Над Парадайзхоллом вставало ранее солнышко.

Восход солнца вообще представлял собой незабываемое зрелище для всех, кто хоть раз в жизни побывал в Парадайзхолле. Солнце вставало из-за поросших крупным кустарником низких холмов, освещая город, который раскинулся как бы в чаше. С востока на запад гряду холмов прорезала Уошито, блестя сквозь туман густой синевой. И когда солнце вставала прямо на востоке – казалось, что оно выпрыгивало прямо из реки, после чего надолго, как бы в раздумьи, застревало между холмов. И лишь затем, через добрый десяток минут, оно начинало стремительный путь вверх по небу.

Сегодня была как раз такая пора года, – миссис Маргарет Стоун, как и всегда, уже сидела на своей веранде. Солнце освещало ее – еще неяркое, еще нежаркое. Как всегда в это раннее время, она попивала свою первую чашечку утреннего кофе без кофеина, – вторую чашечку кофе она обязательно выпивала уже на вечерней заре.

Миссис Стоун всегда с нетерпением ждала восхода солнца: "Поживете с мое, – и поймете, что Вы уже не имеете времени для того, чтобы бездарно спать всю ночь. Не говоря уже об утре", – так частенько говорила она. Конечно, на самом деле все было гораздо проще: сказывалась старческая бессонница… Но миссис Стоун уже много лет сама верила в то, что она говорила: как-то совсем не хотелось даже самой себе признаваться в своей немощи…

Она отпила всего несколько глотков, как заметила машину, которая не спеша следовала к центру. Она удивилась: номер машины был ей незнаком.

– Интересно, кто бы это мог быть? – тихонько проговорила она. – Может быть, это сулит что-нибудь интересное? А не внук ли это миссис Маунт? Вероятно, да: черный, волосы ежиком, толстенький. И лицо такое же туповатое. Давненько он не заезжал к ним. Лет пять уж будет. Хотя частенько звонит своей бабульке, – молодец, парень.

Брю Мотельсон свернул направо.

"И с чего бы это я торчал на веранде в такое ранее время? Чертова кукла!" – мысленно пробурчал он. Это не меняло планов, – более того, это было даже хорошо, что его заметили: тотчас отпадала необходимость заходить в кафе. – "Но хорошо ли запомнила меня эта старуха? Не дай Бог, если она уже выжила из ума! И – осознала ли она, что я здесь – ЧУЖОЙ? Нужно проверить. Пожалуй, сейчас я сделаю круг, остановлю машину и заговорю с ней, чтобы максимально полно зафиксировать ее внимание на себе. Дом расположен уж очень в подходящем месте…"

И он свернул направо. А потом – еще и еще.

– С чего бы это малому Маунту возвращаться? – удивилась миссис Стоун. Еще больше удивилась она, когда увидела, что машина притормаживает, останавливаясь у ее дома.

– Простите, миссис! – в окно автомобиля высунулся совершенно незнакомый ей человек. – Вы не могли бы сказать, как проехать до центральной площади?

"Вот как можно ошибиться!" – с огорчением подумала миссис Стоун. – "И с чего это я решила, что это молодой Маунт?! И совсем он не толстенький: это у него просто манера сидеть в машине такая же, как у того!.. А ведь я чуть было не бросилась звонить миссис Маунт! Вот была бы незадача! И ее огорчила бы, и дала бы повод над собой посмеяться!"

– Миссис!. – требовательно повторилось от машины.

– Простите, мистер! Я задумалась! Знаете, как это у нас, старичков?… Так о чем Вы спрашиваете?

– Я хочу доехать до центральной площади! – уже рассерженно бросил Мотельсон. Собственно, сердился он только на себя – нехватало еще, чтобы у этой старушенции оказалась дырявая память! Он уже подумывал нажать на газ, когда послышался ответ.

– Поезжайте прямо, а потом у школы – поверните налево. И через пять минут Вы будете на площади. Правда, ее никто не называет центральной, – но если Вам в мэрию, то она действительно там.

Брю Мотельсон посмотрел на старушку повнимательнее. "Кажется, мне повезло! Эта старушенция, похоже, здесь явно является чем-то вроде "всеобщего телеграфа". И глазки ее вот как сверкают! Что ж, зафиксируем ее внимание еще немножко: пусть думает, что сказанное мной может быть предметом для местных сплетен".

– Мне действительно в мэрию. Везу туда документы о прокладке новой дороги. Похоже, что скоро Вы будете иметь новую трассу на Литл-Рок. Спасибо, миссис! – теперь он был уверен, что эта старушка запомнит его весьма хорошо.

