- ...Домодедово. Температура в аэропорту 22 градуса, облачно... - резко и со скрежетом, как из поломанного радиоприемника, донеслось до моего сознания.

   Я дернулся и попытался вскочить, но оказался привязан ремнями, и потому меня отбросило обратно в кресло. Голос продолжал вещать что-то дальше, но я уже не воспринимал окружающее пространство. В груди вспыхнула боль, и я начал задыхаться. Казалось, что все внутренности собрались в тугой комок.

   - Вам плохо? Позвать стюардессу? - сквозь шум в ушах, донеслось до меня.

   Перед глазами мелькнула рука соседа, нажимающая кнопку вызова бортпроводника.

   - Что с вами? Где болит? - услышал я женский голос.

   Скосив в сторону глаза, заметил неподалеку лицо девушки, с тревогой глядящее на меня. Пытаясь вдохнуть, я судорожно захрипел. Тело почти не ощущалось, только сильно давило в груди.

   - Наверное, сердце... - просипел я стюардессе, с усилием проталкивая звуки, а про себя подумал:

   - Все же не погиб, как думал. Похоже, восемь лет, прожитых в том мире, уложились во время полета самолета. Мда-а... Как там у Баха? "Очень легко проверить, закончена ли твоя миссия на земле: если ты жив - она продолжается". Если это так, то в том мире мои дела закончены полностью. Только вот интересно, почему я не помер там, а вернулся сюда и пытаюсь сдохнуть?!

   - Сознание так распухло от событий и информации за прошедшие годы, что уже не влазит на старое место, - ехидно сообщило подсознание перед тем, как отключиться.

   Сознание медленно выплывало из тумана, и я с трудом открыл глаза. В голове - ни одной мысли. Проморгавшись, обнаружил перед глазами лицо симпатичной женщины за сорок, по щекам которой текли слезы. Заторможено и с недоумением принялся рассматривать его, пытаясь вспомнить, кто же это может быть.

   - Сережа, как ты себя чувствуешь? - мягко спросила она, обеспокоено глядя на меня.

   В голове все так же стоит густой туман. С большим трудом понимаю, что она говорит. Слова вроде и знакомы, но слишком медленно трансформируются в понятные.

   Повернул голову в сторону. В углу располагается еще одна кровать, рядом же стоит какое-то сооружение из трубок и бутылочек, тянущихся к лежащему на ней мужчине. Окружающие меня предметы и люди вызывают недоумение. Постепенно в голове всплывает понимание, что это конструкция называется капельница.

   Я снова перевел взгляд на женщину. Ее лицо казалось смутно знакомым, как будто мы когда-то давно встречались. Заметив, что я внимательно ее рассматриваю, она обеспокоено спросила:

   - Сережа, такое впечатление, что ты меня не узнаешь? Это же я, Наташа, твоя сестра. Что случилось?

   Сестра?! Какая сестра?! Сестра...

   - Наташа?! - пробуя на звук, повторил я.

   Женщина, судорожно всхлипнув, с трудом удержала рвущееся рыдание, однако несколько слезинок все же скользнули по щеке.

   Мне захотелось сказать ей что-нибудь успокаивающее... и вдруг воспоминания лавиной хлынули в голову.

   - Наташа!!! Ох!!! И, правда, что это со мной?! - крякнул я, стараясь не свихнуться от стремительного потока, всплывших в памяти событий.

   Она, радостно вскрикнув, ухватила меня за руку и плача и смеясь одновременно принялась рассказывать:

   - Медсестра со скорой помощи натолкнулась на телефон, лежащий в кармане твоей рубашки. Найдя в записной книжке мой номер, позвонила и сообщила, что тебя сейчас собираются везти в больницу. Мы в это время находились в ресторане аэропорта. Встретив детей, я решила дождаться прибытия твоего самолета, а чтобы не сидеть в зале ожидания, мы пошли в ресторан пообедать. Мы тут же помчались к машине. Уточнив, куда тебя повезут, я попросила врача захватить Андрюшу, в качестве сопровождающего. Сама же, забрав твою сумку, помчалась домой за вещами для больницы.

