Я проснулась в половину восьмого, по квартире плыл аромат кофе. Властелина еще спала и я не стала ее будить. Подхватила Пуха и отправилась на кухню.

На плите жарился омлет, а Никита сооружал бутерброды. В миске у Пуха уже был насыпан корм. Я уселась на стул и уже практически открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость, но Знаменский меня опередил.

— Слушай, я тут подумал, куда мы лезем, а? Не знаю, что на меня вчера нашло, с чего я во все это включился. Ведьмы, наговоры, — это же бред, средние века! У отца просто от напряжения ум за разум зашел, — вот и все. Конечно, пока не понятно, что случилось с Лизой, но следствие, я думаю, разберется. И маму отпустят.

У меня мелькнула не хорошая мысль, что Никита уже совсем не Никита. С чего вдруг такая перемена? Может Властелина не смогла полностью всех «прикрыть». И откуда эта фраза «следствие разберется»!

— Ну во-первых, доброе утро, пока во всяком случае. А во-вторых, как я понимаю, помогать ты нам не собираешься? — а еще я подумала, что вряд ли буду есть, то что он приготовил. Ну вот у меня начинается паранойя!

— Заехать к отцу в офис и посмотреть на картину? Да пожалуйста! Только я во все эти знаки, способные действовать на людей не верю, понимаешь. Я взрослый разумный человек! А это просто страшные сказки какие-то!

В это время на кухню зашла Властелина, мы посмотрели друг на друга, и между нами произошел следующий мысленный диалог:

— Ты знаешь, мне кажется со Знаменским что-то не так. Он считает, что все, о чем мы вчера говорили, — фигня! Тем не менее, в офис нас отвезет. Что ты по этому поводу думаешь? На него никто не…

— С ним все в порядке, никто на него не действовал. Просто здоровый скепсис, впрочем, как у некоторых здесь присутствующих всего несколько дней назад!

— Издеваешься?! Ладно!

— Ну почему издеваюсь? Шучу! Между прочим, обрати внимание, как легко ты со мной общаешься! Тебя это не удивляет?

— Нууу, вообще меня уже мало, что удивляет. Разве, что Знаменский, который с утра готовит завтрак!

Тут наше «молчание» было прервано Знаменским, он слегка кашлянул и спросил:

— Может быть, мне кто-нибудь поможет накрыть на стол? — мы с Властелиной переглянулись и я пошла доставать тарелки. Одновременно я подумала, что разговаривать, не раскрывая рта очень удобно, а главное, намного быстрее. И еще я подумала, что не мешало бы умыться. Но понятное дело после Властелины. В этот момент в голове прозвучало: «Уже пошла!». Топай, а заодно и Молчанова можешь разбудить! На эту мою реплику ответа, почему-то не последовало.

После того как Властелина вышла из кухни, Знаменский поинтересовался:

— И чего это вы тут переглядывались? — я усмехнулась, сейчас узнаешь!

— Видишь ли, Никита, мы с Властелиной может общаться мысленно! Всего лишь. Это кстати очень удобно, когда при разговоре присутствуют другие люди. Вот такие вот средние века! — Знаменский открыл рот, чтобы мне ответить, но тут на кухню зашел взъерошенный Молчанов.

— Доброе утро, Вадик, как спалось? — сейчас господин адвокат выдаст свою обычную тираду.

— Нормально спалось, а утро добрым не бывает!

— Молчанов, не гунди, ты и так проснулся позже всех. Ну вы тут покурите пока, я скоро! — и я пошла в спальню, ехидно улыбаясь. Насколько я знаю товарища Знаменского идея о том, что можно разговаривать без слов накрепко засела в его голове. Властелина как раз выходила из ванны.

— И чего ты над ним издеваешься? — вопрос был задан риторический, а посему, сморщив нос, я зашла в ванну, ничего ей не ответив.

Я быстренько привела себя в порядок, все-таки прохладный душ способен творить чудеса! Ну вот я взбодрилась, теперь пора и подкрепиться. Перед тем как выйти из ванны я на секунду задержалась у зеркала, надо признать, что в одном Знаменский прав — мы плохо представляем себе, куда лезем. И чем все это закончиться совершенно не понятно. Но мне очень хочется верить, что наши победят.

Вернувшись на кухню, я заметила, что к уже имевшимся омлету и бутербродам, добавился салатик, поинтересовалась у Властелины кто готовил, оказалось Знаменский. Ого, к нему от папы перешел талант кулинара!

— Никита, ты решил все продукты из холодильника нам за завтраком скормить, салат то зачем? — налетела я на слегка опешившего Знаменского.

— А с чего это ты решила, что это я? — поинтересовался Никита, потом посмотрел на меня, на Властелину, и нахмурился. — И вообще, что тут такого, весь день неизвестно где будем носиться, неизвестно когда в следующий раз поедим!

Нет, он еще оказывается и предусмотрительный! Обалдеть!!!

На защиту Знаменского неожиданно встал Молчанов, в результате чего между нами возникла перепалка.

— Зая, не зверей! Чем ты недовольна? Ты ему вообще должна спасибо сказать, я вот, например, у плиты стоять ненавижу.

— Да, ты особыми кулинарными способностями не отличаешься! Хорошо, что сейчас полно полуфабрикатов! — А то так и питался бы одной яичницей!

— Да! И что?! Готовить дома должна женщина!

— С чего бы это?!

— Ну как?! Так положено!

— Кем положено?! Да и потом, что-то я не припомню, чтобы твои подружки у плиты стояли! — последний аргумент был несколько не корректен, но Молчанов меня просто достал.

— У, вредина! — Молчанов надулся, а я про себя похихикала. Властелина посмотрела на меня укоризненно.

— Что?!

— Э-э, я могу вмешаться? — Знаменский изо всех сил пытался не ухмыляться. — Вадим, ты не совсем прав, конечно, желательно, чтобы жена готовила, но это вовсе не обязательно. Мне, например, готовить нравится, поэтому, почему бы иногда не соорудить легкий завтрак?

— Ага, это со Зверевой иногда? Легкий завтрак?! Да ты от плиты вообще отходить не будешь! Она тебя еще и варенье варить заставит. Вишневое, без косточек! — вот змей!

— Молчанов, я тебя сейчас укушу!

— Вот, что я говорил! Пропал ты Никитос! Закончилась твоя спокойная жизнь!

Ну все, Молчанов, щас прольется чья-то кровь! — и я взяла ложку, чтобы треснуть по адвокатской голове.

— Так все, хватит! — Властелина отобрала у меня орудие возмездия.

— Ха! Как видишь, здесь есть, кому меня защитить! Властелина, я твой должник! — Властелина очень внимательно посмотрела на Молчанова и кивнула. Вадик смущенно потупил глазки. Ага, Молчанов еще не известно кто пропал!

Властелина под столом слегка двинула мне ногой. Так, это еще что такое?!! Я тоже пинаться умею!

— Ну может мы все таки поедим? — поинтересовался Знаменский.

