Майор Эррол Перкинс из Лёгкой Пехоты К.О. ведёт своих людей на Сбор. Капралы Гринвуд и Ковальский стоят навытяжку у пирамиды столов, которую Командующий Дак построил в углу холла. Вместо трибуны. Пусть осмелится кто-нибудь отвести взгляд от вождя, который победоносно стоит во главе, и медали отягощают его грудь, а он гордо обводит взглядом собравшуюся толпу. Заряженный спидом по рецепту Эррола. Сегодня утром он особенно впечатляюще выглядит. Камуфляжные штаны в стиле коммандос с лёгкой примесью рок-н-ролльной пестроты. Элвисовский плащ, вариант Лас-Вегаса.

Майор Перкинс выкрикивает приказы под грохочущий «Марш Разрушителей Плотин». Не то чтобы любимая композиция Джона Ирвинга, но ему кажется, что с неё хорошо начинать собрание. Калеб считает, что войскам необходима очередная воодушевляющая речь, чтобы поднять их мораль. История с агавой принесла отличные плоды, и он хочет повторить этот опыт. Когда наконец помещение затихает, Командующий начинает урок. Историю Гелерта Верного.

— Когда-то давным-давно, когда Принц Ллевеллин решил отправиться на охоту, он оставил своего самого верного пса Гелерта охранять сына-младенца, Принца Хайвела. Целый день тешил он душу охотой, а к вечеру вернулся домой. У ворот замка навстречу ему выбежал верный пёс Гелерт. Принц Ллевеллин посмотрел на пса и встревожился. Ибо морда его была сплошь покрыта кровью. Принц спрыгнул с лошади и бросился через замок в комнату, где спал младенец-Принц. И вот глазам его предстали покои младенца, и Принц Ллевеллин закричал от муки. Ибо комната была залита кровью и костями. Ни следа ребёнка. В ярости посмотрел Принц на Гелерта и увидел кровь на его морде. И решил он, что пёс убил и сожрал младенца. Он обнажил меч и вонзил в бок Гелерта. Раз за разом. Пёс в недоумении смотрел в глаза хозяина. И страшно взвыв, умер у его ног. И вдруг Принц Ллевеллин услышал детский плач, доносящийся из-под кроватки. Там, к ужасу своему, он увидел громадного волка, а рядом с ним сидел невредимый ребёнок. Принц Ллевеллин потерял сознание от ужаса и горя, когда понял, что он натворил. Стало ясно, что здесь была ужасная битва, и Гелерт одолел волка. Спас его сына от верной смерти. А он, к вечному стыду, убил Гелерта. Принц Ллевеллин так и не оправился от удара. Он похоронил Гелерта в красивой могиле у стены замка. Она и ныне там, и когда мы выберемся отсюда, я покажу её вам! Что же до Принца Ллевеллина, он вскоре умер от разрыва сердца. Туда ему и дорога, скажу я вам!

Калеб оглядывает войска, собравшиеся в холле. Припечатывает их к полу стальным взглядом. Всхлипы и рыдания наполняют воздух. У каждого в глазах слёзы. Озёра воды. Даже Ковальский, закоренелый скинхед, не может проглотить ком в горле. Лицо Калеба цветёт успехом. Впечатлённый своей способностью поднимать дух масс, он считает себя одним из лучших. На одной планке с Бенном, Кинноком, Скаргиллом и Хаагом. Уильямом Хаагом, а не Гаагой в Голландии. Он берёт долгую театральную паузу. Глаза скользят по лицам для пущего эффекта. Каждый ждёт кульминации. И Калеб их не разочаровывает. Кричит во весь голос.

— И это же случится с вами, если вы не выполняете приказы! Поняли, что я сказал?

Один из его голосов говорит, что идея истории была не в этом, но если честно, Калеб не помнит, в чём была идея.

Во всём виноваты Крышняки. Да и не пофиг ли? Они всё равно слушают. Он указывает пальцем на Желтоголового и Зам. по Музыке тут же откликается. По заключённой с Калебом сделке, Желтоголовый ставит музыку после каждого собрания. Если он на месте. К досаде Сэра Джона. И вот уже дрожат громадные басовые колонки. Превращая животы окружающих в желе. Один за другим солдаты начинают дёргаться. Сначала медленно. Трястись… Но под ритм в стиле диско «четверо на полу» решительно все принимаются прыгать и танцевать. Английский спид-гараж-хаус. Всё в безумии музыкального торжества. Массовое излияние единства.

