Раум прислушался к мерному дыханию девушки над ухом и аккуратно высвободился из объятий. Дженни что-то недовольно проворчала и обняла подушку - так же, как до этого обнимала его.

На улице и в спальне давно и безраздельно властвовала ночь. Ночь, но не тьма. Сквозь приоткрытые шторы в окно заглядывала почти полная луна, роняя на спящую серебристые лучи. Демон на мгновение замер, любуясь облитой бледным светом обнаженной фигурой на греховно-алых простынях. Коснулся волос, пропуская меж пальцами пряди. Густые, пышные, но жесткие - почти как конская грива. Сколько ни расчесывай - все равно путаются мгновенно. Застывший огонь.

И вся она, как кусочек живого беспокойного пламени. Дженни-огонек - всегда готова вспыхнуть от ярости или страсти.

Он помотал головой, сам себе поражаясь - откуда такие мысли? Что за неуместные приступы лирики?

Демон отошел от кровати, ступая бесшумно по пушистому ковру, добрался до двери. Осторожно, чтобы не потревожить сон спящей девушки, приоткрыл створку и скользнул внутрь.

Свет Раум включать не стал. Демоны видят в темноте куда лучше людей - падавших сквозь стекло лучей ему хватило бы, вздумай он почитать или заняться начертательной артефакторикой. Демон опустился в кресло, сцапал с журнального столика коробку с сигарами и закурил.

Что за хрень с ним происходит?

Откуда эта щенячья радость от чужих эмоций? Почему при взгляде на рыжую волчицу он глупеет, теряет себя и готов уступать снова и снова, лишь бы ей было хорошо? Лишь бы снова увидеть искреннюю улыбку, а не обиженную гримасу или гневно суженные глаза.

Взять хотя бы этот минет. Наверное, не сотый и даже не тысячный в его жизни. Ему отсасывали в машине, и в туалетах, под столом и в гостиничных номерах. Неумехи и профессионалки экстра-класса. Но удовольствие, которое он сегодня получил от прикосновений ее нежного верткого язычка, от смелых, но не особо искусных ласк, от ее возбуждения, любопытства, искреннего желания доставить ему радость не шло ни в какое сравнение со всем прошлым опытом. Как будто Рауму снова тринадцать, и это его первая женщина, которая раскрывает для него радости плотской любви.

"Резонанс" - кажется, так называлось это в древних трактатах. Когда эмоции донора не только сильны, но и попадают в камертон ментальной частоте реципиента. Безмерно изысканное лакомство, встретить настолько подходящего тебе донора считалось большой удачей...

Нет, не то. Потому что далеко не все эмоции Дженни отзывались в нем кипучим восторгом. Рядом с рыжей волчицей Раум становился долбанным гурманом. Рядом с ней ему вдруг совершенно разонравился вкус унижения и стыда. И даже ощущение власти над партнершей потеряло привычную прелесть, перестало быть значимым.

Зато с какого-то перепуга прорезалось желание позаботиться. И, стыдно сказать, нежность...

Дженни странная. Непохожая ни на одну из женщин, с которыми он привык иметь дело. Открытая, гордая, резкая, вспыльчивая. Ее эмоции, как чистый и бурный поток, стихия, которой Дженни-огонек отдается целиком. Ее "да" - обжигающий грог, глоток горячего глинтвейна в морозный вечер. Ее "нет"...

С "нет" все сложнее.

Он никогда не видел, чтобы женщина настолько хотела его, так реагировала на его ласки - самозабвенно, искренне, до конца. Это льстило. Слов нет, как льстило и хотелось сделать ей приятно. Делать ей приятно снова и снова, чтобы снова попробовать на вкус ее радость, наслаждение, смущение и благодарность. Настоящие, чистые, без гнилостного привкуса вины или корысти, стыда или ненависти к себе.

Но стоило подобраться к проведенной девчонкой границе, как в спектре ее эмоций наравне с желанием вспыхивало яростное, непримиримое "нет". И Раум мог бы пойти до конца, проверить, что скрывается за этим "нет".

Мог, но не шел. Потому что боялся оттолкнуть ее, обидеть. Боялся, что Дженни-огонек погаснет для него.

С Дженни ему есть чего терять. И от этого особенно горько, потому что потери неизбежны. Демон затянулся, чувствуя, как ароматный дым заполняет легкие. Хреново... да, все это очень хреново.

