Удивительно, но на этом маленьком корабле были вполне приличные каюты. По крайней мере, моя меня полностью устраивала. Но не настолько, чтобы сидеть в ней весь перелёт. Пока мы обсуждали с Ринилом условия нашего контракта, я много раз успела пожалеть о том, что подошла к нему: до чего упрямый и дотошный ушастый! Пришлось извести пергамент больше метра длиной. Зато «проработали все нюансы и избежали двусмысленных трактовок»! Интересно, Маркелию тоже пришлось через это пройти, когда он нанимал эльфов? Если да, я почти готова ему посочувствовать. Почти.
Оставив все вещи в каюте, я вышла. Сквозь иллюминаторы было видно стены связующего межпланетного магического канала. До мостика управления было рукой подать, к тому же он скрывался всего лишь за раздвижной прозрачной перегородкой.
– Послушай, а как ты летаешь без мага? – поинтересовалась я у спины эльфа, который в данный момент разбирался с какими-то рычагами на панели.
– Здесь безопасная зона.
– Но ведь системы всё рано кто-то должен заряжать, разве нет?
– Чего ты хочешь от меня, принцесса? – раздражённо обернулся он. – Думаешь, я полетел бы на Гу-Арну, если б думал, что нам не хватит энергии до конца пути? Сделай одолжение, не лезь ты в то, в чём всё равно не смыслишь!
– А можно повежливей? Я плачу тебе, в конце концов! – рассердилась я.
– Перечитай контракт. Я полностью выполняю его условия. Хочешь, чтобы я был с тобой вежлив – доплачивай.
Негодующе фыркнув, я прошлась взад-вперёд, разглядывая изображения на трёх высоких экранах. Как пилоты во всём этом разбираются?
– И не надо здесь всё разглядывать! – воскликнул эльф. – Как же меня достали бесцеремонные аристократы!
– Эй, ушастик! Чем тебе аристократы не угодили?
– Ушастик?! Не надо меня так называть, принцесса!
– Не надо называть меня принцессой, ушастик! Мне, может, тоже не нравится! – пробурчала я.
Где-то полминуты мы стояли и буравили друг друга взглядами. Первым сдался эльф, он махнул рукой и сделал вид, что полностью увлечён управлением кораблём. Но надолго его всё равно не хватило, и вскоре он проворчал:
– Нелегка жизнь наёмника: кого только не приходится терпеть.
– Если не нравится, зачем им стал? – на автомате спросила я.
– Не собираюсь я тебе отвечать.
– Как хочешь, – я пожала плечами, развернулась и ушла в свою каюту.
Насколько же было проще, когда я путешествовала с бароном! Он, конечно, тоже был не ангел, но мне с ним нравилось. А этого ушастого я, наверное, придушу раньше, чем мы приземлимся! Да что он себе позволяет? Можно подумать, мне не с кем поговорить, кроме него. Хотя… да, не с кем. Если не считать Цветочек, который, к слову, умеет быть благодарным слушателем! Но с таким же успехом можно было вести беседу с мухой или надетым на руку носком. Вздохнув, я активировала полигон и погрузилась в чтение учебника по магии и тестирование новых конструкций. К сожалению, через сорок минут пришлось на сегодня закончить: я сейчас не в том положении, чтобы без крайней необходимости полностью разряжать полигон. С таким дефицитом энергии было бы лучше вообще им не пользоваться, но раз заряд за сутки восстанавливается, можно иногда себе позволить. К счастью, уже наступила ночь (этого не увидишь за окном, но у меня ведь есть часы). Хотя, следует заметить, безоговорочно доверять часам в телефоне не стоило: в конце концов, они показывают земное время, а не местное. Но я постепенно привыкла к разнице во времени и привыкла прибавлять или отнимать несколько часов от цифры на экране. Переводить их смысла не было: не приучишь ведь, что здесь в сутках не двадцать четыре часа, как у нас. Да и вообще на разных планетах длина суток разная. Видела я часы местного образца на Гу-Леме. Так и не смогла понять, как по ним можно определить время: мало того, что там оказалось три циферблата с пятью стрелками, так они ещё и двигались в разных направлениях, и всё это к тому же дополнялось то сужающимся, то расширяющимся красным кольцом, которое тоже что-то да значило. Само по себе сложно, так ещё и выяснилось, что некоторые народы даже на одной и той же планете используют разные способы исчисления времени. Поскольку даже аборигены пока между собой не договорились и вследствие этого не всегда могут друг друга понять, когда речь заходит о времени, я предпочла пользоваться привычными мне часами, ну и иногда смотреть на небо: ночь, она и в другом мире ночь. Впрочем, как я слышала, на Эль-Фьоре всё совсем не так. Эльфийская планета вращается не так, как другие, поэтому на одной половине всегда день, а на другой всегда ночь. И ведь живут как-то.
Растянувшись на кровати, я закрыла глаза и, в который раз, стала копаться в собственных воспоминаниях.
