– Вставай, Карн.

Карн облегченно вздохнул, когда увидел свет. Он с благодарностью смотрел на Тианну, которая голыми руками выкапывала его из-под снега.

– Я уже второй раз тебя спасаю. Нужно с тебя за это деньги брать.

– Ты спасла меня? – уязвленно спросил Карн. – Если я все правильно помню, то тебя чуть не схватили три мерзкие ящерицы и их наездницы.

– Короче, вставай. Потом это обсудим.

Карн крепко ухватился за руку Тианны, и девушка резко потянула, разом вытащив его из-под снега.

– Тебя не занесло? – спросил он, встав наконец на ноги.

– Я же ледяной великан, – ответила она, посмотрев на мальчика, как на идиота. – Мы плаваем в лавинах. Это весело!

Карн вздохнул и посмотрел вокруг.

– А где Сидия?

– Где-то там, – Тианна махнула рукой в сторону сугробов, оставшихся после лавины, но Карн никого не увидел.

– Как ты думаешь, они выжили?

– Я не собираюсь проверять.

– Согласен.

Они осторожно пробирались по склону, стараясь уйти как можно дальше от места, где могли находиться виверны. Солнце уже почти село, наступали сумерки. В темноте они могут скрыться от назойливых преследователей. Пока что они в безопасности.

Ночь пролетела быстро, весь следующий день Карн и Тианна шли на юго-восток и наконец снова оказались у края леса. Но где именно – это был вопрос.

– Мы заблудились, – расстроенно произнес Карн.

– Не заблудились, – резко оборвала его Тианна.

– Ну и где мы тогда?

– Мы спустились вниз по склону.

– Это все, что ты знаешь?

– А что еще тебе нужно? – Она развернулась и указала на горизонт. – Солнце слева. Если дальше так и будет, то все нормально.

Они шли, пока не добрались до обрыва. Далеко внизу был виден бурный поток, несущий обломки ледяных скал.

– Думаю, что если мы пойдем туда, то дойдем до Аргандфьорда, – сказала Тианна. Речь шла о фьорде, который обозначал самую восточную точку Норронгарда. Аргандфьорд – один из самых больших во всем мире. Он отделял Имирию и Норронгард от неприветливых Равнин Мастодонтов на востоке.

– Ты была там когда-нибудь?

В ответ Тианна покачала головой.

– Магнильмир рассказывал мне о том, как в молодости охотился на мастодонтов.

Карн присвистнул. Он даже представить не мог, чтобы кто-то попытался напасть на этих огромных животных. С другой стороны, отец Тианны был в три раза больше ее самой, а она не была маленькой.

– Трудно поверить, что мы зашли так далеко.

– Так обычно и происходит, когда долго куда-то идешь. В итоге ты куда-то приходишь.

Карн обиженно взглянул на нее, но был обезоружен ее извиняющейся улыбкой.

– В любом случае, – сказал он, – так далеко от дома я еще никогда не уходил.

– Да, я тоже, – согласилась Тианна.

Они постояли у обрыва, наслаждаясь захватывающим видом сверху.

– Как думаешь, где-нибудь на юге есть что-то подобное?

– Вряд ли.

Араланд был в нескольких днях пути на юг от Норронгарда. Карн знал о нем только по сказкам, услышанным в детстве. Он не думал о том, что ждет его впереди, мальчик сосредоточился на том, что было вокруг него. Он хотел запомнить каждый камешек под ногами. Вполне возможно, что он видит все это в последний раз.

В какой-то момент они заметили стадо оленей, столпившихся на берегу. Мясо пришлось бы кстати, но спуститься за ним не представлялось возможным. Да и у ребят не было никакого оружия, а охотиться с мечами было просто глупо.

Понемногу становилось теплее. Ярко светило солнце, Карн и Тианна наслаждались свежим чистым воздухом. Мальчик почувствовал, что ему стало жарко, и заметил, что Тианна вспотела. Великанша заметила его взгляд и тряхнула головой.

– Все нормально, – сказала она. – Просто нужно привыкнуть.

Карн заметил, что в этой девушке живут две сущности: великан и человек. Он подумал, что это, наверное, похоже на игру в «Кости и Престолы» с самим собой.

– Неплохо бы спуститься туда, – сказал мальчик, указав на обрыв. В долине внизу можно найти убежище и скрыться от глаз преследователей, но пока что места, где можно спуститься, нигде не было.

Тианна уловила его озабоченность и ответила:

– Меня радует, что мы уже довольно долго не видели наших «друзей» на крылатых змеях.

– Как ты думаешь, может, лавина?..

– Возможно, – задумчиво протянула Тианна. – А может, нам просто удалось от них оторваться.

Карн едва успел открыть рот, намереваясь сказать ей, чтобы Тианна не сглазила, как послышался долгий пронзительный крик и от внезапного выстрела прямо позади них загорелся снег. Живыми они им больше не нужны.

