Вокруг никого не было. Ори, Тианна, остальные… Все куда-то исчезли. Игра заняла гораздо больше времени, чем они ожидали. Может, они решили, что он проиграл, и уже ушли? Но он не проиграл.

Рунические столбы все так же стояли на своих местах. Ничего не изменилось.

Он в самом деле верил, что сможет спасти Корлундра. Неужели Хеллтопр не сдержал обещание?

Мальчик закрыл глаза и прикоснулся лбом к холодному камню. Вот только камень был совсем не холодным. Понемногу он становился все теплее и теплее. Карн сделал шаг назад и открыл глаза.

Глыба засветилась непонятным светом и начала трескаться. Изображение его отца становилось все четче. Вдруг откуда ни возьмись появился небольшой смерч, который закружил вокруг столба. Через несколько мгновений он исчез, а перед Карном стоял Корлундр.

– Отец! – закричал мальчик, бросившись в его объятия.

– Карн… – Корлундр нежно прижал мальчика к груди. – Что случилось? Где Хеллтопр?

– Ты превратился в камень. Я думал, что ты умер! Но я победил Хеллтопра, отец! Я победил его и освободил тебя!

– Камень? Ты победил его? – ошарашенно переспросил Корлундр.

– Ты превратился в рунический столб. Вот такой, – Карн указал на другие каменные глыбы, но и они начала рассыпаться. Через несколько мгновений вокруг них стояло около дюжины мужчин и женщина.

– Что происходит? – спросил один из них. Судя по внешнему виду, он вполне мог быть одним из людей Хеллтопра сотню лет назад.

– Долго объяснять, – начал Карн.

– Мой сын спас вас, – перебил Корлундр. – Он одолел Хеллтопра и всех вас освободил!

Он наклонился к сыну и прошептал:

– Расскажешь мне, как тебе это удалось, когда вернемся домой.

Карн кивнул, все еще не веря своему счастью. Неужели все это взаправду? Корлундр жив и здоров. Но воспоминания о доме натолкнули на неприятные мысли.

– Отец, это все дядя Ори! Он все это затеял, чтобы получить в свои руки твою ферму!

– Ори… – произнес Корлундр, сощурив глаза.

– У нас нет времени. У них Найра!

– Найра?

– И Тианна! Мы должны ей помочь! Я обязан ей жизнью!

Карн повернулся к бывшим пленникам Хеллтопра, которые столпились вокруг Корлундра и его сына.

– Мы перед тобой в долгу – произнес грозного вида мужчина. – Вам понадобится помощь!

Карн улыбнулся.

– Моя подруга в беде, – громко сказал он. – Нужно спасти ее! И всю ее семью! И нужно поймать предателя – моего дядю – и его сообщников!

– Я не понимаю, – ответила одна из женщин. В руках у нее был устрашающий топор.

– Что тут понимать? Нужно драться!

Мужчина снова обратился к Карну:

– Веди, парень. Мы пойдем за тобой!

В толпе раздались крики одобрения. Они все были норронирцами, каждый из них. Все до единого желали вернуть мальчику долг. Ведь он спас их.

– Идемте! – воскликнул Карн и направился в сторону Танца Дракона. – Я все объясню по дороге.

Тианна стояла на холме, склонив голову. Карн вошел в гробницу Хеллтопра и не вышел. Она не хотела этого признавать, но, похоже, она уже никогда его не увидит. Карн сказал, что все будет хорошо, что еще не все потеряно. Кажется, он ошибся.

Карна больше нет, а Сидия наконец заполучила рог. Ори приказал Рифе отдать его. Но теперь, когда всадница узнала, что погибла одна из ее прислужниц, Тианну не отпустили. По их словам, справедливость должна восторжествовать. Великанша ответит за все.

Две женщины быстро собирали вещи, а Ори наблюдал за ними. Похоже, что он чего-то ждал. Тианна с отвращением смотрела, как Сидия дает ему сумку с золотом.

Трудгельмир все это время злорадствовал. Он был хуже, чем Ори. Дядя Карна продал свою семью за деньги, аТруджи ничего не получил. Он предал свой народ только ради того, чтобы отомстить Тианне.

– Мы готовы лететь, – сказала Сидия. – Будешь сопротивляться – сбросим тебя на землю.

– Это значит, что ты упадешь с очень большой высоты, – добавила ее прислужница.

Они подтолкнули Тианну к одной из виверн. В этот раз ее собирались привязать покрепче.

– Протяни руки, – сказала Сидия, держа веревку наготове.

Тианна медлила.

– Делай, как сказано! – сказала вторая женщина, доставая свое огненное копье.

– Я так не умею, – ответила Тианна, не показывая страха.

И вдруг из леса раздался норронирский боевой клич. Из тени выбежала группа странно одетых мужчин и женщин. Они кричали и размахивали мечами, копьями и топорами.

– Это еще кто? – в замешательстве крикнула помощница Сидни.

– Неважно, – ответила предводительница и направила копье на людей. – Они быстро сгорят.

Тианна со всей силы пнула Сидию, от чего та выронила копье. Из-за каменных столбов выпрыгнули Магнильмир и Эггтода. Увесистая дубина обрушилась на голову одной из женщин. Сидня успела отпрыгнуть, но она ничего не могла сделать против двух великанов с громадными палицами.

