одна тварь покидает этот мир.
На Юлю нападают сразу три монстра, но тело занимает Денис. Драконы не могут прокусить рубаху, становясь прекрасной добычей. Юноша отрывает от себя одного из них и посылает в полет ударом своей палицы. Второй летит туда же, а вот третьего хватает когтистая лапа Славы, разрывая напополам. Три дракона, размером с волейбольный мяч, пытаются сбежать. Первого хватает Вьюга, второму в спину врезается болт, образуя новое дерево, а на спину третьему садится его сородич, разрывая тушку монстра когтями и зубами. Оглянувшись, замечаю, что тело Дениса пропало. Значит, Слава балуется. Беглец разорван, а маленький дракон превращается в моего друга.
- С ума сойти!
- Ага. - Пытается отдышаться оборотень. - Только летать крайне сложно. К этому нужно приловчиться.
- Научишься. Пойдем, поищем магазин.
Гастроном был найден в центре деревни. Мы просмотрели все его содержимое и наконец-то пополнили свои запасы пищи. Консервы снова забили наши сумки, а кроме того, Гриша восстановил справедливость и набрал еще контрацептивов, я спорить не стал. Все-таки, его запасливость мне сильно помогла в прошлый раз. Поужинали мы прямо там, в магазине. Преодолевая желание заснуть тут же, мы пошли искать подходящее здание для ночевки. Домик был найден, Вьюга и Мишка давно вернули себе нюх, поэтому мы завалились на постели и заснули крепким сном.
Проснулся я в то время, когда солнце еще не встало. В комнате темно, Денис и компания еще спят. Я вышел на улицу, где ночевали Мишка и Васька. Имя хряку дал Денис, как оказалось, парнокопытное прикипело к парню, и стало его питомцем. Тот факт, что остальных как хозяев хряк не воспринимал, а Юлю вообще на дух не переносил, меня не смутил. Я бы сильно удивился, будь иначе. Я набрал воды в бадью для животных, после чего выложил их завтрак.
- Леший, нужна твоя помощь. - Отвлекла меня Юля.
- Говори. - Я поставил банки, из-под варений на землю. Мишка уже вовсю уплетал свое лакомство.
- Сегодня день рождения Дениса, - начала девушка, - поэтому мы решили сделать ему сюрприз. Пусть и небольшой, но все же. Хотим разукрасить все, Слава будет готовить, я подберу подарок, сможешь помочь?
- А разве у вас на всех не один день рождения? - Изумился я такому повороту.
- Нет. - Покачала головой подруга. - Каждый из нас родился в тот день, когда нас создал Денис.
- Подожди, а как вы сделаете сюрприз? Он же все увидит.
- Нет. Мы его усыпили.
- Это как? - Удивленно поднял я бровь.
- Ну, мы так можем. Гриша сейчас следит за тем, чтобы Денис не проснулся.
- Я точно с вами с ума сойду. - Почесал я лоб. - Так, а от меня что требуется?
- Так ты поможешь? Круто! - Улыбнулась девушка. - Я сейчас составлю тебе список. И если не сложно, поищи что-нибудь наподобие печи, Слава очень просил. В этом доме она не ахти.
- Хорошо.
Моя подруга упорхнула в дом, а я отправился по ближайшим хатам. Странно все это, очень необычно.
Просмотрев несколько домов, я остановился на том, который выглядел приличнее остальных. Кирпичный, два этажа и сад на заднем дворе. Просматриваю здание «Третьим глазом». Ни живых, ни мертвых. Как я и думал, печь здесь была, причем газовая. Красный длинный баллон наполнен где-то наполовину. Проверил, газ горит. Это хорошо. Вернувшись назад, я встретился со Славой, который копался в шкафчиках в поисках продуктов. Парень обернулся на скрип открывающейся двери.
- Нашел что-нибудь? - Перешел он сразу к главному.
- Да, пойдем, посмотришь.
- Хорошо.
Мы вышли вместе к новому дому.
- Слав, слушай, а вы так просто можете друг друга усыпить?
- Да.
- А надолго?
- Не знаю, но когда мы попали в психушку, Дениса пришлось усыпить на три недели.
- О как, а можете Гришу усыпить на пару лет?
- Гриша просил передать, что все слышит. - Сменила Славу Юля, улыбающаяся во все зубы.
- Так на то и расчет. - Улыбнулся я ей в ответ.
