- Крит, может и правда, навестим Рроэрру. Сам же говорил, что никакого жесткого плана обучения у нет... Пока мальчишки будут отдыхать на острове, я с нею побеседую, - неуверенно предложил я.
Все же я сейчас, вроде как, работаю на раминов, и в то же время пытаюсь использовать их для решения своих проблем. Хотя, если с другой стороны посмотреть, то имеющаяся ситуация возникла с подачи Крита и с его попустительства. Не забрось он нас поближе к драконе, или выдерни в момент охмурения и ничего бы не произошло.
Минут десять я ждал ответа, но тут открылась дверь корабля. Выглянув, обнаружил, что мы уже находимся на Флоксе, планете, где встретили Рроэрру. Впереди по курсу располагался вход в ее пещеру.
- Парни, кончай читать, и выходи строиться, - весело выкрикнул я.
Мальчишки с самого момента возвращения на корабль подключились к Искину и читали что-то из фэнтезийных книг с Земли. Видя, с каким нежеланием рамины оторвались от чтения, усмехнулся:
- От долгого сидения на одном месте геморрой развивается. Так что, вам лучше не познавать данное утверждение на собственном опыте. Предлагаю размяться. С посохами потренируйтесь. К тому же, вы студенты - вам учиться положено. Не хотите тренироваться, можете заняться собиранием данных по планете.
С недовольными лицами парни выбрались на поляну.
- Ну, хотите, пойдемте со мной. Проведаем розовую дракону, - предложил я.
На самом деле я немного нервничал, а с ними чувствовал себя чуть уверенней. Хотя, с чего бы это? Их присутствие вряд ли повлияет на разговор.
Предложение проведать дракону мальчишкам понравилось, и они бодро бросились к входу в пещеру. Пришлось мне поторопиться, чтобы их догнать.
Войдя в пещеру, мы попытались оглядеться, но только и успели заметить Рроэрру, сидящую в углу. В тот же момент в нас понеслась струя пламени, и мы автоматом перенеслись к озеру.
- Кхм... Мда-а... Нам, похоже, не совсем чтобы рады... Вы тут развлекайтесь... В озере поплавайте, а я уж как-нибудь сам поговорю, - пробурчал я, и, оставив парней купаться и искать фрукты, пошел на разборки с драконой.
- Ты чего огнем полыхаешь? Меня, что ли не разглядела? - выглядывая из-за угла, громко спросил я.
- Разглядела, - хмуро ответила Рроэрра.
- Э-э-э... Ну, ничего себе, приветствие! Ни вопроса, ни ответа - а сразу огнем. За что такая горячая встреча? - недоуменно поинтересовался я.
- Я тебе сказала уходить! Зачем появился?! Ты не хотел детей, - сердито рыкнула дракона, готовая в любой момент плюнуть.
Я смутился. Мне действительно никогда не мечталось иметь проблему под именем - собственные маленькие дети. А тут еще и не просто ребенок, а дракон...
- Тут ты права, но я всегда старался, чтобы они не появлялись. А сейчас-то что поделаешь?.. Мои родственники выругали меня за то, что тебя одну оставил и потребовали, чтобы помог, - помявшись, ответил я.
- Интересно, чем это?! - ехидно поинтересовалась она, - на яйцах лежать будешь?
- Ну-у... Ты выглядишь уставшей, вон даже блеск потеряла, Может, я все же присмотрю за яйцом, а ты смотаешься к морю, поешь, - неуверенно предложил я, не представляя, как на самом деле буду присматривать.
Какая яйцу разница, само оно лежит или я на него глаза пялить буду?!
- Не дождешься! Я тебя с ними наедине не оставлю! - разгневанно взревела она.
- Ними?! Ты хочешь сказать, их несколько? - потрясенно выдохнув, я выпал из-за угла и опустился на камни.
- Сразу несколько детишек, да еще и драконов?! О господи!!! - не сдержал я эмоции.
И очень даже зря. Эта жемчужница зубастая опять перехватила их и еще сильнее разъярилась.
- Они еще не появились и их легко убить. Я этого не допущу! - рыкнула Рроэрра и снова плюхнула в мою сторону пламенем.
