VII.

- Что, снова прощаемся? - Митрич стоит передо мной, а в груди все то же смятение. Я был очень рад увидеть друга, когда он пришел вместе с остальными ребятами.

Если честно, то время, что я провел в Лабытнангах, я буду вспоминать с содроганием еще не один год. Этот город потерял свою человечность. Эти люди, обнажили свою звериную сущность. Они забыли о таких элементарных вещах как благоразумие, взаимопомощь, уважение. Все это было в прошлом. Для них стали важны лишь элементарные потребности. Со временем, поняв, что их кошмар закончился, их никто больше не будет оскорблять, унижать и морить голодом, некоторые из жителей попробовали вернуть себя прежних. Но не всем это удалось. Они сумели выжить под гнетом самых худших из тварей, но принять свои действия, принять все, что они делали, многие не смогли. Некоторые покинули город, кто-то сошел с ума, были и те, кто покончил с собой. Одной из таких самоубийц стала Анна, мать Дениса. Женщина повесилась. Она не могла больше смотреть в глаза своего сына. Не смогла быть прежней. Денис, с тех пор, как вышел из клетки, особым красноречием не отличался. Даже другие личности, живущие в нем, притихли. Смерть матери еще сильнее ударила по парню, но он не пошел по ее пути, стараясь закончить все это. Он твердо решил жить дальше. Возможно, чтобы доказать кому-то, что он не монстр, а, может, и нет. Понять, что творится в его душе, а точнее душах, я не смог. Мне кажется, все те, кто живет в теле этого юноши, одинаково скорбели о произошедшем.

- Ну что, поехали? - Голос Дена спокоен, но я понимаю, как сложно ему сейчас.

Он покидает город, в котором прожил всю свою жизнь. Город, в котором были все, кем он когда-то дорожил. Город, который его проклял. Ему больше не было места здесь.

- Поехали. - Кивнул я парню, и сел на медведя. - Митрич, помни мои слова. Не дайте этим людям пользоваться вашим состраданием. Я понимаю жалость по отношению к ним, но они сильно изменились. Будьте осторожны.

- Не переживай, Леший. Думаю, мы сможем со всем этим разобраться. Ты же помнишь...

- Помню. - Я махнул другу рукой и, развернувшись, направился дальше.

Не хочу чувствовать это желание бросить все и остаться с людьми, которым ты дорог. Лучше просто скакать вперед. Скакать до тех пор, пока ты не поймешь, что твои друзья далеко позади. Они тебя не окликнут, и ты уже не можешь вернуться. Сверяясь с компасом, иду на юг. Моя дорога пролегает возле Оби. Дорога долгая, но я должен успеть добраться до Нягани, пока льды не растаяли.

Рядом молча скачет Денис. Не знаю, почему я решил взять его с собой. Не знаю, почему я решил помогать ему. Кажется, все дело в том, что когда я сам был на дне, когда почувствовал, как люди отворачиваются от меня, никого не было со мной рядом. Никто не протянул руку мне. Никто не верил в меня. Я стал чужим. Тем, кто сидел в тюрьме. Тем, кто опасен. Я стал монстром для многих, но все же, мне было не так тяжело, как ему сейчас. Далеко не так тяжело. Возможно, он решит измениться, возможно, станет злым, но я очень надеюсь, что смогу это предотвратить. И помогать ему надо именно в этот момент, пока его душа мечется из стороны в сторону, не понимая происходящего.

- Итак, уважаемый Леший, я не очень понимаю плана наших дальнейших действий. Вы хотите идти в Екатеринбург. Но что вы там будете делать? Нет, не то, что бы я был против, но, по-моему, нам стоило остаться...

- Остаться среди уродов?! Да я бы им всем глотки перегрызла за такие дела!

- Привет Гриша. Юля и Слава, вы тоже здравствуйте. - Хмыкнул я, наблюдая за изменениями в теле Дениса.

