Греция — Израиль, август 2011

Домой с Кипра Ника вернулся в полной растерянности. С одной стороны, его информацией заинтересовался загадочный Эмир, которого подогнал Хамид, да ещё американцы, на которых он вышел самостоятельно. Это неплохо. С другой стороны, никакой ясности пока не наступило, и денег получить ни от кого не удалось. Если бы хоть знать, что нужно конкретно сделать для получения этих денег, да он бы горы перевернул! Хотя… как искать этого полумифического изобретателя непонятных военных секретов? Никакой зацепки. Имя? Да имя самое банальное — таких в Израиле наверняка не одна сотня! А если Светлана, поделившаяся сведениями о Давиде, ещё и что-то напутала? Тогда совсем труба. Сунул голову в пасть льву, не поинтересовавшись, сыт он или голоден. Следовало бы задуматься о последствиях. Да только что сейчас говорить…

Может, стоит покопаться в интернете? Там наверняка есть русскоязычные израильские сайты, и на них, глядишь, проскочит упоминание об изобретателе. Чем чёрт не шутит! О том, что вполне могла случиться ситуация, при которой Давид по приезду в Израиль забросил свои изобретения и где-нибудь спокойно подметает улицу или пилит железки на заводе, думать не хотелось. Если это так, то не только Нике не светят никакие деньги, так ещё можно и неприятностей огрести по полной программе от того же Эмира. Глянуть, так внешность у него благообразная, а глаза бешеные, как у волчары…

С компьютером у Ники никогда не было тёплых отношений. Ему не нравилось неподвижно сидеть и пялить глаза в экран. Общаться с человеком лицом к лицу — другое дело, а вот переписываться в каком-нибудь чате, когда собеседнику не заглянешь в глаза, не почувствуешь его восторга, волнения или злости, скучно и неинтересно.

Поэтому Ника, не откладывая в долгий ящик, отправился в интернет-кафе неподалеку от таверны, в которую всегда захаживал. Там он попросил какого-то бойкого юношу помочь ему с поисками в интернете, и первое время поисковик ничего не выдавал, пока Ника не изменил запрос: «Давид Бланк, изобретения, Израиль». И сразу же высветилась целая лесенка упоминаний об изобретателе, притом не только на израильских сайтах, но и на российских. Самое интересное состояло в том, что на российских сайтах упоминаний оказалось больше.

Сунув юноше заработанную купюру, Ника отправил его гулять, а сам углубился в чтение. В принципе, он искал лишь одно — место, где проживает Давид. О том, что половина из тех фантастических историй, что гуляют про него по интернету, полное враньё, Ника понял сразу. Было даже какое-то липовое «журналистское расследование», в котором его автор, бодрая дама без комплексов, признавалась, что взяла у Давида Бланка интервью прямо в постели. В интервью Бланк якобы хвастался, что работал прежде в секретном центре и выкрал оттуда чертежи карманной атомной бомбы, которой намерен истребить всех ближневосточных врагов Израиля. Уж каким ни был Ника далёким от техники, но расценил писания журналисточки как полный бред и желание пропиариться.

Гораздо интересней было читать высказывания людей, которые ездили к изобретателю лечиться. Нику не интересовали их восторги по поводу исцеления, он лишь отлавливал обрывочные упоминания о том, как попасть к Давиду на приём. А в одном месте даже натолкнулся на название поселения, в котором тот жил, и этого было достаточно, чтобы убедиться в главном: Бланк досягаем, изобретательством занимается по-прежнему, а если секретничает, так это уже его дело. С помощью Эмира или американцев Ника попадёт в Израиль, приведёт их к дому Давида, укажет на дверь пальцем и всё. Будьте добры оплату за работу, он честно отработал гонорар.

