Усевшись в кресло, я попытался проанализировать ситуацию и свое к ней отношение. Крит не прерывал размышления, и я был благодарен ему за это. Мальчишки, забравшись в базу данных, что-то читали.

   Так и не определившись, как относиться к вероятному отцовству, мои мысли постепенно потекли в другом направлении. Уже не один месяц меня мучило смутное подозрение, которое не спешило покидать голову. Несколько раз я порывался спросить Крита, однако в последний момент нерешительно останавливался.

   Поколебавшись, я все же не выдержал.

   - Крит, не мог бы ты честно ответить на один вопрос? - проникновенно начал я.

   - Да, - тут же прозвучал ответ.

   - Меня гнетут смутные подозрения... - продолжил я облекать в слова свои мысли.

   - Я же сказал, да, - не ожидая пока соберу в кучку мозги, отозвался он.

   - Э-э-э... ты имеешь в виду, что это ответ на мой вопрос? - пораженно спросил я.

   - Да, - снова кратко ответил он.

   Открыв и закрыв несколько раз рот, я все же сумел выдавить фразу:

   - Э-э-это такая шутка юмора... или изощренное издевательство?

   Ощущения были такими, как если начал спуск с горы и вдруг пришлось тормозить на полном ходу. Мозги никак не могли включиться в то, что ответ на невысказанный вопрос я уже получил, как и оттого, что подозрения оказались верны.

   - Так это ты меня забросил в Транию? - с непонятным ощущением спросил я.

   - Да, - ровно ответил Крит.

   - А если бы я там погиб еще ребенком? - тема разговора напрягала.

   - Вернулся бы в свой мир раньше, - прозвучал спокойный ответ.

   Нарезав несколько кругов по комнате, я немного привел мозги в порядок и, усевшись в кресло, спросил:

   - А зачем это надо было делать? М-м-м... - сбившись с мысли, я замолчал.

   - Это был не только мой выбор. Ты помнишь свои мысли в последний год перед перемещением в тело девочки? - задал неожиданный вопрос собеседник.

   Я растерялся. За эти годы произошло столько серьезных, меняющих жизнь, событий, что все, что было до перемещения в Транию, вспоминалось с большим трудом и в общих чертах. Крит понял мои затруднения и не стал ожидать ответа.

   - Ты не раз размышлял о том, что уже устал или можно сказать, вырос из того, чтобы общаться только с подростками. Однако никак не мог определиться, чем бы хотел заняться. Тебя ничто не держало на Земле, - напомнил он то, что беспокоило меня в то время.

   Я надолго задумался. Если быть правдивым, то в то время я действительно уже тяготился обязанностью присматривать за племянниками, но и уважительной причины, чтобы отказаться, придумать не мог.

   - Я ведь тебе уже говорил, что с момента рождения Мая и Эла я искал им подходящего спутника-помощника. Кандидатов было несколько, но в итоге был выбран ты, поскольку у тебя неплохо получается помогать другим решать их проблемы - отозвался куратор.

   А ведь он действительно прав, мне лучше всего удавалось то, что я делал для других, чем попытки совершить что-то для себя.

   - Всем ли кандидатам пришлось проходить через другие миры, как и мне? - немного растерянно уточнил я.

   - Да, - кратко ответил Крит.

   - А... зачем? - мне было неуютно от услышанного.

   В какой-то момент я даже пожалел о том, что начал этот разговор, очень уж он меня нервировал.

   - У вас на Земле есть такое выражение - мудрость приходит с опытом. Ты получил восемь лет опыта, и притом такого, который не смог бы получить в своем мире и в своем собственном теле. А я за эти годы сумел лучше узнать тебя. Ведь я собирался вручить жизни двух наших детей под твою ответственность, - в голосе прозвучал намек на улыбку, - ты не изменил своим взглядам и не стал избавляться от братьев и сестер Гроссаро, чтобы единовластно владеть имением. Не ухватился за возможность стать королевой. Не ринулся прибирать к рукам имение Вэрински. Вернувшись в свой мир, ты также не бросился зарабатывать деньги, а просто отошел от дел и уединился в горах, - напомнил Крит, о моих похождениях.

