©Андерс Я.,2009

© «Пробел-2000», 2009

* * *

 

1

Работа не шла. Вот уже час Олег Лукин сидел перед компьютером, сосредоточенно глядя на экран монитора, а курсор в тексте мигал все на той же строчке. Пепельница на его столе напоминала братскую могилу окурков. Лежащие перед ним листы бумаги, на которых он делал пометки, хранили многочисленные круглые отпечатки чашек чая и кофе, выпитых Олегом за последние несколько дней.

Он переводил этот роман с английского уже третий месяц и от всей души ненавидел его. Сюжет казался ему искуственно-надуманным, характеры – плоскими, диалоги – скучными, стиль – слишком сухим и каким-то канцелярски-обыденным. «Не роман, а какая-то жвачка», – ругался про себя Лукин. Целый час он безрезультатно пытался перевести один и тот же абзац. Вернее, перевести-то он его давно перевёл, но облечь его в какую-то мало-мальски удобоваримую языковую форму ему не удавалось, и поэтому абзац этот до сих пор представлял собой не художественный перевод, а подстрочник.

Олег Лукин был переводчиком-фрилансером, то есть не являлся постоянным сотрудником в какой-то одной организации, а работал по договору в нескольких местах сразу. В издательстве он переводил с английского художественную литературу, в переводческом агентстве – контракты и документы, его часто приглашали из крупных компаний переводить на переговорах, выставках и конференциях. Иногда звонили с телевидения и заказывали перевод фильма или телепередачи. Лет десять назад Олег хватался за любые заказы, и, совершенно не умея планировать своё время, работал ночами и в выходные, чтобы успеть сдать работу в срок. Постепенно он научился ценить время и стал обращаться с ним бережнее, поэтому брал не все заказы, а только те, которые в состоянии был выполнить вовремя и никогда не бросал обещаний на ветер. За десять лет своей переводческой карьеры он заработал репутацию высококвалифицированного и надежного переводчика, обладающего обширным словарным запасом в различных областях бизнеса, юриспруденции и международных отношений.

Олег вышел на кухню, налил себе ещё кофе, заглянул в холодильник, прикидывая, чем бы перекусить, но тут зазвонил телефон.

– Привет, – сказала Оксана. – Ты куда пропал?

– Ты извини, Ксюш, у меня работы много. Срок сдачи на носу, – привычно соврал Олег. Это было его дежурное оправдание.

– Тут новый фильм вышел с Антонио Бандерасом в главной роли, только я забыла, как называется. Давай сходим, а?

Антонио Бандерас не вызывал у Олега такого же аппетита, как у Оксаны, но Олегу не хотелось её расстраивать, поэтому он сказал:

– Ладно, давай сходим. А когда?

– Ну можно, например, завтра вечером.

– Хорошо, я тебе завтра позвоню.

– Отлично! Я буду ждать, – произнесла она с придыханием.

– Чмок-чмок!

Четвертый месяц тянулся его вялотекущий роман с Оксаной, продавщицей из книжного магазина, где он часто покупал словари и книги по теории перевода. Их роман напоминал электрокардиограмму безупречно здорового человека: ровная прямая линия с регулярными ритмичными всплесками постельных фейерверков.

План их свидания был известен Олегу заранее. Всё произойдёт как всегда.

Обычно они ужинали в ресторане, иногда ходили в кино, где в тёмном зале Олег гладил ее колено и щекотал языком мочку ее уха. Оксанка хихикала, Олега это возбуждало. После кино он, как всегда, лукаво спрашивал:

– Ну, кого мы сначала провожаем домой: тебя или меня?

– Тебя, – обычно говорила Оксана, потому что у Олега была отдельная квартира, а Оксана жила с родителями. При этом у нее в глазах загорался плотоядный огонек.

Олег вёз ее к себе домой, где они час бурно и разнообразно проводили в постели. Оксана была в сексе неутомима и безотказна, как вечный двигатель, энергия из нее просто била ключом. Она была на редкость изобретательна, обожала экспериментировать и была готова выполнить в постели любые фигуры высшего пилотажа, на которые Олег был способен далеко не всегда. Поздно вечером, утомленный и довольный собой, Олег отвозил ее домой. Оксана никогда не оставалась у него ночевать. У нее были строгие родители, которые, очевидно, до сих пор считали свою дочь девственницей, в чём она предпочитала их не разубеждать.

Олег познакомился с Оксаной сразу после развода с женой. В начале марта он забрёл в книжный магазин на Садовом кольце в поисках очередного словаря американизмов, которого ему недоставало для перевода статьи одного американского журналиста. Словарей у Олега было великое множество, и у каждого было свое назначение. Все они аккуратно стояли на полках и, как редкие узкопрофильные специалисты, терпеливо дожидались, когда же Олегу понадобятся их знания в области деловой переписки, юридической лексики или медицинских терминов.

Народу в магазине было мало. Девушка за прилавком стоя читала книгу, низко наклонив голову. Ее прямые, вытравленные до светло-желтого цвета волосы падали ей на лицо, как копна соломы.

– Скажите пожалуйста, у вас есть словарь Кацнера?

– Немецкий? – девушка подняла от книги глаза.

На вид ей было года двадцать три, но ее пухлые, ярко накрашенные губы придавали ее лицу выражение усталой искушенности.

– Нет, англо-русский и русско-английский, – снисходительно уточнил Лукин.

– Сейчас посмотрю, – сказала она и куда-то пошла, слегка виляя бедрами, как будто чувствовала спиной, что за ней сзади кто-то наблюдает.

Через минуту она вернулась, в руках у нее была книга в мягкой красной обложке.

– Этот? – спросила она.

– Да, этот, – просиял Лукин и ему почему-то захотелось, чтобы она улыбнулась ему в ответ. Но лицо продавщицы оставалось серьёзно-непроницаемым.

– Будете брать? – равнодушным тоном спросила она.

Олег кивнул. Она закрыла книгу, которую читала, и подошла к кассе. Олег покосился на синюю обложку её книги, показавшуюся ему знакомой. Он заплатил за словарь и решил из спортивного интереса продолжить разговор:

– А что вы читаете? – спросил он в надежде на то, что под обложкой окажется один из переведенных Олегом романов. Тогда он мог бы с гордостью ткнуть пальцем в несколько слов напечатанных мелким шрифтом на первой странице, чтобы она благоговейно прочла: «Перевод с английского О. Лукина».

– Ги де Мопассан, «Милый друг», – ответила она.

«Осечка», – подумал Лукин. С французского он не переводил.

– Ну и как?

– Интересно, – так же неулыбчиво ответила она.

– Интересно, а вы когда-нибудь улыбаетесь? – нахально спросил Олег.

Она удивленно посмотрела на него и ее малиновые губы вдруг расплылись в неожиданно широкой сочной улыбке, обнажив два ряда идеально ровных перламутровых зубов.

– О-о-о! Такие улыбки я видел только в Париже! – удачно вставил Олег.

– А вы были в Париже? – спросила она уже с интересом глядя на Олега.

– Был. А вы?

– Нет, к сожалению, – покачала она соломенной головой.

– Я вижу, вы любите французскую литературу, – тонко заметил Лукин.

– Ну… в общем, да… – неуверенно ответила она, из чего Олег заключил, что ее познания в области французской литературы сводятся к прочтению нескольких романов Ги де Мопассана.

– В таком случае, у нас с вами много общего, – продолжал наступление Олег. – А французская кухня вам нравится?

– Ну вообще-то я французскую кухню плохо знаю, – смутилась она.

– В таком случае, мы с вами просто обязаны побывать во французском ресторане, – подытожил Лукин. – Как вы на это смотрите?

– Положительно, – снова улыбнулась она во весь рот.

– Отлично, – обрадовался Лукин такой быстрой победе. – Вы во сколько сегодня заканчиваете работать?

– В восемь.

– Тогда я ровно в восемь часов буду ждать вас у входа.

– Договорились.

Олег вышел из магазина и только тут сообразил, что даже не спросил, как ее зовут. До восьми оставалось еще целых два часа. Как убить эти два часа, Олег себе не представлял. «И черт меня дернул назначить ей свидание в такое неподходящее время. Да ну её, – подумал Олег, заводя машину. – Поеду-ка я лучше домой, у меня работы невпроворот». Он свернул с Садового кольца направо и поехал в сторону дома. Но тут ему в голову пришла мысль, что если он не придет на свидание, то потом, каждый раз заходя в этот магазин, будет встречать за прилавком ту же продавщицу и мучиться угрызениями совести из-за того, что ни за что ни про что «продинамил» доверчивую девушку. При этом продавщица будет стыдливо отводить глаза, и оба они станут старательно делать вид, что никогда не встречались. От подобной перспективы Олега замутило. «А она вообще-то ничего. Немного полновата, но это ей даже идёт», – подумал Олег, развернулся и поехал обратно. Рядом с магазином было небольшое интернет-кафе. Лукин припарковал возле него машину и все оставшиеся два часа просидел в этом кафе за компьютером, бесцельно изучая в Интернете котировки акций различных компаний и потягивая черный кофе. Ровно в восемь часов он подъехал ко входу в книжный магазин. Из магазина вышла девушка, которую он узнал только по соломенным волосам, потому что за те два часа, что они не виделись, она успела густо накраситься и переодеться. На лице у неё было столько косметики, как будто она уронила лицо в коробку с гримом. От нее сильно пахло какими-то сладкими духами.

– Кстати, меня зовут Олег, – сказал он, когда они сели в машину.

– Оксана, – протянула она ему руку. Рука была горячая и чуть влажная.

* * *

Поговорив с Оксаной, Олег положил трубку, вышел на балкон и закурил. Был тёплый августовский вечер. Обычно в это время дня во дворе играли дети, но сейчас ни в песочнице, ни на качелях никого не было. Олег любил работать, сидя у открытого окна, ему нравилось слышать детские голоса, доносящиеся с улицы. Но летом детей увозили на дачи и в летние лагеря, двор без них пустел и казался каким-то заброшенным. Только две бабульки, как незыблемые стражи порядка, сидели на лавочке, провожая входивших и выходивших из подъезда жильцов строгими рентгеновскими взглядами.

Олег вернулся в комнату и снова сел за письменный стол. Он выдвинул верхний ящик стола и достал из него фотографию. Молодая женщина на фотографии сидела с маленьким мальчиком на ступеньках деревянного дома. Их босые ноги утопали в траве. На женщине была длинная летняя юбка, мальчик был в шортах. Женщина улыбалась, слегка склонив голову к плечу. Олег долго всматривался в ее черты: копна медно-золотых волос, лучистые зеленые глаза, детские губы. Олег прикоснулся пальцами к ее лицу на матовом снимке. БОГИНЯ. Это имя дал ей он. Она не была красавицей в общепринятом смысле этого слова. Но весь её облик излучал свет, напоминающий солнце, просвечивающее сквозь верхушки деревьев. Лесное, неяркое, застенчивое солнце, ускользающее, зыбкое, играющее узором света и тени при каждом порыве ветра.

Ему всё время хотелось смотреть на неё, смотреть, не отрываясь, щурясь из-под ладони, чтобы свет не слепил глаза. Ему казалось, что он физически ощущает тепло, исходящее от нее. Тепло солнца, припекающего тебя на земляничной поляне.

 

2

Богиня открыла глаза и выключила дребезжащий будильник. На часах было половина седьмого. Шторы в спальне были темные, и свет в комнату почти не проникал. Она полежала ещё какое-то время с закрытыми глазами, собираясь встать, готовясь начать новый день, полный суеты, спешки, детских требовательных криков («Не буду это есть!», «Не надену эти ботинки!»), ворчания мужа, который без конца теряет свои вещи и никогда сам их не может найти («Да где же, черт возьми, мои ключи от машины?»), постоянного страха опоздать и постоянных опозданий на работу (несмотря на замечания начальника «Ну что у вас опять случилось?»), бесконечного потока электронной почты, телефонных звонков, совещаний, поглядываний на часы («Успею ли я забрать Сашку из детского сада?»), стояния в пробке на Садовом кольце («Вот дура, надо было по набережной ехать!») и нервного напряжения в теле, которое не спадало даже к концу этой бешеной гонки, когда она, наконец, обессиленная, снова падала в эту постель.

– Полина, ты вставать собираешься? – услышала она голос мужа. – Кстати, ты не знаешь, где мои часы?

Она не ответила. Медленно сползла с постели и побрела в ванную. Часы Игоря лежали там на туалетном столике. Полина принесла ему часы.

– Спасибо, малыш! – обрадовался Игорь.

– Оставь мне машину. Сегодня моя очередь, – напомнила ему Полина. Машина у них в семье была одна, и пользовались они ею по очереди.

– Ладно. Всё, я побежал! До вечера, малыш! – Игорь поцеловал ее в лоб (чего она терпеть не могла!) и скрылся за дверью.

– Ключи? Бумажник? Мобильный? – прокричала она ему вслед.

Игорь остановился на секунду на лестнице, хлопая себя по всем карманам:

– Есть! Есть! – как солдат рапортовал он. – Нет, подожди, телефон забыл!

Полина принесла ему телефон и наконец закрыла за Игорем дверь.

– Что, опять манная каша?! – возмутился шестилетний Сашка. – Не буду!

– Нет, это не каша, это овсяные хлопья, – сказала Полина и поставила на стол перед сыном тарелку.

– Всё равно не хочу! – отпарировал Сашка.

– Ну и не ешь, – ответила она и пошла умываться.

Полина посмотрела на себя в зеркало. С утра она себе не нравилась: бледное лицо, всклокоченные волосы, припухшие глаза, блеклые губы. Она придирчиво вгляделась в своё отражение. «Как только заканчиваешь бороться с прыщами, тут же начинаешь бороться с морщинами, – подумала Богиня. – Жизнь – это вечная борьба!».

Вьющиеся волосы Полины были какого-то неопределенно-ржавого цвета и больше всего напоминали медную проволоку. Причесать их было совершенно невозможно, они лезли во все стороны, не лежали, вставали дыбом, поэтому Полина либо стягивала их узлом на затылке (и про себя называла эту прическу «Праведница»), либо оставляла в художественном беспорядке (и эта прическа у нее называлась «Лохмуша»).

Пока Сашка нехотя пережевывал овсяные хлопья (он все-таки понял, что сопротивляться бесполезно и что другого ему ничего не предложат), Полина, стоя лицом к окну и приоткрыв рот, с помощью нехитрых косметических средств набросала основные черты лица.

– Шаша, ты зуы ачистил? – напомнила она, обводя помадой губы. «Защити меня от моих желаний», – всплыл в голове рекламный лозунг губной помады.

Пока ребенок чистил зубы, она наконец решила, что ей надеть на работу: белую рубашку и голубые джинсы. Эра костюмов и пиджаков давно прошла, считала Полина. То, во что одевались теперь сотрудники рекламного агентства, где работала Богиня, было стильно и удобно. От молодых людей в костюмах и галстуках, пытающихся заговорить с ней на улице, Полина шарахалась: «Да отстаньте вы от меня со своим Гербалайфом!», «Нет, меня не интересует ваша распродажа!».

– Саша, ты оделся? Поехали!

Она надела мягкие кожаные туфли на небольшом каблуке. Обувь она всегда носила на невысоком устойчивом каблуке не потому, что не любила высокий каблук. Напротив, она обожала туфли на высоких каблуках и даже на шпильке, но чувствовала себя в них как-то неуверенно и шатко, постоянно возвращаясь мыслями к этим каблукам и думая только о том, как бы ей не подвернуть ногу и не рухнуть с них прямо на улице. В туфлях же на небольшом широком каблуке Полина чувствовала себя уверенно, забывая о том, какая обувь на ней надета, и походка её становилась лёгкой и свободной. «Обувь, которая не напоминает о себе, – пожалуй, неплохой рекламный лозунг», – подумала на ходу Полина. Они спустились на лифте с пятого этажа и сели в машину: Полина – за руль, а Саша на детское сиденье сзади. «Пристегнись!» – скомандовала Богиня и включила зажигание.

 

3

Пружинистой, подпрыгивающей походкой Богиня шла по коридору рекламного агентства «Паруса». Уже третий год Полина работала в этом агентстве менеджером по промоакциям. Агентство существовало уже десять лет и постоянно расширялось, обрастая новыми клиентами и нанимая всё новых сотрудников. Когда Полина пришла работать в «Паруса», в агентстве было всего тридцать пять человек. Сейчас, спустя три года, число сотрудников перевалило за шестьдесят. Полине нравилось знать всех, с кем она работала, и быть всеми узнаваемой. Она неуютно чувствовала себя, если с кем-то из новых сотрудников не была знакома. В холле агентства висел лозунг: «Рекламное агентство «Паруса» – это попутный ветер вашего бизнеса!», который сотрудники между собой переиначили на свой лад: «Рекламное агентство «Паруса» – это тихая гавань вашего бизнеса!».

У Полины было два начальника. Один – генеральный, другой – непосредственный. Генеральный директор агентства «Паруса» Николай Петрович Войценовский и непосредственный начальник Полины, директор по маркетингу, Пётр Николаевич Полуэктов, являли собой «единство и борьбу противоположностей» во плоти, так сказать, «два в одном». Стиль руководства двух начальников разительно отличался один от другого: Войценовский был конституционным демократом, Полуэктов же олицетворял собой тоталитарный режим. Как в таких условиях агентству удавалось расти и развиваться – для Полины оставалось загадкой. Оба шефа были приблизительно одного возраста, и тому и другому было около пятидесяти, но Войценовский выглядел максимум на сорок, а Полуэктову можно было дать и все шестьдесят.

Николай Петрович Войценовский был вечно молод, как вечнозелёная ель. Высокий, стремительный, подтянутый он обычно быстро шёл по коридору, встряхивая своей густой пшеничной шевелюрой, на ходу здороваясь, улыбаясь, обмениваясь рукопожатиями, оставляя за собой легкий аромат одеколона «Dolce & Gabbana». Полина однажды видела в офисе его жену и дочь: обе они были такие же высокие, стройные, светловолосые, как Николай Петрович, как будто все трое были сделаны из одного и того же теста. Николай Петрович свободно говорил на трёх языках, отлично играл в теннис и увлекался автогонками и верховой ездой. Войценовский постоянно передвигался в пространстве и большую часть времени находился в свободном полёте: он путешествовал по миру, посещал всевозможные международные конференции, презентации, торговые выставки, проводил переговоры с зарубежными партнёрами. Полине казалось, что Николай Петрович наглядно иллюстрирует собой физический эффект теории относительности Эйнштейна, заключающийся в том, что с точки зрения наблюдателя, все физические процессы в движущейся относительно него системе отсчёта проходят медленнее. В то время как на земле пролетал месяц, для Войценовского, находящегося в авиаперелетах большую часть своего времени, проходила только неделя. Время, а соответственно и старение организма, в полёте замедлялось. Войценовский не старел. Иногда, как правило, после очередной поездки, Полина с изумлением замечала, что генеральный директор неожиданно помолодел. Из командировок Войценовский или Венценосный, как ласково называли его между собой сотрудники, всегда прилетал свежий, весёлый, полный энергии. Любил, остановившись в коридоре с кем-то из сотрудников, рассказать новый анекдот или поделиться своими впечатлениями от посещения буддийского храма, горнолыжного курорта в Альпах или поездки на остров Пасхи.

Непосредственный начальник Полины, Пётр Николаевич Полуэктов, был ниже ростом и значительно тяжелее своего ровесника. Полуэктов был генератором идей, мозгом компании. Идеи зрели в его голове подолгу, как яблоки на яблоне и, созрев наконец окончательно, спелые и наливные, неожиданно падали к ногам. Он мог вынашивать очередной проект месяцами, по кубикам выстраивая в своей голове всевозможные комбинации, продумывая различные ходы и выходы пока, наконец, не просыпался ночью от внезапно пришедшего к нему во сне решения. В такие минуты он, пытаясь не разбудить спящую жену, вскакивал с кровати и, шаркая тапочками, спешил записать свои мысли на бумаге или садился за компьютер и начинал быстро производить какие-то расчёты, пытаясь понять, насколько выгодно будет вложение денег в задуманный им проект. Полуэктов страдал избыточным весом, у него нередко шалило сердце. Он плохо переносил жару: у него поднималось давление, при ходьбе появлялась отдышка, кровь приливала к лицу. В пространстве Пётр Николаевич передвигался мало, обычно целый день сидел насупленный в своём кабинете: планировал бюджет, писал бизнес-планы и отчёты. Характер у него был упрямый, несговорчивый. Переубедить его в чём-то было невозможно. Полина подозревала, что по гороскопу он – Бык. За его упрямство сотрудники между собой называли его Полубесов.

Пётр Николаевич ценил Полину за её деловую энергию и творческие способности, и Полина это знала. Время от времени, когда у Полины появлялись интересные идеи по поводу новой рекламной кампании, она приходила к Полуэктову изложить свои предложения. Начальник обычно какое-то время слушал молча, шумно вдыхая и выдыхая воздух. При этом лицо его выражало напряженную работу мысли, в голове подсчитывались цифры: расходы, доходы, прибыль. И, вдруг округлив глаза и приложив мокрый платок к потной лысине, он, как будто бы неожиданно прозрев, восклицал: «Да на хрен нам всё это надо?» Полина огорченно вздыхала, а Полуэктов пытался ее урезонить: «Ну ты пойми, умница, мы эти деньги не отобьем всё равно!». Полина, расстроенная, уходила ни с чем. Полуэктов был прав, у Полины в школе было плохо с математикой.

Сегодня Полина снова наблюдала в офисе картину «Явление Христа народу»: Войценовский приехал из командировки. Как всегда, свежий, загорелый, помолодевший, он шел по коридору, сопровождаемый приветствиями и восклицаниями сотрудников. Полина озадаченно смотрела на него и в голове её опять всплыл вопрос, который она не раз себе задавала: «Интересно, а чем же конкретно он в компании занимается?» У Полины создавалось впечатление, что в рабочие обязанности генерального директора входит одаривание окружающих ослепительными улыбками, пожимание рук и похлопывания по плечу, – в общем, всё, в чём заключалась его работа – это осчастливить окружающих своим присутствием. Говоря о нём, хотелось перейти на более возвышенный стиль речи. Вместо «распорядился» так и тянуло сказать «милостиво повелевать соизволил», вместо «запретил» – «наложил высочайшее вето», а простое «спасибо» заменить на «покорнейше благодарю». Полина иногда представляла, как замечательно он смотрелся бы на экране телевизора: высокий, улыбающийся, машущий своим согражданам с трапа самолёта или с трибуны мавзолея.

Рабочее место Полины находилось в комнате, которую в офисе называли «аквариум» из-за стеклянной стены, отгораживающей эту комнату от коридора. В этой комнате вместе с Полиной сидели ещё трое: менеджер по наружной рекламе Вася Остроухов, менеджер по связям с общественностью Светлана Семивёрстова и дизайнер Эдуард Айвазов.

– Доброе утро, – сказала всем Полина, войдя в «аквариум».

– Кому как, – буркнул Эдик и снова с головой ушёл в программу «Фотошоп», висевшую перед ним на экране компьютера. Небритое лицо его отражало горькое осознание несовершенства окружающего мира.

– Чего это он сегодня такой мрачный? – тихонько спросила Полина Васю.

– Офотожопился, – шепотом пояснил Василий.

– А-а-а… – понимающе кивнула Полина.

Казалось, что с помощью программы «Фотошоп» Айвазов осуществляет бегство из реального мира в электронный. Мир компьютерного дизайна, где парил и свободно перемещался Эдик, был гибким, эластичным и всепрощающим. Любое совершенное в нем действие можно было отменить и начать всё с начала. В этом мире можно было сделать двадцать шагов, прокрутить их назад и вернуться в прошлое. Можно было экспериментировать с цветом и формой, менять фон, размер, палитру, сочетать несочетаемое. Можно было создавать то, чего не бывает в жизни. Единственное, чего нельзя было сделать в этом мире, это вернуть то, что навсегда было стёрто из памяти компьютера.

Айвазов был профессиональным художником и занимался в агентстве оформлением плакатов, рекламных щитов и всевозможной полиграфической продукции. Он обладал внешностью голливудского киноактера и характером ослика Иа-иа из сказки «Винни-Пух». Эдик был высоким худым красавцем с греческим профилем и орлиным взором. Его чёрные волнистые волосы были зачёсаны назад, несколько прядей живописно спадали ему на лоб. В его тёмных глазах читались скептицизм и меланхолия, лёгкая небритость на щеках придавала его образу мрачную загадочность. Эдик был хронически недоволен собой, окружающими и всем миром. Его мрачная ирония и ядовитый сарказм были известны всему агентству. Полина никак не могла понять, каким образом такая демоническая внешность, вызывающая обильное слюноотделение у всей женской половины агентства, может сочетаться с вялым и унылым характером Эдика. Айвазов был одним из немногих курящих сотрудников в агентстве. Эдик курил так, как будто целью его жизни было к сорока годам полностью вывести из строя свой организм и повесить себе на шею табличку: «Не подлежит эксплуатации».

Айвазов, которого сотрудники между собой окрестили Айвазовским, считал себя великим непризнанным художником, и всё, что он делал в рекламном агентстве, казалось ему мелким и несущественным по сравнению с его великим призванием. Эдик исповедовал в живописи направление, которое сам он определил как «про-мы-ти-визм». Направление это заключалось в том, что образы, создаваемые Эдиком на картинах, были нечёткими, размытыми, как за мокрым стеклом. Чтобы достичь этого эффекта «промытости», Эдик сначала покрывал холст краской, а потом слегка растирал полотно специальной губкой, чтобы сделать контуры нечеткими и придать изображению размытость. Рассказывая Полине о теории своего «промытивизма», Эдик долго объяснял ей про «художественные мыслеобразы» и «трансформизм сознания», но заметив замешательство на лице Полины, решил упростить объяснение.

– Понимаешь, – сказал Эдик. – Все люди видят окружающий мир по-разному. Твоё восприятие действительности может сильно отличаться от моего. Техника промытивизма даёт возможность зрителям по-разному интерпретировать образы на картине. За мокрым стеклом мир теряет контуры, становится расплывчатым, образы трансформируются. Например, облака, отражённые в реке, на моей картине тебе могут показаться рыбами в воде, а кто-то другой подумает, что это снег. Кроме того, мокрое стекло скрывает несущественные детали и делает основные образы более выпуклыми, оно как бы выделяет главное.

Полина не совсем поняла, почему нельзя нарисовать так, чтобы было всем понятно, где облака, где рыбы, а где снег, но больше не стала приставать с расспросами к великому «промытивисту».

– Полина, ты где была? Полубесов тебя с утра ищет, – сообщил ей потихоньку Вася, рассматривая своё отражение в маленьком зеркальце и проводя рукой по волосам.

– Каюсь, проспала. Сейчас зайду к нему, – ответила она, включая свой компьютер, и, внимательно посмотрев на Васю, добавила, улыбаясь: – Вась, да хватит тебе прихорашиваться! Ты и так хорош, как девушка!

Василий Остроухов, менеджер по наружной рекламе, пришел работать в компанию два года назад. Выглядел Вася всегда безупречно: худой, среднего роста, карие миндалевидные глаза за стеклами очков в модной изящной оправе, тонкие правильные черты лица, стильный «ёжик» на голове, свежевыглаженная рубашка.

Может быть потому, что Вася был младше Полины, а может быть потому, что она знала, что в Москве он живет один, без родителей, Полина часто испытывала необъяснимое желание Васю накормить. Больше всего это напоминало какие-то материнские чувства. Полина часто приносила в офис пирожки с грибами и с капустой, которые покупала в кафе на углу, и угощала ими Васю. Вася это ценил. Между ними давно установились доверительные, скорее даже заговорщические отношения.

Вася был нетрадиционной сексуальной ориентации. Многие в офисе об этом догадывались, но наверняка знала одна Полина. Она помнила разговор, который состоялся между ней и Васей около года назад:

– Я влюбился, – однажды сказал ей Вася.

– В кого?

– В Алика Гордеева.

– В кого? – не поверила Полина своим ушам.

– Ну Алик, высокий такой блондин из отдела по работе с клиентами.

– А-а-а… – понимающе кивнула Полина. – А он об этом знает?

– Нет пока. А что?

– А может ему больше девушки нравятся?

– Не-е-е-т, – улыбнулся Вася. – У меня гейдар четко улавливает сигналы. Алик – точно наш!

– А что такое «гейдар»? – осторожно поинтересовалась Полина.

– Ну это что-то типа радара в организме, который ловит сигналы. Только настроен он на определение сексуальной ориентации человека, – объяснил Вася. – Меня он еще никогда не подводил.

– Да, жаль, что у меня такого гейдара нет, – грустно сказала Полина и неожиданно вспомнила один эпизод из своей жизни, который произошел с ней очень давно, когда она ещё была студенткой.

В университете ей жутко нравился один парень. Полина много раз видела его в троллейбусе, по пути домой из университета. Они долго переглядывались. Полине нужно было выходить на углу, а он обычно ехал дальше. Потом она встретила его в университете. Оказалось, что зовут его Алексей и что учится он на том же факультете, что и она, но на другом отделении. Они познакомились, стали видеться почти каждый день, болтали между лекциями, ходили в кино. Полина долго не могла понять, почему их отношения буксуют на одном месте, ей даже в голову не пришло, что ему нравятся мальчики, а не девочки. Узнала она об этом намного позже. Алексей свою ориентацию тщательно скрывал. Для Полины было большой неожиданностью то, что Василий своей нетрадиционной ориентации не только не скрывал, но и открыто ей об этом сообщил. «Вероятно, – думала она, – Вася считает, что я заслуживаю его доверия». Полине было это приятно.

– Слышала новость? Орденоносица-то наша новое звание получила! – продолжал разговор Вася.

– Кто? – не поняла Полина.

– Семивёрстова, – шепотом уточнил Вася.

Полина с удивлением покосилась на то место, где обычно сидела «орденоносица» Светлана Семивёрстова. Вся стена над ее столом была увешана всевозможными почетными грамотами и сертификатами. Именно за это Вася прозвал ее «орденоносица».

– Неудивительно. Её бы энергию да в мирных целях! – съязвила Полина.

Сверхъестественная продуктивность менеджера по связям с общественностью Светланы Семивёрстовой внушала Полине благоговейный ужас и вызывала у неё комплекс неполноценности. Орденоносица отличалось редкой трудоспособностью, не заметить которую мог только слепо-глухо-немой. Светлана стучала по клавиатуре компьютера, почти не затихая. Она посылала по двадцать электронных сообщений в минуту, одновременно успевая сделать несколько деловых звонков, отправить два-три факса и распечатать парочку таблиц. Время от времени она обращалась к Полине с каким-то вопросом, и тогда между ними возникал диалог, звучащий приблизительно так:

– Полина, ты уже закончила отчет за прошлый квартал (расписание промоакций, отчет о предыдущей рекламной кампании, план на следующее полугодие, график рекламных роликов – ненужное зачеркнуть)?