Мы принялись за еду. Надо сказать, что омлет и сейчас был ничего, думаю, что минут десять назад он был бы просто восхитительным! Я кстати тоже так делаю, с ветчиной, помидорчиками, сыром и зеленью, зеленью, зеленью.

* * *

Итак, с завтраком покончено, вперед навстречу приключениям! Но для начала позвоню-ка я в офис, узнаю, как дела. Настасья была уже на месте и сообщение о том, что я в ближайшие дни на работе не появлюсь, мягко говоря, не вызвало у нее никакого восторга.

— Татьяна Владимировна! А как же клиенты? Что мне им говорить?

— А ты скажи, что врачи решили более тщательно последить за моим здоровьем! И вообще, чем ты недовольна? Шефа нет — полная свобода! Все, всем привет. — И я положила трубку. Конечно, мне и самой подобная ситуация не нравится, но ничего пару дней (надеюсь только пару) потерпят.

Властелина, кстати в это же время позвонила к себе в салон и тоже отменила все встречи на два ближайших дня. Все — таки мы с ней оптимистки! Каких то два дня, чтобы узнать, кто такая таинственная миссис Зло и нейтрализовать ее! Да легко!

Тут мне в голову пришла одна мысль, которой я тут же поделилась с Властелиной. А мысль очень простая, предположим, мы ее найдем и что сдадим доблестным правоохранительным органам? Мне, кажется, об этом надо подумать заранее.

Властелина кивнула, понятно, что простым людям она задурит голову в два счета. Надо кое-что посмотреть, но для начала все-таки картина.

В этот момент я заметила, что Никита напряженно за нами наблюдает, поймав мой взгляд, он кашлянул и опустил глаза. А как вы хотели, Никита Александрович, все действительно очень серьезно!

— Итак, друзья мои, времени не так много, да и как за все это дело браться тоже не совсем понятно. Но сначала мы едем в офис твоего отца, а там посмотрим. Десять минут на сборы.

Пока мы собирались, Властелина сказала мне, что по пути нужно будет заехать к ней в салон.

— Я там кое-что для нас возьму, не уверена, что поможет, но вдруг, — я посмотрела на нее, а по-конкретнее?

— Ну, кое-какие вещички, чтобы уменьшить возможное негативное воздействие.

— Ясно. Слушай, а может мужчин с собой не брать? Хотя, ты знаешь, у меня идея, пошли, расскажу, — я натянула майку и вышла из комнаты.

Зайдя в гостиную, я посмотрела на Молчанова, тот, почувствовав подлянку, наклонил голову на бок и поинтересовался:

— Ну и что ты еще задумала?

— Вадик, а где ты вечером оставил машину?

— У подъезда, а что?

— Дай мне ключи от твоей машины, — приказала я.

— С чего бы это? — Молчанов, как большинство мужчин считает, что женщина за рулем, как обезьяна с гранатой, и одна мысль, что он может доверить свою драгоценную машину монстру наподобие меня, повергла его в шок.

— Надо! Я отгоню ее за дом, а вы выйдете через черный ход. Да не волнуйся ты, Вадик, всего несколько метров, и вы с машиной снова будете вместе. — Взгляд Молчанова был полон недоверия.

— А моя машина не подойдет? — поинтересовался в этот момент Знаменский.

— Твоя не подойдет. Она в гараже. Понимаете, мне бы хотелось, что бы ваш выход из дома не заметили, на случай, если за нами наблюдают. А так, я на машине Молчанова уеду в неизвестном направлении, а вы «останетесь» дома. На какое-то время, я думаю, поможет. Как раз доедем до салона Властелины. Вадик, не вредничай, — дай мне ключи!

— Ну просто шпиёнский детектив, с элементами мистики, — Молчанов как всегда не смог не вставить свои пятнадцать копеек, тем не менее он протянул мне ключи, — на, держи!

Я взяла ключи, и мы вышли из квартиры. Спустились по лестнице, я показала им черный ход и вышла на улицу через подъезд. Вторым входом в подъезд жильцы пользовались очень редко, но, тем не менее, его не закрыли и это замечательно.

Я села в машину. Ну вот, игра началась! Поехали!

* * *

Я обогнула дом и торжественно передала Молчанову его машину. Мы с Властелиной сели на заднем сидении. Насколько я помню, в прошлый раз до салона Властелины я ехала около часа.

— Слушай, — сообщила я ей мысленно, — наверное, нужно было забрать и машину Никиты, Молчанов после обеда уедет в СИЗО, и мы останемся без машины. Хотя, может на метро и удобнее.

— Машина у меня в гараже рядом с салоном, но ты права — на метро удобнее, без пробок. Да и потом под землей и в большом скоплении людей…

— Думаешь, нас труднее будет заметить?

— Думаю, да.

— Вот и чудненько!

— Слушай, что-то я волнуюсь. А ты знаешь, у меня ведь уже пару месяцев было непонятное беспокойство. Предчувствия какие-то.

— Ясно. Смутные предчувствия и ничего конкретного. Скажи мне лучше вот что: ты общаешься со своей бабушкой?

— Ну не могу назвать это общением, но иногда мне кажется, что она рядом. А что?

— Может и ничего. Просто нам нужна любая помощь… — закончить мысль я не успела, мы подъехали к салону. Ого, что-то быстро мы тут оказались. Когда мы выходили из машины, Молчанов сказал:

— Странно, мы сегодня все светофоры проезжали на зеленый свет. Первый раз так по городу ехал.

Действительно, странно, подумала я, учитывая интенсивность утреннего движения. Наверное, это хороший знак. Как ты думаешь, Властелина?

— Посмотрим. Пошли.

Мы поднялись в салон, Властелина открыла дверь своим ключом. Реакция мужчин меня позабавила. Оба всем своим видом демонстрировали, что по своей воле никогда бы сюда не пришли. Ой, мальчики, как жизнь показывает, ни от чего не стоит зарекаться.

Когда мы заходили в салон, у меня было ощущение, что я пришла домой. Конечно, со времени моего посещения, в салоне ничего не изменилось. Просто мое восприятие этого места стало совсем другим. Но в тоже время у меня появилось ощущение, что здесь мы не были бы в полной безопасности, видимо это же почувствовала Властелина. Она осматривала помещение нахмурившись. Мы оставили Никиту и Вадима в приемной, и зашли в кабинет.

— Что случилось? — поинтересовалась я у нее.

— Ты знаешь, мне кажется, она пыталась сюда проникнуть. Правда, у нее это не получилось. Нет, ну все-таки, кто она такая?

И тут, не знаю, как это объяснить, у меня появилось ощущение, что мы в кабинете не одни. Внешне ничего не изменилось, но я точно знала, что с нами в комнате есть кто-то еще. При этом ощущения опасности не было.

Я посмотрела на Властелину:

— Ты чувствуешь?

— Да, тут кто-то есть.

— И?

— Не знаю, подожди. — Властелина закрыла глаза. Через какое-то время она улыбнулась и посмотрела на меня. — Ты знаешь, кто здесь?

— Судя по твоему довольному виду — твоя бабушка!

