На Ур-Раде не оказалось космических портов. Но в данном случае это было даже к лучшему: небо не контролировалось магами, и мы могли приземлиться там, где нам заблагорассудится. Нам заблагорассудилось (а вернее, Ринилу заблагорассудилось) приземлиться на стоянке рядом с базой, которая и была пунктом назначения. Встречать нас выбежала небольшая группа людей, которые выстроились у трапа и внимательно наблюдали, как мы с Адонет осторожно спускаемся по нему, стараясь не сломать. Сбросив нам наши вещи, Лелиль сообщила:

— Мы останемся здесь, перелетать никуда не будем. Если понадобимся, ищите нас на корабле.

Помахав эльфийке в знак того, что поняла, я взвалила на плечо тяжёлую сумку и подошла к встречающим.

— Добро пожаловать, мой князь! — поклонился средних лет мужчина в длинном пальто. — Меня зовут Ралий Нот, я временный начальник колониальной базы. Нам следует поторопиться: сегодня сильный ветер.

И мы отправились за ним следом. Ветер действительно оказался сильным. Он не сбивал с ног, но переносил песок и мелкую каменную крошку, щедро осыпая нас всем этим, из-за чего идти было трудно и не особенно приятно. Заслоняя рукавом глаза, я всё же пыталась осмотреться, но пока в поле моего зрения попадало только коричневато-бордовое тёмное небо с чёрными облаками необычной формы. К слову, было темно. Но это компенсировалось развешанными вокруг стоянки и вдоль дорожки, по которой мы шли, магическими светильниками. Наконец, мы подошли к выкрашенным в белый цвет, местами поржавевшим воротам, которые отъехали в сторону, впуская нас. Внутри ветра не было.

— Под куполом поддерживаются комфортные условия для жизни, — поспешил объяснить Ралий. — На это уходит немало энергии, но в противном случае здесь вообще невозможно было бы находиться. Пойдёмте, я покажу, где вы можете расположиться.

База напоминала небольшой городок, причём городок отчасти вымерший: одноэтажные домики, построенные преимущественно из листов железа, выглядели покинутыми (но это и не удивительно: раньше здесь обитали подданные Тисары, пока их не выперли, вот они и прихватили с собой всё более или менее ценное); тут и там можно было увидеть вышки с прислонёнными лестницами, на каждой горел магический огонёк, освещая определённый участок базы; по нешироким дорожкам летали грязные листы пергамента, клочки ткани и прочий лёгкий мусор. Ралий довёл нас с Адонет до каменного дома, на вид куда более приличного, чем всё остальное здесь, а потом крикнул внутрь:

— Нинет! Выходи, князь уже здесь.

Громко топая по железным ступенькам, к выходу спустилась чумазая женщина с короткой рыжей косичкой, одетая в мешковатое платье из грубой ткани.

— Мой князь, это Нинет, ваша служанка. Если позволите, я вас оставлю: мне нужно руководить восстановлением работы пекарни.

Служанка проворно, как обезьянка, схватила наши сумки и понесла на второй этаж, нам же ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Первый этаж не впечатлил: кроме стен и лестницы, там не было ничего. Вообще ничего. Зато на втором нашлись две просторные комнаты, куда нас и поселили. Мне досталась уютная спальня с широким окном, железным шкафом типа сейфа, широкой кроватью с мягким матрасом, столом, магической люстрой и скрывающейся за миниатюрной дверью ванной комнатой.

— Желаете что-нибудь, мой князь? — спросила Нинет, положив мою сумку в шкаф.

— Да, схема базы не помешала бы.

— Схема? — удивилась она.

— Ну да, чтобы знать, где что находится, — пояснила я.

— Да это же очень просто, — улыбнулась служанка и принялась размахивать руками. — В той стороне нет ничего, кроме пустых домов. Вон там у нас пекарня, кузница, магазин и склад, но пока они не работают. Если пройти по улице до конца и свернуть налево, вы попадёте к дому господина Ралия. Чуть дальше живёт господин маг, а если идти ещё дальше, окажетесь прямиком у колодца. В той стороне магический зал, откуда поддерживается работа купола. А там стоянка, откуда вы только что пришли.

