Глава сорок вторая
Когда улицы опустели, Доминика выскочила из своего укрытия и побежала к озеру, оскальзываясь на серой жиже.
Я должна торопиться… успеть прежде, чем появится сторож с голограммы Джейкоба.
Двадцать лет существования вместо жизни, двадцать кошмарных лет. Шесть из них она наблюдала, как ее сын готовится к войне в этом адовом тупике.
Господи, пожалуйста, пусть он будет жив.
Добежав до креста, Доминика выдохнула:
— Джейк? Джейкоб, милый, это я!
Она заглянула в лицо распятого…
…который медленно открыл радужные глаза и ангельски улыбнулся ей.
Доминика окаменела.
— Девлин…
Серафим расправил крылья и спрыгнул с креста, ударив Доминику ногами в грудь. Острые когти пропороли ее защитный костюм.
А потом его глаза удивленно расширились.
— Ты не Иммануэль?!
Он сжал ее грудь, принюхался к шее.
— Праматерь! Где твой второй сын? Говори, иначе я убью Джейкоба!
— Я скажу… но сначала… хочу его увидеть!
Крылья Девлина подняли ветер, он взлетел, оторвавшись от Доминики. Высвободив когти, он схватил ее за волосы и потащил к тыквенному дереву.
Джейкоб лежал на спине. Его ноги и руки были зажаты толстыми узловатыми корнями.
— Отвечай немедленно, иначе он умрет!
— Мэнни вообще не появлялся здесь. Вместо него пришла я.
Глаза Девлина сверкнули фиолетовым.
— Невозможно!
— Это… это правда.
— Аррррррррргх! — Девлин ударил ее по затылку, и Доминика без сознания рухнула на влажную землю.
* * *
Серафим закрыл глаза и позволил сознанию соскользнуть в нексус. Лилит уже ждала его там, окутанная белой дымкой.
Иммануэля здесь нет, мама. Близнецы изменили прошлое!
Это не имеет значения, если портал в Ад может быть открыт и Люцифер готов возродиться.
Но для того, чтобы открыть портал, требуются оба близнеца.
Ты забыл, что у нас уже есть один Хун-Ахпу. Его присутствие вместе с присутствием Джейкоба даст нам достаточно энергии, чтобы открыть врата.
Да, но мы не можем проникнуть в его энергетическое поле, пока он находится в своем убежище.
На сей раз он выйдет. Мы выманим его при помощи тех, кого он любит.
* * *
Доминика пришла в себя от резкой боли: Девлин тащил ее за волосы к светящемуся белому дереву.
Там он остановился и захлопал крыльями.
— Открой глаза, Хун-Ахпу. Я хочу, чтобы ты смотрел в лицо своей любимой, пока я буду насиловать ее перед лицом твоего Бога!
Он ударил Доминику по лопаткам, сбивая с ног, лицом вниз.
Она почувствовала, как острые клыки срывают со спины остатки костюма, а потом закричала через регулятор, когда он потянул вниз ее трусы, оголяя ягодицы.
Затем сильные руки вздернули бедра и прижали их к паху серафима.
— Открой портал, Хун-Ахпу, иначе, клянусь Люцифером, я буду насиловать и пытать ее до конца вечности!
Два голубых глаза возникли из пелены белесого древесного сока, потом на поверхности коры проступили очертания человеческого лица.
По озеру пробежала рябь, жидкость заволновалась, словно из ее глубин начало подниматься нечто огромное.
Девлин замер.
Это происходит. Портал открывается!
* * *
Джейкоб открыл глаза.
От янтарных звезд на подземном своде во все стороны разбегались языки пламени. Он попытался сесть, но обнаружил, что на горло давит огромная тяжесть, торс, руки и ноги охватывает нечто, полностью блокирующее движения.
Услышал крик матери.
Ощутил присутствие отца.
Погрузился в нексус.
* * *
Сознание Джейкоба Гэбриэла вошло в белый ледяной туман, и он испугался.
Прошла целая вечность, любимый. Ты скучал по мне?
Призрачный шепот пощекотал ухо. Он ощутил запах жасмина, потом увидел ее глаза, сияющие синим светом Хун-Ахпу.
Гибкая фигура вышла из тумана, напряженные соски тяжелых грудей четко выделялись под прозрачной алой тканью.
Джейкоб посмотрел на свою руку, все еще кровоточащую от последней атаки.
Подойди ближе, кузен, позволь зализать твои раны.
Джейкоб попятился.
Все еще боишься?
Девлин… этот монстр — мой сын?
Он сын Люцифера.
Все должно было быть совсем не так, Лилит.
Возможно, но вышло, как вышло.
Ее глаза замерцали всеми цветами радуги.
Я родилась в Аду и умру в нем, но не как жертва, как победительница. Меня покинул Бог, и я бросилась к тем, кто помог мне, к тем, кто не так светел.
Но они были не реальны, Лилит. Они были лишь голосами в твоей голове.