— Да! И она хочет с тобой познакомиться.

Не могу сказать, что я была готова к подобному предложению. Конечно, за эти дни я много во что поверила, но такое!

— Э-э, а может не надо?! — в это время я почувствовала, что за моей спиной появилось какое-то свечение. И приятный голос произнес:

— Надо, девочки мои, надо. Я и так тянула до последнего.

С мыслью: «Ой, что-то мне не хорошо!», я отключилась.

* * *

В бессознательном состоянии я прибывала буквально несколько секунд. Когда я вернулась в реальность, оказалось, что я сижу в кресле, а рядом со мной стоит женщина — бабушка Властелины, — даже если бы я не знала, кто это, обознаться было бы не возможно. Действительно, Властелина ее копия, не считая цвета кожи. Да еще волосы у Марии с очень большой проседью. Уф! Нет, это все-таки через чур!

— Да, Танечка, ты права. В другой ситуации я бы подготовила вас обеих. Но сейчас на это нет времени. — У меня не укладывалось в голове: передо мной стоял обычный живой человек!!!

— Подождите, мне нужно немного прийти в себя. А скажите, если сюда кто-нибудь зайдет, он вас увидит? — я себе представляю эту картинку!

— Нет, видите меня только вы. — Она смотрела на меня и улыбалась. — Да, я тебя именно такой и представляла. Вы очень вовремя встретились, девочки! Машутка, помнишь, что я тебе говорила?!

Конечно, бабуля, я только сегодня об этом вспоминала.

Нет, несмотря на то, что я вижу все это собственными глазами, моя голова отказывается во все это поверить. Просто сериал «Зачарованные»! А может, я вообще сплю?!

— Нет, не спишь. И что там за сериал? — задав этот вопрос Мария, направилась к двери. И все — таки она не совсем реальна. Передвигалась бабушка Властелины, не касаясь пола. И спокойненько прошла сквозь дверь!

Я нервно сглотнула, и скосила глаза на Властелину. Подобное поведение бабушки ее ничуть не удивило.

Мария вернулась в кабинет, посмотрела на меня с улыбкой:

— Ничего, скоро привыкнешь! Девочки, у нас совсем мало времени, ваши спутники уже начинают нервничать.

— Бабуля, ты знаешь, что у нас тут происходит? — поинтересовалась Властелина.

— Кое-что знаю, — Мария подплыла к столу, — но не все. Вы сюда заехали, чтобы взять кое-что для защиты. Но вы не знаете, с кем имеете дело…

— А вы знаете? — вопрос вырвался у меня сам собой.

— К сожалению, нет. Вам предстоит выяснять это самим. А пока я вам кое-что скажу. Главное — не бойтесь. Раз вы теперь вместе, все будет хорошо. Вечером приедете сюда, тогда и поговорим обо всем. Так, вот это наденете на себя и своих молодых людей. Машутка, не красней! И еще — найдете картину — сожгите.

Я посмотрела на стол, куда показала Мария — там лежали четыре браслета, три минуты назад их там не было!

— А-а… — я хотела спросить, откуда браслетики, но Марии в кабинете уже не было.

Я мотнула головой и посмотрела на Марию Владиславовну Кузнецову. Властелина была счастлива! Нет, я ее конечно, понимаю. Вот только, что делать мне: немедленно бежать к психиатру и лечить голову или просто поверить, что все происходящее реальность?

— Мне больше нравиться второй вариант! — заявила Властелина, подошла к столу, взяла браслеты, посмотрела на них, выбрала один и протянула мне. — Держи, это твой!

Я взяла браслет, и одела на руку. Вот и чудненько, и мне совершенно не интересно, почему металлическая вещь такая теплая. Властелина выбрала свой браслет, одела его и пошла к двери. Я продолжала сидеть, и поднялась только после вопроса Властелины:

— Ну чего ты? Пошли!

Когда я вышла в приемную, Властелина уже раздала браслеты и, что удивительно, наши спутники, как выразилась Мария, их молча одели. Правда, осмотрев меня, Молчанов не смог удержаться:

— Зая, а ты чего такая? Приведение увидела?

В другой ситуации я бы побила господина адвоката, но в этот раз даже взглядом его не удостоила. Не дождавшись от меня никакой реакции, Молчанов констатировал очевидный факт:

— Чудеса!!! — именно с этими словами мы вышли на улицу.

Эх, Вадик, если бы ты знал, какие у нас тут чудеса!

* * *

На улице дул прохладный ветерок, и я окончательно пришла в себя. Конечно, увиденное сейчас, с трудом укладывалось в голове, но не зря ведь давным-давно Шекспир сказал: «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам!».

Мы уже подошли к машине, Молчанов приоткрыл водительскую дверь, оперся на нее и заявил:

— Так, друзья мои, вынужден вам напомнить, что во второй половине дня у меня намечена встреча. Так что машина…

— Мы помним, не переживай, — перебила я Вадима, мы с Властелиной как раз пытались решить: нужна нам машина или нет. Вообще-то все зависело от того, как пойдут дела в офисе. И тут решение нашлось само, точнее его предложил Никита:

— А я вообще не вижу никакой проблемы. У отца же в офисе есть машина, если что, мы возьмем ее!

Да? Ну и хорошо. — Молчанов был доволен. Потом строго посмотрел на нас с Властелиной — Ну и чего стоим?! Сели и поехали!!!

Честно говоря, мне очень хотелось спросить, чего это он развыступался, но чудеса продолжались — я промолчала?!!

Офис Знаменского — старшего находится не очень далеко от салона Властелины и при обычном уличном движении ехать до него не меньше получаса, я откинулась на подголовник и уставилась в окно. Через какое-то время я заметила, что город за окном мелькает достаточно быстро и без остановок. Не вероятно — мы опять ехали на зеленый! Я взглянула на Молчанова — он только удивленно покачивал головой. Понятно, что до места мы доехали гораздо быстрее, чем предполагали.

Старинный особняк, на удивление, пока еще был окружен деревьями, летом здание, должно быть, утопало в зелени. Вот объясните мне одну вещь — растут себе деревья на улицах наших городов, никого не трогают, глаз радуют, воздух улучшают. Потом их в массовом порядке или вырубают и высаживают новые (при чем эти новые деревья, в большинстве случаев, плохо приживаются, и понятное дело расти будут очень медленно и долго) или же старым деревьям делают радикальную обрезку, и они потом неровно обрастают. Видимо, по мнению городских властей, эти корявые обрубки замечательным образом украшают пейзаж!

Пока я про себя гундела, наша дружная компания подходила к особняку. Нас ждали. На встречу вышла очень приятная женщина лет сорока, правда в глазах у нее была тревога. Я догадалась, что это Елена, помощница Знаменского-старшего, она поздоровалась и пригласила нас внутрь. Как оказалось, Никита с утра позвонил помощнице отца и предупредил, что мы приедем.

