Утром я почувствовала себя гораздо лучше, хотя, казалось бы, не с чего. И спала-то всего четыре часа, но валяться в постели дольше настроения не было совсем. Позвонила Рыси - узнать, как продвигаются дела с домом и услышала, что ура-ура - дом готов к приему хозяйки. Нет - не прямо сейчас, часам к шести вечера можно переезжать, нужно завершить последние штрихи. И да, не могла бы я скинуть сорок тысяч на покупку катера, который нашел для меня Вик? Научиться - не проблема, конечно, сама буду управлять.

Полная радостных предчувствий, я пошла в душ в прекрасном настроении. Ехать на ранчо не хотелось категорически, но работа есть работа. И еще одна идея пришла в голову, когда, кутаясь в теплый халат, смотрела на океанские волны, накатывающие на белый песок пляжа.

Снова позвонила Оле, та задумалась и через несколько секунд объявила, что сама за мной приедет, так как в доме уже и без нее справятся. Кто там справляется - уточнять не стала, если кому и доверять в этом новом мире, то почему не Рыси и Вику.

И вот я в кабине синенького коптера.

- Сразу к портному или покатать вас? - хитро улыбнулась девчонка.

- Оль, давай на 'ты' уже. И - да, почему бы не покататься?

И вот мы в воздухе, и я забыла обо всем на свете. Эх, какие виражи закладывала Рысь над океаном, а потом полет над хребтом, где внизу виднелся мой дом, над какими-то полями, потом снова горы. Скорость пьянила, кажется, я смеялась, а Рысь выглядела довольной, как кошка, объевшаяся сметаны. Жаль, всё когда-то кончается, и скоро мы приземлялись в Сити.

Магазинчик Палыча, как запросто называла этого бородатого мужика Оля, находился в полуподвальном помещении. Спустившись на несколько ступенек, мы оказались перед решеткой, за которой виднелся стол и спящий на нем юнец.

- О-о, Рысь, быстро ты, - пробормотал он, усиленно протирая глаза кулаками.

Нажав кнопку, отпер решетку и снова закрыл, не успели мы войти.

- Ох, - только и сказал мальчишка, посмотрев на меня. Хотя сегодня я оделась более чем скромно, внимание паренька было приятно.

- Это Диана, - затараторила Рысь, - нам надо ее одеть так, чтоб все попадали. Где Палыч, он сказал, что будет нас ждать. Где Оксана? Пришла уже? Гришка, ну давай, проснись, у нас всего два часа, максимум три.

Гришка проснулся, точнее - оторвал от меня завороженный взгляд и бросился в правую дверь:

- Я сейчас, - крикнул он.

- Ну, подождем немножко, - удовлетворенно сказала Рысь, непонятно на чем основываясь.

Из каморки, со столом перед входной решеткой, вели еще две двери. Оля пояснила, что за одной - оружие и 'всякие прибамбасы', а за другой - как раз одежка и тоже 'всякие примочки'. И что открываются они обычно в девять, а сейчас только восемь, вот и надо подождать, хотя она всех предупредила.

Из правой двери, ведущей, как гласила табличка, в служебное помещение, высунулась голова Гришки, и парень сообщил, что можно зайти.

Бородач Палыч пугал своим видом и габаритами, странно было видеть его вторую половинку, высокую худенькую и гибкую Оксану.

- Хм, новая подружка? - осведомился Палыч у Рыси, и получив положительный ответ, закивал. - Ну что ж, за дело тогда. Ксюх, ты уж постарайся, придай этой малышке нормальный вид, окей?

Оксана окинула меня критическим взглядом, бесцеремонно покрутила перед собой, постояла, склонив голову набок и решительно заявила:

- Сделаем, Палыч, не боись. Девчонки, за мной, мальчишки, не подглядывать!

Следующие два часа Оксана при помощи Рыси мучали меня, как хотели, зато ровно в десять, мы вышли в залитый солнцем город, вполне довольные своей авантюрой с большим и увесистым мешком, который Рысь нести мне не позволила.

