Мы сидели, наслаждаясь теплом и уютом. Слава вынес тело мага, после чего достал продукты и начал готовить что-то очень приятно пахнущее. Я начал постепенно приходить в себя, тело болело. Все мышцы отказывались сокращаться, значит, заканчивает свое действие яд. Скоро мое тело полностью оклемается. На полу зашевелился лучник, он начал осматриваться, затем сел.
- Я же предупреждал вас. - Прохрипел он пересохшим горлом.
Боль в моем теле прошла, поэтому я встал и налил воду нашему спасителю.
- У этой гниды было умение «Очарование». Знаешь такое?
- Знаю. Надеялся, что вы с ним не пересечетесь.
- А нормально предупредить нельзя было? Поговорить?
Лучник покачал головой.
- Черт его знает, как бы вы отреагировали. Мне было достаточно, чтобы вы не входили в лес. Он чувствовал лес, знал, кто, где и что делает. Кроме того, я не знаю кто вы такие. Тут не так часто появляются гости. Скажу больше, до вас тут никого не было.
- Не хотел рисковать?
- Именно.
- А зачем бросился помогать?
- Дайте поесть. - Поднял на меня взгляд усталых глаз стрелок.
Пока я ковырялся в сумке в поисках вяленого мяса, незнакомец добрался до посоха и, разломав его об колено, отправил в топку.
- Все дело вот в этой твари. - Прошипел он.
- А что с ней не так?
- Здесь надо рассказывать с самого начала. - Вздохнул лучник. - Давайте сначала познакомимся. Дима.
Я пожал парню руку.
- Леший.
- Слава.
- Юля. Спасибо вам, что пытались нас спасти.
- Денис.
- Гриша. А вот прыгать в окно было глупо!
Ребята представились, каждое новое имя произносилось с разной мимикой, голосом, интонацией и естественно сменой уровней.
Слава занял тело и продолжил готовить, а Дима медленно повернулся в мою сторону, нервно сглотнув.
- Эта долгая история. - Печально вздохнул я. Нужно объяснить ребятам, что не стоит так делать.
Парень посмотрел еще раз на тело Дениса, Слава, занявший его место, достал сигарету и закурил.
- Садись. Рассказывай.
Лучник тряхнул копной черных волос с небольшими проседями.
- Профессору передали фалангу пальца...
Первая часть рассказа полностью подтверждала рассказ старика, с небольшими дополнениями. Дмитрий и раньше не был хорошего мнения о своем педагоге, но распространяться об этом не спешил. Ситуация была неоднозначная. Многие студентки расплачивались с ним за зачеты и экзамены своим телом, но кто был инициатором, Дима не знал. Жалоб на старика не поступало, а он, молодой аспирант, не мог позволить себе упустить такого начальника. Вачовски был очень известен в научных кругах. Он много ездил, узнавал, делал. В плане науки профессор был настоящим фанатиком. Дима многому учился у него. Когда нашли фалангу, старик зажегся идеей. Он собрал команду и отправился на исследования. После наступления конца света, они были далеко от города, одни среди монстров высоких уровней, но здесь собрались далеко не глупые люди. Пытливые умы быстро приняли данность и начали выживать. Выжили не все, слишком большая разница в уровнях имела большое значение. Лишь пятеро из двадцати смогли остаться в живых. Все они неплохо поднаторели в боях и стали уже очень сильны. Они исследовали флору и фауну, экспериментируя с разными растениями и изучая их. К примеру, эликсир из полыни придумал сам Дима. Однажды они наткнулись на дерево в глубине леса. К слову, леса здесь до апокалипсиса не было. Он появился внезапно. Итак, они нашли необычное дерево, которое отличалось не только необычными листьями и красным цветом коры, но и тем, что у этого растения был уровень. Логика подсказывала им держаться от него подальше, но один из ребят не послушал голос разума. Любопытство сгубило умника. Из-под земли вырвался корень растения и вгрызся в тело юноши. Пока остальные пытались спасти товарища, профессор наблюдал за происходящим. Его искренне изумлял тот факт, что уровни у его подопечного уменьшались, а у дерева увеличивались. Кусок корня был вырублен, а парня удалось спасти. Они ушли от этого опасного дерева, но старик прихватил с собой частицу враждебной флоры.
