Я глубоко вдохнул, задержал дыхание и направился к двери. Выдохнул, открыл: на пороге стоял Кеншин. Ну, точно что-то будет.

— Мес Лиалин, капитан-директор просил вам это передать, — андроид протянул мне красное металлическое кольцо без камней, надписей и рисунков.

— Спасибо, — взял украшение и принялся разглядывать. — А для чего оно?

— Увеличивает атаку и защиту на одну единицу. Это вам подарок. Мне нужно идти. Мирных монстров, мес Лиалин, — попрощался Кеншин и удалился из вида.

Повезло — ничего серьёзного.

Наконец-то мне начали хоть чуть-чуть помогать, а не только наказывать. Такое колечко пригодится. Интересно, сколько стоит? Надевать пока не нужно, поэтому я спрятал кольцо и вернулся к Ане.

— Что там? Всё нормально? — поинтересовалась она.

— Да. Просто Кеншин кольцо от Тирелла принёс для увеличения атаки и защиты. У меня же задание от капитан-директора. Вот и помогают, — отмахнулся я.

— Что за задание?

Я вкратце пересказал суть, чтобы не отвлекаться на лишнюю тему. Затем мы перешли к постели, и через некоторое время уже мирно спали в обнимку.

Среди ночи проснулся, словно кто-то разбудил. Скорее всего, просто показалось, но уснуть снова не получалось. Аню будить не стал — она тихо сопела и даже не заметила, когда я встал с кровати. Оделся, сходил в туалет и привёл себя в порядок, потому что меня посетила идея прогуляться по городу и выпить, если в ночное время где-то можно купить алкоголь.

Как оказалось, торговые центры работали круглосуточно и продавали товар в любое время, что непременно порадовало. Не то, что у нас в последнее время — даже бутылочку пива по закону ночью купить нельзя. Правда, я не был уверен, что можно пить на улице. Как раз появился случай это проверить.

С приобретённой бутылкой пива (точнее, его подобием) я спокойно шёл по городу. У одной из лавок остановился, сел, открыл крышку и отправил её в находящуюся рядом урну. Первый глоток мне понравился больше всего.

Кругом тихо, почти никого. Лишь изредка проходили мимо люди, ньюманы, реже — андроиды. Что интересно, на меня они не обращали никакого внимания. Немного даже взгрустнулось от этого, что и стало причиной задуматься о Мике и Ане. Первая мне определённо больше по душе, но вторая настоящая, и с ней нет никаких границ, что мне выгодно во всех смыслах. Если же очень хочется всё-таки что-то с Микой, то надо делать это втихую или сказать об этом Ане прямо. Хотя уже говорил, поэтому лучше не надо. Пусть уж лучше она думает, что я только с ней. Да и не мои проблемы, если сама себе надумала какие-то отношения. Я волен делать всё, что душе угодно. Только самому, конечно, чуть неприятно от ситуации, что от одной к другой…

Бутылка быстро опустела. Выкинул в урну и собрался домой, но перед этим всё-таки решил заскочить ещё раз в центр и захватить пива на запас. После несложной операции пошёл домой.

По приходу вызвал холодильник, сложил бутылки и отправился в спальню. Стоило только войти, Аня проснулась и сонно пробормотала:

— Ты куда ходил?

— Да так, прогулялся и пиво попил, — снял всю одежду и ляг рядом.

— Мог бы меня с собой взять, — она придвинулась ближе и положила голову на плечо.

— Не хотел будить тебя. Ты так хорошо спала.

Ответа так и не поступило. Девушка снова засопела. С собой взять, когда засыпает тут же, ага, улыбнулся я. Через некоторое время и сам уснул.