Прибыв в гостиницу, Ольча велела попробовать мне одеться самой, а она потом оценит. Не всегда же, мол, она сможет оказаться рядом.

Я разложила обновки на кровати, хотя по виду и не скажешь, что это новье, скорее секонд хенд, и принялась одеваться, как учила Оксана.

Вернулась Рысь и, придирчиво обойдя кругом, широко улыбнулась и подняла вверх большой палец!

- Получилось! - вынесла она вердикт. - Знаешь, Ди, камуфляж далеко не всегда смотрится так хорошо на девчонках. А ты еще и высокая. Но, правда, здорово! Еще бы манеры…

И полчаса она учила меня, как двигаться во всем этом. Как ни странно высокие ботинки на шнуровке с толстенной подошвой, оказались достаточно удобными, в них, да во всем остальном сурвайверском одеянии, невольно чувствуешь себя другим человеком. Грубее, свободнее… как-то так.

- А знаешь, - сказала, наконец, Рысь, без сил повалившись на мою кровать, - не нужно тебя учить, пусть ты не такая как все, но ведь это круто. А куда ты в таком виде?

- Так на ранчо едем.

- Сафари? - встрепенулась девчонка. - Кто везет? Стоп, стоп, можно я повезу. Сейчас отзвонюсь Вику… Пожа-алуйста!

- Конечно, - засмеялась я, - я буду только рада. Вот скажи, там лошади - это ваши, на них кататься можно?

- Наши, - глаза Рыси сверкали, - о, а хочешь прикол? Об этом почти никто не знает. Только если ты кататься умеешь. Верхом, в смысле.

- Умею вроде.

- Вроде - мало. Надо хорошо уметь.

- Ладно, хорошо умею, с детства почти.

- Отлично! Есть там один жеребец, Команчи, зверюга просто. Подлая и опасная тварь. Даже самые крутые мужики его опасаются, лишний раз не подойдут. И правильно делают! Но есть в нем одна особенность, ничем не объяснимая. Этот казанова обожает девушек, особенно блондинок, как ни странно. Шучу, всех девчонок любит, шелковый становится. Я это обнаружила случайно. Со злости на нем покататься решила. Ночью было дело, никто не видел. Сначала думала, это я такая исключительная, а потом на Оксане проверила и еще на одной девчонке, и еще. Они-то не проболтаются. Вот, берегла это открытие к какому-нибудь случаю.

- Так он Команчи или Казанова? - загорелась я предвкушением веселенькой проделки.

- Команчи, не перепутай. А то Казанова там тоже есть, так он не посмотрит девушка ты, или медведь. Совсем дикий, не объезженный еще. И до дам шибко охоч, до своих кобылок, в смысле, вот и прозвали.

Стук в дверь прервал наш занимательный разговор.

- Ди, ты там проснулась? - послышался бесцеремонный голос Моретти, - Мы тебя в баре подождем, хорошо?

- И тебе доброе утро, - ответила я, подойдя к двери, - скоро буду.

- Ага! - послышался удаляющийся топот.

Грубиян. И где 'прости, пожалуйста' за вчерашнее?

- Можем идти, - сообщила Рысь, - Вику я сообщила - он всё сам закончит, так что вечером переезжаем! Ты всегда такая сдержанная?

- Э-э?

- Ну, я бы сейчас вопила и прыгала, а ты только улыбаешься глазами.

- Глазами? Ох, Оль, скажешь тоже, пойдем уже!

Парни сидели за столиком, развалившись на своих креслах. Марат страдал от похмелья, судя по бледности и красноватому напитку в стакане - как там этот напиток называется? Не важно.

Серж выглядел бодрым и здоровым. Самое смешное, что они оба были в камуфляжных штанах и грубых ботинках, Марат в зеленой футболке, Серж, как всегда - в черной. Так что идея их удивить оказалась неудачной.

- Рысь, а где… - Серж запнулся, уставившись на меня, и вдруг захохотал. Весело так, запрокинув голову. Марат не смеялся, но усмешка была очень нахальная.