Как оказалось, каждый «сосед» Дена имел свой характер, уровень и даже умения. Судя по их совместному рассказу, еще до апокалипсиса все они были полноценными, осознающими себя отдельными личностями. Наверное, именно поэтому он не погиб, как остальные умалишенные, о которых рассказывал Сергей.

Все это было просто невозможно понять до конца, но по факту, Денис был группой целостных личностей, каждая из которых сама себе дала имя. Сам он был труслив, не желал набивать уровни и развиваться, в отличие от остальных, поэтому, когда они шли качаться, Ден отсиживался в сторонке.

Гриша искал выгоду во всем и оказался хитрым малым. Это отражалось и на манере боя: он всегда тщательно продумывал битвы, составлял план действий и следовал ему, что позволило набить пятнадцать уровней.

Юля обладала вздорным характером. Вообще, уже то, что она находится в мужском теле, вызвало у меня кучу вопросов, на которые она с огромным удовольствием отвечала. Эмоциональная девушка не скрывала ничего и была максимально открыта для разговора. Кроме того, спасало ситуацию то, что в постели она предпочитала девушек. Правда, до сих пор ей не удалось никого затащить в эту самую постель, все-таки город маленький, и про душевнобольного парня знали очень многие. Она достигла тринадцатого уровня в боях с монстрами.

Самым тихим представителем их веселой компании был Ярослав. Он просил называть себя Славой и очень не любил разговаривать. По словам Юли, Слава был всегда серьезен и сосредоточен. В любой опасной ситуации именно он брал в свои руки бразды правления телом. Он умудрялся побеждать противников сильнее себя, поэтому в боях именно Слава набрал больше всего опыта и взял сорок третий уровень. Но все это было до того, как пришли гости из Воркуты.

- Привет.

- Здорово.

- Салют.

Вся компания ответила из одних и тех же уст, изменяя голос и мимику парня. Привыкнуть к ним, точнее к тому, что все они владеют одним телом, стало проще в тот момент, когда я отбросил мысль «так не бывает» и принял их личности. Их четверо, и они в одном теле. Что еще нужно здесь знать?

- Слушай, а мы не можем сменить мой транспорт? Нет, ну правда, у меня уже вместо задницы огромный синяк!

Я посмотрел на быка с тремя глазами и хвостом, покрытым чешуей.

- Найдем кого-то более подходящего, пересядешь. - Я обновил «Контроль» на животном.

- Да хватит ныть! - Тут же заняла тело Юля. - Кстати, насчет задниц! Слушай, Леший, а тебе какие попки нравятся больше? Просто я почему спрашиваю, многим нравятся такие карданы огромные, а я этого не понимаю, что в этом красивого! Попочка должна быть маленькой и опрятной, такой, чтобы...

- Да умолкни ты, озабоченная. - Вмешался бас Ярослава.

Интересно, не сойду ли я с ума с ними. Со временем тело занял его настоящий хозяин. Ден молчал. Парнишка дал отдохнуть моему измученному мозгу, чем вызвал мою искреннюю симпатию.

Мы продолжали свое путешествие. Вьюга убегала вперед и часто возвращалась с какой-нибудь дичью. Мы давали животным поесть и шли дальше. Сами мы перекусывали прямо на ходу. Периодически брали слово Гриша или Юля, я совершенно не слушал, о чем они там спорят. Им не требовалось мое внимание. Они спокойно общались между собой. Мы двигались по указанному маршруту, бесконечные снежные равнины и полярная ночь не способствовали быстрому продвижению, поэтому я постоянно сверялся с компасом, чтобы не сбиться с пути.

Чем ближе мы подходили к деревне, тем меньше становилось живности вокруг. Я планировал поесть вечером горячую похлебку из свежего мяса, но кажется, моим планам не суждено было сбыться. Все звери будто вымерли: возле деревни нам не встретилась ни одна живая душа. Подобные признаки меня встревожили. Мишка тоже вел из стороны в сторону носом, пытаясь понять, что здесь не так. «Третий глаз» не показал никакой жизни, поэтому я решил войти в селение. Здесь точно что-то есть, но, судя по карте, уровни существ в этой зоне примерно сорок - пятьдесят. Я прикинул все за и против.