Утро выдалось хорошим — выспался от души. Потянулся, зевнул, открыл глаза и не обнаружил Аню рядом. Наверное, на работу ушла. С тумбочки взял месаттор и глянул время: 15:34. По местному времени уже обед. Конечно, она не могла столько времени спать. Удивительно, что я столько проспал. Надел месаттор на руку, спустил ноги на пол и принялся одеваться. Сработал звук уведомления. Открыл сообщения: одно от неё, второе от Джиро. Сначала прочитал текст Ани: «Мес Лиалин, счастливый час! Я ушла, потому что мне надо было на работу. Увидимся ещё». В переписке она соблюдала все правила общения. Что ж, правильно, чтобы не палиться. В тексте ньюмана сообщалось о небольших изменениях. Он освободится раньше, поэтому предлагал уже через час отправиться на Рагол. Тем лучше для меня. Ответил, что согласен, и побрёл приводить себя в порядок, а затем решил сходить в столовую — да, готовить я никогда не любил.

После лёгкого завтрака вернулся домой, чтобы переодеться и взять МАГа. Давненько, кажется, я его не кормил. Ну ничего, схожу в торговые ряды, скупимся необходимым, тогда и покормлю. Всё готово в считанные минуты. С Джиро договорились встретиться у портала на Рагол. Значит, на закупку идти нужно одному.

В торговых рядах взял всё, что нужно мне и МАГу. Тянуть не стал и сразу покормил его:

МАГ, 1-ый уровень

Защита: 6 (+1)

Сила: 1 (+1)

Точность: 1 (+1)

Фотонный запас: 0

Спецтехники:

1. Эстлла — линейный урон нескольких врагов

2. Не доступна

3. Не доступна

Возле ворот те же охранники. Джиро стоял неподалёку от них с солидной винтовкой на плече и крупным МАГом овальной формы за спиной. Он увидел меня и подозвал рукой. Я подошёл, поздоровался.

— Счастливый час, мес Джиро.

— Плохой мимо вас, мес Лиалин, — бодро отозвался рейнджер. — Ну что, вы готовы стать сегодня на порядок богаче? Я уже предвкушаю сегодняшний вечер с максимальным удовольствием.

— Всегда готов. Надеюсь, этот поход будет удачнее всех остальных.

— Обязательно. Можете даже в этом не сомневаться. Идёмте. Не будем тратить время зря.

Я мысленно с ним согласился. Через несколько секунд мы переместились на Рагол.

Джиро повёл меня уже знакомой тропой, что вывела на привычную поляну. Мы приготовились к атаке бум. Как и полагается, вылезло трое, следом ещё два гобумы. Мне казалось, что на этом всё, но из кустов выскочила парочка дикарь-волков.

— Берите на себя бум. С волками я сейчас разберусь. Потом помогу, — проинструктировал рейнджер, вскинул на плечо винтовку и двумя чёткими выстрелами прикончил волков.

Вот это уровень! За это время я не успел нанести ни одного удара, но тратить время не стал и пошёл в атаку. Выбрал сначала того, что брёл на меня слева. Два слабых удара, один усиленный — и бума завалился. Следующего не успел ударить — сам получил удар косой лапой в корпус: -8 здоровья. Только замахнулся для ответного удара — снова атака, но уже сбоку: -11 здоровья. Вот сволочи! Это уже был гобума, которого тут же снесло выстрелом Джиро. Надо сказать, он мне здорово помог, поскольку я успел убить второго буму и перешёл к третьему. С ним разделался без урона, а последнего косолапого монстра убил рейнджер.

— Вам надо больше практики, мес Лиалин, — сделал замечание Джиро. — Собираем трофеи и двигаемся дальше.

— Понял.

Мы собрали несколько колб разного типа и отправились далее.

Всё время, сколько мы шли и справлялись с монстрами, у меня был один вопрос: где же этот Древний Храм? Вот только спросить не удавалось — рейнджер действовал быстро, не терял ни секунды. На пару с ним мы перебили приличное количество зверей, но третий уровень я до сих пор не получил. Зато радовало, что мой МАГ почти накопил энергию, чтобы я мог впервые использовать Эстллу — его начальную специальную технику. Действительно интересно попробовать, потому что уже забыл, как это выглядит. Впрочем, осталось недолго. Главное, чтобы было на ком это испытать.

