Времени для размышления нет. Умереть не страшно, потому что я в игре, и в самом крайнем случае попаду в медцентр. Разве что потеряю имеющиеся деньги и оружие, которые, кстати, могу потом забрать в том месте, где меня убьют. Однако, такая перспектива не устраивала. В конце концов, мужик я или кто? Надо встать и драться, пока не прибили.

По ушам прошёлся раскатистый рёв бума. Сразу стало понятно, что зверь готовится нанести очередной удар. В отличие от игры за джойстиком действиями здесь я не ограничен, а потому перекатился в сторону, чтобы избежать удара. Угадал! Бума промахнулся и воткнул когтистую лапу в мягкую почву. Благо, эти звери медленные и неуклюжие, что непременно сыграет на руку. Не стоит только забывать, что левой они бьют быстрее.

Я ловко поднялся на ноги, что далось с такой лёгкостью, будто я всю жизнь занимался гимнастикой и каратэ. Тем временем бума уже вытащил лапу из почвы, протяжно зарычал и двинулся на меня. Разглядывать его стало интересным занятием: отдалённо похож на медведя, с короткими задними лапами, прямоходящий, вытянутая морда с острым маленьким рогом на носу, а глаза расположены по бокам овальной здоровенной головы. Багровая шерсть покрывала всё его мускулистое тело. На какое-то мгновение бума показался даже забавным зверем, но только до тех пор, пока не приблизился ко мне.

Чтобы получить как можно меньше урона, я решил отбежать и нанести первые удары сбоку или со спины. В общем, как получится. Ну а что делать, ели я ещё слабый, непрокачанный игрок? Обойти бума стороной не составило труда, но вдруг заметил жёсткую несправедливость: я безоружен. Вот так сюрприз. Вообще-то в начале игры должно быть самое простое оружие. В моём случае в руках я бы держал фотонно-лазерный сэйбер салатового цвета, но его нет! Поэтому я вынужден идти на медведя с голыми руками, можно сказать, без меча. Да что на медведя, хуже даже.

Благодаря медлительности зверя я быстро оказался позади и со всего размаха врезал кулаком в его спину. Не знаю, что почувствовал он, но мне захотелось взвыть от боли — до чего же твёрдая у него кожа. Не просто твёрдая, а непробиваемая. Тем не менее, я увидел нанесённый урон: -4 здоровья. По местным меркам ничтожно мало. Бума взревел и принялся разворачиваться. За это время я успел ударить его ещё раз ногой: -6 здоровья. Не так больно — защитные сапоги здорово помогали. Всё это хорошо, но с таким уроном биться мне придётся долго. Может, убежать? Если только рядом есть портал на «Пионер-2». В противном случае меня могут ждать неприятности круче одного бумы. Что-то надо решать, причём быстро.

Когда зверь повернулся ко мне, я успел уйти в сторону и оглянуться: кругом пышные зелёные деревья, кустарники, маленький родник с кристально чистой водой, а вокруг пёстрые цветки неизвестного происхождения. Как бы мне того не хотелось, портал почему-то я поблизости не увидел. Меня явно подставили, потому что должно быть и оружие и способ вернуться в город «Пионера-2». Так всегда было в игре.

Пока я метался в поисках, бума упорно направлялся ко мне. Что ж делать-то, а? Я ж не нуб какой-то, чтобы вот так взять и сдаться. Понимаю, что игра, что не умру, а всего лишь окажусь на «Пионере-2», но чувство самосохранения и страх не позволяли мне смириться с происходящим. Эх, была не была. Я разбежался навстречу зверю, рассчитал расстояние, подпрыгнул и словно рестлер на ринге врезался в полёте обеими ногами в грудь зверя: -10 (критический удар). Рухнул и всем телом ощутил падение, а ноги будто отнялись. Такое чувство, что на Раголе сила притяжения раза в три выше земной. Я застонал со стиснутыми зубами, хотя старался держаться изо всех сил. Тупая ноющая боль немного отступила, когда увидел, что бума всё-таки свалился рядом со мной. Он упирался когтями в почву, чтобы подняться. Видимо, иначе и не смог бы. Я не терял времени и попытался встать, но тщетно. Сильно отбил ноги. Тогда принялся ползти.

До меня не сразу дошло, что у меня есть игровой интерфейс со всеми показателями. Здоровье: 13/40. Вот я идиот. Сам себе урон нанёс опрометчивым падением, оттого и не мог подняться. Плюс ко всему первый удар бума отнял немало. По стандарту должны быть в инвентаре какие-то лекарства. Да тот же начальный мономэйт для восстановления здоровья. Меня просто застали врасплох. В разделе вещей успел найти лекарство. Использовал и сразу почувствовал прилив сил, а вокруг меня извивались змеёй сине-зелёные полоски — тому подтверждение. Вот и подлечился: +40 здоровья.