– Вообще-то я его только что начала… – мямлила Полина.

Услышав подобный ответ, орденоносица молча оторопело смотрела на Полину, как на врага народа. От этого пронзительно-укоризненного взгляда Полине хотелось провалиться сквозь землю и в голове возникал навязчивый вопрос: «Если я не могу работать с такой же производительностью труда, как у неё, значит со мной что-то не так?».

– Ну почему она может работать с такой скоростью, а я нет? – спросила она как-то у Васи.

– Как почему? – удивился Вася. – Так она же допинг всё время принимает!

– Какой допинг? – не поняла Полина.

– Да она кофе всё время пьёт. Ты разве не замечала? Чашек шесть в день выпивает! Она же постоянно находится в состоянии возбуждения!

– А… теперь понятно, откуда у неё такой прилив энергии! – обрадовалась Полина, испытывая облегчение от того, что наконец нашла простое и логичное объяснение непомерному трудолюбию Семивёрстовой.

Кивнув Васе, Полина пошла к Полуэктову узнать, зачем он её искал.

– Как у нас дела, Пётр Николаевич? – спросила она, зайдя к нему в кабинет.

– Плохо, – устало сказал Полуэктов, вытирая платком лоб.

– Почему?

– Тебя давно не видели.

Она улыбнулась и села около его стола.

– Полина, – сказал Полуэктов, – У меня есть для тебя новый проект.

Полина кивнула. Она уже знала, что речь пойдёт о новом тонизирующем напитке «Гринайс», производимом крупной американской компанией, который рекламное агентство должно было раскрутить.

– Это новый продукт на российском рынке, – объяснял Полуэктов. – Наша задача – наладить психологический контакт с потребителем и сформировать у него положительное отношение к новому напитку. Вот образец.

Полуэктов поставил на стол изящную стеклянную бутылку среднего размера, наполненную прозрачной светло-зелёной жидкостью. На этикетке были нарисованы фрукты: яблоко, виноград, груша. Полина взяла в руки бутылку и прочла на этикетке: «Состав:

сок белого винограда, сок зелёного яблока, грушевый сок, лимонный сок…» Далее следовал целый список других натуральных ингредиентов.

– Хочешь попробовать? – спросил он Полину.

– Хочу! – заинтересовалась она.

Пётр Николаевич достал из ящика письменного стола два низких бокала из толстого стекла, открыл бутылку и налил себе и Полине пенящийся зеленоватый газированный напиток.

– За успех нашего предприятия! – сказал Полуэктов.

Они подняли стаканы и чокнулись, хотя напиток был безалкогольным.

Полина сделала несколько глотков. Напиток был приятно-свежим и кисловато-сладким на вкус. Ей понравилось, она отпила ещё.

Неожиданно в дверь постучали и в комнату заглянула голова Остроухова. Увидев Полину и Полуэктова со стаканами в руках и стоявшую на столе бутылку, которая по форме напоминала пивную, Вася удивлённо заморгал глазами и пролепетал:

– Эээ… Ничего срочного. Я потом зайду.

Очевидно он решил, что Полина и Пётр Николаевич опохмелялись с утра.

– Так вот, – продолжал Полуэктов, полностью игнорируя Васино вторжение. – Поручаю тебе разработать комплекс промоакций, направленных на побуждение потенциального покупателя к совершению первой покупки. Через два месяца выходит новый фильм «Любовь в мегаполисе», в котором мы сделали мощный product placement этого напитка. Там главная героиня фильма всё время заказывает в баре алкогольный коктейль «Гринайс Джин», потому что Гринайс также используют в качестве тоника. Так вот, очень важно, чтобы проведение промоакций совпало по времени с выходом фильма на экран.

– Задачу поняла, – сказала Полина. – У меня уже есть кое-какие идеи по этому поводу.

– Ты сегодня набросай приблизительную схему, мы с тобой её попозже обсудим.

Полуэктов внимательно посмотрел на неё, как будто спрашивая: «Справишься?». Полина улыбнулась ему, что означало: «Не сомневайтесь!».

Она уже поднялась, чтобы идти, но увидела на столе у Полуэктова журнал по маркетингу.

– Пётр Николаевич, а можно я у вас этот журнал утащу почитать?

– Для тебя – всё что угодно! – лукаво ответствовал Полуэктов.

Полина знала, что это была лесть, но ей всё равно было приятно.

– Спасибо! Пойду думать, – сказала Полина и скрылась за дверью.

Полина вышла в коридор и столкнулась с Остроуховым.

– Я ещё даже позавтракать не успел, а вы с Полуэктовым уже выпиваете, – удивлённо заметил Василий.

– А что? «С утра выпил – весь день свободен!» – подмигнула ему Полина.

– Да, Полина… Далеко пойдёшь, если милиция не остановит! – съязвил на ходу Вася.

 

4

Когда он впервые увидел её? Лукин не помнил. Память его была отрывочна и представляла собой пунктирную линию: тут – помню, тут – не помню. Он смутно помнил, что видел её в школе, но тогда ещё не знал её имени.

В начале лета позвонил школьный приятель Олега Валерка Чесноков:

– Здорово, Чип!

– Привет, Лер!

Чип – была школьная кличка Лукина. В школе никто из одноклассников не произносил его фамилию правильно, с ударением на втором слоге, вместо этого все нарочно делали ударение на первом слоге: ЛУкин. А потом по ассоциации с луком придумали ему кличку Чипполино, сокращенно Чип.

К Валерке Чеснокову естественным образом привязалось прозвище Чеснок, и только Олег называл своего друга Лера. Обоих же приятелей весь класс именовал «репчатые».

– Слышь, Чип, мы всем классом собираемся двадцать пятого июня, придёшь?

– Мне в этот день надо быть в редакции, – замялся Лукин. – Но я постараюсь. А где и во сколько?

– В семь часов на хуторе.

– Где?

– Ну ресторан такой украинский «На хуторе», не знаешь?

– А, кажется, слышал.

– Это в центре. Я тебе информацию по электронной почте скину.

– Идёт. К семи, я думаю, успею.

– Лады!

Олег приехал в ресторан около 8 вечера. Все уже были в сборе.

– Всем привет! Извините, что задержался. В пробке застрял.

– Садись сюда, мы подвинемся, – сказали в один голос Таня и Лиза. Они подвинулись, и Олег сел. Справа от него, в торце стола, сидел Валерка, а слева – Лиза.

– Олег, ты что пьёшь? – спросил Валерка.

– Я не пью. Я же за рулём.

– Ну это ты зря. Я на тебя рассчитывал, – огорчился Валерка. – А я специально своего мерина сегодня дома оставил.

Лукин огляделся. Ресторан напоминал настоящую украинскую корчму. На стенах висели вышитые рушники и полотна с иллюстрациями к произведениям Гоголя.

Олег достал сигареты, закурил и стал рассматривать собравшихся. Последний раз они собирались вместе семь лет назад, праздновали десятилетие окончания школы, с тех пор многие изменились. Лиза Королькова, первая красавица в классе, сильно растолстела и мало чем напоминала ту тоненькую белокурую девочку, за которой бегали все ребята. Его приятно поразило то, что те девочки, которые в школе были похожи на серых мышек, расцвели и превратились в эффектных женщин. Как будто все они в школьный период были гусеницами, а потом закуклились и после, превратившись в чудесных бабочек, выпорхнули во взрослую жизнь. Метаморфозы, произошедшие с девчонками, были для Олега так же непостижимы, как и то, что мальчишки за семнадцать лет, прошедшие после окончания школы, изменились очень мало, только слегка заматерели, а некоторые отрастили бороды и усы.

Среди собравшихся за столом не было той, которую Олег хотел увидеть больше всего. Он почувствовал лёгкое разочарование.

– Слышь, Чипполино, а где твоя Вишенка? – негромко сказал Валерка, заметив рассеянный взгляд Олега. Лукин пожал плечами вместо ответа.

– Ира Вишневская теперь живёт в Америке, – сказала Лиза, услышав Валеркин вопрос и поняв, о ком идёт речь. – Мы с ней переписываемся по электронной почте.

– Ну, как она там? – спросила Таня.

– Пишет, что живёт хорошо. Она – врач. У неё муж и двое детей. Она просила передать всем привет.

Подошла официантка в белых сапожках и красном фартуке, на голове у нее был венок с лентами. Лукин заказал мясную солянку, вареники с картошкой и грибами и квас.

Она сидела напротив него. Короткие, медно-каштановые волосы, зелёные глаза, курносый нос. Где-то он её определённо видел. Он несколько раз с интересом взглянул на неё. Лицо её казалось ему знакомым, но кто она – Олег не мог вспомнить. Одно он знал точно: она была не из их класса. Она поймала его взгляд и улыбнулась:

– Олег, а ты меня не помнишь? Я – Полина Богданова. Мы учились в одной школе, только я была на год младше.

«Нет, не помню», – подумал Олег. Очевидно выражение лица у Олега было таким отсутствующим, что Таня Репина поспешила вмешаться в разговор:

– Полина – моя двоюродная сестра, – сказала Таня. – Она с нашим классом ходила в поход. Помнишь?

Олег понял, почему её знают все, кроме него: он в то лето целый месяц пролежал с ангиной и в поход со всем классом не ходил.

– Да, теперь вспомнил, – соврал он. – А ты мало изменилась.

– Ты тоже почти не изменился. Только стал выше ростом и волосы потемнели, – сказала она, смущённо улыбаясь.

На ней была лёгкая зелёная блузка с широкими рукавами. Олегу почему-то показалось, что в этом наряде она напоминает какую-то лесную нимфу, маленькую фею.

Было решено, что все по очереди расскажут о своих достижениях и переменах в жизни за последние семь лет, прошедших со дня их последней встречи. Оказалось, что достижения одноклассников варьировались мало: большинство собравшихся закончили институт, нашли относительно удачную работу, женились или вышли замуж, родили детей, кто-то даже защитил кандидатскую диссертацию. Несколько человек успели уже развестись, трое – жениться по второму разу, многие родили по второму ребёнку, а староста класса Надя Сидорчук родила близнецов.

Когда дошла очередь до Олега, он сообщил, что закончил иняз, разведён, имеет дочь-старшеклассницу и в настоящий момент работает переводчиком. Дошла очередь и до Полины.

– Закончила факультет журналистики, работаю в рекламном агентстве. У меня есть муж и сын, сыну шесть лет. А ещё… – она замялась, а потом неожиданно сказала:

– Я победила свой страх.

Все головы, как по команде, повернулись в её сторону. Лукин поднял глаза от своих вареников и с любопытством посмотрел на неё.

– Какой страх? Попрошу уточнить! – с напускной серьёзность сказала Надя.

– Так, а вот с этого места, пожалуйста, поподробнее – ехидно вставил Валерка.

– Я всегда боялась кататься на коньках. В детстве когда-то пробовала кататься и неудачно упала, сильно разбилась. С тех пор боялась встать на лёд, хотя всегда об этом мечтала. А два года назад мой сын начал заниматься фигурным катанием в секции и по выходным стал просить: «Мам, покатайся со мной!». И я вдруг поняла: дальше откладывать нельзя. Решила освободиться от своего страха. Начала понемногу заниматься с тренером, потом стала кататься самостоятельно. Теперь мы с Сашкой вместе ходим на каток.

– Ого! После тридцати встать на лёд! Как ты только все ноги себе не переломала! – простодушно удивилась Лиза.

– Ну, первое время я, конечно, много падала. Вся была в синяках и ссадинах. Зато теперь я умею летать, – сказала Полина улыбаясь неожиданной, по-детски открытой улыбкой.

После ужина, за десертом, вспоминали тех, кто не смог в этот раз прийти на встречу, некоторые жили за границей, других просто не смогли разыскать. А Олег всё думал о том, что сказала Полина. Напоследок одноклассники обменялись электронными адресами и телефонами и пообещали друг другу «не пропадать». Около одиннадцати часов все засобирались домой.

– Полина, тебя подвезти? – спросил её Олег.

– Ой, да, спасибо, я сегодня без машины. Поехала на метро из-за пробок.

– Ты где живёшь?

– В Кунцево.

– О, да мы соседи!

– Правда? А я и не знала! – и она снова улыбнулась той наивно-открытой улыбкой, которую Олег никогда не встречал у людей, перешагнувших подростковый возраст.

Они сели в машину. Олегу нравилось ехать по Москве в это время суток: машин было мало и дорога была совершенно свободной. Краем глаза Олег заметил, что Полина наблюдает за ним. Он знал, что по тому, как человек водит машину, можно определить его характер. Олег обычно водил машину уверенно и спокойно. Не лихачил, зря не рисковал, не превышал скорость.

– Сейчас лучше перестроиться в правый ряд, – предупредила Полина, когда они ехали по Кутузовскому проспекту. – И после светофора – направо.

По тому, как Полина давала ему указания, Олег понял, что она часто ездит за рулём.

– А после вон того знака налево, – попросила она. – Приехали. Вот тут останови, пожалуйста. Это мой дом.

Перед тем как выйти из машины, Полина внимательно посмотрела на Олега.

– А знаешь, Олег, я когда-то была в тебя безумно влюблена. В школе, в восьмом классе… Ну, пока! Спасибо, что подвёз! – сказала она прежде, чем Лукин успел опомниться и что-либо ответить, и захлопнула дверцу машины.

Лукин смотрел через стекло машины, как она идёт к дому своей лёгкой пружинистой походкой. Её маленькая фигурка быстро удалялась от него в темноте, каблучки ритмично цокали по асфальту. Ему вдруг стало нестерпимо жаль, что она так быстро ушла. Хотелось догнать её, вернуть и долго-долго говорить с ней обо всём. Олег заметил, что, подходя к дому, Полина подняла голову и посмотрела на освещённое окно на пятом этаже. В окне мелькнула высокая фигура мужчины. «Муж», – подумал Олег. И неожиданно для самого себя ощутил легкий укол зависти к этому человеку.

 

5

Она открыла дверь своим ключом и вошла в квартиру. Игорь, как обычно, сидел в полумраке за компьютером. Полина видела его профиль, осененный голубым светом монитора.

– Сашка спит? – спросила Полина.

– Спит, – отозвался Игорь, не оборачиваясь. – Ну, как прошла встреча?

– Хорошо. Девчонки все очень изменились, а ребята – нет. Я Лизу Королькову сначала даже не узнала, она сильно поправилась. Помнишь Надю Сидорчук, мы с ней как-то столкнулись в гастрономе на Арбате? У нее уже трое детей, представляешь! Ира Вишневская уехала в Америку. У Миши Кузнецова теперь своя компания. А Женя Гавриленко книгу написал, недавно вышла! Мы с тобой его по телевизору видели, помнишь?

Игорь молча стучал по клавишам, и Полина поняла, что он не слышал ни слова из того, что она говорила. Полина вздохнула, прошла на кухню и поставила чайник. Потом вошла в комнату к сыну. Сашка спал, как всегда, на самом краю кровати, сбросив одеяло, свернувшись калачиком в положении, которое больше всего напоминало внутриутробное: подогнув ноги и прижав к груди руки. Рядом спал плюшевый мишка. Полина осторожно укрыла их обоих одеялом и отодвинула Сашку от края кровати. Она вернулась на кухню, налила себе чаю, села на табуретке и начала вспоминать.

 

6

Полина влюбилась в Олега Лукина в восьмом классе. Он был на год её старше. Они жили в одном дворе, но в разных домах, поэтому в школу ходили одной дорогой. Дом Олега стоял за домом Полины. Утром, собираясь в школу, Полина поглядывала в окно: не идёт ли Лукин. Она вставала на цыпочки, опиралась руками на широкий подоконник, чтобы увидеть под окном его макушку в тот момент, когда он будет проходить через её двор.

Полина знала: Лукин сначала пройдёт через сквер, находящийся за её домом, потом выйдет во двор, и тогда она увидит его в окно. Если она успеет выбежать из дома вовремя, то сможет его догнать, как только он завернёт направо за угол и выйдет на улицу.

Полина выбегала из дома, как только голова Лукина показывалась под её окном. Она добегала до угла, за который только что завернул Лукин, останавливалась, чтобы перевести дыхание и медленно шла за ним следом, как будто только что не спеша вышла из дома.

Из школы они тоже шли вместе: Лукин неторопливо шел впереди, Полина, крадучись, немного отстав, позади него, похожая на кошку, выслеживающую свою добычу. Полина выучила его расписание и знала, когда в какой день недели у него заканчиваются уроки. Она нарочно подольше задерживалась в раздевалке, чтобы проследить, когда он выйдет из школы. Уловив момент, Полина быстро прощалась с подругами и выходила за ним следом в полной уверенности, что он ничего не замечает. Они никогда не здоровались, не разговаривали и, случайно встретившись, не смотрели друг другу в глаза.

Только однажды они неожиданно столкнулись лицом к лицу. Произошло это утром по дороге в школу. Полина второпях натягивала школьный фартук, глядя в окно, а Лукина всё не было.

– Поля, ты всё собираешься? В школу опоздаешь! – услышала она бабушкин голос.

– Иду, ба, иду! – крикнула Полина, не отрывая глаз от окна.

Вот он! Сегодня он шел по двору быстрее обычного, потому что опаздывал сам. «Успею ли добежать?» – подумала Полина, схватила портфель и куртку и, на ходу поцеловав бабушку, сбежала по лестнице и выбежала во двор. Во дворе его уже не было. Полина знала: он уже повернул направо за угол и шагает по улице. Она добежала до угла, но внезапно столкнулась лицом к лицу с Лукиным, который, очевидно, что-то забыл и решил вернуться домой. Секунду они смотрели друг на друга: раскрасневшаяся и запыхавшаяся Полина с расширенными глазами и удивлённый Лукин. Он недоумённо усмехнулся, обошёл Полину справа и пошел по направлению к дому. А Полина так и осталась стоять глядя прямо перед собой с колотящимся сердцем, сжимая ручку портфеля в потной руке. Только через несколько минут она пришла в себя и продолжила свой путь. В школу она в тот день опоздала.

 

7

Когда Олег приехал домой, было уже далеко за полночь. Спать не хотелось. Олег налил себе в бокал виски и включил телевизор. На экране извивалась и старательно крутила задом какая-то полуголая девица, похожая на овцу, очевидно считая своё блеяние пением.

У Олега зазвонил мобильный телефон, высветился номер Оксаны. Олегу совсем не хотелось с ней разговаривать, но он знал, что она не отстанет и будет звонить через каждые пять минут, поэтому взял трубку:

– Алло!

– Ну ты где? Я тебе звоню-звоню, а ты целый день вне зоны доступа! Как сквозь землю провалился! Я прям не знала, что и думать! – затараторила Оксана.

– Да у меня телефон разрядился, – привычно соврал Олег.

– А где ты был?

– На встрече выпускников. Только что приехал домой.

– Понятно, – очевидно это объяснение показалось Оксане вполне убедительным. – Я чего звоню-то, у меня предки умотают в выходные на дачу. Приезжай ко мне!

– Я бы с удовольствием, но в эти выходные у меня не получится. Понимаешь, Ксюш, мы с Валеркой на рыбалку собирались. Я ему уже давно обещал, – на ходу придумал Олег.

– А если дождь будет? – с надеждой спросила Оксана.

– Ну, если дождь будет, то я тебе позвоню.

– Ладно. Спокойной ночи! – недовольно сказала Оксана и повесила трубку.

Олег выключил телевизор, плеснул себе ещё виски и начал вспоминать.

 

8

Она сидела на третьей парте в первом ряду. Олегу с его места в середине второго ряда хорошо был виден её чётко очерченный профиль и мочка её уха. Ира носила модную тогда прическу «сэссон»: ее гладкие темные волосы обрамляли матово-бледное лицо наподобие шлема, как у Мирей Матье.

Иногда она, задумавшись, поворачивала голову в его сторону, и от взгляда её больших тёмно-вишнёвых глаз у Олега перехватывало дыхание и что-то замирало внутри. Тогда он поспешно отворачивался и с преувеличенным вниманием смотрел вперёд, делая вид, что пытается прочесть что-то на доске, краем глаза продолжая наблюдать за ней.

Ирочка Вишневская или Вишенка, как её называли в классе, была круглой отличницей и любимицей почти всех учителей в школе. Особенно её хвалила математичка Инна Викторовна – за умение логически мыслить.

Однажды Олег наконец осмелился проводить её домой.

– Можно я тебя провожу? – набравшись храбрости, спросил он, выходя вслед за ней из школы.

– Пожалуйста, – пожала она плечами. При этом её пухлые губы приняли капризное выражение.

– Давай я понесу твой портфель, – предложил Олег.

– Ну, если хочешь, – с демонстративным безразличием ответила она, протягивая ему портфель.

Долгое время они шли молча. Наконец Олег решился заговорить.

– А тебе нравится современная музыка? – с напускной непринужденностью спросил он.

– Смотря какая…

– Ну, например «АББА» и «Бони М»?

– Да, очень нравится.

– Мне тоже.

– Вообще-то я больше всего люблю «Битлз», – сказала Ирочка.

– Клёвый ансамбль! Жалко, что они распались.

– Да, жалко. А кто тебе из битлов больше всех нравится? – спросила она.

– Пол Маккартни. А тебе?

– Джон Леннон. А какая твоя любимая песня «Битлз»?

– Называется «Yesterday». Я много раз пыталась понять, о чем в ней поется, но так и не смогла разобрать слова, – сказала Ирочка.

– Эта песня у меня на кассете записана. Хочешь, я тебе слова перепишу?

– Хочу. А ты сможешь?

– Конечно смогу! – обрадовался Олег, который пятый год подряд занимался английским языком с частным преподавателем.

Они уже почти подошли к её дому, а Олег до сих пор не задал ей самый главный вопрос. Он с ужасом представил, что она сейчас войдет в подъезд, а он так ничего у нее и не спросит. Олег собрался с духом и выпалил:

– Может сходим как-нибудь в кино?

– Может быть, – нарочито равнодушно ответила она.

– Можно я запишу твой телефон? – спросил Лукин, с трудом скрывая своё ликование.

Ира продиктовала свой телефон, который Олег записал карандашом на обратной стороне тетради по химии.

– Ну, пока! – сказала она, взяла из его рук свой портфель и скрылась в подъезде.

Весь вечер Олег пытался переписать для Вишенки текст песни «Yesterday», но это оказалось делом не простым. Он сотни раз прокручивал пленку назад, пытаясь уловить несколько слов и записать их на листке бумаги, но слова сливались в одно целое и никак не поддавались вычленению. Олегу все-таки удалось записать большую часть песни до того, как зловредный и прожорливый магнитофон «Электроника» зажевал плёнку.

На следующее утро Олег вручил Ире листок с текстом и собственноручным художественным переводом песни «Yesterday». Эта была его первая переводческая работа.

* * *

Он искоса поглядывал на ее профиль, освещенный мерцающим светом киноэкрана. В темноте она казалась ему ещё красивее. Время от времени он наклонялся к ней, чтобы спросить, нравится ли ей вот эта актриса или как зовут вон того актера на экране. Наклоняясь, Олег слегка касался щекой ее пышной прически, глубоко вдыхая легкий запах ее свежевымытых волос и чистой кожи, напоминающий смесь ароматов зеленого яблока и мёда. Этот запах горячей волной разливался у него по всему телу, затуманивал голову и наполнял его всего сумасшедшим желанием прикоснуться к ней. Олег тупо смотрел на экран, слушая как сердце глухо ухает у него в груди, не понимая ничего из того, что происходило в фильме. Мысли его путались, казалось, мозг его был не в состоянии воспринимать какую-либо информацию. Ему страшно хотелось взять её за руку, почувствовать тепло её кожи, нежность её пальцев.

Левая рука Олега лежала на его колене, правая рука Ирины покоилась на ее платье. Расстояние между их мизинцами едва ли превышало несколько сантиметров, но Олегу понадобилось собрать всю свою волю, чтобы их преодолеть. Он слегка сдвинул свою руку и как бы случайно коснулся ее руки кончиками пальцев. Её рука чуть вздрогнула, но осталась лежать на прежнем месте. Он видел, что Ира тайком наблюдает за ним из-под полуопущенных ресниц. Тогда он набрался смелости и накрыл её кисть всей своей пятернёй. Рука Ирины была гладкая и тёплая. У Олега перехватило дыхание. Никогда раньше в своей жизни он не испытывал такой остроты чувств.

Весь сеанс Олег так и просидел, держа ее за руку и боясь шевельнуться. Плечо его затекло от напряжения, рука занемела, но Олег не решался поменять позу, боясь, что Ира безвозвратно уберет свою руку.

 

9

Полина почти не спала ночью, потому что Игорь громко храпел. Она просила его повернуться на бок, после чего он ненадолго замолкал, но через какое-то время храп начинался снова. Полина взяла свою подушку и одеяло и легла в гостиной на диване, долго ворочалась и заснула только на рассвете. Через час её разбудил звонок будильника. Она проснулась разбитая, раздражённая, с головной болью. Выпила крепкий кофе и таблетку анальгина и с воспалёнными глазами и чугунной головой поехала на работу. Целый день она чувствовала себя, как зомби: занималась повседневными делами и разговаривала с коллегами, выполняя свою работу механически, потому что на полную стопроцентную самоотдачу у неё сегодня просто не было сил.

– Поль, ты сегодня какая-то загадочная, – заметил Вася Остроухов. – И глаза у тебя красные.

– Да я всю ночь не спала, – пожаловалась Полина.

– А… ну-ну… «Нам бы ночь простоять да день продержаться»… – двусмысленно ухмыльнулся Вася.

– Слушай, Мальчиш-Плохиш, я совсем не об этом. У меня муж всю ночь храпел и не давал мне спать, и с утра голова раскалывается.

– Ну, извини. Может тебе тогда лучше домой пойти?

– Не могу! У меня сегодня важная встреча с клиентом, который завтра улетает.

– Понятно. Ну тогда ты уж постарайся сегодня хотя бы не перенапрягаться, работай без фанатизма.

– Хорошо, – улыбнулась Полина. – Постараюсь без фанатизма.

Во второй половине дня Полину стало неудержимо клонить в сон. Она выпила две чашки крепкого черного кофе, но это не помогло. В четыре часа все сотрудники агентства собрались в конференц-зале за длинным столом на совещание. Полуэктов рассказывал о новых тенденциях в рекламном бизнесе и о перспективах развития их агентства. Полина с трудом улавливала смысл происходящего. Во время речи Полуэктова она несколько раз, чтобы взбодриться, наливала себе в стакан воды из графина, стоящего на столе. Полуэктов наблюдал за ней с осуждением, очевидно подозревая, что у неё похмельный синдром. Чем больше Полина неподвижно сидела на стуле, тщетно пытаясь вникнуть в то, о чем вещал Пётр Николаевич, тем труднее ей было бороться со сном. Она высоко поднимала брови, чтобы пошире открыть слипающиеся глаза, что придавало её лицу удивлённое выражение. Полуэктов несколько раз бросал на неё озадаченный взгляд, не понимая, что же в его речи её так удивляет. Полина украдкой посмотрела на часы: до конца совещания оставалось ещё минут тридцать. «Попробую продержаться эти полчаса, а потом потихоньку слиняю», – подумала Полина и мысленно мобилизовала все свои силы для борьбы со сном.

– А теперь посмотрим слайды! – сказал Полуэктов, погасил свет и включил слайд-проектор.

Это добило Полину окончательно. Какое-то время она ещё пыталась бороться с собой, заставляя себя смотреть на освещённый экран. «Я просто прикрою на секунду глаза, чтобы они немного отдохнули. Всё равно в темноте никто не увидит», – подумала она, закрыла глаза и моментально отключилась.

– Полина, а ты что об этом думаешь? – донёсся до неё сквозь сон голос Полуэктова.

Полина открыла глаза. В конференц-зале горел яркий свет, слайд-проектор был выключен, и все сотрудники смотрели на неё. Очевидно, они уже закончили смотреть слайды и начали обсуждение.

– Полина, – повторил Полуэктов, – мне бы хотелось услышать твоё мнение. Но я вижу, что ты не готова его высказать, – недовольно заметил он.

– Да, Пётр Николаевич, извините, я сегодня что-то не в форме… – замямлила Полина.

Полуэктов строго посмотрел на неё.

– Все свободны, – громко объявил он.

Полина облегчённо вздохнула и направилась к выходу.

– А вот Полину я попрошу остаться! – услышала она за спиной его голос и обречённо вернулась на своё место.

– Полина, – обратился к ней Полуэктов, когда все сотрудники разошлись. – Ты мне что-то последнее время не нравишься.

– Почему? Я плохо работаю? – спросила она.

– Дело не в этом. Работаешь ты хорошо, но как-то без огонька. И выглядишь устало. Хотя ты недавно была в отпуске.

– Плохо сплю последнее время, Пётр Николаевич.

– Я задумал новый проект и для меня очень важно, чтобы его вела именно ты. Сегодня пятница. Ты, уж пожалуйста, как следует отдохни за выходные, выспись. А в понедельник обсудим.

– Хорошо, Пётр Николаевич.

– И можешь уйти сегодня пораньше.

– Спасибо.

– Но чтобы в понедельник была как огурчик!

– Это как? Зелёненькая и в пупырышек?

– Я имею в виду, свеженькая, как огурчик, а не маринованная, как сегодня!

– Постараюсь, – улыбнулась Полина.

Полуэктов Полину ценил, но спуску ей не давал.

 

10

– Нет, Поль, ты не понимаешь, – говорила Ленка, неспешно прохаживаясь с Полиной по школьному коридору на перемене. – Так ты ничего не добьёшься. Что толку, что ты ходишь всё время за ним по пятам? Да он тебя даже не замечает!

Лена Цыпкова была лучшей школьной подругой Полины. Они сидели за одной партой и с первого класса были почти неразлучны.

– Если хочешь, чтобы он тебя, наконец, заметил, надо привлечь его внимание, – продолжала наставлять Ленка.

– Да? А как?

– Надо его чем-то заинтересовать. Сделать что-то такое, чтобы он тебя заметил.

– Точно. И как я раньше не догадалась! А что, например? – воодушевилась Полина.

– Ну, есть много вариантов, – с серьёзным видом рассуждала подруга. – Можно, например, в него что-нибудь как бы случайно кинуть, ну там учебник, пенал или мешок со сменной обувью. Тогда он обязательно тебя заметит!

