Приняли нас на Трэллисе тепло и, услышав причину нашего появления, тут же предоставили мне двоих учителей. В этот же день я был отправлен в тот домик, который вырастили для нас, когда мы только появились на планете. Мальчиков же, чтобы не мешали мне и не отвлекали от учебы, пристроили к лесникам.

— Пусть учатся ухаживать за лесом, изучают растительный и животный мир, — сообщил мне мой новый наставник.

Все время обучения было заполнено медитациями под присмотром учителей-шташей. Первое, что мне пришлось освоить, это умение очищать голову от мыслей, концентрироваться на одной точке тела, и подолгу удерживать на ней внимание. Когда это стало получаться, меня принялись обучать работе с небольшими участками тела, такие как рука, нога, ухо, видоизменяя их по собственному желанию.

Я отращивал ногти, похожие на когти, покрывал тело шерстью, чешуей, корой…

Затем мы перешли к полной трансформации тела, а значит, чешую и шерсть мне приходилось выращивать уже по всему телу.

Мои занятия проходили и днем, и ночью. Только раз в неделю мои наставники позволяли мне проводить в городке, построенном для тьёртов. Да еще пару раз за время учебы на Трэллис прилетала по своим делам принцесса и, скрывшись от своих сопровождающих, появлялась у меня в шалаше. Естественно в этот день у меня не было никаких медитаций… как-то не до них было. После ее отлета, я еще день приходил в себя.

Прошло пару лет, прежде чем учителя сообщили мне, что научили всему, что может мне понадобиться. Дальше уже дело за опытом, который мне придется нарабатывать самому.

Поблагодарив от всей души наставников, я забрал мальчишек и телепортировался на корабль.

— Рад вас приветствовать и поздравляю с окончанием обучения! — радостно и на весь корабль заявил Крит.

— А уж как я рад вернуться к более активной жизни! Все же, я еще не готов стать монахом, — радостно вздохнул я, — а как вы провели это время? — повернулся я к мальчишкам.

— Мне очень понравилось, — отозвался Май.

— А я подружился с тьёртами, — улыбнулся Эл.

Я не ожидал от них ответа, просто спросил для проформы, и их ответы, каждого за себя, меня удивили. Раньше они выглядели настолько одинаково, что я их с трудом различал. Сейчас же, присмотревшись к ним, я заметил, что смотрятся они несколько живее и чем-то неуловимо отличаются друг от друга.

— Ну, что, вперед к новым приключениям? — воскликнул Крит, отвлекая меня.

— Э-э… Так быстро? — растерялся я.

— А чего тянуть? Ты что-то хотел сделать на корабле? — удивился наш куратор.

— Да нет. В общем-то ты прав, можем прыгать дальше, — подумав, согласился я.

Выучив пару новых языков, которые нужны будут на той планете, куда наш куратор наметил нас забросить, через два дня мы уже стояли в кустах на склоне высокой горы.

С нашего возвышения была видна небольшая поляна, через которую проходила неширокая дорога, больше похожая на тропу, скрываясь в подлеске из молодого сосняка. Желтизна дорожного песка гармонировала с сочной зелёнью травы, покрывающей открытое пространство.

— Интересно, что за розетки нас здесь ждут? — оглядываясь по сторонам, подумал я.

В этот момент мое внимание привлек топот копыт и тарахтение железа.

— О, похоже, кто-то в нашу сторону направляется. Это к нам или мимо пробежит? — задумчиво обратился я сам к себе.

На полянку выехал рыцарь верхом на коне. Доспехи на нем были местами ржавые, а кое-где и мятые, как будто их на камне ровняли. Лошаденка тоже не тянула на рыцарского коня.

Эта пародия на рыцаря остановилась недалеко от кустов, в которых мы находились, и, поерзав в селе, начала вопить:

— Выходи, чудовище!! Я тебя убивать буду!

Я аж глаза вылупил, оглядываясь по сторонам:

— Какие-такие чудовища?! Мы же только что появились. Да и чем же мы так страшны?