* * *

Пока мы шли к кабинету, я с большим интересом смотрела по сторонам. Иногда интерьер говорит очень о многом. Правда при условии, что человек принимает участие в разработке проекта, а не полагается на дизайнера, пусть даже очень известного. Потому что дизайнеры приходят и уходят, а людям в созданной обстановке достаточно долгое время нужно жить или работать.

Так вот, в этом особняке мне было бы очень комфортно — во всем: в цвете, свете, мебели, аксессуарах, ощущалось спокойствие и надежность. Здесь в принципе не может быть никаких происшествий. Могу себе представить, что вчера испытала помощница Знаменского!

— Тань, мы не будем заходить туда сразу. — Прозвучало у меня в голове. Я кивнула.

— Хорошо.

В этот момент Елена Викторовна поинтересовалась, не хотим ли мы чего-нибудь и мы с Властелиной дружно пожелали кофе. Вадим и Никита не возражали, кофе так кофе. Мы расположились в креслах.

— Странно, знаешь, я совсем не волнуюсь, — сообщила я Властелине, — а ты?

— Я? Нет, я не волнуюсь. Я просто думаю, что делать.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь, что делать в кабинете?!

— Представь себе, нет! Не забывай, что я в первый раз в такой ситуации. В любом случае, пойдем туда только мы с тобой.

— Ладно.

В это время Елена как раз подавала мне чашку. Я присмотрелась к ней повнимательнее. Пожалуй, с возрастом я ошиблась, очень ухоженная женщина, возможной ей уже пятьдесят, а возможно и больше. Я послала Властелине сообщение.

— Слушай, что ты мне там говорила. Наша миссис Зло с молодым телом и старой душой? Чем не кандидатура — выглядит явно моложе своих лет, давно при Знаменском и чем-то очень встревожена. — Властелина, как раз взялась за свою чашку, мельком взглянула на меня и слегка качнула головой.

— Вряд ли, от нее идет хорошая энергетика. Не то, что от нашей злодейки.

Тем не менее, Елена Викторовна напоминала скрученную пружину. Ну что ж пора завести «непринужденную» беседу. Я поймала взгляд помощницы господина Знаменского и поинтересовалась:

— Елена Викторовна, а тут ничего больше не случилось? — женщина присела на стул, она явно нервничала.

— Вы знаете, я даже не знаю, как объяснить. Мы все вчера так перенервничали. Но понимаете, я сегодня почти не спала. Все думала. Это ведь не вчера началось, — она повернулась к Никите, — ты же знаешь, мы с твоим отцом работаем вместе уже много лет. Он всегда такой спокойный, выдержанный. Я и представить себе не могла, что он может кого-нибудь ударить, а уж когда он вчера на Самойлова кинулся! Ужас!

Елена вскочила и подошла к окну, зачем-то выглянула на улицу, потом повернулась и продолжила:

— Но вы знаете, ведь перемены с Александром Ивановичем начали происходить давно… — мы с Властелиной — переглянулись.

— А с какого момента вы начали замечать, что с Александром Ивановичем что-то не то? — поинтересовался Молчанов.

— С какого? Да примерно после его юбилея. Да, именно после юбилея.

— И в чем выражались перемены?

— Ну, вы знаете, он раздражительный какой-то стал. Нет, он, конечно, сдерживался, но понимаете, было видно, что он очень напряжен. И еще он начал жаловаться на головные боли. — Тут Елена замолчала.

— Елена Викторовна, а здесь ничего необычного, на ваш взгляд, не происходило за последнее время? — спросила Властелина.

— Ну да, я об этом и пытаюсь сказать! Понимаете, не знаю, как остальным, но мне стало просто страшно находиться в кабинете у шефа. Я каждый раз оттуда выходила как выжатый лимон. Вот в приемной сижу — все нормально, а в кабинет зайду — жить не хочется! — она снова повернулась к Никите. — Я, конечно, не буду с тобой спорить, раз вам нужно в кабинет — пожалуйста, но можно я туда заходить не буду?!

Никита вопросительно посмотрел на меня, потом — на Властелину. Видно было, что он не только Елене разрешит не входить в кабинет отца, но и нас туда запускать не хочет, хотя и понимает, что спорить бесполезно.

— Вообще-то в кабинет пойдем только мы с Татьяной Владимировной, — сказала Властелина, поднимаясь с кресла, — присутствия остальных там не требуется.

— Вот здорово! А зачем тогда было нас сюда тащить?!! — стал возмущаться Молчанов. Я посмотрела на старого друга и с удивлением сделала несколько выводов. А ведь он переживает! И больше всего за Властелину!! Вадик, да ты влюбился!!!

— Прекрати!!! — возмутилась в моей голове Властелина. Она уже подошла к двери.

— А что?! Почему бы и нет! — подумала я и направилась следом. — Ну ты хотя бы ответь ему что-нибудь, ведь волнуется человек!

Властелина повернулась к Молчанову, улыбнулась и сказала:

— Вадим, ваше присутствие здесь просто необходимо, нам в любой момент может понадобиться помощь!

Ой! Ой!!Ой!!! начала было я про себя, Властелина посмотрела на меня как на маленького ребенка и покачала головой: «Хватит! Пошли уже!», и открыла дверь в кабинет.

* * *

Мы перешагнули через порог и начали осматриваться по сторонам. Да, я понимаю Елену. В этом кабинете, не смотря на всю его элегантность, действительно хочется застрелиться, ну или, по крайней мере, побыстрее из него выйти. Что-то необъяснимо тяжелое давит на тебя со всех сторон. Должно быть Знаменский — старший очень сильный человек, раз столько времени мог здесь находиться, и быть при этом в относительно вменяемом состоянии.

Кстати, к моему удивлению, в кабинете было три картины. Все три — пейзажи. На мой взгляд, все они были выполнены в одном стиле. Интересно, какая из трех появилась здесь последней?

Властелина внимательно изучавшая картины, взяла меня за руку, и подвела к пейзажу, висевшему напротив стола.

— Вот эта!

Я начала рассматривать изображение. На первый взгляд, картина как картина. Я бы сказала, что художник был последователем Шишкина. Тот же сосновый бор, небольшой кусочек дороги, достаточно не плохая игра света и тени. Но все равно ничего особенного. Странно, автографа автора на картине нет.

И тут я почувствовала, что рядом с картиной ощутимо прохладнее, интересно, я не заметила рядом кондиционера.

— Это не от кондиционера, это от нее! — Властелина задумчиво смотрела на картину. — Не понимаю, вроде бы ничего нет. Но это точно она!

Мы продолжали рассматривать картину, по — прежнему держась за руки.

— Послушай, а может быть знак нарисован под изображением?

— Вполне. — Властелина провела ладонями у картины. — Да, так и есть!

— Вот и замечательно. — Властелина удивленно посмотрела на меня. — Да все просто. Эту картину, я уверена почти на сто процентов, нарисовала сама миссис Зло. И заметь, не плохо нарисовала. Я думаю, найти художницу в окружении Знаменских будет легко. Нет?

— Пожалуй, ты права. Ну что, тогда забираем ее и уходим, — Властелина потянулась к раме.

— Подожди, — я одернула ее, — не торопись.

