Раннее утро, солнце только-только восходит, Калеб проснулся с жаворонками, напряжённо сидит на стульчике. Локти на коленях. Результата нет. Даже пёрнуть не получается. Он набирается смелости провести исследование. Осторожно опускает руку вниз, касается зада. Пробует пальцами. Собирает волю в кулак. Господи Боже! Что за хуйня? Ком размером с теннисный мяч туго ползёт из жопы! Он теряет сознание и падает на пол.
Когда он приходит в себя, он быстро выбегает из туалета. Крайне испуганный человек. Его мозг пришёл к ужасающему выводу. Пища, которую он потреблял пару последних недель, наконец, начала твердеть! Калеб в панике. Бросается рыться по кухонным шкафам. Глотает всё, с чего может прослабить. Апельсиновый сок, анчоусы, мороженое и «Гиннес».
Плюс три столовых ложки лактулозы и… Взор Калеба останавливается на чёрной бутылочке в глубине полки. Необоримые капли! Их дал ему отец Марии, мужик, наложивший на него заклятие. Тревожный сигнал воет у него в голове. Может, в этом-то всё и дело? Заклятие и запор. Они неразрывно связаны. И будут держать его, пока Калеб не попробует капли с магией джу-джу. В столь отчаянном положении он готов на что угодно. Пара капель за уши, одну на кончик языка. Шут его знает, как их положено принимать.
Калеб как ужаленный в жопу вкручивает на горном байке. Испытывает на полной нагрузке обвес Шимано. Лучший вариант из ассортимента, пожертвованный Заднеколёсом за характеристику, высланную в суд. Свежий воздух помогает голове забыть о кишках. Сосредоточиться на других вещах. Свит не сможет так с ним обойтись и уйти от расплаты. Он женатый человек, с тремя маленькими детьми. Ну что за мудак!
Пыхтя и сопя, он заезжает на холм. В голове бардак. Полное отчаяние. Давление сорок фунтов на квадратный дюйм. Бог говорит ему, как можно решить проблему. Решение столь изящное и проникнутое гениальностью, что Калеб удивляется, как сам до него не додумался.
Въезжает в школу Кай по инвалидному пандусу. Проносится по коридору. Для него всё складывается лучше некуда. Головы склонены в молчаливой молитве. Миссис Боустед, грозная директриса с квадратной челюстью, руководит процессом с переднего края. Глаза зажмурены, руки стиснуты. Молитва Святого Игнатия Лойолы. Калеб тихо подъезжает на байке к ней за спину. Показать всем, что он не боится. Стоит и оглядывается на виду у всех учеников и учителей. Триумфально улыбается, когда видит ёрзающего Свита. Рука в гипсе висит на ремне.
«Работать и не просить воздаяния. Ибо оно в знании, что исполняем мы волю Твою. Аминь».
Ученики открывают глаза и начинают хихикать от вида лихой фигуры Могучего Калеба. Свежевыглаженные галифе и гвардейская куртка. На груди болтается пачка медалей. Миссис Боустед оглядывается. На лице появляется ужас. Полка груди расширяется.
— Мистер Дак? Что вы тут делаете?
Калеб — гонец с плохими вестями. Серьёзный и слегка запыхавшийся. Указывает через холл.
— Я принёс печальные новости, мэм! Вон тот съёжившийся невежа Свит, он гуляет с моей женой! Если вы срочно ничего не предпримите, я боюсь, будут тяжелейшие последствия!
Миссис Боустед остаётся спокойной и собранной, как бульдог. Невозмутимой, хотя ученики и начинают гомонить. Она поворачивается к ним и рычит:
— ТИХО!
Абсолютная тишина. Можно услышать, как летит муха. Поворачивается к Калебу и глубоким насыщенным громоподобным голосом:
— Я не потерплю подобное поведение в моей школе! Мистер Дак! Пожалуйста, немедленно покиньте здание!
Калеб улыбается. Счастлив повиноваться.
— Конечно, покину, ваше величество, как только вы поймёте, какого ГОВНЮЧОНКА ВЫ СДЕЛАЛИ ЗАМЕСТИТЕЛЕМ ДИРЕКТОРА!
Калеб удовлетворён эффектом. Все всё поняли. Его выводят из здания другие учителя, которые прикидывают свои шансы. Не трогай его, он на грани.
— Иду я! Иду! Убрали на хуй руки!
На шум из кабинета выглядывает Кай. Калеб радостно обращается к ней.
— Всё в порядке, Кай. Я просто ввёл народ в курс дела. Чтобы не было недопонимания. Чтобы люди не теряли сознание, услышав новости!
Кай тут же принимается верещать.
— Калеб, пидарас! Как ты мог?
— Легко, Кай. Ты сама меня научила! [Миссис Боустед заявила следствию, что прежде у них с мистером Даком отношения складывались отлично. Он добровольно вызывался помочь с проведением дискотек в младших классах и школьных ярмарок. Что касается личных отношений, он для неё удачно договорился о покупке хай-фай автомагнитолы и достал для её племянника горный байк на двадцать одну скорость за вполне адекватные деньги.]
