От первого удара дверь покосилась, а от второго вылетела, впечатавшись в противоположную стену. За развороченным дверным проемом согнувшись в низком подвальном коридоре стоял покрытый серебристой чешуей демон.

- Раум… - прошептала Дженни, не веря своим глазам. - Это ты?

Он действительно пришел? Услышал ее, нашел, стоило только позвать? Или это всего лишь сон?

- Я, детка, - прохрипел демон и повалился вперед.

Усыхало тело, исчезала чешуя, растворились крылья и хвост. Всего мгновение и на полу вместо грозной машины смерти лежал измученный молодой мужчина. Дженни вскрикнула и бросилась к нему.

- Раум! Что с тобой.

- Истощение… Мать моя, как же больно.

В глаза бросились чудовищные следы от клыков на правой руке, но то, что сейчас происходило с Раумом не было связано с этими жуткими ранами. Дженни замерла в ужасе, не зная, что делать и страшась к нему прикоснуться, чтобы не навредить еще сильнее.

Скрюченные пальцы царапнули воздух.

- Руку! Джен, пожалуйста…

Дженни ойкнула и рухнула на колени, обхватив его руку двумя ладонями. Раум перестал корчиться и замер, тяжело дыша. Крупные капли пота стекали по его лбу. Черные круги под глазами и резко осунувшееся лицо превращали недавнего красавчика в заморенного голодом узника.

- Что с тобой, - шепотом спросила Дженни. - Я могу помочь?

- Можешь… - простонал он, хватая ртом воздух. - Будь рядом… ближе.

- Да, конечно. Я только вызову помощь! - она хотела было вскочить и выбежать за дверь в поисках постографа, но пальцы обнимавшие ее ладонь, сжались стальным капканом.

- Нет! Стой! - по его телу пробежала короткая судорога. - Если ты уйдешь, я умру…

- Я не понимаю, - беспомощно пробормотала Дженни, снова опускаясь на колени.

- Это… энергетическое истощение, детка… ФМЛ… мне нельзя было принимать истинный облик…

- Но при чем тут я?

- Ты… лечишь, - он закрыл глаза и прижался щекой к ее бедру. - Просто посиди рядом.

Дженни всхлипнула и кивнула. Положила его голову себе на колени и медленно провела рукой по мягким волосам.

Все, что владело ею эти две недели после расставания - злость, обида, ревность и решение навсегда вычеркнуть проклятого демоняку из своей жизни - исчезли. Растаяли, как тает утренняя роса под солнечными лучами. С болезненной нежностью и тревогой Дженни вглядывалась в лицо своего мужчины. Когда он успел так отощать? Он что - совсем не ел эти две недели?

Как он вообще здесь оказался?

- Ты услышал мой зов?

- А ты позвала, - Раум блаженно улыбнулся. Его лицо медленно разглаживалось, становилось умиротворенным. - Ты все-таки позвала меня, Дженни-конфетка.

- Но… как ты успел так быстро?

- Я искал, - он осторожно поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. - Искал тебя везде, когда ты пропала. Ты же не думала, что я действительно оставлю тебя, Дженни-сто-приключений-на-одну-хорошенькую-задницу.

- Но… - она снова замерла в замешательстве, не зная, как сопоставить его поведение и эти слова с тем, что случилось в Шейди Манор двумя неделями раньше. - Но почему?

- Потому что я люблю тебя, - тихо ответил демон.

- Но… - тут Дженни зависла. Все это слишком походило на сон. - Почему ты тогда выгнал меня?

- Потому что дурак, - его губы скривились в злой гримасе. - Легковерный дебил, которому лживый докторишка навесил лапши. Ты нужна мне, Джен. Ты мой воздух, мой хлеб. Но мне сказали, что я убиваю тебя, когда дышу. И я отпустил…

- Вот зачем ты таскал меня к Мактуллу каждую неделю, - потрясенно пробормотала девушка.

А потом ей захотелось отвесить ему пинка. Или даже долбануть сковородкой по башке.

- А у меня ты не собирался спросить, что я про все это думаю?!

- Нет, - он открыл глаза и заискивающе улыбнулся. - Не ругайся, пожалуйста. Не злись… Мне сейчас нужно не это…

Эта просьба и несчастный побитый вид настолько не вязались со всем, что Дженни знала о Рауме, что девушка опешила. А потом испугалась.

- С тобой все нормально?

- Нет, - он поморщился. - Бояться тоже не надо. Просто будь рядом и думай о хорошем, - он сжал ее ладонь сильнее. - Мне сейчас нужно от тебя что-то хорошее, Джен. Погладь, как ты делала…

- Ничего не понимаю… - пробормотала девушка, снова запуская пальцы в его волосы. Раум снова прикрыл глаза, становясь нестерпимо похожим на гулящего кота, который вернулся с улицы и ластится к хозяйке.