Печь была Славой одобрена, так что мы переехали. Мне выдали список, с которым я отправился по магазинам. Как мы обнаружили, их было целых два. Нашлось не все, но большинство предметов я все-таки обнаружил. Весь день прошел в приготовлениях. Вьюга всячески старалась нам помочь, но больше путалась в ногах. Мишка остался на охране, а Васька ел и спал. Все было готово, когда наступила ночь. Стол ломился от лакомств, а комната была разукрашена шариками и мишурой.
- С днем рождения! - Закричал я, когда Денис наконец-то занял свое законное место во главе стола и в своем теле.
- Уууау, уау, уау. - Пролаяла в голос со мной Вьюга.
Ден начал осматриваться. Постепенно понимание происходящего пришло к нему, на глазах появились слезы. Парень очень быстро взял себя в руки, вытер слезы с глаз и поднял бокал шампанского. Только сейчас он заметил черный костюм и белую рубашку, в которые одела его Юля. Броня юноши прекрасно подстроилась, оставаясь под одеждой, правда, костюм тут же стал немного маловат, но не страшно. Я тоже приоделся. Мне был подобран белый костюм и черная рубашка. Мы подняли бокалы и я начал свой тост.
- Знаешь, Ден, жизнь очень странная штука. Мы часто находим что-то великолепное там, где меньше всего ожидали это встретить. Я очень рад, что встретил такого друга как ты. Поначалу ты был слаб, ничего не мог и не умел, но сейчас ты изменился. В твоих глазах горит огонь и ты больше не желаешь бежать и прятаться. Ты хочешь сражаться. За себя, за друзей. Ты растешь и развиваешься, поэтому сегодня я хочу пожелать тебе развиваться и дальше. Развиваться, превозмогая себя. Соревноваться с самим собой и каждый день становиться сильнее и лучше. С днем рождения, дружище!
- Спасибо. Правда, огромное спасибо! - На глазах юноши вновь появились слезы.
Мы выпили, слегка закусили, потом появился Слава, он тоже сказал тост в честь Дениса. Затем Юля и Гриша. После всех вернулся и сам Ден. Он поднял тост за нас, и мы снова выпили. Жуки. Они пили по одному бокалу, а я вместе с каждым. После этого мы начали дарить подарки имениннику. Гриша подарил золотые заводные часы, Слава отыскал ему кевларовую броню. Уж и не знаю, где в этой деревне она нашлась. Моим подарком был щит. Я сделал его из дерева, обил сталью и кожей. Это, конечно, не хороший стальной щит, но будет лучше того бронзового, который уже почти рассыпался. Ден радовался каждому подарку так, словно именно об этом мечтал всю жизнь, а потом увидел подарок Юли, и тогда я понял, о чем на самом деле он мечтал всю свою жизнь.
- Какая прелесть. - Нежно провел кончиками пальцев по изгибу гитары Денис. - Можно?
Он вопросительно посмотрел на меня, а я просто махнул рукой, показывая, что это его гитара и ему решать.
Парень проверил настройку инструмента, удовлетворенно кивнул себе и начал играть. Пальцы скользили по струнам так, словно ничего кроме них и не касались никогда. Он запел. Его тихий голос заставлял слушать, не отвлекаясь ни на что.
- Я пел о богах, и пел о героях, о звоне клинков, и кровавых битвах;
- Покуда сокол мой был со мною, мне клекот его заменял молитвы.
- Но вот уже год, как он улетел - его унесла колдовская метель,
- Милого друга похитила вьюга, пришедшая из далеких земель.
Я слушал песню группы Мельница в исполнении своего друга и понимал, как же мало я знаю об этом парне. Сколько всего мне еще предстоит о нем узнать. Песня закончилась, а за ней пошла следующая. Теперь это был «Всадник из льда» группы Эпидемия. Дальше мы повысили градус алкоголя в крови и запели вместе «Фантом» группы Чиж и Ко. Далее был «Апостол» Наутилуса, а потом и вовсе «Дед Максим». Вьюга тоже к нам подключалась, так что мы получали огромное удовольствие от этого мероприятия. Пили, ели и пели. Вечер прошел очень хорошо и закончился уже практически утром. Мишка все это время охранял нас. К рассвету Денис вырубился во время серьезного разговора о возможности уничтожения солнечной системы вследствие образования черной дыры.
- Слабак! - Заключил я, и отправился в постель.