Моттельсон не боялся "засветить" свое лицо: он и так уже был известен спецслужбам во многих странах мира. Наоборот: нынешние его заказчики особенно настаивали, чтобы он всюду, где только можно, обязательно фиксировал свое пребывание, и особенно – свое передвижение. Поэтому на пути от Чарлстона, штат Южная Каролина, до самого Парадайзхолла, он тщательно и любовно оставлял свои "визитные карточки"… Он умудрился даже принять участие в свадьбе одного полицейского сержанта, вклинившись в свадебный кортеж и подарив на ходу великолепный букет невесте, – с криком "От почитателей Вашего мужа!", чем немало развеселил окружающих. А вечером он с удовлетворением отметил, что этот сюжет – да еще с его улыбающейся физиономией на весь экран! – попал в выпуск вечерних новостей этого городка. "Подожди, котик! Тебе еще взгреют по попке за такое "братание" со мной!", – злорадно подумал он, представив, сколько придется ходить под подозрением этому бедному пареньку. А что ходить ему таки придется, – в этом Брю Мотельсон не сомневался: он знал, что каждый сюжет новостей обязательно проверяется через картотеку ФБР. Теперь нужно только время, пока дойдет его очередь, – обычно для маленьких городков это время составляло от трех до пяти дней. Мотельсона это вполне устраивало: на следующий день он подъезжал к Парадайзхоллу.

Чтобы окончательно "засветиться", он с превышением скорости свернул после школы, высунувшись из окна машины: теперь его лицо наверняка будет зафиксировано на телекамере.

Еще через десять минут он был у мэрии.

Он зашел в здание и бросил в щелку двери пустой конверт, адресованный меру. После этого отошел в сторону и остановился на обочине. Через три минуты его забрала проезжавшая машина. В Парадайзхолле Брю Мотельсону делать было больше нечего.

А серенький форд-комби, на котором он приехал, так и остался стоять, припаркованный в отведенном для парковки месте у мэрии.

Было уже 7.05 утра. Через 25 минут начнутся уроки в школе.

А еще через 5 минут раздастся взрыв.

***

Ровно в 7.35 крыша серенького форда, на котором приехал Брю Мотельсон, была отстрелена в сторону. Для этого вначале был подорван взрывчатый шнур с одной ее стороны, а через одну десятую секунды, когда крышка прошла уже вертикальное положение, – подорвали шнур и с другой ее стороны. Почти половину секунды крышка, вращаясь в полете, отлетала в сторону от форда.

И только затем запустился, наконец, собственно сам механизм бомбы объемного взрыва.

Все шло, как и объяснял много лет назад Орешкину – тогда еще капитану ГРУ – доктор технических наук, профессор Петр Павлович Маломуж.

Благодаря специальным химических разогревателям, почти два кубических метра специального углеводородного состава (ну, конечно же, не керосина!), были за 3 секунды разогреты до температуры более чем в 500 градусов по Цельсию. Для этого емкость, в которой хранился углеводородный состав, была пронизана множеством нагревателей: жидкость должна была быть разогрета равномерно по всему объему. Собственно, при помощи температуры регулировалась высота, на которой должен был сконденсироваться в мелкие капельки этот углеводородный состав. Эта высота зависела также от температуры окружающего воздуха. Для данного случая – с учетом метеорологических условий Парадайзхолла – все было подобрано так, чтобы на высоте в 150 метров сформировалось и на мгновение зависло облако в виде тора диаметром в 100 метров и толщиной в 30 метров. Чтобы все произошло именно так, спустя мгновение после отстрела крышки емкости с жидкостью были взорваны необходимые заряды, – их конфигурация, последовательность подрыва и скорость детонации были подобраны так, чтобы оптимизировать движение термика, полученного в результате впрыскивания разогретого углеводородного состава в воздух.

Конденсация углеводородного состава произошла практически мгновенно: время конденсации пара в мелкие жидкие капельки не заняло больше, чем одну стотысячную секунды. За это время капельки успели выросли до размеров в несколько микрон.

Еще менее одной секунды ожидания, пока не прекратится мелкомасштабная турбулентность в полученном двухфазном облаке с дисперсными частицами.

Собственно, столь раннее время в Парадайзхолле было выбрано именно по той причине, что как раз теперь воздух был практически неподвижен – как у самой земли, так и на высотах до 200 метров. Так что зависшее облако не имело опасности быть размыто атмосферными потоками.

Только после этого в полученное облако из капелек жидкости было выстрелено подрывающее устройство. (Конечно же, это не была связка зажигалок, – как образно описывал это профессор П. П. Маломуж!)

И вот только теперь-то и начался, собственно, сам процесс взрыва бомбы объемного взрыва! Через мгновение после воспламенения аэрозольного облака процесс горения перешел в ДЕТОНАЦИЮ.

И только теперь ВЗРЫВ стал необратимым!

Детонация в объеме в несколько тысяч кубометров произвела ударную волну огромной силы. И огромной мощности.

Почему ударная волна именно от бомбы объемного взрыва несет такие опасные для человека последствия? Ответ является до удивления простым! Происходит это по той причине, что ударная волна практически от любого взрыва распространяется на расстояние, всего лишь в несколько раз превышающее размеры той области, которую занимает, собственно, сам взрыв. Но РАЗМЕРЫ бомбы объемного взрыва – то есть размеры области, в которой происходит детонация взрывчатого вещества – достигают сотен метров! Именно такие размеры области пространства, занятого облаком из капелек жидкости. Поэтому и ОБЛАСТЬ ПОРАЖЕНИЯ бомбы объемного взрыва достигает НЕСКОЛЬКИХ СОТЕН МЕТРОВ. Тогда как для обычной бомбы – область собственно взрыва достигает, в лучшем случае, нескольких метров!

