Вряд ли обыск учинила Дашка. Скорее уж искали что-то по приказу моей копии. Только что? Ну не драконенка же. Иначе зачем резать матрац? Он явно туда не поместится. Даже в виде яйца.
— Здесь нечего воровать, — развел руками Сентемар. Разве что несколько распространенных артефактов, которые можно приобрести в любой магической лавке. Они упокоили Руди. Гады.
Руди лежал в углу. Зелено-серая кожа аж блестела, будто бы на неё что-то пролили. Один глаз валялся рядом с зомби. То еще зрелище.
— Ты их видела? — спросила я у кошки. Смотреть на неё было куда приятнее, чем на упокоенного Руди.
— На меня набросили мешок. Гады! На кошку! Мы — ваши повелители, вдохновители и боги! А какой-то вонючий мужик бросил меня в мешок. Видеть я не видела, зато слышала. Плохо, правда. но слышала. Они искали какой-то камень.
— Камень? — сморщилась я и посмотрела на некроманта. — Какой камень они могли тут искать?
— Никакой, — ответил он. — Артефактами в виде камней давно никто не пользуется. Они вмешают слишком много магической энергии для нормального заклинания. Лучше дерево. Сейчас камешками только дамы пользуются, они смотрятся на платье получше, чем дерево. Но лет десять назад они были в ходу.
— Что будем делать, если к нам явится повелительница драконов? Или Дашка?
— Сейчас поставлю защитные заклинания и зачарую что-нибудь на мгновенное раскрытие телепорта, — ответил Сентемар. — Может, они вовсе ошиблись адресом и обыскали не того.
Я заглянула в свою комнату. Кто-то разрезал матрац, развернул шкаф, даже подушка целой не осталась. Зараза. И как на этом спать? А спать-то хотелось.
Принялась приводить все в хоть какой-то порядок и краешком глаза заметила колдующего над столом Сентемара. Он снова выглядел бледным. И я снова чувствовала, что с ним скоро должно что-то случится.
Зараза!
Значит, мы не отвернули его смерть! Лишь отсрочили её. Это все равно случится, пусть в другое время и в другое место.
Тряхнула головой и кожа некроманта снова стала обычного цвета.
Ноги просто подкашивались от усталости. Больше всего на свете хотелось спать. Что я и сделала. Плюхнулась на порезанный матрац, и, как показалось. уже спустя секунду открыла глаза. За окном уже был день. Слышались чьи-то голоса, звук проезжающей мимо повозки и голоса собравшихся на привычном месте котов.
— А мой раб вчера рыбки принес. Я весь вечер ел. Люблю своего раба. Никогда его не продам.
— А я подумываю своих это, в психушку сдать. Они с ума сходят. Она раздевается до белья, он надевает деловой костюм, и она называет его ректором магической академии, а он её адепткой. А потом они вылезают на стол и начинают его ломать! Уже третий сломали.
— Точно психи!
— Она его упрашивает поиграть в «девственницу и дракона». Аж страшно!
— Он напьется так, что огнем дышать будет?
— На дракона вообще-то она больше похожа.
— Тихо вы! — послышался еще один кошачий голос. — Тут же Сентемар живет. А его ищут. Говорят, камень первого чародея из музея украл. Лучше идите отсюда. пока вас в сговоре с ним не заподозрили.
Камень первого чародея….
Значит, вот что они искали. Вот только Сентемар его украсть не мог. Потому что все время был со мной. Это был кто-то похожий или… такой же. Если у меня есть двойник, то почему ему не быть у него?
Я побыстрее поднялась, оделась, замечая. что комната вернулась в норму. шкаф стоял как нужно, да и матрац с подушками срослись. Даже пол блестел, будто по нему прошлись шваброй.
За окном висел плакат «Трио „Мур-мур-мур“». Лучшие мяу империи! Бесплатный корм и валерьянка каждому купившему билет! С двуногими вход запрещен.
Сентемар что-то мастерил рядом с гробом на колесиках.