- Будьте внимательны. Неизвестно, что тут происходит, но мне эта деревушка не нравится.

- Тогда может, объедем? - Засомневался Гриша.

- Нет. Нам нужен нормальный ночлег. До следующей остановки больше шестидесяти километров и нужно восстановить силы.

- А что в деревне не так? - Слава сразу перешел к делу, стараясь обезопасить себя и остальные личности.

Лицо Дениса вытянулось, меняя форму и приобретая звериные черты. «Частичная трансформация» одно из умений ветви мудрости, оно позволяет преобразовать часть своего тела, изменив его под определенное животное.

- Ничего не чувствую. - Прохрипел Ярослав.

- Я тоже ничего не вижу, но дичи вокруг нет, да и Мишка нервничает. Что-то здесь не так.

- Так пойдем и разберемся! Не знаю, как вы, а мне охота поспать! - Получила власть над телом Юля.

- А я все равно предлагаю сваливать отсюда! - Уровень парня вновь стал пятнадцатым.

- Нет у нас выбора. Пойдем. - Мы медленно двинулись по деревне, стараясь сильно не шуметь, но и не прячась особо. Село было пустым. Даже не так, оно было вымершим. Полная тишина, нарушаемая только скрипом снега под лапами наших животных, заставляла озираться в поисках угрозы. Тьма смотрела на нас из окон заброшенных домов, но нигде не было видно живых. Пройдя селение насквозь, мы решили остановиться. Дом, который должен был стать местом ночлега, мы искали тщательно. Крепкая, каменная кладка, застекленные окна и дымоход определили наш выбор. Мы зашли внутрь и рассмотрели чье-то жилье. Вещи разбросаны, на полу и стенах пятна высохшей крови. Кого-то в этом доме убили, но останков тел нет, даже запаха разложения не чувствуется. Все это крайне странно. Кроме того, двери и окна не сломаны. Что же тут, черт подери, произошло? На них напали днем, когда никто не ждал? Ладно, главное, что сейчас мы можем хорошо забаррикадироваться. Выспимся и завтра с утра поедем дальше. Мы ввели наших животных в помещение, после чего закрыли двери и окна, подперев их мебелью.

- Все-таки одному из нас стоит меньше жрать. - Выразительно посмотрел Гриша на Мишку.

- Урррауррр.

- Нет, я ни на что не намекаю. Я тебе как есть говорю, ты слишком много жрешь. Ты ведь еле пролез!

- Грррр! - Прорычал Мишка, строго смотря на обидчика.

- И не надо мне угрожать!

- Что ты несешь? Это же просто медведь! - Отозвалась девушка.

- А ты что, не видела, как он на меня посмотрел?!

- Да нормально посмотрел! Он же животное! Ты не можешь его понимать.

- Могу. - Возразил Гриша.

- Да как?!

- Тебе не понять. - Голос стал басистым, а уровень моего попутчика сорок третьим. - Мы, мужики, прекрасно можем понять друг друга даже без слов.

Тело Дениса протянуло мне кулак, о который я с улыбкой стукнул своим.

- Сексисты. - Вынесла нам диагноз Юля.

- Дело тут в другом, Юль. Не знаю, что там думает Гриша, но понимать их речь как человеческую мы, естественно, не можем. - Начал объяснять я. - Однако, животные никогда не были тупыми. Да, они другие, но если бы у тебя был пес или ты часто общалась бы с любыми другими зверями, ты бы поняла, что звери не так просты. Со стороны кажется, что они ничего не понимают, но когда живешь рядом с ними, то замечаешь странности и особенности. Так было всегда. Многие животные поступают совершенно нелогично, но люди, живущие в городах, не обращают на это внимание. А зря. Звери всегда имели интеллект, но после апокалипсиса они стали немного умнее. Не знаю, как это объяснить. Но понимают они сейчас намного больше. Поэтому, основываясь на их поведении, интонации и прочем, можно определить настроение. Примерно так я с ними и разговариваю. Конечно, маловероятно, что они понимают смысл каждого слова, поэтому все подтверждается жестами. А Гришкина болтовня, это, скорее, чтобы развлечь себя.

