Зеленый встретил Соррэя с распростертыми объятиями. Они дружно приговорили пару бутылок за знакомство и вскоре беседовали... ну если пьяный лепет "ты меня уважаешь" можно отнести к беседе, то занялись они этим активно. Правда, я сильно сомневался, что Ррорх успел так быстро набраться до нужного для подобной беседы состояния. Однако, если он и играл, то играл мастерски.

   Пока я занимался доставкой из недр корабля бутылок с вином и закуски, Соррэй несколько раз пытался втянуть меня в компанию, но дракон виртуозно отвлекал его. Обеспечив зеленого стратегическим сырьем, я осторожно исчез из зала. Добравшись до корабля, с трудом взгромоздился в саркофаг и почти моментально вырубился.

   Проснулся я в прекрасном настроении и с замечательным самочувствием. Включив на личном коммуникаторе, встроенном в браслет, веселую музыку, отправился на кухню подкрепиться. Личные браслеты, это чудо раминских технологий, кроме телепортации, имели немало других полезных функций, о которых Крит только поверхностно упоминал. Большой нужды в дополнительных возможностях у меня не возникало, вот я и не расспрашивал. А несколько дней назад Май и Эл, отловив меня отдыхающим на озере, несколько часов втолковывали, что браслет умеет и как этим пользоваться.

   - О! Мальчишки! - вспомнил я раминов, и, связавшись через коммуникатор, с трудом загнал их пообедать.

   Быстро похватав еду, они моментально испарились из замка. Я только головой покачал. Мда-а-а. Сильно они изменились за эти годы, проведенные со мной. От первоначальной меланхолии и безэмоциональности не осталось и следа. Теперь же парни впали в другую крайность, увлекшись до самозабвения сборкой, подключением и настройкой техники, которую мне загрузили на Гоби. Разбираться с тем, что привез, я не стал. Слишком уж высокий уровень технологий. Если самому устанавливать, то копаться придется не один год. Да и не настолько мне это интересно. Сославшись на необходимость заниматься строительством, я поручил работу с аппаратурой мальчишкам. Они не возражали. Затем проснулся интерес, а следом и энтузиазм. Теперь их от возни с устройствами отвлечь сложно.

   Закончив обед чашечкой ароматного кофе, я направился в зал, где оставил Ррорха с Соррэем. На подходе столкнулся с Кроэттой. Я похолодел от страха. Не всякая женщина сможет спокойно взирать на своего родственника надирающегося до состояния нестояния с неизвестным мужиком. А как может среагировать дракона, я еще не проверял... и как-то не хочется.

   - Лапушка... - попытался я ухватить дракону за локоток. Споткнувшись о ее жесткий взгляд, быстро продолжил - Понимаешь, там Ррорх выполняет одну очень важную работу, обрабатывая ценного клиента.

   Температура взгляда Кроэтты поползла к нулю. Я зачастил, пытаясь скорее добраться до сути просьбы:

   - Ты не подумай. Действия зеленого стратегически обоснованны... Желательно, чтобы и Ррорх, и Соррэй остались не только живы, но и здоровы.

   Тут мне пришла спасительная мысль, что дракона просто не понимает, что я болтаю, а выглядеть дурой не хочет, вот и злится.

   - Хочешь иметь в своем доме то, что у Рроэрры в замке рамины устанавливают? - выдохнул я, чувствуя, что Кроэтта уже готова обернуться.

   Она на миг замерла и утвердительно кивнула головой.

   - Где аппаратуру брать, лично я не знаю. А наш гость, правитель планеты... - я замялся. Все объяснять не имело смысла, а то опять доведу дракону до белого каления, поэтому сократил пояснения, - может нам в этом помочь. Все, что я привез, его слуги без моего участия достали и загрузили на корабль.

   Кроэтта задумалась.

   - Ррорх сейчас... наверное, развлекает мужика. Может и не лучшим способом, но тот вроде бы доволен... был, когда я покидал их общество. Ты уж там поласковее с ними. - Я с надеждой посмотрел на дракону.

   Она хоть и ничего не ответила, но от нее уже не несло раздражением. А во взгляде просвечивало любопытство.

   Войдя следом за Кроэттой, я обнаружил, что праздник души продолжается. Ррорх выглядел все также бодреньким и свежим, а по помятому лицу Соррэя не определить, делали они перерыв на сон или так и не вставали из-за стола со времени моего ухода. Я бросил осторожный взгляд на дракону и, не увидев следов раздражения, облегченно вздохнул.

   Заметив нас, Ррорх махнул приглашающем жесте рукой и улыбнулся. Когда мы подошли, он

   откуда-то достал двенадцать кристаллов и, подмигнув мне, выложил их на стол.

   - Я тут поразмыслил и решил... Вот. Бери. Рамины тебе за них корабль обещали отдать. Действуй, пока не передумали. Ведь жилища для моей семьи ты уже строишь. Не бросишь же? - он, сощурившись, посмотрел на меня.