Ты тоже был голосом в моей голове, но я все равно любила тебя! И что ты сделал? Ты бросил меня, когда я больше всего в тебе нуждалась, сначала, когда мы были подростками, потом — когда ты сбежал на «Баламе». Ты посеял во мне зерна зла, пришло время пожинать урожай!
Темная кожа Лилит побледнела до призрачно-белого, зрачки синих глаз засияли пурпурным. Чувственный рот деформировался, изогнулся… превратился в жуткое вертикальное отверстие. Пурпурные губы-жвалы раздвинулись в гротескной пародии на улыбку, от которой кровь Джейка заледенела.
Дьяволица шагнула к нему и повела плечами, полностью обнажая тело.
Джейкоб почувствовал, что теряет сознание, нексус завертелся у него перед глазами.
Лилит прыгнула на него, опрокинула на спину, затем вцепилась в остатки его доспехов, а когда Джейкоб попытался перевести дух, прижалась к его рту жуткой пастью с несколькими рядами тонких, бритвенно-острых черных зубов.
Джейкоб задохнулся от ее серного дыхания. Схватив Лилит за горло правой рукой, он пытался оттолкнуть от себя жуткую морду, в то время как левой боролся с когтистой лапой в паху, чтобы не дать снова себя изнасиловать.
* * *
Сознание того, кто был однажды Майклом Гэбриэлом, спрятанное в оазисе спокойствия, ощутило странное колебание нексуса. И ужас, когда волны бешеного накала страстей ударили в хрупкие стены его убежища.
* * *
Девлин оставил Доминику и как зачарованный вперился в озеро, волны которого озарились изумрудным светом.
— Услышь меня, отец! Пошли своего демона-стража. Опустоши Вавилонскую бездну и яви мне Врата Ада, чтобы я смог отворить их!
Доминика подползла к Джейкобу.
— Джейк? Джейк, очнись!
Джейкоб, зажатый гигантскими корнями тыквенного дерева, бился в судорогах.
Издали донесся удар гонга.
Деревня Павших снова опустела. Ее обитатели медленно сползались к берегу озера.
* * *
Сознание Джейка вопило от ужаса, когда он пытался избежать отвратительных ласк суккуба.
Лицо Лилит стало жутким, как лик Горгоны. Амебообразные личинки выбирались наружу сквозь поры ее кожи, издавая непереносимый смрад.
Джейкоб, задыхаясь, мотал головой. Он был крайне истощен физически и духовно.
Когда же из лона Мерзости потекла струя обжигающего мускуса, он завопил, отчаянно и надсадно.
Господи, позволь мне умереть, убей меня, пока это не произошло…
Джейкоб не мог даже отвернуться, ведь суккуб сжала пальцы на его горле, и тысячи ледяных иголочек пронзили его сущность, проникли во все клетки тела, молящего о пощаде.
Боковым зрением он заметил призрачную темную фигуру, которая двигалась к ним сквозь мерцающую пелену тумана.
Отец…
Майкл Гэбриэл схватил Мерзость за шею и отшвырнул далеко в черную муть, за пределы нексуса.
Джейкоб на четвереньках подполз к отцу и обнял его.
Два истерзанных Гэбриэла сжимали друг друга в объятиях.
Отец… нам нужно выйти из нексуса.
Я не могу, сынок. Не могу до тех пор, пока Нефилим не будут свободны.
Раскатистый грозный рык.
Две алых точки зрачков засветились сквозь туман, оповестив о возвращении Мерзости… которая растянула вертикальную щель рта в подобие улыбки.
Хун-Ахпу… наконец-то выбрался из своей клетки. Ваши ауры, твоя и твоего сына, позволят Девлину отворить врата Ада.
Она исчезла в тумане.
У Джейкоба закружилась голова.
Папа, что она имела в виду? Люцифер действительно явится сюда?
Голос Мика звучал шепотом в его сознании.
Нет Люцифера, сынок, и нет никакого Ада.
Но зло…
Дьявола создали люди, сынок, вовсе не Бог. Зло — это обратная сторона свободы воли. Ад — всего лишь тюрьма, которую мы сами создаем для себя на высшем энергетическом уровне. Чистилище… в нем все нереально, все создано больным сознанием Девлина Мабуса и измученных рабов Нефилим. Собственная злость, ненависть к самому себе держали мою душу в этом заточении… но лишь до тех пор, пока я не почувствовал твою любовь. И все же решил остаться здесь… и помочь Нефилим. Позволить им согреться моим теплом.
Тогда я должен убить Девлина и Лилит.
Это невозможно, Джейкоб. Они уже мертвы.
Что?
Я убил их давным-давно, еще в 2012, когда они пытались использовать Тескатлипоку и вернуться на Землю. Войдя в пасть змеи, в нексус, я встретил их там. Они пытались меня обмануть, но я вовремя осознал их коварство и убил обоих.