Я пожала плечом, устроилась на свободном месте и заказала поспешно подбежавшему официанту стакан сока. Рысь незаметно мне подмигнула, и тоже попросила сока.

- Ну и чего смешного? - спросила я у Сержа, который, наконец, успокоился более-менее.

- Да ничего. Просто не ожидал, что и ты тоже… Красотка! Тебе идет!

- Прикольно смотришься, Ди. Мне нравится! - Поддержал его Марат. - Смотреть на тебя - одно удовольствие! Так бы и съел!

- Какие вы всё-таки! Хватит зубоскалить, пора ехать на ранчо.

Честно говоря, ожидала от них хоть каких-то извинений за вчерашний день, но даже тени раскаяния не заметила. Вели себя как обычно, негодяи. Ну ладно, пускай, так, наверное, и лучше.

Узнав, что на этот раз нас везет Рысь, Серж просиял, а Марат поморщился. Ничего не меняется!

А у коптера нас ждали Леночка и Егор, хоть и не в камуфляже, но одетые вполне по походному.

- Понимаешь, Диана, - сразу объяснила Леночка, твоя передача еще не скоро а нам дядя Леша велел тебя для завтрашней местной передачи поснимать, интервью там и всё такое. Ты не против?

Вот не ожидала. Мой вид, как ни странно, явно разочаровал ее, что вызвало очередной смешок Сержа:

- Лен, не огорчайся, у меня куча материала, где она в своих крутых тряпках, поделюсь, - сказал он, забираясь в кабину.

- Не против, - запоздало ответила я. - Вы с нами? Мы на ранчо.

Леночка просияла от слов Моретти, а Егор подтвердил, что да, с нами.

Так что в салоне коптера нас было четверо. Я даже порадовалась, все-таки в такой компании мне будет легче общаться с бывшим тренером Глебом. Во всяком случае, я на это надеялась.

- Пристегните ремни, - раздался голос Рыси, - полетим с ветерком.

- Эй, только без всяких там штучек, - отозвался админ.

- Ага, - совсем непочтительно хмыкнула Оля, поднимая машину в воздух.

***

Уж не знаю, в прошлый раз готовились к чему-то интересному, а вышло, прямо скажем, не очень. В этот раз - напротив, все поводы были к плохому настроению, и прочим переживаниям, а выгружались из коптера мы веселой гурьбой, так что я даже забыла, отчего надо грустить. Что уж нас так развеселило? То ли 'качели', как назвал это Серж, когда мы - то взмывали вверх, то падали вниз, отчего внутри всё переворачивалось и наполнялось непонятным счастьем. То ли крутой вираж, заложенный Рысью прямо над перевалом, даже я не удержалась от восторженного крика. Разве что Марат побледнел, а потом ругался очень нехорошими словами, но как-то совсем беззлобно. Однако надрать Рыси задницу обещал на полном серьезе, на что дерзкая девчонка ответила, что 'уже предвкушает', вызвав общий смех и задумчивый, откровенно интимный взгляд админа - меня даже пробрало, хоть предназначался он моему пилоту. Оля взгляд его игнорировать не стала, подмигнула заговорщически, но тут же рассмеялась так весело, словно ребенок малый. Надо было видеть кислую мину Токаева. А что он хотел?! Ей же всего… А сколько? Не помню точно, но всяко, не больше шестнадцати. Ребенок и есть.

- Нас кто-нибудь собирается встречать? - весело крикнул Марат в очень залихватской манере, нарушая окружающую тишину и перекрывая наш гомон.

- Эй, не пугай так народ, - очень деловая и довольная собой Рысь ловко увернулась от подзатыльника Админа, а вот Сержу удалось шлепнуть ее по заднице.

- Давай, не дразни взрослых дяденек, а позови кого-нибудь, раз всё тут знаешь, - напутствовал её Моретти.

- Да зачем, пойдемте в главный офис, дорогу-то знаем, - я решительно направилась к дому, остальные сразу потянулись за мной.

