Тианна сидела на земле, прислонившись к дереву. Уже темнело, и она хотела успеть исследовать содержимое своего рюкзака до наступления ночи. Тианна вытащила небольшой мешочек лесных орехов и осторожно положила на колено. Затем из сумки появился нож. Отлично! Нож – полезная штука. Кухонные принадлежности, корнеплоды. Она удивилась, когда обнаружила целую запеченную ножку козла, завернутую в кусок кожи. Тианна поняла, насколько она голодна, но нужно научиться сдерживать себя, ведь еды у нее не так много. Нужно растянуть запасы. Кто знает, когда она в следующий раз сможет нормально поесть. Немного жирной баранины. Тоже неплохо, хоть она ее и не очень любила, но выбирать не приходится. Два небольших теплых камешка с изображением Двергрианских гор. Кусок веревки, немного сыра – очевидно, с фермы Корлундра. Тианна не сдержала улыбку: Эггтода умудрилась сохранить сыр до самой фермы, хотя обычно его съедали еще по дороге домой. На дне сумки лежал аккуратно свернутый спальный мешок и пустой бурдюк. Вот и все.

Тианна сложила свои скромные пожитки обратно в сумку положив спальный мешок сверху – скоро он ей понадобится, – и нехотя поднялась на ноги. Она закинула рюкзак и связанные лыжи за спину и отправилась в путь.

Сложно было идти вверх по заснеженному склону. Даже ее длинные ноги увязали по щиколотки. На полпути к вершине Тианна не выдержала: ее уже давно мучил голод. Еще через час она заглушила нарастающее чувство голода лесными орехами, но конец был уже близко. Наверху маленькая великанша увидела небольшую расщелину, над которой нависал природный выступ. Здесь она и заночует.

Нужно было думать о пропитании. У нее был сыр, неподалеку она насобирала маленьких веток. С трудом, но из этого удалось соорудить капканы для небольших животных. Вернувшись к месту ночлега, она слепила стену из снега, чтобы сохранить тепло и скрыться от чужих глаз. После недели, проведенной в Танце Дракона, такие условия не были для Тианны диковинкой, но ее беспокоили мысли об отце и Эггтоде. Чужаки на вивернах гнались за ней, поэтому, наверное, они не станут возвращаться в деревню. Тианна не могла даже представить, что им от нее нужно. Она долго не могла уснуть, прокручивая в голове страшные картинки, но, наконец, неожиданно для себя впала в забытье.

Ночью она проснулась. В лицо светила луна Манны и ее младшая сестра. Вдруг в небе пронесся темный силуэт. Виверна! Но только одна. Похоже, что ее преследователи разделились. Они думают, что так быстрее поймают ее. Глупцы!

Карн умирал от голода, жажды и холода. Он уже несколько часов плелся по снегу, не разбирая дороги. В поле зрения не было ни волков, ни драугов. В поле зрения, если уж на то пошло, вообще ничего не было.

У него совсем не было еды, но с жаждой он справится. Карн взял пригоршню белого пороха с земли и принялся жадно его жевать. Холод сводил челюсти, но снег быстро растаял, превратившись в капли драгоценной воды. Карн зачерпнул еще и еще, надеясь таким образом утолить жажду.

Но, кроме того, что онемел язык, мальчик ничего не почувствовал. Карн вытащил спички и трут из сумки, окоченевшими руками наломал веток для костра. Это казалось невозможным, но бедняга понимал, что если потеряет сознание прежде, чем сумеет разжечь костер, то может больше не проснуться.

Тианна увидела дым. Он шел с холма. Там нечему было загореться. Выходит, что там кто-то есть. Она подумала, что, возможно, это ее преследователи. А может быть, и нет Ну, и если они на земле, а не в небе, то она успеет от них скрыться прежде, чем они ее заметят.

Тианна оттолкнулась, направив носы лыж туда, откуда шел дым, и вскоре увидела его источник. Над уже почти потухшим костром склонилась мрачная фигура. Похоже, что огонь погас совсем недавно, головешки еще дымились.

Виверн нигде не было, да и этот человек не был похож на женщин, которые преследовали ее. Судя по одежде, он был из Норронира. Странно, что кто-то оказался здесь один. В этот момент человек упал в снег и больше не двигался.