— Он вернулся. — не оборачиваясь сказал он. Кажется. гроб сейчас интересовал его больше, чем я. Может. это любовь. а может, это даже можно назвать гробофилией.
Кошка некроманта сидела на крышке гроба.
Поклонись, раб, — говорила она.
— Коты под окном говорили, что ты украл какой-то камень первого чародея.
— Камень первого чародея? Я? Кажется, наши пушистые хозяева перепили валерьянки.
— Если у меня есть двойник, то почему ему не быть у тебя? что вообще такое этот камень?
— Источник бесконечной энергии. Первый чародей умудрился как-то создать его. Это слишком сильный артефакт, чтоб давать его в чьи-то руки. Потому он хранится в музее и никем не используется.
Кажется, Сентемар совсем не верил в то. что я говорила. Впрочем. я уже сама не была уверена в том. что коты действительно не напились валерьянки. Пока в дверь не постучали.
— Откройте! Полиция! — послышалось из-за двери.
* * *
Полицейских было трое человек и одна морская свинка.
Полноватый, невысокий мужчина с пышными, полностью закрывающими рот усами, контрастирующий с ним молодой, высокий и худой страж закона с рыжими волосами и веснушками, круглолицая темноволосая девушка в больших очках, на которой вместо стандартного мундира была мантия, ну и морская свинка отличавшаяся от обычной тем, что как и остальные носила темно-синюю одежку с надписью «полиция».
Последняя, словно собака, принялась все обнюхивать. Девушка взялась создавать неизвестное мне заклинание, ну а мужчины подошли к нам.
— Осторожнее тут, — рявкнул Сентемар девушке. — Ауру не сбей. Вечно в полицейские маги попадают сплошные недоучки.
— Успокойтесь, — сказал тот полицейский, что пониже, второй же вытащил из кармана что-то похожее на новогодний шар. — Я инспектор Пинквин, а это сержант Дюп. Полицейский чародей мисс Анхемри и лейтенант Фыр-Фыр. Извините за его внешний вид, он отбывает наказание за взяточничество. Вы обвиняетесь в краже камня первого чародея из центрального городского музея.
— Нас и близко там не было, — ответила я.
— А вот охранные артефакты говорят. что были, — сказал высокий, и продемонстрировал шар. На его блестящем боку был Сентемар. Лицо было точно его. только такое впечатление, будто он несколько дней подряд ночевал на помойке. Длинный мятый плащ, взъерошенные волосы, щетина…
— Он был со мной, — заявила я.
— А вы обвиняетесь в соучастии, — заявил Пинквин, заставив меня вздрогнуть. — Он проник в музей через дымоход, наверняка в виде насекомого или какого-то мелкого животного. Некроманты такими чарами не владеют, ему кто-то помогал. Наверняка Сентемар не знал, что здание музея защищено от порталов, как на вход, так и на выход. Ему пришлось выходить через окно на пятом этаже. Его сообщник, точнее сообщница подогнала транспорт с чем-то мягким внутри. Думаю, это был гроб на колесах. Его видели неподалеку от места происшествия.
— Вы арестованы, — продолжил Дюп, и достал из кармана извивающуюся как змея веревку.
Зараза.
Я отвернулась и увидела, как кошка Сентемара подкрадывается к лейтенанту Фыр-Фыру. Кажется, кое-кто сегодня позавтракает полицейским. В отличие от меня. Я-то давненько не ела и живот постоянно урчал.
— Так же вы подозреваетесь в убийстве мага судьбы Кашмерия, — объявил усатый. — Вас видели на месте происшествия!
— Извините. но по закону вы не имеете права нас арестовывать без согласия на то Министерства Смерти, — твердо сказал Сентемар. — Министерство имеет первоочередное право на расследование дел, связанных с их подчиненными.
— Ваше министерство дало право на арест, — буркнул Дюп, вытаскивая что-то из-под кителя. — Вот бумажка. а еще они просили забрать у вас дракона. Кстати, где он? Мисс Анхемри. найдите этого дракона!