Но…
Лилит была так зла на Бога, что отказалась принять Его свет. Они с Девлином создали свой особый мир и заперли в нем запутавшиеся, измученные чувством вины души Нефилим. Здесь они могли удерживать и пытать их, не допуская проникновения божественного света, а Девлин, пользуясь возможностями чистого Хун-Ахпу, кормился их энергией и строил свою собственную версию Ада.
Но почему Нефилим терзаются чувством вины?
Потому что они выжили в катаклизме, уничтожившем Землю, а остальное человечество погибло. Моя аура согревала их души так же, как ты согревал меня лучиком Божьего света, лучиком любви. Лилит ослабляла этот свет, выдавая Нефилим лишь жалкие крохи от имени Люцифера, чтобы держать Нефилим под своим контролем.
Так Нефилим… они тоже мертвы?
Да. Их не стало давным-давно. Все они погибли, выходя на новый уровень энергетической реальности.
Но они хоть знают, что они мертвы?
Нет. Так же как Девлин и его мать. Они твердо убеждены, что выполняют миссию возрождения Люцифера. Только правда сможет их освободить.
Но почему… почему Девлин и Лилит так уверены в том, что они смогут открыть врата Ада?
Девлин чувствует мощный энергетический поток, но он ошибается, считая его следствием нашего присутствия в Чистилище.
Сверхновая?
Да.
Отец, что произойдет, когда Сириус превратится в сверхновую?
Выплеск энергии. Из сознания Девлина родится Люцифер или, по крайней мере, то, что его больной разум считает Люцифером.
Значит, все это… может стать пророчеством, которое подпитывает само себя?
Не может, а смогло. Человечество застряло в петле времени. Это уже произошло.
Ты хочешь сказать, что человеческое понимание дьявола пришло из будущего?
Из будущего, которое завязано на прошлом… невероятный парадокс. С каждым проходом через червоточину равновесие нарушается все больше и человечество удаляется все дальше от Бога.
Так значит прошлое… повторится снова?
В тот момент, когда Стражи войдут в червоточину, а это то, к чему они сейчас готовятся. И снова дьявол окажется в саду Эдема.
Отец… это все моя вина…. мой эгоизм оттолкнул Лилит, моя минутная слабость подарила жизнь Девлину.
Это не твоя вина. Ты был просто жертвой обстоятельств, как и я. Как Лилит. Как Мэнни, Эвелин и миллиарды тех, кто сгинул на старой Земле.
Отец, я должен остановить это безумие… Остановить раз и навсегда!
Как?
Победив Девлина. И освободив Нефилим.
Тебе не одолеть Девлина в одиночку. А я не могу выйти из нексуса, чтобы помочь тебе.
Есть другой способ одержать победу, но мне понадобится твоя помощь. Ты сможешь на какое-то время задержать Лилит, не подпустить ее ко мне?
Я попытаюсь. Но демон, он ведь расправится с нами обоими…
Я займусь им, а ты — Лилит.
* * *
Девлин стоял у озера и его нетопыриные крылья, подергивались, выдавая крайнее волнение.
Серебристая гладь воды всколыхнулась, а затем завертелась, превращаясь в мощный водоворот, закрученный против часовой стрелки.
Это портал, портал в Ад!
Подсознание Девлина потянулось в иные измерения пространства и времени, погрузилось в хаотическую энергию красного супергиганта и высвободило чудовищный шар алого пламени. Взрыв энергии заставил вздрогнуть землю под ногами, и Нефилим затряслись от ужаса.
* * *
Я люблю тебя, отец.
И я тебя люблю, сын. А теперь иди.
Сознание Джейкоба вышло из нексуса.
Майкл Гэбриэл шагнул навстречу своему заклятому врагу.
Теперь мы остались вдвоем, сестричка. Сын передал мне свою силу… и я клянусь, что впредь ни один из тех, кто был рожден в Божьем свете, никогда не будет твоим!
* * *
Последователи Девлина плясали на берегу, и пористая почва у них под ногами сочилась вязкой жижей.
В центре озера вздымалось чудовищное порождение Девлина, с которым Джейк не раз сражался в виртуальной реальности и которое мучило его в детских ночных кошмарах. Мощные жилистые лапы поддерживали мускулистое туловище, возвышающееся над бушующими волнами.
Девлин радостно приветствовал демона, сотворенного его собственным подсознанием, и указал на тыквенное дерево.
— Убей их! Убей всех!
Демон выбрался на берег, нанося удары своими могучими сегментированными руками — острые, как скальпели, пальцы рассекали на части тела распростертых Нефилим.
Эти существа жалобно вопили, из ран хлестала синяя кровь, толпа металась, но не предпринимала никаких попыток противостоять агрессии.
— Джейк!
Доминика подбежала, протянула ему меч.
— Ты в порядке? Где Мик?
— Стережет нексус, — сын крепко обнял ее. — Я люблю тебя, мама. Мне так жаль. Все эти годы… я не проявлял свою любовь.
