Желание добраться до своего дома было угнетающим. Девушка разглядывала проплывающие мимо окон билборды, пыльные и старые, наверняка давно потерявшие надобность, и думала только о своей кровати в самой верхней комнате отцовского дома, которую чаще называли чуланом. И не то что бы под крышей ей слишком нравилось, даже наоборот это убежище вселяло жуткий дискомфорт, но она готова была вытерпеть что угодно, лишь бы как можно меньше встречаться с отцом.

Мужчина заерзал на водительском сиденье, словно вспомнил что-то очень любопытное, но не решался сказать, а через несколько минут хмуро улыбнулся:

— Знаешь, я часто бываю на ее могиле…

Девушка зажмурилась, делая вид, что ей не особо интересно, хотя была довольно озадаченна. Она-то думала, что отец возненавидел свою жену за то, что та оставила его. Возненавидел саму жизнь, но каким-то странным образом все еще находит силы, что бы жить дальше.

Тем временем отец бросил на дочь озорной взгляд, но заметив ее отстраненность, притупил улыбку, но продолжил:

— Иногда мне очень хочется остаться.

Девушка хмыкнула, стараясь показать всем видом, что старик спятил, хотя ее преследовало точно такое же чувство, но она всячески ему противилась.

— Так что ж не остаешься? — разозлившись на себя, заявляет девушка и бросает в отца острые взгляды.

Старик на минуту замолчал, разочаровавшись в своих попытках наладить общение с дочерью, но вскоре проговорил:

— Не надо так со мной, Эмилия…

— Эми! — перебила она его, — Можно просто, Эми?

— Эмилия очень красивое имя, — воспрепятствовал отец, но тут же передумал, ощущая гневный взгляд дочери, — Да, пожалуй ты права, имечко еще то…

Девушка не ответила. Уперла глаза к узкому горному хребту, что вырисовывался вдалеке, пока вновь не началась лесная чаща.

Следующий час они ехали молча. Мужчина не знал, что еще может сказать дочери, определенно осознавая, что она вряд ли хочет жить со своим стариком, но деваться ей было не куда. И он радовался этому в определенной степени. Он верил, что вскоре ее злоба закончиться, и они смогут найти путь друг к другу.

Вскоре показался придорожный знак из темного дерева, на котором были написаны буквы белой краской «Аше».

Поселок Аше разместился на берегу одноименной реки, что впадала в черное море, а с другой стороны ограничивался огромными горами и холмами. Из приятного здесь был только климат и море, звук которого можно было слышать вечером из открытого окна, когда приезжие засыпали, и машин становилась в разы меньше.

Размахнувшись по побережью, Аше имел десятки улиц, чуть больше домов и население в восемьсот двадцать человек, все из которых знали друг друга в лицо.

Проезжая мимо самой старой улицы городка, Эмили буквально слышала, как прохожие взмахивали руками, приветствуя отца, и кричали ему в след, что-то на древнем абхазском, родном языке этих мест. Кафетерии зажигали веселые огоньки, что бы хоть как то оживить заброшенное захолустье, а магазины выставляли товар на уличные лавки, потому что полуденный зной отступал.

Пикап затормозил, прежде чем Эмили пришла в себя. Не дожидаясь отца, она поспешно выбралась из машины, зашла в дом и быстро поднялась по лестнице.

В душной комнате было темно, когда она пересекла порог своего нового жилища. И хоть отец запретил ей жить на чердаке, среди пыли и антиквариата, девушка все равно отказалась от комнаты с ним по соседству.

— Неужели ты будешь жить как чуланная крыса? — вновь ворвался папин голос в ее голову, и та плотно сжала виски пальцами, думая, что это поможет избавиться от мигрени.

Заперев за собой старую скрипучую дверь, Эмили зажгла тусклый свет и бегло осмотрелась.