   Я вздохнул, он был совершенно прав, и возразить было нечего. Однако, узнай я это, находясь в теле Лионэллы или сразу после возвращения, вряд ли сумел бы так спокойно воспринять его признание. По прошествии времени в памяти сглаживаются неприятные события и уже не вызывают сильных эмоций.

   - Исходя из всего перечисленного выше, я был уверен, что ты не станешь избавляться от Мая и Эла, и пытаться захватить корабль, чтобы заняться любого рода авантюрами. Поэтому я и направил парней к тебе, то есть организовал вам случайную встречу, - подробно объяснил он причины выбора моей кандидатуры.

   - А как так получается, что я жил в мире Лионеллы, а в самолете мое тело находилось без души? - этот вопрос так же не раз возникал в голове.

   - Нет, конечно. Ты вернулся в тот же момент, когда и ушел. А весь полет ты просто спал, устав от жары и беготни по зданию аэропорта, пытаясь пересесть на другой самолет, - уточнил он.

   Надо же! А я считал, что болтался в другом мире все время полета.

   - Получается, что ты умеешь управлять временем?! Гм-м... А ведь действительно... Ты так вовремя отправлял нас на планеты к определенным событиям, как будто знал когда и где они произойдут, - задумчиво пробормотал я.

   Крит не подтвердил, но и не отверг мое предположение. Я долго молчал, пытаясь уложить в голове полученную информацию.

   - А как же Лионелла? Она умерла? - через неопределенный промежуток времени хрипло поинтересовался я.

   - Ее основная и единственная мысль и желание было помочь семье и родным. Как это может быть решено, она не представляла, поэтому и не могла бы справиться с реализацией своего желания. Ее решимость была такова, что она готова была отдать жизнь за помощь. Ритуал, который она проводила, был выполнен с ошибками, и потому шансов выжить у нее почти не было, ну может один из ста. Я совершенно случайно услышал ее зов. К этому времени ты уже был выбран кандидатом, для помощи Маю и Элу. Подумав, я решил и ей помочь выполнить желаемое, и тебе дать возможность наработать уникальный опыт. Так ты и попал в тело Лионеллы, - без малейшего намека на эмоции проинформировали меня.

   - А... она? - мне было жаль девочку.

   - Ушла на перерождение. И чтобы ты не мучился угрызениями совести, могу сказать, ее желание было настолько сильно, что с большой вероятностью притянуло бы, если не тебя, так другого человека, - терпеливо ответил Крит.

   - А что случилось с моим... телом Лионеллы... Когда я ушел... - от всех этих запредельных разговоров, у меня кружилась голова, и подташнивало.

   - Было небольшое землетрясение и тебя, в смысле, тело герцогини убило рухнувшей балкой, - спокойно, как будто речь шла о погаснувшей свечке, сообщил он.

   - А-а-а... а почему нельзя было не доводить дело до катастрофы и вернуть душу девочки назад в тело? - обвиняющим тоном осведомился я.

   - По-моему ты немного не в себе. Ты только представь, двенадцатилетняя Лионелла возвращается в тело двадцатилетней девушки, которая за восемь лет успела выйти замуж за герцога, женила братьев и выдала замуж сестер. Вообрази себя на ее месте! - укоризненно произнес Крит.

   Звучит, в общем-то, логично.

   - А если бы ей оставить воспоминания о тех годах, что я занимал ее тело? Тогда бы она знала, что и почему произошло, и помнила всех уже во взрослом виде? - не успокоившись, выдал я еще одно предположение.

   - Временами ты выдаешь таки-и-ие перлы, что создается впечатление о наличии у тебя больших умственных проблем. Ты хоть вспомни, что думал все эти годы: - я мужчина, я мужчина!!! А твоя реакция на ухаживания?! А как с желанием иметь семью и детей?! Вспомни свое отношение к герцогу Вэрински! Его любовью не назовешь. А уж твой настрой на семейную жизнь... Ты представь, что Лионэлла приходит в себя в теле замужней женщины, думающей, что она мужчина?! Ее братья и сестры уже взрослые, имеют свои семьи и детей. Они уже совершенно не те, кого она знала. Ее цель была помочь им, а после восьми лет взросления, они воспринимались бы ею как чужие, незнакомые люди, даже память твоя не помогла бы, - возмутился он моей тупостью.