На всякий случай провел рукой по лицу, вдруг хобот появился, а затем и по голове — может рога выросли. Я хоть и обучался пару лет у шташей следить за своими преобразованиями, но еще не был в себе уверен. Вдруг, при перемещении, тело из-под контроля вышло?!

— Не, вроде никаких изменений не нащупал, все как всегда, да и когда бы успел? — облегченно выдохнул я.

Только собрался поинтересоваться у этого типа с ведром на голове, не перегрелся ли, а может щели в ведерке песком забило, как немного сбоку и сзади нас раздался шорох, а потом кто-то шумно вздохнул:

— Так, так, так… Кто тут у нас? Ну-ка покажись, красавчик ты мой!

Мы с мальчишками даже подпрыгнули от неожиданности. Оглянувшись, увидели выше по склону пещеру, из которой выбирался дракон. Да КАКОЙ! Дракоша был метра три высотой, с нежно-розовой чешуей, переливающейся под лучами солнца перламутром, как редкая жемчужина.

Лошадь, увидев его, выдала что-то вроде "Г-хр-р-р…" и попыталась развернуться. Этому типу, одетому в ржавое железо пришлось приложить невероятные усилия, чтобы не дать своему транспортному средству сбежать и самому удержаться в седле.

— Выходи, чудовище! Я с тобой биться буду! — судорожно каркнул он из-под забрала.

Дракон спустился немного по склону и стал внимательно разглядывать самоубивцу. Он наклонил голову вправо, потом влево, даже шею вытянул, пытаясь обнюхать, пытающегося удержаться на лошади рыцаря.

— Слушай, валил бы ты отсюдова. И где только такие берутся?! — рыкнуло перламутровое чудо и сделало несколько шагов назад.

Нервно подпрыгнув вместе с конем, эта груда ржавого железа дернула копьем и снова завопила то же самое. Похоже парня перемкнуло от страха.

— Господи, опя-я-ять дурак попался! А уж, как вонюч! Да с тобой ни одна приличная девушка не согласится лечь в постель, — ехидно проговорил-прошипел дракон.

Не обратив внимания на слова, рыцарь взял копьё наизготовку и звякнул забралом, поднимая и опуская его.

— Лошадь хотя бы пожалей, — попробовал образумить упрямца дракон, — вот пристал, придурок. Маленький, плюгавенький и туда же. Исчезни, ты мне не подходишь. Моются ли они вообще когда-нибудь?

Но тот разогнал своего скакуна и пошёл в атаку.

Дракоша раскатисто зарычал. Резко тормознув, лошадь остановилась. Рыцарь чуть не перелетел через голову, но, качнувшись, лишь приложился своей кастрюлей к голове лошадки, а тут еще и дракоша рявкнул во второй раз.

Взвившись на дыбы, несчастное животное захрапело и, развернувшись, рвануло прочь на первой космической, поднимая за собой огромное облако пыли. Через несколько минут вдали раздался звон железа. Похоже, драконоборец не удержался все же на своем скакуне и рухнул где-то в кустах.

Мы смотрели на это представление, разинув рты. Проводив взглядом удаляющегося рыцаря, дракон развернулся и заметил нас:

— А это ещё кто такие? Вы что, его оруженосцы?

— Дракон! — Выдохнул Элет.

— Сам ты дракон. Я дракона! — возмутилось это розовое чудо.

— Девочка! Какая красавица! — всунулся Май.

— Да ладно вам, — потупила глаза наша собеседница и даже ковырнула землю лапкой… лапой.

Рамины, как завороженные, направились прямиком к драконе. Я дернулся их остановить, но поскольку не ожидал от них подобного, то и не успел их перехватить. Май и Элет уже преодолели то небольшое расстояние, что отделяло подлесок от предмета их интереса, и стали её щупать:

— Ах!!! Какая красивая!