Потому что это не навсегда. И даже не надолго - полгода, год. А потом все, пустота. Отгоревшая свеча, потухшее пламя в его руках. Равнодушное: "Как прикажете" и затянутая серым туманом аура. Снова тошнотворный и грубый вкус человеческих эмоций.

Еще и перспектива брака с Шеризой маячит где-то на горизонте. Лично Раум, если бы и женился на ком-нибудь, то на Дженни. Проклятье, да он и женился бы на ней - неважно анхелос она или не анхелос, и что скажет отец по поводу подобного союза!

Если бы только она осталась такой навсегда. Такой упрямой, вспыльчивой, искренней, щедрой, настоящей. При мысли о том, что однажды и совсем скоро Раум лишится ее, накатывает тоска почище зубной боли. И очень хочется избить кого-нибудь до полусмерти.

Скрипнувшая за спиной дверь оторвала его от мрачных мыслей.

- Ты здесь?

Босые ноги прошлепали по полу. Она подошла ближе и встала - обнаженная, прикрытая только гривой собственных волос, и демон снова против воли залюбовался. Хороша - глаз не отвести. И плевать, что строгий ценитель не назовет рыжую идеальной красавицей. В гробу Раум видел всех ценителей вместе с их мнением.

- Ага. Чего не спишь?

- Я проснулась, а тебя нет...

- Захотелось покурить.

Взгляд демона скользнул по шее и груди, где темнели свежие засосы, который он наставил этим вечером, и Раум снова почувствовал отголосок возбуждения. Ему нравилось думать, что рыжая принадлежит ему, пусть даже это иллюзия.

- Иди ко мне, - позвал он, и девушка охотно устроилась у него на коленях. - Дым не мешает?

- Нет, он вкусный - вишней пахнет, - в ее голосе, как и в ауре зазвучала улыбка. Добрая и теплая, с легким привкусом нежности. - Ты поэтому ушел? Чтобы не мешать мне дымом?

- И поэтому тоже. Не хотел будить тебя, маленькая.

Раум положил руки ей на талию, прижал - бережно и жадно, остро осознавая ее уникальность и хрупкость. Как долго она сможет быть с ним такой?

И что он будет делать, когда ее не станет?

Эти мысли заставили его сильнее стиснуть объятия и девушка жалобно вскрикнула:

- Мне больно!

- Прости... - покаянно пробормотал он, зарываясь лицом в ее волосы. - Не рассчитал, маленькая.

В душе вспыхнула злость - непонятно на кого. На себя, наверное. Надо что-то предпринять, иначе эти мысли просто сведут его с ума.

- Не планируй ничего на выходные, - не терпящим возражений тоном приказал Раум. - Мы поедем в клинику.

***

При виде доктора Мактулла Дженни против воли побледнела. Она открыла было рот, но тут же захлопнула его, вспомнив о присутствии Раума. Девушка покосилась на демона, снова перевела взгляд на целителя и скорчила умоляющую рожицу, в надежде, что оборотень верно истолкует эту пантомиму.

Похоже, целитель понял все правильно, потому что не выказал даже удивления от того, что Дженни появилась в сопровождении демона. Только вежливо улыбнулся.

- Здравствуйте, юная леди. Надеюсь, вы не сочтете это за издевку, но я рад снова видеть вас.

- Здравствуйте, - пробормотала она, пряча взгляд.

Только бы целитель вспомнил свое обещание и сохранил ее секрет!

Когда Раум сказал, что хочет, чтобы она прошла полное обследование, Дженни напряглась и возмутилась. Но главное - она испугалась. Демон точно что-то заподозрил, иначе с чего бы ему вдруг интересоваться ее здоровьем и тащить в клинику?

- Я просто хочу убедиться, что ты здорова, - терпеливо, в пятый, наверное, раз повторил он.

- Я здорова!

- Ты не можешь знать этого точно. Врачам видней, - он нахмурился. - Чего ты боишься?

- Я не боюсь!

- Боишься, Дженни-трусишка, - он сощурился, изучая ее лицо. - Осталось понять чего именно. Точно не докторов, ведь ты совсем недавно ходила в клинику...

Она думала, что хорошо скрывает свои чувства, но Раум был демонски проницателен. Он словно улавливал ее тайные эмоции, желания и страхи каким-то неведомым локатором и не стеснялся тыкать Дженни в них носом.

- Ладно, будь по-твоему, - сдалась девушка. Если она продолжит отказываться от осмотра, это будет выглядеть подозрительным, и само по себе может навести демона на какие-то догадки.