Тут и, правда было неуютно и даже омерзительно. С потолка свисали полупрозрачные шедевры пауков, словно заплатки на потолке, на которых повисли погибшие мухи. Старая кровать со ржавым кованым изголовьем наводила порой ужас и даже чувство полного бессилия над этой жизнью, но тем она была дороже. Эмили не хотела чувствовать себя здесь как дома и особенно привыкать к этому месту.

В углу стоял огромный, забитый до отказа хламом, шкаф, двери которого закрывались уже с большим трудом, но девушка уже в первый, же вечер распаковала свои вещи, уместив все свое скудное богатство на свободную полку.

За то у нее была отдельная ванная комната, если ее можно было назвать ванной комнатой. Скорее это было подсобка для уборщицы, в которую с трудом помещалась старенькая ванная, в оранжевых трещинах, такая же раковина и унитаз, а еще куча швабр с тряпками и щетками. На стенах старинная плитка, цвета морской волны, густо покрытая слоем засохшей влаги, с потолка сыпалась штукатурка, и виднелся черный пугающий потолок.

Около окна небольшой стол с единственным шкафом и два пуфа со старыми ободранными ножками, не менее древними сиденьями бордового цвета. Узкий подоконник она почти сразу забросала подушками, которые нашла в старых комодах дома. Там было очень здорово сидеть вечерами. Пожалуй, это место было самым душевным во всей этой комнате, во всем этом доме, во всем этом городе.

С другой стороны от большого окна открытый стеллаж с кучей книг. Разноцветные переплеты и обложки заставляли Эмили взглянуть на все по новому, словно открывая перед ней совершенно другой мир, и она была не против окунуться во все, что предлагалось ей очередным сюжетом, лишь бы не вспоминать где она находиться.

Проведя указательным пальцем по целой колонне старинных книг, она наткнулась на ту, что читала уже миллион раз: Гете Иоганн Вольфганг «Фауст».

Палец остановился сам на корешке книги, и девушка плотно зажмурила глаза, словно для того, что бы уловить саму суть написанного в ней, хотя знала ее, наверняка лучше самого Иоганна Гете.

Уже через мгновения она листала потрепанные листочки с таким пристрастием, вспоминая, как впервые наткнулась на эту книгу в школьной библиотеке Барнаула. Тогда она писала доклад по литературе о смертных душах и двух сторонах человека, темной и светлой. Тогда, это ее даже забавляло ее, а сейчас?..

Собственный тихий голос заставляет ее тело покрыться мурашками и в ту же секунду она смотрит на потемневшие дома за окном, словно, только сейчас увидела сходство этого города с тем, что описывал Гете.

— Город мук… — скверно выдавила она вновь и, захлопнув книгу, поставила ее вновь в общую колонну с остальными и обессилено рухнула на кровать, закинув рук за голову, смотря на обшарпанный потолок, который, наверное, протекает в сезон дождей. В углу уже виднелись ржавые разводы, и древесина немного вспухла, но, в общем-то, здесь можно было жить.

— Эмилия?

Девушка сморщилась от голоса отца.

Когда же он перестанет меня так называть?

За последние несколько дней, которые она прибывала в этой доме, он еще не дал ей даже разобраться со всеми накопившимися проблемами, вечно отвлекая ее своими новыми идеями, как провести следующий уик-энд.

— Интересно, что он вообще без меня делал?

Собирая все свои силы, она, уже слыша, как протестует ее организм, который так мечтал выспаться.

— Эмилия!

Она медленно шагала вниз по ступенькам, даже не пытаясь поторопиться, хотя папин голос был уже на взводе.

Ей даже не было интересно, зачем она понадобилась ему, если бы ее не раздражал его вопль, она, наверное, осталась бы в комнате, даже не отреагировав на его зов.

— Эми… — девушка вывернула из-за угла лестницы и остановилась. Отец вздрогнул, словно бы не ожидал, что та придет, — А вот ты где…

Девушка сложила руки на груди и приняла выжидательную позицию. Отец разбирал бумаги, сидя за обеденным столом и не пытался остановить взгляд на дочери.