Зараза!
Это все Дашка! Она это подстроила. Моей злости не было границ. Хотелось взять мою бывшую подругу и… до конца жизни заставить рекламировать сухой корм для собак. Потому что она и есть самка собаки.
Я сжала пальцы в кулаки, осмотрелась вокруг и нашла взглядом драконенка. Тот выглядывал слегка приподняв крышку гроба на колесиках. Как бы это направить гроб так, чтоб он уехал отсюда?
— Всем стоять! — послышался крик. — Иначе я съем лейтенанта Фыр-Фыра!
Вопила кошка. А отбывавший наказание полицейский лежал у неё под лапой и громко пищал.
— Еще только жалкие человечишки не командовали в моем доме, — буркнула она. — Переведи им!
Полицейские уже видели что происходит. Озлобленную кошачью морду. на которой читалась злость. Фыр-Фыра, пищащего под её лапой. На лицах служителей закона отразился испуг.
— Она говорит, чтобы вы убирались отсюда, жалкие двуногие, — медленно, почти по слогам. перевела я.
— Фыр-Фыр, говорили тебе в шляпе сидеть! — завопил усатый.
— Это захват заложников, — забормотал худой.
Кошка же зашипела в сторону полицейских. прижала морскую свинку к полу, что та громко пискнула.
— В гроб, — сказал Сентемар, — поднимая крышку. — а вы двое отойдите. иначе она его сожрет. Она уже раз так налогового инспектора сожрала. превратили его в мышь и она сожрала.
Сентемара полицейские не слушали. Смотрели, как кошка касается своей мордой морской свинки. как поднимает её зубами. подбрасывает, снова ловит, бормоча под нос что-то о жалких двуногих.
Я забралась в гроб. Сентемар тоже. А вслед за нами держащая Фыр-Фыра за шкурку кошка. Ну вот. Теперь я еще и вне закона! А все из-за татуировки. И зачем мне понадобилось её колоть?
— Не за чем, а на чем, — обозвался Васиус.
Следующая в гроб влезла кошка. Фыр-Фыр, которого она держала зубами, всем видом показывал, что боится до смерти. Черт, я еще никогда не видела трясущуюся от страха морскую свинку! Похожие на большие бусины глаза, клацающие зубы.
— Отпустите-е-е, — взмолился Фыр-Фыр.
— Отпусти его, — сказала я кошке, на что та подбросила грызуна полицейского так, что тот вылетел из гроба. В этот момент мы понеслись вперед.
* * *
Не знаю как работала эта магия, но гроб на колесах буквально прошел сквозь дверь. выехал на дорогу и помчался по улице между деревьев, витрин магазинчиков и окон домов. Он ехал быстро. очень быстро. в какой-то миг я поняла. что не могу разглядеть пейзаж за окном. Там была одна сплошная клякса.
— Они нас отследят, если мы не собьем их со следа, — сказал Сентемар.
— Ты знаешь как это сделать?
— Нужно перейти в другой мир. Только тебе нельзя выходитm туда.
— И?
— Можем попробовать. Надеюсь, все будет нормально, наш транспорт несет с собой частичку вселенной, но может кружиться голова и все такое.
— Ладно. Делай, — сказала я.
Надеюсь. меня это не убьет.
Все вокруг замерцало фиолетовым светом.
Кошка, сидевшая на моих коленях, заметалась по гробу. Дракончик тоже. Голова закружилась. Во рту пересохло так, что казалось, там суше, чем в пустыне. в глазах стало темно. Я видела дорогу. Видела едущую навстречу серую машину. Мы что, в моем мире?
Представляю себя на месте выпившего водителя, увидевшего несущийся на него гроб с колесами. Вмиг пить перестанет.
Посмотрела на свои руки. Те дрожали и выглядели так, будто в мгновенье состарились на многие годы. Кто-то за окном показывал пальцем в нашу сторону. Кто-то достал фотоаппарат. Завтра колесный гроб побьет рекорды «Ютуба».
