- Повторяю: я понятия не имею о чем вы говорите, - Макмиллан попытался освободить ворот рубашки из пальцев демона, но Раум в ответ сжал их сильнее. Ткань затрещала, а доктор захрипел. - Таисия! - взмолился он, обращаясь к анхелос. - Ну хоть вы скажите вашему свихнувшемуся другу! Я с самого начала предупреждал, что не специалист по оборотням, все мои предположения носили теоретический характер.
- Раум! - анхелос сложила руки на груди и с укором посмотрела на демона. - Нельзя же так! Доктор Макмиллан - специалист с мировым именем!
- Да мне плевать, какие заслуги у этого проклятого расиста! - взорвался он. - Я хочу знать, почему он солгал мне! И почему живет напротив Дженни!
- Вообще-то, - с достоинством отозвался доктор. - Это мой дом, я живу здесь уже более двадцати лет. А ваша подруга начала ходить к моей соседке всего неделю назад. По вашему мнению, я предвидел ее появление за двадцать лет и поэтому купил здесь жилье? И мне крайне неприятно слышать обвинение во лжи. У вас есть какие-нибудь доказательства?
- Раум, отпусти его, - строго сказала Тася.
- Он действительно живет здесь много лет, - подтвердила молчавшая у двери Кари. - Миссис Дэвидсон упоминала, что доктор купил дом в тот же год, что и она.
Ох уж эти добренькие анхелос… И волчица туда же. Чтобы он еще раз взял на допрос с пристрастием женщин! Нахрена он вообще их сюда за собой потащил?
- Ты знаешь Мактулла? - спросил Раум, встряхнув доктора-расиста для улучшения памяти.
- Хм-м-м… Мактуллы? Степной клан, кажется. Не имел счастья быть знакомым ни с кем из него.
Раум выругался, выпустил многострадальный воротник и швырнул оборотня на диван.
- Ладно, - с угрозой пообещал он. - Я сделаю вид, что поверил. Но помни: я знаю где ты живешь. И если окажется, что ты солгал…
- Избавьте меня от этих сцен в духе “разборки крестных отцов”, - возмущенно запыхтел Макмиллан. - Еще одна угроза подобного рода, и я не постесняюсь заявить в полицию. Даже на таких как вы есть управа, господин ди Форкалонен!
- Он прав, - с упреком сказала Тася, когда они покинули дом доктора. - Это было грубо, Раум.
- Тебя не спросил, - демон выругался и сплюнул.
- Ну что: теперь к Мактуллу? - уточнила Кари.
- Я иду к Мактуллу. А вы по домам.
- Что?! - хором возмутились обе девушки.
- Мне не нужны душеспасительные речи под руку, когда я обрабатываю клиента.
- Но я ничего не говорила! - попробовала возразить Кари.
- Ты была. Когда запугиваешь, присутствие женщин только мешает.
Чистая правда, между прочим.
- Но так же нельзя…
- Дженни моя подруга!
- Все, девочки, - зло скомандовал Раум. - Цирк окончен, все свободны. Если потребуется ваша помощь, я просигналю.
И больше не слушая возражений и возмущений, плюхнулся за руль и втопил педаль газа. Время! Если поторопиться, можно перехватить доктора в клинике. А если нет… что же - это хороший повод наведаться к лгунишке в гости.
***
Дверь, ведущая из подвала, была предсказуемо заперта, однако Дженни справилась с ней, отыскав среди инструментов в подсобке лом покрытый облупившейся красной краской.
- Выглядит так, словно Мактулл спер его с щитка пожарной части, - сообщила она Лизе, взвешивая в руках находку. - Хорошему оружию нужно хорошее имя. Нарекаю его Аргументом.
С этими словами она протянула своей спутнице металлический прут. Лиза вздрогнула и отшатнулась.
- Зачем это?
- Защищаться, - терпеливо сказала Дженни, чувствуя, как в душе снова нарастает раздражение против этой овечьей покорности. - Ну, бери же! Лишним не будет.
Выход из подвала располагался в темном чулане. Дженни приоткрыла дверь и прищурилась - за несколько дней заключения глаза отвыкли от дневного света.
- Давай, свобода уже близко, - подбодрила она свою спутницу и шагнула наружу.
Низкое угрожающее рычание раздалось, когда они добрались до гостиной. Звук был негромкий, но до того жуткий, что все волоски на теле мгновенно встали дыбом. Волчица в душе заскулила в страхе, подсказывая, что с этим зверем ей вряд ли справиться.