— Я люблю тебя.
— И я тебя люблю. — Слезы полились из его глаз. — Стой там. Стой возле дерева.
— Джейк, что ты собрался делать?
— Исполнить свое предназначение.
Демон заметил Джейкоба — горящие желтым пламенем глаза с пурпурными зрачками уставились прямо на него. На морде чудовища возникло некое подобие гримасы радости. Жуткая пасть растянулась в подобие улыбки, и из нее потекла черная слюна.
Ядовитые когти демона со свистом рассекали воздух.
Джейкоб крепче сжал рукоять меча.
И вдруг что-то метнулось с такой невероятной скоростью, что он увидел только тянущуюся к нему серую кляксу — чудовище пошло в атаку.
Джейкоб уклонился от удара, и острые когти монстра со свистом рассекли воздух совсем рядом с его головой. Он взмахнул мечом, нанося удар по толстой лапе. Противник взвыл, выплевывая черную слюну.
Джейкоб перехватил меч обеими руками.
Медленно перемещаясь по кругу, чудовище готовилось к новому броску. Из раненой лапы вытекала желтая кровь.
Серая размазанная вспышка — когти метнулись сквозь насыщенный углекислым газом воздух.
Джейкоб парировал удар лезвием меча, затем, проделав сложный пируэт, нанес удар по левой руке монстра, целясь чуть выше локтя.
Раненый демон снова взвыл и потерял равновесие. Хун-Ахпу начал бешеную атаку, обрушивая град ударов на мускулистую плоть чудовища. Желтоватая жидкость брызгала во все стороны.
Шум крыльев и одновременно — предостерегающий крик Доминики.
Джейкоб обернулся и упал на землю, целясь острием меча в живот Девлину, атакующему его сверху.
Девлин отлетел, неуклюже приземлившись в нескольких футах от дерева, зажал рукой раненый бок.
— Джейк! — вскрикнула Доминика.
Кровь обильно текла из раны на левой стороне груди — демон все-таки зацепил его своими смертоносными когтями.
— Не подходи! — Джейкоб набрал полные легкие воздуха из загубника, изо всех сил сопротивляясь подступающей слабости. Он был в крови, в поту и в желтой жиже, его била сильная дрожь.
Оставив Девлина, он обернулся к демону, который начал подниматься на ноги. С боевым кличем он перехватил меч двумя руками и мощным ударом отсек голову монстра. Девлин зарычал на него, но уже не атаковал. Испуганные Нефилим стекались к дереву. Джейкоб опустился на колени. Доминика обняла его.
— Джейк, нет… о Господи, пожалуйста… не бросай меня, Джейк!
Она укачивала умирающего сына.
Он уже не мог говорить, только указал слабеющей рукой на ствол алебастрового дерева.
* * *
Разум Майкла Гэбриэла погрузился в пучину зла, взгляд алых глаз Мерзости тянул за собой, в глубины ее холодной души.
Бой закончен, кузен. Я выпью твою жизненную силу, а затем войду в Ад с телом Первоматери.
Вспышка чувств, которые он целую вечность подавлял в себе, вырвались из глубин сознания за стены его защитного барьера:
— Доминика!
* * *
Сознание Доминики мгновенно среагировало на его голос. Джейкоб прохрипел, отплевываясь кровью:
— Освободи его…
Она бережно опустила сына на землю и встала. Двумя руками взяла его меч, подошла к тыквенному дереву, свечение которого быстро угасало…
…и изо всех сил вонзила в ствол острие клинка.
* * *
Туман внезапно рассеялся.
Суккуб схватилась за бок, из которого потоком лилась черная маслянистая жижа. Алые демонические глаза с ненавистью уставились на Мика:
Нет! Невозможно!
Он победно улыбнулся.
Нет ничего сильнее любви.
Еще одна рана открылась на ее шее, и Мерзость упала в лужу собственной крови…
…а Мик почувствовал, как последние путы заклятия отпускают его…
Небесный свет тыквенного дерева становился все ярче по мере того, как белая кора опадала с него в потоках мускусной жижи.
Под деревом яростно боролись два тела. Одно из них принадлежало Лилит, второе — Майклу Гэбриэлу, зажатому в мучительных объятиях: когти суккуба впились ему в спину.
— Оставь моего мужчину, сука!
Доминика рубанула мечом, отсекая ее правую руку.
Девлин кружил над ними, но не решался приблизиться к нестерпимому для него яркому свету.
Доминика приподняла безжизненное тело Майкла.
— Джейк, он не дышит! — Она вынула регулятор изо рта, сунула его в посиневшие губы мужа, сжала его челюсти на дыхательной трубке. — Ну же, Мик, дыши!
Доминика потрясла его, попыталась делать искусственное дыхание, но все было напрасно.
— Господи, нет… только не сейчас, не после всего, что было…
Вынув кислородную подушку из костюма, она снова попыталась сделать ему искусственное дыхание…
…и неземной свет вспыхнул за ее спиной.