- Интересно. - Прошептал Денис голосом Юли.

Я разломал стулья и настрогал щепок. Сложил их домиком.

«Воспламенение»

Огонек заплясал, поджигая сухую древесину. Постепенно подкладывая деревяшки, я разжег костер в печи.

- Ребят, воду и два пакета из серой сумки.

За спиной зашуршало, после чего я получил требуемое. Промыл две найденных больших кастрюли. В одну засыпал потроха, собранные на ужин моим животным, и залил водой. Во вторую положил куски мяса, предназначенные для нас с Деном. Медведь и песец уже наслаждались своим блюдом, а у нас только закипала вода.

- Давай помогу. - Подошел ко мне Слава, забирая половник.

- Хорошо. - Кивнул я ему.

- Блин, мог сначала нас накормить. Питомцы твои всю дорогу жрали, а у меня желудок с позвоночником занимается тем, чем Юля мечтает заняться с девушкой. - А это уже Гриша.

- Запомни, нельзя садиться за стол, не накормив животных.

- Это почему еще? Что, они больше нашего есть хотят?

- Потому что они полностью зависят от человека.

- Да, ну и что?!

- Угомонись. - Тут же прервал его Слава.

Мы посидели в тишине, каждый думая о своем. Ярослав на время готовки занял тело Дениса, он брал из сумок специи и травы, пробовал на вкус и продолжал свои манипуляции. Я достал одну из деревянных заготовок и продолжил вырезать. Процесс шел медленно, успокаивая нервы. Виток за витком я придавал форму своему произведению.

- Готово. - Отвлек меня басистый голос Славы.

- Хорошо.

Я убрал инструменты и взял тарелку с ароматным супом.

- Пахнет великолепно. У тебя талант, Ярослав.

- Спасибо. - Смущенно улыбнулся Слава, передавая тело его законному хозяину. Уровень Дениса стал нулевым, в глазах пропала жизнь, а парень просто сидел, молча смотря в свою тарелку.

Я набросился на свой ужин, с удовольствием поглощая шедевр хмурого повара. Когда я разделался со своей порцией, обратил внимание на то, что Ден все так же сидит.

- Денис, зря ты не пробуешь, у Славы настоящий талант.

Ответом мне была тишина.

- Ден?

- Он грустит. - Озвучила Юля очевидное. - Такой суп часто готовила мама.

- Так может кто-то из вас поест вместо него?

- Нет. Он всегда очень любил этот суп. Поэтому Слава и взялся за его готовку. Он должен поесть его сам.

Я встал, убирая тарелку. Я не смогу помочь ему сейчас, это его жизнь и его выбор. И все же, как же это странно. Они все внутри него, они разные, но они заботятся друг о друге. Они как близнецы, которые отличаются характерами, но любят друг друга.

- Ну поешь, Денис, просто попробуй, ну же.

Долгие уговоры в итоге возымели эффект. Парень поднял ложку и проглотил маленькую порцию супа. На его глазах появились слезы. Он начал быстро работать столовым прибором. Слезы капали в тарелку, смешиваясь с супом. Он плакал и ел. Видимо какой-то барьер паренька разрушился. Он съел все, после чего просто сел и продолжил плакать. Крупные капли катились по его щекам. Сначала послышались всхлипы, затем он зарыдал в полную силу. Он кричал всем своим сердцем, выпуская боль и отчаяние. Он ревел, не желая успокаиваться, а я просто лежал, сжимая кулаки. Не знаю, что я должен был делать в этой ситуации, я никогда не был силен в утешениях. Что-то меня в такие моменты просто сковывает, не позволяя даже шевельнуться. Вьюга подошла к парню и положила голову ему на колени. Денис машинально начал ее гладить, постепенно успокаиваясь. Через время, в комнате звучали лишь всхлипы. А вскоре - только сопение. Ден так и не выпустил Вьюгу из своих объятий, впрочем, она и не возражала. Я еще немного полежал, но заставил себя закрыть глаза. Усталость взяла свое и выключила мое сознание.