Единственное, на чем она смогла настоять - это чтобы визит был в ту самую клинику, а осмотр проводил доктор Мактулл. Раум не возражал. У "Нью-Эбор Мемориал Госпиталь" была отличная репутация.

Связаться с самим целителем до визита Дженни побоялась - личного кода постографа Мактулла у нее не было, а если действовать через девушек в регистратуре, могут поползти слухи. Оставалось только уповать на сдержанность доктора. И на то, что он все же вспомнит о своем обещании.

Вспомнил. И не позволил себе ни единой оговорки, намекающей на ее проблему. Более того: когда дело дошло до осмотра бесстрашный целитель еще и выставил демона вон, не слушая его возражений. Дженни во все глаза наблюдала за невиданным зрелищем: Раум ди Форкалонен, который соглашается подождать за дверью. Ну кто бы мог подумать, что такое вообще возможно!

- Спасибо, - от всей души поблагодарила она целителя, когда тот прикрыв за демоном створку, вернулся на место.

- Не за что, юная леди, - он понимающе улыбнулся. - Итак, вы все-таки соединились с вашей парой?

Дженни замотала головой.

- Так получилось! Но мы не женаты... то есть я. То есть: ничего не было!

- Значит, будет, - целитель пожал плечами. - Я же говорил, что луна умеет убеждать упрямцев.

- Не будет, - буркнула Дженни. - Если вы не скажете Рауму, ничего не будет.

Доктор Мактулл поморщился.

- Я не нарушаю врачебную тайну, юная леди.

- Даже сейчас? Когда он платит?

- Но пациент-то вы, - он улыбнулся. - Пойдемте, нам предстоит полный комплекс обследований. К слову: я бы на вашем месте поблагодарил молодого ди Форкалонена. Полный осмотр - очень недешевое удовольствие. Результаты будут актуальны и полезны для вас еще несколько лет.

- Угу, - кисло согласилась Дженни, гадая зачем Рауму это понадобилось. - Кстати, доктор! - неожиданно пришедшая в голову мысль заставила девушку оживиться. - Насчет моей мономорфии! Знаете, я ее слышу в последнее время!

- Кого? - нахмурился целитель.

- Мою волчицу!С каждым днем все лучше и лучше!

- И вы уверены, что это не... м-м-м... игра воображения, юная леди? Знаете, когда чего-то очень сильно хочешь иногда начинает казаться...

- Уверена! - сердито перебила его Дженни. - Я не сумасшедшая, док, если вы на это намекаете! Я стала лучшей слышать! Вижу ночью почти как днем. И недавно... я подралась, - она чуть смутилась, но решила не вдаваться в подробности. - С шакалами. И победила!

- Мда, - доктор побарабанил пальцами по столешнице. - Как давно это началось?

- Не знаю точно. Недели три назад... может быть, месяц...

Дженни сосредоточилась, пытаясь вспомнить все, что происходило с ней за последний месяц. Событий было столько, что в голове не укладывалось. Кажется, впервые волчица заявила о себе после угроз Армана. Да, точно. Она же тогда покусала вампира. А это случилось буквально на следующий день после той злополучной игры в особняке...

- Это началось после моего обручения, - решительно сказала девушка. - Ну, когда мы с Раумом обменялись кровью.

- Вот как? - целитель подарил ей неожиданно цепкий взгляд. - Да, звучит разумно. Встреча с парой могла разбудить вашего зверя. Оборота не было?

- Нет, - со вздохом призналась Дженни.

- Возможно, еще будет. Знаете, такое запоздалое раскрытие истинного облика в уже взрослом возрасте может быть опасным. Мне бы хотелось понаблюдать вас.

Это пусть косвенное, но все же подтверждение, что все происходящее может означать пробуждение ее зверя, заставило сердце девушки забиться быстрее.

- Я бы тоже хотела наблюдаться у вас, доктор. Но у меня нет денег на регулярные консультации. И я не хочу просить у Раума.

- Хотите я сам с ним поговорю, - предложил доктор.

Она вздрогнула.

- И вы расскажите...

- Нет, конечно. Просто скажу, что ваше состояние внушает тревогу и желательно, чтобы вы периодически проходили повторные обследования.

Дженни облегченно выдохнула. От благодарности даже в глазах защипало. Как же ей все-таки повезло, что она пошла именно к Мактуллу!

- Спасибо, доктор, - искренне произнесла девушка. - Я ваша должница.