К магистру я пошел сразу после ужина. За двадцать лет город изменился, но все же не настолько, чтобы я не смог найти его дом. Не успел подойти к калитке, как со двора раздался голос мага:

   - Заходите. Открыто.

   Я удивился, вроде бы не предупреждал о своем приходе. Хотя, может он кого-то другого ждет, а тут я явился?

   Маг сидел на веранде и с интересом смотрел на меня.

   - Прошу к столу. Сейчас чай подадут, - улыбнулся он.

   Разглядев хозяина, я улыбнулся и подумал, - а старик действительно выглядит все так же, - а вслух сказал:

   - Приветствую вас, магистр Трэвор. Мне показалось, или вы действительно нас ждали?!

   - Присаживайтесь и давайте продолжим беседу за чашечкой чая. Сейчас принесут прекрасные воздушные печенья. Их должны были уже приготовить к вашему появлению, - усмехнулся он, указывая рукой на кресло.

   - Вы и вправду меня ждали?! Но откуда вы узнали о моем приходе? Я сам не подозревал, что сегодня решу навестить вас?! - пораженно посмотрел я на магистра.

   - И среди обычных людей встречаются обладающие развитой интуицией. Я же маг. И уже очень давно, как маг..., - он грустно улыбнулся, - мне положено по должности. О том, что сегодня вечером будет важная встреча, я знал с утра. Правда, кто придет, не ведал... - он протянул паузу, и вопросительно приподняв брови.

   - Серж Шташев, гость и друг Рэмануэля Гроссаро. От него я много слышал о вас. Сейчас мы в городе проездом, остановились у графа Нэрро. Рэм упорно не хочет говорить о магах и магии. Вот я и решил воспользоваться случаем и навестить вас, - я не знал, как подступиться к расспросам об интересующей меня информации.

   Недаром же Рэм не рисковал обсуждать эту тему. Причин такого его поведения, я не знал, потому, и опасался в открытую расспрашивать. Мне совершенно не улыбалось влипнуть в неприятности или вообще получить по голове.

   В это время открылась дверь, и слуга внес большое блюдо с печеньем и еще один чайник.

   - Попробуйте. Таких вкусных, вы больше нигде не отведаете, - радушным тоном предложил хозяин.

   Я уставился на блюдо с удивлением.

   - Воздушные? - поразился я, - А тетушка Мирра разве еще жива?

   Ведь пошло уже двадцать лет, с тех пор, как я исчез из этого мира. Я помнил, что маги живут долго, но она же была обычной женщиной?! Тетушке уже тогда было лет шестьдесят, и готовила она просто великолепные печенья. Больше ни у кого в этом мире мне не доводилось пробовать подобные. А ведь мне редко удавалось задержаться в одном месте надолго.

   - Нет. Она умерла уже давно... Через десять лет после вашей гм... смерти.

   Я потрясенно замер. В этом мире это уже третий человек, который после Рэма и магистра Жаколио, оказывается, знал обо мне.

   - А как вы узнали? Магистр Жаколио проговорился? Он же обещал не рассказывать, - то ли возмутился, то ли расстроился я.

   - В том, что об этом знаю, моя личная заслуга, и умение правильно задавать вопросы, - усмехнулся магистр Трэвор.

   Далее он пересказал свою "беседу" с магистром Жаколио:

   Об этом мне стало известно, когда вы вернулись и рассказали о происшествии в лесу и о получении тобой... то есть Лионеллой, кольца.

   - Какой необычный ребенок, как не от мира сего, - обронил я, когда мы, отправив вас спать, остались вдвоем.

   Мой друг вздрогнул и даже подскочил на месте, посмотрев на меня странным взглядом. Я удивился такой реакции и, внимательно глядя в глаза, уточнил:

   - Ты хочешь сказать она действительно не от мира сего? Хм... На сумасшедшую она не похожа... ну, разве что чуть-чуть.

   Он промолчал: только опустил взгляд.

   - Ты дал клятву молчать?

   - Да.

   - Так значит - не от мира сего... мира... Из другого мира?! - я недоверчиво посмотрел на друга.

   Жаколио многозначительно промолчал.

   - Ты хочешь сказать, она из другого мира?! Мда-а-а... Вот так и оживают легенды, - пробормотал я изумленно.