Тианна поспешила к нему. Она сама искала помощи и не планировала спасать жизнь какому-то идиоту, которому вздумалось погулять в Имирианских горах, но она не могла просто оставить его умирать.

Он показался ей знакомым. Тианна подошла ближе и остановилась.

– Эй! – Ответа не последовало. – С вами все в порядке? – По спине пробежал холодок, но вовсе не из-за мороза. Кто бы он ни был, он мог быть уже мертв.

Тианна осторожно ткнула человека пальцем.

– А-а-а… – Похоже, он жив. Она снова ткнула его. В этот раз человек дернулся, но больше не издал ни звука.

– Хорошо, – сказала Тианна. – Только не кусайся и не дерись.

Она резко перевернула его лицом вверх и взглянула на него. Она его знала.

– Карн? – это был парень из Танца Дракона. Тот, который постоянно играл в «Кости и Престолы». Жуткий зануда.

Карн открыл глаза.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Тианна.

– З-з-з…

– Завтракаешь? Заболел? Что?

– Замерзаю, тупица, – вдруг выпалил Карн.

– А, – ответила Тианна. – Почему сразу так и не сказал? – и тут она заметила его посиневшие губы и такие же синие кончики пальцев.

– Карн, неужели ты ел снег?

– Я хотел пить.

– Ты кретин. Ты разве не знаешь, что так можно совсем замерзнуть?

– Холодно. Пить хочу, – ответил он, словно не слыша Тианну.

– Ладно, потерпи немного.

Тианна порылась в рюкзаке и вытащила спальный мешок, которым тут же укутала беднягу. Затем она взяла в руку один из камешков, которые дала ей Эггтода, потрясла его, чтобы он нагрелся, и бросила в бурдюк, предварительно наполнив его снегом. Гномы делают такие камни. С его помощью хорошо топить снег, но она слишком сильно его потрясла. Через пару минут вода в бурдюке закипит. Тианна положила самодельную грелку на грудь мальчику.

Понемногу Карн приходил в себя. Он приоткрыл глаза и наблюдал за своей спасительницей. Тианна лепила из снега кирпичи один за другим.

– Эй, – сказал он, – я вообгце-то тут умираю от холода. Может, потом как-нибудь сделаешь снеговика?

Тианна ответила ему суровым взглядом.

– Послушай, зануда, ты хочешь остаться живым или нет?

– Я не зануда!

– Так хочешь или нет?

– Ну хорошо, хорошо.

Тианна слепила уже довольно много снежных кирпичей. Она ловко бросала их друг на друга, возводя стену вокруг Карна.

– Нет! Не надо больше снега! – закричал мальчик. – Мне и так холодно, а ты хочешь закопать меня!

– Я не собираюсь тебя закапывать. Я всего лишь строю небольшое укрытие.

– Я не ледяной великан, как ты! Я так не смогу!

Тианна улыбнулась. Ей стало приятно, что ее назвали великаном.

– Сможешь! Я видела, как отец так делает. Он этому у Медвежьего Племени научился. Стены закроют нас от ветра, а когда я сделаю крышу, тепло наших тел согреет нас.

Карн слишком устал, чтобы спорить. Он просто лежал и завороженно наблюдал за тем, как вокруг него растет ледяная стена. Карн слышал о Медвежьем Племени. Оно жило по другую сторону Ледяного моря. То, что пыталась построить Тианна, называется «иглу».

Это подобие дома было слишком маленьким для двоих. Не говоря уже о великанше. Но Тианна объяснила, что таким образом помещение внутри ледяной структуры быстрее нагреется.

Тианна взглянула на Карна, который ответил ей жалобным взглядом, и вытащила из сумки сверток.

– Это?..

– Нога. Да. Я хотела растянуть ее, но похоже, что тебе сейчас нужно поесть, иначе ты долго не протянешь. Поэтому начинай.

Карн кивнул. Сейчас он не мог думать ни о чем, кроме еды. Тианна разломила ногу на две равные части, хоть и понимала, что ей нужно гораздо больше, чем маленькому человечку. Они жадно набросились на еду, а когда бурдюк с водой немного остыл, маленькая великанша и человек напились талой воды.

Карн почувствовал, как к нему возвращаются силы.

– Что ты здесь делаешь?

– Не хочу об этом говорить.

– Не хочешь? Ты не имеешь права так говорить! Ты находишься черт знает где, у тебя нет еды, ты чуть не умер от холода! Ты/ – похоже, что Тианну не впечатлили его навыки выживания.