– Лен, ну ты скажешь тоже! А если я ему в голову попаду? Ты представляешь, что будет? Тамара Аркадьевна сразу моих родителей в школу вызовет!

– Н-да, риск, конечно есть. Тогда напиши ему записку. Он прочтёт её и сразу тобой заинтересуется.

– Нет, ты что! Подумает ещё, что я в него втюрилась по уши! Надо действовать как-то более ненавязчиво, завуалированно. Чтобы всё произошло как будто случайно, чтобы он ни о чём не догадался!

– Придумала! – вдруг просияла Ленка. – Давай я тебя на перемене толкну так, чтобы ты с ним столкнулась! Ты должна перед ним блеснуть, как звезда! Ну представь: узнаем, где у Лукина будет урок, и будем с тобой на этом этаже гулять на перемене по коридору. А когда Лукин мимо нас будет проходить, я тебя как толкну на него со всей силы, и ты полетишь прямо к нему в объятия! Вот тут-то он и обратит на тебя внимание! Но ты при этом, конечно же, должна быть неотразима, накрашена и чтобы волосы были уложены, духами пахнуть, ну и всё такое, ну ты знаешь, как тебе идёт…

– Ещё бы! Буду в своём лучшем виде!

– Так вот. Ты на него слегка завалишься, а он тебя осторожно поддержит, чтобы ты не упала. Ты скажешь: «Ой, извините, я нечаянно. Это подруга меня толкнула». А он как увидит, какая ты красивая, так сразу и скажет: «Ничего страшного. А как вас зовут, девушка?»

– Здорово! – восхитилась планом Полина. – Давай! Только толкай не сильно, а то я себе что-нибудь сломаю.

– Ладно. Мягкая посадка тебе будет обеспечена!

На следующий день Полина встала на час раньше, чтобы вымыть голову и уложить волосы феном. Волосы торчали во все стороны и никак не хотели слушаться. Через сорок минут ожесточенной борьбы с волосами победила Полина. Волосы перестали топорщиться, сдались и послушно улеглись в заданном направлении. Чтобы закрепить достигнутый результат, она обильно обрызгала голову лаком для волос и покрутила головой в разные стороны, чтобы проверить эффект. Волосы застыли и существовали отдельно от головы, не шевелясь ни при каком движении. Полина вздохнула с облегчением и принялась за ресницы. Нужно было успеть их накрасить, пока в комнату не вошла бабушка. Ура! Готово! Эх, если бы ещё можно было надеть не ненавистную школьную форму, а джинсы и свитер! Чтобы как-то оживить унылое коричневое форменное платье, Полина повязала на шею маленькую зелёную косыночку – салатовый листик нежно обернул шею. Вот так. Хорошо! Полина удовлетворенно окинула себя взглядом в зеркале. Очень хотелось накрасить губы, но она понимала, что это было бы уже наглостью. В школе Тамара Аркадьевна обязательно заметит и отправит в туалет умываться. Полина надушилась бабушкиными духами «Красная Москва» и в бодром настроении духа отправилась в школу исполнять задуманный план.

Полина помнила расписание Лукина наизусть. Второй урок у него – физика на третьем этаже, третий – химия на втором этаже. Значит, скорее всего, между вторым и третьим уроком Лукин спустится на второй этаж.

После второго урока Полина с Леной побросали свои портфели в классе и побежали на второй этаж. Взяв друг друга под руку они начали чинно прогуливаться взад и вперёд по коридору второго этажа, дожидаясь Лукина.

– Слышь, Олег, мне один парень диск «Бони М» достал! – заговорщически сообщил Лукину Валерка Чесноков, спускаясь с ним вместе на второй этаж.

– Фигассе! – позавидовал Олег. – Дашь послушать?

Они шли вдвоём по коридору к кабинету химии, обсуждая популярную группу «Бони М», когда на Лукина вдруг с размаху налетела какая-то девчонка. Олег отшатнулся в сторону и едва устоял на ногах. Девчонка шлёпнулась на пол. Опешивший Олег дико смотрел в её сторону.

– Ты чё, совсем ку-ку! – крикнул ей Лукин, потирая ушибленное плечо.

– Больная какая-то, – покрутил пальцем у виска Валерка. – Пошли, Олег, не обращай внимания!

И они зашагали дальше.

– Извините, я нечаянно, это подру… – начала было Полина, но Лукин был уже далеко.

– Поль, ты сильно ударилась? – виновато спросила Лена, поднимая подругу с полу.

– Да уж, блеснула! Как падающая звезда, – сказала Полина, отряхивая юбку и поправляя салатовую косыночку.

– Н-да… мягкой посадки не получилось. Ты уж извини.

 

11

У Полины были две близкие подруги. С Леной Цыпковой она вместе училась в школе, с Марьяной Золотовой – в университете. Много лет назад Марьяна нашла работу в крупной международной компании, занимающейся производством и продажей косметики, и помогла устроиться на работу в эту компанию Полине. Через год Полина устроила на работу в ту же компанию свою бывшую одноклассницу Лену Цыпкову. С тех пор все три были близкими подругами. Года через два Лена перешла в другую компанию на более высокооплачиваемую работу, где до сих пор успешно работала в должности бухгалтера. Полина и Марьяна остались работать в косметической фирме, но после того как в компании прошло крупное сокращение, вынуждены были искать новую работу. Первой работу нашла Полина. Она устроилась менеджером по промоакциям в рекламное агентство «Паруса» и вскоре привела туда Марьяну. Подруги шутили, что теперь для полной комплектности им не хватает Лены.

Всех своих подруг Полина классифицировала по степени их «кошачести». В любой женщине, считала Полина, есть что-то от кошки. Но процент кошачести в каждой женщине разный: в одних женщинах – больше кошки, в других – больше человека. Процент кошачести не стоит путать с процентом содержания женских гормонов в организме, женственность – это всего лишь одна из составляющих кошачести. Женщина с высоким процентом кошачести обычно обладает безупречным вкусом, точно знает, что ей идёт, а что – нет, и умеет одеться эффектно и с изысканной небрежностью, так, чтобы подчеркнуть свои достоинства и скрыть недостатки. Любой наряд на ней будет смотреться органично и естественно. Женщина-кошка умело пользуется косметикой, её волосы и макияж всегда выглядят натурально, но за этой натуральностью стоят большие усилия. Она тратит массу времени и денег на поддержание своей красоты и молодости. В её ванной можно найти, как минимум, двадцать баночек и бутылочек, без которых она просто не мыслит своего существования, со всевозможными снадобьями для питания кожи лица, рук, ног, укладки волос, а также смягчения, увлажнения, очищения, омоложения, выведения, завивки, отбеливания, разглаживания, восстановления, отшелушивания, укрепления и тому подобных удобрений различных частей тела.

Она в совершенстве овладела искусством флирта и умением вести разговоры «обо всём и ни о чём», голос у нее мягкий и вкрадчивый. У неё много подруг и друзей, общаться с ней легко и приятно. В отношениях с мужчиной женщина-кошка умеет казаться «белой и пушистой» (именно «казаться», а не «быть»), она мастерски играет с ним в «кошки-мышки», предоставляя ему полную свободу действий, давая ему отбежать и напуская на себя равнодушный вид, она увлекает его в свои сети незаметно, её маневры неуловимы, у мужчины создаётся впечатление, что охотник он, а не она, он теряет бдительность и даже не замечает, как становится добычей цепких коготков в её мягких лапках. Женщина-кошка капризна, непредсказуема, подвержена смене настроений и требует, чтобы мужчина выполнял её прихоти. Зная сильные и слабые стороны мужчины, она умело им манипулирует. Для поддержания тонуса ей необходимо время от времени что-то менять в своей жизни: прическу, одежду, мужчин, работу. Её поступками руководит её безошибочная интуиция. Она обожает своих детей и, если им угрожает опасность, из кошки превращается в разъяренную тигрицу. Она любит свой дом и всячески его украшает. Женщина-кошка знает себе цену, но никогда ее не назовёт.

В Ленке кошачесть просто зашкаливала – она на девяносто процентов была кошкой. В Марьяне было больше «человечести», чем «кошачести», кошачесть в ней составляла только около тридцати процентов. Сама Полина была кошкой только наполовину. Ещё у Полины была подруга Надя, художник-иллюстратор. Кошачести в Наде едва ли набралось бы процентов десять, зато человечести – хоть отбавляй. Надежда была честным, открытым человеком и надежным другом. Кокетство было ей неведомо. Одевалась она просто и удобно, носила короткую практичную стрижку (потому что ее не нужно было долго укладывать) и редко пользовалась косметикой. Такой тип женщин называется «Wash&Go» – «Помылась и пошла». Ей не везло с мужчинами, потому, что она либо не понимала, либо не принимала правил игры в «кошки-мышки».

 

12

Полина сидела перед своим компьютером, обдумывая план промоакций напитка «Гринайс», когда в комнату зашла Марьяна Золотова. Марьяна работала менеджером в отделе по работе с клиентами, который сотрудники между собой называли в шутку «Отдел по борьбе с клиентами». Клиентов она называла «клеенты», как она сама, шутя, объясняла, от слова «клеить».

– Полин, пойдём кофе попьём, – предложила она.

– Хорошо, пойдём. Только подожди минутку, я уже почти закончила, – сказала Полина.

Марьяна присела на стул рядом с Полиной. Полина заметила, что Марьяна сегодня как-то особенно хорошо выглядит. На ней был деловой серо-голубой костюм, который красиво оттенял её большие серые глаза. Прямые тёмные волосы Марьяны, которые обычно были забраны в длинный, мотающийся из стороны в сторону при ходьбе хвост, сегодня были свободно раскинуты по плечам, выгодно смягчая контуры её скуластого лица. Два года назад Марьяна села на диету и с тех пор с неё не слезала. Она сбросила двадцать килограмм и заметно постройнела и похорошела. Золотова была человеком сильным и целеустремленным и всегда добивалась поставленных перед собой целей. Она напоминала Полине танк, замаскированный листиками и цветочками, под которыми скрывалась пуленепробиваемая броня и «гусеницы». Полина завидовала упорству и выдержке Марьяны и называла её «стойкий оловянный солдатик». Марьяна была материалисткой. Её церковью был фитнес-клуб «Афродита», её Библией был журнал «Космополитэн».

Дверь была полуоткрыта, и в комнату вошёл Вася.

– Хенде хох! – дурацким голосом неожиданно крикнул он.

Марьяна, сидевшая спиной к двери, громко вскрикнула и обернулась.

– Ой, ты чего? – удивлённо сказал Вася. – Неужели я тебя и вправду напугал?

– Ещё бы! Разве можно так шутить?! – проворчала Марьяна.

– Извини.

– Вам хорошо, – завистливо сказала Марьяна, обращаясь к ним обоим. – Вы тут в окопах отсиживаетесь, а я вот постоянно нахожусь в тылу врага. Нервы уже на пределе.

– Какого врага? – не понял Вася.

– Этот Фарш меня уже просто через мясорубку пропустил!

– Кто? – прыснули со смеху Вася с Полиной.

– Чего вы ржёте?! Фарш – это мой клиент, немец, Генрих Фарш. Фамилия у него такая. Он меня просто достал! Уже раз пять заставлял меня контракт переписывать, вносил какие-то дополнения, изменения, но до сих пор ещё ничего не подписал! Я к нему в офис теперь езжу почти каждый день, как на работу! Только что опять мне звонил, просил опять заехать к нему в офис и обсудить ещё какие-то детали, но сегодня я уже не успею. Как говорила Скарлетт О’Хара, «подумаю об этом завтра!».

– Никогда не откладывай на завтра то, что можно сделать послезавтра! – поддержала её Полина.

– «Morgen, morgen nur nicht heute sagen alle faulen Leute», – задумчиво сказала Марьяна.

– Чего, чего? – не поняла Полина.

– Это немецкая пословица. «Завтра, завтра, не сегодня – так говорят все лентяи». Я теперь немецкий язык учу, чтобы с Фаршем было легче общаться.

– Молодец, Марьянчик! Горжусь тобой! – похвалила Полина.

– А я вам тут кое-что принёс, – загадочно сообщил Вася. – Сегодня у Тамары Дюжиной день рождения, она по этому поводу всех конфетами угощает. Я для вас несколько штук утащил. Хотите? – и Вася положил на Полинин стол несколько шоколадных конфет «ассорти» на бумажной салфетке.

– Ой, спасибочки! Васенька, какой ты милый! – обрадовалась Полина.

– Нет уж! Спасибо! – возмутилась Марьяна. – Ладно, мне пора идти. Кофе потом попьём.

Марьяна скрылась за дверью.

– Чего это с ней? – удивился Вася.

– Худеет она, – объяснила Полина. – А ты ей конфеты предлагаешь.

– А… ну-ну. Вот и хорошо, нам больше достанется! – обрадовался Вася.

 

13

Два года назад Марьяна Золотова развелась с мужем. Это произошло так внезапно, как если бы летом вдруг выпал снег. Марьяна и её муж Влад Рокотов учились вместе в университете, поженились после окончания учёбы и прожили вместе четыре года.

В тот день у Марьяны был день рождения, Влад подарил ей утром букет жёлтых роз. Марьяне показалось это странным. Она не могла поверить, что Влад забыл, что она ненавидит жёлтые цветы. С тех пор как Марьяна прочла «Мастера и Маргариту» Булгакова, желтые цветы вызывали у нее неприятное чувство. «Она несла в руках отвратительные, тревожные желтые цветы», – вспомнила она слова Булгакова. «Мдааа… Нехороший цвет», – подумала тогда она.

Марьяна отмечала свой день рождения в кругу друзей. Гости сидели за столом, ели приготовленные Марьяной салаты и лазанью, пили вино, произносили тосты, шутили, разговаривали, смеялись, и только Влад не участвовал в общем празднестве. Марьяна незаметно наблюдала за мужем. Влад сидел, отстраненно глядя куда-то в пространство, лицо его казалось каким-то отсутствующим, было очевидно, что мысли его находились где-то далеко. Полина, сидевшая за столом рядом с Марьяной, тоже это заметила, но не стала Марьяне ничего говорить, не хотела портить подруге настроение в её день рождения. Неожиданно у Влада в кармане зазвонил мобильный телефон. Он встал и вышел, чтобы ответить на звонок. Марьяна почувствовала себя неспокойно. «С кем он разговаривает? Почему весь вечер молчит? О чем он думает?» – пыталась понять Марьяна.

Около одиннадцати часов гости разошлись. Марьяна убирала посуду со стола. Влад сидел за столом и молча ел из миски салат из крабов, сосредоточенно глядя прямо перед собой. Последнее время Марьяна замечала, что с Владом что-то происходит, но как-то не придавала этому значения. Он стал задумчивым, мало говорил с ней, поздно возвращался домой, в его взгляде появилось отчуждение. «Наверное, просто устал», – успокаивала себя она. И тут её поразила ужасная догадка.

– Ты что, меня разлюбил? – спросила она.

Он поднял голову от миски с салатом и спокойно сказал:

– Да, разлюбил.

– Совсем? – не поверила она.

– Совсем. Я люблю другую женщину и собираюсь на ней жениться.

– Да?! – опешила Марьяна. – Но для этого нужно сначала развестись.

– Да. И чем скорее, тем лучше. Я давно хотел тебе предложить развестись, но всё как-то не решался.

– Вот как? И что же тебя вдруг заставило решиться?

– Она беременна.

– Как? Ты же говорил мне, что не хочешь иметь детей?!

– С тобой не хотел. А с ней хочу.

Марьяна всё ещё не могла поверить в реальность происходящего. Она как бы наблюдала за собой со стороны.

– Это почему же ты со мной не хотел, а с ней хочешь? – спросила она.

– Потому, что мне с ней легко.

– А со мной что, было тяжело?

– У тебя трудный характер.

– Это почему же?

– Да потому, что ты слишком категорична, у тебя обо всем своё мнение. Ты всегда со мной спорила, а она со мной во всем соглашается. Мы с ней – одно целое. Она думает так же, как и я, и у неё нет потребности настаивать на своём, – Влада словно прорвало.

– То есть, ты хочешь сказать, что у неё нет своего мнения? В таком случае, она просто безмозглая дура!

– Неправда. Просто она считает, что мужчина – хозяин в доме, а тебе дома было необходимо равноправие.

– Даже если жена в два раза больше его зарабатывает?!

– А вот она считает, что зарабатывать деньги должен мужчина, а женщина – заниматься хозяйством. «Вынеси ведро! Помой посуду! Пропылесось ковёр!» – такого я от неё не слышу!

Марьяна слушала его, и глаза её постепенно темнели и расширялись, а кулаки сжимались. Она схватила чашку, стоявшую на столе, и запустила ею в мужа, но промахнулась. Чашка угодила в стену и разлетелась вдребезги.

– Ах ты, дрянь! – закричала она. – Значит тебе нужна не жена, а прислуга!

– Ты – дура! И ничего не понимаешь! – заорал не неё Влад. – Жена должна подчиняться мужу, а не наоборот!

– Да ты, оказывается, домостроевец! – Марьяна кинула в него тарелку, но он снова увернулся. – Тебе в девятнадцатом веке надо было родиться!

– А тебе надо было родиться мужиком! Да ты и есть мужик!

– Да?! А что же ты на мне тогда женился?

– Дурак был. Молодой и глупый.

– А теперь что, поумнел?

– А теперь я опыт приобрёл. Есть с чем сравнить. Женщина должна заниматься мужем, а не карьерой! У настоящей женщины на первом месте всегда муж, а у тебя работа.

– Неужели?! Лично я занимаюсь тем, что мне интересно. Я этого десять лет добивалась! А зачем я тогда заканчивала университет? Чтобы гладить твои рубашки?

– Да ты мне за всю нашу совместную жизнь ни одной рубашки не погладила!

– И не собираюсь! А с какой стати я должна это делать? Я что, бесплатный обслуживающий персонал? У нас самообслуживание! Ты же не гладишь мои юбки!

– А вот она так не считает! Она говорит, что ухаживать за мужем – это обязанность женщины.

– Вот пусть она тебя и обслуживает! Нашёл себе прислугу, вот и убирайся к ней!

– Вот завтра и уеду!

– Завтра? Нет уж! Давай сегодня! – Марьяна была в бешенстве.

– Сегодня уже поздно!

– А ну-ка, уматывай отсюда! Ни минуты с тобой в одной квартире больше не останусь.

– Ну и пожалуйста!

Влад быстро покидал в спортивную сумку какие-то вещи.

«Остальное заберу потом!» – кинул он на ходу и ушел, хлопнув дверью.

Несколько минут Марьяна была в каком-то странном оцепенении, пытаясь осознать произошедшее. Ей было жаль, что Влад ушёл так быстро, и она не успела выместить на нём всю свою ярость. Не на кого было кричать, не в кого бросать тарелки. Она оказалась в полном вакууме. Так пусто на душе у нее не было никогда. Марьяна села на стул в прихожей и заплакала. Чтобы как-то успокоиться, попробовала смотреть телевизор, но мозг отказывался воспринимать информацию. Всхлипывая, Марьяна позвонила Полине, которая как раз только что вернулась от нее домой.

– Приезжай! – сказала Полина.

Марьяна поймала такси и через сорок минут уже сидела у Полины на кухне, пила коньяк и, размазывая по лицу слёзы, рассказывала о том, что произошло.

– «Она считает…», «она сказала…», – передразнивала она Влада. – Ему нужна прислуга и безмозглая кукла для постели. А я ему не нужна!

– Слава богу, что ты от него избавилась, пока у вас не было детей. Бог миловал! Радоваться надо, а ты плачешь!

– Вот сволочь!

– Не переживай, Марьянчик! Прорвёмся! «Броня крепка, и танки наши быстры!».

На кухню заглянул Игорь. Молча оценил обстановку, покачал головой и ушёл спать. Полина постелила Марьяне на диване в гостиной, дала ей свою пижаму и уложила спать. Марьяна быстро заснула, а Полина ещё долго ворочалась в своей постели и слышала, как Марьяна всхлипывает во сне.

После развода Марьяна была как в тумане. Утром вставала, ехала на работу, целый день работала, как автомат, вечером приходила в пустую квартиру, ложилась на диван и ничего не хотела: ни говорить с кем-то, ни идти куда-то. Единственное, чего она хотела – это не быть. Нет, она не хотела умереть, она хотела просто перестать существовать, чтобы прекратить эту нескончаемую, ноющую, изматывающую душевную боль.

По выходным она целыми днями лежала на диване, тупо уставившись в одну точку. Время от времени звонил телефон. Марьяна отвечала только на звонки самых близких. Иногда звонил Влад, очевидно хотел забрать ещё какие-то вещи. Его номер высвечивался не экране ее мобильного телефона. Она не хотела его видеть. Она старалась забыть о нём, забыть о том, что он когда-либо вообще существовал в её жизни. Но забыть не получалось, и она отключала телефон, и отворачивалась к стене, и накрывалась пледом с головой, пытаясь заснуть, чтобы не думать, хоть какое-то время не думать о нём.

Несколько раз к ней приезжали Лена с Полиной, но ни развеселить, ни расшевелить подругу им не удавалось. Марьяна потеряла вкус к жизни, её ничто не интересовало.

Однажды, когда Марьяна ехала с работы домой, около метро её заловил уличный продавец не то средства для похудания, не то таймшера, не то мыльных пузырей.

– Разрешите задать вам несколько вопросов, – обратился он к ней, держа в руках блокнот.

– Ну, хорошо, давайте, только быстро, – согласилась она не столько из любопытства, сколько из вежливости. Незнакомец был гладко выбрит, на нём был надет костюм с галстуком, и весь его вид как бы обязывал собеседника культурно себя вести.

– Сколько вам лет? – спросил он, лучезарно улыбаясь.

Марьяна ненавидела этот вопрос. Её возраст был для неё болезненным напоминанием о том, что её биологические часы тикают, а жизнь проходит.

– Без комментариев, – сказала она. – Дальше.

– Вы замужем?

Марьяна только что развелась, и любое напоминание об этом бередило её свежую рану.

– Проехали, – буркнула она, помрачнев. – Дальше.

– Как вы проводите свободное время? – с приторной улыбкой продолжал торговец.

После развода Марьяна проводила своё свободное время лёжа на диване лицом к стене. Но признаваться в этом незнакомцу не хотелось.

– Никак. Дальше?

С каждым вопросом настроение у Марьяны ухудшалось.

– Вы довольны своим доходом? – не унимался продавец.

Марьяна подумала о том, что если бы она была довольна своим доходом, то не толкалась бы каждый день в переполненном метро, а могла бы позволить себе ездить на такси.

– Вы что, таймшер продаёте, что ли? – наконец догадалась она.

– А вас это интересует? – вкрадчиво спросил продавец.

– Нет, не интересует! – отрезала Марьяна, пытаясь от него отвязаться.

– А что вы об этом знаете? – продолжал заманивать её в сети торговец.

– Так. Всё. Хватит! До свидания! – потеряв терпение, сказала Марьяна и сбежала от него прежде, чем он успел добить её окончательно.

Торговец смотрел ей вслед, искренне не понимая, что же вызвало у Марьяны такое негодование. «А он молодец, – профессионально подумала она. – Неплохо подкован. Мастерски владеет искусством запудривания мозгов!».

В ту зиму Полина, наконец преодолев свой страх, начала кататься на коньках. Прошло три месяца с тех пор, как она первый раз встала на лёд, и теперь она уже могла плавно скользить по льду вперёд и назад и даже начала осваивать со своим тренером подсечку и вращение. Как-то в конце января ей пришла в голову идея позвать с собой на каток Марьяну. Полина позвонила ей в воскресенье.

– Марьянчик, как дела?

– Никак.

– Чем занимаешься?

– Смотрю телевизор.

– А мы тут с Сашкой на каток собрались. Хочешь с нами пойти?

– На каток? Да нет, я сто лет на коньках не стояла, – в голосе Марьяны не слышно было ни малейшего интереса.

– Ну и что? А я вообще первый раз на лёд встала три месяца назад! Пойдем, а? – пыталась расшевелить её Полина.

– Ну что я там буду делать? Я же буду смотреться, как корова на льду, – сказала Марьяна, но Полина почувствовала в её голосе скрытое любопытство.

– Ерунда! Я вообще всё время падаю. И ничего! – соврала Полина, лихорадочно пытаясь сообразить, чем же она может соблазнить подругу. – Кстати, там рядом есть небольшое кафе. Можем потом там посидеть, там очень вкусный кофе с шоколадом и пирожные!

– У меня всё равно нет коньков.

– Это ничего, коньки там можно взять напрокат!

– Ну не знаю… – протянула Марьяна, и голос её звучал уже теплее.

– Составь мне компанию, а то мне без тебя будет скучно! – привела Полина самый веский аргумент.

– Ну ладно. Попробую, – наконец нехотя согласилась Марьяна. – Хотя не знаю, получится у меня или нет.

– Ура! Встречаемся в два часа у входа!

На катке было полно народу, движение катающихся на льду было организовано по часовой стрелке. Полина надела коньки и зашнуровала ботинки себе и Сашке. Марьяна долго возилась со своими шнурками и, наконец, тоже встала на коньки. Она вспомнила, что со школы не стояла на льду и что в последний раз каталась на коньках, когда ей было лет пятнадцать. Первые её шаги на льду в тридцать три года были неуверенными и осторожными, она держала Полину за руку, боясь отпустить. Сашка катался лучше их обеих, ловко перебирая ногами и гордо глядя по сторонам в ожидании восхищённой реакции окружающих. Минут через пятнадцать Марьяна освоилась на льду, отпустила руку Полины и попробовала передвигаться по льду самостоятельно. Оказалось, что она еще не забыла, как отталкиваться одной ногой и переносить вес на другую. Марьяна выпрямила спину, развела в стороны руки и попыталась скользить на каждой ноге как можно дольше. Это получилось у неё не сразу, пару раз она упала, но сразу же поднялась и продолжила движение вперёд. «Раз… два… раз… два», – медленно считала она про себя. С непривычки у неё очень болели ноги, и не потому, что ей жали ботинки, а потому, что мышцы ног не привыкли к подобным нагрузкам. Несколько раз она садилась на лавочку, чтобы дать ногам отдых, но вскоре снова вставала и шла на лёд. Постепенно ноги привыкли к конькам и она начала скользить вперед увереннее, по всем правилам отталкиваясь внутренним ребром конька и перенося центр тяжести на другую ногу, как её учили когда-то в детстве в секции по фигурному катанию. По мере продвижения вперёд Марьяна с восторгом замечала, что душевная боль постепенно отпускает её. Как будто физическое движение вытесняло тоску из её тела и приносило долгожданное освобождение от душевных страданий. Марьяна с наслаждением продолжала двигаться, ощущая гибкость своего тела и небывалую свободу от боли, от Влада, от всего, что её так мучило в последнее время. Ей казалось, ещё немного и она взлетит. «Свободна! Невидима и свободна!» – как булгаковская Маргарита, повторяла про себя Марьяна.

– Ну как? Устала? Хочешь пойти домой? – через полчаса спросила её Полина, заметив, что Марьяна, обессилев, припала к борту катка.

– Русские не сдаются! – ответила Марьяна, устало улыбаясь. Это была её первая улыбка за последние два месяца.

– Может, на первый раз хватит? – спросила Полина, боясь, что Марьяна переусердствует и на следующий день будет хромать от перенапряжения нетренированных мышц.

– Ну хорошо, ещё пару кругов и пойдём, – сказала Марьяна, и скрылась в толпе катающихся.

«Стойкий оловянный солдатик!» – подумала про неё тогда Полина.

С тех пор они стали часто ходить на каток втроём: Полина, Марьяна и Сашка. Марьяна уже не упрямилась и не отказывалась от приглашения, а наоборот, сама звонила Полине и предлагала поехать кататься.

«Какая я всё-таки молодец, что привела её на каток!» – мысленно хвалила себя Полина.

Марьяна постепенно возвращалась к своему привычному активному образу жизни. В ней проснулась жажда деятельности. После развода у Марьяны остались её квартира и машина. Свою однокомнатную квартиру Марьяна получила в наследство от бабушки, а девятая модель «Жигулей», на которой до развода ездил Влад, была куплена на деньги отца Марьяны. Машина стояла в гараже, ездить на ней было некому, потому что у Марьяны не было водительских прав. Раньше у неё не возникало необходимости водить машину, её везде возил Влад. Когда друзья спрашивали, почему она до сих пор не получила права, Марьяна отнекивалась: «Я никогда не смогу водить машину! Для меня это слишком нервное занятие! У меня для этого есть муж». У Марьяны всегда находилось подходящее оправдание, чтобы не получать права. Обе её подруги, Полина и Лена, давно уже сели за руль и пытались её убедить в том, что умение водить машину – это такой же необходимый для жизни навык, как умение плавать или ездить на велосипеде. Первой из всех троих права получила Ленка. Водила она лихо, любила обгонять, нетерпеливо сигналила, чтобы ей уступили дорогу и часто «подрезала». А когда на дороге в свой адрес слышала ругательства от других водителей, то не ленилась, вручную с усилием опускала стекло в своих допотопных «жигулях», с трудом высовывала в окошко голову со своей огромной пышной причёской, которая в то время была в моде, и во всё горло кричала обидчику: «Сам сапог!» – или: «От такого и слышу!».

Заканчивалась зима, приближалась весна, а за ней и лето – дачный сезон. Добираться до дачи на электричке с сумками, полными продуктов, было долго и мучительно, и перед ней встала суровая необходимость научиться водить машину. Она начала ходить на занятия в автошколу и через месяц уже понемногу ездила с инструктором. Когда Марьяна получила права, машину она водила ещё робко и неуверенно. Ездила потихоньку на короткие расстояния: от дома до магазина, от магазина до почты. К концу зимы она уже могла доехать сама от дома до катка. А весной начала ездить на машине на работу.

Иногда, когда Полина была занята, Марьяна ездила на каток одна. Теперь она уже каталась уверенно, легко нарезая по льду круги, не хватаясь за бортик и не боясь упасть. После часа катания на коньках, вспотевшая и раскрасневшаяся, она жадно выпивала бутылку апельсинового сока, садилась в машину и не спеша ехала домой, ощущая во всём теле приятную усталость и расслабление. И её движение по дороге казалось ей продолжением её скольжения по льду.