   - А если подкорректировать память? Как я понял, вы можете такие вещи делать, - продолжал приставать я, желая успокоить свою совесть.

   - Можем, но делаем такое только в исключительных случаях. Я ведь не стал брать любого человека и закладывать ему в мозги нужные мне параметры и модели поведения, а искал того, кто самостоятельно наработал их. Даже маленькая корректировка памяти, например, забыть какой-то эпизод в жизни, делается только тогда, когда речь идет о серьезных вещах. Таких, как жизнь многих людей или государств. А переделывать воспоминания и чувства человека за восемь лет... За такое никто не возьмется. Твоя манера поведения и способ решения проблем отличны от тех, что сделала бы маленькая графиня. Просто потому, что характер другой. Там бы пришлось переделывать все от начала до конца. Зачем это надо? Лучше уж прожить эти годы самостоятельно и самой выбирать, кого любить и с кем дружить... К моменту ритуала Лионелла была ребенком, и не имела никакого понятия о сексе, и не интересовалась заведением детей. Подобные впечатления лучше получать на собственном опыте, а твои чувства и воспоминания лишь свели бы девочку с ума. А так она, сознательно и целенаправленно пожертвовав своей жизнью ради других, получила более высокое и удачное рождение, - подробно и обстоятельно постарался он объяснить причины тех событий.

   - Трудно поверить в перерождения, пока сам не помнишь прошлые жизни, - неуверенно произнес я.

   Мне, с одной стороны, стало немного легче, а с другой - было неловко за свои обвинения.

   - После проведения восьми лет в теле другого человека, а затем, вернувшись обратно в свое, ты должен бы легче воспринять эту идею, - хмыкнул Крит.

   - Но ведь это... - попытался оспорить я и замолк, не зная, что можно на это возразить.

   - Все происходит почти так же, как было с тобой. Только тело достается еще мельче, чем тебе, и рожденные, за время, пока обучаются владеть телом, исподволь включаются в происходящие события и постепенно забывают прошлые воплощения. Чтобы успокоить тебя, могу сказать, что Лионелла переродилась в семье Эртана и Лорэйн, младшей принцессой, - добавил он еще немного объяснений.

  

   - Ну-у-у... Возможно, это и в самом деле, лучший вариант для нее. Я рад за девочку. Ее положение в самом деле выше... А-а-а... можешь ли ты сделать так, чтобы я в своем настоящем теле смог посетить Транию... и бывших родственников? - хрипло поинтересовался я.

   Мне захотелось увидеть всех, а сильнее всего - новую Лионеллу. Какая она?! Читал, что те качества и свойства души, которые мы нарабатываем в этой жизни, переходят с нами в следующую. Если человек в этой своей жизни - дерьмо и хам, то и в следующем воплощении стоит ожидать от этой души такое же отношение к миру. А вот плата мира за подобное отношение будет ухудшаться, пока он не получит причитающееся наказание...

   Лионелла же была девочкой целеустремленной, смелой, готовой пожертвовать собой ради близких. Если все эти качества также присущи ее новому воплощению, то из нее может выйти прекрасная королева.

   - Могу. А ты этого действительно хочешь? - в интонации нашего куратора проскользнуло немного удивления.

   Я задумался. Действительно ли хочу? Не зна-аю... С одной стороны, очень хотелось посмотреть, как там они поживают, как идут их дела... С другой, я боялся... хотя, нет, это не страх, а что-то другое.

   - Хочу, - решительно выдохнул я.

   Как сложится в дальнейшем жизнь - не знаю, но вдруг это единственный шанс, и если я его сейчас упущу, то могу потом всю жизнь о нем жалеть.

   - Ты хочешь их просто проведать или желаешь помочь? - усмехнулся Крит.

   - Если им грозят какие-то неприятности, то я бы предпочел помочь, - тяжело вздохнул я, понимая, что снова ввязываюсь в какую-то авантюру.