– А ты? – парировал Карн. – Ты часто гуляешь в заснеженной глуши?

– Я тут живу!

– Здесь? – удивился Карн. – Ты хочешь сказать, что я в Имирии? Неужели я так далеко ушел!

– Ты даже не знаешь где?

– Слушай, я бежал!

– Куда?

– От смерти.

Его последние слова повисли в воздухе.

– Твоя деревня далеко отсюда? – наконец нарушил молчание Карн. Он не горел желанием идти в деревню к великанам, но там есть еда и кров, а великаны смогут защитить его от драугов.

Тианна выглянула из слепленного на скорую руку иглу, бросила грустный взгляд на горные вершины далеко на горизонте.

– Далеко, – печально ответила она. – Я не могу туда вернуться.

Карн вопросительно посмотрел на нее.

– Я тоже не хочу об этом говорить.

– Ну тогда нам не о чем говорить.

Тианна пожала плечами. Этот маленький норронирец просто бесполезен. У него ничего не было. Он просто будет тянуть ее вниз. Но… он не выживет один. Как ни крути, вдвоем будет лучше. Можно хотя бы поговорить.

– Может, подумаем, что будем делать дальше? – предложила она.

– Нужно найти еду и убежище. Но сначала еду.

– Вот так сюрприз! – вдруг произнес неизвестный голос снаружи. – Пошли искать еду и нашли тех, кто сам ее ищет.

Большая серо-зеленая рука вырвала один из кирпичей из стены. Тианна и Карн увидели грязные ногти, а затем такую же грязную руку.

Через несколько секунд крыши не стало. Ледяные кирпичи с глухим стуком падали на землю поодаль. Над детьми склонились пять жутких лиц. Пять лиц и всего три тела.

– Отлично, – сказал Карн. – Опять тролли.

Тианна резко выпрыгнула из их разбитого иглу.

Тролли удивленно вскрикнули.

– Взять ее! – закричал один из них.

– О-о-о, да она мясистая! – добавила его вторая голова.

Карн поднялся на ноги. Он все еще был слаб, но, может, он успеет улизнуть, пока тролли пытаются поймать Тианну? Все равно он не может с ними драться, да и великанша сама сможет себя защитить.

– А ты куда? – заметил его тролль. – Убежать вздумал?

– У меня есть сыр! – отчаянно заорал Карн. Но в обоих ртах тролля были большие целые зубы. Во второй раз такой трюк не пройдет.

– Отлично! Бросим его в суп!

Не успел Карн сделать и пары шагов, как очутился в воздухе вверх ногами. Огромное создание встряхнуло его. На землю упал Уайтсторм, который тут же оказался в руке тролля. Убедившись, что у человека больше не осталось острых предметов, грязное чудовище спокойно закинуло мальчика к себе на спину.

Карн дрался и пинался, но это не помогало. Тролль уже бежал на помощь своим товарищам, которые пытались поймать Тианну. Мальчик не понимал, что происходит, потому что единственное, что он видел, – спина монстра, который его нес, но Карн слышал их возгласы: «хватай ее», «бей ее», «черт возьми», «ай» и так далее. Похоже, что Тианна отбивалась и у нее это неплохо получалось. Но понемногу звуки борьбы стихли, и послышался злорадный смех троллей.

Карн посмотрел направо и увидел, как другой тролль несет на спине великаншу.

– Ты убежала, – обиженно сказал он.

– А ты нет, – парировала Тианна.

Карн хотел возразить, но услышал голоса троллей.

– Можем сначала съесть мелкого, а большую посадим в клетку, – сказал один из них.

– В большой мяса много, да и из нее будет плохой раб.

– Тут ты прав, уродец! – выкрикнула Тианна. – Я никогда не буду рабом!

– Видишь? – сказал тролль. – Съедим ее сразу.

– Заткнись! – прошипел Карн. – Ты с ума сошла?

– Она будет очень хорошим рабом. Она сильная! – обратился он к троллям.

– Она слишком упрямая, она не станет на нас работать.

– Станет! Скажи им, Тианна!

Тианна одарила Карна злобным взглядом.

– Стану, стану, – жалобно завыла она.

– Видите? – с надеждой сказал Карн.