Весной, когда стало тепло, каток закрыли, и Марьяна оказалась в трудной ситуации. Она так привыкла к той радости движения, которую ощущала на катке, что, неожиданно лишившись её, стала остро ощущать эту нехватку. К тому же после нескольких месяцев катания на коньках Марьяна с восторгом обнаружила, что похудела на семь килограмм. Она всегда стеснялась своей полноты, хотя никогда не была безобразно толстой, и всю свою сознательную жизнь безуспешно боролась с лишним весом. В школе её дразнили «пышкой», от чего она безумно страдала. Она перепробовала различные диеты, с помощью которых ей удавалось потерять пять-шесть килограмм, но стоило хоть чуть-чуть расслабиться и позволить себе немного лишнего, и стрелка на весах снова ползла вверх и все её усилия сводились к нулю.

Марьяна решила не останавливаться на достигнутых результатах и продолжить занятия спортом. Недалеко от её дома находился фитнес-клуб «Афродита». Как-то в субботу Марьяна зашла в этот клуб, чтобы узнать, какие услуги там предлагают. Девушка за стойкой в приёмной, одетая в обтягивающий спортивный костюм и похожая на ходячую рекламу средства для похудения, приветливо улыбнулась Марьяне и позвала тренера. Им оказался высокий мужчина лет тридцати, атлетического телосложения, с открытым лицом, короткой боксёрской стрижкой и жизнеутверждающим блеском в глазах.

– Меня зовут Егор, – сказал он и протянул Марьяне руку. – Пойдёмте, я покажу вам клуб.

Марьяна проследовала за ним по коридору. То, что предстало перед ней, напоминало скорее не спортивно-оздоровительный центр, а сборище садомазохистов времён Калигулы или чистилище, где мучались грешники. Это был большой тренажёрный зал с окнами во всю стену и специально отгороженной площадкой для индивидуальных тренировок. Зал был отлично оснащён различного вида тренажёрами, на которых, пыхтя и сопя, шагали, бежали, висели, подтягивались, прыгали и крутили педали мокрые от пота мужчины и женщины. Несмотря на то что клуб «Афродита» был назван именем греческой богини любви и красоты, люди там мало чем напоминали греческих богов, скорее они были похожи на рабов в Древнем Риме.

Их красные, напряжённые лица выражали страдание. Некоторые мученики были со своими персональными тренерами, которые их муштровали. Тренеры громко кричали: «Десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать… Ещё раз! Не останавливаться! А ну-ка, давай ещё!», напоминая надсмотрщиков, истязающих своих рабов. Марьяна с ужасом озиралась вокруг. Вот лысый толстяк напыжился и, дико взвыв «Ы-ы-ы-ы-ы…!», силится поднять штангу. Вон молодая женщина, лёжа на спине, качает пресс, её лицо исказила мученическая гримаса, «Больше не могу», – стонет она, а тренер сурово приказывает: «Ещё восемь раз!». Вон толстая блондинка с бордовым лицом прыгает на месте со скакалкой, при каждом движении жутко сотрясая свою могучую грудь. С неё течёт пот, она останавливается в изнеможении, пытаясь отдышаться. «Давай! А ну, давай!» – безжалостно кричит ей тренер, блондинка затравленно смотрит на него и снова начинает скакать. Вот молодой человек лежит на полу лицом вниз и со стоном, из последних сил, пытается в очередной раз отжаться, но уже больше не может ни на миллиметр приподнять своё тело. Рядом стоит тренер с длинным металлическим грифом от штанги и, словно надзиратель с палкой, велит несчастному продолжать отжимания. А вот ещё трое измождённых ползут по полу по приказу тренера. Один из них, обессилев, растянулся на полу. «Встать! Не расслабляться!» – кричит ему жестокий тренер.

– Ну как вам у нас? Нравится? – спросил её с довольной улыбкой Егор. Очевидно, он не сомневался в том, что фитнес-клуб произвёл на Марьяну впечатление.

– Что? Ах, да, да, конечно… – рассеянно проговорила Марьяна. – Извините, мне пора, я пойду.

И она уже собиралась уйти, но Егор мягко остановил её:

– А знаете, у нас в этом месяце в клубе действует спецпредложение. Каждому новому клиенту полагается три бесплатных занятия с персональным тренером.

– Да? А с каким тренером? – оживилась Марьяна, украдкой с аппетитом рассматривая его бицепсы и подтянутый живот.

– С любым. Вы можете выбрать сами.

Это определило дальнейшие действия Марьяны. Она подошла к девушке в приёмной, выложила необходимую сумму наличными за членство в клубе и получила клубную карточку, позволяющую ей без ограничения посещать тренажёрный зал и групповые занятия. На следующий день, одетая в синюю футболку с надписью «Move on!» («Двигайся дальше!») и спортивные шорты, Марьяна вошла в тренажёрный зал, где её уже ждал Егор. Он составил для неё комплекс упражнений для похудения и укрепления мышц, и Марьяна начала регулярные тренировки. Первые несколько дней у неё страшно болело всё тело, особенно мышцы ног и живота, было больно садиться, вставать, наклоняться и спускаться по лестнице. Но она, кряхтя, снова завязывала кроссовки и с боевым упорством шла на тренировку.

Марьяна ходила в фитнес-клуб четыре раза в неделю: два раза в будние дни по вечерам посещала групповые силовые тренировки с гантелями, которые проводил Егор, и два раза в выходные по утрам занималась в клубе сама: страшно потея и ругаясь про себя матом, бежала по беговой дорожке.

Разведясь с мужем, Марьяна получила желанную свободу от кухни. Влад любил вкусно поесть, и раньше ей приходилось по нескольку часов стоять у плиты, чтобы его накормить. Теперь Марьяна не только перешла на здоровое питание, но и увлеклась «быстроедением». Не стоит путать «быстроедение» с сыроедением или термином «фаст фуд» (от английского «fast food» – еда на скорую руку). Марьянино «быстроедение» заключалось в том, что на приготовление полезной и низкокалорийной пищи она затрачивала минимальное количество времени и усилий. То, чем теперь питалась Марьяна, готовилось за 10–20 минут: салаты, омлеты, морепродукты, тушёные овощи.

Через полгода самоистязаний до седьмого пота в фитнес-клубе Марьяна сбросила ещё тринадцать килограмм. Тело её стало упругим и подтянутым, на лице резче обозначились скулы и стали ещё сильнее выделяться её большие серые глаза.

Она стала чувствовать себя восхитительно лёгкой и такой сильной и гибкой, как будто её готовили к олимпийским соревнованиям. Кроме того, Марьяна получила долгожданное повышение на работе, подстриглась, продала свою старую «девятку», купила новый «Фольксваген» и переспала с Егором.

Как-то летом Марьяна заехала после работы в универсам купить обезжиренные йогурты и цельнозерновой хлеб. Выйдя из магазина, она подошла к своей машине, припаркованной около магазина, открыла дверцу и вдруг услышала, как сзади её кто-то окликнул.

Она обернулась. Перед ней стоял её бывший муж.

– А я думаю, ты это или не ты, – сказал Влад, удивлённо глядя на неё.

– Как видишь, это я.

– Ты стала какая-то совсем другая. Прям преобразилась! Я тебя сначала не узнал.

– А ты всё такой же.

– У тебя новая машина? – спросил он, оглядывая её новый «фольксваген».

– Да, я её недавно купила.

– Как дела?

– Отлично. Получила повышение на работе. Теперь занимаюсь крупными клиентами. А ты как? Я слышала, у тебя родился сын.

– Да, ему уже год.

– Поздравляю!

– Вот приехал в магазин за детским питанием, – сказал Влад. В руках у него действительно была целая коробка детского пюре в баночках.

Марьяна сотни раз воображала себе эту встречу, проигрывая в голове всевозможные варианты диалога с бывшим мужем. Она представляла, как скажет ему в лицо что-то ядовитое, типа: «А знаешь, профессор Коршунова была права. Ты действительно оказался посредственностью!», или «А знаешь, мне крупно повезло, что я от тебя избавилась! По крайней мере, я теперь ни от кого не завишу и обслуживаю только сама себя!», или так: «Ну как дела? Надеюсь, ты доволен своей прислугой?».

Но увидев его, Марьяна вдруг поняла, что ей ничего не хочется ему говорить. Её боль отпустила её, и ей вдруг стало всё равно. Она уверенно ощущала себя в своём новом теле и в новой жизни. Влад с интересом изучал её. Он ожидал увидеть в её глазах всё что угодно – гнев, страдание, ненависть, презрение, ревность – любые эмоции, но только не холодное безразличие. Но ни тени смятения не прочёл он в серых стальных глазах Марьяны. Она смотрела на него спокойно и равнодушно.

Неожиданно из магазина одежды, который находился рядом, вышла молодая женщина с ярко-вишнёвыми волосами и с огромными пакетами в руках. На ней было цветастое платье, обтягивающее её толстые бока. Очевидно не заметив Марьяну, она закричала издалека Владу:

– Влад! Ты памперсы купил?

– Нет, – крикнул он ей в ответ, и выражение лица у него вдруг стало каким-то растерянно-присмиревшим.

– Почему?!

– Но ты же не говорила.

– Как не говорила!? Я тебе десять раз сказала: «Купи детское питание, памперсы и пену!»

– Какую пену?

– Ну, детскую пену для купания! Ты что, её тоже не купил?

– Нет.

– Блин, ну ничего тебе нельзя поручить!!!

Подойдя ближе, женщина заметила Марьяну и удивлённо посмотрела на Влада.

– Это моя жена Галя, – смущённо представил её Влад.

– Очень приятно. Марьяна, – протянула руку Марьяна. «А я и не знала, что у Влада такой плохой вкус», – подумала Марьяна, разглядывая вишнёвые волосы и аляповатое платье Гали.

– Извините, мне пора, – сказала Марьяна, посмотрев на часы.

– Ну пока! – сказал Влад.

– Всего хорошего!

Марьяна, села в машину и уехала, провожаемая ревнивым взглядом Гали.

– Это кто была? – настороженно спросила у мужа Галя.

– Да так… Мы с ней когда-то учились вместе, – задумчиво ответил Влад, глядя вслед удаляющемуся «фольксвагену». И это была почти правда.

А Марьяна вела машину и улыбалась своим мыслям. «Мдааа… Интересно, ему до сих пор кажется, что он в доме хозяин?» – думала она, со смехом вспоминая только что увиденную сцену.

С тех пор прошёл год. Марьяна встречалась с Егором, но их отношения буксовали на одном месте и не развивались дальше.

– Понимаешь, – говорила она Полине. – Он хороший парень, с ним замечательно в постели, но я не могу в него влюбиться.

– А чего тебе не хватает? – удивлялась Полина.

– Электричества. Когда любишь кого-то, то подзаряжаешься от этого человека и чувствуешь, как электрический ток бежит по всему телу. А с Егором этого не происходит. Не искрит.

Когда Егор перешёл работать в другой спортивный клуб, они ещё встречались какое-то время, но их отношения стали постепенно затухать и вскоре сами собой сошли на нет.

После этого у Марьяны каждые пять-шесть месяцев появлялся новый кавалер и роман обычно развивался по знакомой Полине схеме:

1. Обожание

2. Узнавание

3. Разочарование

4. Отторжение

Полина всё ждала, когда же отношения Марьяны с очередным ухажером перейдут на новый виток спирали, и вместо четвертого пункта «Отторжение» появится пункт «Привыкание», но этого не происходило. С каждым новым мужчиной всё повторялось снова по знакомому кругу.

 

14

– Нет, ничего нельзя пускать на самотёк! – с жаром рассуждала Ленка, играя за щекой карамелькой «Барбарис». – Если хочешь чего-то добиться, надо всё брать в свои руки.

Лена и Полина сидели с ногами на диване в Ленкиной комнате. У Лены была своя комната. Полине это казалось запредельной роскошью, у Полины своей комнаты не было.

В комнату заглянула Ленкина бабушка Антонина Петровна:

– Девочки, чайку хотите? – спросила она.

– Хотим! – обрадовались подруги.

– Ну тогда приходите на кухню. Чайник уже вскипел, – сказала Антонина Петровна.

– Ба, мы уроки делаем. Может ты нам сюда принесешь? – хитро закинула удочку Ленка.

Бабушка скрылась за дверью и через минуту вернулась с подносом. На подносе были две чайные чашки с золотой каймой и вазочка с овсяным печеньем.

– Спасибо, бабу-у-уленька, – сладко пропела Ленка.

Когда дверь за бабушкой закрылась, Лена деловито продолжила:

– Ты должна произвести на него неизгладимое впечатление. Такое впечатление, которое он не забудет никогда. Тогда он в тебя сразу влюбится! Произвести впечатление – это главное!

– Это точно… Но как? – задумчиво отозвалась Полина, макая в чай овсяное печенье.

– А так. Ты должна с ним в какой-то ситуации столкнуться…

– Спасибо, уже столкнулась! Хватит с меня…

– Нет, не в том смысле. Я имею в виду оказаться в какой-то ситуации с ним рядом, чтобы он тебя заметил, при этом, конечно, ты должна выглядеть на все сто, чтобы уж точно произвести на него ошеломляющее впечатление!

– Ну я же не могу просто так, без всякого повода, к нему подойти!

– Да, это точно. Надо найти повод. Лучше всего придумать что-то такое, для чего тебе может понадобиться его помощь, – продолжала развивать идею Ленка. – Например, попросить его донести твой портфель или помочь тебе решить задачку по алгебре.

– Лен, ну ты загнула! Во-первых, мы с ним даже не знакомы! А во-вторых, он тогда сразу поймёт, что я к нему неравнодушна, – отвергла предложение Полина.

– Да, действительно…

– Нужно, чтобы он мне помог не потому, что я его попросила, а по своей собственной инициативе. Тогда он ничего не заметит.

– Да с какой это стати он тебе будет помогать по своей собственной инициативе?

– Ну может же он, например, где-то уступить мне место или поднять с пола вещь, которую я уронила?

– Может. Ты уронишь, например, платок…

– Да. Но проблема в том, что он его может быстро поднять и пойти дальше, а на меня даже не посмотрит.

– Да, это правда. Ты должна уронить что-то более трудоёмкое, чтобы он остановился и долго помогал тебе собирать.

– Я, конечно, могу попробовать случайно уронить на него шкаф с пробирками в кабинете химии или ящик с приборами в кабинете физики, но не думаю, что мне удастся их сдвинуть с места. Может лучше завалить на него скелет в кабинете анатомии?

– Полька, ты что с ума сошла? Весь наш план тогда рухнет! Потому что если ты на Лукина уронишь шкаф, то от Лукина после этого уже ничего не останется.

– М-да, ты права.

– Ронять надо что-то маленькое и безобидное.

– О! Знаю! – вдруг осенило Полину. – Я уроню кошелёк! И пускай деньги рассыпятся, а он их мне поможет собирать!

– Да, и желательно помельче! Набери побольше пятачков, их собирать удобнее. А где ты его будешь ронять? В коридоре?

– Нет, ты что, там же полно народу! Все сразу налетят и растащат все деньги!

– Может в буфете?

– Да нет, там тоже толпа. Лучше всего по пути из школы домой, когда мы будем проходить через сквер. Я его подкараулю, выйду из школы вместе с ним и пойду не за ним, а впереди него. А потом как бы случайно рассыплю деньги.

– Только надо так рассыпать, чтобы он это увидел. А то он может и не заметить. Он же будет идти сзади и может отстать.

– Я могу обернуться и посмотреть, далеко ли он, чтобы рассыпать их к тому моменту, как он приблизится.

– Нет, если ты всё время будешь оборачиваться, он это заметит. Это будет выглядеть подозрительно. Давай лучше я спрячусь в кустах около твоего дома и буду за ним следить. Ты остановишься, а когда он подойдёт ближе, я тебе из кустов подам сигнал, и ты деньги рассыпешь, когда он уже будет у тебя за спиной.

– Здорово! Ленка – ты гений!

В пятницу послу уроков Лена заговорщически шепнула Полине:

– Ну я побежала к твоему дому. Буду сидеть в кустах рядом с мусорными баками. Когда Лукин начнёт приближаться, я тебе тихонько крикну: «Давай!»

– Ага! Как договорились, – кивнула Полина, блестя глазами. Полина дождалась Лукина и вышла из школы немного раньше него. Она шла впереди, Лукин – за ней. Пару раз она всё-таки незаметно оглянулась, чтобы убедиться, что он сзади. Всё было в порядке, Лукин шёл позади. Поравнявшись с мусорными баками, она замедлила шаг и сделала вид, что что-то ищет в портфеле.

– Давай! – скомандовала из кустов Ленка.

Полина хотела открыть свой кошелёк, но никак не могла расстегнуть тугую кнопку.

– Ну давай же, чего ты возишься! – снова крикнула из кустов Ленка.

Лукин был уже совсем близко. Руки Полины дрожали, упрямая кнопка кошелька никак не поддавалась.

– Ну сколько можно ждать! – не унималась Ленка в кустах.

Лукин был почти рядом. Полина наконец расстегнула кошелёк, и блестящие пятаки со звоном посыпались на асфальт.

Лукин прошёл мимо Полины, озадаченно глядя в сторону кустов. Когда он скрылся из виду, из кустов вылезла недовольная Ленка:

– Полька, ну ты и копуша! Ты чего так долго возилась?

– Кошелёк никак не могла расстегнуть. Он новый, у него кнопка тугая. Я его специально вчера купила для этого случая, – оправдывалась Полина, показывая Лене красный лакированный кошелёк.

– Ну вот, из-за твоего дурацкого кошелька провалили такую гениальную операцию!

* * *

Вечером Олег рассказывал по телефону Валерке Чеснокову:

– Представляешь, за мной следит какая-то сумасшедшая из нашей школы.

– Да ну! – не поверил Валерка.

– Да точно я тебе говорю. Иду сегодня после уроков домой, а она за мной из-за кустов следит. Сам видел!

– Да с чего ты взял, что она следила именно за тобой?

– Да я сам видел, как она из-за кустов выглядывала, когда я мимо проходил. А потом, когда я прошёл, она из-за кустов сразу вылезла. Я специально оглянулся потом, чтобы проверить.

– Ну и кто эта чокнутая?

– Да белобрысая такая, на овцу похожа. То ли из восьмого, то ли из девятого класса.

– Во даёт! – возмутился Валерка. – Ну а ты что? Сказал ей что-нибудь?

– Да ну её! Не стал связываться. На фиг она мне сдалась, эта придурошная!

 

15

В пятницу после работы Полина сидела у Лены Цыпковой на кухне, покачивая ногой в Ленином тапке с белым помпоном. Тапок был похож на маленького пушистого зверька, которого приручили. На кухне у Цыпковой было очень уютно: на столе – скатерть в красно-белую клетку, на окнах – занавески с рюшечками, в углу – маленький красный диванчик. Этот угловой диванчик обладал волшебной притягательной силой: с него ужасно не хотелось вставать.

– Сейчас будем чай пить, – сказала Лена, наливая воды в чайник.

Лену Цыпкову природа одарила щедро: голубые, немного раскосые и оттого как будто всё время смеющиеся глаза лукаво смотрели из-под падающей на лоб чёлки, аккуратный вздернутый носик придавал ее лицу задорное выражение.

Светлые волосы волнами спадали ей на плечи с той небрежной естественностью, которая обычно достигается с помощью сорокаминутной укладки феном и обильного сдабривания волос гелем для укладки и спреем для фиксации. Сложена Ленка была настолько удачно, что напоминала Полине фарфоровую статуэтку «Балерина», которая стояла на пианино у Полининой бабушки: лёгкая точёная фигурка, аккуратная головка на длинной шее, стройные ноги – всё в ней было изящно и пропорционально. Ленка ела всё, что её душе было угодно, и не поправлялась ни на килограмм, вызывая этим жгучую зависть своих подруг. Очевидно, она относилась к тому типу людей, которые в науке называются «эктоморфами» – люди с идеальным обменом веществ и почти полным отсутствием подкожного жирового слоя, не толстеющие ни при каких обстоятельствах. Обладая отличным вкусом, Лена одевалась всегда модно, стильно, с выдумкой, не боясь экспериментировать.

В школе из-за фамилии Цыпкова и позже, в институте, за ее пристрастие к высоким каблукам друзья называли ее «Цыпочка»; казалось, что в своих туфлях на шпильке она не ходит, а бегает на цыпочках. «Женщина должна быть лёгкая, до невесомости», – любила повторять Цыпочка, всем своим внешним видом подтверждая этот девиз. В то время как другие женщины еле-еле ковыляли на тринадцатисантиметровых каблуках, Ленка на них просто летала.

В девятнадцать лет Цыпочка выскочила замуж за мальчика, с которым вместе училась в музыкальной школе. Мальчика звали Юра, он был длинный, худой, очкастый и очень стеснительный. Юра играл на скрипке, а Ленка музицировала на фортепьяно. Их роман вспыхнул, когда однажды в десятом классе они сыграли вместе дуэтом. Ленка была в ударе. Пользуясь случаем покрасоваться перед Юрой во время исполнения своей партии, Цыпкова с такой страстью ударяла по клавишам, так эффектно встряхивала гривой своих золотых волос, так энергично раскачивалась всем телом в такт музыке, играя лицом и закрывая глаза, вкладывая всю себя в своё исполнение, что когда она закончила играть, у неё заболела шея. На Юру всё это произвело ошеломляющее впечатление: он влюбился. Они начали встречаться и через два года поженились. Еще через год у них родилась дочь Юлия. Прожив вместе всего пять лет, они развелись. Инициатором развода была Ленка, так как, по её определению, «брак с пассивным и безынициативным человеком, который ни к чему не стремится, – бесперспективен». Правда, к чему конкретно нужно стремиться, Ленка не уточняла.

Через три года Цыпочка снова вышла замуж. Со своим новым мужем Ленка познакомилась при очень необычных обстоятельствах. Как-то в начале весны Лену стал беспокоить шов на животе, оставшийся у неё после кесарева сечения. Лена пришла на приём к участковому терапевту, жалуясь на небольшое уплотнение справа, внизу живота, в том месте, где проходил шов. Терапевт, толстая тётка лет пятидесяти, долго мяла Ленкин живот, потом вышла в коридор и позвала для консилиума врача из соседнего кабинета, которая была на вид немного старше. Они ещё раз вдвоём тщательно прощупали Ленкин живот, многозначительно переглядываясь и шушукаясь между собой, чем привели Ленку в состояние полной паники, близкой к истерике.

– Это у вас паховая грыжа, – сказала наконец младшая терапевт. – Надо вырезать. Вот вам направление к хирургу.

Ленка взяла направление трясущимися руками и со слезами на глазах вышла из кабинета. Мысль о том, что ей должны что-то вырезать, казалась ей чудовищной. Соседка порекомендовала Лене обратиться в платную поликлинику, где сама давно успешно лечилась. Цыпочка решила не откладывать неприятную процедуру на потом и поехала туда на следующий же день. Платная поликлиника представляла собой современное здание из стекла и бетона с большими окнами, просторными холлами и ковровыми дорожками, разительно отличаясь от районной поликлиники отсутствием длинных очередей и обходительностью персонала.

– Мне к хирургу, – сказала Лена в регистратуре платной поликлиники.

Заплатив в кассе немалую сумму денег за приём, она получила талончик и села ждать у кабинета, на двери которого висела табличка: «Хирург. Зураб Георгиевич Ломидзе».

– Заходытэ! – услышала она из-за двери низкий мужской голос и робко зашла.

Хирургом оказался здоровенный грузин с чёрными усами и ястребиным профилем.

Его тёмные блестящие глаза воинственно смотрели из-под мохнатых бровей. Ленка, трепеща, срывающимся голосом рассказала ему о диагнозе, который ей поставили в районной поликлинике.

– Что? Грыжа? Вырэжем! Всё вырэжем! – сказал Зураб Георгиевич с ярко-выраженным грузинским акцентом, довольно потирая руки. – Раздэвайтэс!

Ленка, смущаясь и краснея, разделась. Хирург долго и сильно мял ей живот своими огромными волосатыми ручищами, хмуря брови и вращая глазами, как Карабас-Барабас.

– Вах! – сказал он наконец. – Что они там все с ума посходыли в этой вашей районной полыклыныкэ? Нэту у вас ныкакой грыжи!

– Ой, правда?! – обрадовалась Ленка. – Тогда что же это?

– Это у вас нэболшое уплотнэние в районэ шва. Нэ бэспокойтэс! Это не опасно.

Ленка, счастливая, вышла из кабинета и поехала домой. Дома вечером она почувствовала, что у неё немного ноет живот в том месте, где её щупал хирург. «Ничего, пройдёт, – подумала она. – Это, наверное, от перенапряжения».

На следующее утро Ленка проснулась и обнаружила, что она не может спустить с кровати ноги. В паху, справа, при каждом движении возникала такая невыносимая боль, как будто к ней прикасались калёным железом. Боль была особенно острая, когда она пыталась наклониться или поднять правую ногу. Цыпочка в слезах позвонила Полине.

– Поля, умоляю, отвези меня в поликлинику, – попросила Ленка. – Я сама не доеду. Не смогу нажать ни на газ, ни на тормоз.

Полина отпросилась на полдня с работы и приехала к Лене. Соседка отвела Ленкину дочку Юлю в детский сад, а Лена осталась дома ждать Полину.

Входная дверь была не заперта, Полина вошла в квартиру и застала Цыпкову в странной позе бегуна: Ленка лежала на диване на животе, при этом её правая нога была вытянута, а левая – свешивалась с дивана, упираясь коленкой в пол. В таком дурацком положении она была похожа на внезапно упавшего и окаменевшего марафонца.

– Мне так легче, – объяснила Лена свою нелепую позу, заметив Полинин удивлённый взгляд.

Полина кое-как загрузила Цыпкову в машину и отвезла в ту поликлинику, где Ленка была накануне. Поддерживая Цыпочку одной рукой, Полина обратилась к девушке в регистратуре:

– Мою подругу вчера у вас тут смотрел хирург. Лен, как его?

– Ломидзе.

– Зураб Георгиевич? – отозвалась девушка.

– Он самый! После его осмотра моя подруга окривела! Вот, полюбуйтесь, что он с ней натворил, – Полина указала на скособочившуюся Ленку, сделавшую при этом страдальческое лицо. – Пускай ваш Зураб Георгиевич это исправит и вернёт всё на место!

– Но Зураб Георгиевич с сегодняшнего дня в отпуске! – сказала девушка, растерянно глядя на Лену.

– И что же нам теперь делать?! – вскипела Полина.

– Вам, наверное, лучше обратиться к мануальному терапевту.

– Хорошо, давайте! – силы Полины были почти на исходе, удерживать Ленку в вертикальном состоянии оказалось нелегко. – Только пусть он её примет без очереди, вы же видите, ей нужна экстренная помощь!

– Хорошо, хорошо, – засуетилась девушка, заполняя какие-то бумажки.

Полина получила в регистратуре талон с отметкой «срочно», отвела Ленку в кабинет мануальщика, а сама осталась ждать в коридоре.

Мануальный терапевт, молодой врач лет тридцати по имени Альберт Анатольевич, принял Ленку вне очереди.

– Я вчера здесь была на осмотре у вашего коллеги, и он меня так намял, что я теперь ни согнуться ни разогнуться не могу! – пожаловалась Ленка.

– И кто же вас так пощупал? – спросил Альберт Анатольевич, удивлённо разглядывая Ленкину кривую позу.

– Хирург Ломидзе!

– А, Зураб? Да… похоже он немного переусердствовал, – сказал мануальщик. – Давайте-ка я вас осмотрю. Раздевайтесь!

– Не могу!!! – застонала от боли Ленка.

– Хорошо, я вам помогу.

Альберт Анатольевич помог Ленке раздеться и внимательно её осмотрел.

– Так больно? А так? – спрашивал он, осторожно сгибая и разгибая в бедре Ленкину правую ногу.

– Аааааааа! – кричала в ответ Цыпкова.

– Похоже, что у вас произошёл спазм в мышцах, – сказал наконец мануальщик.

– Это ваш Ломидзе дров наломал! – укоризненно заявила Ленка.

– Ну… это не совсем так. Мышцы часто спазмируются, когда организм пытается защититься от каких-то внешних агрессивных воздействий. Вам необходима постизометрическая релаксация мышц.

– Что?! – ужаснулась Ленка.

– Не пугайтесь! Это такая методика мануальной терапии: расслабление мышц после напряжения. Она помогает избавиться от болевого синдрома и снять спазматическое напряжение мышц.

Мануальщик стал массировать и разминать Ленке мышцы бедра и нижней части живота.

– Я проведу с вами специальную гимнастику и дыхательные упражнения для растягивания спазмированных мышц. Вы будете напрягать мышцы на вдохе и расслаблять на выдохе, понятно?

Он положил Ленку на бок, взял её правую ногу и медленно начал сгибать её в бедре.

– Вдо-о-ох! Пауза, – он разогнул Ленкину ногу и осторожно потянул её назад. – Вы-ы-ыдох! Пауза.

– Ай! Ой! – стонала Ленка.

– Дышите, дышите! Вдо-о-ох! Пауза. Вы-ы-ыдох! Пауза, – командовал он Ленке, медленно растягивая мышцу, понемногу увеличивая растягивание на каждом выдохе.

Ленка стонала и дышала, дышала и стонала. При каждом движении она ощущала боль, но эта боль была какая-то особенная, почти приятная, потому что она приносила облегчение.

Полина, сидевшая в коридоре, была в недоумении: из кабинета мануальщика слышалась какая-то возня и Ленкины сладострастные стоны. Люди в очереди двусмысленно переглядывались и, краснея, отводили глаза.

Когда сеанс мануальной терапии был окончен, Ленка, румяная и вспотевшая от напряжения, с прилипшей ко лбу мокрой чёлкой, почти не хромая, вышла из кабинета. Она чувствовала себя намного лучше и, счастливо улыбаясь, сказала Полине:

– Такая приятная гибкость в теле образовалась! Просто кайф!

Альберт Анатольевич назначил Цыпковой курс из десяти сеансов мануальной терапии. Ленке в её состоянии трудно было самой ездить в поликлинику, поэтому она попросила мануальщика приезжать к ней на дом. Он охотно согласился и стал регулярно проводить сеансы терапии у Ленки на дому.

Когда Цыпочка полностью восстановилась и смогла легко передвигаться сама, Альберт предложил продолжить сеансы массажа и лечебной гимнастики в его квартире для «поддержания мышечного тонуса и профилактики заболеваний мышц». От денег он решительно отказался и продолжал врачевать Ленку у себя дома исключительно из чувства альтруизма и сострадания.

Альберт владел различными техниками массажа, и своим умением обращаться с Ленкиным телом приводил её в такой неописуемый восторг, что она всерьёз увлеклась молодым доктором-мануалом. Постепенно их сеансы массажа переместились в постель. Альберт был не в Ленкином вкусе: недостаточно высок и узковат в плечах. Но зато в постели ему не было равных. Ленка говорила, что «в сексе он просто бог» и утверждала, что «он может ходить по воде (ну, если захочет, конечно!)». Через несколько месяцев Альберт и Лена решили пожениться.