- И то правда, - одобрительно пробормотал Марат.

Леночка о чем-то совещалась с Егором, съемочное оборудование которого выглядело гораздо скромнее, чем у Моретти. Видимо, решали, когда будут брать у меня интервью. Невольно старалась идти уверенней под прицелом аж двух операторов. Даже новая встреча с Глебом не так напрягала.

А он уже торопливо спускался со ступенек. Как же он хорош собой! Сердце на мгновение сделало скачок, отозвавшись где-то глубоко внутри сладкой болью. Но это быстро прошло. Не было той тоски, той отчаянной надежды, как пять лет назад. Может потому, что теперь меня окружали мужчины, как минимум не хуже его, как по моральным и душевным качествам, так и по внешности.

- Приветствую вас, господа! Диана…

- Здравствуйте, Глеб, - вежливо прервала я его явно заранее заготовленную речь, и представила Лену с Егором, - с Олей, надо полагать, ты знаком?

Он глянул на Рысь и кивнул:

- Привет, Ольча! - и сразу снова повернулся ко мне: - Я бы хотел поговорить с тобой… с вами, Диана. Не прямо сейчас. Может, после сафари?

Ой-ой! Сразу поняла, что я лично - не хочу. Но не говорить же об этом.

- А что, мы едем на сафари? - уцепилась я за его фразу, показывая искреннее удивление.

- Ну как договаривались, - Глеб растерянно взглянул на Марата, - по малому маршруту. К вечеру вернемся. Жаль, что не смогли с утра, но так тоже вполне успеваем. Всё уже готово.

Админ панибратски обнял меня за талию и очень нежно улыбнулся:

- Тебе понравится, дорогая! Я просто не стал заранее тебя пугать.

- Да я не боюсь, просто не ожидала, - пришлось убрать его руку с талии, а то Глеб смотрел на Марата, словно он ему активно не нравится. И это чувство, похоже, было взаимным.

Ох уж это мне мужское соперничество! И ведь даже не во мне дело, вот что обидно. Во всяком случае, очень надеялась, что не во мне.

- Оружие вы конечно не прихватили? - гораздо прохладней спросил Марата управляющий с едва заметной ноткой превосходства.

- Ну почему же, - ухмыльнулся тот, - захватили. Кто же по Прерии без оружия гуляет?

Начинается! Смотреть на это безобразие сил не было.

- Мне бы надо в дом зайти на пару минут, - потупившись, сообщила я Глебу, - не проводите?

И когда он радостно дернулся, чтобы ответить что-нибудь утвердительное, я поспешно добавила:

- Ой, Рысь же всё здесь знает, она меня и проводит, не беспокойтесь.

- Давай только недолго, Ди, - проворчал Марат и повернулся к Моретти, снимающему то ли нас, то ли далекие виды горных вершин за нашими спинами, - Серж, сходим за ружьями? Они ведь в коптере?

- Ага, там же, где бросили, - хмыкнула Оля. Забежав за мою спину, она показала админу язык. - Пошли, Диан, покажу, где тут душ и всякое такое.

- Доиграешься, малявка, - крикнул нам вслед Марат.

На этот раз в доме Рысь сразу повела меня направо, в маленькую кухню. За столом сидела очень красивая девушка. Она испуганно подняла на нас большие глаза и сразу с облегчением улыбнулась моей спутнице:

- Надюшка! - удивленно воскликнула Оля, - какими судьбами?

- Да вот, начальник в город отпустил, а коптер не выпускают - техобслуживание, хорошо, если совсем не спишут, вот и зависли неизвестно насколько. А ты как, Оль?

Меня поразил ее голос, такой удивительный, никогда подобного не слышала.

- Ой, - спохватилась Рысь, - это Диана, журналист - только с Земли. Это Надюшка из команды геологов, там у Глеба брат работает.

Вспомнился молоденький мальчик, Истоков, кажется, который тоже собирался в геологоразведку или что-то в этом роде. Спросила о нем Надежду, и та подтвердила, что должны были два мальчика к ним приехать, но по дороге попали в непогоду.

