— Ты хотела мне что-то сказать.

На палубе становится холодно. Дует ветер. Все небо покрыто вязкими, серыми тучами. Я кутаюсь в старое пальто, которое дал мне Чевинфорд. Опираюсь на прижатую к прутьям подушку, смотрю вдаль. Там, среди моря, на миг появляется хвост огромного кита. Раздается громкий плеск и животное уходит в море. Нужно будет найти такого, когда приблизимся к области вихрей.

Дух, кажется, уснул, хоть они никогда не спят. Могут затаиться, но не спать. Он следит моими глазами за всем происходящим. Я чувствую это. Особенно когда смотрю на Чевинфорда.

Тот стоит за штурвалом, периодически посматривая на меня. Спать не идет. Переживает, наверное.

— Капитан! — слышится чей-то голос и из-под палубы выходит высокий матрос с темной повязкой на голове.

— Чего тебе, Милтен?

— Когда я был мальчиком, подрабатывал помощником у экзорциста. Я кое-что об этом знаю.

— Ты владеешь магией? — Чевинфорд морщится.

— Нет, — отвечает матрос. — Я только помогал ему. То поднести, то поставить, собрать травы для зелья и прочая ерунда. Но как выгнать духа помню.

Только бы он не сказал про добровольное принятие духа на себя!

— Где же ты раньше был?

— Спал. У меня была ночная смена.

— Говори, — кивает Чевинфорд.

— Духа можно изгнать, если кто-то добровольно согласится предоставить ему свое тело, — говорит матрос.

Да чтоб тебя!

— Кажется, придется возвращаться домой, — шепчет призрак в моей голове.

— Кто это может сделать? Ритуалы какие-то нужны? — интересуется Чевинфорд.

— Только тот, кто по своей воле предоставит ему свое тело.

— Не делай этого! — вскликиваю я.

— Есть другие способы? — спрашивает капитан у матроса, не обращая на меня внимание.

— Да их куча. Только сделать трудновато. То им освященную землю подавай, то эликсиры из редких трав, то зеркало величиной три на три метра.

— Ясно, — отвечает Чевинфорд. — Спасибо, Милтен. А что будет, если я предложу свое тело?

— Понятия не имею, — отвечает матрос. — Я все-таки не экзорцист. Да и вы — особый случай.

— Благодарю. Можешь быть свободен.

Матрос кивает, уходит, а капитан переводит взгляд на меня. Он какое-то время мешкает, будто раздумывает, что ему делать дальше.

— Это…

Я пытаюсь сказать, что это за призрак, но тот сразу же заставляет меня замолчать. По моей щеке бежит слеза. Прошу тебя, не делай этого! Но дух лишь смеется где-то в моей голове. Тихий, злобный хохот разъедает уши. Кажется, что где-то во мне гремят тысячи барабанов.

— Позовите Айсена! — командует Чевинфорд.

Спустя несколько секунд сонный, растрепанный фон Манлингер появляется на палубе, на ходу застегивая рубаху.

— Что-то произошло? — спрашивает он.

— Я собираюсь отдать свое тело духу, — говорит он. — Если со мной что-то случится — пообещай закончить то, что я начал. Покончить с Архиепископом.

— Но…

— Никаких «но». Или да, или нет, — настаивает Чевинфорд. — Если я сойду с ума, потеряю контроль, тебе нужно добраться до Архиепископа. Корабль и команда в твоем распоряжении.

— Она того не…

— Да или нет?

Фон Манлингер вздыхает, смотрит на Чевинфорда недовольным взглядом, потом на меня.

Останови его! Ну же!

— Хорошо. Я сделаю это, — кивает ученый, в то же время дух начинает нашептывать мне на ухо.

— Кажется, я знаю, почему ты здесь, — говорит он. — Я чувствую это. Видишь ли, эта шкатулка зачем-то нужна Архиепископу, и почему-то он сам не мог её достать. Но он откуда-то знал, что его враг, Чевинфорд, заберет её. Как только он доставит шкатулку Архиепископу, ты должна будешь убить его. Это тебе внушили и от этого не отделаться. А потому, когда я вернусь в свое тело, убью тебя.

Безымянный бог! Значит, это конец! Я сомневалась до последнего. Вот только дух не врет. Я чувствую это…

— Держи, — Чевинфорд передает фон Манлингеру Миша. — В случае чего не хочу ему навредить.