В этом простом изображении есть что-то еще и мне нужно понять, что именно. Я рассматривала картину и вдруг увидела ее! Рядом с одним из деревьев, в глубине изображения, стояла женщина! Я присмотрелась еще внимательнее. От основной дороги отходила едва заметная тропинка, она петляла в траве, но вела именно к женской фигуре. Почему фигуре? Потому что лицо было не прорисовано, его как будто накрыла тень.

— Видишь?! — я повернулась к Властелине. — Вот она!

Властелина, прищурившись, смотрела на картину, странно, но она не очень понимала, о чем это я.

— Подожди, — я подошла к столу, взяла нож для резки бумаги и, вернувшись к картине, ткнула в изображение, — да вот же она!

— Точно! А я ее и не рассмотрела. Ого, смотри! — она взяла мою руку и подняла на уровень глаз.

— Офигеть! — вырвалось у меня. Но ведь так оно и было. Острие ножа от мимолетного прикосновения к изображению потемнело и слегка погнулось!!! А если бы я полезла к ней пальцем?!

— И как это снимать? — поинтересовалась я у подруги.

— Я думаю… — Властелина наморщила нос. — Как-то же ее сюда повесили.

— Может, позовем Елену и спросим, — предложила я, — она наверняка при этом присутствовала.

Я подошла к двери в приемную, приоткрыла ее, Молчанов и Знаменский сразу поднялись с кресел.

— Ну и как? — спросил Никита.

— Пока нормально.

Помощница Знаменского — старшего сидела за своим рабочим местом и следила за мной напряженным взглядом, — Елена Викторовна, скажите, а кто вешал картину, которую подарили на юбилей Александру Ивановичу?

— Кто вешал? — Елена удивленно вскинула брови, немного подумала и покачала головой. — А вы знаете, я не помню. Точно, я пришла в понедельник, а картина уже висела.

Вот это интересно, неужели Знаменский-старший сам заколачивал гвозди? Представляю себе эту картинку.

— Ладно, — и я закрыла дверь перед самым носом у Молчанова.

Властелина, по-прежнему, стояла перед картиной.

— Облом, — сообщила я, — картину повесили без Елены, до того как она пришла на работу. Ну и как у тебя с идеями?

— Не густо, — Властелина поджала губы, — надо создать экран, что бы он отражал изображение.

— Всего то!

— Да, но с зеркалом будет неудобно, и я не знаю…

— Слушай, ну до чего же ты далека от жизни! Это же совсем просто! — я неожиданно поймала себя на том, что слегка раздражаюсь.

— Да что просто-то? — в голосе Властелины послышалась обида.

— Чем закрыть изображение, если зеркало не подходит. — Иногда меня просто поражает, насколько Властелина далека от реальности.

— И чем?! — впервые я услышала в ее голосе ехидные нотки. И начала заводиться.

— Ты правда не додумалась?! — так, стоп, разговор начинается на не допустимо повышенных тонах. — Знаешь что, пошли пока отсюда!

Выйдя в приемную, я с облегчением вздохнула, что ни говори, а атмосфера в кабинете тяжелая.

Властелина вышла следом, вид у нее был удрученный, она вздохнула и села на диван.

— Тань, извини, не знаю, что на меня нашло, — уже привычно прозвучало в голове.

— Ну что нашло как раз понятно. Так что не бери в голову. Ты только представь, как себя там все это время Знаменский ощущал. — Властелина только кивнула.

— Елена Викторовна, а где здесь ближайший супермаркет? — поинтересовалась я.

— За углом, а что? — все присутствующие смотрели на меня с удивлением.

— Нам нужна фольга, — начала я.

— Ну конечно! — завопила Властелина. Потом, уже нормальным голосом, добавила. — И впрямь просто.

— Может быть, кто-нибудь объяснит, наконец — то, что здесь происходит! — Молчанов, в который раз подскочил с кресла. И что ему объяснить? Что мы сейчас чуть не переругались с Властелиной из-за какой-то мерзкой тетки?!

— Вадим, Вы не нервничайте, — начала Властелина, — просто нам нужно закрыть изображение. Оно очень плохо действует на окружающих. Вот и все. Потом мы снимем картину и уберем отсюда.

После этой фразы, Елена Викторовна, не слова не говоря, встала и вышла из приемной. Я села рядом с Властелиной. Ну вот, минут пятнадцать можно отдохнуть.

* * *

Я случайно встретилась взглядом с Никитой. Он задумчиво меня рассматривал, и я четко осознала, что он пытается решить можно ли жить с человеком, который читает твои мысли или нет!

Я позвала Властелину: «Слушай, я кажется, начала читать мысли Знаменского!»

— И что? — чувствовалось, что она очень устала, даже думала с трудом.

— Я не хочу!

В это время Никита встал и прошелся по приемной, потом повернулся к нам:

— Девчонки, а вы, правда, можете общаться мысленно?

— Никита, ну хоть ты то с ума не сходи! — не понятно с чего вдруг взвился Молчанов. — Это уже ни в какие рамки не лезет! Полный бред!

Я усмехнулась, ой, Вадик, ну и наивный же ты! В какие рамки?! Ты что ли эти рамки ставил? И вообще успокойся! Разумеется, все это я думала про себя. Но Вадим, вдруг, как-то нервно сглотнул и обратился к Знаменскому:

— Здесь выпить чего-нибудь есть? — потом он пододвинул ко мне кресло, сел в него, взял меня за руку и заглянул в глаза, — Зверева, скажи, это же все не правда!

— Вадик, что с тобой?! — честно говоря, я испугалась, — что не правда, а?!

— Ты только что в моей голове сказала, что я наивный и что-то про рамки, — вот ни фига себе!

При этом Вадик нервно дернул головой. Извини Молчанов, я не хотела!

— Прекрати, пожалуйста! — мой давний друг начал истерить.

— Вадим, успокойтесь! — Властелина взяла Молчанова за руку. — Хватит!!! Возьмите себя в руки! Все нормально.

Потом укоризненно на меня посмотрела: «Не обращайся к нему, он почему — то начал тебя слышать!».

Вот уж действительно дурдом! Никогда не думала, что у них настолько тонкая душевная организация. На всякий случай я думала о Молчанове в третьем лице.

— Интересно, а почему я ничего не слышу, — произнес Знаменский, — даже обидно как — то!

Мы не успели обсудить эту тему — вернулась Елена Викторовна. Она молча достала из пакета рулон фольги, молча положила его на стол и вышла. При этом, всем своим видом она показывала, что ничего не хочет знать. Вот так вот! Как по-разному реагируют люди, когда понимают, что удивительное рядом.

Я посмотрела на часы, уже почти час! Однако, пора заканчивать с первой частью Марлезонского балета. Я встала, взяла фольгу и, повернувшись к Знаменскому, сказала:

— Дай ему холодной воды, и никакого алкоголя, ему еще сегодня в СИЗО ехать.

— Куда ему ехать?! Ты посмотри, в каком он состоянии! — начал было возражать Никита, но мне было некогда с ним спорить.