   - А как она попала к нам? Ах, да... клятва... Она рассказывала тебе о своем мире хоть что-то? - с любопытством уточнил я, внимательно следя за его реакцией.

   По мнущемуся виду понял, что что-то в этой фразе не так. Решил перебрать все слова.

   - Она рассказывала?

   - ... , - его реакция выглядела как да, и как нет.

   Догадка, что главная неточность в этих словах, мало помогла, что здесь может быть не так, было непонятно.

   - Она?! Девочка? - после некоторого размышления, наугад предположил я, и он отрицательно помотал головой.

   - Не она?! Ты намекаешь, что он?! - пораженно воскликнул я, и, увидев его подтверждающий кивок, долго не мог поверить в это.

   Однако, внимательно перебрав в памяти все, что рассказывал Жаколио о тебе и что я видел сам, вынужден был признать, что для тринадцатилетней девочки, безвыездно прожившей свою недолгую жизнь в замке, поведение слишком необычно. А потому твое иномирское происхождение вполне может оказаться реальностью.

   - Так я понял, что ты не девочка, к тому же и из другого мира. А тут еще получение королевского кольца. Понимаешь, все это было слишком странно и необычно, чтобы быть случайностью. Мы долго размышляли над происшедшим, и пришли к выводу, что возможно тебе предначертана особая судьба. А раз так, то для ее реализации не будут лишними навыки в магии. Я даже связывался с Советом магов. Правда, никаких доказательств у меня не было, а Жаколио, связанный клятвой, ничего не мог рассказать. Совет нам не то, чтобы не поверил... В итоге, они разрешили действовать по своему усмотрению, и направили независимого наблюдателя. Мы же решили предложить тебе помощь в открытии магических возможностей и посмотреть, какие запросишь, - добродушно улыбаясь, поведал магистр.

   Заметив, что чай остыл, он позвонил в колокольчик, вызывая слугу, и распорядился принести горячего чая и еще печенья.

   - У нас такому, что умела... ты, учатся не один десяток лет, и то не каждый учащийся сможет полностью освоить подобные навыки в такой мере, как это получилось у тебя. Это так же, как картину рисовать - необходим талант. У одного его больше, у другого меньше. Однако, даже имея талант, можно ничего не добиться, ведь надо еще обладать усидчивостью и трудолюбием. Много людей имеют музыкальный слух, но лишь немногие становятся певцами и музыкантами. А в магии трудиться надо еще больше... - задумавшись над чем-то, маг надолго замолчал.

   Я не мешал ему. Мне тоже было над чем подумать. Очнувшись от мыслей, он немного удивленно добавил:

   - Мы были поражены, как быстро у тебя получилось схватить азы и развить свои способности. Ну, а когда ты пожелал использовать их, чтобы предотвратить войну, то окончательно убедились, что были правы, начав обучение.

   После того, как магистр закончил объяснять, мне пришлось несколько часов подряд рассказывать о своем мире и отвечать на его вопросы.

   - Уважаемый, магистр Трэвор, может, все же сжалитесь надо мной. Устал болтать. Хотелось бы услышать о магах, и почему, путешествуя по Трании, я встречал их так мало? Рэм как-то проговорился про какую-то страну магов на юге, но объяснять более подробно не стал, - не выдержав, взмолился я.

   Как следовало из его рассказа, несколько сот лет назад маги проживали по всему миру, и магом мог стать любой, имеющий способности. И многие из тех, кто обладал сильными способностями, активно участвовали в жизни стран и занимали высокие посты. Правда, не всегда это приносило пользу странам и проживающим в них людям.

   Восемьсот лет назад трое сильных магов захватили королевские престолы... Это было тяжелое время для мира. Двести лет эти трое сражались за передел мира, попутно уничтожая всех с магическим даром.

   Не выдержав, собрались прочие маги и, объединившись, уничтожили королей-магов, и поставили в главе власти наследников прошлых правителей.

   С тех пор магам, прошедшим полный курс обучения, запрещено занимать должности при дворах правителей, во избежание искушений.

   На южном полуострове, имеющем более мягкий климат, было создано государство Мэджит, где с тех пор проживают маги и ведут свои исследования. Территория государства окружена горами и похожа на прекрасный сад.