- Ууау ууау.

- Уррраааау.

Крики моих питомцев заставили мигом проснуться, но стоило мне приподняться, как я ударился лбом о что-то твердое.

«Третий глаз»

Лучше бы я этого не делал. Комната была полна каких-то странных существ. Они вылезали из всех стен, проникая сквозь них как призраки. Внешне они напоминали каких-нибудь тварей из ужастиков. Голая кожа, тонкие вытянутые пальцы с длинными когтями, глаза отсутствуют, как и глазницы. С острых зубов капает желтоватая слюна. Уровни восьмидесятые.

- Денис, подъем!

«Ступор»

Черт, не действует.

«Контроль»

Связанное подобие быка замирает. Мишка и Вьюга носятся по комнате, стараясь защитить нас от тварей.

- Ден!

- А? Что? - Парень не успел прийти в себя, как его тело тут же занял Слава. Глаза юноши засветились красным светом.

Я схватил топор.

«Удар»

Половина черепа существа отделилась от тела, оставив монстра вмурованным в дом. Они прут со всех сторон.

«Рука»

Стол плашмя врезается в стену, размазывая не выбравшихся из нее существ. Краем глаза, наблюдаю за Денисом. Юля делает кувырок через монстра, хватает его руку и заламывает ее за спину, выпуская Славу. Парень активирует умение, выпуская когти зверя, и полосует противника по шее. Но разница в силе слишком велика. Результатом его манипуляций становится лишь тонкая царапина. Монстр вырывается, разворачиваясь к нему. Тело Дена тут же занимает Гриша, выпуская в лицо твари маленький столп огня. Существо отходит назад, а Слава снова выпускает когти, стараясь достать гада. Я и мои питомцы справляемся намного лучше, но эти они как гидра: чем больше мы убиваем, тем больше их лезет внутрь.

- Ребята, развязывайте быка. Вьюга, прикрой их. Мишка, пробей стену! - Показываю я на южную сторону дома. Медведя дважды просить не пришлось, он мгновенно рванул, проламывая каменную кладку и вылетая наружу.

Хватаю наши сумки и бегу к своему питомцу. Вьюга скачет по всей комнате, стараясь остановить монстров, не подпуская их к нам. Дом начинает крениться.

- Все, бегом! Валим отсюда!

Прыгаю на спину медведя. Здание окружено сотнями этих невиданных тварей. Увидев нас снаружи, они несутся изо всех сил, стараясь добраться до лакомого кусочка быстрее.

Скачу впереди, Миша раскидывает монстров, работая пастью, но, не сбавляя скорости. Немного позади бык несет на себе Гришу, выпускающего магические снаряды в подбегающих тварей. Послышался грохот разваливающегося дома, не перенесшего потери одной из стен. Со всех сторон к нам несутся монстры, кольцо вокруг нас уплотняется, они прыгают. Топор в моей руке покрыт золотистой слизью, заменяющей им кровь. Очередной монстр летит на меня сверху. Руки расставлены, а пасть открыта. Я вижу его язык, вижу огромные конические зубы, стоящие в два ряда. Мой топор попадает прямо в голову твари. Следующий уродец прыгает справа. Не успев избавиться от тела предыдущего, бью обухом топора, отправляя монстра обратно на землю. От удара оторвался и первый противник. Позади также идет бой. Оборачиваюсь и вижу, как на Гришу летит другая тварь. Тело тут же занимает Юля, показывая невероятную гибкость. Противник пролетает, едва не задевая тело юноши, но в это время подпрыгивает другое чудовище, целясь в руку юноши. Тело тут же занимает Слава, после чего зубы монстра натыкаются на твердую, как сталь, шерсть. Ярослав просто отмахивается от балласта, посылая его назад. Все это дело пары мгновений. Вьюга скачет рядом, периодически подпрыгивая и перехватывая в воздухе монстров, нацеленных на меня. Твари пытаются достать ее, но она слишком быстра для них. Мишка ускоряется, заставляя отклониться немного назад. Смотрю вперед и не вижу противников. Мы бежим намного быстрее. Через несколько секунд мы становимся недосягаемы для них. Скачка продолжилась до тех пор, пока эти странные существа не пропали из поля зрения.