Но это еще не все! Поскольку ударная волна формируется в большом объеме пространства, она и доходит до тела человека с РАЗНЫХ сторон и с РАЗНЫМ запаздыванием. Поэтому она не просто УДАРЯЕТ человека. Нет! Она его – СМИНАЕТ, РАЗРЫВАЕТ, ДУШИТ и ДАВИТ! А самое опасное для организма – это не КРАТКИЙ удар, и именно ДЛИТЕЛЬНОЕ СДАВЛИВАНИЕ, УШИБ! В результате в теле человека – особенно его внутренних органах – формируется огромное количество разрывов. Это понятно каждому – одно дело, когда на участок тела попадает удар, и совсем другое, когда этот же участок тела сдавить в тисках. Хорошо знают эту разницу также боксеры и каратисты, – одно дело, когда Вас ударит по челюсти каратист: он Вам просто сломает челюсть – то есть сломает кость в месте удара. При этом Ваша голова практически даже не качнется. А вот после удара боксера Ваша челюсть будет в сохранности, – но Вы получите сотрясение мозга, потому что Ваша голова будет мотаться из стороны в сторону. А возвращаясь к поражающему действию бомбы объемного взрыв – так практически все внутренние органы, включая и мозг, получают множественные разрывы.

Но это, наконец, все?

Еще нет. Ведь на горение или взрыв ТАКОГО облака из капелек горючей жидкости нужен кислород. В обычной бомбе он имеется в изобилии уже в самом взрывчатом веществе: собственно, взрывчатое вещество так и готовят, чтобы окисление (почти сразу переходящее в детонацию!) происходило именно в твердой фазе. А вот бомба объемного взрыва "берет" необходимый для окисления горючего вещества кислород из атмосферы. Поэтому внутри области размером в несколько сотен метров получается атмосфера, обедненная кислородом. Атмосфера, в которой выжить невозможно. даже в противогазе – ведь даже в противогазе Вы дышите все тем же кислородом из атмосферы… А "проветривается" область пространства таких больших размеров в течении самое меньшее нескольких минут…

Собственно, иногда бомбы объемного взрыва используют специально для того, чтобы "выжечь" кислород из какой-то области пространства. Особенно, если это пространство являет собой пересеченную местность, которая вся изрезана окопами, валунами, строениями, – в общем, всем тем, за чем легко спрятаться от УДАРНОЙ ВОЛНЫ. Часто такие бомбы изготовляют с использованием углеводородных составов, находящихся в газовой фазе, – чтобы этот газ проник во все "норки" (для этого его молекулярная масса берется гораздо больше массы молекул воздуха). Поэтому часто такую – "газовую" – бомбу объемного взрыва называют "вакуумной бомбой"…

…Но специально для Пардайзхолла остановились на аэрозольном варианте бомбы объемного взрыва: в качестве поражающего фактора там должна была выступать именно ударная волна…

***

Миссис Маргарет Стоун ровно в 7.30 – пропуская изрядно надоевшую ей рекламу – зашла в дом, чтобы посмотреть по телевизору утренний показ "Шоу Рика Ли" – она всегда смотрела его по утрам, так как вечера она проводила либо на кухне, либо сидя с книгой на диване в гостиной. А если были гости – то, понятно, ни о каком телевизоре и речи не могло быть! Такого распорядка дня она неизменно придерживалась уже 5 лет, – с тех пор, как врач порекомендовал ей избегать эмоциональных напряжений в вечернее время.

Она села в уютное мягкое кресло, – не низкое, а так, в меру, чтобы не утруждать свои старые колени – и включила телевизор. Реклама как раз закончилась и на экране уже появился Рик Ли собственной персоной, как вдруг неизвестно откуда появившаяся огромная мягкая рука обхватила ее всю целиком, сжала, отпустила, помяла. Затем подняла в воздух. Покачала, будто убаюкивая. А потом перевернула и опустила вниз головой прямо на пол. А сверху, столь же аккуратно, опустила стоявшую у противоположной стены мягкую банкетку. Слава Богу, что опустила ее сидением вниз, – а то миссис Стоун не обойтись бы без переломов…

Миссис Стоун не спешила открывать глаза.

"Что это было?" – думала она все еще с закрытыми глазами. – "Нападение?! На меня?! Ну а дальше что? Может быть, нападающие уже ушли?"

Она боязливо пошевелилась и почувствовала, как банкетка сползла на одну сторону. Стояла звенящая тишина. Телевизор не работал.

Именно эта тишина и побудила миссис Стоун открыть глаза.

Дома она не узнала. Собственно, его просто не было. Легкие стены были будто унесены ветром, оставив после себя лишь какие-то жалкие обрывки. Это и неудивительно: зачем на Юге КРЕПКИЕ стены?!

Не узнать было и улицу. Миссис Стоун видела кадры кинохроники, видела и совсем недавние кадры (снятые, как правило, из спутников) гражданской войны в Украине и вооруженных выступлений в России, – но тут было совсем другое.