Завывающий ветер холодил жилы. Лес окутался мертвенной сыростью, холодной влагой, могильным запахом смерти. Над головами небо ослепленное молнией грохотало. В воздухе повисло ощущение неминуемого дождя.

Дмитрий напрягся от мысли, что в любую минуту сумрачное небо превратится в обитель темных тварей, которые бесцельно будут пытаться убить их — нежить, сущность из самого ада, с огненными глазами и всецелой ненавистью ко всему живому. А потом и зомби, восставшие могильные жители со своими протухшими и изуродованными телами покрытые слоем грязи, мха и червями.

Парень глубоко вдохнул привкус тьмы, что надвигалась на ведьм, и в его рту рефлекторно образовалась противная слюна, которую он выплюнул себе под ноги. В этом запахе было слишком много напряжение. Приближающаяся темная сила была на редкость пугающей и мощной, но не все из этой темноты шли за вкусом смерти, большинство восставших в такие часы страстно хотели лишь силы. Магию, что течет в жилах ведьм, она питает их и позволяет жить дольше, чем это возможно. Но еще больше тьма жаждет силу Гекаты.

Он перевел свой взгляд на вампира. Анджей лежал на боку, уязвимый и бессильный, сейчас, когда сила святой земли обрушила на него свой гнев. В его мыслей миллион идей, как бы прикончить кровососа пока тот не очнулся, но он не знал, сработает ли хоть что-то на вампире теперь, когда в его крови течет кровь Эмили.

И как бы ему хотелось убить его…. Прямо сейчас!

— Что ты делаешь? — обескураженный голос Эмили заставит Дмитрия выйти из собственных зловещих мыслей.

Он вздрогнул, и огненный шар выпорхнул с его ладони, но миновав тело Анджея, врезался в ствол дерева. Сухие ветви вспыхнули, листья осыпались пеплом на мокрую траву, а пламя быстро утихло, словно бы, ему не хватило воздуха разгореться.

Дмитрий прикусил язык плотно сжав пальцы в кулак. Тьма висела на кончике языка. Манящая сила утихомирилась, но ощущение ее в теле было неизгладимо. Пугающие тени его сознания сейчас казались навеянными кем-то из вне, но сладостными и манящими.

Желание раз и навсегда покончить с вампиром, пробудило в нем темную сторону, к которой он так страстно пытался не приближаться все это время. Она манила, требовала, приказывала, все это время, но даже когда сердце Эмили сдалось от боли и темноты, он все равно сдержал тьму затаившуюся внутри него, но сейчас…

Ему так хочется видеть смерть беспощадного монстра, что в глотке все пересохло от напряжения, а в глазах зарылся страх самого себя.

Дмитрий облизал пересохшие губы и увел взгляд в сторону леса:

— Готовлюсь, — соврал парень и, сжав кулаки, онемел как статуя.

Эмили сделала несколько шагов к Анджею, оглядывая Дмитрия недоверчивым взглядом. Она чувствовала в нем желание убить вампира, будь-то бы, это было ее собственные желания. Их связь позволила ей вкусить ту сладкую месть, чем был наполнен Дмитрий, и той жуткой ревность, что пылала в его душе едким огнем.

Они не связали круг, и это очень усложняло задачу. Эмили чувствовала, что их сила наполняло все пространство в воздухе, и тьма была частью не только ее самой, но и каждого из круг.

— Наши силы слишком опасны, надо стараться контролировать свои Эмиоции и энергию, что бы, не навредить ни кому, — тихо проговорила девушка и заметила, как Лиза саркастично усмехнулась.

Пожалуй, Эмили была одна из всех присутствующих, которая не хотела причинить вампиру вред, но она тщетно пыталась защитить его.

— Анджей вампир, — выдавила через силу Эмили, и Дмитрий украдкой посмотрел на девушку, но она в отличие от него взгляда не отводила, — Но сегодня он нам не враг!

Ведьмы замялись, хоть в каждом из присутствующих бушевал шквал несогласия.

— Не сегодня, пожалуйста, — попросила она, и устало взглянула на вампира.

Его лицо на фоне влажных листьев было мертвенно бледным, и Эмили решительно отвела взгляд на свою компанию в надежде, что хотя бы кто-то из них по-настоящему примет ее сторону, но в лицах ребят она видела лишь укор и отвращение.