Стоило мне закрыть глаза, как все начинало вертеться. Ненавижу это отвратительное состояние, поэтому я встал, превозмогая себя, и поставил чайник. Чаек хорошо помогает в таких ситуациях, как минимум мне. Голова не очень хотела слушаться, но я решил просмотреть свои параметры.
Уровень 123
Сила - 35
Ловкость - 73
Выносливость - 25
Телосложение - 15
Интеллект - 27
Мудрость - 26
Воля -252
Вера - заблокировано.
Очки умения - 4.
Умения: «Регенерация», «Безмолвный контроль», «Третий глаз», «Стальная кожа», «Удар героя», «Первобытный ужас», «Реакция рыси», «Сила духа», «Второе дыхание», «Невидимая рука», «Полет», «Воспламенение», «Взгляд в суть».
С того момента как я взял сотый уровень, я прокачал «Удар великана», до «Удара героя», «Взгляд в суть» до четвертого уровня. Подкачал мудрость, чтобы получать больше информации, ловкость и волю. Четыре очка умения оставил на всякий случай. Слишком уж тяжело они достаются, чтобы пользоваться ими бездумно. Просмотрел еще раз умения, допил чай и отправился спать.
Утро мы встретили днем. Обезвоживание терроризировало тело, требуя утолить жажду. Я добрался до банки с маринованными помидорами и начал выпивать рассол прямо с горла.
- Дай. - Послышался хрип Дена, после чего я протянул банку своему товарищу, так и ночевавшему за столом.
Парень с громкими звуками вылакал половину рассола, после чего опустил ее на стол.
- Я живой! - Заключил мой друг. - Блин, нафига мы столько вчера пили?
Я осмотрел комнату. Бардак. Самый натуральный бардак. Блин, и еды столько вкусной еще осталось. Солнце уже давно прошло зенит. Похоже сегодня у нас отходняк. В топку. Отдохнем, завтра выйдем.
Остаток дня прошел в ленивом спокойствии. Вьюга занималась охотой и пропитанием, Мишка и Васька уподоблялись своим хозяевам и валялись то на спине, то на животе. Спешить нам некуда, да и деревня относительно безопасная. Весь день нас особо никто не беспокоил, только под вечер зашла стайка бродячих псов. Животные подошли вовремя, и я решил совместить приятный отдых с полезной прокачкой моих товарищей. Нужно, чтобы они были одного уровня, иначе придется троим прятаться, пока мы будем в населенных пунктах. Тем более, что Нягань уже близко. Но стаи собак на всех не хватило. Юля и Ден сравнялись со Славой, став при этом шестьдесят вторыми, а вот Гриша не добрал один уровень. Монстры в округе кончились. Решив заняться этим завтра, мы снова завалились спать. Под утро нас посетили монстры, но теперь это были козы, точнее их мутировавшие сородичи, при этом они не спешили на нас нападать, а ковыряли копытами снег и ели траву. Гриша убил одного, набрав тем самым свой заветный шестьдесят второй. Увидев бесславную кончину своего товарища, сородичи травоядного бросились прочь, стараясь сбежать от нас как можно дальше. И это при том, что их уровни были выше семидесятого.
- Готов? - Сел я на своего питомца, дожидаясь своего друга.
- Поехали. - Кивнул Ден.
- А где ты так научился играть?
- Мама часто отдавала меня соседке, так как я по большей степени мешался, а там жил Сережа, он меня и научил немного. В музыкальную школу я, естественно, не ходил.
- Ну у тебя очень неплохо получается.
- Спасибо. - Парня явно смутила моя похвала.
Мы отправились в путь. Погода сегодня оказалась на редкость приятной. Снег отражал солнечный свет, заставляя слепнуть от этой яркости, поэтому мы надели солнцезащитные очки и как два героя тупых американских боевиков, строили из себя крутых. По дороге все чаще встречались различные монстры, но их уровни были не очень высокими. Ден и его команда не вмешивались в бой, чтобы избежать разницы в уровнях. Поэтому с монстрами я справлялся вместе с Вьюгой, что не составляло особого труда. Мы продвигались к следующему поселку. Оно было не так далеко. Когда мы подъезжали к поселку, я увидел дым в одном из домов. Осмотревшись, обнаружил в нем пожилую женщину в окружении кошек. В сарае возле ее дома стояла коза и мирно жевала сено. Картина настолько иррациональна, что мне даже расхотелось туда заезжать, но следующим пунктом нашего путешествия был сам город Нягань, так что заехать все равно придется.