   По миру регулярно путешествуют экспедиции, разыскивающие детей, наделенных даром.

   Обучают детей лет с пяти, но бывает, что и принимают более старших послушников.

   Процесс обучения растянут лет на двадцать-тридцать, иногда и дольше. Подход к каждому ученику индивидуален, однако даже в этом случае до вершин мастерства добираются немногие. Причем, вначале идет обучение целительству. Изучают травоведение, оказание первой помощи, а за это время, старшие маги наблюдают за аурой студентов, проверяя, чтобы в ученике отсутствовали жадность, стремление к власти...

   Негативности невозможно скрыть от посвященных, ведь все мысли оставляют отпечатки в ауре. При первых признаках появления оттенков, говорящих о жадности, гневе, зависти, таких детей берут под более пристальное наблюдение и пытаются помочь выработать положительное отношение к миру и окружающим.

   Если это не удается, то присутствие ментальных загрязнений, отражающееся в ауре, является указанием на то, что вместо дальнейшего обучения, кандидата используют для мирской деятельности, как знахаря или для контактов с другими государствами и монастырями.

   Дальнейшей ступенью обучения является уровень алхимиков. Это те же знахари, но на более высоком уровне. Только при отсутствии отрицательных черт в мыслях и делах, начинается обучении алхимии и приготовлению более серьезных зелий и составов.

   На третьем уровне, также имеющем несколько градаций, уже обучают магов. На нем учатся настоящие фанаты своего дела, увлеченные наукой, как таковой, и магией, в частности.

   Проходит не менее пятнадцати лет, прежде чем человека начинают учить магии. Поэтому и получается что минимальный срок обучения - лет двадцать, двадцать пять.

   Существует специальная служба, куда желающие услуг, могут обратиться. Однако со всякими незаконными и сомнительными проектами, такими, как помочь захватить власть, в Службу не рискуют соваться. Она не только не берется за таковые, но и извещает о заговорщиках тех, против кого данные замыслы направлены.

   На материк по запросам, или наблюдателями, посылают лишь тех, кто проработал лет сорок на полуострове.

   В перераспределении власти маги не участвуют и присматривают за теми, кто практикует в миру.

   Если маг начинает нарушать правила, его предупреждают, а если не помогает, то изолируют.

   Как поведал магистр, большая часть больших белых котов, как их называют - рыксы, состоит на службе пограничной охраны магической страны. Живут в горах, окружающих страну, и если встречают что-то необычное, то передают мысле-образы магам, с которыми связаны. Отсюда и преклонение перед этими животными горцев и их шаманов. Время от времени некоторые из рыксов, уходят далеко от мест своего постоянного проживания, однако через несколько лет снова возвращаются.

   Из слов магистра, я узнал, что прапрабабушка Лионеллы была дочкой магистра Жаколио, поэтому, он и присматривал за этой семьей, стараясь, в рамках закона, помогать им.

   О себе магистр Трэвор рассказал очень кратко, лишь то, что полюбил простую женщину, женился. Его жена не хотела переезжать в страну магов, поэтому он и остался наблюдателем от Совета, подрабатывая на жизнь магическими услугами, алхимией и целительством.

   Наш разговор с магистром Трэвором затянулся. Уже рассветало, когда отозвался Крит:

   - Серж, если ты все еще хочешь помочь своим родственникам, то вам следует торопиться в столицу.

   - Что-о-о... Так Криста - это не та помощь, о которой ты говорил?! - не сразу поняв, о чем речь, уточнил я.

   Крит смолчал, не любит он повторяться по нескольку раз. Я не стал настаивать, раз он сказал надо торопиться в столицу, значит, будем торопиться.

   Сославшись на срочные дела, я простился с магистром и отправился в замок графа Нэрро.

   - Так... Я готов. Если надо торопиться, то, может, мне с Маем и Элом самим переместиться к столице? - обратился я к Криту.

   - Это лишнее. Если поедете поскорее, то вполне успеете, - оборвал он меня.

   - А кому нужна помощь, если не секрет? - попытался уточнить я.

   - Сказал же - родственникам, а кому именно, на месте подскажу, - отрезал он.

   - Да я не спорю, на месте, так на месте, - примирительно заговорил я, но потом не удержался и предложил, - слушай, что если Мая с Элом с основным отрядом оставить, а самому вперед поехать?