Он долго экспериментировал с животными, пытаясь отнять их уровни, но ничего не выходило. Тогда он пошел на хитрость - напоил своих коллег отваром из полыни. Но профессор не знал, что к этому яду быстро вырабатывается иммунитет. Дима сам работал с этой травой, поэтому ему приходилось на себе чувствовать эффекты от применения. После пары экспериментов, Дмитрий стал невосприимчив к этому яду. Как итог, все, кроме него, были парализованы. К сожалению, аспирант это понял только тогда, когда Вачовски проткнул грудь его друга корнем того дерева. Уровень ученого начал расти, а его жертвы падать. Друг Димы упал высушенный до последней капли. Он попробовал помешать профессору, но проиграл, и ему пришлось бежать, чтобы выжить. Старик убил всех, кроме него. Уровень ученого резко вырос до недосягаемых высот. Дима понимал, что не может с ним справиться. Перехитрить старого ученого-интригана не получилось, поэтому лучнику оставалась только партизанская война.
- А почему вы двое не покинули этот лес? - Задал я интересующий меня вопрос.
- Из-за дерева. Профессор не мог оставить такой экземпляр, не изучив его до конца, а я... я не мог оставить их обоих.
- В каком смысле?
- Тебе не понять.
- Кушать подано! - Объявил Слава, выкладывая тарелки с кашей на стол.
- Садитесь жрать, пожалуйста. - Продолжил я известную фразу.
Денис занял свое законное место в теле, и мы начали поглощать обед, каждый думая о своем. Никто не пытался высказаться и не отвлекался от еды. Когда ужин был закончен, Дима первым прервал молчание.
- Давно так вкусно не обедал. Спасибо.
- Да не за что. - Вернулся Слава. - И все же, меня смущает тот факт, что вы бросились нам помогать. Зачем?
- Честно говоря, я не вас спасать пришел. Дело тут совсем в другом. Профессор остановился в развитии. Монстров сильнее его в этом лесу не осталось, так что уровни у него перестали расти, а я в это время качался, стараясь догнать его. В тот момент, когда я уже был близок к нему по силе, появились вы. Если бы он поглотил и ваши уровни, я уже не смог бы его догнать. Поэтому мне пришлось идти ва-банк.
- И все же, какими бы не были твои мотивы, ты нам очень сильно помог. - Поблагодарил я Дмитрия.
- Как и вы мне. Так что в расчете. - Улыбнулся парень.
- Что теперь собираешься делать? - Заинтересовалась Юля. - Может с нами пойдешь?
- Нет. - Покачал головой парень. - Мне нужно уничтожить это проклятое дерево. Раньше его охранял профессор, не позволяя и близко подойти, но теперь я смогу с ним разобраться.
- Так давай вместе его срубим да пойдем. - Продолжила уговоры девушка.
- Во-первых, я не покажу вам, где оно находится. Это слишком большой соблазн. А во-вторых, после этого я отправлюсь домой. Я учился в Уфе, потому что хотел перенимать знания профессора, но сам я из Москвы. Так что мне нужно вернуться к родным, а сделать это проще всего из города Лабытнанги. Именно так мы и прибыли сюда.
- Хорошо. - Кивнул я ему. - Тогда, если ты не возражаешь, мы останемся здесь, а утром отправимся дальше.
- Конечно. Я совершенно не против.
- А где вы тут мылись? - Обратилась Юля. - Я уже не могу терпеть эту вонь.
- У нас тут была банька. Пойдем, покажу.
Мы вышли на улицу, и только тут я вспомнил, о своих животных, скованных корнями. Я достал топор и освободил бедолаг. К моему сожалению, Бык Дениса умер. Не выдержал он долгого перехода.
- Дима, у нас есть маленькая проблема.
- Какая? - Посмотрел парень мне через плечо.
- Нам нужен транспорт для Дениса.
- Ну кое-что подходящее у меня есть. Мы приспособили их к верховой езде еще до того, как профессор сошел с ума и, думаю, я могу выделить вам одного.
Мы проследовали вслед за бывшим аспирантом к небольшому строению. Он открыл дверь и показал Денису его будущий транспорт.
- Нет! Нет! И нет! Я на него не сяду! - Взбунтовалась Юля.
- Сядешь. - Хмыкнул я в ответ. - Еще как сядешь.
Из сарая на нас смотрели две пуговки черных глаз. Животное что-то жевало и вело из стороны в сторону своим пятаком.
- Где вы вообще раздобыли этих свиней?! - Возмутилась девушка в мужском теле.
- Они сами прибежали. Видимо сбежали откуда-то. Но не переживайте, мы сами на них разъезжали. Они приручены.
- Я с вами не разговариваю! - Показала на нас двоих пальцем девушка, и передала власть Денису. Не ожидавшая такого поворота личность, не готова была принять управление телом, вследствие чего не удержалась на ногах и плюхнулась на пол хлева, вымазавшись полностью.