Калеб впитывает атмосферу в правительственном великолепии. Буквально воскрес после такого мощного сбора. И воскресные приключения тоже греют душу. Выебал Линду, залил бетоном машину. И то, и другое дарит ему равное наслаждение, как и пара раздутых яиц. Его эго на невиданной высоте. Мистер В.М. Рис должен это видеть. Показать ему, как делаются дела. Мистер Жирная Пизда, как его зовёт Линда, не посмеет прийти сюда. Вместо этого он будет слать завуалированные угрозы по внутренней почте. Трусливый ублюдок он. Слишком хорошо знает, как отреагируют дети, если он покажется здесь. Но можно спорить на собственную жизнь, что когда он пойдёт на повышение, он будет рассказывать о сопереживании этим детям. И что он даже написал об этом книгу! Работа с проблемными детьми даёт ему безграничное удовлетворение! Пиздабол!

Калеб возвращается в кабинет и целует Линду. Языки ласкаются глубоко во рту, и это проявление его чувств. Она делает ему отличную чашку чая, а он передаёт ей последнюю записку от В.М. Риса на обработку. Аккуратно.

Национальный Учебный План становится проблемой. Газала и Курпал не справляются с задачей перевода и раскрашивания. Отправляет Линду собирать девушек с хорошими оценками по Искусству и способных работать долгими часами. Может, получится сделать всё по-другому? Разделить каждую страницу на восемь равных частей, потом зарисовать параллельными линиями! Заштриховать каждую часть в свой цвет? Так и Рис надолго заткнётся, и команда Офстеда будет довольна!

Мировой Чемпионат по настольному теннису в самом разгаре. Капралы Гринвуд и Ковальский отвечают за дела с закусками, приготовленными девочками. Это их практический экзамен по кулинарии для аттестата, и если они всё сделают хорошо, получат оценку «А». Желтоголовый свободен до конца дня. Он собирается в центр намутить денег, но перед уходом договаривается с Калебом, что тот присмотрит за его вещами. В уплату даёт попробовать крошку фигни под названием «Лошадка». Завёрнутую в фольгу. Говорит подогреть и вдыхать дым. Сразу почувствуешь себя отпадно.

Сэр Джон использует эту возможность на полную катушку. Благодарно возвращается на сцену. Гордится тем, что выступает на таком важном событии. Дирижирует «Полётом Валькирий». Весьма импозантно машет ножкой от стула. Когда он в настроении, он великолепен. Его трактовка куда глубже, чем у Сэра Джорджа Солти в лучшие дни.

Учительский персонал занят. Обе. Джен Скотт снова утащила к себе Балдева. Один на один. Наклоняется через его плечо, вжимая сиськи в его тощую спину. Притворяется, что оценивает работу, которую заставила сделать за то, что вчера вечером он был капризным, шаловливым ребёнком. Он пришёл к ней домой и постучался в окно, когда она сказала ему, что муж уходит. Она пригласила его, чтобы дать нагоняй после траха на ковре и чашки чая в постели. Неудивительно, что он смущён. Точнее, охуел, или как там это называется.

Лин Мужебаба Джонс качественно попала. Она сломала ногу на регбийном матче. Неудовлетворённая, она отправилась на пивной фестиваль в клубе. Упала со стола и сломала запястье. Чтобы доказать свою крутость, в девять утра прибыла на работу. На такси, в кресле-каталке. В первый раз за семестр пришла так рано. По сути своей, она заботливый человек. После пинт с дружбанами и позирования перед зеркалом. И каждая поза подчёркивает размер мускулов. Она действительно заботится о попугайчиках. Посвятила жизнь птицам. Проверяет, чтобы у них была вода и пища. Чтобы в клетках было чисто и тепло. Учит их всех говорить. Вообще она получает зарплату за то, чтобы именно так вести себя с учениками в классе. Но она не может, или не хочет.

Энди Пауэлл снова в Уэстоне. С раннего утра отзвонился и сказался больным. Ищет бар, где можно устроиться на заслуженный отдых и опрокинуть стаканчик. Отличный парень Энди. Мудак ленивый.