— Э-ээ-й! Парни, вы чего?! Э-эй! — неадекватная реакция людей ее настолько поразила, что она, дернувшись, попыталась подать назад.

Не обращая внимания на ее восклицания, парни принялись её щупать и даже пытались оторвать чешуйку, восхищённо цокая языками.

— Эй! Чего пристали?! Я хищная! Сейчас вас съем! — попробовала она образумить раминов.

— Настоящий дракон! — радостно выдохнул Элет, пытаясь поднять ей лапу и рассмотреть когти.

— Осторожней парни, девочку не уроните — попробовал я вмешаться в процесс изучения драконы.

Я не переживал за мальчишек, поскольку, судя по ее поведению, вряд ли станет нападать. Скорее надо нас опасаться. Да и браслеты у нас имеются, в случае опасности мы просто исчезнем с этого места.

— Ой! Какие красивые изумрудные глаза! — добрался до головы Май.

— А какой нос! — повис на морде Элет, — а какие зубы!

— Э-э-э! Птьфу… Куда в рот?! Осторожней! Ты чего мне пальцами в глаза тычешь?! Уберите свои руки, кому говорю? — не выдержала она такой фамильярности, — забери этих придурков! — обратилась дракона уже ко мне.

— Мальчики! Осторожнее! И вообще, отойдите от нее. Вы ее смущаете, — попытался я помочь.

Мда… Мальчишки настолько увлеклись разглядыванием, что не слышали нас совсем.

Не выдержав такого напора, розовая красавица стала потихоньку пятиться в сторону пещеры.

— Чего им от меня надо? Я могу и огнем плеваться! — прошипела она нервно.

— Они первый раз видят дракону, да ещё такую красивую! — я тоже подошёл к ней и провел ладонью по гладкой розовой чешуе. Та оказалась слегка тёплой.

— Какой красивый цвет! — присоединился я к хору восхищения, — какой мягкий и нежный цвет! Прямо жемчуг драгоценный! А что драконы все такие?

— Нет, — нахмурилась собеседница.

— А жаль! Такой необычный и великолепный цвет! — восторженно воскликнул Элет.

— Правда?!

— Да! Ты посмотри, какая прелесть! Как на солнце переливается! — я на всякий случай решил не жадничать на комплименты.

Она хоть и дракона, но все же женщина. Мне показалось, что она даже покраснела от удовольствия, и снова принялась ковырять лапой песок дороги, вырыв, почти сразу, приличную яму. Заметив результаты свой деятельности, она засмущалась и быстро ее заровняла.

— Вообще, мальчики вы мне нравитесь. Можете называть меня Рроэрра.

— Э-э-э, случайно не в качестве обеда? — осторожно поинтересовался я.

— Вот еще! Я людьми не питаюсь, — дракона немного покраснела.

— А зачем же ты тут живёшь? — удивился я.

— Н-у-у… Конечно же не для того, чтобы питаться некачественными консервами. Ты нюхал, чем от него несет?! Так можно аппетит на всю жизнь потерять. К тому же, все они хамы и грубияны. Нет, чтобы просто поговорить, — вздохнула розовая дракона.

— Поговорить?! Так ты здесь, чтобы поговорить? — изумился я, недоверчиво глядя на нее.

— Не совсем, — прошипела собеседница, ухватив меня передними лапами и прижав к себе.

— Э-э… ты чего задумала? Пусти! — попытался вырваться я.

— Мальчики, погуляйте на полянке у входа, заодно и посторожите нас. Если еще подъедут рыцари, ну… это мужики в таком же железе, как и тот, кто только что покинул нас, скажете, я отпуск взяла, — обратилась она к Маю и Элу.

Парни не стали с ней спорить, и пошли вниз по склону. Я даже удивился такой их покладистости.

— Да, а с Вами, мой рыцарь, у нас будет другая беседа, — выдохнула Рроэрра, и, не выпуская меня из крепких объятий, заползла в пещеру.

Дождевая вода, создавшая пещеру в породе известняка, образовала и несколько отверстий в потолке. Благодаря им, в просторной зале было достаточно светло.