Ученый кивает, берет зверька из рук капитана. Миш пищит, желая вернуться к хозяину, но ученый не отпускает.

— Не надо, — шепчу я, но треклятый призрак не дает мне сказать это громче. Он полностью парализует меня. Не дает пошевелить даже пальцем. В голове все мешается. Чувствую лишь дрожь и судорожное биение сердца.

Чевинфорд снимает с пояса саблю, отбрасывает её в сторону, подзывает к себе нескольких матросов.

— Когда в меня войдет дух, закройте меня в клетке и не слушайте меня, что бы я ни сказал.

Те послушно кивают, а капитан садится рядом со мной на корточки, усмехается.

— Сейчас я тебе помогу, — говорит он.

Не нужно! Так ты только хуже сделаешь!

Пытаюсь сделать что-то с помощью магии, но не чувствую Изнанку. Зараза!

— Призрак, ты слышишь меня? К тебе обращаюсь!

— Слышу, — отвечает дух моими устами.

— Я готов отдать тебе свое тело взамен её. Прими его. Ты не можешь отказаться от самопожертвования.

— Не надо! — вырывается у меня в последний момент, но понимаю, что поздно.

Чувствую, как дух покидает мое тело. Ощущение приятное, будто бы с плеч сняли тяжелую ношу, но тут же вижу, как взгляд Чевинфорда затуманивается. Его пальцы то сжимаются, то разжимаются. Лицо искажается в гримасе.

— Закройте меня! — шипит он чужим, неестественным голосом.

Матросы хватают его под руки, открывают клетку, я мгновенно выпрыгиваю оттуда, бросаюсь к Айсену.

— Это его дух! Призрак Чевинфорда! — на ходу кричу я.

— То есть это его душа? Это же хорошо, — отвечает тот.

— Нет, потому что дух остался верен Архиепископу. Нужно придумать…

Что придумать? Я не знаю что делать в таких случаях. Да и вряд ли кто знает. Может, даже самые сильные маги не смогут тут помочь. Не было в магической практике, по крайней мере известной, такого, чтоб душа отделилась от тела, при том тело продолжало жить. Не было и такого, чтоб дух возвращался обратно в тело. Ну и тем более конфликтов между телом и душой точно не было.

Я смотрю на Чевинфорда. Вижу, что он борется. Наверняка он понял кто в него вошел и не согласен с ним. В его голове идет борьба с самим собой, в сравнении с которой схватка с Архиепископом — мелочь.

— Что посоветуешь? Ты единственный маг на корабле, — спрашивает меня Айсен, я же не могу трезво соображать. Чувствую слабость, головокружение и все прочие симптомы, которые бывают, когда из тела выходит вселившаяся в него сущность.

— Если бы я знала, — бормочу про себя и вижу, как Чевинфорд расплывается перед моим взглядом. Приходит темнота.

* * *

Просыпаюсь в своей каюте. Через небольшое окошко пробивается яркий свет. День обещает быть солнечным.

Мгновенно в голове всплывает Чевинфорд, пожертвовавший собой, чтобы спасти меня от духа. Чувствую укол в груди и резко вскакиваю с кровати, одеваюсь, несусь на палубу и почти сбиваю с ног Айсена.

Тот явно нервничает. Лицо напряжено, брови сдвинуты к носу.

— Как он? — спрашиваю я.

— Не ест, не пьет. Все время смотрит в одну точку. Он будто бы в коме. Но физически он в порядке.

Я прохожу мимо фон Манлингера в желании побыстрее добраться до палубы.

— Ветер стих, — говорит ученый. — Я не хотел вас будить, но все же постарайтесь нам его организовать.

Киваю и вырываюсь на палубу. Несмотря на солнечный день и ни единой тучки на небе тут холодновато. Холодное течение ощущается сполна. Море спокойное и похоже на зеркало. Неподалеку виднеется небольшой, скорее всего, необитаемый островок. Над ним кружат птицы. От корабля к островку плывет шлюпка с квартетом матросов на борту — наверное, Айсен отправил их за припасами.

Клетка стоит все там же. Чевинфорд сидит внутри и смотрит в пол. Если бы не еле заметные движения его грудной клетки, можно было бы подумать, что проклятый капитан умер.

Его лицо не выражает ничего и похоже на манекен. Подхожу к нему, вижу широко открытые, но пустые глаза. Он не замечает меня. Что же с ним происходит? Нужно побыстрее добраться до Дурмсенга. Там точно будут люди, которые знают что и к чему.