Что ж, сойдёт и так для начала. Промышленным производством путеводителей тут пока не пахнет. Но я всё равно не собиралась облазить базу вдоль и поперёк, так, взглянуть на неё в целом. Первым делом решила помыться с дороги. Ванная здесь была, конечно, далеко не такая роскошная, как в моих покоях, но тоже вполне комфортная. Когда я, вытершись большим полотенцем и облачившись в свежие рубашку, штаны и пиджак, вышла, то обнаружила в комнате, дожидающуюся меня, Адонет.

— Хорошая комната, — сказала она. — Моя раза в два поменьше.

— Ну так ты же не князь Дракон, — усмехнулась я в ответ.

— Конечно, нет, — подтвердила магичка и спросила прямо: — Князь, ты не будешь возражать, если я у тебя помоюсь?

Похоже, ванной её тоже обделили. Дав своё княжеское разрешение, я дождалась, пока Адонет скроется за дверью и пустит воду, и подошла к окну, чтобы полюбоваться видами. Тут из ванной раздался громкий визг. Резко рванув на себя дверь (ну да, не пользуются здесь задвижками), я стала свидетелем весьма необычной сцены: успевшая уже раздеться догола Адонет, по-видимому, от испуга запрыгнув на табуретку, отбивается мочалкой от моего Цветочка, которого я случайно оставила на краю кадушки с водой и который, распустив свои щупальца, теперь настойчиво тянулся к магичке. С невозмутимым видом взяв Цветочек в руки, я засунула его в карман.

— Что это такое?! — воскликнула Адонет, прикрываясь руками за неимением полотенца, поскольку единственное нашедшееся в ванной уже утащила я.

— Это Цветочек, я его купила на рынке, — пояснила я как можно более спокойно и невозмутимо. — И незачем было так кричать.

Она спустилась с табуретки не очень-то решительно и обиженно посмотрела на меня.

— Он безобидный, просто очень любознательный, — сказала я, запихивая обратно в карман высунувшийся оттуда усик. — А ты визжала так, что я уж подумала, правда что-то случилось. Тоже мне, боевой маг с мочалкой наперевес: даже колдануть ничего не смогла.

— Да я даже не успела! — возмущённо произнесла магичка. — Я залезла в кадушку, а оно меня сразу опутало своими щупальцами! Надеюсь, больше здесь таких нет?

— Нету, мойся спокойно.

Я вышла из ванной, оставив Адонет одну, и успокоила, примчавшуюся на крик, Нинет. Служанка уже развернулась, чтобы уйти, но тут произошло непредвиденное. Настолько непредвиденное, что я даже никак не отреагировала сразу! Со звоном окно разбилось, в то же мгновение длинная стрела воткнулась мне чуть ниже ключицы, вызвав вспышку боли и прочно застряв в теле. Рухнув на одно колено и не начав ещё связно мыслить, я швырнула в окно чистой энергией, максимально постаравшись повторить в обратном направлении траекторию полёта стрелы. Потом, вспомнив необходимую конструкцию магии жизни, я активировала её и запоздало подумала, что, наверное, не стоило так торопиться: дырка в плече затянулась, но стрела осталась там же…

Из ванной вылетела Адонет, она изумлённо глянула сначала на меня, потом на Нинет.

— Что тут случилось?!

— Я… я не знаю… — испуганно пролепетала служанка.

Пока они бегали по комнате, я попробовала взглянуть трезво на случившееся. Итак, какая-то тварь попыталась меня убить и выбрала для этого вполне подходящий момент, когда магичка была в ванной, но моя магическая защита отклонила стрелу (недостаточно хорошо отклонила, но это уже не столь важно). Мне сразу вспомнилось, как охотно Маркелий вызвался помочь мне слетать на базу и посмотреть на неё. Наверняка он в этом замешан! Или мне просто удобно так думать?

