Смерть Уильямса Любезного В.М. потрясает Калеба до глубины души. Вот она, демонстрация того, что эти люди в серых костюмах — не боги, как они заставляют нас думать. Тонкие и ранимые, как все простые смертные. У каждого в ДНК своя ахиллесова пята. Калеб видит, как в шеренгах властей появляются трещины. Чудесно! Кто сломается следующим? Раздавленный посланием предков. Возвращение к правильным ценностям и семейным ячейкам. Он достаёт из кармана пятёрку и сворачивает в трубочку. Занюхивает пару дорожек кокса перед заупокойной мессой. Конечно, Уильямс Любезный В.М. был по ту сторону баррикад, но его ещё можно уважать как человека. Не то что этого мудака, который встал на его место!

Зовёт майора Перкинса, чтобы тот собирал войска. Все идут в холл, чтобы отдать последнюю дань уважения. Величественная пара минут тишины, нарушаемой только носовым хлюпаньем Козюли Гринэма и энергичным попёрдыванием Засранца Ширна. Гелерт играет мелодию из четырёх нот на горне, двигаясь прыжками и скачками, а потом сэр Джон Ирвинг ставит подборку классики, заканчивающуюся Реквиемом Верди. Все в молчании опускают головы, а Калеб читает Молитву Таблицы Умножения на Девять. Очень трогательное мероприятие с морем пролитых слёз.

А теперь пусть начнётся игра! Ти Ви Ним из Северной Кореи играет с Реймондом Уотсоном, №1 в Вест-Индии, в Финале Мирового Чемпионата по настольному теннису. Потенциально взрывной матч. Реймонд не умеет проигрывать, и дела идут не по плану. Он сливает из пяти партий. Носится туда-сюда в бешеной ярости. Избивает всё и вся, что попадается на его пути. Безумно кричит северному корейцу все оскорбления, какие может вспомнить. Понять, что говорит Реймонд, нелегко, потому что Увертюра к «Вильгельму Теллю» грохочет из новых колонок, которые сэр Джон Ирвинг поставил в холле. Теперь, когда Желтоголового нет, он может лучше выразить себя.

Огромная толпа от души прикалывается. Смеётся над безумными выходками финалиста. Даже пакистанцы видят забавную сторону, и это ещё больше злит Реймонда. Бедный Реймонд не может больше этого выносить. Рычит. Набрасывается на источник своего гнева. Концерт классики. Пена на губах и выпученные глаза. Он залезает на стол, где лежат драгоценные кассеты и пластинки сэра Джона и швыряет их в тех, кто издевается над ними.

— Ёбаные мудаки! Пиздюки недоделанные! Вы не хотите, чтобы я и только я был чемпионом! Вы, блядь, ревнуете! Вы…

Последние слова он говорит целый месяц. Сэр Джон раскрутил над головой тяжёлый латунный телескоп. Крутанул пару раз, чтобы собрать энергию, а потом обрушил на голову Реймонда. Парень, как подкошенный, падает на землю. Кровь сочится из четырёхдюймовой зияющей дыры в его черепе. Единственный признак жизни — подёргивающаяся нога. Сэр Джон с достоинством и спокойствием великих дирижёров опускается и собирает свой оркестр. Все вест-индийцы на полу. Писаются от смеха. Даже чёрные девочки из «Блиндаж-Клуба» пришли повеселиться. Все, кроме одной, наслаждаются каждым мгновением. Ивонна Кэмпбелл сердито уставилась на Калеба. Глубоко внутри её тлеет ненависть.

Пронзительное блеяние мучающейся овцы отвлекает внимание Калеба от забавы. По какой-то одному ему известной причине он понимает, что пришёл Желтоголовый. В ярости от того, что «Блиндаж-Клуб» забит пасущимися овцами. Он бьёт их в стиле кун-фу и орёт на Калеба.

— Кто отвечает за этих ёбаных овец, мужик? Разберись с ними, или я, блядь, сам с ними разберусь!

С этими словами он хлопает дверью. Желтоголовый — опасный персонаж, и Калеб беспокоится из-за количества завернувших в холл чёрных ребят с хмурыми рожами. Все спрашивают про «Блиндаж-Клуб». Ребята в дорогих костюмах и в крутых тёмных очках. Тащат дипломаты на замках. Он делает пометку в голове спросить у Желтоголового, что тут происходит. Но не сегодня. Ситуация с овцами вызывает раздражение. Он орёт, перекрикивая шум.

— Капитан Ковальский!

Из толпы любителей тенниса выбирается скинхед, поляк Ковальский. Штык покачивается у него на поясе. «Док Мартена» громко клацают по полу, когда он встаёт по стойке «смирно» и отдаёт честь.

— СЭР! ЕСТЬ, СЭР!

— Что за хуйня творится, Ковальский? Кто должен охранять овец?

— СЭР! Капрал Ширн, СЭР! В комнате Мужебабы, СЭР!

— Накажи его, Ковальский. Я не позволяю своим людям покидать посты. Это ясно?

— СЭР! ЕСТЬ, СЭР!

Бедняга Ширн сейчас получит. В деле наказаний поляк не знает себе равных. Сдаёт экзамен по контролю над толпой. Обнажает штык и кидается через помещение. Калеб орёт ему вслед.

— Ковальский, убери нож!

Жаль, конечно, что это Ширн, он много чего сделал за последние двадцать четыре часа. Рисковал жизнью и здоровьем ради дела АОМН. Но Калеб должен поддерживать дисциплину. Он знает, что если остальные увидят, как тот остался безнаказанным, они все решат попытать счастья. Вся операция превратится в фарс.