Меня будто вдавило в кресло. Чувство было такое, будто бы я в мгновение ока стала весить тонну.
Снова свечение. стало тепло, а потом жарко, как в печке. Он что, меня изжарить решил? Но головокружение уходило, будто растворяясь в этом свете. Громкое мяуканье кошки, писк дракончика. Удар о что-то.
Кажется, вернулись.
Над головой висело огромное солнце с кольцами, вокруг бродили люди в цветастых одеждах. Мимо прошло похожее на верблюда синее животное. А над небольшой дверью висела вывеска «Скинем власть пушистых» с нацарапанной припиской «кто не любит котов — не человек». Рядом еще одна: «Избавлю от тараканов. Как внешних, так и внутренних. Психолог-дезинсектор».
— И что теперь? — я посмотрела на Сентемара, потом на дракончика, затем на кошку.
— Можете заняться сексом, — внезапно влез Васиус. — Мы все отвернемся. Даже я постараюсь.
— Слушай, бог смерти все время отзывается только чтоб тупо пошутить?
— Я и не шучу. Могу спрятаться, скажем. за ухом.
— Теперь мы вне закона, — медленно сказал некромант. — Есть одно место, где можно пересидеть. Дом одного моего друга.
Сентемар был зол, но пытался это скрыть.
— Но из-за тебя вся моя жизнь пошла прахом.
— Из-за меня?
— Да. Пока ты не явилась, все шло своим чередом. Правда, я и не подозревал. что с Ренсеминой что-то не то, но для меня все было обычно. И ты мне за это должна уже кое-что большее, чем поцелуй.
Все он гнет свою линию.
— А если серьезно, то нам нужно узнать откуда объявилась эта подделка под меня, — сказал он.
— А если ты — подделка, а он настоящий? — вмешался Васиус.
— Нельзя сделать шедевр, повторив что-то унылое. Только наоборот, — ответил некромант.
Ну и самомнение у него.
— Ты как хочешь, — некромант посмотрел на меня, — а я хочу пробраться в музей и осмотреть там все. Он точно где-то там наследил. Не мог не наследить.
— Уверен, что хочешь соваться туда? — спросила я, хоть сама хотела. Этот другой Сентемар, кем бы он ни был, как-то причастен и к моей копии. Если получится его найти. он прольет свет на то, что происходит, откуда она взялась и как смогла навязать свою власть драконам.
— Конечно, хочу, — усмехнулся некромант и внезапно поцеловал меня в щеку. — Ты ведь мне поможешь?
— А куда я денусь?
— Тогда поехали. — сказал Сентемар и гроб медленно двинулся с места.
— Думаю. сейчас вся полиция страны ищет гроб на колесах, — вздохнула я.
— Не беспокойся. он может становиться невидимым. Еще Ренсемина подобное сделала. Зачем — не знаю. но она частенько куда-то ездила на нем одна.
Наш гробик на колесиках помчался по небольшому мостику, соединяющему острова. Небо понемногу затягивало тучами. Вот-вот должен был пойти дождь. Мир из красочного и яркого становился серым. выцветшим.
Дракончик, теперь уже в форме беловолосого мальчика. сидел на заднем сидении и гладил кошку. я даже не заметила как он превратился.
— Вы — мои папа и мама, — без вопросительной интонации сказал он.
— Нет, это не мы. Мы…
— Вы — мои папа и мама, — сказал драконенок и бросился мне на шею.
Малыш был горячим. Очень горячим. Не знай я, что он дракон, решила бы, что у малыша жар. Впрочем, я и не знала нормальна ли такая температура для дракона.
— Мы были первыми, кого он увидел как превратился. Это должно было случиться рядом с родителями, — вздохнул Сентемар. — Теперь его инстинкт подсказывает ему, что это мы.
Чтоб его!
Теперь у меня кроме приставучего некроманта есть приемный ребенок, который к тому же дракон, к тому же Вечный, к тому же за ним гонится куча народу. И что мне со всем этим делать?