Придется многое им объяснить, — подумала та, но вдруг услышала Влада:

— Справа! — крикнул тот, и Дмитрий рывком выкинул несколько шаров в сторону леса.

Два ярких пламеня насквозь пронзило сразу кучку темных теней и те превратились в тлен, осыпаясь на кустарники жимолости.

Эмили напряглась, хоть и увиденное было ей знакомо. Страх все равно остался человеческой частью ее я, от которого она не могла отделаться, даже пройдя через весь ужас последних дней.

Через лесную чащу вылетела стена полупрозрачных теней. Миллионы пылающих глаз засветились в темноте, Эмили затаила дыхание.

— Готовы? — шепотом спросила Ритка, но, не дождавшись ответа, принялась атаковать надвивающееся темное облако.

Мелкий дождь принялся накрапывать, глухо стуча по старой крыше хибары, шуршать в листве, нагонять жуть и сырость, от которой было не спрятаться.

Эмили положила свои ладони друг на друга и плотно закрыла глаза, представляя, как ее энергия становится все больше и, переполняя тело, образовывает плотный шар между ладонями. Вскоре почувствовав нечто похожее, она разомкнула руки, и ее лицо осветилось разноцветным мерцанием. Шар, который она удерживала силой мысли в воздухе, был прекрасен. Он блестел и святился как галактика с тысячами и тысячами звезд и созвездий.

— Давай! — слышит она напряженный голос Влада и приказывает шару лететь прочь.

Нарастая с каждым миллиметром сгусток энергии, становится все прекраснее, но в один момент он настигает облако темных тварей и разлетается как фейерверк, заставляя ведьму растянуться в довольной улыбке.

— Вот это фокус! — с восхищением смеется Макс и подходит ближе, но вдруг все ребята замирают.

Эмили поворачивается и смотрит в ту же сторону что и Макс. Вместо улыбки на ее лице появляется хмурая тень. Она пытается разглядеть темные силуэты, которые летят в их сторону, но ей все больше кажется, что зрение ее подводит.

Когда уродливые твари оказались на поляне, Эмили вздрогнула. Вместо человеческого черепа на мощных телах были головы быков, с огромными рогами, красными глазами и ноздрями, которыми невероятные твари глубоко и громко дышали. Облаченные в металлические доспехи оны выглядели по-настоящему устрашающе.

Эми глянула на Максимку. От его радости не осталось и следа. Она даже почувствовала, как парня прошибло непроглядной ненавистью. Глаза Макса сузились:

— Проворные твари! — почти прорычал Максимка.

Эмили шагнула в его сторону, что бы заглушить его напряжение. Каждый из ведьм знал, если тьма завладеет Максом, то парню, возможно, будет сложнее всех отказаться от тьмы.

Дима шагнул вперед, закрывая Макса и Эмили своей спиной, Влад встал с ним рядом, Рита и Лиза по обе стороны от Эмили, давая девушке понять, что они будут защищать ее, что бы не случилось.

— Кто это? — дрожащим голосом спросила Эмили и вновь посмотрела на Макса.

Парень с трудом увел нахмуренный взгляд и глянул ей в лицо:

— Адепты. Демоны, поклоняющиеся богам древности, — с презрением ответил мальчик, — Встречались с ними в том году. Помните?..

— Этого так просто не забыть, — отозвался Дмитрий и посмотрел на Эми из-за плеча.

По его взгляду девушка поняла, как он насторожен появлением старых знакомых, и это заставило ее заволноваться еще больше.

— Адепты появляются только в ночь кровавой луны, — предупредил Максимка, — Видимо, сегодня именно эта ночь…

— С чего ты взял? — вспыхнул Влад, даже не обращая внимания, на испуганное выражение лица Эмили.

— Вызубрил книгу отца, — почти выплюнул Максим расстроенный недоверием друга, и заговорил вновь, — Он много писал про этих монстров. Питаются свежей жизненной силой магов, которой хватает им ровно на год. Скрываться во тьме это их конек…

С каждым его новым словом голос становился тише, и Дмитрий чувствовал, как в воздухе повисает напряжение. Рита дышит глубоко, почти за его спиной, Лиза рядом, пытается держаться ровно, но, ожидание дается ей с трудом. Влад, кажется, поверил Максиму, и теперь с силой сжимает свой амулет в огромной ладони, Максим панически разглядывает каждую фигуру, что ровным строем надвигаются на ведьм. А Эмили…

— В чем проблема? — заявляет она с голосом полным дрожи, — Давайте создадим магический щит и убьем темную силу?..