Виверна кружила над ними, но на землю не садилась. Похоже, что лавина их таки зацепила – теперь они осторожничали. У Карна был меч, но не было ни лука, ни копья – ничего, чем можно было бы достать летающего монстра. Вдруг мальчик вспомнил про рог Тианны. В прошлый раз, когда великанша подула в него, Карну показалось, что виверны не выносят этот неслышимый звук.

– Твой рог! – закричал он. – Дуй в него!

Тианна начала судорожно рыться в сумке, но очередной огненный шар ударил в землю прямо у нее под ногами.

Сердце Карна бешено колотилось, но мыслил он ясно. Только одна наездница и одна виверна. Может, остальные не пережили лавину? Ему показалось, что выстрелы, направленные в него, были слишком мощными и точными, чтобы оставить его в живых, а вот в его подругу стреляли только для того, чтобы она не использовала свой рог. Похоже, что она все же еще нужна им. Ее предводительница отправилась за подкреплением? Или, возможно, они разделились, чтобы быстрее их найти? Не имеет значения. Он понял, чего хочет противник. Предсказать его ходы стало гораздо легче.

– Тианна! – крикнул он. – Стой на месте!

– Что? – изумленно спросила Тианна. Снег под ее ногами растаял от огня, превратив замерзшую землю в вязкую грязь. В таких условиях ее кошачья ловкость мало ей поможет. Но Карн выглядел более чем уверенным в своих словах.

– Стой смирно! Она не будет в тебя стрелять!

– Ты с ума сошел? Она только и делает, что пытается меня подстрелить!

– Какая же ты упрямая! Доверься мне! Просто стой на месте!

На этих словах наездница резко дернула поводья и развернула животное лицом к мальчику. Она направила острие копья точно Карну в лицо и положила палец на спусковой крючок.

Нужно было думать быстро. Мальчик прыгнул в сторону единственного безопасного места – к Тианне. Женщина успела дернуть копье вверх, чтобы не попасть в великаншу. Огонь пронесся над их головами.

Карн схватил великаншу за локти, стараясь удержаться на ногах.

– Она будет стрелять в меня. Я им не нужен, но тебя она не тронет. Им нужно, чтобы твой рог не пострадал. Достань его и используй!

Наездница сощурилась, услышав эти слова.

– Не глупи, девочка, – обратилась она к Тианне. – Просто отдай его мне, и пойдешь домой.

– А как же Карн? – спросила юная великанша, встав поближе к мальчику.

– Да кому он нужен. Просто отдайте мне рог, и спокойно идите своей дорогой.

Тианна кивнула. Виверна шипела и хлопала крыльями, пока Тианна обдумывала это предложение.

Девушка обернулась, посмотрела на реку внизу Бурный поток успел растопить практически весь лед.

– Мы уже через это проходили. Ты мне не нравишься, и я тебе не доверяю. Тебе нужен рог? Вот он.

Она подняла этот загадочный предмет, приложила к губам и подула. И снова виверна зашипела и спрятала голову в снег, забившись в конвульсиях. Наезднице стоило больших трудов удержаться в седле.

– Плевать я на вас хотела! – выпалила женщина. – Плевать, если расплавится этот чертов рог.

Она выстрелила, но, сидя на трясущемся животном, прицелиться было практически невозможно. Огненный шар пролетел в нескольких сантиметрах. Тианна схватила Карна и сказала:

– Держись!

Карн почувствовал себя тряпичной куклой, когда великанша оторвала его от земли. Мгновение – и они летят вниз с обрыва.

Ледяной ветер хлестал по лицу, пока они кувыркались в воздухе. В один момент мальчик видел вершины гор, а в другой – уже смотрел на бурлящий внизу поток. Он не успел закричать, как над головой сомкнулась вода.

Карн не очень хорошо плавал. Шерстяная одежда намокла и тянула вниз. Он неистово барахтался, пытаясь выплыть на поверхность и не потерять висевший на поясе Уайтсторм. Тианны нигде не было. Холод пронизывал до костей. Каждый вдох давался с трудом. Мальчик пытался плыть к берегу, но ледяные волны уносили его все дальше и дальше.

Через некоторое время ему удалось приблизиться к берегу и нащупать ногами землю. Нужно быть очень осторожным: если нога застрянет, то он окажется в ловушке. Просто захлебнется.

Карн перевернулся на спину стараясь держаться на поверхности ногами по течению, когда услышал чей-то крик. Он осторожно повернул голову и увидел Тианну несколько поодаль. Она неловко барахталась в воде. Карн не сдержал улыбку.

– Не пытайся плыть! – крикнул он ей. – Просто лежи на воде! Ноги по течению!

– Что?

– Ложись на воду ногами по течению!

Крики понемногу утихли. Похоже, что она его услышала. Виверн нигде не было видно – хоть что-то радует.

Они были уже далеко, и пора было задуматься о том, как выбраться из потока. Рано или поздно холод их погубит. Нужно найти способ добраться до берега. В Норронире часто говорили: «Если твое время еще не пришло, то бояться нечего». Но по мере того, как они приближались к водопаду, которым заканчивалась река, он все яснее осознавал смысл другого высказывания: «Из огня да в полымя».