   - Да ладно тебе, сестричка. Успокойся. Мне еще не так много лет, чтобы умирать столь внезапно, - попытался я успокоить ее.

   - Врачи понятия не имеют, что с тобой. Я сразу же вызвала дядю Пашу, поскольку знаю, как в этих больницах могут проверять и лечить. По его требованию сделали с десяток всевозможных анализов, но так и не разобрались, что с тобой не так. Он с час назад ушел, но обещал наведаться позже, - все так же торопливо сообщила Наташа.

   - Не надо меня лечить. Тем более не известно от чего именно. Если, конечно, не хотите, чтобы поскорее загнулся, - фыркнул я.

   - Ох, Сереженька, может все-таки, попытаешься вспомнить, что же с тобой произошло или что могло привести к таким последствиям? Ну, хоть что-то, - взмолилась сестрица.

   Я задумался, вот что рассказать?! Что пока летел домой, смотался в другой мир, прожил там восемь лет, совершил кучу разных дел и поступков?! А, вернувшись, не прошел по габаритам, теперь вот пытаюсь утрамбоваться в прежние рамки, а у меня не очень получается?! Не поймет. Вообще никто не поверит. И если не желаю остаться на многие лета в этом заведении, но несколько в другом отделении, то лучше лишнего не болтать.

   - Точно, что и почему, не знаю. Есть только предположения. Жара в последние несколько дней здорово достала. Наверное, стоило посидеть и отдохнуть в гостинице в кондиционированном помещении, а не носиться по экскурсиям, а тут еще проблемы с отлетом. В самолете я помню, что почти сразу же заснул. Смутно вспоминаю, как услышал объявление стюардессы, что уже приземляемся. Почему-то резко дернулся... затем стал задыхаться... Ощущение такое, как будто сердце прихватило... - описал я общими словами ситуацию.

   Вроде бы даже и не соврал нигде, лишь умолчал о некоторых деталях, а уж дальше народ и сам додумает.

   - Очнулся уже в больничной палате. Рядом с койкой сидишь ты, - закончил я пояснение.

   А про себя подумал:

   - Говорят, что критерием того, а все ли ты, что должен, сделал в жизни - является сама жизнь. Получается, раз я жив, то мне еще есть над чем работать в этом мире?!

   Тело ощущалось совершенно необычно. Я надеялся, что это ненадолго, сознание тогда тоже не сразу пришло в норму. Главное не впадать в панику, это только напрягает, а то могу так и застрять посредине - не там и не здесь.

   Уже на следующий день, почувствовав, что состояние улучшилось, позвонил сестре, чтобы забрала меня из больницы. Услышав просьбу, через пару часов она уже примчалась с моими вещами. Врачи Наташиному напору особо не сопротивлялись, тем более, что так и не поняли, что же со мной и от чего лечить.

   Заходил я в свою квартиру со смешанными чувствами. С одной стороны это мой дом, где прожил четыре года, а с другой - последние восемь лет я находился в совершенно другой обстановке, резко отличающейся от всего этого...

   - Ты как? Может еще чего нужно? - спросила сестра, с любопытством наблюдая за моими действиями.

   Видя, что не реагирую на вопрос, она потащила меня на кухню и показала, что холодильник полон, а в шкафу полно круп, и консервов.

   - С голоду не умрешь. Понадобится чего, заходи или звони, парни занесут. Если будет лень готовить еду, приходи к нам. Надеюсь, ты не забыл, что мы на одной площадке живем? А сейчас отдыхай, - сообщила Наталья и умчалась на работу.

