Приблизился день моего отъезда. Я не знал, сколько меня не будет, но как минимум семь месяцев. Энни и я провели замечательный месяц вместе. Нас поселили в чудесный дом в Поинт-Лома, недалеко от станции Свободы. Это был таунхаус с тремя спальнями и небольшим двориком для Трайгера. Я представил Энни всем женам «котиков», и, конечно, они полюбили ее. Они видели ее такой, какой видел ее я. Выжившей. Жены «котиков» обещали занять ее, пока меня не будет. Возможно, я ошибался в отношении браков в нашем сообществе. Да, большинство из них были неудачные. Но те, что стали успешными, были такими благодаря самым сильным и верным женщинам. И я знал, Энни была сильнее их всех.

Энни начала снова посещать уроки в колледже. Она специализировалась на социологии, что звучало угнетающе и бесполезно для меня, но кто я был, чтобы судить? У меня был диплом средней школы, и не было никакой потребности в высшем образовании. Энни также увлеклась йогой и занялась волонтёрством в приюте для животных. Наша любовь становилась сильнее с каждым днем и в первый раз с тех пор, как я стал «котиком», я боялся уезжать на задание и оставлять ее.

Кайл и Вик уедут на миссию вместе со мной. Они оба были все еще печально одиноки, что было иронично, потому что из всех троих, именно я был решительно настроен против отношений.

Энни стояла на нашем крохотном балконе. Ветер раздувал волосы от ее лица. Она была одета в сарафан, который подчеркивал ее загар. Энни посмотрела на меня, и ее улыбка, которую я впервые увидел в борделе, тронула меня.

- Я буду скучать по тебе, Пэт.

- Я тоже, - я медленно поцеловал ее. Мне нужен этот поцелуй, чтобы справиться с долгой разлукой.

Ее руки обернулись вокруг меня. Она держала меня крепко и покусывала мое ухо. Я любил, когда она делала это. Она протянула руку, взяла меня и повела в спальню.

Я собирался раздеть ее и заняться с ней любовью в последний раз перед отъездом. Но она остановила меня и опустилась на колени передо мной на кровати.

Она взяла меня в рот, и я ахнул. Никакого презерватива, никакого барьера между нами. Я чувствовал себя виноватым, получая удовольствие от нее, поэтому я не позволял ей делать этого с той ночи в борделе.

Я остановил ее и заставил посмотреть на меня.

- Тебе не нужно этого делать, Энни.

- Я хочу, Пэт. Я так сильно скучала по тебе. Я люблю тебя и хочу доставить тебе удовольствие. Я твоя жена.

Она обхватила меня губами, и ее язык затанцевал снова. Мои мысли вернулись в ту ночь в борделе. Мы проделали целый круг. Та же девушка, та же невероятная техника. Но в этот раз, вместо мечты, что она была моей верной и любящей подружкой, что она делала все, чтобы радовать меня, была готова быть со мной, не смотря на несколько месяцев одиночества в году, пока меня нет рядом, это было реальностью. Она была реальна. Она была моей. Она уважала мое призвание и не хотела меня изменить.

Я оттолкнул ее от себя. Мне нужно было кое-что сказать ей.

- Я люблю тебя, Энни.

Она взвизгнула, вероятно, думая, что никогда не услышит эти слова из моих уст. Черт, я никогда не думал, что скажу их.

Но именно это я имел в виду. Я любил ее.

Она больше не моя миссия.

Она моя жена.

Конец.