В дальнем углу аккуратным стожком, лежало свежее сено, покрытое шкурами. Не имея возможности вырваться, я молча ждал, что же будет дальше.

Добравшись до своеобразной кровати, дракона поставила меня на пол и тут же превратилась в очень даже симпатичную девушку. Как только произошло превращение, Рроэрра тут же обняла меня за шею и впилась в губы крепким поцелуем.

От неожиданности я даже обалдел.

— Нет, ну что за наглость?! Пользуются и даже моим мнением не интересуются! — возмутился я, как только появилась такая возможность.

— А ты, что возражаешь?! — хитро посмотрела она на меня.

— Ну-у-у… — растерялся я.

Все же дракона была хороша собой, и я не видел причины, из-за которой стоило возражать.

Не став дожидаться ответа, Рроэрра прижалась ко мне всем телом и весело засмеялась:

— Я же чувствую, ты совершенно не против.

Толкнув меня на стожок сена, покрытый шкурами, она быстро сбросила платье и упала рядом со мной.

Просыпался я медленно, как будто выныривал из сладкого тумана.

Пахло морем. С трудом дошло, что издают этот запах волосы, в которые я уткнулся носом.

— Какой необычный шампунь. О-о-о… Не понял, это мне эротический сон, что ли, снится? — не до конца пробудившись, недоуменно подумал я.

Рядом кто-то зашевелился, а затем осторожно выскользнул из моих объятий.

— Ого!!! Я с женщиной?! Когда успел?! Почему не помню?! А может я все еще в теле Лионеллы и от меня герцог уходит?! — мне чуть не поплохело от этой мысли.

— Проснулся же! Так что можешь не притворяться. Не поверю, — засмеялся кто-то рядом женским голосом.

Осторожно открыв глаза, я осмотрелся, и, увидев очаровательную девушку, одетую в розовое платье, вспомнил произошедшее вчера.

— Самое удивительное, что ты проснулся, хотя не должен бы, — улыбнулась она.

— А-а-а… ты что, как скорпионы, того, с кем переспала, убиваешь? — настороженно поинтересовался я.

— Нет, конечно! Просто драконы — существа магические, и потому люди плохо переносят кхм… контакт с нами. Это выражается в долгом сне, общей слабости… Я потому и удивилась, что ты проснулся вместе со мной, — фыркнула она и отвернулась.

Что-то в ее объяснении мне не понравилось.

— Врет или недоговаривает, но вот что именно — непонятно, — подумалось мне.

— Есть будешь? — отвлекла она меня от размышления, расстилая кусок ткани и раскладывая хлеб, сыр, кусок ветчины и какие-то фрукты.

— А мальчишки где? Им тоже не мешало бы подкрепиться, — встревожился я, вспомнив про своих подопечных.

— Там у входа пещера раздваивается и имеется небольшая… небольшое помещение. Там я и приготовила подобную нашей постель, — успокоила меня Рроэрра, а затем, громко крикнула, — мальчики, идите завтракать.

— И когда успела приготовить? — изумился я про себя.

Увидев Мая и Эла, направлявшихся к нашему столу, я успокоился и переключился на еду. Мальчики не стали кочевряжиться, а похватали по бутерброду.

Наевшись, я улегся на импровизированном ложе и, чтобы не молчать, обратился к драконе:

— Рроэрра, а зачем ты здесь живешь? Так ведь и убить могут. Почему бы тебе не оставить это беспокойное место?

— Да я уже нашла себе остров в океане: много зелени, нет ни людей, ни драконов, — грустно улыбнулась она.

— Ну, с людьми понятно, но почему ты не хочешь обитать рядом с драконами? Или вы живете каждый сам по себе? — уточнил я.

Мне было непонятно, зачем она подвергает себя опасности.

— Цвет у меня необычный. Да и размером я с подростка… А я взрослая, взрослая, — чуть не плача, выкрикнула она, — а они не воспринимают меня серьезно.