   Устроившись в кресле и включив релаксационную музыку с шумом дождя и пением птиц, я два дня посвятил попыткам вспомнить подробности своей жизни в этом мире. Несмотря на то, что память вернулась полностью, я обнаружил, что сейчас восприятие и взгляды на многие вещи и ситуации сильно отличаются от тех, которые у меня были до попадания в другой мир. Ощущение такое, как будто вернулся в места своего детства, и вижу вместо острова сокровищ - пыльный чердак со старыми вещами, а вместо пиратских кладов - коробки с фантиками и цветными стеклышками. Дремучие леса, в которых когда-то играл в партизан, на самом деле оказались маленьким заросшим парком.

   Не могу сказать, было новое виденье лучше или хуже - оно было просто другое.

   Пройдясь по воспоминаниям, задумался о том, чем теперь хотелось бы заняться. На данный момент присматривать за племянниками желания не было. Мальчишки подросли, теперь их все сильнее интересовали отношения с противоположным полом. Оба учились в университете и их все чаще зазывали на студенческие вечеринки, поездки на природу с шашлычками и прочим безобразием.

   Мне несколько раз приходилось принимать участие в подобных вылазках. То, как подростки развлекались и чем занимались... Не мое это, не мое. К тому же гм... среди девочек сейчас немало настолько раскованных... После приключений в другом мире, да еще и в женском теле, я был совершенно не готов принимать участие в подобных мероприятиях. Отвык от столь свободных нравов. Но все же, оставлять мальчишек совсем без присмотра тоже не стоит. Тем более что их отец настаивал на охране и выделял на это деньги.

   В поисках подходящей кандидатуры, вспомнил, что у друга детства младший брат серьезно занимался восточными единоборствами и даже вел кружок для подростков. Алексей рос на моих глазах и был человеком ответственным, и хотя любил пошутить, но не переходил ту грань, когда шутка становится уже издевательством.

   Подумав, я пригласил парня в гости, намекнув, что имею к нему деловое предложение.

   Выложив на столик тарелку с бутербродами и печеньем, принес чашки с чаем и уселся напротив Алексея в кресло.

   - Ты же помнишь, чем я занимался последние четыре года? - Дождавшись кивка, продолжил, - У меня возникли проблемы со здоровьем. Два дня, как из больницы вышел, а надо за племянниками присматривать. Хочу предложить заменить меня и заняться ребятами?

   - Ну... я в курсе, чем ты занимаешься... - осторожно ответил он, не торопясь соглашаться.

   Мне понравилась его сдержанность.

   - Ребята уже выросли. По миру я их повозил. Музеи, карнавалы показал. Думаю, им сейчас больше подошли бы спуски по горным рекам на катамаранах, катания на горных лыжах, велосипедные туры по другим странам... Ты в туристическом агентстве только намекни, и они такое разнообразие предложат, только деньги плати. Для подобного времяпровождения мальчики даже специальный счет имеют, регулярно пополняемый их папашей. Ты всего лишь на восемь-девять лет старше пацанов. Разница небольшая, поэтому тебе будет проще, чем мне, находиться в их компании, участвовать в молодежных тусовках. К тому же, мир посмотришь, в интересных мероприятиях поучаствуешь, да еще и деньги за это получишь, - как змей искуситель, расписывал я все плюсы, которые он сможет извлечь, взявшись за эту работу.

   Алексей даже чай отставил, стараясь не упустить ничего из рассказа.

   - Ты ведь в курсе, что я все больше по восточным единоборствам специализируюсь?! - стараясь не показывать своей заинтересованности, ответил он.

   - То, что надо. В свободное от путешествий время будешь мальчишек тренировать. Им пора научиться за себя постоять в любой нестандартной ситуации. Главное их убедить, что они учатся не для того, чтобы выпендриваться: "я - крутой и всем тут по ушам нахлопаю", а для самозащиты, - предупредил я.

   - Не беспокойся - акценты расставлю правильно, - серьезно ответил Алексей.

   - Я так понял, ты берешься? - поинтересовался я.

   - После того, что ты тут расписал, только дурак откажется, - ухмыльнулся он.