   - Да куда я денусь?! - возмутился я, сгребая камни в корзинку из-под фруктов. - Это ведь и в моих интересах, чтобы вы жили рядом с моими детьми. Дополнительная защита для острова и помощь в воспитании этой сопля... юной мамаше не помешают.

   - А что это за камешки такие, что рамины готовы поступиться своими принципами? - влез в разговор Соррэй.

   Вот же жук. На ногах не стоит, с виду и не соображает вовсе, а важную информацию легко отследил. Рорх положил на стол еще парочку.

   - Что-то такое слышал... о чем-то подобном наши... доносили, - взяв кристалл, Соррей принялся вертеть его перед глазами. - И о раминах говорили... А что хотите за камешек? - не смотря на муть во взоре, чувствовалось, что он точно знает, о чем спрашивает и почему.

   - Тот набор техники, что ты Сержу для Рроэрры помог достать и машинку для строительства. Моей семье тоже хочется иметь подобные дома, да и остров стоит основательнее укрепить. На все про все времени надо много. Не можем же мы заемную вещь столько держать? Лучше уж свое приобрести, - ответил Ррорх.

   - Семье... - начал Соррэй и увидев дракону, замер с открытым ртом.

   - Да. Вон познакомься, это Кроэтта. Входит с мою семью, - зеленый представил ее правителю.

   - Жена? - живо уточнил тот, и, подхватившись, осторожно взял руку девушки и галантно поцеловал кончики пальцев.

   При этом он старался на нее не дышать и не шататься.

   - Не-е-ет, что ты. - Вздрогнул Ррорх.

   - Сестра? - оживился Соррэй и еще раз поцеловал руку драконы.

   - Ну, где-то, около этого, - вздохнул дракон, не желая спорить и уточнять правила и законы, существующие в их сообществе.

   - Для вас, прекраснейшая, я готов достать любую звезду, - взмахнул рукой Соррэй, чуть не смахнув со стола бутылки.

   - Без звезды уж как-нибудь обойдусь. А вот те предметы, что имеет Рроэрра, я бы не отказалась получить, - величественно ответила Кроэтта.

   - Серж!!! Загружаемся в корабль, - заорал правитель Гоби, - и летим немедленно ко мне. Дама требует подарков. Будут ей подарки! - не забыв затолкать кристаллы в карман, он повис у меня на руке. - Вперед! Дорогая! Ждите! Мы скоро!

   Виновато улыбнувшись драконе, я торопливо потащил Соррэя на террасу.

   Мы уже добрались до корабля, как Соррэй почти трезвым голосом спросил:

   - Как ты думаешь, мог ли я ей понравиться?

   Я даже остановился от неожиданности.

   - Тебе правду или как правителю сказать? - осторожно спросил я.

   - Правду... но не забывай, что я правитель, - хитро посмотрел он.

   - Ты когда-нибудь видел, чтобы длительная пьянка красила человека? Правда, когда и ухажер, и предмет ухаживания одинаково на бровях, то в этом случае уже ни внешний вид, ни возраст роли не играют, - пространно ответил я, затаскивая его внутрь.

   За высказанную в лоб правду, можно кучу неприятностей получить. К тому же не хотелось рисковать хорошим отношением правителя планеты.

   - Зеркало, - скомандовал я, и перед нами возникло огромное зеркало.

   Соррэй покачиваясь, какое-то время рассматривал свое отражение, затем отвернулся и пробормотал:

   - Убери... И сам знаю, что не красавец... Да и возраст... - тоскливо произнес он.

   - Насчет возраста ты не прав. Она постарше будет... Ой, как постарше, - усмехнулся я.

   - Что значит постарше? - удивленно уточнил правитель Гоби.

   - Я же предупреждал, что моя женщина - дракона, а значит и ее подруги тоже змеи еще те, - мне не удалось скрыть ехидные нотки в голосе.

   - Крит, - мысленно обратился я к куратору, - пожалуйста, сооруди нам пару кресел. Мне сейчас не до экспериментов.

   В ту же секунду просьба была выполнена, и я поспешил усадить гостя, пока он не упал сам.

   - Драконы... змеи... - задумчиво произнес Соррэй, - а как же?.. - он провел руками, как бы обрисовывая женскую фигурку.

   - Трансформация. Это они могут. А так - зубы, когти, хвосты... Навернет - мало не покажется, - фыркнул я.

   - А говорил - твоя женщина... - замялся собеседник.

   - Это когда она женщина, а когда дракона, то лучше убраться поскорее. С такой женой не стоит пререкаться, если не хочешь в шашлык превратиться... Или бросить к... такому-растакому, - не сумев сдержать раздражение, выругался я.

   Вспомнилось кое-что из нашего общения с Рроэррой.

   - Так они еще и огнем... могут? - воскликнул он.

   Я удивленно посмотрел на Соррэя. Мне показалось или в его голосе звучало восхищение?

   - И заметь, очень качественно это у них получается. Меня только браслеты и спасали от обугливания, - хмуро сообщил я.

   - Браслеты... Это хорошо... Но ведь до чего же красива... А скольких она за раз может поджарить? - задумчиво осведомился Соррэй.