После этого снова пришлось позвать юношу-помощника, и тот отыскал в интернете на карте Израиля крохотную точку поселения и заработал этим ещё одну денежную купюру. Больше Нике ничего не требовалось. Заветная бумажка с названием поселения и ближайшим к нему городом лежала в кармане, так что теперь оставалось ждать, когда работодатели принесут ему в клюве билет в Израиль и по-отечески благословят на поиски Давида какой-нибудь, желательно крупной суммой командировочных.

Ждать пришлось недолго. Буквально на третий день после возвращения домой к Нике, отдыхающему в своей любимой таверне, подсел моложавый белобрысый парень и представился Виктором. Не часто сюда заглядывали бывшие соотечественники, поэтому Ника живо заинтересовался гостем. Вопреки ожиданиям соотечественник отказался от предложенного коньяка и ограничился чашкой кофе. А потом сказал:

— Я пришёл сюда не просто так, а встретиться именно с вами, Никос. Наши американские друзья просили передать вам привет.

«Ага, вот оно что, — сразу пронеслось в голове у Ники, и сладкая дрожь прокатилась по спине от затылка до кобчика, — клюнули всё-таки!»

— Ну да, — засуетился он. — А что они конкретно просили мне передать?

— Они прислали меня к вам в помощь.

— И в чём вы будете помогать?

— Мы вместе поедем в Израиль. Тем более, я недавно получил израильское гражданство, и вам со мной будет легче. Всё будет выглядеть так, будто вы приехали ко мне погостить, и вместе мы разыскиваем нашего общего знакомого. Дальше я уже сам приму решение, как поступать.

— Понял…

Ника сразу представил, как упростятся поиски, если ему будет помогать этот новоиспечённый израильтянин, но тут же подумал и о том, что скажут люди Эмира когда увидят рядом с ним какого-то неизвестного человека. Как они это воспримут? Вся надежда на то, что арабы не успеют встретиться с ним до отъезда в Израиль. А потом, когда всё закончится, можно будет развести руками, мол, американцы всех опередили, и ничего не поделаешь. Хотя не такой Эмир дурак, чтобы не просчитать, с чьей подачи его опередили…

— О чём раздумываем? — усмехнулся Виктор. — Пропало желание ехать в Израиль?

— Нет, — поморщился Ника и тут же принялся врать: — Просто у меня накопились кое-какие срочные дела, но ради нашего дела я их ненадолго отложу. Нам нужно выехать в Израиль буквально завтра-послезавтра, всё быстро сделать и вернуться назад…

— Догадываюсь, что у вас за дела! — снова улыбнулся Виктор. — Наобещали вашему арабскому спонсору Эмиру того же самого, что и нам, а теперь не знаете, как усидеть на двух стульях?

— Откуда вы об Эмире знаете?!

— Думаете, я приехал пообщаться с вами, предварительно не подготовившись?

— Так вы следили за мной ещё на Кипре?

На это вопрос Виктор не ответил, только посмотрел на часы и сказал:

— Я закажу билеты на самолёт на послезавтра. День на сборы хватит?

— Да мне и часа хватит! — пожал плечами Ника.

— Не торопитесь, — заверил его на прощанье Виктор, — если к вам за это время придёт кто-нибудь от Эмира, то не отказывайтесь от их помощи. Их можно использовать втёмную… Вы меня поняли?

Последние слова Виктора несколько успокоили Нику, но беспокойство до конца не исчезло. Если американцы оказались такими предусмотрительными и следили за ним вплоть до посещения яхты арабского магната, то почему бы, скажем, и тому же Эмиру не предусмотреть вариант Никиного общения с кем-нибудь из конкурентов? Если американцы и арабы столкнутся лбами, то кто от этого пострадает больше всех? Яснее ясного… Надежды на то, что Виктор станет его прикрывать, если запахнет жареным, маловато…

Ника покрутил в руках листок с номером телефона Виктора, но там кроме цифр ничего не было. Может, всё-таки рассказать Виктору о своих опасениях?