Доминика обернулась.
— Джейкоб?
Сияющая фигура, которая когда-то была Джейкобом Гэбриэлом, поднялась над его телом, озаряя все вокруг ослепительным теплым светом.
Нефилим радостно потянулись к нему.
— Как мотыльки на пламя… — прошептала Доминика.
Энергия души Джейка омыла их кожу, чудесным образом убрав все серые струпья с измученной плоти. Восстанавливались отрезанные конечности, шары выпадали из возрожденных тел.
Разум Доминики уже не пытался понять происходящее.
Она услышала слова Эвелин Стронгин:
Ад существует, Доминика. Но это не реальное место. Те, кто несет в себе негативную энергию, попадают в собственный, ими же созданный ад. Предвзятость, самобичевание и чувство вины способны разрушить или даже уничтожить любую душу. Ад будет существовать до тех пор, пока мы сами не позволим Любви очистить наши души от мрака.
— Любовь…
Доминика плакала от счастья, глядя, как потерянные души колонистов Нового Эдема, так долго пробывшие в пучине созданного ими же Ада, ада вины и стыда, улыбаются… и исчезают в теплом белом свете.
Девлин парил над ними, истошно вопя:
— Нет, отойдите от него! Прочь!
Но Нефилим тянули руки к своему спасителю.
А затем исчезли все, кроме Джейкоба, который направился к Доминике, согревая ее теплом своей любви.
Белая слизь тыквенного дерева растаяла, как снег, от соприкосновения со светлой аурой Джейка.
Этот свет коснулся и Лилит, возвращая ей земную красоту, исцеляя раны.
Джейкоб опустился на колени рядом с ней.
Лилит открыла глаза, которые теперь были исполнены детской невинности, и улыбнулась.
Джейкоб взял ее за руку и произнес, обращаясь к матери и возрожденному к жизни отцу:
— Будьте счастливы.
Доминика сглотнула застрявший в горле ком.
— Я люблю тебя.
Джейкоб улыбнулся.
А затем они с Лилит исчезли.
Доминика ласково погладила серебристые седые волосы, заглянула в ясные синие глаза.
— Бедный мой, что они с тобой сделали!
По Нижнему Миру прокатился гром.
Искусственное небо задрожало и потрескалось, пропуская яркие полосы белого света.
Девлин оскалился и, расправив крылья, исчез в алом пламени, которое вырвалось из глубины озерной воды.
И все исчезло.
* * *
Ураганные порывы ветра выли в ушах, угрожая швырнуть в водоворот. Доминика осмотрелась, прикрывая глаза от вулканической пыли.
Мик лежал рядом с ней, а в десяти метрах за спиной стоял челнок с корабля Стражей.
С трудом поднявшись, она перекинула руку Мика через свое плечо и подтащила его к модулю. Вместе с ним забралась внутрь и закрыла за собой люк.
— Компьютер, доставить нас на борт корабля.
Модуль пришел в движение, борясь с сопротивлением насыщенного пылью воздуха.
Доминика старалась не думать о том, что в любой момент их может поглотить воронка урагана. Она закрыла глаза, вспышки воспоминаний одна за другой пронзали сознание, а челнок тем временем крутило так, словно он попал в огромную стиральную машину.
* * *
Вспышка: психиатрическая клиника в Майами. Она сидит напротив своего нового начальника — Антонио Фолетты.
— Почему мистера Гэбриэла заключили под стражу?
— Он сломался во время отцовской лекции. Суд выявил у него параноидальную шизофрению и приговорил к пребыванию в приюте для умалишенных штата Массачусетс, где я работал его клиническим психиатром.
— У него то же расстройство, что было у отца?
— Не только у отца, но и у матери. Археологи Юлиус и Мария Гэбриэл были уверены, что какая-то ужасная катастрофа собирается стереть человечество с лица Земли. Кроме того, стандартная для параноиков мания преследования, в основном порожденная смертью отца и его заточением. Он жалуется, что секретные правительственные службы держат его под замком в течение всех этих лет. По уверениям Гэбриэла, он является искупительной жертвой, невинным человеком, который призван спасти наш мир…
* * *
Вспышка: первый визит к Мику. Симпатичный параноик-шизофреник с темными глазами. Он придвигается ближе, вдыхает воздух у самой ее шеи.
«Клянусь душой моей матери, что я не причиню вам вреда…»
* * *
Вспышка: Мексиканский залив. Лодка. После побега.
— Мик… там, в клинике, ты спрашивал, верю ли я в существование зла. Что ты имел в виду?
— Еще я спрашивал, веришь ли ты в Бога.
— Я верю в то, что за нами кто-то присматривает, касаясь наших душ на каком-то очень тонком плане существования. Я думаю, что какая-то часть меня верит в это, потому что ей необходимо верить и еще потому, что вера успокаивает. А что ты по этому поводу думаешь?