— Звонила директор Сунцова, — девушка поморщилась сильнее, но отец не замечая, перелестнул бумаги и снова заговорил, — Она будет рада принять тебя на этот год в свою школу…

— А без школы не обойтись? — отшутилась та траурным голосом.

— Нет, — громко отрезал мужчина и его взгляд, оторванный от бумаг, стал проницательным, — Ты должна доучиться этот год, а потом, — он расправил руки, словно сдаваясь, — Как хотела, твоя жизнь в твоих руках…

Она на секунду задумалась о том, сможет ли мужчина отпустить ее так легко, как говорит об этом, но он вдруг вновь продолжил, оглядев ее взглядом серых глаз:

— Вот и славно! Завтра я встану пораньше и провожу тебя…

— Ну, уж нет, — усмехнулась девушка, оглядывая комнату сверкающим взглядом, — Не хватало, что бы ты сопровождал меня теперь в школу!

— Но…

— Я не в первый класс иду, — перебила его девушка, взмахивая руками.

— Ты даже не знаешь где это…

В голосе отца чувствовалась и усмешка и довольствование своей правотой.

Девушка устало выдохнула:

— А я прогуляюсь, — быстро заговорила девушка, — Свежий воздух все дела… Заодно осмотрюсь.

Перспектива прийти в первый же день в новую школу с папой была омерзительнее, чем остаться на кладбище среди мертвецов и едва ли укладывалась в ее голове, но взгляд отца был строг и непреступен. Седые брови сдвинулись на переносице, лицо заиграло новыми морщинами, и вскоре отец ответил:

— Нет, Эмили, я провожу тебя до школы, — Эмили опустила плечи, поняв, что спорить со стариком бесполезно, — Только один раз, хорошо? Один раз.

Девушка силилась с желанием упасти на пол и биться в истерики от нехватки сил. Она теряла свое стратегическое положение, уступая отцу.

Завтра школа, а послезавтра? Может он со мной и по магазинам пойдет? — думала та, разглядывая ковер под своими ногами.

— Заодно узнаю список книг и расписание библиотеки. Все тебе сразу не усвоить, а тут я на подхвате, вдруг что забудешь… — продолжал уже повеселевший папа, — Одна голова хорошо, а две? — он замолчал, дожидаясь ответа от дочери, но спустя секунду вскликнул, — Лучше!

— Конечно, — буркнула Эмилия и пошла наверх.

Единственное место, где она хотела сейчас оказаться, это была теплая постелька в темном чулане.

Нет, конечно, сейчас больше всего ей хотелось бабушкиного объятие, и ее вкусных печенек с топленым молоком на ночь, но, поскольку это оставалось вовсе несбыточной мечтою, кровать была наилучшим вариантом.

С самого детства она привыкла считать бабушку и матерью и другом и даже той, кто сможет помочь в избавлении от юношеского пристрастия к курению и алкоголю, не читая нотации, а давая простые жизненные советы. Эмили знала, что она может обратиться к бабушке за любым советом и та всегда будет рада прийти ей на помощь, или же наоборот, стараться не мешать в преодолении жизненных трудностей, с которыми сталкивается любая юная девушка, таких как, первая любовь, предательство подруги или первые школьные танцы…

И теперь, когда понимания одиночества неизгладимо преследует девушку изо дня в день, она уже не хочет ни чего, кроме как свободы.

Девушка щелкнула выключателем, и небольшой торшер возле кровати засветился. По скатному потолку заиграли причудливые тени.

Рядом с торшером она увидела распечатанную фотографию в тонкой металлической рамке, которую она дарила на день рождении бабушки в том году, и, пожалуй, эта была одна из немногих вещей, которую Эмили позволила себе взять с собой после ее смерти.

Лишние воспоминания — это медленная смерть, — думала она в тот момент, а сейчас хотелось бы вернуться в старый дом и захватить с собой ее любимый плед, который бабушка связала ей на новый год, да и ту кружку, которую они купили на распродаже в одном из антикварных магазинчиках Барнаула, полгода назад.

