После того, как мы покинули дом моей мамы, мы провели день в Марин Кантри, а потом поехали вдоль живописного побережья обратно в Сан-Диего. Я не мог дождаться возвращения с задания, чтобы спланировать настоящий медовый месяц с Энни. Никакого круиза на Карибы, это уж точно. Мы говорили о Кармеле, Халф Мун Бэй, Биг-Сур и Санта-Барбаре.

Энни хотела сразу пойти в дом к ее родителям. Я подумывал убедить ее подождать несколько дней, но уверен, что она стала бы спорить со мной. Это было нормально. Я хотел покончить с этим.

Я оставил Трайгера в своем доме. Энни позвонила своим родителям и сказала, что мы собираемся остановиться у них, чтобы забрать остальные вещи Энни.

Мои мысли расплывались. Мне нужно быть аккуратным и следить за тем, что говорю. Я дал Мэтту слово. Через пару недель я уеду и должен убедиться, что ее отца не будет в ее жизни. До того как я встретил Энни, я планировал присоединиться к всемирно известной «Команде Шесть», также известной как DEVGRU[Боевая морская особая группа быстрого развёртывания]. Они находились в Вирджинии, и было бы отлично держать на расстоянии Энни и ее отца. Я бы стал просто кандидатом - они требовали пять лет выдающейся службы в Команде, и процесс отбора занимал от шести до восьми месяцев. Но эти «котики» были по-настоящему крутыми, те, которые сняли Бен Ладена во время операции «Копье Нептуна». Это бы означало еще больше времени на тренировки и меньше времени с Энни. Но это было целью моей карьеры. Я хотел принять решение, когда вернусь со следующего задания, и я знал, что Энни поддержит его на сто процентов.

Открылись ворота, ведущие в дом родителей Энни. Когда я прошлый раз был здесь, то волновался. Когда я приехал сюда сейчас, я был зол, как черт. Вперед.

Мы поднялись по лестнице к входной двери. Прежде чем Энни достала свои ключи, дверь открылась. Ее отец стоял перед нами, раздув ноздри.

- Что ты здесь делаешь, Энни? Я сказал тебе не приходить в этот дом, пока ты видишься с ним.

Что за черт? Я посмотрел на Энни. Она видела их только один раз, с тех пор как начала оставаться у меня, когда в первую ночь пришла, чтобы забрать свою одежду. Она никогда не говорила, что они предупреждали ее обо мне, и никогда не упоминала, что они запрещают ей видеть меня или поставили ей ультиматум. Думаю, у нас обоих были секреты, чтобы защитить друг друга.

- Я не встречаюсь с ним, пап. Я замужем за ним. Он мой муж.

Мама Энни выскочила из-за угла.

- Энни, детка, как ты могла скрыть это?

Я до сих пор не мог понять ее - знала ли она, что ее муж нашел Энни и оставил умирать? Она тоже была холодна, переделала ее комнату. У меня сложилось впечатление, что она больше заботилась о своем имидже, чем о собственной дочери, но я мог ошибаться.

- Мистер Уолш, я хотел бы поговорить с вами.

- С удовольствием, - я тоже хотел поговорить с ним. Также было жуткое желание пустить ему пулю в голову.

Мистер Гамильтон провел меня на этот раз в свой кабинет. Я уверен, что у него есть пистолет под столом. Меня это не беспокоит, мое оружие было скрыто и доступно.

Он сел в свое черное кожаное кресло и налил себе в стакан виски из бутылки со стола.

Он оскалился на меня.

- Я думал, что сказал тебе держаться подальше от Энни. Ты пытаешься содрать с меня побольше денег, мальчик? Назови свою цену. Потом можешь сказать Энни, что сделал ошибку и все отменить.

- У меня нет цены, ублюдок.

- Хорошо, ты не оставляешь мне другого выбора, кроме того, чтобы рассказать прессе, что ты участвовал в ее спасении. Твоя карьера будет разрушена, и я чертовски уверен, что ты вылетишь из Команды.