— Поедет как миленький! Работа его как раз в чувство и приведет! — я развернулась и пошла в кабинет, пытаясь понять, на кого я больше всего злюсь. Властелина молча пошла за мной следом.

* * *

Перед тем как войти в кабинет, я глубоко вздохнула. М-да, надо взять себя в руки. Но, не смотря на все старания, я ощущала, как во мне поднимается волна раздражения. Ну уж нет, тетенька, этот номер у вас не пройдет!

Мы зашли в кабинет. Вроде бы все было по-прежнему, но, приглядевшись повнимательнее, я заметила рядом с картиной легкое марево.

— Ты видишь то же, что и я? — спросила я у Властелины.

— Да.

— Очередной сюрприз, интересно, что это такое?

— Подожди, — Властелина напряглась, — мне кажется, я что-то чувствую…

Пока Властелина пыталась что-то уловить, я начала разворачивать фольгу. Рулон выскользнул из рук, и фольга слегка помялась. Я принялась было ее расправлять, но потом остановилась. Мятая фольга искажает изображение.

— Ну что там? — я повернулась к Властелине.

— Не поверишь, — ее что-то развеселило, — очень четко ощущается нервозность и беспокойство.

— И что?

— Да боится она.

— Интересно. Она оказывается, может бояться. Как сказал бы Молчанов — чудеса! Ладно, давай-ка закроем это художество.

Мы подошли к картине и закрыли ее экраном из фольги. Потом приподняли с двух сторон, и сняли со стены.

— Слушай, давай-ка мы ее, на всякий случай, и с другой стороны закроем, — предложила Властелина.

— Давай, это действительно будет не лишним.

Мы упаковали картину, закрепив фольгу скотчем. В таком виде мы и вынесли картину в приемную. Молчанов сидел в кресле и с кем — то разговаривал по телефону. Чудненько, значит пришел в себя. Елена так же была в приемной, она сидела за своим столом и напряженно за нами наблюдала. И тут мне пришла идея, провести один, так сказать, следственный эксперимент.

— Елена Викторовна, у меня к вам маленькая просьба. — Помощница Знаменского напряглась еще больше. — Да не волнуйтесь вы так! Ничего страшного. Просто я хочу вас попросить зайти ненадолго в кабинет Александра Ивановича, а потом вы нам расскажете о своих ощущениях. Хорошо?

— А это обязательно? — спросила Елена, было видно, что моя просьба ей совсем не нравится.

— Ну пожалуйста, всего на пару минут, — я продолжала настаивать.

— Ну хорошо, — Елена встала, выдохнула и пошла к двери. На секунду задержавшись на пороге, она вошла в кабинет.

— Ну и зачем ты ее туда отправила? — поинтересовался Молчанов, закончивший к тому времени разговаривать по телефону.

— Нужно кое-что проверить. Ты, я надеюсь, пришел в себя?

— Типа того, — Молчанов смотрел на завернутую в фольгу картину, — и что вы теперь с этим будете делать?

— Сожжем.

— Здесь?

— Конечно! Прямо посреди приемной.

— Вот здорово! — почему-то идея спалить отцовскую приемную очень развеселила Никиту. — Пойду за бензином!

В это время из кабинета вышла Елена, лицо у нее было крайне удивленное. Она посмотрела на Властелину, на меня, а потом спросила:

— А как вы это сделали?

— Что именно они сделали? — спросил у нее в свою очередь Молчанов.

— Ну. Там все стало как прежде.

Мы с Властелиной переглянулись, что и требовалось доказать!

— Пошли, мальчики, нас ждут великие дела!

— А-а… — Молчанов, видимо решил начать допрос прямо сейчас, но кто бы ему позволил.

— Все объяснения потом. Вперед!

Мы вышли из приемной, оставив Елену Викторовну в полнейшем недоумении.

* * *

Во дворе наша дружная компания остановилась. Погода начинала всерьез портиться, на небо набежали тучки, не обещающие ничего хорошего.

— Дамы, и все-таки, где будем уничтожать этот шедевр черной магии? — в очередной раз поинтересовался Вадим.

— Я думаю, что здесь делать этого не стоит, — заявила Властелина, — нужно уехать, куда ни будь подальше.

— Хорошая формулировка, главное — точная. Мне вообще то уже в СИЗО пора. Или мне туда сегодня не ехать?

— Нет уж, езжай давай! Мы и без тебя справимся. И, пожалуйста, расспроси Валентину Павловну обо всем как можно подробнее. — Возможно, сказано это было более резко, чем нужно, но ничего — переживет.

— Слушаюсь, товарищ командир! Разрешите выполнять! — Молчанов попытался отдать честь, развернулся и, как ему, наверное, казалось, четким строевым шагом отправился к машине. Правда, со стороны Вадик был похож на циркового бегемота, на которого нацепили балетную пачку и заставили танцевать на тумбе.

— Ужас! — непроизвольно вырвалось у меня.

— Да уж, ему нужно немного похудеть, — неожиданно согласилась со мной Властелина.

— А я все слышу! — Молчанов, ухмыляясь, сел в машину, махнул нам ручкой и уехал.

— Ну мне то, надеюсь, худеть не надо?! — поинтересовался Знаменский. — И вообще, такими идеями могли бы обмениваться мысленно.

— То есть ты не сомневаешься, что мы можем так общаться? — поинтересовалась я.

— После того, что я видел — не сомневаюсь. Это конечно, мягко говоря, странно, но ничего, люди ко всему привыкают.

Услышав подобное высказывание я подумала, что во взглядах Никиты на жизнь наметился явный прогресс и это безусловно радует.

— Ладно, я пошел за машиной, а вы пока решайте, куда мы поедем, — Никита развернулся и пошел куда-то за особняк.

Я смотрела вслед удаляющемуся Знаменскому и вдруг заметила бабочку, которая, легко взмахивая крылышками, летела все выше и выше. И плевать ей сверху на все человеческие проблемы. Какое-то время я наблюдала за этим беззаботным порханием. Потом повернулась к Властелине.

— Ну и куда мы повезем эту гадкую штучку?

Давайте, куда-нибудь за город. Только не очень далеко. Нам с тобой вечером нужно в салон, ты не забыла?

— Не забыла. Только пока мы выберемся из города, пока вернемся обратно. Ты уверена, что мы успеем?

— А ты что предлагаешь?

— Ну, куда-нибудь в парк. Отъедем подальше.

— Понимаешь, мне бы не хотелось, что бы даже случайно рядом оказались люди.

— А ты считаешь, что если мы уедем за город, вероятность столкнуться с людьми уменьшится? Ты же сама сказала — не далеко. Или ты думаешь, что не далеко — это километров двести? Тогда нам нужно туда лететь, а не на машине ехать.

— А тогда где? — Властелина, прищурившись, смотрела на картину. — Ее нужно сжечь как можно быстрее.

— Да понятно, — в это время к входу подъехал Мерседес, Знаменский вышел из машины и направился к нам, м-да, очередная скромная иностранная машинка!