Калеб покидает место триумфа. За плечами славная победа. Напевает любимую песню. «Champion the Wonder Horse». Лоразепам научил его класть на всё хуй. А ещё стероиды и Крышняки Эррола. Несмотря на кучу свидетельств обратного, Калеб не видит признаков личностных расстройств, которые, по общему мнению, вызывают наркотики. Только приятное чувство наполненности.
Сержант «Дрочун» Торрингтон, офицер связи школьного сообщества, закрывает руками глаза, защищаясь от серебряного сверкания байка Калеба. Он только что припарковался на школьной стоянке и идёт заглянуть к нему. И они встречаются. Дрочила говорит на уличном жаргоне, чтобы завоевать доверие более матёрых коллег. Они, собственно, и навесили ему погоняло.
— Йо, Калеб! Чё скажу! Слыхал, твоя баба с каким-то хмырём недавно отжигала. Чувак вроде из наших, но подкатил к ней не по теме. Чё, в натуре, было-то? Чё делать бум?
— Знаешь, Дрочун, ничего не слышал. Пошукаю по ребятам, может, кто что знает.
— Хорошо. Кстати, что там поутру учудил? Милашка Миссис Боустед спустила на меня всех собак.
Тоссер немного смущён. Мешает рифмованный сленг Кокни с уличными ритмами. Калеб хихикает про себя. Так вот зачем он пришёл! Проверить его!
— Всё пучком, Дрочун. Домашние разборки. Я всё порешал. Теперь ништяк.
— Они никак не связаны?
— Кто они?
— Музон из тачки и утренние разборки. Я к тому, это ж колёса твоей жены и мистера Свита? Странное совпадение, а?
Калеб смотрит на него, сверкая глазами.
— Ага. Правда, забавно?
Покидает Дрочуна, по-полицейски выставившего подбородок. Серьёзно размышляет про него. Чувствует его взгляд, прожигающий затылок, пока поворачивает налево! направо! на кафедру К.О. Идёт к себе в кабинет, подпрыгивая на ходу. Поглощённый всеобъемлющим ощущением гордости и успеха.
— Линда, доброе утро. Есть письма?
— Вон два лежат от этой пизды Риса. Что с ними делать?
— Отправь к остальным.
От кого: заместителя директора
Кому: заведующему кафедрой Комплексного Образования
1. Прошу вас, проследите, чтобы приложенная форма была разослана ВСЕМ ученикам как можно быстрее. Я не видел ваших журналов более недели и могу лишь предположить, что вы удерживаете их у себя с некой важной целью. Директор просит вернуть все журналы в школьную канцелярию немедленно после проверки присутствия в 8:50 и 13:30.
2. До сих пор не получена копия учебного плана Комплексного Обучения. Будьте так любезны передать её как только возможно скорее, или убедительно объяснить, почему это невозможно.
3. До сих пор не получено объяснение по поводу пропуска курсов в выходные.
4. Пожалуйста, уделите всему вышеперечисленному повышенное внимание.
Г. Рис, бакалавр, заместитель директора
Ей не нужно второго приглашения. Кидает их в корзину. Девушка, запавшая ему в душу.
— Мне есть сообщения?
— Миссис Гринвуд приходила и оставила двадцать фунтов как взнос Гэри в Школьный Фонд. Я дала ей расписку.
— Спасибо, Линда. Куда ты положила деньги?
— К себе в кошелёк. А ты как думал? Ты должен их мне за услугу.
Линда тихо подходит к нему. Раскрывает руки для страстного объятия. Застаёт Калеба врасплох. Она никогда так активно к нему не подкатывала. Что странным образом обескураживает.
— Ты ничего, что я так?
— Нет, нет. Как тебе нравится. Имеешь право.
— Я скучала по тебе с утра, солнышко. Чем был занят?
— Да разобрался с кой-какими проблемами.
— Расскажи, что там было. Я хорошо умею слушать.
— Нет, нет. Там и рассказывать-то нечего.
— Тогда может чего-нибудь принести? Кофе, чего-нибудь ещё?
Она так смотрит на него своими сосущими глазами, что галифе сразу натягиваются. В любое другое время он бы сходу сделал стойку, но только не сегодня, надо поделать дела.
— Разве что кофе, Линда. С удовольствием.
Она пальцами щекочет его под подбородком.
— Ты — красивый чудик, мистер Дак. Ты в курсе? Несмотря на то, что старый.
Калеб чувствует возрастающее давление. Надо срочно валить отсюда. Прежде чем искушение станет невыносимым, и он поддастся, если можно так сказать, основным инстинктам.
— Присмотри за кабинетом, Линда, вернусь через минуту.