   Получив согласие Алексея, я побеседовал с отцом племянников, и тот, проверив парня по своим каналам, дал добро на замену. Лишь после того, как со всеми договорился, я рассказал сестре о том, что за мальчиками присмотрит мой знакомый. Ее, конечно же, больше устраивало, когда за детьми родной брат присматривает, но, помня о моем попадании в больницу, сильно возражать не стала.

   Оформив себе отпуск, я приступил к повторному ознакомлению с Землей. К тому же хотелось немного успокоиться и сжиться с тем, что уже здесь, а не там. Как ни странно, но на данный момент родственники мира Лионеллы были для меня сейчас ближе и понятнее. Все годы, прожитые там, я был уверен... ну или убедил себя, что в мире Земли погиб в самолете. Поэтому и старался не вспоминать о прошлой жизни и не думать о возвращении. Ничего хорошего, кроме стресса, эти мысли мне бы не принесли.

   А теперь, благодаря уверенности, что нет хода назад, возвращение стало для меня чуть ли не большим шоком, чем попадание на Олеус. Как и тогда, я старался не думать о тех, кто остался на другой стороне, а так же и о причине возврата. Понять обстоятельства перемещения туда, да и обратно тоже, все равно невозможно, а значит и не стоит тратить на это силы и время. Есть факт - я здесь, и с этим надо работать. Хотя, конечно, это на словах легко, а на самом деле мысли так и норовили завернуть в нежелательном направлении.

   Так же приходилось заново привыкать к своему старому телу и его возможностям, вернее к отсутствию некоторых. Поднявшись рано утром по привычке, оставшейся от расписания того мира, я попробовал сделать несколько упражнений, которые делал в Трании и чуть не потянул мышцы. Мда уж! Как-то совсем забыл, что здесь-то телу не двадцать лет, да и серьезной физической подготовкой я тут себя не обременял.

   Почесав в затылке, я надолго задумался. С одной стороны ощущение гибкости и тренированности того тела очень привлекали, а с другой стороны - на достижение тех успехов с этим телом придется работать во много раз серьезнее, и то вряд ли смогу получить тот же результат.

   Размявшись, насколько позволяли новые, которые старые, возможности, пошел прогуляться по городу, чтобы обновить его в памяти.

   Медленно идя по знакомой улице, я рассматривал дома, людей, одежду. Тот, кто служил в армии, меня поймет. Даже после двух лет проведенных где-то вдалеке, все такое знакомое с детства выглядит гм... прикольно и необычно. А уж после восьми лет насыщенной жизни в других краях с совершенно другими законами...

   Вышел на главную улицу, и, с интересом посмотрев по сторонам, направился к центру, как вдруг сзади зазвенел трамвай. Отвыкший от шума цивилизации и от резких звонков, в частности, я шарахнулся в сторону и врезался в стену дома. Прохожие, кто с удивлением, а кто и с недоумением, посмотрели на мои дерганья. Бабка, идущая навстречу, резко затормозила.

   - Ходют тут всякие, - выдала она раздраженно, глядя с подозрением.

   - А я сошел с ума - какая досада! - нервно пошутил я.

   Бабуся свалила очень быстро, обойдя меня по большой дуге.

   Вспомнилось одно произведение, в котором герой, после многих лет проживания в другом мире, вернулся в тот же момент, когда исчез. Очнувшись, он спокойно пошел на работу, размышляя, не привиделось ли ему, или может, солнце голову напекло.

   Бред. Мы осознаем время количеством событий происшедших с нами: более насыщенные периоды и воспринимаются более длительными. А монотонные и безликие годы вспоминаются или ощущаются, как несколько дней.

   Попав в новый мир, я получил море непривычных, а порой опасных событий и впечатлений, которые запомнились намного крепче, чем многое из происходившего со мной на Земле. Возвращение сознания, после восьми лет отсутствия, в точку ухода, ощущалось, как приезд в город, где прошло детство, спустя много лет. Все кажется знакомым, но как-то отстраненно, а для того, чтобы вспомнить полностью, приходится напрягать память.