Сработала система телепортации, и я оказался на берегу озера.
Приглушенно ругаясь, сделал несколько кругов вокруг водоема, стараясь успокоиться и набраться решимости для продолжения разговора. Поискав глазами мальчишек, заметил их сидящими на траве у какого-то куста. Держа в руках местный фрукт, они пытались подозвать мелкую зверушку, осторожно выглядывающую из веток густого кустарника. Убедившись, что подопечные не нуждаются в указаниях, я снова направился к драконе, надеясь, что она тоже хоть немного утихомирилась,
- Послушай Рроэрра, птичка моя, с чего ты взяла, что я собираюсь уничтожать малышей, в смысле, яйца. У вас что, принято убивать нежелательных детей? - как можно доброжелательнее обратился я.
- У нас не бывает нежелательных детей! Посягнувшего на чужого ребенка убивают. Это только у людей встречаются подобные уроды. Исчезни отсюда, и чтобы я тебя больше не видела, - сердито зарычала она.
Я еле успел нырнуть в узкий ход. Когда стена бушующего пламени несется навстречу, даже если знаешь, что браслеты сработают, очень сложно удержаться от того, чтобы не побежать. Я никак не мог привыкнуть к переносу. Он все время вызывал неприятные ощущения - некоторый подсознательный страх, опасение, что в место назначения прибуду не весь, а частями...
Ход был старым и грязным.
- Птичка?! Какая ты, к черту, птичка! Птеродактиль ты психованная, а не птичка! - шипел я, ползя на четвереньках.
Выбравшись наружу, я еще два часа бушевал, отмываясь в озере от грязи и копоти. Перекусив фруктами, что собрали ребята, я долго лежал на солнышке, пытаясь решить для себя, стоит ли еще тратить время на уговоры или оставить все, как есть.
По собственным словам Рроэрры, драконы за взрослую ее не считают. А это значит, в голове у нее, как и у всякой юной девицы, полный... неудобоваримый коктейль из идеалов и желаний. Понапридумывала, как ей нужно себя вести, как с ней должны себя вести... а мне теперь мучайся, угадывай, как к ней подъехать и на какой козе.
Тяжело повздыхав, снова отправился на переговоры.
Привязав на палку белую тряпку, снова полез по небольшому ходу. Добравшись до выхода, высунул палку и начал махать ею:
- Змейка, ты моя крылатая. Может, все же поговорим?!
Полыхнуло... и у меня в руках остался небольшой кусок палки, тлеющий на конце.
- С-с-су-у... с-с-солнышко ты мое, ну нельзя же так нервничать. Я к тебе с-су-с-со всей душ-ш-шой... - зашипел я от избытка чувств.
Мне с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не высказать то, что очень хотелось.
Еще раз полыхнуло.
- С-с-сопля-ячка-а... детей ей з-захотелос-с-сь... С-с-сама бы еще подрос-сла, - шипя, как перегретый чайник, я пополз назад.
Походив кругами по острову, я немного успокоился и обратился к куратору:
- Крит, не мог бы ты помочь? Рроэрра злющая, как тираннозавр. Вряд ли только из-за того, что я детей не хотел. Она, когда отца ребенку искала, то даже не собиралась информировать избранника о предстоящем отцовстве. Я понимаю, молодость в кхм... играет, да и я не вызываю у нее доверия, но не до такой же степени! Может, она просто голодна? Если не сложно, не мог бы ты телепортировать прямо к ее м-м-м... насесту... ну, туда где она сидит, несколько крупных рыбин из океана? На сытый желудок и крокодил добрее бывает.
- Не сложно. Сейчас сделаю... Готово... Похоже ты прав. Проглотила в один момент, - веселым голосом отозвался он.
Гм... весело ему, а мне тут мучайся.
- О! После еды обычно пить хочется. Там неподалеку от того места, где она сидит, в полу небольшая выемка есть. Если туда залить воды, то ей на пару раз напиться хватит. Уж извини, что загружаю своими личными делами, но сделай, пожалуйста, - снова попросил я.
- Не переживай так. Мне не сложно. Уже готово, - усмехнулся он.
Подождав еще пару часов, дав Рроэрре время успокоиться и почувствовать себя сытой, я снова поплелся гм... беседовать.