- Вы как? - Обращаюсь к ребятам, как только мы сбавили скорость.

- Нормально. Только сердце сейчас выпрыгнет. - Ответила за всех Юля. - Мы не ранены, не беспокойся. Зато мы смогли убить одного из них. И знаешь что? У нас у всех поднялись уровни, представляешь? Наверное, потому, что мы наконец-то работали сообща. Раньше мы пытались так делать, но у нас вечно ничего не получалось. А тут смотри как круто.

- У всех, кроме Дениса. - Исправил девушку Слава. - Мы не ранены, Леший не переживай. Сам ты как?

- Цел. Жаль, конечно, что поспать мне не дали, такой сон хороший видел. - Улыбнулся своим новым приятелем.

Что интересно, они улыбнулись в ответ: в течении секунды уровни над головой Дениса трижды сменились. Изменялась так же мимика, сама улыбка и взгляд.

- Ладно, ребят, давайте собираться. Впереди у нас долгая дорога. Надеюсь, в следующем селе все будет не так, как здесь.

Мы спустились со своих животных и принялись проверять, всё ли на месте. Все предметы были собраны заранее. Спали в одежде, так что ничего важного в доме оставлено не было.

- Слав. - Обратился я к одной из личностей Дениса.

- Да? Тут же изменился парень, превращаясь в спокойного и сосредоточенного мужчину.

- Ты ведь всегда мог сбежать из той клетки?

- Всегда. - Кивнул юноша. - Но куда? С бандитами мы бы не справились. Не будь там Шамана и Кирпича, шансы бы у нас были, но вот с ними, нет. Прятаться в городе мы долго не смогли бы, путь к Салехарду был закрыт, а в лесу или степи мы бы долго не прожили. Юля постоянно обижалась на меня, за то, что я не давал ей убить этих гадов. Гриша предлагал сбежать в надежде выжить, а Ден... Ден не хотел оставлять маму, а она точно не сбежала бы с ним. Пойти наперекор желаниям Дениса мы не можем. Все-таки именно он хозяин нашего тела. Каждый из нас занимает его место, а когда мы уходим, остается он. Мы как бы вселяемся в него, а Ден просто занимает свое место. Поэтому приходилось ждать. Я понимал, что к нам должны прийти и другие люди. Я ждал.

Я кивнул своим мыслям и достал карту. Сверяясь с компасом, определил, что мы немного сбились с курса, поэтому повернул Мишку чуть левее.

- Леший. - Раздался спокойный голос. Я сначала даже не понял, кто из личностей сейчас говорит, но увидев уровень над головой парня, немного удивился.

- Да, Ден?

- Научи меня.

- Чему?

- Всему. Всему что умеешь сам. Я тоже хочу стать сильным. Как Слава, как Юля, как Гриша. Как ты. Научи меня. Я больше не хочу быть обузой.

Я почесал затылок. Учитель из меня так себе, но не отказывать же парню.

- Научу. Чему смогу, тому научу.

- И меня! - Тут же влезла Юля.

- Да подожди ты! - Прервал ее Гриша. - Я надеюсь, обучение бесплатное. Думаю, ты войдешь в наше положение.

Мы отправились дальше, а в моей душе наконец-то появилась надежда, что Денис сможет справиться со всем этим.