- Туманы на перевале, - серьезно пояснила она, - порой садятся такие плотные, что на расстоянии вытянутой руки ничего не видно - словно в молоко угодил. А погода меняется - и глазом не успеваешь моргнуть, как тут же дождь, или град, или вообще снег, хотя до этого светило солнце. Но это уже ближе к осени. Мы-то летели нормально - чистое небо…

Рассказывать она умела и делала это с удовольствием, а уж голос, немножко грассирующее 'р' и какая-то особенная мелодичность очаровывали. Хотелось слушать и слушать. Решила позже еще порасспросить новую знакомую про геологов - такие девушки там работают увлеченные, и мальчики - Леонид Истоков, к примеру, чья судьба заинтересовала меня еще в космопорту. Было в нем что-то такое…

Попросив подождать, пошла искать сан узел. Нашла быстро и оценила местные удобства положительно - хуже, чем надеялась, но лучше, чем опасалась. Тесновато, но и горячая вода есть, и холодная, да и вообще - чистенько так - ощущается женская рука. Хотя - кто ж его знает, может мужики тут такие чистоплотные? Во всяком случае, кроме Надежды, я пока женщин тут не видела.

Выйдя из крохотного помещения, перепутала направление и пошла в другую сторону коридора. Дом-то большой, коридоры узкие, лестница есть наверх. Точно не сюда. Завернув за очередной поворот, увидела у окна, забранного решеткой, парня, сидящего на стуле с автоматом поперек колен.

Видимо он ожидал кого-то другого, потому что в глазах отразилось безмерное удивление. Но замешкался этот тип лишь на пару мгновений. Вскочив со стула, он направил на меня автомат и грозно, хрипловатым голосом заявил:

- Эй, леди, тут ходить нельзя! Уходите! Немедленно!

Дуло автомата смотрело прямо на меня. Очень неприятное чувство. Но даже это не заглушило жгучее любопытство: что могут охранять таким образом внутри дома на и так охраняемой территории?

- Извините, не могу выход найти, - пробормотала я, отступая на шаг. Парень выглядел очень серьезно, и лишней секунды оставаться здесь не хотелось. Но упрямо смотрела на него, ожидая ответа.

- Направо, потом налево два раза, потом снова направо! - Словно нехотя, холодно ответил он и качнул кончиком автомата: - Ну?!

Грубиян! Не удержалась и улыбнулась ему самой обольстительной улыбкой. Эффекта ноль, но всё-таки.

До девчонок добралась быстро, но к ним присоединился Глеб, потому расспросить Рысь не удалось.

Макаров посмотрел настороженно, но тут же улыбнулся.

- Диана, вы как, готовы? Или, может, отложим на другой день, поздновато вы приехали…

Он явно нервничал, и не очень похоже, что из-за моей неотразимости. Это связанно с тем охранником? Что здесь происходит?

- Если честно, я в охоте вообще ничего не понимаю, да и жестоким считаю убийство невинных животных.

- Невинных? - хмыкнул Глеб, но дальше тему не стал развивать. Повернулся к Надежде:

- Ты сейчас в город поедешь? А то оставайся, комнату найдем, а с утра отвезу тебя? Все равно ваш коптер починят не раньше чем через три дня, я узнавал.

Девушка кивнула, но в ее больших глазах показались слезы. Рысь вздохнула и искоса посмотрела на меня. Ну вот, детский сад какой-то. Ну да, коптер у нас есть, могли бы помочь девушке.

- Вас там очень ждут? - поинтересовалась я.

Она растеряно пожала плечом:

- Наверное. Тетя Люся и… Павел…

- Вот как, - Глеб подмигнул ей и показался в этот момент очень неприятным, - уже просто Павел?

Надежда вспыхнула и вздернула подбородок:

- Павел Петрович. Что ты, Глеб, говоришь такое! Не стыдно?

- Извини, Надюшка, - не слишком искренне отозвался он.