Вздохнув, он отправился домой. По дороге ему в голову пришла ещё одна крайне неприятная мысль. Когда он приедет в Израиль с людьми Эмира и Виктором, разыщет для них Давида Бланка, захотят ли они рассчитаться за работу? Не проще ли его просто шлёпнуть? Мавр своё дело сделал… Найдут где-нибудь в подворотне труп загулявшего туриста из Греции — кто станет искать убийц, кому это нужно? Ой, совсем дело швах…

Но назад дороги не было. Да и предложи ему кто-нибудь отказаться от всего и исчезнуть, согласился бы он? Ну, уж нет! Жить прежней жизнью, экономить на мелочах, а потом, спустя какое-то время упрекнуть себя в трусости — нет, это не для Ники. Выкрутимся как-нибудь. Вряд ли подобный случай представится ещё когда-то.

Когда раздался утренний телефонный звонок, он был готов к разговору. В трубке раздался голос Хамида, который без долгих прелюдий сообщил, что на его имя заказан билет на самолёт в Израиль, и по прилёту его встретят люди Эмира — двое арабов, живущих в Израиле. Они и помогут Нике во всём, что потребуется. Если всё пройдёт быстро и удачно, то деньги он получит сразу по возвращению домой.

— О какой сумме разговор? — не удержался Ника.

— Эмир не обижает людей, которые оправдывают его надежды, — уклончиво ответил Хамид и повесил трубку.

В принципе, подобного разговора Ника ожидал. Он сразу перезвонил Виктору и сообщил, что билет на самолёт уже заказан, и в Бен-Гурионе его встретят люди Эмира. Всё-таки этот русскоязычный Виктор был ему ближе, нежели арабы, у которых неизвестно что на уме. Если уж кто-то и сумеет его защитить от вероятной угрозы, то только американцы. Из двух зол выбирают меньшее.

Виктор молча выслушал, а потом сказал:

— Поступим так. Делайте всё, что скажут люди Эмира, Не забывайте вести себя естественно, чтобы никто ничего не заподозрил. А по приезду в Израиль мы с вами пересечёмся как бы случайно, и вы во мне узнаете своего старого знакомого по России. Крепкие объятия, расспросы о каких-нибудь липовых друзьях, предложение отметить встречу и тому подобное. Это не вызовет подозрений. А дальше я что-нибудь придумаю, чтобы повсюду быть вместе с вами.

— И что же вы такого придумаете?

— Пока не знаю, — честно признался Виктор, — но… придумаю, не сомневайтесь.

Утром Ника позвонил в аэропорт и узнал, что билет в Израиль ему заказан на послеобеденный рейс. Будь что будет, решил он, ведь до этого звонка ему казалось, что всё можно переиграть и отменить, чтобы не подвергать себя опасности, а теперь нужно однозначно собираться и ехать в аэропорт. Он прикинул, что вряд ли ему придётся долго пробыть в Израиле, где он ещё ни разу не был, и хоть при другом раскладе он с удовольствием поездил бы по легендарным туристическим местам, но сейчас, вероятно, следовало поскорее сделать дело, получить деньги и скрыться. Так спокойней и целее.

Впрочем, о чём он сейчас размышляет? Не о туристических достопримечательностях и не о том, как поскорее скрыться от кого-то, думать надо, а прикидывать, как подкатить к изобретателю, ведь вряд ли Нике заплатят только за то, что он укажет на него пальцем. Каковы дальнейшие планы у Виктора или Эмира, когда они заполучат Давида Бланка, он даже прикидывать не хотел. Не его это дело.

До самого отлёта Ника не находил себе места, слонялся из угла в угол и уже не раз пожалел, что так неосмотрительно ввязался в эту историю. Но когда сел в самолёт, им овладело странное спокойствие. Он всё равно не смог бы отказаться от этого опасного приключения, а если бы отказался, то потом ни за что себе не простил бы. Если выпадает шанс, то грех им не воспользоваться. Второго раза не будет.