С новыми силами я подскочил на ноги, развернулся к буме. Мои намерения очень серьёзны, поэтому биться буду до конца. Ещё несколько сильных ударов и всё: зверь будет уничтожен, я получу первый опыт и отправлюсь на поиски портала. Может, там встречу таких же реальных игроков как я. Хотя… Какие игроки? О чём я вообще? Я же выбрал режим «оффлайн»! Вот это западня. Выходит, что я один во всём мире среди скопления искусственного интеллекта. Становится всё интереснее. Только во время этих размышлений я осознал, что могу очень быстро думать, прогнать поток мыслей в считанные секунды. Эта способность мне понравилась, конечно, но бума беспрестанно двигался ко мне и нужно снова атаковать.

Я успел сделать лишь один шаг, когда услышал глухое рычание за спиной, а следом тяжёлый удар в спину, что прибил меня к земле: -11 здоровья. Кажется, это пожаловал варвар-волк. Впрочем, от волка у него почти ничего, кроме названия. Я оказался прав. Хитрая хищная морда не спускала на меня красных глаз, когда я поднял голову. Синий зверь с чёрными полосками поперёк всего тела на четырёх лапах кружил и загадочно шевелил длинным хвостом. Никогда не узнаешь, в какой момент варвар-волк бросится вперёд, чтобы сбить с ног. Ладно он, так ещё бума вот-вот прихлопнет меня. Пока я отвлекался на варвара, получил мощный удар сверху: -15 здоровья. Встать снова тяжело. В инвентаре никаких лекарств, а здоровье на исходе. Просто чудесно! Не сдаваться, только не сдаваться. Я перекатился в сторону и почти встал, но волк снова атаковал меня: -10 здоровья. Обессиленный, я упал. Похоже, мне конец. Это подтвердил бума, который добил прямым попаданием в грудную клетку. Его лапа пронзила меня острыми когтями насквозь. Вокруг меня растеклась кровь, чего в оригинальной игре никогда не было. Боль я уже не чувствовал. Всё окрасилось в кровавый фоновый цвет, и вылезла табличка: «Вернуться на «Пионер-2» или остаться? Да/Нет». Какой мне смысл торчать здесь? Естественно, я выбрал возвращение.

Слипшиеся глаза открыть оказалось весьма не просто, словно спал сутки. Подобный опыт в жизни у меня был, и скажу, что пробуждение от долгого сна не из самых приятных ощущений. Я машинально потянулся в лежачем положении, потёр глаза и, наконец, мне открылась картинка места, в котором я находился: полукруглая комната примерно двадцать квадратных метров с идеально гладкими белыми стенами, потолком и полом, такие же белоснежные шкафы, тумбочка и две едва заметные двери, контур которых вырисовывался чёрными линиями. Наверное, одна ведёт в холл, а вторая располагает душем, туалетом. Стоп. Зачем это всё в игре? Возможно, просто декорация и пройти туда не получится. Проверить это я не горел желанием. Меня интересовало другое: где, блин, медсестра? Кто мне подскажет, куда идти и где искать свои вещи? Кроме одеяла и трусов у меня больше ничего нет. Я поворочался и обратил внимание, что на тумбочке сбоку три кнопки разных цветов: синий, красный и жёлтый. Ничего не написано, никакой инструкции. Методом тыка определять предназначение этих кнопок?

Без долгих раздумий ткнул красную. Как правило, этот цвет обозначает тревогу, но я даже не задумался о том, что здесь всё могло быть иначе. Тем не менее, сработало. Из-за двери послышалось звонкое цоканье похожее на стук женских каблуков. Одна из дверей поднялась вверх без единого звука. Я увидел милую девицу в бело-красном костюме медсестры. На вид не больше двадцати лет, стройная блондинка и, о Боги, с острыми ушками. Неизвестно зачем, но в её костюме сексуальности больше, чем в самом откровенном нижнем белье: почти полностью открытая блузка (или как назвать это, я уже не знаю) нисходящая до, как бы вежливее сказать, того самого места, а упругие бёдра оголены насколько это возможно. В таком виде ей в самый раз принимать участие в ролевых играх. Не буду скрывать, что она мне сразу понравилась и закрались кое-какие мыслишки…

— С пробуждением вас, мес Лиалин, — пролился её до безумия нежный голос. — Я ваша медследа — медицинская следящая. Меня зовут Мика.