— Слушай, Никита, а в вашем загородном доме сейчас кто-нибудь есть? — поинтересовалась я.

— Ну, я думаю вся прислуга. А что?

— А ты можешь позвонить сейчас и отпустить их до вечера? — продолжала я.

— А зачем? — недоумевал Никита, но, тем не менее, достал телефон.

— Ой, подождите. Пока никого не нужно отпускать. У вас ведь там наверняка есть лес. — Видно было, что Властелина решительно не хотела никого подвергать опасности.

— Ну да, только я что — то ничего не понимаю. Зачем вам лес?

— Никита, нам нужно, чтобы это был не просто лес, нам нужен совершенно безлюдный лес, — принялась объяснять Знаменскому Властелина.

— Ага, например Брянский! — не удержалась я. — Короче, посадим тебя на опушке — будешь лесников отстреливать! У вас в доме пулемета нет?

— Таня!!! — не знаю почему, но Властелина мою шутку не оценила.

— А что?!!

— Ладно, — Никита наоборот усмехнулся, — до боестолкновения, я надеюсь, дело не дойдет, но на всякий случай, прихвачу парочку гранат!

Я прищурилась и представила себе Знаменского в камуфляже и боевой раскраске, ему, между прочим, пошло.

— Да ну вас! — Властелина взялась за картину. — Поехали уже!

* * *

Меня уже не очень удивляло, что по ходу нашего движения горел зеленый и только пару раз мы проскочили под желтый. Почему — то мне вспомнилось, как один мой вечно спешащий знакомый, практически всегда, из принципа, пытался проскочить на красный свет, объясняя это очень просто: «Красный — мой, зеленый — общий». Правда, уже несколько лет он никуда не торопится.

Когда мы подъезжали к поселку, Властелина попросила Знаменского:

— А давайте мы сразу в лес заедем? — тот только кивнул в ответ.

Мы свернули с дороги и поехали вглубь леса. Через какое-то время перестали попадаться следы пребывания человека, и Властелина разрешила нам остановиться. Мы вышли из машины. Деревья, птички, воздух. Красота!!!

Никита вытащил картину. Честно говоря, мне совсем не хотелось портить окружающую природу. Такой вещи самое место на свалке! И почему я раньше об этом не подумала?

— И как ты себе это представляешь? — отозвалась в голове Властелина. — С ней нужно расправляться подальше от людей. Сейчас только найдем поляну побольше.

Я осмотрелась вокруг, никаких полян не наблюдалось. В это время я заметила, что Никита еще что-то достает из машины. Я присмотрелась. Мангал!

— А это для чего?

— Ну ты даешь! Не на земле же это жечь!

— Слушай, Знаменский, ты меня поражаешь! — совершенно искренне восхитилась я.

— Ну, так! С кем поведешься! Я, между прочим, и жидкость для розжига прихватил, — на мой взгляд, это было уже излишнее хвастовство, поэтому я совершенно серьезно поинтересовалась:

— А спички не забыл? — Никита машинально похлопал себя по карманам.

— Какие спички? Тьфу, блин! У меня зажигалка!

— Эй, идите сюда! — раздался в это время откуда-то справа голос Властелины.

Я взяла картину, Никита мангал и через минуту мы уже были на месте. Властелина стояла на развилке двух едва наезженных дорог.

— Вот, нашла! Давайте сюда эту мерзость! Пора наконец-то от нее избавиться!

Никита поставил мангал на место, которое показала Властелина, мы поставили в него картину. Потом Знаменский полил ее из бутылки, и уже взялся поджигать газету, но Властелина его остановила.

— Подожди, дальше я сама. А вы отойдите подальше. — Она забрала у Никиты газету и зажигалку. — Ну чего стоите, отойдите, говорю!

— Чего это ты придумала? Я лично никуда идти не собираюсь!

— Давай не будем спорить, хорошо! Просто отойди и все! — Властелина была настроена очень серьезно. Ну и ладно! Все равно дальше пяти метров я идти не собираюсь.

Мы дошли до небольшой елки, Знаменский собрался идти дальше, но я остановилась и всем своим видом показала, что никуда больше не пойду. Властелина, тем временем, сняла с верхней части картины фольгу и внимательно начала рассматривать изображение. Потом она принялась что-то нашептывать, стоя над будущим костром. Затем взяла ветку и начертила на земле какие-то знаки. Нет, ну так не честно, я, между прочим, без очков!

Закончив свои манипуляции, Властелина сама отошла шагов на пять, подожгла газету и бросила ее в картину. Помня, как горел подкинутый мне маленький конвертик, я, конечно, предполагала, что дыма будет много. Но не до такой же степени! Огромный черный столб моментально поднялся в небо. Знаменский аж присвистнул:

— Ну ни фига себе! Такое впечатление, что горит куча покрышек! Не удивлюсь, если сейчас сюда примчится МЧС, дым, наверное, даже с шоссе видно.

К нам подошла Властелина, вид у нее был уставший.

— Ну вот, хотя бы одно дело сделали! Поехали, нам здесь больше делать нечего.

— А пожар от нее не начнется? — спросил Никита. — Может быть, подождем, пока прогорит?

— Вообще-то не начнется. Но если хотите, можем подождать. — Властелина зевнула. — Пойду-ка я в машину.

Властелина пошла к машине, а я осталась стоять рядом со Знаменским. Уже мысленно она мне сообщила: «А ты знаешь, сейчас никакой женщины на картине не было». Я чуть на месте не подпрыгнула! И обернулась в ее сторону.

— В смысле?

— В прямом, я все очень внимательно осмотрела. Никого. — Властелина остановилась и развела руками, показывая, что никаких дам на картине не наблюдалось.

— Очень интересно!

— Ага. Все интереснее и интереснее!

— И все — таки я не очень понимаю, как можно убрать то, что нарисовано?

— А ты уверена, что она была нарисована?

— Как? А что это тогда было? Миссис Зло усохла до десяти сантиметров и появилась на картине?

— А почему бы и нет? Мы ведь по — прежнему про нее ничего не знаем. Возможно, она и такое может делать.

— Подожди! Но я ведь в нее ножом ткнула! — мы уставились друг на друга.

— Точно! Это что получается?

— На ней должны остаться следы. Колото-резаное ранение!

— А куда ты ей ткнула?

— Ты смеешься! Ну откуда я помню!

— Так ладно, пойду я все — таки присяду, — Властелина дошла, наконец, до машины и села на заднее сидение.

Я повернулась к Знаменскому, он смотрел не за костром, а за нами. И, похоже, совершенно перестал удивляться.

— Ну чего? — я старалась переварить полученную информацию.

— Да ничего. А со мной ты так общаться можешь? — вот оказывается, что его волнует.

— А тебе оно надо? Пошли уже! — я повернулась и пошла к машине, Знаменский последний раз посмотрел на пепелище и зашагал следом.

— А что случилось?

— Никита, не сейчас! — ну в самом деле — не рассказывать же ему последние новости! — Нам с Властелиной еще нужно к ней в салон заехать.