Через главный ход идти не захотелось, а небольшой лаз я собой уже вычистил, так что решил использовать его снова.
- Может, теперь выслушаешь? - высунув только голову, уточнил я, готовый в любой момент нырнуть назад.
Она ничего не ответила, но и огнем плевать не стала. Гм... Уже кое-какой успех имеется. Выбравшись, я присел рядом с входом в лаз и принялся рассказывать о себе. О жизни на Земле, о том, как мы всей семьей ухаживали за сестрой. Ее беременность протекала тяжело, и нам было непросто, однако, когда родился племянник, то стало совсем худо. Рождение через год второго племянника, да еще и болезнь сестры.... О том, как мы четверо: мама с отцом и мы с братом, нянчились с младенцами, бегали в больницу навещать сестру...
- За эти насыщенные три года меня ТА-Ак впечатлила эта проза семейной жизни, что я категорически не желал для себя повторения. Если бы ты предложила завести детей, я бы отказался. Однако ребенок уже почти имеется... У тебя сейчас сложное время, так позволь помочь. Птеродактиль ты мой розовый, - тяжело вздохнул я напоследок.
Закончив рассказ, я какое-то время сидел молча, ожидая ее реакции. Однако она даже головы не повернула в мою сторону. Одно хорошо - ни рычать, ни огнем плеваться тоже не стала.
Пока мы молчали, я еще раз осмотрел пещеру, где поселилась Рроэрра. Не знаю, как драконам, но мне бы не хотелось жить в подобном м-м-м... помещении. А ведь у нее еще и дети появятся... Детям чистота нужна, свежий воздух и много света. В пещерах интересно играть, но не жить.
В голову пришла интересная мысль. Я вспомнил, как Крит рассказывал об отце Вираны. О том, как этот Правитель выбил из содружества машины для мелиорации и преобразования почв, и превратил почти сплошные скалы своей планеты в цветущий сад и возвели прекрасные города. У меня возникла идея позаимствовать на некоторое время такую машинку и сделать из скалы что-нибудь жилое для Рроэрры и детей.
Так и не дождавшись ответа, решил молчание драконы принять за разрешение на помощь. Выбравшись из пещеры, позвал мальчишек и попросил загрузить одну из комнат орехами и фруктами. А сам, захватив из корабля импульсное оружие, по виду напоминающее земной пистолет, приступил к расширению с его помощью ямы в полу пещеры. Сделал ее где-то метр в глубину и около трех в диаметре. Когда камень остыл, попросил Крита заполнить водой из озера и запустить пару десятков рыбин. Мне не хотелось, чтобы Рроэрра сидела голодной, после того, как мы улетим.
Над этим самодельным бассейном проделал в скале отверстие, чтобы дождь мог наполнять его водой. А в качестве защиты от затопления пещеры, если дождей будет много, сделал отводную канаву в полу к выходу.
Все то время, пока мы носились по ее жилищу, Рроэрра напряженно следила за нами, не спуская глаз и не сдвигаясь с места.
Убедившись, что обеспечил дракону на ближайшее время продуктами, я отправился на розыски Мая и Эла. Сделав свою работу, мальчишки, ожидая меня, расположились с книжками в руках в густой траве. Загнав их на корабль, я отправился в гости к принцессе.
На подлете к Гоби, послал запрос в межгалактическую информационную сеть по оставленному Вираной номеру. Чувствовал себя я не совсем уверенно, все же, она - дочь правителя планеты. Кто мы для нее? Простые путешественники. А по поводу того, что вытащили ее из гарема, так мы и не за ней приходили. Не подсуетись она сама, так и осталась бы там. Захочет ли общаться и помочь?!
На экране появилось лицо принцессы. Ей хватило пары секунд, чтобы узнать нас.
- Ой, Серж! Привет! - обрадовалась Вирана. - Как ты вовремя!
- Приветствую вас, Ваше Высочество! - поклонился я.
- Ой, хоть ты не нуди, а?! - скривилась девушка, - меня и так придворные достали со своим этикетом, Давай, как и прежде, на ты? - умоляюще сложив руки, попросила она.
- Как скажешь. У нас тут дело к тебе есть. Одна просьба, - обратился я.