Своё решение выйти замуж второй раз Ленка озвучила Полине так: «Я так прикинула… Человек он неплохой… А чего тянуть? Сейчас время, сама знаешь, какое. Вокруг СПИД. Опять же, впереди зима…». Полина подумала, что если бы вместо нового мужа Ленка приобрела электрическое одеяло и вибратор, то эффект был бы приблизительно тот же, но не стала навязывать подруге своё мнение.

С новым мужем брак продлился дольше, чем с первым, но через шесть лет Цыпочка снова развелась. «Знаешь, скучно мне с ним живётся, как-то без огонька, – жаловалась она Полине. – Пресный он какой-то». «Скорее всего, – думала Полина, – Цыпочка никогда по-настоящему не любила Альберта, поэтому, когда страсть прошла, Ленка обнаружила, что её с ним ничего не связывает».

После этого у неё было несколько лёгких романов, которые наслаивались один на другой, но не приводили ни к чему серьёзному.

Несмотря на то что Лена никогда не приводила своих ухажеров к себе домой на ночь, её тринадцатилетняя дочь ревностно относилась к романам матери. Юлька была точной копией той Ленки, которую Полина знала в школе: те же раскосые глаза, тот же вздернутый носик, та же точеная фигурка. С отцом Юля общалась мало, у него давно уже была новая семья и ещё двое детей.

Месяцев семь назад, на вечеринке у своих бывших однокурсников, Лена познакомилась с Геной. Геннадий Томилин был преуспевающим предпринимателем, занимался недвижимостью. Дела в его компании шли очень успешно, и только последние 2 года темпы развития значительно снизились. Цены на квартиры оставались высокими, а спрос начал падать. Гена был старше Лены на девять лет, дважды разведён, у него был взрослый сын-студент от первого брака.

Цыпочка недавно прилетела с Кипра, где они вместе с Геной провели две недели.

Её русые волосы выгорели на солнце и выгодно оттеняли загорелую кожу и небесную голубизну глаз.

– Ну как отдохнули? – спросила Полина.

– Очень классно! Жили в шикарном отеле, каждый день купались в море, загорали, играли в теннис, – зачирикала Цыпочка. – Гена взял напрокат машину, и мы пол-острова объездили. Красота такая, прямо как в сказке!

– Знаешь, мы вылетели в субботу поздно вечером, когда в Москве было очень мрачно и третий день лил дождь, – продолжала журчать Ленка. – Прилетели на Кипр почти ночью, приехали в гостиницу и сразу легли спать. В темноте даже толком и не увидели, где мы и что вокруг. А утром я проснулась, подхожу сонная к окну, раздвигаю шторы и вижу: я в раю! Из окна видно море, пальмы, белый песок, солнце сияет. Под окном цветут розы, люди завтракают на веранде, официанты разносят кофе. Всё казалось таким нереальным.

– А как Гена? Ещё не надоел? – спросила Полина, лукаво улыбаясь.

– О нет! Он – просто чудесный! У него только один недостаток.

– Какой?

– Он совсем не романтичен.

– Почему ты так думаешь? – удивилась Полина.

– Дело в том, что Гена – человек очень практичный. Иногда даже слишком.

– Да? И в чём же это выражается?

– Ну, например, он очень редко дарит мне цветы, говорит, что это пустая трата денег. Он считает, что подарок должен быть полезным. На Новый год он мне подарил шины для моей машины, на восьмое марта – два новых передних зуба, а на день рождения обещал подарить новый унитаз! А то мой скоро совсем развалится.

– Да, действительно, не очень романтично, – рассмеялась Полина.

– Ты говорила, что была на встрече выпускников с Таней Репиной, – вспомнила Ленка. – А Лукин там был?

– Угу.

– Ну и как он тебе? – спросила Цыпкова, нарезая лимон тонкими ломтиками.

– Мне кажется, он мало изменился.

– Нет, я имею в виду, как он ТЕБЕ? – Лена внимательно посмотрела на Полину.

– Никак.

– Но у тебя внутри хоть что-нибудь ёкнуло? – продолжала допытываться Цыпочка.

– Нет, поверишь, Лен. Ничего не ёкнуло.

– Ты уверена? Прямо уж так и ничего? – не унималась Ленка.

– Знаешь, как в инструкции к лекарствам обычно пишут: «Полностью выводится из организма». Так и у меня Лукин полностью вывелся из организма.

Лена внимательно посмотрела на Полину.

– Я, конечно, боялась с ним встретиться, – призналась Полина. – Очень хотела его увидеть, но боялась. Думала, как увижу опять его брови домиком и ямочку на подбородке, так снова и потеряю голову. А вот увидела – и ничего со мной не произошло.

– Ну надо же! – изумилась Ленка. – А помнишь, как ты страдала? Ты же, кажется, года два по нему сохла!

– Почти три.

– А помнишь, как я тебя на него толкнула?

– Ещё бы! Я тогда так шлёпнулась, что потом еле ходила.

– А как ты деньги просыпала, а я в кустах сидела, помнишь?

– Помню. А то бирюзовое платье у тебя сохранилось? – спросила Полина.

– Сохранилось, лежит на антресолях. Я его для Юльки берегла, думала, она будет носить, а она говорит: «Не модное!».

У Лены зазвонил мобильный телефон.

– Алло, – сказала она.

В трубке очевидно раздался какой-то вопрос.

– Н-дааа… – промурлыкала Цыпочка, моментально изменив тембр голоса. – Я до-о-о-ма. Во-о-о-т сидим тут с подругой, расслабля-я-яемся.

По Лениному мурлыканию Полина поняла, что звонит Геннадий.

– М-да-а-а. Завтра? Могу-уу, – продолжала на своём кошачьем языке Цыпочка. – Во сколько? Ла-а-адненько. Спаси-и-ибо. Дава-а-й. И я то-о-оже. И я тебя. Буду жда-а-ать. Целую. Пока.

Она повесила трубку.

– Это Гена звонил, – деловито сообщила Лена своим обычным голосом. – Пригласил завтра в театр.

На кухню заглянула Юлька.

– Юль, чаю хочешь? – спросила Лена.

– Мам, мы с Наташей уроки делаем. Можно мы в моей комнате будем чай пить?

– Хорошо. Я вам принесу, когда чайник вскипит, – доверчиво согласилась Лена.

Через несколько минут закипел чайник, Лена разлила чай.

– Давай я им отнесу, – сказала Полина и взяла поднос. На подносе стояли две чашки с золотой каймой и вазочка с овсяным печеньем. «Где-то я это уже видела», – мелькнуло у Полины в голове.

Полина заглянула в Юлькину комнату. Юля и её подруга Наташа сидели перед компьютером, увлеченно глядя на экран, и хихикали. Было совсем не похоже на то, чтобы они делали уроки.

«Ничего не меняется. Только мы становимся старше», – ностальгически подумала Полина.

 

16

– Ничего не получается! Лукин меня в упор не видит, я для него просто не существую! – в отчаянии говорила Полина, доставая из портфеля учебники и раскладывая их на своём письменном столе.

Лена тоже вынула из своего портфеля всё его содержимое. Они часто делали уроки вместе: у Полины было плохо с математикой, а у Лены по математике была твёрдая пятёрка. Зато Цыпочке никак не давался английский, а Полина его схватывала на лету. Чаще Полина приходила к Лене, потому что у Лены была своя комната. Но сегодня они решили делать уроки у Полины дома.

– Поль, ну как ты не понимаешь! Ну почему вдруг он ни с того ни с сего должен обратить на тебя внимание? Для того, чтобы привлечь его внимание, ты должна сделать что-то такое, чего он просто не может не заметить!

– Ага, выпрыгнуть в окно, что ли, чтобы он наконец меня заметил?!

– В общем-то, выпрыгнуть в окно – идея неплохая, – рассуждала Цыпочка с видом знатока. – Это конечно выглядело бы очень эффектно, но слишком большой риск. Вдруг ты сломаешь себе шею? Тогда тебе вряд ли удастся произвести на него неизгладимое впечатление.

– Ну если только сногсшибательное.

– Идея! – вдруг воскликнула Ленка. – Ты должна совершить подвиг!

– Да где же это видано, чтобы женщины совершали ради мужчин подвиги! Это не принято.

– Да, это я как-то упустила…

– Это мужчины должны ради женщин совершать подвиги.

– Точно! Он должен ради тебя совершить подвиг, например, спасти тебя! Тогда он в тебя обязательно влюбится! «Мы любим людей за всё хорошее, что мы для них сделали», – это сказал кто-то из классиков, – процитировала Ленка, гордясь своими познаниями.

– Ну он же меня даже не знает! С какой стати он будет меня спасать?

– Ну и что, что не знает? Это совершенно не важно! Чтобы спасать утопающего, не обязательно быть с ним лично знакомым!

– Ты что, предлагаешь мне броситься в реку и кричать: «Помогите!»

– Нет, это не вариант. Вода в Москве реке сейчас холодная. И потом в мокром виде ты будешь выглядеть не очень привлекательно. Тушь потечёт, волосы будут плохо лежать и вообще…

– Как мокрая курица…

– Вот именно. Лучше пускай он защитит тебя от хулиганов, которые будут к тебе приставать, – неожиданно предложила Цыпочка.

– Но где же я возьму этих хулиганов? – изумилась Полина.

– Ну, договорись с соседскими ребятами, попроси их, чтобы они на тебя напали как раз в тот момент, когда он будет проходить по двору. Он это увидит, раскидает их в разные стороны и спасёт тебя.

– Проблема в том, что эти соседские ребята – его друзья.

– Да, тогда не получится… Хотя… зачем тебе вообще нужны реальные хулиганы? Пускай это будут воображаемые хулиганы!

– То есть как? – не поняла Полина.

– Ну так. Как «Мёртвые души» Гоголя. Хулиганы будут существовать только в твоём воображении. Ты просто скажешь, что к тебе пристают хулиганы, и тогда он тебя проводит домой.

– Вообще это мысль! Я могу, например, выбежать из-за угла и сказать, что на меня в сквере напали хулиганы!

– Да, но при этом ты должна просто потрясающе выглядеть! – напомнила Ленка.

– Ну, это само собой! Я прибегу из школы пораньше и быстро переоденусь!

– Ты должна выбежать ему навстречу и сделать вид, что ты очень напугана.

– Точно! – восхищённо вторила подруге Полина. Ленкина идея казалась ей гениальной.

– Лучше всего закричать от испуга.

– Ну, это будет выглядеть как-то ненатурально. Он может не поверить.

– Тогда ты кричи из-за угла. А когда он подойдёт ближе, выбеги из-за угла и скажи, что на тебя напали.

– Ага! Только чтобы закричать, мне понадобится твоя помощь.

– Ты хочешь, чтобы я вместо тебя закричала? – не поняла Ленка.

– Да, у тебя голос громче.

– Нет, это будет слишком фальшиво. И потом он может заметить, что ты кричала не своим голосом. Или что кричала вообще не ты.

– Но я не могу вот так, вдруг неожиданно громко заорать. Давай ты меня стукнешь за углом и тогда я закричу очень даже натурально.

– Стукнуть? Ну, это я могу! – согласилась Цыпочка.

– Решено. А что мне надеть?

– А что у тебя есть? Покажи.

Полина открыла платяной шкаф и стала перебирать свои вещи.

– Может, джинсы и вот этот свитер? – спросила она, показывая подруге поношенные джинсы и серый пушистый свитер.

– Поль, ну ты подумай как следует: тебе наконец представится уникальный шанс произвести на него сногсшибательное впечатление и сразить его наповал, и ты думаешь, у тебя это получится в старых джинсах и вытянутом свитере?

– Да, вряд ли… Тогда может вот эту юбку и сиреневую кофту?

– Ну эта юбка тебя явно толстит. Ты хочешь выглядеть как «баба на чайник»?

– Нет, не хочу. Может быть, вот эти полосатые штаны-клёш и зелёный батник?

– Да ну, всё это смотрится слишком просто. Нет ли чего-нибудь поэффектнее?

– А как тебе нравится это платье? – спросила Полина, демонстрируя Лене своё любимое тёмно-синее платье с отложным воротником. Лена критически оглядела платье.

– Ну… твои шансы познакомиться с Лукиным в этом платье сводятся к нулю, – сказала Лена.

– Это почему же?

– Да потому что оно тебе совсем не идёт!

– Как это не идёт? Это моё лучшее платье!

– Да потому что ты – осень. Все люди по цветовой гамме разделяются на четыре основных типа: зима, весна, лето и осень. Я в журнале читала. Твой цветотип – осень, хотя подожди, дай-ка я посмотрю, – Ленка прищурилась, внимательно разглядывая Полину, как будто только что её увидела. – Да, правильно, осень. Значит тебе подходят золотисто-коричневые и бирюзовые тона. А синий цвет сюда никак не вписывается.

– Но у меня нет ничего золотисто-коричневого или бирюзового.

– Зато у меня есть! – сверкнула глазами Ленка.

– Что у тебя есть?

– Платье цвета морской волны! Сто лет уже висит у меня в шкафу.

– Ух ты! А почему же ты его не носишь? – удивилась Полина.

– Да потому что оно противоречит моим убеждениям, – заявила Цыпочка. – Я по цветотипу – лето, и надеть бирюзовое платье было бы для меня непростительной ошибкой!

– Ну, не знаю. А мне кажется, тебе бы оно пошло.

– Вот тебе оно бы пошло, это точно! К тому же оно будет выгодно подчёркивать твои зелёные глаза. Лукин как заметит твои глаза в этом платье, так сразу и влюбится в тебя!

На следующий день, примеряя Ленкино платье, Полина придирчиво разглядывала себя в зеркале. Трудно было понять, какого именно цвета было платье: оно переливалось всеми оттенками морской воды: от светло-бирюзового до тёмно-изумрудного.

– Ну-ка, повернись! – скомандовала Цыпочка.

– Лен, спасибо, конечно, но вряд ли я его надену.

– Почему? Оно же на тебе отлично смотрится!

– Да, сидит хорошо. Но оно же летнее. Совсем тонкое и без рукавов! А сейчас ноябрь! – запротестовала Полина.

– Ну знаешь ли… А что ты хотела? Надеть валенки и шапку-ушанку и попытаться пленить его в таком наряде? Пойми, что красота требует жертв!

– Но как же я в такой холод выйду на улицу в летнем платье?! – заныла Полина.

– Подумаешь! Ну потерпишь немного, ничего с тобой не случится! Ты же не два часа собираешься на улице торчать, а минут двадцать-тридцать, – убеждала Лена.

– Ну минут двадцать я ещё могу потерпеть… – недовольно согласилась Полина.

Через три дня, прибежав из школы пораньше, Полина быстро скинула с себя школьную форму и переоделась в платье-водопад. Тело покрылось мурашками, но Полина мысленно зажала себя в кулак и побежала было на улицу, как вдруг услышала бабушкин голос:

– Поля, сейчас же вернись! Ты куда это в таком виде? И почему без пальто?

– Баб, я только быстро сбегаю платье девчонкам показать, – быстро придумала Полина.

– Каким девчонкам? И чьё это платье?

– Ба, я тут недалеко. Я в соседний дом. Это Ленка платье продаёт. А меня попросила его на себе продемонстрировать, потому, что оно ей не лезет, – на ходу сочиняла Полина.

– Да что это такое?! – возмутилась бабушка.

– Ба, я на пять минут. Туда и обратно. Я тебе потом всё объясню.

– Поля, а ну-ка сейчас же надень пальто и шапку!

«Ладно, потом сниму!» – подумала Полина, надела пальто и шапку и со всех ног помчалась на улицу.

Ленка уже ждала в сквере.

– Лен, посмотри, не идёт Лукин?

Лена выглянула из-за угла.

– Идёт, идёт! – возбуждённо сообщила она и, размахнувшись, что было силы ударила Полину портфелем по спине. Полина сильно вскрикнула от неожиданности:

– Аааааааа! Дура! Ты чего дерёшься?

– Как чего? Мы же договаривались! – напомнила Ленка.

– Ах да! Держи пальто и шапку!

Полина разделась и побежала за угол навстречу Лукину.

Лукин шёл прямо на неё. Увидев Полину, бегущую в летящем бирюзовом платье, Лукин удивлённо поднял брови.

– Та… там… понима… напа… хулига…, – запыхавшись, пыталась выговорить Полина. От холода у неё зуб на зуб не попадал.

– Что? – не понял Олег.

– Напа… хулиганы… напали, – наконец радостно сообщила Полина.

– На кого? – удивился Лукин.

– На меня напали… Пристают…

– А! Как хорошо, что вы мне сказали! Пойду тогда домой другой дорогой. Большое спасибо! – обрадовался Олег, развернулся и пошёл в противоположном направлении.

Полина стояла, не зная, что же теперь делать. Только сейчас она вдруг неожиданно почувствовала, как сильно замерзла. Она вся дрожала, и от её тела шёл пар. Из-за угла выбежала Ленка и набросила на Полину пальто.

– Ну где же он? Только что здесь был! – озабоченно оглядывалась по сторонам Цыпочка.

– Решил вокруг обойти.

– Ах он подлец! – возмутилась Ленка. – Ну ничего, мы его достанем!

* * *

На следующий день Олег рассказывал на перемене Валерке Чеснокову:

– Представляешь, иду я вчера домой, а из-за угла вдруг выбегает полуодетая девчонка и говорит, что во дворе на неё напали хулиганы.

– Ну а ты что?

– А я развернулся и пошёл домой другой дорогой.

– Ты её знаешь?

– Я её часто вижу, она в соседнем доме живёт. В нашей школе учится, классе в седьмом или в восьмом, точно не знаю.

– Симпатичная? – с интересом спросил Валерка.

– Да вроде ничего.

– А чего же ты её домой не проводил?

– А куда провожать-то было? Она же почти около своего дома стояла.

– А зачем же она тогда к тебе побежала?

– Не знаю… Предупредить, наверное, хотела, чтобы я через двор не ходил.

– Логично, – заметил Валерка. – А почему она была полуодетая? Хулиганы, что ли, пальто у неё отобрали?

– Понятия не имею. Об этом я как-то не подумал.

– Странно, – пожал плечами Валерка.

 

17

Какое-то время после встречи выпускников Лукин возвращался мыслями к Полине.

Несколько раз он доставал список с телефонами одноклассников. Последним в списке был записан телефон Полины Богдановой. «Позвонить – не позвонить?» – думал Олег. Сначала он хотел позвонить, но никак не мог придумать, что же он ей скажет. А пока придумывал, потерял листок с телефоном. Пока искал листок, пропало желание звонить. Потом Олег погрузился в срочную работу и вовсе забыл о её существовании. Через две недели Полина неожиданно позвонила сама.

– Олег, привет! Это Полина Богданова. Помнишь меня?

– Да склерозом пока не страдаю, – сострил Лукин. – Рад тебя слышать, Полина!

– Аналогично, – Олег услышал по ее голосу, что она улыбается.

– Сто лет тебя не видел, – опять пошутил он.

– А если быть точнее, то семнадцать лет, один месяц и две недели, – отпарировала Полина.

– А я, кстати, хотел тебе сегодня позвонить, – соврал Олег.

– А уж как я тебе хотела позвонить! – неожиданно оживилась она.

– Да? А что такое? – заинтересовался он.

– Олег, мне срочно нужна твоя помощь, – начала она без предисловия.

– Я тебя внимательно слушаю, – почему-то обрадовался Олег.

– Ты же, кажется, переводишь с английского?

– Да, перевожу.

– Понимаешь, нам тут на работе нужно срочно перевести контракт. А переводчик, как назло, заболел. Я звонила в бюро переводов, но они сказали, что смогут сделать это только к четвергу! А нам позарез нужно завтра! Ты не мог бы нас выручить? Агентство тебе, конечно же, заплатит.

– А сколько там страниц?

– Сейчас посмотрю… Да кажется страниц пять.

– А, ну это не так много. А текст какой?

– Ну обычный, деловой.

– Думаю, что смогу. У меня сейчас как раз временный простой пару дней.

– Урааааа! Мы спасены! – услышал Олег в трубке. – Олег, ты – чудо!

«Обещал сделать!» – сообщила кому-то рядом с собой Полина.

– Тогда я тебе сейчас пришлю контракт по электронной почте. А ты мне завтра позвони, когда закончишь. Оk?

– Ладно, договорились.

Контракт Олег перевёл даже быстрее, чем ожидал. Лексика была для него знакомая, к тому же подобных контрактов за свою переводческую жизнь он перевел великое множество. Утром он позвонил Полине на работу.

– Попросите, пожалуйста, Полину Богданову.

– У нас таких нет. Вы ошиблись.

– Это агентство «Паруса»?

– Да.

– У вас работает Полина? Полина Богданова?

– Вы, наверное, имеете в виду Полину Игнатьеву? Одну минуточку, я вас соединю.

«Она же поменяла фамилию, как я сразу не догадался!» – мелькнуло у Олега в голове.

– Алло, – наконец услышал он знакомый голос.

– Полина, а я и не знал, что ты теперь Игнатьева.

– Да, взяла фамилию мужа.

– Перевод готов.

– Отлично! Ты мог бы подъехать сегодня в агентство около двенадцати? Шеф с тобой хочет поговорить, а заодно и деньги получишь.

– Хорошо. В двенадцать буду. Адрес у меня есть.

Она вышла ему навстречу из своего кабинета, радостно-сияющая, в строгой белой блузке и пёстрой летней юбке. Строгая верхняя часть её гардероба несколько не соответствовала легкомысленной нижней части, и от этого несоответствия Олегу почему-то стало весело на душе.

– Олег, ты молодец! Ты просто не представляешь, как ты меня выручил!

– Да ладно, чего уж там, – смущённо пробормотал Олег.

– Ты – мой спасатель! – не унималась Полина. – Или спаситель? Как правильно?

– Лучше сказать – «спаситель».

– Почему?

– Потому, что «спасатель» – это профессия, а «спаситель» – это скорее хобби.

– Ты так думаешь?

– Говорю тебе, как истинный гуманитарий, – заверил Олег.

– Понятно. Значит ты – спаситель-любитель! Занимаешься спасением утопающих в свободное от основной работы время, – засмеялась Полина. Смех у нее был звонкий и заразительный.

– Ну вроде того, – Олегу тоже стало смешно.

– А знаешь, – сквозь смех сказала Полина, – Полуэктов был тобой очень доволен.

– Я как раз только что у него был. Мы с ним минут сорок беседовали.

– О! Это означает, что ты ему понравился. Обычно он больше десяти минут никому не уделяет.

– Я это понял, – без ложной скромности ответил Олег.

– Слушай, спаситель-любитель, я умираю от голода! Ты обедал?

– Нет ещё.

– Хочешь со мной пообедать?

– С удовольствием.

– Пойдем! Тут рядом есть неплохое кафе.

Кафе оказалось маленьким и уютным. Они уселись за столиком у окна. На столике стояла табличка, на которой было написано по-русски «Бизнес Ланч Спешиал». «Деловой Обед. Специальное предложение», – автоматически перевел в голове с русского на русский Олег. К ним подошла официантка.

– Что будете заказывать? – спросила она.

– Холодную телятину и ром! – пошутил Олег.

– Вино и дичь! – подхватила Полина.

– Ой, а этого у нас нет, – не поняла юмора официантка.

Полина заказала себе салат и жареные креветки, а Олег – овощной суп и бифштекс.

– Ты давно работаешь в этом агентстве? – спросил Олег, чтобы как-то завязать разговор.

– Уже четыре года.

– Нравится?

– Очень! Работы много, зато никогда не бывает скучно! В движении – жизнь!

И Полина принялась увлечённо рассказывать о своей работе, о том, чем она конкретно занимается в агентстве, о людях, с которыми имеет дело, о том, что ей нравится и не нравится в рекламном бизнесе. Говорила она эмоционально, блестя глазами, постоянно меняя позу, изображая в лицах своего шефа, клиентов и коллег по работе, беззлобно имитируя их жесты и манеру говорить. Олег внимательно слушал, с интересом наблюдая за ней. Июльское солнце просвечивало сквозь деревянные жалюзи на окне, отливало бронзой в волосах Полины, прыгало искорками в травяной зелени её глаз.

Полина не кокетничала с ним, не опускала глаза, не говорила двусмысленно, она вела себя с ним очень естественно, по-дружески раскованно, всем своим видом демонстрируя, что ей от него ничего не нужно. Вероятно поэтому Олег ощущал необыкновенную легкость в ее присутствии, какой не испытывал никогда раньше в общении с женщиной. Он вдруг почувствовал необъяснимую близость к ней, как будто не было этих семнадцати лет, как будто они всегда были друзьями. Когда она вдруг стала ему так близка? Как это произошло? Этого Олег не мог себе объяснить.

– А ты меня совсем не помнишь? – вдруг спросила Полина.

– Ну почему же, – собрался было соврать Лукин, но Полина его перебила:

– Олег, прошу тебя. Только честно.

– Нет, не помню, – честно ответил Лукин.

– А как мы с тобой столкнулись в коридоре, помнишь?

– Нет.

– А как я деньги просыпала?

– Не помню.

– А как я выбежала во двор в бирюзовом платье?

Олег отрицательно покачал головой. Полина грустно улыбнулась.

– А как мы танцевали на сцене под «Бони М»? Это ты хотя бы помнишь?

– А, так это ты была?! – радостно воскликнул Лукин.

– Я, – наконец просияла Полина. – Я и моя подруга Лена Цыпкова.

– Это я как раз помню! Вы здорово тогда танцевали!

– Не совсем. Нам в последний момент музыку заменили, из-за этого мы все время сбивались с ритма.

Полина задумалась, глядя в окно, уносясь мыслями в далёкое прошлое, лицо её приняло серьёзное выражение. Она вдруг поняла, что все эти события в прошлом происходили только с ней, а не с ним. Это в её памяти Олег играл в них главную роль, а из его памяти они были бесследно стерты, потому что с его точки зрения он не принимал в них никакого участия. Получалось так, что они жили в одно и то же время и в одном и том же месте, но в разных измерениях.

Олег долго не осмеливался задать ей вопрос, который мучил его уже несколько дней, но наконец решился:

– Полина, а ты правда была в меня влюблена?

– Правда, – сказала она.

– Серьёзно?

– Настолько серьёзно, насколько это бывает в пятнадцать лет.

– И долго?

– Долго. Три года.

– А потом?

– А что потом? Потом мы переехали на новую квартиру. Я поступила в институт, познакомилась с Игорем, вышла замуж. Всё прошло.

– Ты уверена, что всё?

Она склонила голову набок, лукавая улыбка тронула ее губы.

– Я уверена в том, что всё это уже не имеет никакого значения, – уклончиво ответила Полина.

Пришёл официант, принёс кофе. Минуту они сидели в каком-то странном оцепенении, молча глядя друг на друга. Официант что-то спросил.

– Что? – не поняла Полина. – А, сахар? Нет, не нужно. Я без сахара.

– Да, две ложки, пожалуйста. Спасибо, – рассеянно ответил Олег.

Официант поставил на стол кувшинчик со сливками и положил перед Олегом несколько пакетиков сахара.

– Я бы очень хотел тебя снова увидеть, – сказал Лукин, когда официант ушёл.

– Увидишь ещё не раз! Я тебе ещё надоем! – неожиданно рассмеялась Полина.

– Это почему?

– Полуэктов сказал, что у него для тебя будет работа. Если тебе это, конечно, интересно.

– Очень интересно! – ответил Лукин с неожиданным для самого себя энтузиазмом.

 

18

– Всё бесполезно! На него ничего не действует! – говорила Полина Лене, сидя на школьном подоконнике и болтая ногами.

– Не расстраивайся. Хочешь бутерброд? – Лена развернула бумажный сверток, в котором оказались два куска белого хлеба с маслом и с докторской колбасой, заботливо упакованные Лениной бабушкой.

– Спасибо. Очень хочу! – Полина почувствовала, как у нее заурчало в животе.

Лена взяла один бутерброд, а другой протянула Полине.

– Проблема в том, – продолжала Лена, жуя бутерброд, – что тебе никак не удается его заинтересовать.

– Ну как я могу его заинтересовать?

– Ну, например, удивить чем-то… Продемонстрировать что-то, чего другие не могут или не умеют.

– Просто не представляю, – Полина стала перебирать в голове всё, что она умеет, но ничего подходящего не находила.

– Вот если бы ты знала, чем он увлекается, тогда было бы проще придумать. У вас есть какие-то общие интересы?

– Откуда я знаю?

– А ты узнай!

– Как? Я что, должна подойти и спросить его?

– Нет, конечно. Но ты же говорила, что в его классе учится твоя двоюродная сестра. Как ее зовут?

– Таня Репина.

– Вот ты и спроси у нее, – Ленка уже съела свой бутерброд и завистливо смотрела на Полинин.

– Спрашивала. Она не знает. Она с ним совсем не общается.

– Да, сложная ситуация, – вздохнула Лена, отряхивая крошки со школьного фартука.

Полина задумчиво смотрела в окно. За окном на школьном дворе мальчишки играли в снежки.

– Вспомнила! – вдруг просияла Полина, – ему нравится группа «Бони М»! Это я точно знаю!

– Откуда?

– Я слышала, как он в коридоре про эту группу с каким-то парнем разговаривал.

– Отлично! Уже есть какая-то зацепка! – обрадовалась Лена.

– Ну и что? Что нам делать с этой зацепкой?

– Пока не знаю. Надо подумать, – Ленкино лицо приняло сосредоточенное выражение.

По коридору куда-то неслась с портфелем Марина Нестерова. Увидев девочек, сидящих на подоконнике, она изменила траекторию движения и направилась к ним.

– А, вот вы где! – приветствовала она их. – Вы собираетесь участвовать в концерте?

– В каком концерте?

– Как в каком?! В новогоднем! Вы что, ничего не знаете?

– Нет, – ответили хором Лена и Полина.

– Так ведь будет новогодний концерт! Все, кто хочет, могут выступить. Вон, объявления же везде развешаны!

– Да? А что надо делать? – оживилась Полина.

– А что хочешь. Вот Наташа Трофимова, например, будет петь, Сашка Прохоренко – фокусы показывать, а Маша Турсунская – играть на пианино.

– Ух ты, здорово! – обрадовалась Ленка.

– В общем, вы подумайте. Если захотите участвовать, скажите мне до пятницы. В пятницу программа уже будет утверждена.

– Ладно, – сказали опять вместе Лена с Полиной.

Марина понеслась дальше. Полина задумалась, идея с концертом ей понравилась.