— Ну и ладно. В салон, так в салон! — Никита включил зажигание. Нет, он не мужчина, а просто мечта!

И очень хорошо, что он этого не слышит.

* * *

До салона мы добрались достаточно быстро. Посовещавшись с Властелиной, решили, что Никиту можно отпустить. Не могу сказать, что это ему сильно понравилось. Минут десять мы препирались по этому поводу, но, в конце концов, Знаменский сел в машину и уехал, а мы поднялись в салон.

Было около семи, и мы обе вдруг неожиданно вспомнили, что с утра ничего не ели. Я кстати, обнаружила еще одну вещь — не знаю, на сколько я похудела, но джинсы, которые сегодня утром выгодно подчеркивали все округлости моей фигуры, сейчас на этой фигуре преспокойненько болтались!

— Замечательно! Еще несколько контактов с миссис Зло и я приобрету модельную фигуру! — я рассматривала себя в зеркало. Перспектива стать вешалкой меня не вдохновляла.

— Ты просто потратила много энергии. Ничего восстановишься! — Властелина открыла одну из дверей, за ней оказалась небольшая кухня. — Пошли, приготовим чего-нибудь.

— Да мне, честно говоря, и есть то особо не хочется. — Властелина открыла холодильник и принялась изучать его содержимое, было видно, что делала она это очень редко.

— А я тебе не так много могу предложить. Пара бутербродов с сыром. А вот еще яблоко есть!

— Ну и нормально.

Со своим скромным ужином мы расправились очень быстро. Разумеется, обеих волновала предстоящая встреча с Марией. Я ловила себя на том, что события этого дня несколько изменили мою реальность. Еще пару недель назад я жила обычной жизнью молодой женщины делающей карьеру. Спокойно, надо сказать, жила, о существовании сверхъестественного и необычного не задумывалась. Если случайно попадала на фильм с подобным сюжетом, удивлялась богатой фантазии сценаристов. А теперь сама оказалась втянута в круговорот таких событий! И ничего. Все происходящее вызывает у меня удивление, скорее по привычке, в силу сложившегося мировоззрения. Но уже возникает ощущение, что так и должно быть. Хорошо Властелине, она с детства воспринимает это как должное.

— А ты разве в детстве в сказки не верила?

— Это ты про Деда Мороза? Знаешь, верить одно. А жить в сказке — другое. И потом, я в детстве сама сказки любила сочинять. — Я поднялась со стула и вышла в приемную. — Пошли, уже.

* * *

Мы зашли в кабинет, я уселась в кресло, Властелина подошла к столу. Мария появилась как обычно неожиданно, из ниоткуда.

— Добрый вечер, девочки! Ну, как у вас дела?

— Все хорошо, бабуля! Картину нашли и сожгли, — начала Властелина.

А я в этот момент подумала, что Мария и так знает, как все прошло.

— Таня, я, конечно, знаю, хотя бы потому, что вы вернулись в целости и сохранности. Но, например, в то место, где висела картина, я попасть не смогла. Поэтому мне и интересно, что вы делали.

— Ой, ты знаешь, там, на картине Танюшка очень интересную вещь обнаружила! — Властелина повернулась ко мне. — Расскажи!

— А чего рассказывать? Я лучше покажу. Попробую, во всяком случае, — я откинулась на спинку кресла и начала вспоминать тот момент, когда заметила на картине фигуру женщины, как взяла нож, как ткнула в изображение и как, потом, Властелина показала мне, что стало с ножом. Когда картинки закончились, я открыла глаза, и спросила — Ну как?

— Вот видишь, ты делаешь успехи! — да, Мария увидела все, что я хотела ей показать.

— Но вот, что странно, я как не пыталась, не могу вспомнить, была там эта фигура с самого начала или нет. И потом, — я повернулась к Властелине, — когда ты поджигала картину фигуры на ней не было.

— Да не было. Я очень внимательно все рассмотрела. А когда мы были в офисе, я эту фигуру собственными глазами видела! — Властелина посмотрела на Марию. — И что ты нам скажешь?!

Мария медленно двигалась по кабинету, вид у нее был очень задумчивый. Потом она остановилась, посмотрела на нас, вздохнула и сказала:

— Да, девочки мои, я и раньше знала, что вы имеете дело с очень сильным противником. И теперь в этом совершенно убедилась. Понимаете, она всегда успевает исчезнуть и не оставить следов.

— Это как это не оставить следов! — я не утерпела. — Наследила она достаточно! У меня в доме — это раз, на картине — это два. Да, мы же не сказали, она, скорее всего, художница. Никакого знака на картине мы не нашли. Значит, он был под изображением. И уже сверху был нарисован пейзаж. А найти художницу в окружении Знаменских, я думаю, будет не трудно. Если у нее, конечно, нет помощника. Слушайте, а и правда, получается, что следов нет. Так одни предположения! Вот ведь зараза!

— Ну-ну, не ругайся! — Мария подплыла ко мне, — Поискать художницу все равно не помешает! И потом, есть одна вещь, которую вы не должны забывать: как она не старается вам помешать, у нее ничего не выходит. Ты, Танюшенька, оказалась ей не по зубам. Ты знаешь, я и сама не могу понять, почему она на тебя не может никак воздействовать. И потом, я просто уверенна, что вы с ней справитесь!

— Да, Знаменским повезло, что ты оказалась в этот момент рядом. Да и мне тоже. — Властелина похлопала по столу и начала вертеться в кресле. — Слушай, бабулечка, ну неужели никак нельзя узнать кто она такая?! Ну, там заклинания, какие ни будь?

— Во-во, показать все, что скрыто! — не знаю, почему мне вдруг вспомнилась эта фраза из одной когда-то известной программы.

— Я уже пыталась, — Мария вздохнула, — не получилось. Правда, кое-что я все-таки почувствовала. Не скажу страх, но достаточно сильное беспокойство.

— Ой, что-то мне не верится! Если она такая сильная, чего ей беспокоиться?! Может она, просто изображает беспокойство, что бы мы расслабились? — на это мое высказывание и Властелина и Мария с сомнением покачали головами. — А, что? Вот так решим, что она боится, и сделаем какую-нибудь глупость, на радость миссис Зло! И вообще, я предпочитаю противника переоценить, чем недооценить.

— Ну хорошо, ты права. Лучше потом приятно удивиться. А пока, девочки мои, я думаю, вам нужно восстановить потраченную сегодня энергию. Как раз в этом я вам и помогу. Давайте браслеты.

Мы с Властелиной сняли браслеты и протянули Марии. В ее руках браслеты начали светиться мягким теплым светом. Через какое-то время Мария вернула их нам. Перед тем как надеть браслет на руку я его наконец-то рассмотрела. Серебро, очень тонкая работа. От него, по-прежнему, шло приятное тепло. После того, как браслет вернулся на руку, у меня появилось ощущение покоя. Такая приятная расслабленность. Видимо тоже чувствовала и Властелина.

— Вот и хорошо, девочки мои, теперь отдохните немного, — в ушах звучал ласковый голос Марии, и я не заметила, как уснула.