— Умная какая! — вспыхнула Лиза и тут же вновь приняла каменное выражение лица.

— В том то и проблема, — тихо простонал Дмитрий, и провел глазами по кромке тумана, который уже подкрадывался к их ногам, — Купол на них не действует…

— Почему?

Дмитрий напряженно перевел взгляд прямо в лицо Эмили. Как бы он хотел, что бы в эту самую минуту ее тут не было. Хотел, что бы она мирно спала в своей кровати, на своем чердаке, в своем доме и была подальше отсюда, от монстров, от смерти…

Парень хмуро сдвигает брови на переносице и отвечает:

— Раньше, до того как они отдали душу дьяволу, Адепты были ведьмами, как и мы.

Потрясенная ответом она вновь посмотрела на зловещие фигуры, которые даже за настом тумана казались угрожающе страшными. С их приближением Эмили все четче слышала, как клацают их металлические доспехи и как тугой струйкой выходит воздух из их звериных ноздрей.

Адепты остановились, а ведьмы все как один сжали амулеты в дрожащих пальцах. Шанс остаться в живых постепенно уменьшался, впрочем, как и во всякую другую ночь, но сегодня им было еще страшнее, ведь среди них была преемница Гекаты, силу которой демоны хотят получить больше всего на свете.

Вдруг из темноты послышался жуткий вопль, нагоняющий страх. Мурашки забегали по коже Дмитрия, и он перевел свой взгляд на Эмили, которая, с трудом боролась с собственным предобморочным состоянием.

— Будь рядом, — беззвучно сказал парень, и, она кивнула, поняв движение его губ.

— Макс! — крикнула Лиза, — В дом!

На лице парня появилась недовольная гримаса:

— Ни за что!

— Макс! — крикнул на него Влад, но вдруг отшатнулся, — Поздно!

Неожиданно полчище кинулось в бой. Топот огромных ног оглушал.

— Аброску! — выкрикнула Лиза, и из ее ладони вылетел огромный шар наполненный водой.

Моментально среагировав, Дмитрий мысленно представил ток в несколько сотен ват, и выставил руку вперед, выкрикнув:

— Огрра!

Рита и Влад сожгли сразу нескольких Адептов и принялись за троицу, что была уже слишком близко.

— Абриту мэлом, — шептал Максимка, над своими ладонями, но его заклинание не действовало.

Эмили шагнула к нему и накрыла его руки своими пальцами и произнесла:

— Абриту мэлом!

Их объединившаяся сила вихрем прошлась вокруг ведьм, образовывая настоящий смерч. Огненный шар в руках Риты потух. Влад и Дмитрий потеряли наподдавших Адептов из поля зрения. Лиза отпрянула от кружащегося вокруг потока воздуха, что подхватывал опавшие листья, ветки и кружил вихрем.

— Абриту мэлом! — продолжали в оба голоса твердить Эмили и Максим, с восхищением разглядывая, как соединенная сила заставляет саму природу повелеваться им.

Внезапно несколько Адептов попали в столб смерча и их тела начали расщепляться. С оглушительным ревом тела монстров превратились в песчинки и развеялись по ветру.

Дмитрий и Рита шагнули к Эмили и накрыли ее руку своими ладонями, то же сделал и Влад, а потом и Лиза.

— Абриту мэлом! — в один голос проговорили ведьмы, и объединенная сила заставила смерч разлететься в разные стороны, собирая в себя всех Адептов на своем пути.

Ребята еще несколько минут смотрели по сторонам. Поляна стихла. Смертельная воронка утащила и расщепила всех демонов. Лес стал тихим и беззвучным.

Ни кто из них даже не представлял, насколько мощна их сила, когда она работает в одном направлении.

Лиза тихо выдохнула и развернулась к брату:

— Ты мог пострадать!

— Ой, да брось! — Максим закатил глаза, всплеснув руками, — Все обошлось так ведь? Если я буду всегда отсиживаться в хибаре я стану самым никчемным магом на свете!