- Я выгораю… Не как люди, просто теряю связь с истинным обликом, - хрипло сказал демон. - Мне нужна ты… твоя любовь, чтобы удержать его. Иначе я стану просто человеком.

От этих простых слов повеяло такой жутью и безысходностью, что Дженни вздрогнула. А потом аккуратно, но решительно сняла его голову с колен.

- Что ты делаешь?

- Будем держать твоего демона вместе, - ответила она, ложась рядом и прижимаясь к нему всем телом. - Ты ведь подпитываешься от меня, я правильно поняла?

Раум кивнул. В его глазах Дженни прочла обреченность и страх. Словно он смирился с тем, что может случиться, но по-прежнему страшился этого.

- Скажи, что мне нужно делать, чтобы отдать больше?

- Я не знаю… делай то, чего самой хочется.

Дженни тихонько фыркнула. Вот уж инструкция на все случаи жизни.

А потом обняла его за шею, прижавшись щекой к щеке. Вдохнула родной запах, чувствуя, как в душе поднимается нежность, тревога, забота, желание спасти и защитить своего мужчину.

- Да, - выдохнул он ей на ухо. - Вот так! Все правильно…

Она снова зарылась пальцами в белые пряди, коснулась губами нервно бьющейся жилки на шее. Робкая ласка без малейшего эротического подтекста. Погладила плечи, грудь, спину, снова ужаснувшись как он исхудал. Ребра просто выпирают.

- Ты что - вообще не ел эти две недели?

- Ел. Пару раз.

- Пару раз! - на этот раз она еле удержалась, чтобы не стукнуть упрямого идиота.

- Не хотелось, - Раум слабо улыбнулся и коснулся губами ее губ.

- Дурак!

- Еще какой.

- А твои раны… - ее пальцы замерли над искалеченной рукой. Запекшиеся кровавые отметины от клыков напоминали такие же на ее левой руке, только выглядели куда страшнее.

- Это волк наверху оставил. Не бойся, детка, я с ним разобрался.

- Я не его боюсь.

- За меня тем более не бойся. Заживет.

- А Мактулл?! - только сейчас она вспомнила о чокнутом докторе. И еле удержалась,чтобы не вскочить, представив, как зловещий маньяк спускается в подвал, чтобы прервать их идиллию.

- Кажется, я его покалечил, когда услышал твой зов.

- Надо все-таки вызвать полицию, - пробормотала она, уткнувшись носом в его шею. - И тебе на полу, наверное, неудобно. Тем более без одежды…

- Мне замечательно, - заверил ее демон. - Ты рядом.

Его здоровая рука осторожно скользнула под блузку, легла между лопатками.

- Только не говори, что я должна прямо сейчас заняться с тобой целебным сексом, - с притворным неудовольствием проворчала девушка.

При виде знакомой похабно-кошачьей ухмылки на его лице в душе поднялась теплая волна.

- Это было бы неплохо. Но я не уверен, что смогу. Этот волчара-переросток сломал мне руку.

- Я думала ты это не руками делаешь.

- Вот пошлячка! А была такая милая скромная девочка…

- От тебя набралась, - она собиралась легонько чмокнуть демона, но рука на спине неожиданно напряглась, не пуская. И поцелуй из почти невинного превратился в глубокий и чувственный. Такой, что дыхание захватывает.

- Ну вот: другое дело, - удовлетворенно отметил демон, отрываясь от ее губ. - Дженни-сладкая-конфетка.

- Знаешь, не очень-то приятно ощущать себя едой.

- Ты не еда, - он легонько коснулся губами ее лба, потом поцеловал в прикрытые глаза. - Ты гораздо, гораздо большее, Джен. Ты - все. Я настолько в тебя влип, что не знаю как жить, если тебя нет рядом.

Дженни замерла, впитывая эти слова - душой, сердцем, всем существом. Если бы она могла, она бы остановила время, чтобы пережить этот момент снова. И снова. И снова.

К горлу подкатил комок, и пришлось несколько раз моргнуть, прогоняя непрошенные слезы. Это было… слишком хорошо. Так хорошо, как просто не бывает.

Раум расплылся в блаженной улыбке, которая, наверное, полностью копировала сейчас ее выражение лица.

- Да-а-а… Да, детка!

- Ты чувствуешь мои эмоции? - осенило Дженни.

Вот и разгадка его сверхъестественной проницательности. Не зря ей иногда казалось, что Раум читает ее мысли.

Наверное, в другой ситуации Дженни бы адски разозлилась, почувствовала себя обманутой и беззащитной перед демоном. Но сейчас, после только что прозвучавшего признания ею владело столько любви и нежности к Рауму, что на злость и обиду просто не осталось места.

- Чувствую. Впитываю. Кормлю ими свою истинную форму. Люби меня, Джен. Мне очень нужно, чтобы ты меня любила…

- Куда я денусь, - пробормотала она, обнимая демона за шею. - Ты же моя пара.