Так вот как у них зовут медсестру. Следящая — слово, которое едва не рассмешило меня. Почти блатные сёстры. Хорошо хоть не смотрящие.

Она подошла ко мне, одарила ласковой улыбкой и коснулась рукой лба:

— Зачем вы меня вызвали? Вам ещё рано покидать медцентр. Вы не здоровы.

Я уставился на её упругие ноги, которые почти упёрлись в моё плечо, из-за чего вовсе забыл что-то ответить. Никогда так не восхищался ни одной девушкой, а эта… Блин, прямо завела одним своим присутствием.

— Мес Лиалин, прошу, не молчите, — настояла она, убрала руку со лба и взглянула на меня глазами цвета чистейшего аквамарина. — Как вы себя чувствуете?

Красива как Богиня: чудесные глазки, аккуратный правильный носик, полные розоватые губки. Я уже готов сорваться и пофиг на её острые ушки. Это даже мило и необычно.

— Спасибо, хорошо чувствую, — выпытал я из себя слова и сглотнул слюну. — Только вот ощущение, будто я вчера весь день таскал что-то тяжёлое.

Медследа вздохнула и покачала головой:

— Вот видите, вы не здоровы, а уже вызвали меня. Я вам об этом и говорю. Зачем нажали на красную кнопку? У меня много забот. Не думайте, что я слежу только за вами. У нас всегда есть больные.

Отчитала как маленького. Аж неловко стало, но попытался оправдаться:

— Ну, я думал, что красная кнопка значит, что мне плохо. Я просто хотел убедиться, что не один здесь.

— Нет, если вам плохо, нужно нажать синюю кнопку, а красная для тех, кто чувствует себя полностью здоровым и готов покинуть медцентр, но это не про вас. Вам требуется ещё время, — терпеливо объяснила она.

— Хорошо, понял. А для чего тогда жёлтая? — искренне поинтересовался я. — Просто первый раз здесь, поэтому не знаю.

— Её вообще не трогайте. Она не для вас, — строго бросила медследа.

— А для кого? — не унимался я.

Она нахмурила тонкие подчёркнутые брови:

— Для меня.

— И зачем эта кнопка вам, Мика?

— Прошу обращаться ко мне так: меса Мика. Имейте уважение, мес Лиалин.

Так вот оно что. У них мес и меса — вежливое обращение. Я мгновенно исправился:

— Простите, меса Мика. Так для чего же вам эта кнопка?

— Для экстренных случаев. Поэтому не пользуйтесь ей, иначе будете оштрафованы на одну тысячу месет.

Благо, что про месеты я знал: местная валюта в виде жёлтых ромбовидных колбочек. По крайней мере, так всегда было в игре, но исключать возможность, что месета выглядит иначе с того момента, как я попал в игру, нельзя.

— Целая тысяча! — возмутился я. — За одно нажатие кнопки. Офигеть! Это слишком много.

— Не нарушайте, чтобы не терять месету. Всё просто. Если больше нет вопросов, я покидаю вас, — заявила Мика.

— Есть, — сходу бросил я. — Можно потрогать ваши ушки? Честно, я никогда такие не видел.

— Трогать медследу строго запрещено, — сухо объяснила она и собралась выходить.

— Постойте, — попытался я остановить её. — Дайте объяснить, меса Мика. Всё дело в том, что я вообще не отсюда. Ну, как вам сказать, не из этого мира. Я понятия не имею, как оказался в игре. Вы же не настоящее существо, верно? Просто NPC, который работает по заданной программе. Искусственный интеллект, если так можно сказать.

Медследа застыла на месте, словно обрабатывала поступившую информацию.

— Знаете, что я вам скажу? — она обернулась, подошла ко мне вновь и заботливо погладила по голове. — У вас расстройство. Судя по всему был нанёс урон вдвое превышающий ваше здоровье, поэтому вы так странно себя ведёте. Но не беспокойтесь. Это обязательно пройдёт. Выздоравливают все, — Мика прекратила поглаживания, взглянула на меня. — Теперь же мне нужно идти. Не могу более задерживаться. Скорейшей охоты вам, мес Лиалин.

«Скорейшей охоты» — это, видимо, вместо «скорейшего выздоровления». Я рассуждал логически, поэтому всё сходилось: если я буду здоров, то раньше смогу начать охоту на Раголе, которая позволит зарабатывать месету. Тем более, по сюжету оригинальной игры я наёмник, но это только по сюжету. Пока что я простой пациент медцентра.

— А когда меня выпустят? — крикнул вслед Мике, но она не ответила.

Дверь за ней опустилась, и я снова остался один.