- Что, черт возьми, это такое? - Медленно проговорил Дима.
Я тяжело вздохнул и постарался вкратце объяснить ситуацию, как сам ее понял, не вдаваясь в подробности детства Дениса. Дима всерьез задумался.
Мы дошли еще до одного строения. В маленьком домике, больше похожем на туалет, располагалась бочка, наполненная чистой водой.
- Куда?! - Я схватил Дениса за плечо, не позволяя ему пройти первым. - В очередь.
Вымазанную в грязи ладонь, я тут же вытер о спину своего товарища.
Дима нагнулся, выгреб угли и накидал бревен, после чего поджег все это дело. Я не стал дожидаться, когда в бочке окажется кипяток, и как только вода стала теплее, нырнул с головой. Блаженство. Тщательно отмыв с себя пот и грязь, я выбрался из импровизированной ванны. Рядом с домиком стоял выложенный камнями колодец. Я взял ведро с ледяной водой и опрокинул его на себя.
- Хорошшо! - Тут же выхватив из рук Димы полотенце, я начал яростно обтираться.
- Горячо! - Взвизгнул Денис, засунув палец в бочку.
- Ничего страшного. - Тут же вступил в дело Слава. Он разделся, отложил вещи и спокойно погрузился в воду.
После того как он смыл с себя грязь, Ярослав попросил облить и его. Перепады температур он переносил стойко. Ни одного звука, только гусиная кожа показывала, что вода все так же ледяная. Он обтерся, надел сухую и чистую одежду. Когда мы уже собрались возвращаться, тело взял под контроль Гриша.
- Эй, а шмотки вы тут решили бросить? Что, у вас много ненужных вещей? - Он покачал головой и, вернувшись, начал стирать свою одежду в грязной воде. Я задумался немного и признал правоту друга. Действительно, не стоит так все это дело оставлять. После того, как мы закончили со всеми водными процедурами, все же вернулись к дому. Вьюга раздобыла для нас немного дичи, но в этот раз за готовку взялся Дима. Он попросил у Славы специи и принялся за работу. Я же решил немного поднять уровни Дениса. Три другие личности сейчас уже выросли, после боя в деревне и убийства мага, Гриша взял тридцать первый, Юля двадцать восьмой, а Слава пятьдесят девятый. Только Денис оставался на своем нулевом уровне.
- Вьюга, поймай, пожалуйста несколько крыс или зайцев. В общем, самых слабых монстров, каких сможешь найти.
Лисичка тут же выбежала выполнять мой приказ, а я посмотрел на Дена.
- Сейчас мы будем повышать твои уровни, парень.
- То есть, мне придется убивать? - Денис посмотрел на меня затравленным взглядом.
- Да, дружок. Ты сам просил научить тебя. Так что будем тебя прокачивать.
- Но ведь...
- Рекламная пауза. - Лицо Дениса резко переменилось, показывая, что тело занято Ярославом. Он закурил. - Сейчас, они уговорят Дениса и продолжим.
- Слава! Твою мать! Хватит курить в нашем теле! - Взорвалась гневной речью Юля.
- Дура, у нас одна мать. - Слава вернул себе контроль и поднял с пола сигарету. - Иди, уговаривай Дениса, и перестань выбрасывать мои сигареты, они не бесконечные!
Все это время, Дима просто молча наблюдал за всеми переменами в теле юноши. Посмотрев на меня, он все-таки спросил.
- Как ты со всем этим справляешься?
- Знаешь, я просто принимаю их как различных людей. Понимаю, что их изменения могут напугать даже самого сильного мужчину, однако, я вижу в этом теле четыре личности. Пусть не все они сформированы окончательно, но каждый из них уникален. У каждого есть все, что ему требуется. У каждого свои эмоции, свое мировоззрение. Они такие и этого не изменить. Не нужно пытаться подгонять их под те нормы, к которым мы привыкли. Они особенные.
- Слава, смени меня. - Вмешался в наш разговор Гриша. - Я уже не могу.
- Что, не хочет? - Посмотрел я на приятеля.
- Боится. Сам же понимаешь, он как будто заново учится ходить. А что ты делаешь?
- Ищу чай. Только нормальный чай. - Ответил я Грише и нашел кое-что другое в кармане одной сумки. - Вот же гад.
- Что-то нашел? - Заинтересовался Григорий.
- Да, у этой падлы, оказывается, была шоколадка, а нам втирал что ничего сладкого. - Я вытащил предмет разговора и предложил товарищу. - Будешь?