   - Мальчики являются твоей основной работой, а все остальное так... для души. С проблемой тебе предстоит справляться, насколько это возможно, собственными силами. Студентам запрещено слишком уж явно вмешиваться в дела других планет, - показалось или он все же тяжко вздохнул.

   Похоже, его достал мой фонтан... слов.

   Как ни странно, но когда я появился у Нэрро, весь наш отряд уже был на ногах и готовился к отъезду. Я подошел к Рэму:

   - Помнишь, я говорил, что появился, чтобы помочь. В чем дело, еще не знаю, но нам надо торопиться в столицу.

   Брат не стал уточнять, понимая, что если бы я мог, то рассказал бы, в чем дело.

   Дальше до столицы мы ехали настолько быстро, насколько это было возможно, не отвлекаясь ни на что.

   При въезде в город, Крит выдал новое указание:

   - Вам надо спешить в королевский замок. Через пару часов планируется провести покушение на короля.

   Я вздрогнул. Окинув взглядом очередь на въезд, обеспокоился. Она продвигалась слишком медленно. К тому же у нашего отряда еще и телеги, и карета. Надо ехать самому. Отыскав глазами Рэма, я крикнул:

   - Мы во дворец.

   Приказав Маю и Элу следовать за мной, направился к воротам. Следом увязались сыновья Рэмануэля.

   Добравшись до дворца, я остановился у входа. Вызывать начальника стражи, и пытаться его убедить о том, что покушение мне не с бодуна привиделось, затем пробовать пробиться до самого короля, а потом...

   А вот что потом, я смутно представлял. Да и на все эти объяснения просто нет времени. Телепортер оставим на крайний случай. А раз так, то внутрь надо пробираться ножками, и для этого необходимо отвлечь стражу.

   Хм... В самом замке мне парни вряд ли понадобятся, вот им и можно это поручить. Отвлечь...

   Покопавшись в сумке, я достал тетрадку, в которую были записаны переводы множества песен, и, полистав ее задумчиво, остановился на одной х-хех... песенке...

   Я представил, как пацаны... о-о-о... думаю, это то, что надо!

   Выдрал лист со словами и положил в карман. Затем, отъехав за угол, я спешился и согнал с лошадей парней. Подозвав троих уличных мальчишек, вручил каждому по монете серебром, и попросил отвести наших лошадей к дому Беруччи.

   - Там получите еще по серебрушке, - протягивая записку восхищенным пацанам, улыбнулся я.

   Проводив взглядом лошадок, повернулся к ребятам, ожидающим моих распоряжений, и потащил их в глухой переулок, замеченный мною невдалеке.

   - У меня для вас важное задание, от которого зависит жизнь короля и королевы. Готовы ли вы сделать все для спасения Их Величеств? - я требовательно посмотрел на сыновей Рэмануэля.

   Мои-то ребята сделают все, что я попрошу, а этих может гордыня заесть.

   - Готовы! - отрапортовали Генри и Сарон.

   Судя по горящим глазам, они собрались ложиться грудью на баррикады. Ну, ну... На баррикады и дурак сможет, а вот...

   - Мне необходимо попасть во дворец, а времени на объяснения у нас нет. Чтобы пройти внутрь без задержек и выяснения отношений, необходимо, чтобы вы отвлекли стражу, а для этого, под собственное пение, вы станцуете прямо на площади перед входом, - сообщил я свой план.

   - Что-о-о-о? Это невозможно! - дружно взвыли сыновья Рэма.

   - Что-о-о?! - возмущенно уставился я на братьев, - Вы утверждали, что готовы на все, ради спасения жизни короля, а теперь заявляете, что танец на площади - слишком большая плата за его жизнь?!

   - Ну... это... мы готовы... - смущенно промямлили Сарон и Генри.

   - Вот текст песни, - подал я листок, предварительно вырванный из тетрадки с переводами, - а теперь смотрите движения.

   - Движения простые, даже идиот в состоянии запомнить их с одного раза. А теперь становитесь один за другим и положите руки на плечи впереди стоящему... и попрыгали, - я, показывая, что и как надо делать, запел песенку:

   ЛЕТКА-ЕНКА

   Музыка Р. Лехтинена (Финдляндия)

   Русский текст М. Пляцковского

   Прыг-скок... утром на лужок,

   Прыг-скок... выбежал сверчок.