- А далеко вам туда? - спросила я, прикидывая, что сюжетик о геологах мне нравится даже больше, чем сафари. А что, в самом деле. Слетаем неофициально, поговорим с простыми трудягами, авось скажут что-то такое, чего не услышишь от их начальства. Тем более - если Надюшку привезем, нам будут благодарны - наверное… Хотя, кто его знает.

- Полторы тысячи километров на Северо-Запад, - живо отозвалась девушка. - Очень далеко. Просто так никто не полетит, или заломят мою годовую зарплату. Часов семь лету - это в лучшем случае. Надо ждать нашего пилота.

Несколько наводящих вопросов и ситуация стала ясна: Вчера вечером Надюшка прилетела в Ново-Плесецк с мальчиками из отряда. Она - навестить знакомую, да и просто проветриться, а они - за грузом. Пилот, нарушив какие-то правила, в эту ночь куда-то гонял машину и в итоге - та встала на ремонт, вместо того, чтобы утром везти их обратно. Чего и как - Надежде не сообщили, только то, что подождать придется дня три. А девушка по непонятным причинам сильно рвалась обратно в глушь. Обегала всех знакомых, в надежде найти способ вернуться раньше, а на Глеба, старого знакомого - у нее была последняя надежда. Но и тот ей не помог. На ранчо свободного коптера не оказалось.

- Епифанов будет недоволен, - закончила девушка очень подавленным голосом.

- Епифанов Павел? - удивленно воскликнула Рысь. - Ты никогда его по фамилии не называла! Это же друг Викинга! Ди, ты помнишь, как Вик про дом рассказывал - вот Паша и был второй друг, и Вася, который погиб.

- Вот как! - но слова Рыси стали лишь дополнительным стимулом, решение я уже приняла, - Скажите, Надежда, а ваш Павел Петрович Епифанов согласился бы дать мне небольшое интервью, если мы вас отвезем?

- О! Ну конечно! - Она вскочила. - Я уговорю его!

- Интересно, как? - хмыкнул Глеб, о присутствии которого я и забыла было. - Насколько я помню этого упёртого парня, журналистов он не жалует.

- Найду способ, - пожала плечом девушка, - и нечего ухмыляться. Кстати, Глеб, говорят, твой брат был в ярости в день моего отъезда. Не ты ли его разозлил? Как раз ведь, от тебя посылка брату была…

Макаров вдруг потемнел лицом и чуть ли не с ненавистью глянул на девушку. Он тут же взял себя в руки, не слишком естественно рассмеявшись, а я подумала о том, что совсем его не знаю. И не знала. Вряд ли так можно измениться за пять лет!

- Неужто, повезете ее? - спросил он - Или вы просто боитесь сафари? Передумали?

Взгляд голубых глаз на этот раз не потревожил моего сердца, а вот затаённый в них вызов - задел. Да кто он такой!

- Почему передумали? Вовсе нет. Съездим на сафари, а потом слетаем. Кстати, лошадь мне не подберете прокатиться? Или вы на машинах?

- Лошадь? - удивился Глеб. - Диана, это не элитные лошадки, к которым вы привыкли, это мустанги. К тому же - как давно вы сидели в седле?

- Вы не ответили.

Он смешался. На скулах заходили желваки. Все не может привыкнуть, что я не та малышка, которую он когда-то так легко обидел?

- Да, мы берем лошадей. Есть участки, по которым верхом можно проехать, а на машине - нет. Но, вы понимаете, что это…

- Мустанги?! Да, я поняла. Надеюсь, мне достанется не какая-нибудь кляча?

Он выпрямился во весь рост, отлипнув от дверного косяка, и улыбнулся, хотя в глазах затаилась злость. Может, потому, что приходилось смотреть на меня снизу вверх?

- Слушаюсь, госпожа Морозова. Подберем вам самого лучшего жеребца! - щелкнув каблуками сапог, он вышел из кухоньки. Громко хлопнула выходная дверь.