Я окинула взглядом то место, где раньше находилась стена с окном. Да, именно находилась: поток энергии снёс её полностью, оставив только несколько оплавившихся камней.

— Князь, я отправила Нинет к Ралию. Возможно, ему удастся выяснить, кто стрелял, — сообщила Адонет, подойдя ко мне. — Позволь спросить: тебе когда-нибудь приходилось задумываться о том, что нельзя заживлять рану до того, как вытащишь стрелу?

— Приходилось, как раз перед тем, как ты меня об этом спросила, — саркастично хмыкнула я.

— Давай, я тебе помогу, а ты держи наготове конструкцию магии жизни.

Магичка вцепилась в стрелу рукой и попробовала потянуть на себя, чем вызвала новую вспышку боли и поток ругательств в свой адрес. Внимательно выслушав моё мнение на тот счёт, откуда у неё растут руки и в какой очереди она стояла, пока другим людям раздавали мозги, Адонет недовольно поморщилась и спросила:

— У тебя есть другой способ?

— Ну… наверное, есть, — задумчиво произнесла я и сформировала конструкцию пространственной магии, особо тщательно обозначив ограждающий контур.

Предварительно создав и активировав конструкцию магии жизни, наполнив её предельно возможным количеством энергии, потому что не была уверена, что смогу сосредоточиться и активировать её чуть позднее, вставила последний элемент в конструкцию пространственной магии. Активировавшись, мини-портал вырвал и телепортировал на стол кусок моего тела вместе со стрелой, однако образовавшаяся дыра сразу затянулась, не оставив на коже ни следа. Всё прошло удачно, но впредь лучше на себе не экспериментировать. Сняв пиджак, изрядно пострадавший за последние несколько минут, я залезла в шкаф и вытащила кожаную курточку, ту самую, которую купила в темноэльфийском магазине. Тяжесть встроенной кольчуги почти не ощущалась, так что лучше будет походить в ней, по крайней мере, пока я здесь.

Потом мы с Адонет отправились искать Ралия. Как оказалось, он уже спешил к нам, чтобы сообщить последние новости.

— Мы его поймали, мой князь. Мои люди как раз сейчас проводят допрос с пытками. Пока известно только, что это житель Тисары, который не улетел вместе с остальными, остался на базе и прятался в одном из домов…

— Минутку! У вас на базе прятался житель враждебного государства, а вы его не заметили?! — уточнила я хмуро.

На начальника базы жалко было смотреть. Готова спорить, он уверен, что я прикажу его немедленно казнить. По всей видимости, гипертрофированное рвение по расследованию нападения на мою персону произрастает из того же источника.

— Прошу прощения, мой князь, но главный советник дал мне слишком мало людей, — повинился Ралий и постарался замять ситуацию. — Сюда, мой князь!

Он распахнул для нас дверь одного из домов, откуда минуту назад доносились душераздирающие вопли. Нас встретил один из тех, кто был вместе с Ралием у трапа, когда мы прилетели.

— Мой князь, этот человек сказал, что получил приказ от герцога Дженира. Он спрятался на базе на тот случай, если вы решите лично её посетить, чтобы попытаться убить вас.

— Замечательно, Эйвий! — похвалил его начальник базы. — Теперь мы сможем официально обвинить герцога и предъявить этого человека…

— Боюсь, что не сможем, господин Ралий, — перебил его Эйвий. — Он уже мёртв.

— Что?

— Перед тем, как мы его схватили, он попал под магическую атаку нашего князя, а потом ещё Лукурий перестарался немного с раскалённым железом… тисарец этого не выдержал, к сожалению.

— Приношу свои извинения, мой князь, это я недосмотрел, — произнёс Ралий, виновато уставившись на меня.

Виновато смотрел и Эйвий, и третий индивид (видимо, тот самый, который перестарался). Мельком глянув на обгорелый труп и убедившись, что мне не лгут, я вышла наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха: запах палёного мяса, стоявший в доме, был невыносим…