Мда. У человека, в смысле драконы, действительно проблема. Не любят отличающихся… нигде не любят. Мне стало жалко ее, захотелось чем-то помочь.

— А давай мы тебя перенесём на твой остров?! Только тебе надо быть в виде человека, — предложил я от всей души.

— Но… как вы сами, да еще и меня?! — поразилась она.

— Ты только скажи да или нет, — усмехнулся я, довольный ее реакцией.

Получив ее согласие, я вызвал корабль. Минут пять Рроэрра ходила вокруг нашего летательного средства, восхищенно рассматривая его со всех сторон.

— Я не слышала ничего о подобной технике у людей, — удивленно выдохнула она.

— Да мы, вообще-то, не из вашего мира. Мальчики родом из Империи Раминов, а я с Земли. Летаем с планеты на планету, знакомимся с людьми, изучаем животный и растительный мир… Путешествуем, если короче, — с некоторой гордостью сообщил я, приглашая ее внутрь корабля.

Осторожно войдя, она так же внимательно и с интересом обследовала все помещения. Видя ее восторг, мне захотелось сильнее поразить ее и, стартовав, мы отлетели на пару сотен километров и сделали большой круг вокруг планеты. Затем, войдя в верхние слои атмосферы, еще несколько раз облетели по кругу. Дракона с огромным интересом рассматривала проносящиеся под нами земли. Она и сама умела летать, но одно дело, когда ты летишь в виде дракона, и другое, когда сидя в уютном кресле, с напитком в руках.

Когда мы пролетали над океаном, Рроэрра показала нам на одинокий остров, расположенный в пятистах километрах от материка:

— Вот сюда я и собиралась перебраться.

Опустившись ниже, мы медленно облетели остров, стараясь рассмотреть все получше.

Он был вулканического происхождения и имел километров сорок в длину и около пятнадцати в ширину. По форме он напоминал слегка изогнутую фасолину. По внешней стороне проходила гряда гор, немного закругляясь и как бы охватывая внутреннее пространство с трех сторон. Внутри природной защиты располагался тропический лес с небольшим озером.

Как оказалось, оно располагалось недалеко от входа в пещеру, где собиралась поселиться Рроэрра.

Как только мы ступили на землю, дракона обвела окружающее пространство радостным взглядом, как если бы вернулась домой после долгого отсутствия, и предложила:

— Приглашаю вас в гости. Покажу свои владения. Места здесь тихие, крупных хищников нет. Много фруктов, орехов, грибов. В прибрежных водах полно рыбы.

Мне показалось, что она хотела, чтобы мы остались, хотя бы на несколько дней. Судя по ее словам, она дракона молодая, а одиночество — это не то состояние, которое привлекает молодежь.

Я недолго думал над ее предложением. Нашим занятием или делом, которым мы должны заниматься, является изучение миров, так почему бы не заняться этим на острове и в обществе симпатичной девушки?! Так я ей и сказал.

Крит никак не отреагировал ни на мои мысли, ни на слова, и я решил считать это согласием. Май и Эл с удовольствием восприняли мое решение и, уточнив у Рроэрры, где находится пещера, направились исследовать лес.

Всю неделю мы провели в романтической атмосфере.

На ночь мы с Рроэррой уединялись в отдельной пещере, где нескучно проводили время. После бурно проведенной ночи, мы просыпались, когда местное солнце уже стояло высоко над горизонтом. Накинув на себя шорты и маечки, мы мчались на озеро купаться. При таком климате мы могли бы и раздетыми побегать, но я посчитал, что не стоит провоцировать мальчишек на вопросы: "а почему у вас есть, а у нас нет", "а зачем оно"… Отвечать на них я не горел желанием.