- Ого, - Оля вытянула ноги и посмотрела на меня лукаво, - мне кажется, ты его разозлила, Диана! Сейчас как оседлает тебе Команчи!

Мы немножко посмеялись, посвятив Надюшку в историю с подлым жеребцом. А потом все трое пошли на улицу. Девушка с самым сексуальным голосом на свете, чего, судя по всему, сама она не сознавала, согласилась прогуляться вместе с нами на сафари. Вот и славно.

Перед домом уже стояли две машины - высокая, с открытым верхом, судя по всему, вездеход, и крытый фургон для лошадей. Егор, Леночка и Марат уже забрались в вездеход, а Сержио куда-то пропал. Потом поняла - ехал к нам рядом с кем-то из местных на лошади, оба в поводу вели еще по две. Не ожидала, что Моретти умеет верхом ездить. А Марат, интересно, сможет?

Значит, и правда на лошадях предстоит ехать, неожиданно дошло до моего сознания. И сразу внутри поднялась необъяснимая радость. Не об этом ли я мечтала? Кажется, я уже люблю эту непутевую Прерию. Проверила в кармане несколько кусочков сахара, которые удалось захватить на кухне, и шагнула навстречу Сержу, но тот сразу свернул к фургону:

- Не спеши, Наездница, - крикнул весело. - Тебе Макаров обещал оседлать какую-то особую лошадку.

- Я верхом не поеду, - услышала я голос Рыси, - в машине подожду вас, если что.

Увидела краем глаза, как они с Надюшкой забираются в вездеход. А потом все внимание обратила на жеребца, которого вел ко мне Глеб. Не сказала бы, что красавец - Сайгон, пожалуй, получше смотрелся, но порода хорошая - похожа на вестфальскую. Голова менее благородная, чем у моих любимцев, шея средней длины, холка выражена хорошо. Корпус широкий и глубокий, и, должно быть, сильные задние ноги. Круп длинный, приспущенный.

Глеб подвел жеребца прямо ко мне и с нарочито вежливой улыбкой поинтересовался:

- Подсадить?

- Дай мне пять минут.

- Окей. - Он сунул мне в руки повод. - Хоть десять, я пока распоряжусь насчет сопровождения.

Он быстрым шагом ушел в дом, оставив меня с раздувающим ноздри жеребцом.

Как учила Алекс в далеком прошлом, я тихо и ласково заговорила с умным животным, осторожно поглаживая мощную шею. Скоро Каманчи, а судя по поднятому вверх большому пальцу Рыси и ее широкой улыбке - это был именно он, перестал прядать ушами и даже вполне охотно взял мягкими губами сахар с моей ладони. После чего неожиданно ткнулся мордой мне в шею, чуть-чуть испугав. При этом я заметила усмешки подъехавших всадников. Трое, да еще тот, что первым подъехал с Сержем. Такое ощущение, что собрались не для того, чтобы нас развлекать, а ожидают представления от меня. Ну ладно. Будет вам цирк!

Марат что-то крикнул, предостерегая, а Сержио уже настраивал свои камеры, стоя на земле, чтобы меня заснять. Так что тянуть и ждать Макарова я не стала. Ловко запрыгнула в седло. Вот тут и началось полное безумие. Жеребец сразу же взвился на дыбы, потом высоко подбросил круп и, не слушаясь узды, в бешеном галопе помчался на задний двор. Если бы не предупреждение Рыси, что девушек он любит, испугалась бы сильно, а так просто старалась держаться в седле, что оказалось ох как не просто.

Неистовая скачка все длилась и длилась, мы мчались вокруг дома. Все расступались, а мои друзья что-то кричали, призывая то ли прыгать, то ли пристрелить конягу, когда пролетали второй раз мимо крыльца. Ну конечно, как я пистолет-то достала бы из поясной кобуры, даже если б эта безумная идея и пришла мне в голову. Чуя вместо страха какой-то гибельный восторг, я не сразу заметила, что жеребец меня слушается - и не просто так, а каждого движения, чуть ли не каждой мысли. Такое бывало у меня с Сайгоном, реже с Касабланкой, но чтобы с незнакомой лошадью - никогда.