— Я верю в то, что мы наделены духовной энергией, которая существует в другом измерении. Я верю, что в том же измерении существует и высшая сила, с которой мы сможем встретиться только после смерти.
— Оригинальное описание рая. А что по поводу зла?
— У каждого Инь есть свое Янь.
— То есть ты хочешь сказать, что веришь в Дьявола?
— Дьявола, Сатану, Вельзевула, Люцифера, как там его еще называют…
* * *
Вспышка: Чичен-Ица. Зимнее солнцестояние 2012 года, предсказанный Судный день. Эннис Чейни держит ее за талию, не отпускает, а Мик направляется к открытой пасти пришельца — в нексус.
— Отпустите меня! Мик, что ты делаешь?!
— Прости, Доминика. Я люблю тебя…
Он останавливается у ряда нижних зубов, затем шагает вперед, оставляя ее навсегда…
Навсегда…
Я люблю тебя, Доминика…
Навсегда…
Мам… спасибо. Я люблю тебя.
И я люблю тебя, Мэнни.
Навсегда…
Будьте счастливы.
Навсегда…
* * *
Вскрикнув: «Джейкоб!», она открыла глаза. Челнок уже вырывался из верхних слоев атмосферы.
Глаза Мика открылись, он пришел в себя:
— Нет… нет!
Доминика обняла его.
— Тише… Все в порядке.
— Я Хун-Ахпу! Я Хун-Ахпу!
— Мик, это я, Доминика…
— Мерзость… пытается убить меня… проникает в мое сознание. Я Хун-Ахпу… я контролирую себя… я контролирую свой разум, я, а не Мерзость… — Он зарыдал, мотая головой. — О Боже, о Боже, о Боже, о Боже, о Боже!
Доминика удерживала его, старалась успокоить, пока невидимая сила вела их крошечный челнок к продолговатой луне.
Мика трясло крупной дрожью, волны сумасшествия накатывали, как цунами.
— Мой разум… безопасное место… Мой разум… защитит меня… пещера. Господи, позволь мне умереть! Позволь мне умереть, позволь умереть…
На смотровом экране возникли очертания огромного корабля.
— Мерзость! Мерзость! Я сфокусируюсь на стенах пещеры и не выйду, а если я не выйду, Мерзость не сможет мне навредить!
— Мик, прекрати, это я! Доминика!
Силовой луч подвел их челнок к шлюзу и затянул его внутрь.
Модуль дернулся и замер. Люк с шипением открылся, и появились трое Стражей.
Мик все еще кричал, вцепившись себе в волосы.
Женщина-Страж легонько коснулась его лба:
— Спи…
Глаза Мика закатились — и он отключился.
Мужчина-Страж перекинул его через плечо и понес с такой легкостью, словно это был маленький ребенок. Женщина подошла, чтобы помочь Доминике, но та оттолкнула ее руку.
— Вы солгали нам. Почему вы не сказали, что это Земля? Не сказали, что Нефилим давно мертвы?
Женщина одарила ее материнским взглядом… и коснулась лба.
Доминика уснула.
* * *
Лазурная лагуна среди тропических джунглей. Легкий бриз ласкает кожу…
Доминика взбирается на мягкую подушку, откидывается на спину и засыпает…
* * *
— Доминика, милая, пора вставать.
Она открыла глаза, увидела склонившееся над ней женское лицо.
— Где…
— В безопасности. На борту.
Доминика села, чувствуя легкое головокружение. Женщина-Страж помогла ей встать с парящего над полом медицинского стола, указала на стену.
На металлической поверхности возник экран. Изображение показывало, что они движутся в открытом космосе, а серебристо-красный мир медленно уменьшается, теряясь вдали.
Джейк…
Доминика повернулась к женщине.
— Джейкоб мертв. Для чего он должен был умереть? Чтобы спасти нескольких злобных людишек?
— Нефилим не злобные, дорогая, они лишь заблудшие овцы Господни. И Бог хотел, чтобы они были спасены. Жертва Джейка спасла и их, и его душу.
— А Девлин?
— Этого я не могу сказать.
Доминика потерла глаза.
— И что теперь?
— Земля, которую мы знали, уже давно не существует. Но по-прежнему есть возможность вернуться в прошлое через червоточину и предотвратить ту катастрофу, что уничтожит человечество.
Женщина замерла, словно прислушиваясь к чему-то в себе, и, видимо, получила телепатическое сообщение.
— Идем. Ты нужна Мику.
* * *
Доминика проследовала за ней по коридору в главный отсек корабля.
Здесь было около миллиона криокамер, цилиндров размером с человеческий рост, они тянулись бесчисленными рядами в несколько этажей и уходили в глубь тридцатикилометрового корабля.
Доминика заглянула в заиндевевшее окошко на несуразное создание внутри.
— Послелюди?
Женщина кивнула.
— Их души наконец обрели покой.
Она подвела Доминику к массивной двойной двери, которая тут же открылась, пропуская их в сферическую камеру.