Мы спешились у дверей женщины, и я постучал.
- Входите, не жаперто! - Послышался старческий голос.
Не заперто. В такие-то времена. Да уж. Мы вошли, скрипнув входной дверью.
- Шаша, это ты? - Начала присматриваться ко мне старушка. Она явно ничего не видела без своих огромных очков. - Шаша, у меня тут шкафчик поломалша. Пошмотри, пожалушта. Я Андрюшку попрошила, а он что-то не воротаетша.
- Простите, но это не Саша, мы просто мимо проезжали, решили вот заглянуть на огонек. Меня Олег зовут, а это Денис.
- Чаво? - Не расслышала старушка.
- Я Олег, а это Денис, мы мимо проезжали.
- А! Так вы не ш Шашей?
- Нет.
Уровень у бабушки был нулевой, но стоило мне обратить внимание на кошек, как вопросы ее выживания пропали мигом. Кошки были различных размеров и цветов. Самый высокий уровень был у большого рыжего кота - сорок третий. Остальные животные были от двадцать пятого и выше. Видимо, раньше старушка кормила их, а теперь уже они кормят ее. Дюжина опасных хищников лежали каждый на своем месте, они следили за нами. Следили пристально и не отводя взгляда. Они еще не поняли, друзья мы или враги.
- Ох, жаходите внучки. Меня баба Люба жвать. - Старушка поднялась и направилась к старой русской печке.
Мы зашли в дверь.
- Стой. - Остановил я Дениса. - Тапки сними, ковер же на полу.
- Ой, прости. - Парень тут же разулся и отложил обувь в сторону.
- А вы откуда, и куда? - Спросила бабушка, копаясь в полочках.
- Да из Салехарда идем.
- Чаво?
- Из Салехарда идем, в Нягань! - Как же я не люблю кричать. В лесу привыкаешь говорить тихо. Стараешься не шуметь без причины. Так уже привык к этой тишине, что даже нервничаю, когда меня не слышат.
- Ах, из Шалехарда! - Старушка причмокнула беззубым ртом. - А як же вы, беж порому-то? Тут, говорят, упыри появилиш, жуть прошто.
- Прятались много. А вы тут, бабушка, совсем одна живете?
- А як жешь?! Ушли все. Шбежали. Кого упыри мештные погрыжли, кто пропал, а оштальные в Нягань ушли.
- А вы почему остались?
- Дак куда ж я пойду?! - Удивилась старушка. - Шо у меня там? А тут хожяйштво вше. Люба моя, кожочка.
Да, Любу мы тоже успели увидеть. Несмотря на свое спокойное поведение, коза имела десятый уровень, а, значит, и ей уже приходилось кого-то убивать. Интересно, такое количество питомцев я у человека еще не встречал.
- Еще Жужа была, да только убили ее. Такая хорошая шучка была, лашковая. - Вытерла слезу старушка.
- А как же дети? Внуки?
- Так нет жешь у меня никого. - Развела баба Люба руками. - И не было никогда. Одна я. Как Шветку, шештру мою похоронила, так одна и ошталаш. Ребята шошедшкие помогали, Шашка вот жабегал. Только нету его. Подевалша куда-то.
Мы присели за стол, бабушка налила чай, после чего мы начали болтать о всякой всячине. Разговоры со стариками всегда тяжело даются. Через какое-то время бабушка заснула прямо за столом, а, проснувшись, долго пыталась понять, кто мы такие. Печально вздохнув, мы с Денисом переглянулись. Ситуация неприятная. С одной стороны, жалко старушку, а с другой, она выбрала место своего захоронения. Она живет здесь и ждет своей смерти. Мы починили ей шкафчик и ушли ночевать в другой дом. По дороге зашли в местный магазин, но он уже был разграблен. Странно, что жители города не ушли дальше. Ночью меня посещали разные мысли. Больше всего я думал об одиночестве. Чего я добился в своей жизни и к чему стремлюсь. Хочу ли я всю жизнь быть один? Без семьи? Что страшнее, наличие этой ответственности или ее отсутствие? Не знаю. В любом случае, все это я решить пока не могу. Для начала мне нужно разобраться с богами.
Утром мы отправились дальше. Город Нягань, интересно, что творится там? Сегодня солнышко уже не так радовало. Высокая температура заставляла снег таять, образуя грязь и слякоть на дорогах. Слава богу, дорога от деревни была. Хоть и обычная, проселочная, но лучше такая, чем бездорожье.