   На перекрестке я долго стоял, глядя на мигания светофора, не в силах побороть какую-то нерешительность. Красный, желтый, зеленый. Красный, желтый, зеленый... Внутри как бы что-то перещелкивало. В памяти всплывали все нужные правила, но вот их с выполнением у меня была некоторая проблема. Раньше - увидел зеленый и пошел, не задумываясь, а теперь приходилось проговаривать: "Так, зеленый, теперь можем идти, идти..."

   В конце концов, я сделал шаг на проезжую часть, но тут передо мной пронеслась машина. Отпрыгнув назад, я сперва возмутился: "Вот сволочь! Зеленый же!" - но потом вспомнился анекдот про таксиста, что притормаживал у светофора на зеленый свет, пропуская других джигитов. Зеленый там или не зеленый, а по сторонам смотреть надо.

   Заглянул в кафе и тяжело вздохнул: "Да-а-а, это тебе не герцогская кухня и даже не графская". Окружающее мне совершенно не нравилось и выводило из себя. Даже умудрился нахамить какой-то старушке, которая совершенно нормально что-то у меня спросила. Посмотрев на ее реакцию, я смутился и извинился за грубость.

   При входе в подъезд остановился перед лифтом и долго раздумывал: нажать на кнопку или пробежаться по лестнице. С одной стороны - надо пользоваться благами цивилизации, с другой - тренировки легче начать с обыденных вещей, не выделяя для этого специальное место и время. Открывшиеся двери лифта предоставили возможность почувствовать запах, от которого уже успел отвыкнуть. Криво ухмыльнувшись, я бодро рванул вверх. Хватило меня только на пару этажей. Дальше процесс начал замедляться. Добравшись до своего родного пятого этажа, я почувствовал отдышку, ноги налились свинцом, а в глазах потемнело. Пришлось прислониться к двери и восстанавливать дыхание. Мне, привыкшему в том мире часами лазить по горам, такая метаморфоза очень непонравилась.

   Приняв душ, я плюхнулся на диван и снова впал в задумчивое состояние.

   Хоть я, будучи в теле Лионеллы, и старался не думать о Земле, но желание увидеть свой мир иногда возникало помимо моей воли. Однако возвращение не принесло облегчения. Да уж! Ведь я прожил лет восемь в другой обстановке, и там у меня было положение, власть и слуги. Бытовыми вопросами и делами не приходилось заниматься. Я даже не задумывался о них. Мог, без последствий для себя, послать кого угодно далеко и надолго. Со мной не спорили и чаще всего все прислушивались к моим словам. Да и вокруг такие толпы не бегали. Правда, когда приходилось жить в королевских дворцах, то народа вокруг было все же многовато. Однако даже такое количество меня раздражало, а ведь там людей было гораздо меньше, чем на улицах Москвы.

   Гм... Я что, жалею о жизни в том мире?! Или не жалею?.. Но ведь и там мне уже нечего было делать... Да, вообще-то и не хотелось... В душе был полный кавардак.

   Однако нравится - не нравится, а привыкать надо. Решил выбирать для прогулок время, когда на улице поменьше народу, чтобы просто свыкнуться с новым, которое на самом деле - забытое старое.

   Как-то неспешно тащась по улице, заметил впереди группу так называемых "быков". Похоже, парни явились выколачивать деньги. Всегда терпеть не мог подобный "бизнес". Вспомнил о своих способностях, раскрытых в том мире с помощью магистров. Решил проверить на этих придурках, работают ли они здесь.

   Остановившись невдалеке, сделав вид, что звоню по телефону. А сам попытался сосредоточиться и несколько раз врезал по этой группе ударом, правда, каким именно, так и не понял. Получилось не с первого раза и несколько слабее, чем на Олеусе. Однако этого хватило, чтобы мальчики ретировались.

