Круизный левиафан “Звезда Запада” дремал на волнах. До отплытия оставалось еще почти два часа, поэтому ручеек пассажиров, поднимавшихся по сходням пока был скуден. Светловолосая девушка в добротном, но простом клетчатом пальто с пузатым саквояжем на колесиках ничем не выделялась среди них. Обычная девица — не богатая и не бедная, такие покупают места в каютах второго класса.

Стюард скользнул по ней взглядом, изобразил дежурную улыбку, от которой к вечеру начинали болеть щеки.

— Ваш билет, пожалуйста.

— Вот, — она протянула деревянный золоченый прямоугольник с гербом имперского флота, и стюард поперхнулся от неожиданности.

Откуда у этой куколки билет в сьют класса люкс?

Чтобы развеять сомнения, стюард даже прошелся пальцами вдоль кромки прямоугольника, нащупывая выпуклый символ судоходной компании. Символ был на месте. И на солнце билет переливался алым и синим, как полагается.

— Вам следовало подняться по другому трапу, мэм, — наконец, выдавил стюард. — Это сходни для пассажиров второго класса.

— Да? — девушка искренне растроилась. — Придется возвращаться?

— Никак нет, мэм. Я провожу вас к вашей каюте. Могу распорядиться, чтобы забрали остальной багаж. Где он находится?

— Это все, — она с улыбкой кинула на саквояжик, чем только усугубила подозрения в свой адрес.

Господа из кают класса люкс не путешествуют меньше, чем с десятком чемоданов и коробок.

Тем не менее стюард был профессионалом и не позволил себе ни единого косого взгляда. Он подхватил саквояж странной пассажирки и повел ее кратчайшим путем в сторону верхней палубы, где располагались самые шикарные апартаменты — двухэтажные, с джакузи и террасой.

— Вот, мэм, — объявил он, останавливаясь у двери с золочеными цифрами “ноль” и “пять”. — Это ваша каюта. Билет является ключом, открывать вот так, — он приложил прямоугольник к считывающему артефакту и замок щелкнул, доказывая, что билет не подделка. Пожалуйста, не теряйте его.

Он хотел было внести саквояж в каюту, но странная пассажирка невесть отчего воспротивилась.

— Спасибо, дальше я сама.

— Как пожелаете. Прислать вам горничную, чтобы помогла разложить вещи?

— Нет, — девушка покачала головой, потом порылась в кармане и протянула ему медную монетку. — Это вам. Еще раз большое спасибо.

Служащий еле удержался от презрительного фырканья. Медяшка? Она действительно сунула ему медяшку?!

Второй класс и есть второй класс. Даже если у девицы неизвестно откуда взялись деньги на билет в каюту класса люкс.

Но стюард был профессионалом, поэтому только вежливо поклонился.

- “Звезда Запада” отбывает ровно через полтора часа, мэм. Если вам что-то потребуется, воспользуйтесь артефактом вызова прислуги на прикроватном столике.

— Спасибо, — еще раз как попугай повторила девица. И подхватив саквояж шмыгнула внутрь.

***

Стоило Ани войти в каюту, как ее поймали в объятия и наградили поцелуем.

— Почему так долго? — спросил ее муж (Муж! С ума сойти — муж!). — Договорились же за два часа до отплытия. Я тут уже тропинку протоптал.

Девушка уткнулась ему в плечо, обняла, вдыхая родной запах. Они расстались всего неделю назад после тех блаженных суток в тайной квартире, но казалось, что прошло не меньше месяца. Она успела просто невероятно соскучиться по своему… мужу.

Мужу! Валиар ди Абез — ее муж. До сих пор не верится!

— Извини, — пробормотала она. — Пробки.

— Я скучал… — его рука поползла ниже, устроилась на ягодице, заставляя Ани податься вперед, что она и сделала, очень охотно.

— Я тоже. Погоди, дай я хотя бы разденусь.

— Не дам, — категорично заявил демон, расстегивая на ней пальто. Я сам тебя раздену.