Я знаю только одну возможность, когда душа может вернуться в тело — некромантский ритуал. Но тогда трупы начинают вести себя как живые, а не живые как трупы. Может, дело в том….

Понятия не имею в чем!

Протягиваю руку сквозь прутья клетки, касаюсь руки Чевинфорда. Чувствую его пульс. Капитан едва заметно подергивается. Или мне показалось?

Ныряю в Изнанку и вижу его оттуда. Душа у него есть, но выглядит как чужая. Она не подходит ему. Словно бы на карету поставили колесо от велосипеда.

Обращаюсь напрямую к духу, но тот не отвечает.

Безымянный Бог! Все бы отдала, чтоб ему помочь, но не могу! От этого ноет сердце и сушит во рту. Почему он был жив без души. но как только та вернулась, впал в кому? Как ему помочь? Как?

Только побыстрее добраться до Дурмсенга.

Поднимаюсь, смотрю на спиральную радугу, на море, поменявшее цвет на зеленый, болотный. Ощущаю растущее на дне Древо душ. Прикасаюсь к нему, пытаясь попросить о ветре.

Давно никто тут не прикасался к Древу. Оно реагирует почти сразу. Живущие в нем сущности даже не требуют чего-то в замен. Ощущаю легкое дуновение ветерка, но в то же время чувствую присутствие тут кого-то, кроме нас.

Кажется, за островом есть корабль, но рассмотреть его не могу. Сам же остров отсюда кажется куда большим, чем в реальности. Весь он покрыт бело-молочной дымкой. Верхушки его деревьев уходят в небеса и исчезают в тучах. А среди них мелькает что-то, похожее на гигантскую руку, перебирающуюся с дерева на дерево.

— Нам надо уходить, — говорю я, выходя в реальность. — За островом чей-то корабль. Если там есть маг — они знают, что мы здесь.

— Проклятие, — говорит Айсен, берет подзорную трубу, всматривается в сторону острова. — Поднять паруса! Подойдем поближе к острову, заберем своих, и уходим.

Командир с него не очень. Даже голос не тот.

Над головой что-то щелкает, красные паруса мгновенно расправляются. Корабль медленно поворачивает к острову. Я пытаюсь подгонять его, управляя ветром. Но ветру нужно время, чтобы разойтись.

— Чей это корабль? — спрашивает фон Манлингер.

— Не знаю, но, кажется, большой. Может, торговый…

— Торговых путей тут мало, — бурчит ученый. — Наверняка боевой корабль Архиепископа. Или пираты.

— Пираты на нас нападут? — интересуюсь я.

— Смотря что за пираты. За голову Чевинфорда много где хорошо заплатят.

Смотрю на приближающуюся к нам с острова лодку. Гребцы изо всех сил налегают на весла. Я же пробую найти какого-нибудь крупного морского жителя. Если получится незаметно подвести к тому кораблю кого-нибудь покрупнее, может, заметив его, они изменят курс.

Замечаю неподалеку крупного кита.

Они не сильно восприимчивы к иллюзиям, но, надеюсь, все получится. Накладываю на кита иллюзию, будто преследующий нас корабль — стая верховодных рыб. Для него это деликатес.

Морское животное взмахивает хвостом, поначалу не понимая, что произошло, а потом бросается к цели. Надеюсь, их маг не заметит его раньше, чем он подплывет поближе.

Краем глаза вижу, как матросы забираются на борт, и тут же замечаю клетку, в которой находился Чевинфорд. Его в ней нет. Чтоб его! Сбежал! Только куда? Не прыгнул же он в холодные воды?

Оглядываюсь по сторонам и не вижу его на палубе.

— Клетка пуста! — вопит кто-то.

— Обыщите корабль, — отвечает фон Манлингер, а потом смотрит на меня. — Микал, сопроводи госпожу чародейку в свою каюту, — обращается он к одному из матросов и тот послушно кивает.

— Но мне лучше быть тут! — препятствую я. — Тот корабль все еще может нас преследовать. К тому же скоро нам придется пробираться через…

— Вот потому лучше чтобы единственный человек со знанием магического ремесла на этом борту не пострадал, — отвечает фон Манлингер. — Иди с Микалем.

Да чтоб тебя! Безымянный бог! Из фон Манлингера такой же капитан, как из меня чешуйчатый дракон.