— Это полностью изолированная комната, источник ее питания и системы жизнеобеспечения абсолютно независимы от остального корабля. Стены продуцируют белый шум, который защищает от любого телепатического воздействия извне.
В центре комнаты стояли две криогенные камеры, оплетенные сетью проводов и трубок, уходящих в пол и связывающих их с непонятными устройствами, расположенными вдоль стен.
В одной из камер находился Майкл Гэбриэл. Он был явно без сознания. Немолодой Страж склонился над ним, располагая звездчатые электроды на его висках, макушке, лбу, солнечном сплетении, напротив сердца, на крестце и на ногах.
Доминика подошла ближе.
— Что вы с ним делаете?
— В результате длительной схватки с Мерзостью его рассудок окончательно повредился. Единственный способ лечения — это восстановить память.
Женщина взяла Доминику за руку.
— Технология постлюдей позволяет манипулировать сознанием Майкла, внушить ему чувство покоя, безопасности, помочь при помощи виртуальных средств сохранить его рассудок. Но необходима еще терапия, а для ее успеха требуется специалист, хорошо знающий Хун-Ахпу… тот, кому Хун-Ахпу доверяет…
Доминика посмотрела на пустую криокамеру.
— И что мне нужно сделать?
Ответил старший Страж:
— Мы введем вам обоим легкий наркоз, потом свяжем ваше сознание с разумом Хун-Ахпу при помощи устройств виртуальной реальности. Вы получите доступ к мыслям Хун-Ахпу, и это позволит успешно провести его реабилитацию.
— А зачем наркоз?
Страж уставился на нее пронзительными синими глазами.
— Потому что устройство виртуальной реальности сможет активироваться только тогда, когда вы войдете в фазу быстрого сна. Поскольку лечение Хун-Ахпу потребует множества подобных сессий, лучше начать прямо сейчас.
— Терапия… — Доминика нервно засмеялась. — Так мы с ним и познакомились.
Женщина улыбнулась:
— Он любит тебя, дорогая. Терапия не только излечит его поврежденный разум, но и поможет вам быть вместе. После того, как ты войдешь в камеру, виртуальное существование будет для тебя неотличимым от реального.
Доминика чувствовала крайнюю усталость и боль во всем теле.
— Думаю, мне не помешает кратковременный отдых от реальности…
— Сними одежду.
Она разделась и позволила мужчине-Стражу уложить себя в камеру. Он подключил контакты к ее семи чакрам, а затем подвел к затылку трубку анестезии.
— Это поможет уснуть.
Доминика почувствовала металлический привкус на языке.
— Мне холодно…
— Через несколько минут это ощущение пройдет.
Женщина склонилась над ней и улыбнулась.
— Приятных сновидений, моя милая…
Моя милая…
Моя милая…
Моя милая…
* * *
Страж проверил основные показатели состояния организма Доминики. Все стабильно. Нужно торопиться, пока не возникла сверхновая.
Страж быстро подсоединил трахейные и внутривенные трубки, а также отводные шланги к Мику и Доминике, в то время как женщина заткнула их ноздри и ушные отверстия.
Нам действительно нужно проводить криогенную остановку?
Все это уже обсуждалось. Разум Хун-Ахпу находится в смятении, но он все еще силен, и все еще имеет доступ к нексусу. Если его не сдержать, он может повлиять на траекторию корабля во время прохождения червоточины. Криогенная процедура — единственный способ оградить его разум от более высоких измерений.
Я говорила о Праматери. Мне очень не хотелось ей лгать. Она бы ни за что не согласилась, если бы мы ей сказали правду. И не позволила бы проводить процедуру, которая может угрожать жизни Хун-Ахпу. Я не согласна.
Твое право не соглашаться. Компьютер, закрыть обе камеры. Начать консервацию.
Прозрачная гелеобразная жидкость начала заполнять камеры, поднимая два неподвижных тела, по мере наполнения установки.
Плексигласовые окошки покрылось инеем.
* * *
Старший Страж вошел в главную рубку.
В его мозгу постоянно обновлялись телепатические отчеты.
«Балам»?
Давно исчез. Прошел через червоточину час назад.
Это плохо.
Возможно ли, что Хун-Ахпу сможет контролировать его?
Никто не знает. Происхождение «Балама» так и осталось загадкой.
Готовимся ко входу.
* * *
На фронтальном экране возникла сияющая изумрудная червоточина, которая притягивала их.
Огромный корабль вошел в пространственно-временной тоннель.
Спустя мгновение Сириус-B превратился в сверхновую, сотрясая пространство и время мощным выбросом энергии в 100 миллионов солнц.
* * *
Мужской голос… его крики раздавались эхом по сырому подвалу, похожему на темницу.
Доминика обвела взглядом старый бетонный коридор психиатрической клиники штата Массачусетс, пытаясь определить из какой именно камеры доносятся сдавленные крики. Пройдя мимо ряда дверей, она остановилась перед табличкой «ОДИНОЧНАЯ КАМЕРА». Она попыталась открыть дверь, но та была заперта.