- Стой! - рявкнула Дженни на Лизу. Отпихнула ее за спину и отступила, выставив перед собой лом. Взгляд метался между шкафами, креслами, полками.
Где он? Откуда ждать нападения?!
Зверь появился внезапно, словно соткался из воздуха. Крупный, просто неприлично огромный - втрое больше любого нормального оборотня. Мощные лапы спружинили о пол. Волк припал к полу оскалился и зарычал.
Дженни еще попятилась, потрясенно разглядывая это чудовище. Богиня, откуда он взялся такой огромный?
Сначала она обмерла от ужаса, подумав, что перед ней сам Мактулл в его зверином обличии. Но от волка пахло иначе. Нет, запах Мактулла тоже ощущался. Но так, как ощущается запах близкого родственника, живущего под той же крышей.
- Здравствуй, - пробормотала она, не отводя взгляда от хищника. - Ты оборотень, да? - тут ее осенило. - Ты любовник Мактулла? Знаешь, чем он занимается?
Нет, не любовник. Что-то было не так в его запахе. Неправильно, не так как должно быть у нормального оборотня.
Зверь раздраженно хлестнул хвостом и снова зарычал. На это раз не так громко, но не менее угрожающе. За спиной в панике заголосила Лиза.
- Заткнись! - бросила ей Дженни, продолжая играть в гляделки. Появилось пугающее ощущение, что стоит ненадолго отвлечься, как волк бросится. И сколько девушка ни вглядывалась, она не могла рассмотреть и искры разума в темно-карих вполне человеческих глазах.
И тут Лиза не выдержала. Истошно взвизгнув, она отшвырнула металлический прут и помчалась по коридору.
Зверь мгновенно отреагировал на убегающую добычу. В два прыжка нагнал, опрокинул скулящую от ужаса девушку и прижал к полу. Оскаленная пасть зависла над горлом. Лиза еще раз взвизгнула и потеряла сознание.
Бежать! Сейчас, пока еще не поздно, пока волк полностью увлечен человеческой девушкой!
Дженни нерешительно покосилась на выход за спиной, даже шагнула в сторону двери. Чем она может сейчас помочь Лизе? Нужно бежать, привести помощь…
И тут ее осенило, что же было не так в запахе зверя. Он не пах человеком. Совсем.
Любой нормальный оборотень пахнет собой сразу в двух ипостасях - звериной и человеческой. Исключения возможны только если одна из твоих сущностей недоступна. Как Дженни раньше, до того как проснулась ее волчица, пахла только человеком.
А это значит… это значит…
Мономорф. Оборотень, в котором остался только зверь.
С рождения - иначе он не вырос бы таким огромным. Сильнее, быстрее, умнее и опаснее любого обычного волка. Умеет регенерировать не хуже обычного оборотня. Но при этом - дикий зверь. Неполноценное, но смертельно опасное существо.
Надо бежать, привести помощь. Но… Нельзя бежать. Потому что Лиза - глупая, недалекая, по-овечьи покорная Лиза остается здесь. Во власти хищника.
Что же делать?!
Дженни перехватила лом. Металл скользил в неприятно вспотевших ладонях.
- Эй ты. Отвали-ка от нее, урод!
***
Он все-таки опоздал!
- Доктор Мактулл ушел пятнадцать минут назад, - прощебетала хорошенькая медсестричка за стойкой регистратуры. Стрельнула глазками и нагнулась, демонстрируя содержимое декольте. - Может, смогу вам чем-нибудь помочь?
Раум с трудом сдержался, чтобы не рявкнуть: “Прикрой буфера” с досады. Рявкнул бы, если бы не одна мысль.
- Можете, - он улыбнулся своей фирменной обаятельной улыбкой. - Мне ОЧЕНЬ нужно его найти. Не подскажите домашний адрес?
- Но по инструкции нам запрещено… - начала было девушка.
- Пожалуйста, - проникновенно продолжил демон, одной рукой поглаживая тонкие пальчики, а второй выкладывая на стойку монеты. - Вопрос жизни и смерти.
Можно было действовать через службу безопасности, но так получилось быстрее.
Адрес оказался в пригороде - не меньше часа езды. На северо-востоке, где болотистая местность плохо походила для одноэтажной застройки. Не трущобы, просто малонаселенный и непопулярный район.
Раум выругался, прикинул, не взять ли с собой охрану и решил, что не стоит. Он до сих пор так и не выяснил, кто именно из секьюрити стучит отцу, поэтому нахрен лишних свидетелей.
Да, он слаб после ФМЛ и двухнедельного голода. Но не настолько же, чтобы не справиться с обычным оборотнем!