Да и что они сделают, когда найдут Чевинфорда? Он может не согласиться отправиться обратно в клетку. И теперь у него есть душа. Если из-за её отсутствия на нем мгновенно срастались раны, то не значит, что так же будет и сейчас!

— Не убейте его, — кричу я. — Он может быть уязвим.

— Не пытайся связаться с ним магически, — отвечает Айсен. Это может быть опасно.

Я знаю, что опасно. Знаю, что с его душой лучше не контактировать.

Иду вслед за высоким, крупным моряком в каюту, и понимаю, что обязана найти Чевинфорда через Тонкий мир.

Каков он сейчас? Тот ли это человек? Или же дух полностью завладел им? Пусть это его душа, но проведя много времени в Изнанке, в отрыве от тела, можно сказать, что это уже другая сущность.

Мне нужно с ним поговорить. Каким бы он сейчас ни был!

Думаю, смогу отличить его от остальных в Изнанке.

Как только оказываюсь в каюте, а мой сопровождающий скрывается за дверью, прыгаю в изнанку. Стены исчезают, вижу корабль, кажется, гвардейский, который все-таки изменил курс, оставив нас в покое.

Чувствую возмущения, будто рядом есть магическая аномалия. Энергия вокруг меня вязкая, похожая на кисель. В ней вообще проблемно что-то искать, но я продолжаю поиски Чевинфорда.

Как и моряки, обшаривающие все помещения подряд и заглядывающие в каждый закуток. Они его найдут, корабль не такой и большой, прятаться здесь особо негде. Мне нужно успеть первой.

Корабль кажется живым. Стены шевелятся, потолок плывет, пол будто бы желает меня стряхнуть. Смотрю на души вокруг, но не вижу ничего необычного. Может, теперь я не отличу проклятого капитана от остальных….

Ощущаю легкое касание к моему лицу. Чувствую запах и понимаю, что Чевинфорд рядом. В реальности.

Я смотрела вдаль и не видела что творится под носом!

Возвращаюсь. и чувствую крепкую хватку его рук. Ладонь зажимает мой рот.

— Ты же не будешь кричать? Правда? — шепчет он, с силой прижимая меня к себе.

Понимаю, что он изменился. По его голосу, по его касаниям. Он другой. Но какой?

Он резко поворачивает меня к себе, так, что моя голова начинает кружиться. Начинает целовать в губы, расстегивает мою рубаху.

— Постой, — говорю я. — С тобой что-то происходит.

Он поднимает взгляд на меня, усмехается. Его улыбка какая-то неестественная, будто передо мной картина, а не живой человек.

— Мне нужно от тебя кое-что, — говорит он. — Чтобы ты помогла вернуть мне корабль. Для начала — останови ветер.

Его язык касается моей шеи. Пытаюсь вырваться, но безуспешно. Звать пока что никого не хочу. Может, он откликнется?

— Постой, — шепчу ему. — Тебе нужна помощь.

— Я в полном порядке, — отвечает он, а потом его лицо искажает гримаса. Он хватается за свою голову, отступает на шаг.

— Видишь? — я бросаюсь к нему. — С тобой…

— Со мной… Уходи. Скажи Айсену, — бормочет он и я узнаю в его словах прежнего Чевинфорда.

В нем идет борьба. Даже не борьба, а целая война. Такое бывает, когда демоны пытаются вселиться в сильного, волевого человека. И я знаю, как здесь помочь. Нужно только войти в его разум, только как? Он мне не позволит!

Чевинфорд снова преображается. Лицо озаряется кривой ухмылкой. Он с силой толкает меня, я падаю на кровать, он нависает надо мной и начинает массировать мою грудь.

Не сопротивляюсь. Жду подходящего момента, когда он окончательно увлечется процессом, а я смогу дотронуться к его разуму.

Его поцелуи кажутся колючими. Я боюсь. Кажется, что вот-вот ему наскучит, и…

Его руки касаются моего лица, спускаются ниже, единым движением разрывают мою рубаху. Начинают массировать мои бедра. все сильнее и сильнее. На какое-то мгновенье я снова вижу того самого Чевинфорда. Проклятого капитана, которого я полюбила. Может, не по собственному желанию, но полюбила.

Чувствую, как мои брюки падают на пол. Расходящуюся по телу жару. Покачивание волн кружит голову. Проклятый капитан исследует меня, словно неведомый остров в поисках сокровищ.

В этот момент я ныряю в изнанку.

Надеюсь, получится.