Главнокомандующий этой энергичной командой спустился в котельную и руководит действиями. Двенадцать футов ниже уровня примыкающего двора. Ещё дальше спортплощадка. Калеб уяснил, что лучший способ укрепить тоннель — использовать метод Непроизносимого «Эйч». Использовать новые столы с пластиковыми крышками из кабинета шестого класса. Они протянулись от начала до конца тоннеля, и когда вынуто достаточно земли, вся цепочка сдвигается вперёд и добавляется новый стол. Удивительная, причём действенная система! Земля сгребается в деревянную коробку, которая потом утягивается назад в котельную. А там Негат и Сима в плане подготовки к экзамену по геологии насыпают её в украденные носки, захваченные в набеге на Спортзал. Они, в свою очередь, передаются капралу Ковальскому, и доверенные заключённые избавляются от них. Выносят под юбками или в штанах. Через территорию и в канаву. По-хорошему, куда угодно. Калеб сделал работу выносилыциков весьма популярной. Во-первых, арестанту выплачиваются два пустых пакета из-под чипсов за ходку, во-вторых, они свободны идти гулять по улицам! Хоть целый день! А в журнале отмечается присутствие!

Калеб давно не чувствовал себя так приподнято. Тоннель заставляет его выкладываться. Стремиться к достойной цели. Спид, прописанный доктором Перкинсом, даёт ему силы и неуёмную энергию, дабы справиться с титанической задачей. Странно то, что чем больше он работает, тем меньше ему требуется сна. Так что он решает вести дневник, чтобы будущие исследователи опирались на надёжный первоисточник. И самому увязать всё в систему. Мысли, поступки, встречи, планы. Мечты и цели на будущее. И проделанную работу. Ему кажется, что он может писать вечно. Эдакий капитанский дневник.

Даже на раннем этапе он видит, что впереди глобальные проблемы. Чем длиннее тоннель, тем медленнее идёт работа. Приходится вовлекать всё больше учеников. Неизбежно возникнет нехватка рабочей силы, и проект со скрипом остановится. И эту проблему надо решать немедленно. Но Калеб ей наслаждается. Что угодно, лишь бы отвлечься от Свита и его попыток украсть дом. Он закрывает глаза и слушает голоса. Получить свыше Божественный совет. Стискивает голову для пущего давления. Чтобы наверняка понять его правильно. И, конечно, голос раздаётся.

— Воспользуйся идеей, которую дал я Исамбарду Брунелю. Используй тележку на рельсах, сын Мой!

Калеб действует сразу. Передаёт слова Бога капралу Гринвуду, который оценивает гениальность плана.

— Потрясающая идея, Бвана. Что я должен делать?

— Найди рельсы, товарищ.

Колени Гринвуда сгибаются. Обозначаются морщины беспокойства.

— Где я возьму рельсы?

— На железной дороге, тупорылый мудак! Где ж ещё?

Гринвуд ошарашен. Даже его полубезумный учитель, Командующий Дак, не мог попросить его пойти и украсть рельсы. Это штраф в две сотни фунтов, если тебя поймают. В участок тащат только за то, что ты кидал камни в поезда! Фиг знает, что будет, если спереть рельсы!

— Не могу, Бвана! Они убьют меня!

Калеб не в настроении принимать отказы. Он смотрит стальным взглядом на капрала Гринвуда и подхватывает кирку, прислонённую к стене. Поднимает над головой.

— Это приказ! Помнишь контракт «дом-школа», который ты подписал? Сынок, да они никогда не найдут твоё тело! Только предсмертную записку!

Гринвуд отшатывается. Он видел уже это выражение глаз. Руками закрывает голову на случай, если кирка опустится.

— А теперь будь хорошим мальчиком, капрал Гэри, и принеси мне рельсы!

Капрал Гринвуд корчится и молчит. Его колотит. Уверенность, которая вот только что наполняла его, вдруг иссякла. Он в ловушке, и выхода нет. Калеб даёт ему дополнительное задание. Не даст он ему легко отделаться, пока майор Перкинс и другие ребята здесь, внизу, рискуют жизнью.

— Вот ещё что, Гринвуд. Держи ушки на макушке и выясни, у кого больше всех пустых пачек из-под чипсов. Нельзя, чтобы кто-то выиграл приз! Все остальные перестанут работать, понимаешь?

Гринвуд уныло кивает. Судя по выражению лица, у него тоже завалялась пара пачек. Теперь он в курсе, что они ничего не стоят.

— Никому ни слова, капрал. Просто назови имена, и я передам их в работу Эрролу. Направо. А ну выпрямиться! Плечи назад! Смирр-но! Вольно!

Гэри Гринвуд, прежде бич Общеобразовательной Гринхилл, выходит из котельной в растрёпанных чувствах. Он в дерьме. По самый подбородок, и не к кому обратиться за помощью или советом. В лучших традициях Калеба.