Лиза устало закрыла глаза и кивнула:

— Да! Да! — а потом обняла его одной рукой, прижимая к себе, — Просто дико волнуюсь за тебя.

Неожиданно лицо Макса стало испуганным. В глазах заплясали зловещие огни. Он откинул Лизу и в ту же секунду на него налетел Адепт. Они волоком покатились вниз по склону, но ударившись о ствол дерева, остановились.

Макс рылся руками в листьях и ветках, под своим телом ища медальон, а огромная бычья голова с рогами нависла над ним, пыхтя огромными ноздрями и сверкая искрящимися глазами.

— Твоя сила станет моей… — просвистел демон и прижал Максима к земле.

В следующее мгновение он почувствовал, как душа дрожит и словно бы вытекает из него. Силы, что недавно переполняли его, буквально испарились, а глаза становятся тяжелыми и постепенно смыкаются.

Эмили среагировала первая. Она рванула вниз по склону, не замечая торчащих из-под земли корней. Ребята за ее спиной почти нагоняли. Треск веток под их ногами эхом отзывался в ушах, но она не сбавляла хода, видя, как дьявол высасывает из Максима силу.

— Макс! — позади голос Лизы, наполненный ужасом и страдания, заставил Эмили остановиться.

Она схватилась за дерево и прижалась к стволу, плотно закрывая глаза:

— Окона ту су рина, — шепотом проговорила та, и остановила ведьм, в нескольких метрах от Максима, — Алма ту рина ома Эмируса ти!

Дмитрий разглядывал лицо Эми пытаясь понять, что она делает, но вдруг его внимание привлек демон. Он отпрянул от тела Макса и с ужасом в глазах посмотрел на свои руки.

— Окона ту су рина, алма ту рина ома Эмируса ти! — повторила Эмили, и демон с воплями упал на землю и вспыхнул огнем.

Эмили, дрожа, скатилась на корточки и обняла себя руками. Лиза, Рита и Влад побежали к Максу. Дмитрий шагнул к девушке и сел напротив, хватая ее за руки:

— Эмили? — девушка не ответила, и ему пришлось встряхнуть ее, — Ты меня слышишь?

Когда Эми подняла на него взгляд, она была уставшей и с трудом могла говорить.

— Надо отнести Максима в дом, — тихо вымолвила та, — Это еще не все…

— Что? — рядом оказалась Рита, — Что она говорит?

Дмитрий помог Эмили подняться. Она отряхнулась от листвы и убрала надоедливые пряди волос назад.

— Тьма приближается, я ее чувствую, — сказала она, даже не посмотрев на ведьм и пошла в сторону дома, поднимаясь верх по холму.

Через несколько минут Лиза и Влад затащили Максима в дом. Он был без сознания. Эмили зажала в его пальцах свой амулет, пока ни кто из ребят не видели. Она надеялась, что сила в амулете впитается в него и парень поскорее очнется.

Когда Эмили вышла из хибары ребята нервно выжидали дальнейших действий. Эми была стойкой, хотя внутри нее все дрожало. Эта ночь казалась долгой и мучительной, а надвигающаяся тьма, которую она предчувствовала каждой клеточкой тела, мощной и нерушимой.

Она шагнула к телу Анджея и убрала пряди с его лба, проводя пальцами по его щеке. Он не реагировал.

Впервые за то время, когда Эмили знает об Анджее правду, она даже обрадовалась что он вампир, ведь темная сила не сделает ему ни чего плохого. А вот то, что надвигалось на них…

Эмили заглотила плотный ком в горле.

— Может, хватит этих нежностей! — пискнула Лиза и связала руки в узел на груди, — Меня уже тошнит от этого!

— Отвернись, — даже не смотря на нее, ответила Эмили, и встала, оглядывая горизонт леса.

Туман все еще был густым и даже плотным, что предвещало очередное нападение темных тварей. Эмили силилась с желанием отправиться в лес, что бы, не томиться ожиданиями, но вряд ли ребята оценили бы ее поступок по достоинству. Поэтому девушка шагнула в сторону леса и сев на корточки запустила пальцы в землю.