Эмили провела дрожащим пальцем по стеклу, за которым две веселые мордочки, ее и бабушкина, улыбались, а позади, светилась новогодняя елка.

— Мне тебя не хватает, — вслух прошептала Эми, и одинокая слеза предательски скользнула по раскрасневшимся щекам.

Это заставило ее вздрогнуть и быстро смахнуть слезу, вновь говоря себе, что сильные люди не плачут, и не потому, что все они бессердечные и жестокие…

— Нет, — вновь тихо промямлила та, — Это потому, что слезы для нас это слишком большая роскошь.

Заставив себя забыть о прежней жизни с бабушкой, Эмили вновь подумала о незнакомце, который околдовал ее на кладбище. Пожалуй, она еще ни когда не видела более чудесных глаз. Таких живых, чистых и… невинных, если можно так выражаться о взгляде человека.

С нетерпением она обняла себя за плечи и почувствовала, как под ладонями расползаются мурашки. Такие, приятные и неторопливые, как воспоминание о незнакомце. Она закрыла глаза и постаралась вспомнить каждую секунду того удивительного момента их встречи.

— Виолетта твоя мама? — бархатистый голос словно был ошарашен этой новостью, и только теперь Эмили придала этому особое значение.

Странное ощущение опасности сейчас было ощутимым и свербящим, но тогда она не почувствовала и грамма опасения. Молодой человек предстал перед ней как ангел, спаситель, а сейчас?

Что может делать такой юный парень на кладбище? — сомнительно подумала она, — Может это и вправду Демон? Его глаза… разве у человека бывают такие чистые глаза? Если он Дьявол тогда понятно, откуда он знает мою маму…

К горлу подскочил сжатый воздух, который хотел вырваться в писк, но Эмили заглушила его и уткнулась лицом в подушку. Ей хватило нескольких минут, что бы прийти в себя и отбросить зловещие мысли о незнакомце.

То, что он знал ее маму было не удивительным, по крайней мере, для Эмили. Виолетта родилась в этом городе, и наверняка ее знали многие, если не все жители этого города. Она работала в школе, в той, куда должна ходить Эмили. Преподавала Историю в старших классах и занималась репетиторством.

Может, тот парень, был ее любимым учеником? — подумала девушка, — Или наоборот, зная ее скверный, порой вспыльчивый характер, он тихо ненавидел маму.

А еще ее родители, держали травяную лавку, с трудом вспоминала девушка. В ней пахло розмарином и ромашкой, этот запах до сих пор стоял в носу Эмили и напоминал ей о маме и папе. И хотя она уже и не помнила, как выглядит та самая лавка, девушка была уверенна, она приносила немало пользы в Аше, по крайней мере, ей так хотелось думать.

Сейчас отец был вынужден работать в этой лавке один, ездить за товаром, торговать старыми книгами с рецептами древних знахарей и пучками солодки да гвоздики, что бы хоть как то продержаться на плаву. А она все еще помнила, как работа приносила ему радость.

Тогда еще мама была жива, — шепнули нерешительно мысли в голове Эмили, — Может с ней этот семейный бизнес имел иной смысл? Или вся жизнь была легче?

Эмили с трудом могла представить, что бы изменилось, если бы мама не умерла тогда. Были бы они так же дружны с отцом? Или бы развелись как большинство семей ее знакомых в Барнауле?

Желание вновь постараться вспомнить маму, было таким удручающим, что вскоре девушка зажмурилась, накрылась с головой одеялом и, не без труда выкинула все подобные мысли из головы.

Она не очень хотела привязывать себя ни к матери, ни к отцу, как она считала, это было излишне, так как она совсем не знала этих людей. Но на самом деле, она просто не хотела страдать, ведь ее мама умерла, когда она была совсем ребенком, а отец попал в клинику для алкоголиков на целых десять лет.