Я наклонил голову. Этот парень не только оставил свою дочь жить в аду, но и хотел разрушить любые ее шансы быть счастливой. Но меня это не пугает.

- Нет, ты не сделаешь этого. Потому что я не единственный, у кого есть секрет. Я знаю все про твое, эмм…, как бы это сказать, как много усилий ты приложил, чтобы спасти Энни. Слова о группе Нептун тебе о чем-нибудь говорят?

Стакан с виски задрожал в его руках, и я был уверен, что он собирался раздавить его.

- Как ты смеешь, ты, наглый сукин сын? Пришел в мой дом и угрожаешь мне? Никто тебе не поверит.

Я засмеялся.

- Давай проверим.

Он сгорбился и провел рукой по волосам.

- Я не знаю, что ты думаешь, ты знаешь, но ты ошибаешься. Я пытался сделать все, чтобы спасти Энни, они не могли найти ее, это чистая правда.

- Ты можешь врать мне сколько угодно. Но ты оставил ее там умирать. Я не идиот, что-то в этой истории мне сразу не понравилось. У нас есть глаза везде, помни это.

- Что ты хочешь, Уолш?

- Все просто, это не будет стоить тебе ни цента. Держись, на хрен, подальше от Энни. Если услышу, что ты написал ей, я приду за тобой. Я не уверен, что твоя жена вовлечена во все это, но если она будет держать связь с Энни, то это хорошо. Я сделаю это легче для тебя. Скажи ей, что ты никогда не примешь меня как ее мужа, и заставь ее выбрать между тобой и мной. Она выберет меня. Единственная причина, по которой я не говорю Энни правду, чтобы защитить ее, не тебя. Это сломает ее, она прошла через многое, и я отказываюсь добавлять ей еще боли. Я скоро уеду, но Энни будет в безопасности здесь, с моими приятелями. Если я узнаю, что ты пытаешься причинить ей боль каким-либо способом, ты пожалеешь. Понял?

Он кивнул, но благоразумно промолчал.

- Хороший разговор, - я вышел из комнаты. Мама Энни разговаривала с ней о свадебном приеме.

- Давай, Энни. Пошли.

- Уже? Я еще не упаковала свои вещи.

- Я куплю тебе новые.

Отец Энни вышел из кабинета. Я строго взглянул на него.

- Он прав, Энни. Уходи. Мы не хотим больше видеть тебя. Я никогда не смогу принять Пэта в эту семью. Ты сделала свой выбор, когда вышла за него замуж. Ты мертва для нас.

Ублюдок вероятно ждал, чтобы официально объявить ее мертвой.

Энни закусила губу, но она не сломалась. Все выглядело так, словно она ожидала этого.

- Я люблю Пэта, и, если вы не можете принять его, мне все равно. Я научилась жить без вас однажды, научусь снова. Иногда я думаю, что вы оба мечтали, чтобы я никогда не вернулась. Я стоила больше мертвая, чем живая. Пэт единственный, кто любит меня. Никогда не связывайтесь со мной снова.

Она вцепилась в меня, и мы пошли к двери. Я надеялся, что мы никогда больше не увидим их.

Мы сели в машину и поехали к моему дому. Она смотрела в окно. Я не знал, что сказать.

- Мне жаль, Энни.

- Это не твоя вина. Я действительно считаю так, как сказала там. Я люблю тебя и мне все равно, что они думают. Он никогда не примет тебя, и мне действительно плевать.

Я положил руку ей на бедро. Я теперь все, что у нее есть. Я не был одним из тех мужчин, которые хотели изолировать свою женщину от ее семьи и друзей. Я хотел, чтобы семья Энни была порядочными людьми, и я не возражал, если она хотела общаться с Крисом. Но до тех пор, пока я жив, никто никогда не причинит ей боль.