Спектакль у Тимка в отряде прошёл расчудесно. Больше всего малышам понравился сам Конёк-Горбунок.

Он с таким остервенением лягался направо и налево, что актёры только в стороны шарахались. Горбунок бесновался напропалую, делал отчаянные сальто-мортале через голову и так грозно кричал «и-го-го», что какой-то мальчонка в первом ряду не выдержал и заревел от страха.

И никто не мог заподозрить, какие чувства бушевали в душе этого разудалого четвероногого, и начихать ему было на бурные аплодисменты. Сколько ни философствуй насчёт доверия к людям, а на вокзал все же надо бы лопасть поскорей. А вдруг Авдеичу больше неоткуда получать писем? А вдруг он только за Тимкиным письмом и придёт на почту? Да и вообще старикам извинительно быть недоверчивыми…

Как только Иванушка бухнулся в котёл, чтобы там переодеться в распрекрасного царевича. Конёк-Горбунок, отслуживший все свои службы, мгновенно улизнул за кулисы.

На сей раз нужный транспорт подвернулся незамедлительно - кажется, невезения кончились.

Вокзал встретил Тимку необычайным оживлением. У людей были загадочно-радостные лица… Все чему-то улыбались. А из репродуктора как-то особенно задорно звучало:

Тимур сунул нос в одну кассу, но она была закрыта. Он подошёл ко второй - там тоже никого не было.

«Что это такое?» - удивился он и посмотрел по сторонам - ни одна касса не работала!

Тимур бросился во второй зал и с удовольствием отметил, что одна касса открыта. Около окошечка толпилось несколько человек, весело переговаривавшихся с кассиром.

– Разрешите! - Тимка довольно бесцеремонно растолкал публику. - Билет за рубль двадцать - туда и обратно. - Он протянул деньги.

Люди посмотрели на него так, как будто он просил не билет, а фаршированного крокодила.

– А куда ты едешь, мальчик? - улыбнулась кассирша.

– Никуда! Мне надо только купить билет за рубль двадцать! Давайте, куда хотите!

– Не могу тебе дать никакого билета! - лукавые чёртики запрыгала в глазах у кассирши.- Да и вообще, мальчик, очень ты мне понравился! Поезжай-ка без билета! Скажешь, кассирша разрешила.

Тимур ошалело вытаращил глаза. Кассирша задорно рассмеялась, ей добродушно вторили все стоявшие вокруг.

– А чего вы смеётесь? - взбунтовался мальчишка.- Давайте билет, да и всё!

– Дорогой мой! - не унималась весёлая кассирша. - Ты сегодня билета ни за какие деньги не купишь! Тимур оторопел.

– Где у вас начальник вокзала? - с негодованием спросил он.

– Начальник вокзала? Стоит на улице, публику приглашает куда-нибудь прокатиться!

«Кажется, я - того…» - решил Тимка и, на всякий случай, мысленно повторил свой домашний адрес, а кассирша, смакуя каждое слово, продолжала:

– Так вот, мальчик, по постановлению Совета Министров с сегодняшнего дня по всей стране вводится бесплатный проезд! Можешь ехать в любом направлении, хоть через весь Советский Союз, без билета!

Неожиданно для всех у мальчишки вытянулась физиономия. Упавшим голосом он попросил:

– Возьмите, пожалуйста, у меня эти деньги! Я их… железной дороге должен! За безбилетный проезд.

– Ну что ты, милый, куда же я их дену!

Вконец озадаченного Тимку оттеснила от кассы группа студентов. Один из них протянул в окошечко букет ландышей и торжественно сказал:

– Последнему кассиру!

Кто-то добавил:

– Первые цветы!

Публика зааплодировала.

Смущённая кассирша прижала ландыша в лицу и растерянно сказала:

– До свиданья, мои дорогие, до свиданья!

Она благодарно кивнула головой и медленно прикрыла окошечко. Но развеселившаяся публика и не думала расходиться - надо же было обсудить такую новость!

И только Тимке было не по себе.

– Парень, а парень, купи! - неожиданно раздался совсем рядом мальчишеский свистящий шёпот.

Перед самым Тимкиным носом, покачиваясь, возникла клетка с чижом. Вернее, рука с меткой. Самого чижиного хозяина видно не было - «продавец» опасливо скрывался за выступом колонны.

Тимка поначалу опешил, потом вдруг безудержно разулыбался:

– Эврика! Вот что надо сделать!

Даже не спросив, сколько паренёк хочет за птицу, Тимка схватил клетку с чижом и сунул в протянутую ладошку взмокшие рубль двадцать, что было, конечно, крупной удачей для «продавца». Ладонь мгновенно захлопнулась и исчезла за колонной.

С клеткой в руках Тимка бросился к кассе.

Тётенька, тётенька! Выгляните, пожалуйста!- забарабанил он в окошко.

– А, это снова ты? - удивилась девушка. - Чего опять надумал, дружок?

Очень вас прошу, пожалуйста, выйдите со мной на перрон! Пожалуйста, на одну только минутку!

Не успела кассирша выйти из двери, как Тимка потянул её за руку и, ничего не объясняя, устремился с ней на перрон.

– Внимание, внимание! - громко и торжественно заговорил вокзальный рупор. - Через три минуты от платформы номер один уходит первый безбилетный электропоезд, следующий до станции Синегорск! Пассажиров просим пожаловать в вагоны!

В поезд на радостях садились все - даже те, кто за секунду до того и не.помышлял ни о каком Синегорске. И рупору пришлось ещё раз прокричать уже совсем неофициальное:

– Граждане, поезд-то не резиновый! Будьте сознательны, граждане!

Тем временем Тимка с кассиршей уже выбежали на перрон. Мальчишка высоко над головой поднял клетку с птицей и прошептал:

– Открывайте!

Кассирша всё поняла и быстро отодвинула дверцу клетки. Чиж выпорхнул. Растерянно заметался - полетел сначала в одну сторону, потом в другую и, наконец, словно утомленный неожиданным своим счастьем, уселся на крышу последнего вагона электрички.

Тимка широко развел руки, отшвырнул клетку и по- мальчишески звонко и весело рассмеялся.

– Отбываем в лес поездом, - закричал он. - последний пассажир, проезд которого оплачен!

– Счастливого пути, чижик! - помахала рукой кассирша. - Этот упрямый человек тебе свободу купил! Он подарил тебе небо и солнце!

Она искренне чмокнула Тимку в щёку и. легонько прихлопнув по спине, добавила:

– Счастливой дороги и тебе, последний «безбилетный» пассажир! На, держи на счастье!

Она сунула ему в руку букетик ландышей.