Ковальский убирает штык в ножны и принимается за наказание. Кулаки пробивают хилую защиту капрала Засранца Ширна. Раз за разом приходятся удары по его тощему тельцу, и наконец он падает на пол. Но смелости Засранцу не занимать. Обзывает Ковальского жирным польским мудаком и бьёт по яйцам. Напрасный жест, он лишь усиливает жестокость избиения.

— Ладно, Ковальский! Завязывай!

Парень застывает на месте. Нога зависает в воздухе. Остановилась в паре дюймов от головы капрала. Безукоризненная дисциплина. Он встаёт по стойке «смирно» и отдаёт честь. Каблуки громко щёлкают друг о друга.

— СЭР! ЕСТЬ, СЭР!

— Проследи, чтобы этих двух осмотрел врач и дал им освобождение от школы на три дня.

— СЭР! ЕСТЬ, СЭР!

Снова здорово. Калеб на американских горках стресса и напряжения. Всё происходит одновременно. Два бессознательных тела заливают кровью пол, и Желтоголовый делает какие-то подозрительные дела. И тут прибегает майор Перкинс.

— Масса Дак, мужик, беги быстрее! В тоннель. Мы выкопали охуенные глыбы твёрдого угля, мужик!

Калеб реагирует влёт.

— Капитан Ковальский!

— СЭР! ЕСТЬ, СЭР!

Калеб тоже отдаёт ему честь.

— Принимай командование, майор Ковальский! Я иду вниз, в котельную!

Никакой реакции на стремительное повышение в звании. Он списывает всё на свои успехи. Ковальский вырос. Достиг более полного и глубокого понимания роли, которую играет в обществе. Правильного духа.

По дороге в котельную Калеб информирует заместителя командира, что капитан Гринвуд дезертировал с поста, и его надо привести на допрос. Если возможно, живым. Эррол ухмыляется и кивает. Знает, что ему делать.

Атмосфера в котельной наэлектризована. Открытие богатого угольного пласта вызвало немалое оживление.

— Вот, Бвана. Глянь! По мне, так выглядит офигительно!

Огромные глыбы высококлассного хозяйственного угля грудой лежат в тележке. Некоторые весят не меньше центнера. Калеб счастлив. Если ещё нужно было доказательство, что Бог с ними, то вот оно!

— Покажи мне угольный забой, Эррол. Хочу увидеть своими глазами.

Рабочие заканчивают разгрузку тележки. Эррол и Калеб залезают внутрь. Колпак и Мелкий начинают толкать. Отправляют тележку промеж столов шестого класса и под стеной игровой площадки — чистой воды скоростной аттракцион. Рёв наполняет его уши, пока мимо летят ножки столов. В считанных дюймах от их рук и голов. На вкус Калеба, слишком близко, чтобы чувствовать себя спокойно.

Командующий Дак шокирован состоянием, в котором находит Балдева, изнывающего от голода и жажды. Тень его самого прежнего склонилась над могучей глыбой угля. Глаза запали, и смотрят из глазниц, требуя снисхождения. Возбуждённо, высокомерно и агрессивно. Дерзкий ответ на цивилизованный разговор. Раздетый до испачканных в угле трусов. Одежда снята в попытке сохранить вид.

— Как дела, Балдев, старина? Похоже, ты наслаждаешься трудом. Ага?

Любовник Джен Скотт отпускает злобный взгляд. Собирает последние капли энергии и харкает сочным комом чёрной мокроты. Сердитый Калеб поворачивается к заместителю командира. Раздосадован этим проявлением неуважения.

— Надеюсь, ты его не слишком загонял, генерал-майор, а то он не сможет принять участие в побеге.

— Нет, нет, Бвана. Балдеву нравится тут. Он сам говорил. К тому же, я плачу ему двойную ставку.

Калеб пристально смотрит на Балдева, чтобы узнать правду, но взгляд, который тот бросает на Эррола, говорит ему правду. С чем Калеб не собирается мириться, так это с издевательствами.

— Не переживай, Балдев, я прослежу, чтобы с тобой всё было в порядке!

Выражение надежды мелькает на лице индийца.

— Я ставлю тебе плату в двадцать пачек чипсов за смену и повышаю тебя до кочегара. АОМН зависит от таких людей, как ты, кочегар Балдев. Наши заводы задыхаются без угля! Вот, возьми за твои заслуги. Молодцом, парень! Молодцом!

Калеб суёт Пола Рини ему в ладонь. Одна из его юбилейных монет Кубка Мира. Бодро отдаёт ему честь. Балдев издаёт замученный вздох. Тяжко оседает на могучую глыбу угля, которую только что с трудом выковырял. Блаженно теряет сознание.

У Калеба появляется проблема. Условия в тоннеле однозначно невыносимы. Температура приближается к точке кипения, в воздухе колом стоит пыль. Никто здесь долго не выдержит, если не запустить мехи. Надо принимать решение. Сосредоточиться на добыче угля и получить халявный источник дохода для АОМН или продолжать работать над тоннелем? Пока по плану надо выбраться отсюда к тринадцатому июня, и ничто не должно этому помешать. Это его долг перед своими людьми.

Калеб на секунду замирает и сжимает голову в поисках ответа. Голоса пытаются что-то сообщить. Стараются понять, на какой он волне. Наконец одному из них удаётся. Рёв инструкций. Только для его ушей.

— Открывай второй фронт! Пускай работа над тоннелем продолжается!

Калеб фыркает про себя. Простота ответа.

Как любой великий вождь, в минуты кризиса он получает ответы от высшего существа. Охуенно здорово, правда? Как может он ошибаться?