Калеб, ссутулившись, выходит из кабинета. Рука в кармане помогает успокоиться. Схватка группировок в разгаре. Желтоголовый пришёл с самого ранья, чем всех ошарашил. Он уверенно лидирует, но Джон Ирвинг не собирается сдаваться без боя. За ночь присобачил ещё одну колонку.
Калеб обдумывает проблему Желтоголового. Это классическая проблема группового Я. Пускай учитель — сильная личность. Пускай его стиль на грани искусства. Пускай он интересно ведёт урок, но когда трое или больше Антихристов оказывают сопротивление, урок неизбежно будет сорван. И Желтоголовый начинает создавать такую проблему. Собирает вокруг себя нищее отребье, завлекает их дурью. В национальном учебном плане ничего не сказано о том, как разбираться с такими ушлёпками. Есть в нём что-то такое. Скрытая угроза. Ребята в курсе, но его не сдадут.
Глядя на то, как Заднеколёс рассекает на свежеспёртом велике, Калеб находит изящное решение. Он возведёт Заднеколёса в ранг капрала и назначит его министром транспорта. Его задачей будет конструировать новые шикарные байки из запчастей, которые он собирает каждую неделю, валяющиеся на тротуаре. Капрал Заднеколёс подпишет трёхлетний контракт, на зарплату в два процента от выручки. Представление Новых Лейбористов о смешанной экономике. Просто потрясающее! Его надзирающий офицер обрадуется, услышав, что наконец-то тот нашел себе занятие, и перестанет влипать в неприятности.
Калеб покидает Заднеколёса за его занятием и начинает ковыряться в ноздре. Ищет сныкавшуюся козюлю, чтобы отметить в своём календаре сегодняшнюю дату. Находит отличный экземпляр. Крепкая и отвердевшая за утреннюю поездку на байке. Почти уже прилепил её на место, как появляется Лапаль Ньюэлл с рукописным признанием. (Х.В. 15,4 Ч.В. 4,9). Калеб забирает у него бумагу. Как свежеиспечённый заведующий кафедрой он собирается развивать педагогические стандарты. Решает подшить признание к соответствующему документу национального учебного плана. Конечно же это Английский. Первый ключевой этап. Третья образовательная цель. Лапалю надо написать историю, где действует больше одного персонажа. Он должен показать грамотное использование заглавных букв, точек, запятых и вопросительных знаков. Они используют слово «разметка». Шик.
Что же написал Лапаль.
Я былл в Ныжним каредори окала батленленды пиил воду ис Вадаправодныга. эдна Томас падышла кы мне ис казала дай паганять тываю ШТУЧКУ я спрасее чо онаваще гаварит и ана скасала тыз наиш. Я гавару низ наю. И ана гаварит нет знаиш. Я гавару пакажы на нио. И ана паказыват наммои Штаны, ана гаварит Дай тваю я ийо буду савать сибе хачу ТРАХАЦА Я гавару Даем снычала чыпсы. АНА гаварит ана хочыт ващщи ийо быстыри, И ана бирот и растогаваит шыррынка ит рогаит Мой челн, он встаит и ана начинаит иго доргат. Ввирьх. И внис. Я даидау чыпсы быстыра быстыра и руками бирус у ней за сиски. Мини оченна нравица. И я пынимаю чито лижу на нио свирьху. И птаус синят с нио труссы. мыстир Люг апикун приходит и сымотрит на насс. он спрРАШИваИТ миня Чиго я твару. И я гавару чито мы ыграим и он Уходет. И я рукой ТРОГОУ шытуку эдны и ана КРЫЧЫТ ана панднимаицца и бижит па лестиниц пазват Мистару Дыо. Я ыду ввирьх па лестиниц купит ышо чыпысы в кандитирскаё. мистар Дыо крычыт мину и Бийот мину палицу са всей сили. Он называл мину ГРЯЗЕНЫЙ КАЗИОЛ.
Падпесъ Генри НЬЮЭЛЛ (15)
Калеб смотрит на Лапаля строгим учительским взглядом.
— Ладно, Лапаль. Ты всё правильно написал. Надеюсь, ты сожалеешь о своём проступке?
— Да, сэр.
— Свободен, и больше так не делай.
Калеб смотрит, как он уходит. Скоро всё повторится. Так он и заработал свою кличку. Недокормленный и нелюбимый. Отца нет, мать алкоголичка. Рано или поздно ему придётся что-то для себя решить. Интересно, чего ему больше хочется — пиздятины или чипсов?
Линда приносит кофе. Подходит вплотную и прижимается к нему сиськами.
— Я люблю быть с тобой, знаешь. С тобой так хорошо.
Калеб улыбается. Вот в чём его работа. Дарить стабильность потрёпанным жизнью людям. Скоро вокруг начнут собираться другие девчонки. Смотреть на него круглыми глазами. Они видят в нём отца, которого у них никогда не было. Доброго, но сурового. Красивого и великодушного. Калеб обещает, что не разочарует их. Они вздыхают и гладят его руку.