– У нас еще остался кусок вчерашнего лося, поэтому отнесем пока этих двоих в Тролльхайм, пусть король решит, что с ними делать.

Остальные тролли согласились с этим. Король уж точно наградит их за такую добычу, а милость короля дорогого стоит.

– К тому же, – сказал один из троллей, – вам понравится Тролльхайм. Красивейший город. Каждый должен побывать там хоть раз.

– Это будет последнее, что вы увидите, – добавил другой тролль.

– Но вам повезет, что вы доберетесь туда еще живыми, – сказал третий.

Казалось, что хуже и быть не может, но это оказалось не совсем так. Тролль, который нес Карна, страдал от метеоризма, и то и дело мальчику приходилось уворачиваться от взрывов сероводорода. Тианна каждый раз глупо хихикала.

– Ну ты даешь! – сердито сказал Карн.

– Да ладно вам, все не так уж и плохо, – сказал тролль, который нес мальчика. – Вы увидите…

– Да, Тролльхайм, я знаю. А потом нас съедят.

– Ну тебя, может, и не сразу, а через несколько лет, когда подрастешь.

– Тоже верно.

– Вот видишь? – сказал тролль, не заметив сарказма. – Мысли позитивно.

На этих словах он выпустил очередное облако газов.

– Уф! – сощурился Карн. – Трудно думать о хорошем, когда такая вонь стоит.

Тианна снова хихикнула. Карн ответил ей пристальным взглядом.

– Я знаю, что все очень плохо. Поверь мне.

– Мне, похоже, будет гораздо хуже.

– Уверен? Не думаю, что ты сбежал из дома, чтобы неизвестные чужаки не сожгли твою родную деревню.

Карн не смог на это ответить. Или не захотел.

– Люди не умеют летать? – спросил тролль, который нес Карна.

– Никто не умеет летать, – ответил другой.

– Эти люди летают на вивернах.

– На вивернах? Что это? – удивился тролль.

– Такие двуногие драконы.

– Таких не существует.

– Как бы то ни было, там, куда мы идем, вас это уже не побеспокоит.

– Тролльхайм? – спросила Тианна.

– Котел, скорее всего.

– Давайте мыслить позитивно, – вставил Карн.

Так прошла большая часть дня. Время от времени тролли встряхивали своих пленников, чтобы «кровь, приливающая к голове, не убила вас до того, как вы увидите все прелести великого Тролльхайма».

Карн и Тианна пытались говорить шепотом, но ничего не было слышно. У этих чудовищ были слишком громкие голоса. Вдруг Тианна увидела нечто похожее на снежные вихри, которые показывала ей Эггтода. Маленькая великанша сложила губы трубочкой и пронзительно свистнула.

– Ай! – вскрикнул тролль. – У меня от этого уши болят.

– От чего? – невинно спросила Тианна.

– От этого звука.

– От этого? – она снова свистнула.

– Да, от этого! Хватит так делать!

– Так делать? – Тианна еще раз свистнула.

– Да! Хватит!

– Так, давай уточним. Ты просишь меня больше не делать так? – и тут в очередной раз свистнула.

– Да! Может, хватит уже? – закричал тролль. Похоже, он разозлился.

Карн не мог понять, что она пытается сделать. Через несколько секунд он заметил, что вокруг них крутятся снежинки.

– Скапа калдр, скапа калдр, скапа калдр, – бормотала Тианна.

Снежные вихри становились гуще, в них вырисовывались фигуры. Они были похожи на снежных угрей, плавающих в холодном воздухе.

– Что это? – спросил Карн.

– Духи. Они мои друзья.

– Твои друзья? – переспросил тролль.

– Да, – ответила Тианна. Карн заметил ухмылку на ее лице. Он знал, что ничего хорошего она не предвещает.

Тианна продолжала бормотать свое заклинание. Тролли пытались дубинами отмахнуться от этих непонятных созданий. Один из монстров ударил по снегу, пытаясь попасть по одному из духов, и тут безобидные снежные создания превратились в кровожадных монстров. Они один за другим нападали на троллей, один даже залетел в ноздрю одному из троллей, от чего последний завыл от боли, прикрывая нос рукой.

Тианна довольно улыбалась.

Тролли закричали, бросили свою добычу и понеслись прочь.

Карн не сдержался и, сложив руки трубочкой, закричал им вслед:

– Мыслите позитивно!