Не сильно вдаваясь в подробности, рассказал о своем желании построить гм... дом для драконы.
- Есть у нас подобная машинка. Я с отцом поговорю, думаю, он не откажется дать ее в аренду. Однако есть одно но! У меня сейчас свадьба. Поэтому дела подождут. Давай немедленно к нам. Ничего не знаю! - требовательно топнула она напоследок ногой, не увидев выражения радости на наших лицах.
- Не хотелось бы привлекать к себе внимание. Да и не могу же я посадить корабль на общий космодром. Охотников за технологиями раминов немало. Могут возникнуть проблемы... у них... да и у вас, - решив не нервировать нужного человека, попытался я отговориться от посещения празднования.
- К юго-западу от королевской резиденции есть огромный парк, принадлежащий нашей семье. В его гористой части имеется небольшой космодром, можете там приземлиться, а я туда направлю глайдер, и вас доставят прямо в замок, через служебный вход. Хватайте координаты, - скомандовала Вирана.
Стараясь не афишировать своего разочарования, простился с принцессой.
- Крит, как там ваши правила, позволяют нам присутствовать на празднике или нет? - обратился я к куратору.
- Конечно, позволяют. Ведь это одна из сторон жизни людей. И мальчикам ее тоже следует знать, - отозвался он.
- Май? Эл? - удивился я, увидев, как изменилась внешность парней, когда мы покидали корабль.
- Я немного поменял им облик, чтобы они на раминов не были похожи. Мы стараемся не афишировать свое присутствие, - объяснил Крит.
На площадке нас уже ждал правительственный прогулочный глайдер. У раскрытой двери выстроились четверо слуг, которые при нашем приближении, почтительно склонились. Внутри машина поражала своей роскошью. Не успели мы рассесться в шикарных креслах, как машина мягко взлетела и направилась к королевскому замку, шпили которого сияли на горизонте.
У входа нас встретил пышно разодетый слуга и степенно вышагивая, повел... и повел...
Залы, лифты, переходы... все поражало своим великолепием. Было непонятно, то ли путь до покоев принцессы настолько длинный, то ли нам просто экскурсию устроили?
Рамины с интересом осматривались по сторонам, меня же беспокоило отсутствие подарка.
- Крит! Все же свадьба, а у нас подарков никаких, а только просьба. Как-то неудобно даже, - мысленно обратился я к куратору. - Что делать?
- Лежит у тебя в правом кармане куртки, - лаконично ответил он.
Нырнув рукой в карман, нащупал два небольших предмета. Достав их, я с любопытством посмотрел на свертки, упакованные в переливающуюся то ли бумагу, то ли ткань.
- А что там? - попытался я уточнить у Крита.
Пока я болтал с куратором, нас ввели в большой зал и провожатый, поклонившись, удалился. Не успел он закрыть за собой дверь, как в зал вошла принцесса Вирана. В желтом платье, украшенном кружевами бирюзового цвета, в небольшой короне, массивном колье на шее и браслетах на руках, украшенных сверкающими изумрудами, она выглядела великолепно.
Сопровождал ее высокий, на голову выше, мужчина в светло-зеленой тунике, и темно-зеленых шароварах. Широкий пояс с кинжалом выглядели, как произведение искусства, сверкая позолотой и драгоценными камнями. Слишком удлиненный овал лица и огромные миндалевидные глаза в сочетании с маленьким носом и ртом смотрелись гм... слишком непривычно для меня. Однако величественность и аристократизм, так и сквозившие в его облике и движениях, полностью меняли картину.
Пока эта пара шла через зал к нам, я мысленно выругался. Все же, нехорошо получилось, не ожидал я официальной встречи. Когда летел сюда, думал, переговорю с принцессой, получу по старой дружбе машинку и адью... Поэтому даже не догадался просмотреть информацию о том, как тут приседают перед повелителями разных рангов. Пришлось поклониться, как умею, надеясь, что этим не нарушу какие-либо из местных правил.
С нежностью взглянув на спутника, Вирана произнесла:
- Познакомься с моими друзьями, вытащившими меня из гарема того урода.
Мужчина слегка склонил голову в приветствии.