Тианна наклонилась и забрала у поверженной воительницы спату которую нашла в амфитеатре, и меч. Теперь в обеих руках было по клинку. Приятное ощущение.

Из-за хижины выбежала еще одна группа людей.

– Карн! – радостно закричала Тианна. Рядом с ним она увидела Корлундра и других норронирцев, которых она не знала.

Девушка указала на людей и спросила:

– Эти с тобой?

– Они очень хотели нам помочь, а я не смог им отказать, – улыбнулся мальчик.

Карн разделил людей на две группы: первая должна была криками отвлечь предателей, а вторая – спрятаться и ждать сигнала. Хорошая стратегия, но Тианна не удивилась. Это же Карн.

Воины Карна схлестнулись с Ори и его приспешниками. Тут и там летали мечи, топоры и копья, крики перемежались лязгом железа. Рядом с головой Тианны просвистела дубинка. Юная великанша пригнулась и резко повернулась. Трудгельмир.

– Глупо было думать, что люди смогут решить мои проблемы. Я сам от тебя избавлюсь.

С ним были еще два великана, но на помощь Тианне пришли Магнильмир и Эггтода. Шансы сравнялись.

Трудгельмир взмахнул дубинкой. Одного удара достаточно, чтобы убить. Тианна не стала ждать. Она ловко нырнула между его ног и толкнула его сзади обеими ногами. Труджи покатился по земле.

– Сколько можно? Ты каждый раз попадаешься на этот трюк.

Он так и не успел ответить. Гиндри со всей мощью гнома-кузнеца опустил молот на его голову. Трудгельмир закатил глаза и больше не дышал.

– Спасибо!

– Да не за что, – с улыбкой ответил гном.

Дело оставалось за малым. Тианна раскидала людей Ори и помчалась на выручку к Магнильмиру и Эггтоде. Но им не нужна была помощь. Молодые великаны не могли выстоять против опытных наставников Тианны, а Гиндри бегал у них под ногами и крошил колени железным молотом. Сестра Карна яростно кидала камнями в противника.

Корлундр где-то нашел оружие. Даже с обычным мечом он выглядел внушительно. Приспешники Ори были ему не ровня.

Только Карн так и не нашел ничего подходящего, и теперь за ним гнался Ори, размахивая Уайтстормом.

– Ты все испортил! Я же предупреждал тебя! Я не люблю проигрывать, а теперь я проиграл! Но я заберу тебя с собой в могилу!

Он яростно махал мечом в воздухе, вынуждая мальчика бежать к подножию холма. Скоро Карн окажется в ловушке: с одной стороны – каменная стена, с другой – готовый убить его Ори. Но его дядя был слишком зол, чтобы мыслить ясно. Он не мог держать себя в руках. А к этому времени Карн уже понял, что это может стать его преимуществом. Мальчик дождался, пока Ори взмахнет мечом, быстро сделал шаг вперед, схватил дядю за одежду и, не разжимая рук, упал на спину. Они покатились по склону, но через несколько секунд Карн оказался сверху.

Первый удар пришелся по носу. Ори взвыл и уронил Уайтсторм. Карн не мешкал. Он схватил меч и отпрыгнул от своего дяди. Ори трусливо озирался в поисках помощи, но понял, что он совсем один.

– Карн, – сказал он жалобным тоном. – Мой дорогой племянник.

– Не смей меня так называть.

– Ну же, неужели ты не понимаешь меня? Всего несколько секунд отделяли меня от того, чтобы быть холдом. Я же не виноват, что родился вторым. У меня не было выбора.

– Ты пытался убить моего отца. Убить меня.

– Но не убил же! Вот он ты. И посмотри на себя! Ты так возмужал и повзрослел! Все хорошо, что хорошо кончается, разве не так? Может, ты просто на секунду отвернешься, пока я убегу? Неужели ты убьешь своего родного дядю?

Карн замешкался. Он чувствовал вес Уайтсторма в руке, он хотел нанести удар, но разве так можно? Перед ним на коленях стоял безоружный человек.

– Какой из меня фермер, Карн? Мы же оба это знаем. Я бы не выдержал всю эту грязь.

Вдруг в глаза мальчику полетела пригоршня земли. Пока Карн свободной рукой протирал глаза, Ори бросился наутек. Мальчик крепче сжал эфес клинка и помчался вдогонку.

Тианна была на голову выше самого рослого из людей Ори. Она разбросала их, словно это были тряпичные куклы, и пустилась на поиски Сидни.

Всадница заметила Тианну. Битва проиграна. Все ее союзники повержены. Но это даже не ее битва. Сидня схватила рог Таларии, развернулась и побежала к своей виверне, которая ждала у хижины.

Тианна пустилась за ней. Если Сидня заберет рог, то все это напрасно.

Женщина запрыгнула в седло, и крылатое создание взмыло в воздух. Неужели все пропало?

Немного поодаль стояла вторая виверна, которая принесла великаншу сюда в своих лапах. Тианна услышала голос в голове:

– Я жду приказа.

– В смысле?

– У Сидии рог, она собирается сбежать. Мне приказали доставить тебя. Дальнейших указаний не было.

– Ты хочешь сказать, что я могу приказать тебе лететь за ней?

– Неужели! Не такая ты, оказывается, и тупая.

– Не время шутить, – ответила Тианна, подбежав к виверне, и залезла в седло.

– Да и времени у нас мало.

– Именно.