Накупавшись, мы завтракали фруктами, собранными тут же, и затем присоединялись к Маю и Элу в их исследованиях окружающей местности. За эти дни мы вчетвером облазили вдоль и поперёк не только территорию, прилегающую к пещере, но и большую часть острова. Также развлекались запусканием самодельных корабликов с парусами, сделанными из листьев, похожих на лопухи. На закате бродили по берегу океана, собирая красивые ракушки и камешки. Перепробовали все фрукты и орехи, которые нашли в лесу…

На восьмой день нашего пребывания на острове, сидя вечером у костра, я поведал Рроэрре о том случае, когда мне не удавалось удержать свой образ и приходилось ловить собственные уши. Она весело смеялась над рассказом. Закончив говорить, я задал вопрос, который последние пару дней не давал мне покоя:

— Мне почему-то кажется, что ты на этом острове живешь уже давно?! Если ты живешь на этом острове уже несколько лет, то тогда непонятно, что ты делала в той пещере, где мы тебя встретили?!

— Я решила, что уже готова иметь ребенка. Вот и искала того, кто мог обеспечить меня им, так сказать, на живца ловила, — ошарашила она меня «радостной» вестью.

Оба-на!!! Вот это номер!!! Так долго избегал иметь обыкновенную семью и становиться отцом, а вот теперь получи!!! Мда. Я как-то морально не готов иметь детей, к тому же драконов. За последние годы как-то вылетело у меня из головы, что от таких игр ребятенки бывают, вот теперь и имею результат…

Видимо почувствовав мое отношение к известию, девушка хмуро окинула меня взглядом и, отойдя в сторону, превратилась в дракону. Я поспешно отскочил в сторону. Молча взлетев, она направилась в сторону пещеры. Поколебавшись, я отправился следом и нашел ее лежащей у стены в драконьем образе.

Подойдя поближе, я уселся неподалеку от нее на пол, она же сделала вид, что в упор меня не видит. Так и не дождавшись объяснений, я все же решил уточнить, а за что мне такая честь и какие ее планы на меня:

— А почему в качестве папаши детям дракона не выбрала?

— Ну… Ты же видишь мою окраску? Из всех известных мне драконов я единственная имею такой цвет. Не нравлюсь я никому из них, — тихо ответила она.

— И ты именно поэтому поселилась тут одна?

— Да. Никто из драконов не захотел… со мной… Вот я и решила найти себе какого-нибудь приличного рыцаря. Но все как-то не везло, — она так и не открыла глаз, разговаривая со мной.

Мда-а. Положение. Она конечно, когда в девушку превратится, то очень даже миленькая, но она же дракона… да еще и ребенок…

— У меня появилось подозрение, что я не должен был проснуться после нашей первой встречи? — хмуро поинтересовался я.

— Ты не прав. Чтобы зачать от человека, приходится применять одно заклинание. После его использования мужчина должен спать от суток до двух, да и потом ничего из происшедшего не вспомнить о нашем… о нашей… — немного смутившись, замолкла Рроэрра.

— А почему? — решив разобраться до конца, уточнил я.

— Ну… А зачем ему помнить? Люди живут недолго, а драконы взрослеют пару сотен лет. И превращаться в человека могут не сразу. Кто в первые годы, а кто и после пятидесяти лет жизни. А видеть своего ребенка зверем… это редко какой человек выдержит…

А ты уверена, что ребенок будет? — с некоторой надеждой спросил я.

— Да. Не бойся, тебя это не касается. Не ты, так другой стал бы отцом моему сыну, — холодно ответила РРоэрра.

Резко выпрямившись, она сердито и брезгливо посмотрела на меня, как на таракана.

— А сейчас уходи! Улетай и чтобы я тебя здесь больше не видела!!! — зарычала она, и громкое эхо заметалось по пещере.

Я попятился и быстро выскочил из пещеры. Вслед пронеслась струя пламени. Я нервно сглотнул.

Миленькая семейная сценка получилась, она из меня чуть барбекю за один плевок не сделала.

Решив не нервировать лишний раз дракону, а то кто ее знает, что она еще сотворить сможет, я позвал Мая и Эла и мы телепортировались на корабль.