- Серж Шташев, а это Май и Элэт э-э-э... мои ученики, - замялся я, вспомнив слова Крита, что далеко не все относятся к раминам доброжелательно.
- Приветствую вас, друзья. Позвольте представить моего мужа, Йольрин Оуортаио Уитэйнро... - улыбнулась Вирана.
Мда... Для того, чтобы данное имя произнести, не один час тренироваться потребуется. Дальше следовал длинный перечень малопонятных то ли дополнительных имен, то ли титулов. Я благополучно пропустил эту информацию мимо ушей, надеясь, что она вряд ли мне понадобится. Бывать при Гобийском дворе я не собирался. Если бы не необходимость, то не появился здесь бы и сегодня.
- Прошу извинить, если что-то не так. К своему стыду, я не удосужился перед прилетом ознакомиться с этикетом вашей планеты. К тому же, не знали мы о свадьбе. Подарки... в последний момент... если что не так, пожалуйста, не обижайтесь, - смущенно пробормотал я.
- Да ничего страшного. Нас гости и так завалили разным барахлом по макушку, - фыркнула Вирана.
Принц осуждающе посмотрел на жену, но ничего не сказал. Схватив один из свертков, она размотала его и, увидев, что там лежит, выпучила глаза.
- Э-эт-то мне?! - выдохнула принцесса восторженно.
- Д-да-а... - удивленно пробурчал я, пытаясь рассмотреть, что же ее так поразило.
Мне тоже было интересно, что же мы преподнесли.
Выбросив упаковку прямо на пол, она надела на руку... браслет?!
Схватив второй сверток, она принялась судорожно потрошить и его. Там тоже оказался браслет...
Взвизгнув, она подпрыгнула и повисла у меня на шее. Теперь настала очередь пучить глаза мне. Во-первых, было неудобно перед мужем принцессы, вдруг он ревнив и мстителен?! К тому же, было непонятно, почему она так радуется и визжит, но спросить я не рискнул. Не захотелось выглядеть глупо - подарил, а сам не знаю, что.
- Браслеты, раминские браслеты! Спасибо Серж! Ты просто не представляешь, как я рада! - чмокнув от избытка чувств, меня в обе щеки, Вирана наконец отпустила мою шею. - Я всегда мечтала иметь такие! Спасибо! - восторженно зашептала она, одевая мужу браслет.
Он тоже с трудом скрывал радость.
- Папа, папа! - Закричала принцесса, вылетая из комнаты.
- Благодарю от всего сердца за этот великолепный подарок. Мы с женой будем рады вас видеть в любое время дня и ночи! - уважительно поклонился принц.
Мне с трудом удалось удержать на лице невозмутимое выражение.
- Крит, ты что, предоставил им в качестве подарка ваши защитные браслеты? - уточнил я ошеломленно.
Ведь хорошо помню его слова о том, что рамины кому ни попадя их не раздаривают и даже не продают.
- Это старая модель, у нас почти не используемая. Но даже она более совершенна и надежна, чем те, которые можно найти в других мирах. Правящая семья Гоби целиком и полностью лояльна к раминам. Соррэй, отец принцессы, даже подавал на вступление планеты в Великую Империю Раминов на любых условиях, но мы отказали. Однако некоторые связи с ними мы все же поддерживаем. Поэтому данный подарок не является нарушением наших правил, - подробно объяснил происшедшее Крит.
- Согласитесь, дворец, не самое безопасное место на планете, - шепнул мне принц с непроизносимым именем, и, дождавшись моего согласного кивка, добавил, - а с браслетами наши шансы выжить, существенно увеличиваются.
Мда... Весело они живут. С детства знать, что тебя в любой момент могут укокошить... Недаром среди разносортных правителей было немало психов. Такой пресс не всякий выдержит.
В приоткрытую дверь был виден трон, на котором восседал Правитель. Чуть в стороне толпились придворные. Не глядя по сторонам, Вирана приблизилась к отцу и, наклонившись, что-то прошептала. Радостно заулыбавшись, папаша встал и махнул рукой. Жест получился образным и лаконичным. Лично я бы перевел его отмашку, как - да, пойдите вы все!