Во второй локации мы повеселились ещё больше. Очень забавно, когда Джиро расстреливал хильдебера, не давая тому шансов изрыгать огонь, а я в это время хлестал зверя мощными ударами. На одного такого у нас уходило максимум три секунды. С поддержкой рейнджера на Раголе совсем не опасно даже с моим вторым уровне, и я даже не жалел, что всё вышло именно так.

Вскоре мы добрались до разрушенного Центрального Купола. Судя по всему, Древний Храм находился где-то здесь. Высокие серые стены не позволяли взобраться вручную, поэтому мы использовали всё ещё работающий неподалёку портал, и нас перенесло на верхнюю площадку, где мы ожидали очередное нападение. Так оно и случилось. Как всегда я получил первый удар и в тот же самый момент мой МАГ засветился ярким жёлтым светом — готов к использованию специальной техники. Наконец-то!

— Мес Джиро, я использую Эстллу! — предупредил я рейнджера и встал напротив двигающейся массы монстров из бум и гобум.

Тот лишь кивнул и отошёл в сторону. С активацией техники МАГа разобрался быстро, что находилась в меню месаттора. Как только нажал кнопку, время остановилось, всё вокруг замерло, в том числе и мы с рейнджером. Я с восхищением наблюдал, как всё пространство заполнила пелена радужного цвета, в воздухе появилось светящееся дельфиноподобное существо — Эстлла. Словно в воде оно нырнуло, сделало кувырок и с невероятной скоростью устремилось к противникам. Через мгновение всё исчезло, и все звери с предсмертным рёвом попадали на землю.

— Отличная работа! — похвалил Джиро.

— Спасибо.

— Идёмте дальше. Сейчас надо будет кое-что взломать. Я покажу, — он махнул рукой, а я пошёл за ним.

Вдоль стен Центрального Купола находилось множество дверей с электронными замками. Почти все из них мы миновали и остановились у одной, самой большой.

— Вот эту дверь нужно попробовать открыть «Расшифровкой», — рейнджер указал пальцем на замок. — Обычно я делаю это оружием, но в этот раз мы проверим ваши навыки в деле.

— Не понял. Дверь постоянно запирается, что ли? — недоумевал я.

— Да, в этом и дело. Технология самовосстановления, — Джиро демонстративно пнул дверь ногой.

— Сейчас попробую, — подошёл вплотную и принялся разглядывать непонятные надписи, что через несколько секунд преобразовались в понятный код из цифр и букв. — Всё вижу. Если правильно, открою.

Я нажал на пульте управления замком нужную комбинацию, и дверь с треском отодвинулась в сторону, открыв перед нами площадку с множеством других входов.

— Замечательно! — воскликнул рейнджер. — Что-то мне подсказывает: мы действительно сегодня разживёмся. Ладно, самое интересное впереди. Главное, чтобы с дверьми в Древнем Храме получилось так же легко.

— Полностью согласен.

Внутри Центрального Купола оказалось пусто. Наверное, это единственное место, куда звери не могли забраться. Когда Джиро привёл меня к одному из внешних компьютеров, объяснил что такое Древний Храм — это в их понимании виртуальная реальность, из которой можно взять всё, что добыл там. Для меня это прозвучало странно — я же и так в виртуальной реальности. Получается, Храм — это игра в игре.

Чтобы попасть туда, необходимо запустить компьютеры, с чем рейнджер справился за считанные секунды. Рядом находились специальные капсулы для погружения. Он пригласил меня расположиться в одной из них. Затем и сам ляг в соседнюю.

— Я запустил программу, так что в течение минуты мы окажемся в Древнем Храме. Теперь закрывайте глаза, мес Лиалин, иначе погружение может не произойти, — объяснил Джиро.

— Хорошо, всё понял.

Я закрыл глаза в ожидании новых приключений…