- Нет, нет! У меня на него аллергия! - Тут же замахал руками Гриша.
- А у меня нет! - Выхватила из моих рук плитку Юля, развернула и откусила хороший кусок. - Бове, какая фкуфнятина.
Девушка закрыла глаза, наслаждаясь вкусом лакомства. Мы с Димой переглянулись, в этот раз непонимание читалось не только на его лице. Юля посмотрела с жалостью на плитку, отломила надкушенный кусок, а остальное протянула нам. Аспирант отрицательно покачал головой.
- Оставь себе. - Разрешил я, после чего девушка засияла, упаковала остатки и засунула в сумку.
- Ребята, я вас обожаю. Почти простила, но еще не до конца! - Девушка в теле Дениса подошла к ведру с чистой водой и выпила немного, сполоснула рот, потом еще пару раз повторила процедуру, только после этого впустила Гришу. Григорий тут же начал заново прополаскивать рот.
- Чертова сладкоежка! Если у меня будет сыпь, она останется на теле.
- Гриша, как такое возможно? - Спросил я у него. - Аллергия не появляется просто так. Она ведь относится к телу, а не к психике.
- Не знаю. - Пожал плечами приятель. - Наше тело как бы подстраивается под каждого из нас.
- С ума сойти. - Прошептал Дима, качая головой.
Вьюга немного задержалась, но все же прибежала к нам. Никакой ноши у нее не было, что меня сильно удивило.
- Ничего не нашла?
Лисичка осмотрела комнату, потом подбежала к картонной коробке, в которой лежали засушенные травы, опрокинула ее лапой и плюнула в освободившуюся емкость. Присмотревшись, я заметил полевую мышь первого уровня.
- Молодец. - Погладил я свою подругу, она лизнула меня в ответ.
- Я готов. - Уверенно произнес истинный хозяин своего тела.
- Тогда начинай. - Я дал ему в руки свой топор. - Да нет же, обухом бей.
Юноша закрыл глаза и нанес удар.
- Мимо. Еще раз, и не закрывай глаза.
Денис послушался и скоро его уровень стал первым.
- Ну, с почином тебя, приятель. - Я улыбнулся ему.
- Ух ты, так быстро? Я думал, уровни дольше набираются. - Признался он.
- Первый уровень дается сразу, как ты кого-то убьешь, это как знак, что ты вступил в игру. Дальше уже сложнее.
- Понял.
- Вьюга, принесешь еще кого-нибудь?
Лисичка скрылась за дверью. Денис наконец осмелился заглянуть в коробку, но ничего в ней не обнаружил. Потом он осмотрел обух топора, к которому прилипли останки мыши. Парень зажал рот рукой и побежал на улицу.
- И он у них главный? - Скептически посмотрел на меня Дима.
Я только развел руками. С Денисом придется очень хорошо поработать, но думаю, мы справимся.
Остаток вечера Вьюга таскала мелкую живность, а Ден поднимал себе уровни. Со временем у него стало получаться гораздо лучше. Я сидел с деревянной поделкой и вырезал образ ножом. Дима несколько раз выходил и возвращался. Я не следил за ним, в этом не было нужды. Миша лежал на улице под навесом. Зима вообще вызывала у него сонливость. Сонливость, правда, была и у меня. Полярная ночь сбивает все биологические часы. Утром мы, как и собирались, отправились в путь. Дима проводил нас до опушки леса. Мы пожали друг другу руки. Мне было жаль расставаться, парень мне понравился. Он был чем-то похож на меня. Меня прежнего, меня настоящего. Он остался человеком, несмотря ни на что. Я искренне зауважал его.
- Возьми. - Я передал ему записку. - Когда дойдешь до города Лабытнанги, найди там Митрича, Федота или Барина. Кто-то там должен быть из них. Передай эту записку, уверен, они помогут тебе, чем смогут.
- Спасибо. - Серьезно кивнул приятель. - А это тебе от меня.
Дима передал мне записную книжку профессора.
- Я вырвал все листы, в которых были описаны результаты работ с деревом, но остальные рецепты тебе могут пригодиться, тем более, что ты сам варишь зелья.
Я взял настоящую драгоценность. Вся работа группы ученых была сейчас в моих руках. Эти знания стоят куда больше, чем я могу заплатить.
- Спасибо.
- Береги себя, Леший! И вам удачи, веселые ребята.
Лучник махнул нам рукой и ушел в лес. Видимо, тоже не любит прощаться.
- И тебе удачи, Дима.
Мы сели на своих животных и отправились дальше, по тому пути, который вчера прервали.