Бесполезно строить гипотезы о планах главного советника: нужны факты. А фактов нет. И дело даже не в том, что их добывает Влад, а в том, что Маркелий умён и хитёр, и так просто он не сдастся. Просто так вломиться в крепость и обвинить его едва ли хороший вариант, потому что с большой вероятностью его люди схватят меня по дороге. А если даже нет, наверняка у Маркелия есть план на этот случай: не мог же он не предвидеть подобной возможности. К тому же я сейчас не совсем князь. По крайней мере, не все сразу меня узнают: парик и княжескую одежду я закопала в лесу на Хребте Дракона, хорошо запомнив место (брать её с собой было неразумно, уничтожать – тем более). Честно говоря, отправляясь за космическим кораблём, я изначально предполагала полететь на Ур-Раду и выяснить, не там ли Адонет. Но, во-первых, я не доверяю ей на сто процентов, во-вторых, не стоит забывать, с кем я лечу. Ринил поверил в мою сказку о сестре князя Дракона, но он бы сразу догадался обо всём, попроси я его полететь на ту самую колониальную базу!
Размышляя о всяком разном, я отключилась. Проспала я довольно долго (раз наконец-то у меня есть такая возможность), а проснувшись, полезла в сумку за одеждой, и тут мне на глаза попался свёрток, который я стащила у Джона из-под носа. А ведь я ещё даже не открывала его!
Внутри обнаружились письма и документы на лавинийском.
«Госпожа Л., спешу уведомить вас, что наш с вами большой знакомый отныне является нашим помощником в известном вам деле. Он знает меня в лицо, но кто вы, ему неизвестно. Я посчитал неразумным подвергать вас риску, поэтому не сказал ему ни слова. Все распоряжения он будет получать от меня лично. В ваших интересах сделать всё возможное, чтобы приблизить нашего большого друга к известной вам персоне. Жду вашего содействия. С любовью, Ш.»
Сплошные шпионские игры. И зачем только барон во всё это полез? А ещё уверял меня, что путешествовал по Торлану в чисто туристических целях! Видите ли, он никогда не видел знаменитых торланских водопадов и не смог устоять перед таким искушением. Впрочем… я ведь тоже не была с ним честна. Кто станет откровенничать с едва знакомым человеком?
Следующий пергамент оказался списком.
«Утро. К. выходит из покоев в 13.678. С 13.705 до 14.805 завтрак. С 14.805 до 12.11 работа с документами в кабинете. С 12.11 до 11.405 поездки. С 11.405 до 10.550 обед с семьёй. С 10.550 до 10.000 деловые встречи. С 10.000 до 12.005 собрания. С 12.005 до 13.73 ужин. С 13.73 до 13.05 личное время. С 13.05 до 13.500 сон».
Похоже на чей-то распорядок дня. Нудный и однообразный распорядок, надо сказать. И ещё этот кто-то очень много спит! Если, конечно, этот человек живёт на Гу-Леме. Как я уже упоминала, время здесь течёт несколько иначе, чем на Земле, но как же долго я привыкала! Насколько мне удалось разобраться и перевести местные единицы в привычные мне, в сутках может быть от 26 часов до 28, а в каждом часе примерно 75–76 наших, земных минут (хотя целенаправленно я не подсчитывала, может, стоит как-нибудь попробовать?). В одной из книг я читала, что на Гу-Арне день чуть короче, а на Эль-Фьоре чуть длиннее, по сравнению с Гу-Лемой. В той же книге было написано, что и летоисчисление у всех различается. В общем, на каком-то моменте я запуталась и дальше читать не стала. Зря, наверное.
«Получил информацию от Грегорга. Он утверждает, что нашёл подходящего человека. Это житель одной из деревень Торлана. Прошу скорее найти мага жизни и мага разума, чтобы мы могли начать с ним работать».
Перечитав и остальные документы, я не нашла в них никакой конкретики. Разве что на двух листах были схемы. На первой был изображён один этаж с какими-то точками в коридорах, возле каждой из которых было указано время. Вторая схема напомнила мне лабиринт. Ещё на одном листе был чернильный портрет. Нарисовано талантливо, но что это мне даёт? Изображённого человека я никогда не видела. А даже если и видела, то не запомнила. Запаковав документы барона обратно, я убрала их в сумку. Зачем только я их взяла? Но раз взяла, попробую разобраться. Пока, например, ничего не ясно, и если не всплывут какие-нибудь обстоятельства, вряд ли дело сдвинется с мёртвой точки.
Как бы ни было скучно лететь, в конце концов, мы подлетели к поверхности Гу-Арны.
– Где тебя высадить, принцесса? – осведомился Ринил.
И правда, а где меня высадить? Почему я не подумала об этом заранее, когда было время?
– Там, – ткнула я пальцем в произвольную область на экране, где отображался ближайший материк.
Всё равно я не знаю точно, что буду делать на этой планете. А иногда, если где-нибудь бесцельно побродить, ответ сам появляется. Главное сейчас быть подальше от главного советника и его козней, и желательно найти способ им противостоять. Не помешала бы какая-никакая группа поддержки (немного большая, чем конюх, который теперь слуга, и рыжая, которая вообще на другом континенте и ничем помочь не может).
Корабль сел, и я спустилась по трапу с сумкой на плече.
– Ты останешься здесь? – уточнила я у эльфа.
– Да. Проверю все системы и обеспечу зарядку накопителей.
– Ладно. Буду… через несколько дней.
Какая жалость, что я понятия не имею, на территории какого государства нахожусь. Возвращаться и спрашивать у ушастого не хотелось, так что я решила идти по прямой через редкий лес: рано или поздно всё равно выйду к людям!