— Откройся, пожалуйста.
Послышался лязг отодвигающегося засова, и дверь распахнулась настежь.
Перед ее глазами предстала камера размером два с половиной на три метра. Голый бетонный пол и стены покрыты плесенью. Разбитый унитаз и раковина. Голая лампочка на потолке. Никаких окон.
На дальней стене нацарапана карта мира, около полудюжины мест на ней отчеркнуты бурыми крестиками засохшей крови.
Мик съежился на тонком матраце, брошенном на пол. Он повернулся и посмотрел на нее. Глаза его были настолько темными, что сложно было определить, где заканчивается зрачок и начинается радужка.
— Кто… кто ты?
Она улыбнулась.
— Друг.
Мик сел.
— Доктор Фолетта не позволяет мне видеться с посетителями.
— Доктор Фолетта здесь больше не работает. Теперь я вместо него.
Она протянула руку.
— Меня зовут Доминика. Я здесь, чтобы тебе помочь.
* * *
Корабль несся по червоточине, как камешек, попавший в садовый шланг Эффекты сверхновой высвободили и искривили огромные пласты энергетических полей, и корабль, выталкиваемый их силой, бесконтрольно вылетел с другой стороны червоточины.
Вернулась привычная тьма космоса.
Они медленно парили к желтому солнцу и знакомому расположению планет. Прямо над ними сиял голубой мир.
Дом.
Корабль размером с астероид замедлил ход и зашел на орбиту планеты, сплошь покрытой водой.
* * *
Старший Страж взял управление на себя, в его мутированной крови плясали пузырьки.
Что произошло? Ведь все было детально просчитано!
По всей видимости, не все.
Мысли младшего Хранителя засияли в сознании командира.
«Балам» проник в тоннель незадолго до нас. Его присутствие, скорее всего, изменило траекторию червоточины.
Женщина, сидевшая за пультом связи, доложила:
Картография показывает, что мы прошли третье и четвертое измерения.
Она активировала внешние датчики. Возникло изображение голубой планеты, на орбите которой вращался корабль.
Это не Земля. Это Марс. Древний Марс. Компьютер идентифицировал спутник этой планеты как Деймос.
У Марса две луны, а не одна. Где же Фобос?
Судя по всему, мы и есть Фобос.
Старший перевел на нее тяжелый взгляд.
Как далеко в прошлое нас унесло?
Она подняла на него глаза.
Временной период обозначен как 127 миллионов лет до правления Осириса.
А червоточина?
Исчезла. Мы застряли в этом отрезке времени.
* * *
Включилось аварийное освещение, и по всему кораблю разнесся сигнал тревоги.
ВНИМАНИЕ! ПЕРЕГРЕВ ТАХИОННОГО ДВИГАТЕЛЯ. ГЛАВНАЯ И ЗАПАСНАЯ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ НЕ РАБОТАЮТ. ВЗРЫВ НЕИЗБЕЖЕН.
Стараясь держать себя в руках, женщина произнесла:
Двигатели отказали, системы защиты тоже!
Мощный взрыв сотряс корпус, огненная вспышка пронеслась через корабль, уничтожая все на своем пути. Хранители закричали от боли, когда невыносимый жар опалил их голые продолговатые черепа, расплавил глазные яблоки. Сила последовавшего импульса сорвала обуглившуюся кожу с их костей.
Ряды криогенных установок начали плавиться, и коридоры наполнились паром. Несколько секунд — и все поглотил ледяной вакуум, остановив пламя, заставив смерть если не отступить, то хотя бы замереть.
Искореженная сфера из иридия и железа продолжала вращаться на орбите Марса, совершенно безжизненная…
…если не считать двух спасенных душ.
* * *
Лазурная лагуна, окруженная пышными тропическими джунглями. Прохладный бриз колышет пальмовые ветви.
Обнаженная Доминика лежит на прохладном розовом песке, с улыбкой наблюдая, как Мик карабкается к вершине шестиметрового водопада.
— Дом, смотри!
— Я смотрю, но тебе лучше поберечь свой… ты знаешь что.
С мальчишеской усмешкой Мик спрыгнул со скалы, сделав полуторный оборот, после чего погрузился в теплую воду.
Доминика подождала, пока он вынырнет и зааплодировала.
— Это было действительно… отвратительно.
— Спасибо. — Он подплыл ближе, сверкая голым загорелым телом. — Иди сюда.
Доминика вошла в лагуну, погрузилась в воду и его объятия.
— Ты же знаешь, как я по тебе скучал, — прошептал он.
— Да.
Они обнимались, Адам и Ева в новом Эдеме, — две души в пустынном мире, беспамятные и беззаботные в своей собственной счастливой вечности…
…которая продлится ровно до того дня, пока новый змей не проникнет в райский сад.