   А вслед, тоже прыг да скок,

   Из темной норки выскочил зверек хорек.

   Прыг-скок... их догнать спешат,

   Прыг-скок... десять лягушат.

   Прыг-скок... с ветки на цветок

   Порхает рядышком с друзьями мотылек.

   Скрипку достал кузнечик,

   Хоть он ростом очень мал,

   Весь день и целый вечер

   Летку-енку сочинял.

   Прыг-скок... Скачут все вокруг.

   Прыг-скок... Им не тесен луг.

   Льет свет солнце над землей,

   Над всей планетой, радостной и молодой.

   Племянники с невыразимой мукой посмотрели на меня.

   - Можете платком лицо прикрыть, чтобы знакомые не узнали, - предложил я, чтобы не мучились.

   Они, облегченно вздохнув, натянули платки, таким образом, как это делали ковбои в американских фильмах. Май и Эл тоже последовали примеру братьев Гроссаро.

   - А теперь попрыгали, попрыгали. Главное, скачите дружно и в ногу, как в строю, а то попадаем. Вот смеху-то будет, - подколол я.

   ... и мы попрыгали... сначала вглубь переулка, затем, к началу...

   Пару раз получив ногой, я выбился из текста песен и высказался не в рифму. Правда, постарался выражаться ближе к литературному языку, а то рамины потом достанут с переводом.

   В переулок свернули двое мужиков. Увидев наши телодвижения и услышав песню, резко тормознули и, развернувшись, быстро исчезли за углом.

   - То, что надо! Как видите, наше творчество впечатляет! Основные движения вы уже усвоили, а на большее у нас времени нет. Еще стража появится, да вопросы задавать начнет... Так что, не отцепляясь друг от друга, скачите по направлению ко дворцу. Помните, в ваших руках, в смысле, ногах, жизнь Его Величества! Родина вас не забудет! Вперед, родимые! - напутствовал я юных героев.

   Честно говоря, чтобы решиться на подобное выступление, надо иметь немало мужества. Не всякий сможет. Правда, рамины тут не в счет. Понятие гордости или гордыни им еще неведомо. Да и, дай бог, чтобы не скоро его познали. Пользы от этих качеств немного, а вреда-а-а... немеряно.

   Выглянув из переулка, я еще какое-то время наблюдал, как четверка парней, встав друг за другом в ряд и положив руки на плечи впередистоящему, галопировали в сторону ворот. Первым в строю прыгал Эл, держа на вытянутой руке, так, чтобы остальным было видно, листик со словами песни. Задирая ноги, молодые парни в шляпах и двое из них при мечах, не очень дружно пели:

   Прыг-скок, к нам через порог,

   Прыг-скок, прыгнул ветерок.

   И все вдруг пустились в пляс -

   Не зря ведь летку-енку он принес для нас!

   Прыг-скок - с пятки на носок,

   Прыг-скок - с юга на восток.

   Прыг-скок... Вот и весь урок.

   Танцуй со всеми вместе веселей, дружок!

   Смехом тоску мы лечим

   Летом и среди зимы.

   Если заняться нечем,

   Летку-енку пляшем мы!

   Прыг-скок - с пятки на носок.

   Прыг-скок - с юга на восток.

   Прыг-скок... Вот и весь урок,

   Танцуй со всеми вместе веселей, дружок!

   Стража недоуменно и настороженно смотрела на странную процессию из четверых мужчин, с платками, закрывающими лица. В добротной, хоть и пыльной, одежде, они, как последние идиоты, скакали, задирая ноги, и горланили дурацкую песню. Однако, когда эта странная четверка, не доходя до ворот, свернула и принялась, галопируя, выписывать зигзаги по площади, солдаты начали посмеиваться, а вскоре и откровенно ржать.

   Начала собираться толпа народа. Представление, устроенное, судя по виду, дворянами, никого не оставило безразличным. Когда еще представится такая возможность, посмеяться безнаказанно над аристократами, по всей вероятности, перебравшими хмельного.

   С трудом удерживаясь от смеха, я понаблюдал несколько минут за свежеиспеченными артистами, а затем, под созданный ими шумок, просочился мимо стражи и рванул в боковые двери замка.