Утреннее солнце согрело мое лицо. Пейзаж, проплывающий за окном, был таким же прекрасным, как то, что произошло вчера вечером. На далеких вершинах сверкал белый снег, в долинах поближе зеленели рисовые побеги, а кое-где пестрели необычайно красивые цветы.

Я представила, как мы с Акбаром сбегаем навстречу друг другу с холмов и падаем в объятия, сгорая от любви. Моя страсть к Сету оказалась первым симптомом своеобразной наркомании. Один глоток этого дурманящего нектара, и я снова оказалась во власти зелья — влюбилась.

Когда все оделись и возобновилась обычная жизнь в поезде, я вернулась к своему Акбару.

Не успела я закрыть дверь, как Акбар обнял меня.

— Поспала хоть немного?

— Совсем мало. А ты? — поинтересовалась я в надежде услышать романтический ответ.

Акбар, казалось, прочитал мои мысли, поскольку начал ясным голосом декламировать стихи из моего любимого кинофильма.

Тут я не выдержала и захихикала. Акбар замолчал, забыв закрыть рот. Он смутился, наверное, подумав, что я упрекаю его за плагиат.

— Довольно слащаво и старомодно, правда? — попытался он выкрутиться из неловкого положения.

— Не больше, чем кукурузные поля Ази.

— Кукурузные поля Ази?

— Вот бы тебе побывать там! — воскликнула я и тут же подумала: слава Богу, что Акбар не был там, иначе от его обольстительных слов мне раздуло бы живот. Несомненно, такие речи более калорийны и опасны, чем поцелуи.

Без малейших колебаний Акбар прижался к моим губам своими, дотронулся до моего языка своим, пропитанным желанием. Мы инстинктивно обнялись, но затем противный свисток объявил о приближении станции. Не желая злить наших родителей, которые могли нагрянуть в любой момент, мы решили успокоиться и привести себя в порядок. Неприятности были нам ни к чему.

Поездка в училище была восхитительной. Джип родителей Акбара сломался, и нам всем пришлось набиться в нашу машину, так как выяснилось, что направляемся мы в одно и то же место. Удача была решительно на моей стороне, для разнообразия предоставив нам неслыханное по удобству сиденье. Но как будто и этого ей было мало! Температура резко упала, и нам пришлось по пояс укутаться в одеяла. А под одеялами мы могли делать что угодно.

Наши лица оставались спокойными и равнодушными, но руки под одеялом исследовали тела друг друга. Пульсирующий твердый отросток между ног Акбара и возбуждал и пугал меня. Я боялась, что он создаст неудобство Акбару при продолжительных объятиях, если только, конечно, нет места, куда его можно аккуратно спрятать. Моя попытка успокоить его расслабляющим массажем, вместо того чтобы убрать напряжение, похоже, только все ухудшила. Но Акбар оказался очень добрым и понимающим, он настоял, чтобы я не сдавалась и продолжала свои действия.

Когда мы приехали в училище, наши родители отправились оформлять бумаги, чтобы забрать сыновей домой. Брат Акбара ехал домой только на каникулы, а мой — насовсем.

Рита, Гудда, Акбар и я ждали около мраморной беседки, увитой виноградом, усевшись на качели.

Драгоценные виноградные кисти висели так высоко, что достать до них можно было, только сильно раскачавшись. Мы с Акбаром решили попробовать. Наконец ему удалось дотянуться и сорвать сочную спелую кисть. Плоды были еще более сочными, чем помидоры на нашем уже несуществующем огороде. Каждый раз, когда мы пролетали мимо друг друга, он, дразня, протягивал виноградинки к моему рту и наблюдал, как я тянусь к ним, ловлю губами, жадно проглатываю.

Потом наступила моя очередь дразнить его. Устроив маленькую передышку, я сунула похожие на драгоценные камни виноградинки в волосы, за пояс и во впадинку между грудей. Моя игра была гораздо изощреннее: Акбар должен был сорвать виноградинки с меня в полете и не уронить ни одной на землю. Но Акбар придумал еще лучше. Он завязал себе шарфом Риты глаза, потом взял шарф у меня и попросил связать ему руки за спиной. Я осторожно раскачивала качели, а он нащупывал языком виноградинки, давил их и слизывал сок с моей кожи и одежды. Мои соски стали такими же твердыми, как ягоды, и изнывали от зависти. Я нагнулась к Акбару, надеясь выдать их за виноград и обмануть его, но тут Рита велела нам прекратить наши игры. Она увидела возвращающихся родителей.

Акбар взял последнюю виноградинку в руку и сунул в карман.

— Эта виноградинка будет символом нашей любви. Со временем она станет еще слаще: ведь ее сок превратится в вино, а может, на старости она сделается изюмом.

В эту минуту я поняла, что вино и изюм — самые прекрасные вещи на свете. Столько лет я понапрасну пыталась узнать, какое блюдо является самым лучшим, самым сладким! Сколько яств я для этого перепробовала! И вот наконец нашла то, что искала. Когда мы оба повзрослеем, придумала я, если кто-то из нас пристрастится к другому блюду — это будет страшным оскорблением. Если, конечно, Акбар окажется таким же романтиком, как я.