И уже перед выходом из самолёта, когда в сгущающемся сумраке за стеклом иллюминатора засветились огни аэродромных служб Бен-Гуриона, он вытащил из кармана маленькую иконку, купленную перед вылетом, и прикоснулся к ней губами, воровато оглянувшись по сторонам. Верующим он не был, но тут не мешало бы заручиться поддержкой со всех сторон. Тем более, кроме небесной поддержки, никакой другой вроде бы не просматривалось.

Особых вещей у него с собой не было, лишь сумка через плечо, поэтому его не досматривали, и уже через пятнадцать минут Ника вышел в зал ожидания. Как и в любом аэропорту, встречающих было много, но он сразу увидел двоих смуглых парней с картонкой, на которой от руки было написано «Никос». Наверняка это люди Эмира.

— Здравствуйте, — сказал им Ника по-английски.

— Можешь с нами, брат, говорить на арабском, — ответил ему тот, который был пониже, — нам передали, что ты знаешь наш язык.

— А здесь можно? — удивился Ника. — Это же Израиль. К вам тут относятся…

— Не беспокойся! — засмеялся парень. — Мы законопослушные граждане. Нас тут никто не тронет.

— Ну, и куда мы сейчас?

— Поехали, брат, переночуешь у нас, отдохнёшь с дороги, а завтра утром займёмся делом.

Пока шли к стоянке с автомобилями, Ника искоса разглядывал попутчиков. Ничего особенного — обыкновенные парни, оба на вид моложе Ники, но какие-то скованные и неразговорчивые. Даже когда сели в машину, старенькую белую «субару» с облупившимся капотом, они не сказали ни слова, лишь тот, который ростом поменьше, сев за руль, обернулся к Нике и сказал:

— Через час будем на месте. Можешь подремать…

Пока они выезжали из аэропорта, стало совсем темно, и, проезжая по шоссе, Ника с интересом поглядывал по сторонам. Всё-таки любопытно увидеть не с экрана телевизора, а из окна машины страну, о которой столько говорят повсюду и ни одна сводка новостей не обходится без упоминания об Израиле.

Он и сам не заметил, как задремал на грязноватом сидении от покачивания машины, быстро летящей по ровному шоссе. А проснулся, когда машина уже остановилась, и кто-то потрепал его по плечу. Ника потёр глаза и вышел наружу.

Они стояли посреди пыльной неасфальтированной улицы с двумя рядами невысоких домов со слепыми тёмными окнами. Редкие светящиеся фонари освещали куски выщербленной дороги, и вокруг них была уже глубокая ночь.

— Пошли, брат, — сказал невысокий, — в доме для тебя приготовлена постель, а если ты голоден, то поешь…

— Нет-нет, — махнул рукой Ника, — мне бы связаться по телефону с Хамидом.

— А кто это такой? — удивился парень.

— Мой приятель, я через него общаюсь с Эмиром.

— А-а, — протянул парень, — пожалуйста, звони ему, если хочешь. Но здесь тебе помогать будем только мы. Так велел Эмир… Кстати, меня зовут Малик.

Ника пожал протянутую руку и пошёл вслед за Маликом в ближайший дом. Комната, в которую его привели, оказалась почти пустой, лишь у стены стоял длинный низкий диван, а посреди комнаты журнальный столик с подносом, на котором лежали виноград и фрукты. Рядом со столиком стоял кальян и бутылки с соками.

Малик протянул Нике сотовый телефон и сказал:

— Если что-то понадобится, говори мне. Да, тебе может позвонить сам Эмир, так что имей в виду… Во сколько ты завтра хочешь встать?

— А какой у нас план на завтра?

Впервые Малик улыбнулся и ответил:

— Завтра и решим. А сейчас отдыхай. Мы с Ясином будем в соседней комнате. — И ещё раз повторил: — Если что-то понадобится, зови нас…

Лежать на низком мягком диване было неудобно, но только сейчас Ника почувствовал, как устал. Немного поворочавшись, он быстро заснул, словно провалился в какую-то тёмную бездонную яму, дышать в которой было тяжело, но и выбираться из которой почему-то не хотелось…