Подхватив дочь под руку, Соррэй быстрым шагом направился в нашу сторону. Войдя в зал, он захлопнул створки дверей перед носом любопытных придворных, попытавшихся зайти за ним следом. Закрыв дверь на задвижку, король развернулся к нам.
- Посмотри, что нам с Йольрином подарили по случаю бракосочетания! - тыча под нос отцу руку с браслетом, тут же воскликнула Вирана.
- Рад! Премного рад вас видеть на нашем празднике! Спасибо за спасение дочери, и за уникальный подарок!!! - преувеличенно громко заорал он и, приблизившись, ухватил меня в охапку и начал тискать, - А модель-то покруче моей будет. Королевский подарок! Я даже не смел надеяться! - уже тише добавил Соррэй, - Угодили! Угодили! Просите, что хотите, постараюсь исполнить! - снова повысив децибелы, величественно провозгласил он.
Не зная, как вести себя со столь гм-м... незаурядным правителем, я только и делал, что пытался придать лицу более осмысленное выражение. Заметив мои потуги, он рассмеялся, и, подмигнув, тихо сообщил:
- Прошу простить, но роль обязывает.
Я усмехнулся. Живя в теле девушки, мне тоже не раз приходилось играть и более глупые роли. С психами стараются не связываться и предпочтут уступить, чем спорить. Хотя у такой репутации есть свои минусы, но в некоторых ситуациях плюсы перевешивают.
- Пап, им комплекс АПП307 нужен, - зашептала принцесса.
- Для вас все, что пожелаете! - усмехнулся ее отец.
- Мне бы позаимствовать у вас технику для строительства и почвообразования. Замок хочу для семьи в скале вырубить, да почву вокруг него улучшить. Постараюсь управиться поскорее, - поспешил я уточнить, а то вдруг еще решат, что подарить прошу.
- Приглашаю вас на празднование. А как свадебные торжества закончатся, выделим вам машину, - торжественно прогремел Правитель на весь зал.
- Мы очень счастливы... - с трудом выжал я из себя фразу, пытаясь улыбнуться.
На большее меня не хватило. Посмотрев на мои гримасы, Соррэй весело рассмеялся:
- Ка-ак я вас понимаю! Сам терпеть не могу официальные приемы и празднования. Но мне их пропускать нельзя, а вы по желанию, по желанию... Я вот тоже, отгуляем свадьбу, загоню дочку с мужем в тронный зал отдуваться. Пусть тренируются. Не все же развлекаться. Пора учиться работать.
Вирана скривилась, как будто проглотила лимон. Ее муж стойко выслушал угрозу тестя.
Ехидно посмотрев на реакцию дочери, Правитель повернулся к нам:
- Увезти технику есть на чем? А, глупость спрашиваю! Конечно, не на космодроме припарковались? Ну да, ну да. Куда скажете, туда и отвезут.
- Корабль у нас не очень большой, я как-то о размерах техники пока не задумывался, - растеряно проговорил я.
- Войдет! Модель компактная. Весь комплект помещается в контейнере с меня высотой и два моих роста в ширину. Единственная проблема, очень дорогие аккумуляторы к этому агрегату, но вроде на два-три замка должно хватить. Рад был познакомиться. Я надеюсь, мы будем друзьями и еще не раз встретимся. Вот построите, приезжайте. У нас к тому времени все это безобразие, по недоразумению называемое свадьбой, закончится, так мы с вами в домашней обстановке посидим, пообщаемся. В моем замке имеются обширные винные погреба, а уж ви-ина... все самое лучшее, - похлопав меня по плечу, улыбнулся Соррэй.
Тяжело вздохнув, видимо вспомнив об обязанностях, он направился в тронный зал.
Да, уж. Ему не позавидуешь. Настоящий правитель - это не только большие возможности для реализации своих фантазий, но еще и большие обязанности.
Дождавшись, когда за отцом закроется дверь, Вирана вызвала управляющего и отдала необходимые приказания по поводу запрашиваемого нами агрегата. После этого, терпеливо выслушала мое словоизвержение, состоящее из дифирамбов, поздравлений и благодарений. Вклинившись в небольшую паузу в моей речи, попрощалась и, подхватив мужа под руку, вернулась к гостям.