На этот раз все было не так, как неделю назад, когда Лиар от нетерпения порвал на ней платье. Демон делал это медленно, неторопливо, словно наслаждаясь самой мыслью, что Ани теперь его — его полностью. Тем, что не надо спешить, скрываться, бояться навредить ей. Когда девушка осталась в одном белье, он подхватил ее на руки и понес в спальню.

— Люблю тебя, — завороженно прошептала Ани, расстегивая пуговицы его рубашки. — Я так тебя люблю…

Сейчас и всегда! В горе и в радости, в богатстве и бедности… Ей почти хотелось разрыдаться от невозможности выразить словами все, что чувствует сейчас. Передать все то восхищение, тепло, нежность, которые сейчас горели внутри.

— Ох… нельзя же так, — демон упал рядом с блаженной, немного бессмысленной улыбкой курильщика опия на лице. — Ты меня перекормишь, — пробормотал он слабым голосом. — Я разжирею и не смогу двигаться.

— Тогда мне придется быть сверху, — хихикнула Ани. А потом, шалея от собственной смелости, уселась на него, устроившись на бедрах. Лиар смотрел на нее снизу вверх — восхищенно и немного пьяно.

— Красивое белье, — хрипло сказал он.

Ани покраснела от смущения и удовольствия. Белье было дорогим и очень развратным. Полупрозрачное кружево почти не оставляло простора для фантазии. Самый неприличный из пяти комплектов, купленных ею в дорогу.

Она ужасно стеснялась, когда покупала его. Но от предложения продавщицы взять что-то поскромнее решительно отказалась.

— Нравится?

— Нравится. Но без него будет лучше.

Он медленно поднял руку и провел кончиками пальцев от ключицы до груди. Погладил напряженные соски, заставив ее податься вперед, выпрашивая еще ласки. Низ живота прострелила короткая сладкая судорога, и Ани закусила губу, сдерживая стон.

— Хочу тебя!

Демон в ответ положил руки на ее ягодицы и двинул бедрами.

— Ты даже не представляешь, как я тебя хочу. М-м-м… удобные бантики, — пробормотал он, распуская завязки, на которых держались ее трусики.

Последние пуговицы на его рубашке сдались, Ани запустила ладони под ткань. Нагнулась, чтобы оставить дорожку из поцелуев, и лизнула низ живота, заставив Лиара вздрогнуть.

— Хватит прелюдий.

— Да, — сдавленно согласилась девушка. Негнущимися пальцами помогла расстегнуть и стащить с него брюки. Но когда она хотела было снова усесться на него, демон дернул ее на себя, обнял и перекатился. Теперь горячее тело нависало сверху, а возбужденный член упирался в ее бедра, пока Лиар, ругаясь, пытался разобраться с застежкой ее лифчика.

— Я думала ты обожрался и не способен двигаться.

— Сейчас ты узнаешь на что я способен, — откликнулся демон, пожирая ее потемневшим от желания взглядом.

Он ворвался в нее одним толчком, заставив всхлипнуть от восторга. Ани подалась вперед, обняла его за плечи, оплела бедра ногами, желая как можно полнее ощутить на себе и внутри. Ощутить свою принадлежность этому мужчине, — острее, глубже! О да! Вот так, еще!

Лиар подался назад, почти разрывая их связь, чтобы снова войти — сильно, резко, на всю длину, и низ живота скрутила нестерпимо сладкая судрога. Ани закрыла глаза и жалобно застонала, чувствуя, как демон продолжает двигаться, и от этих движений по телу растекается блаженная истома, и в этот момент Лиар замер и тоже глухо застонал.

— Это просто безумие, — пробормотал он пьяным голосом, опускаясь рядом. — Ты такая…

— Какая? — расслабленно спросила Ани. Она чувствовала себя желе. Абсолютно счастливым подрагивающим желе. Не было сил даже повернуться, чтобы обнять мужа.

Он сам ее обнял. Притянул к себе, устраивая голову на плече и чмокнул в макушку.