Это ощущение мощи, послушной твоей руке я ни с чем бы сравнить не смогла. Оно здорово опьяняло и пришлось проявить всю выдержку, чтобы заставить красавца-жеребца остановиться перед крыльцом на третьем круге, для пущего эффекта подняв его на дыбы. Ошеломленное лицо выскочившего на ступеньки Глеба стало настоящей наградой, триумфом даже, однако не стала показывать своего превосходства, просто направив коня к машине медленным шагом. Казалось, жеребец нисколько не утомился - чуть ли не пританцовывал подо мной.

- Хороший мальчик, - тихо шептала я, наклонившись к холке и похлопывая по влажной шее. Конь прислушивался к моим словам и словно всё понимал, замер возле машины, как самое кроткое и послушное создание.

И тут я обратила внимание на бледную с испуганно-расширенными глазами Рысь. Она кусала губы и выглядела очень виноватой.

- Диана, - голос у нее дрогнул, когда Оля первая нарушила опустившуюся на ранчо тишину. - Похоже, ты очень понравилась Казанове. Не знала, что его уже объездили.

И сразу заговорили все разом. Марат ругался, Леночка с Егором громко выражали свой восторг, а Глеб подлетел ко мне, похоже, сильно взбешенный:

- Ты почему не подождала, - он постарался сдержать себя и более вежливо попросил: - Слезайте, леди.

- Зачем, разве не все готово?

- Затем, что Казанова не готов еще к походу, - отчеканил Глеб, покраснев, - сейчас Команчи приведут, он девок любит, так что не хуже. То есть, с женщинами он хорошо себя ведет.

И тут все на свои места встало. И бледность Рыси, и потрясение Макарова. Испугалась задним числом, если б только знать! Но опомнилась, благодаря небо за то, что все окончилось хорошо. И, слава Богу, что не знала. Лошади очень хорошо чувствуют страх. Удивило немного, что Глеб знает про девчонок и Команчи, но сейчас это тоже показалось логичным, ну не совсем же он тупой, в лошадях разбирается, тренером не один год работал еще на Земле.

- Зачем тогда привел ко мне Казанову? - осведомилась мягко и чуть двинула коня в сторону управляющего.

Тот стремительно отступил - как-то нехорошо фыркнул в его сторону жеребец.

Макаров, тяжело дыша, опасливо на него покосился и посмотрел на меня чуть ли не умоляюще, подбирая ответ:

- Я не думал, что ты без меня… Я не для тебя… То есть если б подождала, как просил…

- Когда это мы на 'ты перешли? - оборвала его попытки оправдаться. Оговорка, что не для меня и быстрый взгляд в сторону машины вызвали чувство гадливости, явно имел в виду Марата, который, может, и верхом-то ездить не умеет. Но вслух не стала об этом говорить, только твердо добавила: - Я поеду на нем! И давайте уже, выезжаем. Кучу времени уже потеряли!

А потом я увидела Команчи, вела его девица в рабочем комбинезоне, гнедой, как и Казанова, он был похож на моего нового друга как две капли воды. Издалека и не найдешь отличий, лишь присмотревшись, заметила, что круп чуть короче, да еще белый носочек на задней ноге, чего Рысь из машины могла и не увидеть. Так что, кроме Глеба, некого винить в ошибке. Да и не хотелось, как бы иначе я поняла, что Казанова мне милее даже этого легендарного любителя девушек - Команчи.

Глеб уже пришел в себя и, как ни в чем не бывало, стал распоряжаться о выезде, не делая больше попыток пересадить меня на другую лошадь.

В фургон поместили четырех лошадей, только Серж, как и я, ехал верхом, остальные в машине. Работники ранчо в количестве восьми человек, считая Макарова, окружили нас с Моретти кольцом, и мы двинулись вслед за машинами, поднимающими пыль, к распахнутым воротам ранчо. Сафари, что бы это слово ни значило для местных, наконец, начиналось.