– Лен, а давай вместе выступим! Вместе выступать не так страшно, – предложила она.

– Давай, – загорелась Ленка.

– А что мы будем делать?

– Ну, мы можем, например, спеть.

– Нет, петь я не могу, – покачала головой Полина. – У меня голоса нет. Ты лучше спой одна.

– Нет, одна я выступать не буду. Я хочу с тобой.

– Что бы мы такое могли сделать вместе? Что-то, что у нас обеих получается хорошо?

– Ленка! У меня идея! – в глазах Полины загорелся огонёк. – Давай танец станцуем!

Танцевали они обе действительно неплохо. На каждой школьной дискотеке Лена с Полиной были центром всеобщего внимания.

– Давай! – обрадовалась Ленка. – А под какую музыку?

– «Бони М», конечно! Тогда Лукин меня просто не может не заметить!

– Полька, ты просто гений!

 

19

– Обед готов! – крикнула из кухни Полина, выключив огонь на плите и расставляя на столе тарелки. Игорь сидел за компьютером, Саша играл в гостиной.

– Щас! – отозвался муж, сосредоточенно глядя в экран.

Зазвонил телефон.

– Ну, ты пойми, я скомпилировал в бин часть кода, и он загружается автоматом при отладке, а мне нужно запустить свой код, который я только что сделал, – кричал Игорь кому-то в трубку. – Да, в вебконфиге они прописаны. Если их удалить, то возникает ошибка. Может какие-то настройки поменять?

– Игорь, Саша, идите обедать! У меня всё готово! – снова позвала Полина, разливая борщ по тарелкам.

– Что? Да нет, я все очистил и изменил на дебаг моуд, создал брейкпоинты, сохранил проект, потом пошел в дибаг опшн. Да, я так и сделал. Пробовал его убрать и поставить, ничего не помогает. Где? В солюшн проперти пейдж? Погоди, сейчас попробую, – Игорь забарабанил по клавишам компьютера.

– Саша, иди мыть руки, пора обедать, – попыталась отвлечь сына от игры Полина, вытирая руки о полотенце. Саша возил по полу паровоз со множеством товарных вагонов. В вагонах, предвкушая увлекательное путешествие, сидели международные представители: слон, верблюд и олень.

– Пфффффф! – Саша надувал щеки, имитируя выпускаемый поездом пар. – Чу-чу-чу-чу-чу! – вращались колеса поезда.

– Не могу! – ответил Сашка.

– Почему?

– Мам, ну ты же видишь. Я – машинист. Поезд без машиниста ехать не может.

– А давай машинист немного отдохнет, – предложила Полина.

– А поезд как же?

– А поезд подождет тебя на станции.

– Нет, тогда пассажиры все разбегутся! – не унимался маленький железнодорожник.

Пассажиры грузового поезда, слон, верблюд и олень – представители фауны трех континентов – вопросительно смотрели на своего машиниста.

– Ничего страшного. Машинист им посигналит вот так: «Туту!» – и они тут же запрыгнут в поезд обратно, – предложила компромисс Полина.

– Ладно. Но только не долго, – нехотя согласился юный машинист.

Пока Полина помогала Саше мыть руки, из комнаты продолжало доносится:

– Да нет, ты не понимаешь. В окне дибаг модуль пишет, что точки отладки не загружены, то есть в папке бин их не было. Он без них запускает, а мой код он не выполняет.

– Игорь, может быть, ты потом продолжишь? – тихо сказала Полина, тронув Игоря за плечо. – Всё остынет.

Игорь повернул голову в её сторону и посмотрел сквозь неё. Она стояла совсем рядом, но он находился от неё очень далеко. Не получив ответа, Полина вздохнула и пошла обедать с Сашкой вдвоём. Воскресенье был единственный день недели, когда они могли наконец всей семьёй вместе сесть за стол. Когда борщ был съеден и Полина подала Саше второе – куриные котлеты с картофельным пюре, – на кухне наконец появился Игорь. Он молча сел на свое место около холодильника и стал хлебать суп, сосредоточенно глядя в тарелку. Полина хотела что-то сказать, но тут у Игоря снова зазвонил мобильный телефон.

– Да, сделал. Не помогло, – доложил кому-то в трубке Игорь. – Я вот думаю, может она не компилирует по новому, потому что билд не включен?

– Игорь, тебе второе положить? – спросила Полина.

– Что поменять? А! Ну если проект компильнется, теоретически, это может помочь! Сейчас проверим!

Очевидно, тому, кто был на другом конце провода, пришло в голову неожиданное решение, потому что Игорь вдруг вскочил и снова побежал к компьютеру.

Сашка съел только половину своей порции и убежал извещать пассажиров о скором отправлении поезда. Полина закончила обедать одна, вымыла посуду и вытерла со стола. Солнце за окном клонилось к закату, воскресный день близился к концу.

 

20

Решено было во что бы то ни стало для выступления в школьном концерте достать пластинку «Бони М», ту, которую совсем недавно ограниченным тиражом выпустила фирма грамзаписи «Мелодия». Но задача эта оказалась не из легких. Каждый день после уроков Полина и Лена заходили в магазин «Мелодия» на Калининском проспекте. Вернее, заходить в сам магазин не было никакой необходимости, потому что как только в магазин завозили какие-либо диски зарубежной эстрады, возле магазина тут же выстраивалась километровая очередь, которую было видно издалека. Если очереди не было – нечего было и покупать. Прошло три недели, пора было начинать репетиции, а диск «Бони М» до сих пор не материализовался. Репетировать без музыки было невозможно. Времени оставалось в обрез.

Однажды, в начале декабря, удача всё-таки улыбнулась им. В тот день, выходя из школы, Полина по привычке устремила свой взгляд в сторону заветного магазина и к своей радости наконец увидела долгожданную очередь, которая плотным кольцом змеевидно обвивала магазин.

– Ленка, бежим! – только и успела крикнуть на ходу Полина, сбежала по ступенькам школы и опрометью бросилась к магазину занимать очередь.

Лена, на ходу соображая, куда и зачем они бегут, кинулась за Полиной.

– Вы последняя? – спросила Полина у молодой женщины в черной каракулевой шубе, стоявшей в конце очереди.

– Да, я.

– Тогда мы будем за вами.

– А что дают? – поинтересовалась Лена.

– «Бони М», – ответила «каракулевая шуба» таким будничным голосом, как будто она стояла в очереди за колбасой.

Эти слова произвели на школьниц магическое действие. С криками «ура!» они запрыгали, как ненормальные, и бросились обнимать друг друга.

– Рано радуетесь, – обернулся мужчина в серой кроличьей шапке, стоявший перед женщиной. – Очередь длинная, нам может и не хватить.

– А сколько стоит эта пластинка? – спросила Полина.

– Два пятнадцать, – отозвалась женщина в шубе.

– Один диск в одни руки, – уточнил мужчина в серой шапке.

– Лен, а у тебя деньги есть? – спросила Полина.

– Сейчас посмотрю. Мне мама сегодня дала, чтобы я в булочную зашла. Вот, смотри, – Цыпочка достала бумажный рубль и еще набрала мелочью рубль двадцать.

– А у меня с собой нету, – огорчилась Полина.

– А ты сбегай домой, а я в очереди постою, – предложила Цыпочка.

– А я успею?

– Ну, если быстро, то успеешь.

Полина со всех ног побежала домой.

– Бабуленька, умоляю, очень нужно два пятнадцать. Там пластинки дают! Ленка очередь заняла, – затараторила запыхавшаяся Полина, когда бабушка открыла дверь.

– Поля, какие такие пластинки? – удивилась бабушка.

– «Бони М»! Бабуленька, ну пожалуйста, это вопрос жизни и смерти!

– А как же обедать? Всё уже стынет.

– Потом, потом, а то там всё разберут!

Бабушка вручила Полине деньги и положила в пакетик две булочки с маком и несколько яблок.

– На вот, возьми с собой и Леночку угости, – протянула она Полине пакет.

– Спасибо, Ба! Прошу тебя, позвони Лениной маме, предупреди, что Ленка домой придет поздно, – успела на ходу кинуть Поля и вприпрыжку побежала вниз по лестнице.

Когда раскрасневшаяся Полина прибежала обратно к магазину, держа в потном кулаке заветные два рубля и пятнадцать копеек и прижимая к груди пакет с сухим пайком, упакованным бабушкой, Лена топталась всё на том же месте. Очередь двигалась так медленно, как будто в магазине работал только один-единственный продавец. Люди в очереди переминались с ноги на ногу, постукивая сапогом о сапог, осторожно втягивали покрасневшими ноздрями морозный воздух и выдыхали пар. Девочки подняли воротники пальто и натянули повыше шарфы, чтобы мороз не обжигал лицо, Полина завязала под подбородком уши своей шапки-ушанки.

Прошло два часа. Очень хотелось есть. Яблоки и булочки, которые дала бабушка, они давно съели, и в животе снова жалобно урчало. Время от времени школьницы, чтобы как-то согреться, прыгали на месте или бегали вокруг магазина, но это помогало ненадолго. Пальцы рук и ног онемели, щёки и носы у обеих были красные. Холод проникал через ворот и рукава, залезал под подол пальто и неумолимо пробирался к телу, покрывая его мурашками и заставляя сжиматься.

К концу третьего часа девочки наконец вошли в двери магазина. Снег, стаявший с сапог покупателей, образовал в дверях огромную коричневую лужу. В этой луже им пришлось стоять еще довольно долго, потому что очередь у дверей не заканчивалась, а продолжалась дальше, пролегая по диагонали через зал первого этажа и поднимаясь по лестнице на второй этаж магазина, где находился «Отдел зарубежной эстрады». Стоять с промокшими ногами в луже внутри магазина было намного приятнее, чем на морозе снаружи, по крайней мере в магазине было тепло. На первом этаже продавали классическую и русскую народную музыку, на стенах висели портреты Л. Зыкиной вперемежку с портретами П. Чайковского и М. Мусоргского. Во взгляде у всех троих было что-то общее. И Полина неожиданно поняла, что именно: у всех троих на лицах было выражение немого укора, с которым они смотрели со стен на любителей зарубежной эстрады. Продавщицы первого этажа со скучающим видом стояли за прилавком, разглядывая покупателей в очереди и неторопливо беседуя друг с другом. В отделе классической и народной музыки не было ни одного покупателя. «Интересно, кому же они всё это продают, если никто у них ничего не покупает?» – озадаченно подумала Полина.

– Извините, а туалет у вас здесь есть? – осмелилась тихонько спросить Лена проходящую мимо продавщицу.

– Для покупателей – нет! – отрезала та.

– Лен, а ты сбегай в школу по-быстрому, – предложила Полина.

– Да нет, я уже не успею, наша очередь скоро подойдёт. Ничего, я потерплю, – героически ответила Лена, завистливо глядя на спускающихся вниз по лестнице счастливцев, держащих в руках желанные конверты. Чернокожие музыканты на обложке конверта улыбались по-крокодильи широкими белозубыми улыбками.

Прошло еще минут сорок, прежде чем девочки наконец поднялись на второй этаж.

Полина благоговейно наблюдала, как продавщица берет из рук покупателей чеки и выдает пластинки с той неспешной торжественностью, с какой по телевизору обычно вручают правительственные награды. Полина подумала, что в подобной ситуации было бы вполне уместно, если бы, раздавая награды в виде драгоценных пластинок, продавщица пожимала бы покупателям руки и благодарила их за проявленное в очереди мужество. Награждённые пробивались через толпу обратно к выходу, гордо держа под мышкой свои сокровища.

– Один диск в руки! – время от времени выкрикивала продавщица.

Когда до прилавка оставалось всего несколько человек, вдруг, как гром, среди ясного неба, над головами покупателей раздалось:

– «Бони М» больше нету! Всё продано!

Удача, улыбнувшаяся было подругам, растворилась в воздухе, словно улыбка Чеширского Кота. Люди в очереди застыли, как будто отказывались поверить в то, что только что услышали. Полина и Лена тоже оставались на своих местах, всё ещё надеясь на чудо.

– Просьба всем покупателям покинуть магазин. На сегодня продажа «Бони М» закончена! – несколько раз громко крикнула продавщица, стоя в центре зала.

Лена и Полина понуро вышли из магазина. Было уже темно, и на улицах горели огни. Под ногами валялись рухнувшие надежды, над головой висели несделанные уроки.

 

21

Удача, которая, как казалось в тот день Лене с Полиной, изменила им, на самом деле не покинула их, а только затаилась на время, чтобы вскоре блеснуть перед ними во всей красе.

Через несколько дней Лена пришла в школу какая-то загадочная. На уроке она бросала на Полину многозначительные взгляды, а когда Полина в ответ удивленно поднимала брови, Ленка прикладывала палец к губам и заговорщически шептала: «Потом, потом».

На перемене она отвела Полину в сторону и, блестя глазами, тихо спросила:

– Угадай, что у меня в кармане?!

– Шпаргалка? – по Ленкиному таинственному виду догадалась Полина.

– Нет!

– Фотография Олега Лукина? – спросила Полина, лелея шальную надежду, что Ленка выкрала фотографию Олега с застекленного школьного стенда.

– Не угадала!

– Карамелька «Барбарис»? – предположила Полина, потому что обычно Цыпочка носила в кармане леденцы.

– А вот и нет!

– Ну, не знаю…

– Сдаёшься?

– Ладно, сдаюсь.

– Пляши! – скомандовала Ленка и торжествующе достала из кармана своего черного школьного фартука маленькую прямоугольную кассету в прозрачной коробочке. На обложке кассеты золотом были выведены волшебные буквы «Бони М». Полина не поверила своим глазам.

– Лен, откуда? – изумленно спросила она, как будто Цыпочка только что вытащила из кармана гигантский алмаз.

– Отец вчера из загранки приехал, – гордо объяснила Ленка.

– Ух ты!

– А знаешь, что он ещё мне привёз?

– Что?

– Портативный магнитофон! – с тихим ликованием сообщила Цыпкова.

– Ну даёт! Везёт же тебе! – только и смогла вымолвить Полина. – А почему ты говоришь шёпотом?

– Для конспирации. А то все сразу начнут просить кассету послушать и зажуют пленку, – объяснила Ленка. – Останемся тогда опять с носом.

– А-а-а, – понимающе кивнула Полина.

Репетировать начали в тот же день после уроков у Лены дома.

Прослушав от начала до конца всю кассету «Бони М», Лена и Полина единогласно выбрали для своего танца песню «Распутин». Во-первых, она казалась им самой динамичной и зажигательной. Во-вторых, несмотря на то, что подруги не понимали, о чем конкретно поётся в этой песне, они явно различали мелькавшие в ней слова «Russia» и «Moscow», поэтому песня казалась им вполне подходящей для школьного концерта. А в третьих, в начале песни был шикарный проигрыш на барабанах, под который можно было придумать эффектный выход. Первую половину танца почти целиком разработала Полина, а вторую – Лена. Репетировали они несколько раз в неделю у Лены в комнате. Придумывая движения, они тут же, чтобы не забыть, зарисовывали их в специальной тетрадке в виде пляшущих человечков. Танец представлял собой смешение эпох, традиций и стилей. Выходили они на сцену друг за другом под барабанный проигрыш на полусогнутых ногах, согнув в локтях руки, словно египетские жрицы. После этого, стоя лицом к зрителям они, вытянув вперёд руки, двигали ногами и бедрами, напоминая гавайских островитянок в ритуальном танце. Во время припева, на словах «Ва-а-а, Ва-а-а, Распутин…» они поворачивались друг к другу спиной и, словно зеркальное отражение друг друга, синхронно повторяли движения популярного в то время испанского дуэта «Баккара». В середине танца, подняв руки вверх и соединив ладони, они делали движения головой, подражая индийским танцовщицам. Потом, активно работая локтями и поднимая колени, они двигались гуськом к правому краю сцены, наподобие папуасов из племени «Мумба-Юмба», а затем тем же манером – к левому краю сцены. В заключении танца они три раза вращались вокруг своей оси, а потом, повернувшись спиной к зрителям, делали несколько пружинистых шагов в глубь сцены, имитируя движения блондинки из группы «АББА» во время исполнения песни «Dancing Queen». Уходили они со сцены так же по-египетски эффектно, как и выходили.

Пройдя под музыку весь танец от начала до конца, они остались довольны своей хореографией и решили, что танец им удался. Чтобы не сглазить своё выступление, девочки решили до самого концерта танец никому не показывать. Почти каждый день после уроков они репетировали у Лены дома, оттачивая каждое движение и добиваясь полной синхронности своего исполнения.

Назвать свой танцевальный дуэт они сначала собирались «ПолЛена», соединив в этом слове первые три буквы своих имен, но потом передумали, решив, что одноклассники сразу же начнут дразнить их словом «полено». Поэтому остановились на другом названии, менее рискованном – «ЛенПол», которое они для пущей важности по-английски большими буквами написали на афише: «Lenpol». Афишу они сделали из огромного куска ватмана, буквы раскрасили всеми цветами радуги и украсили битыми елочными игрушками, которые они наклеили на ватман с помощью клея «Суперцемент».

Осталось решить, в чём же они будут выступать. Однажды, листая журнал «Бурда», Полина увидела на фотографии томную красотку, одетую в шелковый брючный комбинезон огненно-красного цвета. Комбинезон был украшен множеством накладных карманов и застёгивался впереди на молнии. Полина смотрела на фотографию в журнале как завороженная, не в силах глаз оторвать от этого наряда. Это была любовь с первого взгляда. Особенно Полину поразил большой карман на коленке с горизонтальной молнией, который фотомодель кокетливо демонстрировала, поставив одну ногу на ступеньку. Комбинезон произвёл на Полину такое ошеломляющее впечатление, что на следующий день Полина принесла в школу журнал «Бурда» и показала девчонкам в классе предмет своего обожания:

– Умереть, не встать! – оценила комбинезон Ленка.

– Улёт в форточку! – откомментировала стоявшая рядом Марина Нестерова.

Обсудив все детали комбинезона, Полина и Лена единогласно решили, что идея костюма у них есть, осталось только воплотить эту идею в жизнь.

Дома Полина показала комбинезон бабушке и умоляла сшить ей такой же для выступления на Новогоднем школьном концерте.

Бабушка честно обошла все близлежащие магазины, но ни красного атласа, ни красного шёлка ни в одном магазине не нашла. Красный комбинезон полностью завладел воображением Полины. Он снился ей по ночам, в своих грёзах Полина видела себя на сцене, в огнях прожекторов, вызывающе-красивую в этом алом наряде.

Неумолимо приближался день выступления, а костюмов у девочек до сих пор не было.

– Лен, ну в чём же мы будем выступать? – в отчаянии восклицала Полина.

– Может подберёшь что-нибудь у себя в шкафу? – предложила Лена.

– Ну давай тогда вместе зайдём ко мне после уроков. Я тебе покажу, что у меня есть.

После школы, вытряхнув внутренности старинного трёхстворчатого гардероба на пузатых ножках, пахнущего нафталином, девочки перебирали наряды Полины. Они вместе критически осмотрели все брюки, юбки, блузки и платья, но ничего подходящего для выступления на сцене найти так и не смогли.

– Поль, а это что такое? – Лена вытащила из шкафа тёмно-серое пальто.

– Да брось, Лен, это бабушкино старое пальто.

Пальто было длинное и тяжелое, сшитое из плотного драпа, с меховым воротником. Лена вывернула пальто наизнанку, и вдруг, словно неожиданно вспыхнувший огонь, наружу показалась ярко-красная подкладка. Полина не верила своим глазам. Перед ней в туманной дымке на горизонте замаячили алые паруса.

– Ленка, я тебя обожаю! Это же то, что надо!

Хотя шелковая подкладка немного вытерлась у воротника и под мышками, она была ещё в отличном состоянии. Бабушка всегда носила свои вещи очень аккуратно. Полина в порыве страсти схватила ножницы и принялась отпарывать подкладку. Сквозь образовавшиеся прорехи между отпоротой подкладкой и тканью пальто, словно внутренности человеческого организма во время операции на столе у хирурга, наружу вылез серый уродливый ватин. Полина чувствовала себя Остапом, вскрывающим обивку стула в поисках брильянтов.

– Поль, ты что, с ума сошла? Что ты делаешь?! Надо же сначала у бабушки спросить! – в ужасе воскликнула Ленка.

– Ах, да… – опомнилась Полина.

– Девочки, мойте руки и идите обедать! – услышали они голос Надежды Михайловны, бабушки Полины. Они даже не заметили, когда она вошла в комнату.

– А что это вы здесь делаете? – удивленно спросила бабушка, глядя на ворох одежды, разбросанной по полу.

– Бабуль, ты извини, – тихо проговорила Полина, – я, кажется, твоё пальто испортила. Но ты ведь можешь пришить к нему новую подкладку, правда? Бабулечка, ну пожалуйста! – взмолилась Полина.

Надежда Михайловна устало вздохнула и опустилась на стул. Полина поняла, что красный комбинезон у неё будет.

 

22

Генеральная репетиция Новогоднего концерта проходила в актовом зале. Завуч школы Арлета Борисовна Косорукова, узнав накануне, что концерт собираются посетить представители РОНО, решила лично просмотреть от начала до конца всю репетицию.

Лена и Полина стояли за кулисами и слушали, как Маша Турсунская исполняет на фортепьяно «К Элизе» Бетховена. Арлета Борисовна сидела в первом ряду, сложив свои маленькие пухлые ручки на животе и равномерно постукивала короткими пальцами по костяшкам другой руки. Эта поза и жест обычно выражали у нее удовлетворение. Маша закончила играть, встала и чинно поклонилась. Двое старшеклассников увезли пианино за кулисы.

Арлета Борисовна тяжело поднялась со стула, расправила складки своей черной юбки, отдернула синюю водолазку, обтянув ею свое грушевидное тело, и стала прохаживаться взад-вперед перед сценой, очевидно, чтобы немного размяться.

– Девочки, ваш выход! – скомандовала за кулисами Марина Нестерова.

Кассета, которую Лена предварительно остановила на песне «Распутин», уже стояла в магнитофоне. Полина нажала кнопку и из динамиков понеслась зажигательная музыка «Бони М». Лена и Полина под барабанные ритмы по-египетски вышли на сцену. Их заученные движения были отточены и слажены, повороты и вращения синхронны. В целом танец прошел гладко, без помех. Когда музыка стихла и девочки закончили своё выступление, Полина заметила, что Арлета Борисовна неподвижно стоит перед сценой, широко расставив ноги и сложив на груди руки. Её брови, подведенные черным карандашом, были сдвинуты к переносице, тонкие губы плотно сжаты, на лице её отражалось крайнее неудовольствие. «Неужели всё так плохо?» – с ужасом подумала Полина.

– Эта музыка запрещена в Советском Союзе! – гневно вынесла приговор Косорукова, энергично тряхнув при этом длинным чубом надо лбом, который придавал ей неожиданное сходство с Маяковским.

– Но, Арлета Борисовна, этого не может быть! – возмутилась Полина. – Диск «Бони М» продавался в магазине «Мелодия». Значит этот ансамбль не запрещён!

– Ансамбль «Бони М» разрешен, а вот песня эта ваша, «Распутин», или как её там, запрещена, и на том диске её быть не могло! – отчеканила Арлета Борисовна.

На том диске и вправду не было песни «Распутин», вспомнила Полина. Она была только на той кассете, которую отец Лены привёз из-за границы.

– Ой, а что же нам теперь делать? – заныла Полина.

– Ну что делать? – Арлета Борисовна подняла свои брови-ниточки. – Будете танцевать под другую музыку.

– Под какую? – ужаснулась Лена.

Неожиданно дверь приоткрылась, и в зал заглянула Ирина Георгиевна Красовская, преподавательница английского языка.

– Арлета Борисовна, вы просили меня зайти? – спросила она.

– Ах, да. Вы мне были нужны, Ирина Георгиевна. Зайдите, пожалуйста.

Ирина Георгиевна вошла и бесшумно затворила за собой дверь, по залу разнесся стук ее высоких каблучков. Выглядела она, как всегда, умопомрачительно: на ней была строгая темно-бордовая юбка и белая облегающая фигуру блузка, её чёрные, как смоль, волосы украшал вишнёвый бархатный ободок. Под мышкой она держала классный журнал. Все девчонки в школе умирали от зависти, разглядывая её многочисленные туалеты, которые она меняла каждый день. Никто никогда не видел, чтобы она два дня подряд приходила на работу в одной и той же одежде. Это разительно отличало ее от других учителей и особенно от Арлеты Борисовны, которая носила свою черную юбку и синюю водолазку почти не снимая. Где Красовская доставала свои наряды, было полной загадкой. Ходили слухи, что ее муж работает в Министерстве внешней торговли и имеет доступ к закрытому распределителю.

– Ирина Георгиевна, нам нужна ваша помощь, – начала Арлета Борисовна.

– Да, я вас слушаю, – улыбнулась Красовская.

– Нужно помочь девочкам выбрать подходящую песню для их танца. Лена, принеси список песен.

– Ну что ж, давайте посмотрим, – певуче сказала «англичанка», разглядывая обложку кассеты, на которой были напечатаны названия песен. – Попробуем выбрать что-нибудь танцевальное. Ну вот эта, например, «Brown Girl In The Rain». Я эту песню слышала, очень динамичная, на мой взгляд.

– Это как переводится? – настороженно спросила Арлета Борисовна, которая ни слова не понимала по-английски.

– «Чернокожая девушка под дождём», – ответила Ирина Георгиевна.

– Ясно. Значит это о тяжелом положении негров в Америке, – нахмурилась Косорукова. – Нет, эта песня не подойдет, слишком безрадостно для Новогоднего концерта.

– А как насчет вот этой песни, «Daddy Cool»? – спросила «англичанка».

– А это что значит?

– Ну это что-то вроде «Холодный отец».

– М-да-а-а, – протянула Косорукова. – Похоже, что это о вечном конфликте отцов и детей. Тоже не подойдет, чересчур серьезная тема для праздника.

– Так может лучше прослушать несколько песен, чтобы точно определить, – вмешалась Полина.

– Мы что, до завтрашнего утра здесь будем этим заниматься? – нахмурилась Арлета Борисовна. – Мне еще пятерых участников нужно отсмотреть! Нет уж, давайте выбирайте сейчас, нам нужно дальше работать.

– А вот, кстати, очень ритмичная песня, называется «Baby Do You Wanna Bump», – предложила Красовская.

– А по-русски? – недовольно напомнила завуч.

– Ну я точно не знаю… Как бы это выразиться… Что-то вроде «Не хочешь ли потолкаться, детка?».

– Да вы что, вообще?! Издеваетесь?! – возмутилась Косорукова, и кровь бросилась ей в лицо.

– А что? – оторопела Ирина Георгиевна.

– Как это что?! Да это же просто неприлично! – зашипела не неё завуч. – Вы отдаете себе отчет в том, что предлагаете? «Не хочешь ли потолкаться детка?». Вы что, хотите, чтобы меня сняли с работы за пропаганду безнравственности в школе? Тут завтра будут представители РОНО!

– Ну, извините, я как-то не подумала… – испуганно стала оправдываться «англичанка». – Хорошо, я найду что-то другое. Может быть вот это – «Ma Baker». По-русски «baker» – это печник, булочник. По-моему, звучит вполне нейтрально.

– «Песня о печнике»? – раздраженно сказала Косорукова. – Ну это уж совсем как-то обыденно, на бытовую тему. А нет ли чего-нибудь более праздничного?

– О! Нашла! Называется «Sunny», это значит «Солнечно».

– А вот это подойдет! «Песня о солнце». По-моему неплохо, – подытожила Арлета Борисовна.

– Но там же ритм совсем другой! – засопротивлялась Лена.

– К тому же она слишком короткая! Вот тут написано: три минуты всего. А наш танец рассчитан почти на шесть! Эта песня почти на целых три минуты короче той, под которую мы репетировали, – пыталась урезонить Арлету Борисовну Полина.

– Ну знаете ли! Или танцуйте под эту песню, или я вообще отменю ваше выступление! У меня больше нет времени вами заниматься! – отрезала завуч.

– А репетировать когда же? – ужаснулась Лена. – Концерт же завтра!

– А зачем вам репетировать? Вы уже всё отрепетировали под старую музыку. Станцуете всё то же самое под новую, только укоротите танец на три минуты, вот и всё. Да, и вот ещё что. Что это у вас за название такое нелепое: «Ленпол»? Это что значит? – подозрительно спросила она, указывая на афишу, на которой красовались разноцветные буквы «Lenpol», украшенные блестками.

– В английском языке такого слова нет, – опасливо вставила Ирина Георгиевна.

– А это не английское слово. Это значит «Лена плюс Полина», – объяснила Полина.

– Всё равно уберите. Звучит очень сомнительно, как «Половина Ленина». Антисоветчина какая-то! Чтоб завтра я этой афиши не видела.

– Но, Арлета Борисовна, – пытались было возразить девочки.

– Всё, разговор окончен! – недовольно прервала их завуч. – У меня педсовет через пять минут.

И, тряхнув своим «маяковским» чубом, Арлета Борисовна вышла из зала, Ирина Георгиевна последовала за ней.

– Что будем делать? – растерянно спросила Полина.

– Поль, ну что тут поделаешь? Будем танцевать. Не отменять же выступление! – решительно сказала Лена.

– А как же музыка?

– Ну что музыка? Роднина и Зайцев на Чемпионате мира откатали свою программу вообще без музыки, помнишь? А мы уж как-нибудь справимся под новую музыку.

Пошли репетировать!

 

23

Приспособить танец к новой музыке оказалось труднее, чем придумать его заново. Весь вечер Полина и Лена репетировали под песню «Sunny», но рисунок их танца никак не вписывался в новую музыкальную форму. Чтобы сократить выступление на три минуты, как того требовала Арлета Борисовна, девочки вырезали из танца многие движения, отчего он стал казаться каким-то ломаным и нелепым. К тому же Полина всё время забывала, какие движения они из танца убрали, путала последовательность фигур и из-за этого всё время отставала от Лены.

– Поля! Смотри на меня! Повторяй за мной, если сама не помнишь! – подстёгивала её Лена, которая обычно быстрее адаптировалась к новым условиям.

Они снова перематывали плёнку назад и повторяли танец сначала, пытаясь добиться синхронности исполнения, но Полина снова ошибалась. От их былой слаженности не осталось и следа.

– Ой, как же мы будем выступать?! – сокрушенно вздыхала Полина.

– Полька, не дрейфь! Прорвёмся! – подбадривала её Лена.

На следующий день, аккуратно причесанные и нарядные, кусая губы и пытаясь унять нервную дрожь в коленях, Лена и Полина стояли за кулисами и ждали своего выхода.