— С ума меня сводишь. Все мысли только об одном. Я ведь не собирался тащить тебя сразу в постель. Думал, сначала показать каюту, выпить вина.

— Мне понравилось, — она лизнула его в шею. — А вино можно и позже выпить.

Кровать под ними вдруг странно качнулась, и Ани, ойкнув от неожиданности, вцепилась в демона.

— Что это?

Лиар бросил взгляд на настенные часы.

— Отплываем.

— Как, уже? А я так хотела посмотреть… — пробормотала девушка, почти не расстроившись. Слишком хорошо было вот так лежать, обнимать своего мужчину и знать, что теперь они всегда будут вместе. Удивительные мгновения близости вполне стоили того, чтобы пропустить медленно тающего вдали берега.

Но Лиар считал иначе. Он осторожно высвободился из ее объятий, проигнорировав недовольное ворчание, нырнул в ванную и вернулся уже в халате, держа второй в руках.

— Сама наденешь или помочь?

— Что? — Ани подняла на него недоуменный взгляд. Он что — хочет вытащить ее на палубу прямо так — в чулках и халате?

— С террасы нашей каюты открывается отличный вид на берег, но лучше хоть немного одеться. Не будем фраппировать соседей.

Халат был из розового плюша. Мягкая ткань приятно льнула к коже. Когда Ани, путаясь в рукавах, все же натянула его и завязала пояс, Лиар поднял ее на руки и понес на террасу.

Зимний ветер обрадовался при виде пассажиров — таких теплых, разморенных, беззащитных перед его ледяным дыханием. Накинулся, как грабитель из-за угла, вцепился клыками в одежду, принялся дергать за волосы, но Лиар активировал силовой полог, и ветер утих. Только мягкое покачивание палубы под ногами и крики чаек не давали забыть, что они все еще на корабле.

Демон опустил Ани в кресло.

— Сиди, я принесу вино.

Пока его не было, девушка осмотрелась. Терраса показалась ей просторной, но почти пустой. Только стол, два кресла и какое-то растение в кадке. За огромными, в пол, окнами, начиналась гостиная, а с другой стороны за увитым плющом бортом в сумерках покачивались портовые огни.

Ани хотела было подойти к бортику, но ледяные доски палубы заставили ее передумать.

— Я же сказал: “Сиди”, - мягко пожурил ее демон, возвращаясь из гостиной с пушистыми розовыми тапками и жестяным ведерком. — Ну что: за будущее?

Золотистая жидкость разбилась о край хрустального бокала, пузырьки пощекотали небо.

— За будущее, — повторила Ани.

Где-то вдали, за бескрайним океанским простором их ждала новая жизнь. Будут испытания и победы, трудности и радости. Но главное, что Ани встретит их со своим демоном. Вместе.

Словно прочитав ее мысли, Лиар отставил недопитый бокал и обнял ее сзади.

— Мы теперь всегда будем вместе, да?

— Конечно, моя хорошая, — от его вкрадчивого шепота по шее поползли мурашки. — Я тебя не отпущу, можешь даже не мечтать.

— Я мечтаю, чтобы ты никогда меня не отпускал.

Прошлое таяло, оставалось за бортом вместе с огнями Нью-Эбора — щедрого и величественного, безжалостного и прекрасного. Город-игрок, складывающий безумный пасьянс из судеб. Как, какими немыслимыми путями он смог свести простую девчонку с заводской окраины с единственным и самым лучшим мужчиной в мире?!

— Все равно жаль уезжать…

Радостное предвкушение отравляла горечь расставания — с родными, близкими, друзьями, оставшимися в Лейтоне. Когда Ани вернется, они будут совсем другими. Годы в разлуке разведут их, сделают чужими. И придется узнавать друг друга заново.

— Понимаю, — ответил Лиар. — Но мы вернемся.

“Я буду скучать”, - мысленно шепнула Ани городу. И хоть это было невозможно, показалось, что она ощутила на щеке еле уловимое прикосновение ветра, похожее на целомудренный поцелуй.

Конец.