— Как это мерзко, — шепотом заявила Лиза и сморщилась. Рита лишь тихо фыркнула на подругу, а та продолжила, — Она принюхивается как ищейка!

Эмили растянула губы в улыбке. Раньше бы это замечание ее оскорбило, теперь это даже добавляло сил. Ей было все равно, что думает про нее Лиза или Рита или еще что-то из всего круга, она словно бы знала, что должна сделать это, как в ту минуту, когда спасла Максима от Адепта. Эмили с трудом могла понять, откуда это в ее голове, но она знала, что необходимо сделать.

Она резко поднялась на ноги подошла к ребятам:

— Рита? В доме есть семена мандрагоры?

— Да, — заикаясь, ответила та, — Кажется, есть. Сейчас принесу…

В ответ Эмили только кивнула и посмотрела на Влада:

— Нужны будут цветущие бутоны полыни. Кажется, я видела их на склоне….

Влад осмотрел ведьм непонимающим взглядом, но когда вновь посмотрел на девушку, желание перечить испарилось:

— Хорошо, сейчас принесу.

— Дима, Лиза, — она по очереди посмотрела на ребят, их лица приняли неоднозначное выражение, — Нужно будет начертить древние символы каждой семьи…

Лиза вышла из дома с небольшим свертком:

— Кажется, кто-то знает наши запасы лучше нас самих, — посмеявшись, девушка покрутила небольшим свертком.

Эмили улыбнулась и вдруг перевела взгляд на Лизу. Та сверкнула недовольным взглядом и вспыхнула:

— И с чего ты взяла, что мы должны тебя слушаться?!

— Кажется, Эмили знает, что делает…

Вступился на защиту Дмитрий, но Эмили даже на него не взглянула. Она сделала несколько шагов в сторону девушки, наблюдая, как за ее спиной напрягается Рита, боясь, что Эмили вновь причинит кому-нибудь боль, но она надежно держала тьму внутри себя.

Из-за хибары показался Влад с зеленью в руках. Он прошествовал до ребят и встал возле Риты, но Эмили не сводила взгляда с Лизы:

— Кровавая луна разбудила сегодня не только тьму, но и кое-что поинтереснее, — проговорила та и надломила палку, что бы легче было чертить символы на земле, а потом вновь посмотрела на ведьм:

— Через три минуты тут будет целый рой нежити и племя Полохто, — по лицам ребят Эмили поняла, что это название им знакомо, — И если мы будем дожидаться их, не подготовившись, эта ночь станет для нас последней…

— Полохто? — сузив глаза, вскинула подбородок Лиза, — Что еще за племя?

— Ведьмы, что жили у водопада Джегошь, — ответ Дмитрия заставил Эмили обернуться.

Дима прошествовал до нее и, оторвав взгляд от ее лица, посмотрел на Лизу:

— Они прародители ведьменской силы в этих местах. Когда инквизиция сожгла их деревню, они превратились в духи защиты тех мест…

— Но если они хранители, что их привело к нам?

Рита поравнялась с Лизой и заставила девушку перевести взгляд на себя:

— Кровавая луна…

— Они идут забрать нашу силу, — ответила Эмили, и уселась на корточки, — Каждый напишет символ своей семьи внутри круга.

Эмили взяла у ребят необходимые ингредиенты, повернувшись лицом к лесу. Она смешала в свертке семена мандрагоры и бутоны полыни, а после поднесла смесь к лицу и глубоко втянула аромат свежей зелени и перечные нотки сухих семян, а после тихо шепнула:

— Свет и тьма, смешавшись воедино пусть защитит наш круг от духов того мира…

С этими словами Эмили принялась посыпать смесь, обходя ребят и заключая их и вампира в магический круг.

Она знала точно, что необходимо сделать, что бы защититься от силы духов древнего колдовского рода, ведь они не шли разговаривать с ними, они шли заполучить силу Гекаты. Эмили знала, что ее дружба с вампиром во многом повлияла на недоверие духов Полохто, но она совсем не хотела говорить об этом кому-нибудь из ребят.

— Вы точно уверенны, что она нас не убьет? — спросила Лиза, наблюдая за каждым движением ведьмы.

— Нет, совсем не уверенны, — тихо ответила Рита и улыбнулась, — Единственное, что меня пугает это то, что она слишком хорошо стала во всем разбираться…