Полина, одетая в свой новый красный шелковый комбинезон, сшитый её бабушкой, ёжилась от холода, растирая голые по локоть руки, покрытые мурашками. На длинные рукава и накладные карманы у бабушки не хватило материала, поэтому Полине пришлось согласиться на летний вариант комбинезона с короткими рукавами и без карманов. Лене крупно повезло: её маме удалось достать где-то по блату большой кусок черного шёлка, из которого она сшила своей дочери точно такой же комбинезон по той же самой выкройке из журнала «Бурда». В отличие от Полининой бабушки, Лениной маме хватило материала не только на длинные рукава, но и на накладные карманы с молниями.

– Полина Богданова и Лена Цыпкова. Солнечный танец! – громко объявила Марина Нестерова.

«Почему «Солнечный»? – мелькнуло в голове у Полины. – Кому пришло в голову его так назвать? Наверное, Арлете». Но рассуждать уже было поздно. Заиграла песня «Sunny», и девочки вышли на сцену.

Несмотря на то, что накануне они приложили все усилия, чтобы привязать танец к новой музыке, им никак не удавалось попасть в ритм. У зрителей складывалось впечатление, что музыка звучала отдельно, а девочки двигались сами по себе.

Полина очень старалась повторять все движения за Леной, но всё-таки сбилась, отстала, и дальше они с Леной продолжали двигаться вразнобой. Полина еле-еле дотерпела до конца танца. Когда музыка закончилась и они ушли со сцены, Полина уже не могла сдерживать слёзы.

– Это было ужасно! Ужасно! – повторяла она, всхлипывая.

– Да… могли бы выступить гораздо лучше, – грустно вздыхала Лена.

– А мне понравилось! – успокаивала их Марина Нестерова. – Правда, Поль! Ну, подумаешь, немного ошиблась, с кем не бывает?! Зато как вам хлопали!

Хлопали им действительно много. Но, скорее всего, зрителям больше понравилась музыка «Бони М», чем сам танец.

 

24

– Эй, Чипполино, где твоя Вишенка? – услышал он над ухом Валеркин голос.

– Лерка, отстань.

– Да ладно, Олег, не ершись.

Лукин услышал её звонкий смех и оглянулся. Ира Вишневская и Вадик Деев стояли у окна и разговаривали. Вернее, в основном говорил Вадик, а Ира стояла и слушала, не отрывая взгляда от его лица. Глаза её блестели, на щеках играл нежный румянец. Очевидно Деев рассказывал ей что-то забавное, потому что она несколько раз заливалась звонким раскатистым смехом. Олег стоял как вкопанный и смотрел на них, не в силах сдвинуться с места. Деев наклонился и сказал ей что-то на ухо. Ирочка вспыхнула и опустила глаза. Вадик, продолжая что-то вполголоса ей говорить, бесцеремонно взял её за руку. За ту самую руку, которую Олег держал в темном зале кинотеатра. Олег почувствовал, как у него заныло в районе солнечного сплетения, как будто ему дали под дых. Лукину страшно захотелось, чтобы Ира эту руку отняла и сказала Дееву что-то резкое. Но этого не произошло. Они так и остались стоять у окна, молча глядя друг на друга, как будто мир вокруг них не существовал вообще, пока не прозвенел звонок на урок.

Деев, или «Злодеев», как окрестил его Олег, был известным в школе баламутом и заводилой. Вадик был красив, как Дин Рид. Высокий, широкий в плечах, с битловской стрижкой, он пользовался большой популярностью среди девчонок. Особое впечатление на женскую половину класса производило то, что он умел играть на гитаре песни «Битлз», подражая Полу Маккартни. При этом он безбожно коверкал текст, но это были уже детали или, как говорил Чесноков, «конкренки», которым мало кто придавал значение. За Вадиком числился целый список хулиганских выходок, из-за которых директриса не раз вызывала в школу его родителей и проводила с Вадиком душеспасительные беседы, не оказывавшие на него никакого воздействия. Учителя не любили Деева за хамство и агрессивное поведение. Однажды Вадика чуть не исключили из школы за драку. Благодаря связям его отца-дипломата Деева всё-таки оставили в школе. Несмотря на отвязное поведение, учился Вадик вполне сносно.

– Ты видел, как он к ней лип?! – горячился Олег, садясь с Чесноковым за парту.

– Да брось ты, Чип.

– Нет, ну скажи, ты видел?

– Да видел, видел!

– Изображает из себя Пола Маккартни, битл хренов! А сам по-английски двух слов связать не может, – не унимался Олег.

– Ну чего ты кипятишься, Чип!

– А ты видел, как она на него смотрела?

– Да плюнь ты на неё! – пытался остудить друга Валерка.

– Ненавижу гада! Как я его ненавижу! – процедил сквозь зубы Олег, сжимая кулаки.

* * *

– Ненавижу! Как я его ненавижу! – шептала Полина в бессильной ярости.

– Полька, ты чего? – Ленка удивленно заглянула ей в лицо.

– Знаешь, что я видела вчера после школы?

– Что? – испугалась Цыпочка.

– Он ее провожал!

– Кто? Кого? – не поняла Лена.

– Лукин провожал эту, как её, Вишневскую!

– Ты уверена?

– Лен, ну я же видела своими глазами! Они шли вместе, он нёс её портфель!

– Поль, не расстраивайся! Может она просто попросила его портфель донести.

– Она ему нравится! Я точно знаю!

– Откуда?

– Мне Таня Репина из его класса сказала. Я просто не понимаю, как ему может нравится эта корова! У нее же ноги колесом и задница, как арбуз!

– Да? – засомневалась Ленка. – Я что-то не замечала.

– Лен, ну что теперь делать? – заныла Полина.

– Постараться выбросить его из головы и забыть, вот что!

– Не получается.

– Поль, по-моему тебе надо как-то отвлечься, развеяться. А то ты на нем просто зациклилась. В следующую субботу в школе будет дискотека. Ты пойдешь?

– Не знаю. Что-то нет настроения.

– Обязательно приходи!

– А ты дашь мне надеть свои джинсы?

– Ладно уж, дам, – неохотно согласилась Ленка.

– Ну хорошо, тогда пойду!

 

25

Во вторник утром он позвонил ей на мобильный. Это оказалось намного проще, чем пытаться соединиться с ней через секретаря по рабочему телефону. Она ответила на звонок сразу.

– Привет, Олег! – сказала она еще до того, как он успел что-то произнести.

– Откуда ты знаешь, что это я? – опешил он.

– Элементарно, Ватсон! – сказала она голосом Василия Ливанова в роли Шерлока Холмса. – Твой номер забит в моем мобильнике.

– А… Ну да, – запоздало сообразил он. – А я-то было подумал, что ты угадываешь мысли на расстоянии.

– Еще как угадываю! – оживилась Полина.

– Да? И о чем же я сейчас думаю? – заинтересовался Олег.

– Ну, конечно же, о том, какая я замечательная! Скажешь, не так?!

– М-да, – засмеялся Лукин. – С этим трудно не согласиться. Очевидно от ложной скромности ты не страдаешь.

– Это точно!

– Ну вот, я чуть не забыл, зачем я тебе звонил.

– А что, просто так ты позвонить мне не можешь? Тебе обязательно нужна какая-то причина? – продолжала словесный пинг-понг Полина.

– Ну, на самом деле причина в том, что мне хочется с тобой пообщаться. Но чтобы ты не подумала, что я к тебе пристаю, я должен найти какой-то повод, по которому мне нужно тебе позвонить.

– Ну что ж, вполне логично. Ну и как, нашел повод?

– Нашел. Полина, вчера мне звонил твой шеф. Он попросил меня переводить на каком-то торжественном банкете.

– О, да! Нашему агентству исполняется десять лет, и мы по этому поводу устраиваем праздничный вечер. Придёт куча народу!

– А ты придёшь? – с надеждой спросил Олег.

– Ну конечно! Я же отвечаю за организацию банкета.

– А какая форма одежды? – поинтересовался он.

– Парадная.

– Хорошо, я приду в смокинге, – пообещал Олег.

– А я в пеньюаре.

 

26

Торжественный вечер, посвященный десятилетию рекламного агентства «Паруса», проходил в банкетном зале крупной международной гостиницы. Лукин, выбритый до синевы, в своём парадном светло-сером костюме и белой рубашке с галстуком стоял среди круглых столиков, накрытых белыми скатертями и красиво сервированных, высматривая Полину в толпе гостей, но её нигде не было видно. Он почему-то был уверен, что она будет в элегантном чёрном платье-мини на высоких каблуках. Олег рассеянно оглядывал зал, полный мужчин в строгих костюмах и женщин в вечерних нарядах, пытаясь узнать в одной из них Полину, но ее среди них не было.

Она появилась рядом с ним неожиданно, словно солнце из-за туч: празднично-сияющая, в лёгком золотистом платье до колен, с бокалом чего-то такого же золотистого в руке. Она выглядела совсем не так, как он ожидал.

– У тебя очень красивое платье. Оно тебе очень идёт, – сказал Олег. Платье действительно смотрелось на ней отлично.

– Правда? Спасибо. А у меня дома ещё лучше есть!

– Не сомневаюсь.

– Хочешь шампанского? – спросила она.

– Нет, спасибо. Я не люблю шампанское. А вот пива я бы выпил, – сказал Лукин.

– Ой, я забыла, тебе же ещё весь вечер переводить! А язык после пива не будет заплетаться?

– Обижаешь, Полина! Профессионализм не пропьёшь!

Но пива Лукину выпить так и не удалось. Его окликнул начальник Полины Пётр Николаевич Полуэктов, и Олег отправился за ним к дальнему столику выполнять свои обязанности переводчика. За столом сидели двое представителей известной американской компании, производившей соки. Американцы интересовались рекламой своей продукции на российском телевидении. Пётр Николаевич вопреки своему обыкновению был оживлён и многословен. Он красноречиво рассуждал о преимуществах телевизионной рекламы, о целевой направленности рекламных роликов и о зависимости массовости российской телеаудитории от времени суток, дней недели и характера телепрограммы. Переводить Полуэктова было крайне сложно, в его речи отсутствовал всякий ритм, говорил он сбивчиво, перескакивал с одного на другое, то замедляя темп речи, то тараторя, как из пулемёта. Перевод затрудняло ещё и то, что Полуэктов постоянно менял позу, то наклоняясь низко над столом, то откидываясь на спинку стула, что меняло расстояние ото рта Полуэктова до уха Олега. Поэтому, чтобы расслышать Полуэктова в шумном зале, Олегу приходилось постоянно наклонять голову в зависимости от угла наклона тела Полуэктова.

– Дело в том, что российский телевизионный и рекламный рынок относительно молод, – рассуждал Полуэктов, сидя боком у стола и опершись на локоть.

– У нас не так много телеканалов, гораздо меньше, чем на Западе, и их аудитория не обладает достаточно четко выраженными отличиями, – говорил он, неожиданно отодвинувшись от стола и закинув ногу на ногу.

– Мы проводим вычленение целевой аудитории в основном за счет специфики телевизионных программ, – продолжал Пётр Николаевич, придвигаясь ближе к столу. – Наше агентство располагает статистическими данными, позволяющими выявить эту специфику.

Говоря это, Полуэктов делал особое ударение на слове «мы», каждый раз при его произнесении подаваясь всем телом вперёд, как будто собирался бросить в американцев гранату.

– И мы, – налегая грудью на стол, сообщал он, – можем достаточно точно определить возраст, пол, уровень дохода и другие характеристики аудитории, которая смотрит те или иные передачи.

Американцев переводить было легче, они в основном задавали вопросы и вставляли отрывочные комментарии.

Олегу очень хотелось есть. В центре стола, на огромном блюде красовались тарталетки с икрой, вокруг них разноцветными ломтиками аппетитно была разложена копчёная рыба, в хрустальной вазочке во льду спали креветки. Но насладиться этими дарами моря Олегу было не суждено, поскольку рот его выполнял разговорно-переводческую функцию, которая никак не сочеталась с функцией пищепоглотительной. Полуэктов же журчал, не замолкая ни на минуту, то форсируя голосом, то переходя почти на шепот. Олег с тоской следил, как милые его сердцу морепродукты с ужасающей быстротой покидали стол, перемещаясь в желудки гостей. Олег время от времени вглядывался в толпу, пытаясь разглядеть в ней Полину. Несколько раз она оказалась совсем близко от столика, за которым сидел Олег, но не заметила его. Лучистая и почти невесомая, она скользила по залу, как солнечный зайчик. Олег наблюдал за ней издалека, пытаясь поймать её взгляд, но она всё время поворачивалась к Олегу то спиной, то боком, как будто совершенно забыв о его существовании. Подобно золотому мотыльку она порхала по залу, кружила вокруг столиков, перелетая от одной группы гостей к другой. Разговаривая с кем-то, Полина то понимающе кивала, то смущённо улыбалась, то смеялась, весело закидывая голову назад. Один раз Олегу всё-таки удалось встретиться с ней глазами. Полина заметила его взгляд, улыбнулась и весело подмигнула ему. Олег просиял и сдержанно кивнул в ответ.

Подали горячее. На тарелке перед Олегом соблазнительно-разнузданно, в подушках из картошки и грибов, возлежало филе миньон. От блюда исходил такой аппетитный запах, что у Олега предательски заурчало в животе и помутилось в голове. Но отрезать кусочек мяса, отправить его в рот и потом медленно пережевывать не было никакой возможности. Трое сидящих за столом говорили не умолкая. Как только один из них отвлекался на то, чтобы отпить глоток вина или прожевать кусок, в разговор вступал следующий, и Олегу ничего не оставалось, как безостановочно продолжать переводить беседу, пытаясь заглушить в себе чувство голода. «Надо было успеть хотя бы тарталетку с икрой проглотить, икру по крайней мере не нужно жевать», – с грустью подумал Олег. Он тоскливо оглядел зал: собравшиеся поглощали пищу с таким энтузиазмом, как будто они ели последний раз в жизни.

Опустошив бутылку красного вина, американцы заметно оживились и наперебой принялись обсуждать с Полуэктовым разницу между американским и российским телевидением и методы воздействия на потенциальных покупателей. Теперь все трое говорили почти одновременно, перебивая друг друга и стараясь перекричать заигравшую совершенно не к месту музыку. У Олега пересохло во рту, его страшно мучила жажда. Изо всех сил напрягая слух, Олег пытался вслушиваться в то, что говорили за столом, но музыка играла так громко, что Олег переводил практически по губам, время от времени вставляя отсебятину.

На маленькую полукруглую сцену вышла Алла Пугачёва и запела песню «Без меня тебе, любимый мой». Олег продолжал без остановки переводить, время от времени поглядывая на сцену. «Не думал, что Пугачёва такого высокого роста, – с изумлением подумал он. – А когда же она успела так сильно похудеть?» Воспользовавшись неожиданной паузой в разговоре, Олег торопливо налил себе в стакан воды. Едва он успел поднести стакан к пересохшим губам, собираясь отхлебнуть долгожданный глоток, как вдруг почувствовал, как чья-то мощная рука схватила его за пиджак. Подняв глаза, Олег обнаружил, что Пугачёва, которая вдруг очутилась рядом с ним и вблизи оказалась ростом под два метра, крепко вцепилась в его локоть и, допев слова: «Ты найдёшь себя любимый мой, и мы ещё споём», – тащит его к сцене. Олег упирался изо всех сил, на ходу выкрикивая: «Я не могу! Я тут по делу!», – но эстрадная дива оказалась недюжинной силы. Крепко подхватив его и напевая припев: «Нда-дай-да-да-а-а…, нда-дай-да-да-а-а…», – она принялась так интенсивно раскачивать Олега в танце, что у него заломило в боку. Вокруг собралась толпа гостей, все смеялись и хлопали им.

Тут только Олег заметил, что у Пугачёвой по-клоунски непомерно огромный размер ноги и лёгкая щетина на подбородке. «Да это переодетый мужчина! Трансвестит какой-то!» – мелькнуло у него в голове. Больше всего на свете Олег хотел в этот момент вырваться и вернуться на своё место. Но вырваться из цепких объятий жилистой транссексуальной дивы не представлялось никакой возможности: вытянутая правая рука Олега была зажата в крупной левой волосатой руке псевдо-примадонны, а левая его рука лежала на её плоском костлявом бедре. Наконец «Пугачёв» отпустил жертву, и Олег с облегчением вернулся на своё место. Филе-миньон бесследно исчезло, подали десерт. Американцы смеялись и панибратски хлопали Олега по плечу. Полуэктов сидел нахмурившись, недовольный тем, что вынужден был прервать важный разговор.

Олег переводил их беседу ещё какое-то время, пока собеседники не исчерпали тему разговора и официанты не унесли десерт. Американцы поднялись из-за стола и, попрощавшись, направились к выходу. Полуэктова куда-то позвали.

– Я вам ещё нужен, Пётр Николаевич? – спросил у него Лукин.

– Пока нет, но можете ещё понадобиться позже, – бросил на ходу Полуэктов и скрылся в толпе.

 

27

Олег остался за пустым столом один. Он наконец налил себе воды из бутылки и залпом жадно осушил два стакана.

Гости расходились, толпа понемногу растворялась, оставляя в качестве осадка несколько особо стойких гостей, сконцентрировавшихся возле барной стойки. Олег рассеянно оглядел зал в поисках чего-нибудь съестного, но остатки пышного пиршества бесследно исчезли со столов. Олег с грустью подумал о том, что единственное, чем он сможет утолить голод, придя домой, – это холодные макароны, оставшиеся в холодильнике со вчерашнего вечера.

Он поискал глазами Полину, но не увидел ее. «Наверное она уже ушла», – разочарованно подумал Лукин. Домой идти не хотелось. Кто-то тихонько окликнул его. Олег обернулся, перед ним стояла Полина. В одной руке она держала тарелку, накрытую салфеткой, а в другой – бутылку пива.

– Смотри, что я тебе принесла, – загадочно сказала она и сняла с тарелки салфетку.

На тарелке лежали два бутерброда с красной рыбой, несколько тарталеток с икрой и пирожное «Эклер».

– О, да это просто дары Волхвов! Спасибо, Полина! А я уж собирался, как Киса Воробьянинов встать с протянутой рукой и просить: «Месье, же не манж па сис жур. Господа, я не ел шесть дней», – и Олег вытянул вперёд руку, изображая Ипполита Матвеевича в роли бывшего члена Государственной думы.

Полина засмеялась веселым, заразительным смехом. Олег почему-то подумал, что так могут смеяться только дети и влюблённые.

– Не думаю, что это эффективный способ добывать себе пропитание, – сказала она сквозь смех. – Я бы на твоем месте станцевала на столе, тогда бы уж точно дали что-то поесть, – со знанием дела посоветовала она.

– Ну, Полина, у тебя бы это получилось куда лучше, чем у меня! Тебя бы точно вызвали на бис, а меня бы за это погнали отсюда палкой. Кстати, а как ты узнала, что я голодный?

– Вычислила дедуктивным методом!

– А что это за дедуктивный метод?

– А ты не помнишь, у Конан Дойла? Шерлок Холмс говорил: «Чтобы провести расследование, нужно из всех версий отбросить все заведомо ложные. Тогда то, что останется, и будет правильной версией».

– И какая же версия оказалась правильной?

– А вот какая: единственный, кто остаётся голодным на званом ужине, – это переводчик.

– Полина, ты ангел! Спасла бедного измождённого переводчика от голодной смерти на пышном пиру!

Она сидела перед ним в сиянии своего золотого платья, улыбаясь своей какой-то особенной, по-детски наивной улыбкой, пышные каштановые волосы обрамляли голову, как нимб. Правая её рука подпирала кулаком подбородок, а левая лежала на столе. Олег посмотрел на эту маленькую узкую руку с тонким запястьем, лежащую перед ним на белой скатерти, и вдруг испытал отчётливое и необъяснимое желание эту руку поцеловать. Но сделать это Олег не решился. Полина могла это неправильно истолковать, и тогда их лёгким, дружеским, ни к чему не обязывающим отношениям пришёл бы конец.

– Кажется, все уже разошлись, – сказала она.

Только сейчас Олег заметил, что они остались в зале одни. Тихо играла музыка, официанты убирали посуду со столов.

– Потанцуй со мной, – вдруг попросила Полина и как-то неожиданно посерьёзнела.

– Эээ… Здесь как-то неудобно, – замямлил Олег, оглядываясь по сторонам. Танцевать он никогда не любил.

– Ну пожалуйста, – с каким-то странным упорством настаивала Полина.

– И вообще, я здесь при исполнении служебных обязанностей, – напустил на себя серьёзный вид Олег.

– Могу тебя заверить, что Полуэктову ты сегодня уже не понадобишься. Когда я его видела в последний раз, он уже лыка не вязал, поэтому перевести его речь тебе уже вряд ли удастся. Объявляю белый танец!

– Ну, не знаю.

– Не ломайся, Лукин. А то я твоим одноклассникам расскажу, что ты танцевал с трансвеститом! – пригрозила Полина.

– Ну ладно, если ты так хочешь, – Олег неохотно поднялся из-за стола.

Она встала и положила руки ему на плечи так, как мечтала положить их очень давно. Когда-то, очень давно, совсем в другой жизни, та Полина, которой больше нет, восьмиклассница Поля Богданова, больше всего на свете хотела, чтобы он вот так близко подошёл к ней, посмотрел ей в глаза и притянул её к себе. И он подошёл к ней, и посмотрел в глаза и притянул к себе именно так, как она сотни раз себе представляла. Но никакого чуда не произошло, потому что всё это уже не имело никакого смысла. И, положив ему руки на плечи, она вдруг ясно осознала, что ей это уже не нужно, что она от него совершенно свободна. Лукин, ты опоздал. Отцвели уж давно хризантемы в саду, птицы улетели на юг, реки вышли из берегов и снова вернулись в своё русло, отзвучали и затихли тысячи песен, отшумели тысячи дождей, вспыхнули и погасли тысячи звёзд. А ты даже не заметил. Всё прошло, Лукин, всё прошло. «Неужели действительно всё кончилось? – спрашивала она себя. – Ведь всё приходит вовремя для того, кто умеет ждать, разве не так? Разве не так?».

«Она сказала, что была в меня влюблена, – думал Олег. – Как же я мог этого не замечать? Я же её почти не помню. Столько лет прошло, а я ничего о ней не знал, столько времени потратил впустую, и вдруг – это чудо… Но всё приходит вовремя для того, кто умеет ждать. Всё приходит вовремя…».

 

28

Когда Олег привёз Полину домой, электронные часы в машине показывали 23:20.

– Спасибо, что подвёз, – сказала она и помедлила. Казалось, она не спешила домой.

– Твои, наверное, уже спят? – спросил Олег, глядя на тёмное окно на пятом этаже.

– Нет, – ответила она. – Игорь с Сашкой вчера уехали на дачу. Вернутся в воскресенье.

– А ты почему осталась?

– Ну, во-первых, мне нужно было быть на этом банкете. А потом, я вообще не люблю туда ездить. Это дача родителей Игоря, они живут там всё лето. Я чувствую себя там как-то не в своей тарелке. Приходится приспосабливаться к их образу жизни. Они оба жаворонки, рано ложатся спать и встают ни свет ни заря. А я – сова, у меня к вечеру – прилив энергии. Ложусь я всегда поздно, зато утром люблю поспать. Вот сейчас уже без пяти половина, а мне спать совсем не хочется.

Олег догадался, что «без пяти половина» у Полины означало двадцать пять минут двенадцатого.

– Я тоже сова, – сказал Олег. – У меня самый пик работоспособности после десяти вечера. Мне тоже сейчас совсем не хочется спать.

Она сидела справа от него. Олег посмотрел на её руку, лежащую на её колене, прикрытом золотистым шёлком, и неожиданно почувствовал то давно забытое волнение, которое он ощущал последний раз семнадцать лет назад в тёмном зале кинотеатра, когда держал за руку Ирочку Вишневскую.

– Может пригласишь меня к себе на чашечку кофе, а то в машине как-то неудобно разговаривать? – Олег даже сам удивился собственной наглости, задавая этот вопрос.

– Это что, из серии «Девушка, дайте водички попить, а то так есть хочется, что переночевать негде»? – рассмеялась Полина.

– Ну почему же… – смутился Олег. – Переночевать мне очень даже есть где.

– Я, конечно, могу тебя к себе пригласить, но…

Она внимательно посмотрела на Олега. Ему показалось, что она собирается что-то сказать и думает, как это лучше сформулировать.

– Но только, – продолжила она, – если ты обещаешь быть джентльменом.

– Если мне кто-то объяснит, как быть джентльменом, то я им обязательно буду! – с готовностью согласился Олег. – Это я тебе обещаю!

– Ну… Быть джентльменом – это значит вести себя так, чтобы дама не пожалела, что она тебя пригласила, – уклончиво ответила Полина.

– Хорошо. Примерное поведение я тебе гарантирую, можешь не сомневаться.

– Ладно, пойдём, – сказала Полина, и они вместе вышли из машины.

Они поднялись на лифте и вошли в её квартиру на пятом этаже. Полина сбросила у порога свои туфли на высоких каблуках и сразу стала какой-то маленькой, хрупкой и беззащитной, как будто бы на его глазах вдруг снова превратилась в ту девочку Полю Богданову, которая была в него когда-то влюблена.

– Проходи, – сказала она и босиком пошла на кухню. – Олег, тебе кофе или чаю? – крикнула она из кухни.

– И того и другого, и можно без хлеба, – сострил Олег.

– А если серьёзно?

– А если серьёзно, то мне пожалуйста, кофе.

– Кофе нету, есть только чай.

– Да? Но если выбора нет, то почему ты спросила? – удивился он.

– Не знаю. Просто хотела услышать, что ты скажешь.

«ЧуднАя она» – подумал Олег.

На стенах висело несколько фотографий. Полина с маленьким Сашкой. Полина с Игорем. Игорь учит сына кататься на велосипеде: Саша крутит педали, крепко схватившись за руль и выставив в стороны локти, а Игорь бежит за ним, поддерживая его сзади.

Олег внимательно рассматривал фотографии, пытаясь понять что-то о её жизни, найти в них ответы на свои вопросы. Как она живёт? Любит ли она мужа? Счастлива ли она?

Из кухни донёсся какой-то странный шум. Олег заглянул на кухню. Полина стояла на стуле, пытаясь достать что-то с верхней полки.

– Тебе помочь? – спросил Олег. – Ты что-то ищешь?

– О! Нашла наконец! – радостно сообщила Полина, доставая с полки какую-то банку.

– Что это?

– Варенье. Моё любимое, малиновое, – с нескрываемым удовольствием сказала она, улыбаясь, как ребёнок.

– Если любимое, зачем же ты его так далеко запрятала? – удивился Олег.

– От Сашки прячу. Если найдёт, обязательно всё сразу съест! Ой! – Полина немного пошатнулась, стоя на стуле.

– Дай-ка я тебя отсюда сниму, пока ты не грохнулась.

Олег бережно снял Полину со стула и поставил её на пол. Она была лёгкая, как пушинка. Полина как-то странно на него посмотрела, но ничего не сказала.

Она налила в чашки чай, положила в вазочки варенье и конфеты. Они вместе отнесли всё это в комнату и уселись рядом на диване. Только сейчас, наконец расслабившись, Лукин почувствовал усталость.

– Устал? – спросила она, словно угадав его мысли.

– Нет, – соврал Олег, с наслаждением отхлебнув горячего чаю. Чай был крепкий и сладкий.

– Я тебе две ложки сахара положила.

– Откуда ты знаешь, что нужно именно две?

– Когда мы были в кафе, ты пил кофе и попросил две ложки сахара. Я действовала по аналогии.

– А ты наблюдательна. Запоминаешь детали, как Штирлиц.

– Знаешь, я читала, что хорошо запоминать детали людям мешают знания и опыт, – сказала Полина. – Когда человек становится старше, он начинает всё делить на категории, у него ослабевает способность уделять внимание мелочам. Вот дети, например, всегда внимательно рассматривают картинки и замечают все подробности, потому, что они еще не умеют мыслить категориями. А взрослые обычно видят всю картину в целом, получая только общее впечатление от того, что они видят. Вот скажи, ты обычно замечаешь детали?

– Ну… Не знаю, я как-то не думал об этом. Наверное, нет. У меня на это просто нет времени.

– Мне вообще кажется, что мы все живем в таком цейтноте, что ничего не видим вокруг, – продолжала Полина, задумчиво перебирая медные стружки своих волос. – Мы всё время куда-то бежим, у нас одна задача – успеть. Мы, как лошади на бегах, постоянно преодолеваем препятствия, прыгаем через барьеры и видим цель впереди, не замечая, что вокруг нас. Иногда хочется остановиться, оглянуться, увидеть мир вокруг себя.

– Наверное, чтобы по-настоящему увидеть мир, нужно снова научиться воспринимать его с детской непосредственностью. Как ты, например, – сказал Олег.

– А почему ты решил, что я воспринимаю мир с детской непосредственностью?

– Мне кажется, ты умеешь радоваться мелочам, при этом не забывая о главном. Большинство взрослых давно утратило эту детскую способность.

– Ты сказал: «Не забывая о главном». А что же, по-твоему, главное?

– Экзюпери сказал: «Самое главное – то, чего не увидишь глазами…». Я с ним совершенно согласен.

Она сидела на диване боком, поджав под себя ноги и подперев голову рукой, которая упиралась локтем в спинку дивана. В своём золотистом платье она напоминала Жар-птицу, случайно залетевшую в городскую квартиру.

– Ты счастлива? – вдруг спросил Олег совсем невпопад.

– Странный вопрос, – пожала плечами Полина. – Смотря что понимать под словом «счастье».

– Ну, Аристотель, например, говорил, что счастье – это довольство собой. А толковый словарь определяет счастье, как чувство и состояние полного, высшего удовлетворения.

– А, ну если это так понимать, то думаю, что счастлива. У меня замечательный сын, любимый муж, интересная работа. Грех жаловаться. А почему ты спросил?

– Не знаю. Просто хотел услышать, что ты скажешь, – ухмыльнулся Олег.

– А ты? – спросила она.

– Что?

– Ты счастлив?

Олег задумался.

– Как тебе сказать. Время от времени, – ответил он.

– Это как?

– Я, наверное, как большинство людей, не способен испытывать счастье в течение какого-то продолжительного времени. Я могу ощущать его только фрагментами в какие-то редкие моменты.

– Знаешь, кто-то из философов сказал, что настоящее счастье бывает только в детстве и в любви, – сказала Полина.

– Я не верю в любовь.

– Как? Совсем?

