Как только мама ушла на работу, затрезвонил телефон.
Это Наташа, на правах режиссёра, ни свет ни заря стала отравлять жизнь артистам шестого «А». Сегодня юные таланты выступали перед октябрятами.
– Что ты делаешь, Конёк-Горбунок? - начальственным тоном спросила она Тимку.
– Вхожу в роль! - недовольно буркнул тог. - Скачу по квартире галопом и жую сено.
– Тим, брось дурака валять! - строго сказала Наташа. - И немедленно приезжай гримироваться!
– Не могу! Срочное дело! Приеду к началу, - заявил Тимка, решивший во что бы то ни стало до спектакля слетать на вокзал, заплатить деньги за вчерашний проезд и покончить с этой неприятной историей. Глупо будет, если Семён Авдеич явится на почту, а там ничего и нету!
– Никаких срочных дел! - категорически заявила Наташа.- Имей в виду, что сейчас ты не Тимка Стрекалов, а Конёк-Горбунок! И только!
– Я и без тебя знаю, что я лошадь! - вздохнул мальчишка.
«Вот приставала! - думал он про себя. Не может же Конёк-Горбунок носиться по сцене с унылой мордой! То ли дело в хорошем настроении - он вам и русского спляшет и чечётку всеми своими четырьмя копытцами отстучит!»
– Не понимаю, какие могут быть неотложные дела перед самым спектаклем! - выходила из себя Наташа, но после бурных препирательств ей пришлось сдаться. Ну, а что мы будем делать, если ты опоздаешь? - жалобно спросила она.
– Заменишь! Хоть Сопкой Сыроежкиным! - Подумаешь, у Конька всего три слова!
– Ты что?! Без репетиции? Да Сыроежки» и ржать-то не умеет!
– Ничего, Иван-царевич отлично ржёт! - выкрутился Тимка. - Пускай к публике спиной станет и проржёт!
– А где костюм Конька-Горбунка?
– Горб у меня дома, - доложил Тимур, - Шкура - у царевича Эрика, а хвост вчера воспитателю из шестого «Б» одолжили.
– Так мы же без горба останемся, если ты опоздаешь!
– Ну и подумаешь! Без горба Конёк только красивей будет!
– Не валяй дурака, - чуть не плакала Наташа. - Ой, подожди, а с котлом как быть?
Тим совсем забыл, что котлом должна быть старая Серёжкина ванночка: Её поставят посредине сцены, и Володька Воробушек-Иван-дурачок, три раза окунувшись в кипящее молоко, вылезет пригожим молодцем.
– Ну, вот что! - не долго думая, решил Тим Тимыч, - за ванночкой пусть Василиса Прекрасная на такси приедет. Всё! С приветом! - И он бросил трубку. Итак-в дорогу.
Тимка кинулся к столу, чтобы схватить на ходу «невидимку», но передумал.
«Чего я её буду таскать всё время? Пусть отдохнёт. В инструкции даже сказано, что ей отдыхать надо».
Тимка маялся на остановке, наверное, полчаса. Впрочем, может быть, только пять минут, это не меняет дела. Когда ожидаешь, да ещё торопишься, да ещё в два места сразу, так и время ползёт на четвереньках, и мысли лезут самые препротивные.
А вдруг с автобусом авария? А вдруг на вокзале будет большая очередь в кассу? А вдруг…
– Третья шестёрка за это время идёт, а двадцать второго всё нет, - буркнул кто-то из ожидающих. - В газету написать надо! Безобразие!
Шестёркой можно доехать прямиком до школы, где артисты уже собираются на «Конька-Горбунка»…
«Может быть, это сама судьба за меня решает? - подумал Тимка. - А и в самом деле, не отыграть ли мне сначала спектакль? Ребят подводить нельзя, а Авдеич небось всё равно каждый день на почту ходит. Не только же от меня он писем ждёт! Да и газету покупает… Была не была! Поеду в школу! Ну, а если дед так уж сразу и решит, что я гнусный обманщик, то с таким неверящим в людей человеком и церемониться нечего».
Успокоив себя этим разумным доводом, Тимка вскочил в подъехавшую шестёрку.