   - Да ты что, с ума сошел? - Не сдержался я, обалдев от вопроса.

   - А чем можно покорить сердце драконы? - не слыша моего восклицания, мечтательно улыбаясь, спросил он.

   - Ну-у-у... Мне как-то не пришлось подобным заниматься. У Рроэрры ко мне скорее расчет. Детей ей захотелось, даже неважно от кого. У меня же чувство ответственности. А тебе... Начни с приведения себя в божеский вид, - развел я руками.

   - Ты прав. Как только вернусь, сразу и займусь, - воодушевился он.

   - А зачем ждать? У меня на корабле замечательный раминский лечебный саркофаг. Раз уж рамины опережают все известные планеты по космическим кораблям, то смею предположить и саркофаги у них покруче будут, - предложил я.

   - О-о-о... Я счастлив, что мы подружились. Просто нет слов, чтобы выразить... Ну, где саркофаг? Укладываем меня быстрее, - начав торжественную речь, Соррей быстро сбился с настроя и нетерпеливо начал оглядываться.

   - Я поставлю на самую глубокую чистку. Правда, в связи с износом твоего организма и неумеренн... неважно, но процесс может занять сутки... а может и больше. Не висеть же нам в пространстве, - задумчиво пробормотал я.

   - Согласен. Давай связь... Доча, я тут поправкой здоровья собираюсь заняться. Прикажи пропустить корабль на старое место, а сама займи гостя. Сообщи распорядителю, пусть соберет то, что они готовили для Сержа в прошлый раз, только в пяти экземплярах, - не давая Виране открыть рот, скомандовал правитель Гоби.

   Убедившись, что я получил разрешение на посадку, Соррэй потребовал срочно начать восстановление организма.

   - Вот подлечим, почистим, выглядеть будете моложе, здоровее. Да подарки привезем... А какая женщина не любит подарки? Даже являясь драконой, она остается женщиной. Так что считайте, что благосклонное внимание гарантировано, а уж о дальнейшем развитии отношений вам придется самому позаботиться. Могу предположить, что ей по барабану, что вы правитель. В этом случае может помочь только личное обаяние. Но как сложится на самом деле, узнаете со временем, - укладывая его в саркофаг, предположил я.

   К тому времени, как прозвучал сигнал об окончании процедуры, слуги правителя уже набили корабль под завязку. Выпроводив Соррэя, я отправился на Флокс.

   Следующие несколько дней мне пришлось работать перевозчиком. Я доставлял мебель и технику, затем вместе с драконами разгружал. Затащив привезенное в одну из комнат, я, Ррорх и Вирт рассаживались в креслах на террасе. Дальше нам оставалось только ждать, пока дамы решат, что, кому и куда тащить дальше.

   С последней партией подарков со мной прилетел и гораздо помолодевший и подтянутый Соррэй.

   Пока мы разгружали, он принялся кочетом кружить вокруг Кроэтты. Девушка снисходительно принимала ухаживания, не кокетничая, но и не отталкивая. Мы успели все выгрузить, напиться кто кофе, а кто и вина, а Соррэй все не замолкал. В глазах и движениях драконы уже начало проявляться раздражение. Поняв, что дело движется к неприятностям, я, пройдя рядом с Кроэттой, тихо шепнул:

   - Трансформируйся в дракону. Это, если не напугает, то очень сократит его красноречие.

   Хитро прищурив глаза, она насмешливо хмыкнула.

   В это момент, Соррэй, встав на одно колено, сделал предложение:

   - Выходите за меня замуж.

   ...и тут девушка превратилась в синюю дракону. Наклонив голову, она интересом посмотрела на поклонника, и, изобразив смущение, произнесла:

   - Мне надо подумать.

   Мимика драконов на подобные усилия не рассчитана, так что выглядело это специфически.

   Надо отдать правителю должное. Он не заорал, как сумасшедший, не упал в обморок, но говорилку все же захлопнул. Минут пять он переваривал происшедшее, затем, поклонившись, хрипло промолвил:

   - И в этом облике вы прекрасны. Не смею больше отвлекать ваше внимание. Позвольте откланяться. О вашем решении мне сообщит Серж. - Затем, повернувшись ко мне, добавил, - Будь так любезен, доставь меня на Гоби?

   - Конечно, конечно, - вскочил я. - Прямо сейчас и готов. Прошу на корабль.

   Всю дорогу Соррэй задумчиво молчал и уже выходя, произнес:

   - Старею. Ведь ты же предупреждал, а я как-то несерьезно отнесся к твоим словам. Даже и не знаю, что теперь... Ты не подумай, я не отказываюсь от своих слов... Но... - он замялся. Затем неуверенно добавил, - залетай в гости, расскажешь, что она думает обо мне и... о предложении.

   - Обязательно. - Преувеличенно бодро воскликнул я, - Ну, я помчался домой. Там еще дел и забот. Да и строительство ждет.

   - Да. Да... Спасибо... Обязательно прилетай. Буду ждать, - грустно улыбнулся правитель планеты и просто хороший человек, хоть порой и эксцентричный.