   Когда же я продолжил путь, то торгующий в лавке индус, хоть и с некоторым акцентом, но по-русски, поприветствовал меня. Мы разговорились, а затем, он пригласил чаю попить... Мне почему-то совсем не хотелось общаться со старыми знакомыми, а вот с незнакомым человеком оказалось намного проще. Может потому, что не боялся, что он может удивиться каким-то, не свойственным мне раньше, манерам и темам для разговора.

   Парня звали Ганеш. Где-то около года назад он открыл лавку, но постоянные поборы свели прибыль к нулю, и сейчас он собрался все распродать и уехать куда-то к родственникам в Европу. Я стал каждый день на пару часов заходить к нему, попить чаю и поболтать о всяких пустяках. Тогда же я решил заняться восстановлением тех навыков гипноза, которым меня в другом мире обучили маги. Заходя к Ганешу в гости, стал тренироваться на его клиентах, пытающихся качать права или просто грубить. Индус, похоже, догадывался о чем-то, но лишних вопросов не задавал.

   Приблизительно через две недели после нашего знакомства позвонил Ганеш:

   - Привет! Я уже весь товар распродал, и со всеми делами здесь закончил. Завтра улетаю. Предлагаю пообедать в ресторанчике. Знаю тут одно неплохое место. Посидим, пивка попьем.

   Я не стал отказываться. И через пару часов мы уже сидели в действительно уютном и тихом месте. Народа было немного, негромко играла приятная музыка. Официант быстро принес наш заказ: пива, рыбу, и по салату. На предложение о вине я категорически отказался. Не уверен, что когда-либо еще рискну выпить, даже запах вина вызывал воспоминания о герцоге и короле.

   Ганеш сообщил о том, что собирается присоединиться к бизнесу брата в Германии, а потом рассказал несколько веселых историй, которые с ним приключились, когда он учился в университете Дружбы народов.

   - Слушай, почему ты все время грустный - не грустный, а какой-то замороженный? - участливо поинтересовался он.

   И тут меня прорвало. Видимо сыграл роль тот факт, что он уезжает, и вряд ли мы еще увидимся. Я рассказал о том, как попал в другой мир, о жизни в нем, о том, что никак не могу привыкнуть или настроиться жить как все: пойти на работу, жениться, завести детей. Когда я выговорился, на душе стало легче.

   - Мда... Любопытная история... - задумчиво побарабанил пальцами по столу собеседник.

   Я с интересом посматривал на Ганеша, но так и не заметил перемены в его отношении ко мне. Если бы мне, до моего путешествия в другой мир, кто-то рассказал подобное, я бы решил, что парень гм... слегка того. А этот на полном серьезе размышляет над моим рассказом.

   - Деньги, как я понял, у тебя есть, поэтому торопиться с работой нет нужды. Думаю, тебе надо взять тайм аут. Предлагаю поехать к моей маме, она живет в предгорьях Гималаев. Природа шикарная, чистый воздух, фруктов огромное разнообразие, климат мягкий, поскольку высоко над уровнем моря. Поживешь, сколько посчитаешь нужным. У нас там большой дом. Мы разъехались по миру, а мать одна. Сколько ее не звали с собой, она не хочет. Поселок недалеко от большого города, до которого неплохая дорога и регулярно ходит автобус, - совершенно по-деловому подошел он к моему рассказу.

   - Э-э-э... как-то это неожиданно. Надо подумать, - растерялся я от его напора.

   - А чего думать? Собрал чемодан, да на самолет. Там тебя мой двоюродный брат встретит, посадит на автобус до города, в котором уже другой брат подберет и в поселок к матери довезет. Народ у нас тихий, спокойный, тем более, половина деревни родичи. Никто тебя не обидит. В городке, что неподалеку, есть, конечно, придурки, но стоит сказать, что ты наш гость, они и отстанут. Мы там в свое время с братьями... родными и двоюродными гм... короче, уважают нас там, - засмеялся Ганеш, видимо вспомнив свои похождения.

   Некоторое время я задумчиво ковырялся в салате, а затем усмехнулся:

   - А почему бы и нет?!