– Любовь – это временная игра гормонов. В молодости в организме возникает некоторый гормональный дисбаланс, который вызывает прилив различных чувств и эмоций. С возрастом это проходит.

– И что? Люди перестают друг друга любить и разбегаются в разные стороны? Это не так, многие живут вместе всю жизнь! – с жаром возразила Полина.

– Большинство людей продолжают жить вместе по привычке или потому, что им так удобно. Или просто не хотят признаться сами себе в том, что уже давно не испытывают друг к другу никаких чувств, – Олег говорил о себе и своей бывшей жене, хотя старался этого не показывать.

– Ну… я с твоей теорией не согласна. Хотя, в романтическую любовь я больше не верю. Но зато горячо верю в другую любовь – вселенскую, человеческую, земную. Во мне этой любви много и сейчас. До потери пульса люблю своего сына, ради него я готова на всё. Люблю свою семью, своих родных и друзей, люблю животных и природу.

– А что же тогда, по-твоему, любовь между мужчиной и женщиной? – спросил он.

– Лично я понимаю любовь между мужчиной и женщиной как чувство высшего душевного и физического наслаждения от общения друг с другом. Но такая любовь требует труда и самоотдачи. И в такую земную любовь – «любовь-заботу» – я верю до сих пор. Знаешь, я редко говорила своей маме: «Я люблю тебя», – но когда говорила, всегда слышала один и тот же ответ: «Для меня важны не слова, а поступки. Не надо мне говорить, что ты меня любишь. Докажи мне это своими поступками, и я буду чувствовать, что ты меня действительно любишь». В этом я с ней совершенно согласна.

Они немного помолчали. Было слышно, как за окном начал накрапывать дождь.

– А твоя жена? Ты её любил? – спросила Полина.

– Мы поженились очень рано, когда оба учились в институте. В то время думал, что любил. Но это была иллюзия. Нам просто было хорошо вместе. Какое-то время. Сначала жили нормально, потом она стала постоянно чем-то недовольной, ей всё время чего-то не хватало. Так жить дальше было невозможно. Мы развелись, и она уехала обратно в Питер. Там у неё родители.

– Может быть, ей не хватало именно твоей любви?

– Не знаю.

– А сколько лет твоей дочери?

– Пятнадцать. Она живет в Питере с матерью. Она сама так решила.

– Ты редко её видишь?

– Я приезжаю в Питер обычно раз в месяц. Мы с дочкой гуляем, ходим в театр.

Они уже допили чай и съели все конфеты. На часах было 2 часа ночи. Олегу очень не хотелось уходить. Полина собрала со стола посуду и понесла её на кухню. Олег нехотя поднялся с дивана. Неожиданно его внимание привлекла фотография, стоявшая за стеклом в серванте. На фотографии Полина сидела с сыном на ступеньках деревянного дома, очевидно на даче. На ней была длинная цветастая юбка. Она обнимала Сашку одной рукой и улыбалась, немного склонив голову. Было в этой фотографии что-то светлое, тёплое, радостное. Олег услышал шаги Полины, возвращавшейся с кухни. Повинуясь какому-то неосознанному желанию, Олег быстро достал фотографию из серванта и положил её в карман своего пиджака.

– Спасибо за чай. Мне пора домой, – сказал Олег, когда Полина вошла в комнату.

– Спасибо за компанию, – улыбнулась она, не удерживая его.

– Когда увидимся? – спросил он в прихожей.

– Во сне, – ответила она и неожиданно продолжила: – «Как ветрено! Привет жене и той зеленоглазой даме».

– Что ты сказала? – не понял Олег.

– Это не я сказала. Это Марина Цветаева.

– А… Да, да, что-то припоминаю, – соврал Олег, чтобы не показаться необразованным, хотя Цветаеву он читал только в институте и этих стихов не помнил.

Они ещё несколько минут постояли в прихожей, помолчали.

– Ну пока! – сказала Полина и дружески чмокнула его на прощанье.

– Пока! – сказал он.

Ему очень хотелось ее поцеловать в губы, но, помня о том, что он обещал ей образцовое поведение, Олег заставил себя удержаться от этого.

 

29

Олег ехал от неё как во сне. Полина стояла у него перед глазами. Когда он вошёл в квартиру, она показалась ему какой-то нежилой, как пустующее заброшенное помещение. Перед тем как лечь спать, Олег достал из кармана пиджака фотографию Полины, которую он вытащил из её серванта, долго смотрел на неё, а потом положил фотографию в верхний ящик своего письменного стола. Он погасил свет, лег в постель, но долгое время не мог заснуть. Полина была рядом. В темноте он чувствовал лёгкий запах её духов, ощущал её невидимое присутствие. Это чувство было так реально, что он боялся его спугнуть, протянув руку и нащупав пустоту в том месте, где по его ощущению должна была быть она.

Закрывая глаза он видел её, сияющей в золотистом платье, порхающей по залу, улыбающейся ему. Он вспомнил, как, уходя с банкета, она зацепилась ногой за ковёр, споткнулась и потеряла туфлю. Олег подхватил Полину под руку и удержал от падения. Она была похожа на Золушку, потерявшую хрустальный башмачок, убегая с бала. Стоя на одной ноге и надевая упавшую туфельку, Полина оперлась на Олега, держа его за локоть. Её прикосновение было таким приятным, что Олегу захотелось его продлить.

Он помнил изгиб ее тела, рельеф ее груди и бёдер, когда она встала на стул и, закинув голову назад и подняв обе руки вверх, потянулась к верхней полке на кухне, чтобы достать банку варенья. В тот момент Олег ощутил сильное желание сгрести её в охапку и отнести на кровать. Но он боялся, что Полина может испугаться и после этого полностью прекратить общение с ним, поэтому сдержал себя.

Уснуть никак не удавалось. «И откуда она взялась? – думал Олег, ворочаясь в постели. – Выплыла вдруг из глубин памяти и материализовалась? Солярис какой-то… И имя у нее какое-то странное, необычное. Полина. Поля. Поленька…».

Олег неожиданно вскочил с кровати и достал с полки этимологический словарь имён. Он открыл словарь на букве «П», нашёл на странице имя «Полина» и прочёл: «Полина – разговорная форма имени Аполлинария. Происходит от слова Аполлон (в древнегреческой мифологии – бог солнца, предсказаний, покровитель искусств). Имя Полина означает «солнечная», принадлежащая богу Аполлону, посвященная Аполлону, в честь Аполлона, многозначительная (греч.), маленькая (лат.)».

У Олега в голове мгновенно прояснилось, словно он сделал неожиданное открытие. Это определение имени в точности соответствовало его представлению о Полине. «Вот она какая, – подумал он. – Солнечная. Маленькая и многозначительная. Если она принадлежит богу Аполлону, значит и сама – Богиня. Маленькая Солнечная Богиня».

Он стал читать дальше: «Значение имени. Это образ кристально чистой женщины, в ней сохраняется русский дух. Полина переполнена любовью к людям, к животным, ко всему живому, что нас окружает. Мягкость и покладистость украшают ее, делают еще женственнее. Полина особенно выделяется своей доброжелательностью, отзывчивостью, бескорыстием. Иногда кажется, что она слабая и нерешительная, но это не так. У нее большая сила воли и завидная жизнестойкость, которые, как правило, проявляются в экстремальных ситуациях. В поступках и решениях самостоятельна, не поддается чужому влиянию. У нее аналитический склад ума. Полина очень деятельна и целеустремленна. Впечатлительна, имеет развитую интуицию. Предчувствует предстоящие события. Не ошибается в выборе искренних, верных друзей. Полины хорошие мамы, обожают своих детей. Интересы семьи Полина всегда ставит выше своих собственных. Полина чрезвычайно сексуальна, но это проявляется только при полном доверии к партнеру. Строго придерживается моральных норм, верная жена. Ей чужды внебрачные романы, любовники и измены».

Ошарашенный, Олег поставил на место словарь и задумался. Он был поражен сходством этого описания с реальной Полиной. Всё это настолько точно повторяло то, что он думал о ней, словно кто-то намеренно нарисовал в деталях её портрет и поместил в эту книгу.

Олег снова лёг в постель и, наконец, спокойно заснул, как будто только что решил сложнейшую арифметическую задачу. Ночью ему приснилось, что он пытался поймать в лесу какую-то диковинную птицу с ярким оперением. Птица была совсем близко от него и, склонив голову набок, смотрела на него с ветки круглым глазом, но, как только он к ней приближался, тут же вспархивала и перелетала на другое дерево. В погоне за птицей он зашёл слишком далеко и уже не мог найти дорогу назад. Он стоял, оглядываясь вокруг, лес со всех сторон казался ему одинаковым. Он понял, что заблудился.

 

30

На следующий день Олег связался с Полиной по «аське».

Олег: Доброе утро!

Полина: Как дела?

Олег: «Я пришёл к тебе с приветом рассказать, что солнце встало!»

Полина: Ух ты! А я и не заметила. Ты вчера нормально доехал?

Олег: Без проблем. Как настроение?

Полина: Настроение мне уже Полубесов успел с утра испортить.

Олег: Что случилось?

Полина: Ему вдруг вожжа попала под хвост и он на меня наехал по полной программе.

Олег: Чего хочет?

Полина: Хочет всего и сразу. Как типичный представитель мужского пола.

Олег: Immediate gratification?

Полина: Чего?

Олег: Немедленного вознаграждения?

Полина: Ну вроде того. Хочет, чтобы я сегодня закончила для него отчёт, встретилась с клиентом и ещё успела придумать концепцию новой рекламной кампании.

Олег: А ты ему пообещай, а потом скажи, что передумала. Как типичный представитель женского пола.

Полина: А я уже давно с ним перестала спорить, так как это бесполезно. Я обычно со всем соглашаюсь, а потом делаю, как я считаю нужным. В итоге оказывается, что я была права.

Олег: Хочешь, я попробую тебе поднять настроение?

Полина: Рискни!

Олег: Ты знаешь, что означает твое имя?

Полина: Кажется, что-то связанное с Аполлоном.

Олег: Полина – означает «Солнечная», принадлежащая богу Аполлону. Из чего следует вывод, что ты – маленькая солнечная Богиня!

Полина: Ну… Даже не знаю, что сказать. Это, конечно приятно, но я не Богиня.

Олег: Почему?

Полина: Потому, что я – земная женщина со множеством недостатков и вредных привычек.

Олег: Например?

Полина: Я грызу ногти.

Олег: Это мило.

Полина: Храплю по ночам.

Олег: Жаль, что я не слышу!

Полина: Я ленивая.

Олег: Пустяки!

Полина: Упрямая.

Олег: Это хорошо!

Полина: Мстительная.

Олег: Ещё лучше! Такие качества, как мстительность и упрямство просто необходимы любой уважающей себя богине.

Полина: Утром встаю хмурая и неразговорчивая, долго прихожу в себя, и начинаю общаться с миром только после чашки крепкого черного кофе.

Олег: Вполне соответствует образу Богини.

Полина: Вечером прихожу с работы усталая и раздраженная, ворчу и ругаю всех за бардак в квартире.

Олег: И поделом им!

Полина: Я слишком вспыльчива и эмоциональна (быстро перехожу от смеха к слезам).

Олег: Богиня имеет право на смену настроений.

Полина: И вообще характер у меня вредный!

Олег: Значит ты будешь маленькой вредной ленивой Богиней!

Полина: У меня не получится.

Олег: А тебе для этого ничего и не надо делать. Просто будь сама собой!

Полина: И вообще я на Богиню не похожа!

Олег: Ты светишься изнутри!

Полина: Ты многого обо мне не знаешь.

Олег: Например?

Полина: Это я отрезала пуговицы у твоей дублёнки.

Олег: Не понял.

Полина: В школе, в раздевалке.

Олег: Зачем???

Полина: Как-нибудь при встрече объясню. Мне надо идти, меня вызывает шеф.

Полина отключилась, а Олег сидел, задумчиво глядя на экран компьютера, пытаясь понять, что же она имела в виду. Наконец он вспомнил, как однажды в десятом классе, найдя в раздевалке свою дублёнку, действительно не обнаружил на ней пуговиц. К тому же она вся была в каких-то бурых пятнах, которые так и не удалось вывести до конца.

 

31

Она видела их везде. Куда бы ни шла Полина, она повсюду встречала Олега Лукина с Ирочкой Вишневской. Они шли ей навстречу по школьному коридору, спускались по лестнице, когда Полина поднималась, стояли перед самым её носом в очереди в буфете, мило беседовали после уроков около школы, когда она шла домой. Это было невыносимо.

– Лен, я так больше не могу! – пожаловалась она подруге, когда они вместе гуляли в парке. – Я не могу их видеть вместе, мне это действует на нервы! Если так будет продолжаться, я вообще скоро в школу перестану ходить!

– Поль, пора тебе его выкинуть из головы. Ну что ты в нём нашла? Невысокий, плечи узкие, глаза маленькие. Ничего особенного!

– Он замечательный… – мечтательно улыбаясь, проговорила Полина.

– Ну что, на нём свет клином сошёлся, что ли?! Знаешь, клин клином вышибают. Лучше обрати внимание на Стрельцова. По-моему, ты ему нравишься.

– Да ну этого Стрельцова! Он скучный, у него один баскетбол на уме.

– А что на уме у Лукина? Ты хоть раз с ним разговаривала?

– Ни разу, – покачала головой Полина.

– Может он вообще тупой? Ты же его совсем не знаешь! Ты себе его просто придумала!

– Не знаю… Может, ты и права. Я всё жду, что это пройдёт, но это никак не проходит, – грустно вздохнула Полина.

Был ещё март, а в воздухе уже пахло весной, и на деревьях набухали почки.

Полина сорвала веточку вербы и дома поставила её в бутылке с водой на подоконник. Она часто стояла у этого окна, наблюдая, как Олег идёт по двору, но уже не ходила за ним по пятам, не пыталась привлечь его внимание. Ей овладело отчаяние. В груди, где-то под сердцем, поселилось чувство безысходности и не отпускало её ни на минуту. В ней медленно зрело желание отомстить. Отомстить Лукину за то, что она влюбилась в него, за то, что он не обращал на неё внимания, за то, что ей так и не удалось произвести на него впечатление, за то, что ему нравилась Вишенка. Полина даже не осознавала, что Олег был к её бедам совершенно непричастен, а следовательно, мстить ему за это не имело никакого смысла.

Полина долго вынашивала идею мести, но никак не могла придумать, каким образом она могла бы отомстить Олегу. С Леной она решила этого не обсуждать, знала, что та не одобрит её намерения.

Она часто наблюдала за Олегом после уроков, когда он спускался в раздевалку, надевал свою дублёнку и выходил из школы. Полина хорошо запомнила эту дублёнку: светло-бежевая, с белым мехом на воротнике и обшитыми светлой кожей пуговицами. Полине почему-то особенно запомнились пуговицы. «Интересно, если одна пуговица оторвётся и потеряется, где он возьмёт ещё одну, точно такую же? – думала Полина. – Такие пуговицы нигде не купишь!». И вдруг её осенило. «Отрезать! Надо отрезать ему все пуговицы – вот настоящая месть!».

Полина решила, что для этой цели лучше всего подойдёт бритва. Ножницы казались ей недостаточно острыми, а нитки, которыми были пришиты пуговицы, скорее всего были прочные. Утром, уходя в школу, она прихватила с собой дедушкино лезвие, которое он обычно вставлял в свой бритвенный станок. Лезвие было тонкое и очень острое, на его конвертике было написано «Нева». Во время урока литературы Полина попросилась выйти в туалет. Учительница строго посмотрела на неё поверх очков, но отпустила. Полина на цыпочках спустилась в раздевалку. Обычно у двери в раздевалку сидела нянечка тётя Паша, но сейчас она куда-то отошла. Это была настоящая удача! Полина тихонько прошмыгнула в раздевалку и довольно быстро отыскала дублёнку Олега. Перепутать её ни с какой другой дублёнкой было невозможно, пуговицы были уникальные, ни у кого таких не было. К тому же в рукаве дублёнки она обнаружила полосатый шарф Олега. Полина вытащила бритву из кармана школьного фартука и принялась за работу. Отрезать пуговицы оказалось не так-то просто, они были пришиты к дублёнке толстыми крепкими нитками, и Полине потребовалось время, чтобы их перерезать. «Пилите, Шура, пилите», – усмехалась она про себя. Дублёнка была двубортная, поэтому пуговиц на ней оказалось в два раза больше, чем у обычных дублёнок: всего их было шесть. Полина отрезала пуговицы и одну за другой складывала их в карман фартука. Ей стало казаться, что с каждой отрезанной пуговицей она перерезает ещё одну нить, связывавшую её с Олегом. Полина только что осилила пятую пуговицу, как вдруг заметила на дублёнке маленькое красное пятнышко, а за ним ещё одно. Она перевернула руку и увидела на своей ладони кровь. Только тут она поняла, что случайно порезалась бритвой. Как она могла этого не заметить?! Странно, что она даже не почувствовала боли! Она замотала порез на руке носовым платком и решила продолжать работу. Оставалась последняя, шестая пуговица. «Не отступать же от намеченного плана, когда осталось совсем немножко», – подумала Полина. Отрезав последнюю, шестую пуговицу, Полина с ужасом обнаружила, что залила кровью всю дублёнку. «Ну и пусть! – подумала она. – Так ему и надо!». Она хотела незаметно выбраться из раздевалки, но увидела, что у двери в раздевалку стоит тётя Паша. Если она выйдет из раздевалки сейчас, то тётя Паша, конечно же, её спросит, что она там делала. И, даже если Полина наврёт, что искала что-то в карманах своего пальто, тётя Паша всё равно запомнит этот эпизод. Тогда Олегу легко будет докопаться, кто отрезал пуговицы у его дублёнки, да ещё залил её кровью. До конца урока оставалось пять минут. Полина решила отсидеться в раздевалке, пока не прозвенит звонок, а потом, когда на перемене около раздевалки будет много народу, под шумок выбраться оттуда. Она села на корточки под вешалкой, подперев голову рукой и прислонившись спиной к стене, так её было не видно. В раздевалке пахло мокрыми варежками и нафталином. Она тихо сидела, вдыхая этот запах, знакомый ей с детства, и ей становилось всё больше жалко себя. Было жаль сил, растраченных впустую, жаль несбывшихся надежд, жаль, что она вела себя так глупо всё это время. Она уже собиралась заплакать, как вдруг звонко и отрывисто прозвенел звонок. В раздевалку, громко что-то обсуждая между собой, забежали несколько девчонок. Полина, воспользовалась моментом и, как ни в чём не бывало, спокойно вышла из раздевалки. Тётя Паша не обратила на неё никакого внимания.

– Ну где ты была-то? – удивлённо спросила её Ленка. – Я уж думала, ты провалилась в туалете!

– Пойдём, Лен. Потом расскажу.

– Я твой портфель забрала. На вот, держи.

– Спасибо, Лен. Ты настоящий друг!

Она протянула руку, чтобы взять портфель, и Лена заметила, что рука у Полины замотана платком. В тот же момент прямо на них из раздевалки вышел Олег Лукин, держа в руках свою дублёнку. Он начал было её надевать, и уже засунул в рукав одну руку, как вдруг с ужасом сдёрнул её с себя, заметив на лицевой стороне красные пятна крови и полное отсутствие пуговиц. Бледный, с расширенными глазами, он подошёл к тёте Паше и что-то спросил. Она пожала плечами и замотала головой, что означало: «Не знаю. Не видела». Олег растерянно оглядывался по сторонам в поисках неизвестного вредителя. Но никто из окружавших его ребят, по его представлениям, на вредителя похож не был. Какое-то время Олег стоял в нерешительности, не зная, как поступить. Выйти на улицу без дублёнки было холодно, а надеть её в пятнах чьей-то крови было жутко. Немного поразмыслив, Олег принял решение. Он сунул дублёнку под мышку и вышел на улицу раздетый.

Лена внимательно посмотрела на Полину.

– Поль, что всё это значит?

Вместо ответа Полина молча достала из кармана фартука шесть бежевых, обтянутых кожей, пуговиц.

 

32

Вечером Олег позвонил Полине на мобильный.

– Я вспомнил про пуговицы, – сказал он.

– Олег, прости меня, неразумную! Мне так стыдно! – искренне призналась Полина.

– Ладно. Добровольное раскаяние смягчает вину. Но ты хоть можешь объяснить, зачем ты это сделала?

– Ну понимаешь, меня тогда сильно колбасило. Вот я и решила таким образом на тебе отыграться. Пожалуйста, не сердись!

– Н-да… Железная логика. Но почему ты попутно ещё решила вскрыть себе вены?

– Нет, вены я вскрывать не собиралась. Я просто случайно порезалась бритвой, когда отрезала пуговицы.

– А вот следы на месте преступления оставляют только непрофессионалы!

– Олег! Чем я могу искупить свою вину?

– Всю жизнь будешь мне ноги мыть!

– Я серьёзно…

– Ну, например… поужинать со мной в ресторане.

– С удовольствием. Будем обмывать отрезанные пуговицы?

– Именно! А в какой ресторан ты хотела бы пойти?

– Я на всё согласна.

– Но… какую кухню ты предпочитаешь?

– Я всеядна! – с готовностью ответила Полина.

– О, как мне повезло! В еде неприхотлива и на всё согласна. О такой женщине мечтает любой мужчина! Тогда я заеду за тобой в пятницу после работы. Часов в шесть, идёт?

– Идёт!

 

33

Олег неожиданно понял, что всё время думает о Полине. Вернее, что думает только о ней, и ни о чём другом. У него «горел» перевод, который нужно было скоро сдавать, но сосредоточиться на работе было просто невозможно. Он пил кофе, курил, открывал и закрывал окно, но ничего не помогало. Чтобы как-то встряхнуться, он пошёл выпить пива с Валеркой Чесноковым.

Они дружили ещё со школы. Валерка уже лет шесть работал в компании, занимающейся продажей продуктов питания, и к тридцати пяти годам сделал отличную карьеру, поднявшись от рядового торгового представителя до начальника отдела молочных продуктов.

Валерка был стопроцентным прагматиком и циником. Мир, в котором он обитал, был полностью материален, ощутим и осязаем. У Чеснокова был особый талант: каждый раз, когда Лукин терял чувство реальности и витал в облаках, Валерка опускал его на землю, возвращая к действительности.

Олег рассказал ему о Полине. Валерка внимательно его выслушал, не прерывая.

– Она не выходит у меня из головы. Я всё время думаю только о ней, – признался Олег.

– Ну и трахни её, в чём проблема-то? – не понял Чесноков.

– Она замужем.

– Ну и что? – удивился Валерка.

– У неё семья, ребёнок.

– Это не помеха.

– Она любит мужа.

– Откуда ты знаешь?

– Сама сказала.

– А вот это уже хуже, – почесал затылок Чесноков. – И что же она ещё сказала?

– Что она счастлива.

– Мдаа… Это уже конкренки… Похоже, что тебе не светит. Слово «конкренки» прилипло к Валерке еще в школе. Как-то в десятом классе Чесноков напился до полной несознанки и приставал ко всем с дурацким вопросом, тщетно пытаясь выговорить слово «конкретно»: «Нет, ну ты мне скажи кон-крен-ко, почему ты считаешь, что я пьян?!».

– Да на хрен тебе сдалась эта Полина? – нахмурился Валерка. – Зачем она тебе, если ты всё равно с неё ничего не можешь поиметь? – искренне не понимал он.

– Мне кажется, я подсел на неё, как на наркотик, – поставил сам себе диагноз Олег.

– Ага, тогда у тебя скоро начнётся ломка!

– Уже началась.

– Слушай, Чип, по-моему ты зациклился, – пытался урезонить друга Лерка. – Позвони-ка лучше своей Оксане. Она тебя успокоит.

– Да ну её, эту Оксану! Пристала ко мне, как банный лист! Никак не могу от нее отвязаться. Не знаю, чего она от меня хочет.

– Ясно, чего. Замуж! Они все этого хотят.

– Это не входит в мои планы. Я только недавно развёлся, и в ближайшем будущем жениться ни на ком не собираюсь.

– Знаешь такую пословицу: «Женщина гнёт свою линию до тех пор, пока она не примет форму семейного круга»? Рано или поздно они все начинают гнуть свою линию. Поэтому лучше заведи себе новую бабу, по крайней мере какое-то время можно будет с ней общаться без разговоров о счастливой совместной жизни.

– Да не хочу я новую бабу! – воскликнул Олег так громко, что мужики за соседним столиком подозрительно на него посмотрели, их лица выражали коллективное непонимание того, как кто-то может не хотеть «новую бабу».

– А чего ты хочешь? – допытывался Валерка.

– Я хочу Полину.

– Похоже, она не твоего поля ягода. Поля да не с твоего поля! – смастерил неожиданный каламбур Валерка и, довольный собой, заржал пьяным смехом, от которого Олегу неожиданно тоже стало весело.

– Ты не понимаешь, Лер. Я хочу не просто с ней переспать. Она нужна мне вся!

– Чип, по-моему ты страдаешь фигнёй! Ну что в ней такого? Баба как баба. И чего ты на ней так сдвинут? – искренне не понимал Чесноков.

– Понимаешь, она какая-то особенная, не похожа на других. Я таких женщин раньше не встречал. От нее свет исходит.

– «Въявь богиню благосклонну зрит восторженный пиит»! – пьяным голосом продекламировал Чесноков. Когда-то он закончил филфак МГУ.

По мере насыщения организма алкоголем, у Олега становилось всё светлее и легче на душе, всё ближе казалась ему Полина.

– Она сказала, что была в меня в школе влюблена. Мне кажется, я до сих пор ей нравлюсь. Значит шанс у меня всё-таки есть! – не унимался Лукин.

– Тогда вполне возможно, что она тебя тоже хочет! – Валерка уже изрядно набрался.

– Да уж, «обмануть меня не трудно, я сам обманываться рад», – вздохнул Олег.

– А ты проверь, хочет она тебя или нет!

– Как?

– Ну, известно как. Пригласи её в ресторан. Трали-вали, шуры-муры, все дела… Потом предложи ей заехать к тебе домой «на чашечку коффэ» – и Валерка изобразил пальцами в воздухе кавычки, почему-то произнося слово «кофе» с буквой «э» и двумя «ф». – Создай там интимную обстановку. И сразу поймёшь, как она к тебе относится.

– Я в пятницу с ней иду в ресторан.

– Что, уже стрелку забил?! Ну ты молоток, Чип! Ты, главное, как говорят американцы, «Project confi dence!» – проецируй уверенность в себе!

– Каким же образом?

– Женщины любят, когда мужчина демонстрирует свою силу, власть. Поэтому ты веди себя с ней уверенно, нагло. Женщинам нравится, когда за них мужчина всё решает. Это освобождает их от необходимости выбора. Так что ты особо много свободы ей не давай. Будь смелее, раскованней, и харизмой её бери, харизмой! И она – твоя! Делов-то!

Олег всерьёз задумался. «А что? – думал он. – По сути Валерка прав. Надо это взять на вооружение».

– Скажу тебе по секрету, как гуманитарий гуманитарию, – понизив голос сообщил Чесноков. – «Чем меньше женщину мы больше, тем больше меньше она нас!»

– Хорошо излагаешь!

– In vino veritas, – провозгласил Чесноков.

– In aqua sanitas, – не ударил в грязь лицом Лукин.

– Anima sana in corpore sano! – отпарировал Валерка.

– Gaudeamus igitur, juvenes dum sumus! – блеснул Олег.

– Sic transit gloria mundi! – подняв большой палец, воскликнул Валерка, и Лукин понял, что Чеснокову на сегодня уже явно хватит.

Мужики за соседним столиком с интересом посмотрели в их сторону, очевидно полагая, что они выражаются на новом блатном жаргоне. Разговор двух гуманитариев становился всё более бессвязным и нечленораздельным, из чего Олег заключил, что ему придётся на себе тащить Чеснокова домой.

Отвезя на такси Валерку домой и сдав его на руки жене, Олег вернулся в свою квартиру. Не зажигая света, вышел на балкон покурить и задумался. Ночь была тихая и тёплая, почти южная. Сквозь листву тополей просвечивали фонари. Над фонарями кружились какие-то мошки.

Всплыла в голове Валеркина фраза: «Зачем она тебе, если ты всё равно с неё ничего не можешь поиметь?» Действительно, а что у него есть? А есть у него не так уж мало: зелёная чаща её глаз, солнце в её медных волосах, ветреная улыбка, лукавый взгляд, ее дыханье, ее голос. А это целое богатство.

 

34

В пятницу без пятнадцати шесть Олег уже сидел под окнами её офиса и ждал, когда она выйдет. Полина появилась только через полчаса.

– Извини, что задержалась. Было много работы, – сказала она.

Он вышел из машины и галантно открыл перед ней дверцу, но Полина почему-то медлила.

– А я, пока тебя ждал, зверски проголодался. Пора ехать, а то опоздаем. Я столик заказал на шесть тридцать.

– А если я не поеду? – вдруг спросила Полина, прищурясь.

– Ну… я не настаиваю, – растерянно проговорил Олег.

– Ну и зря!

– Что зря? – не понял Лукин.

– Зря не настаиваешь.

– Ну хорошо, тогда я настаиваю! – сказал Олег.

– Ну хорошо, тогда я поеду!

Полина засмеялась и села в машину.

Ресторан назывался «В Метро» и находился он, конечно, под землёй. Они спустились на эскалаторе вниз, где стояли металлические автоматы советского времени для размена монет. Потом прошли через турникеты старого образца с отверстиями для пятачков, мимо будки дежурного, на которой красовалась табличка с надписью «Дежурный справок не даёт», и оказались на станции с колоннами и витражами, где стоял самый настоящий вагон метро. Они вошли в вагон и сели у окна за столик на мягкие кожаные диванчики. На стеклах окон были надписи «Места для пассажиров с детьми и инвалидов», над головой Полина увидела металлические поручни. В стену вагона был вмонтирован телевизор. На экране диктор Игорь Кириллов хорошо поставленным голосом читал новости то ли конца 70-х, то ли начала 80-х годов:

«Сельхозпроизводители Тюменской области завершают уборку зерновых. На сегодня в регионе обработано семьсот с половиной тысяч гектаров посевов. Аграрии собрали полтора миллиона тонн зерна, средняя урожайность с каждого гектара достигла двадцати двух центнеров. На сегодняшний день хлеборобы страны засыпали в закрома Родины шесть миллионов сто семьдесят пять тысяч тонн зерна».

Полина с интересом прислушивалась к речи диктора и думала: «Какие такие “закрома Родины”? Где они находятся? Кто их видел?» Она представила себе гигантский кузов размером со среднюю гидроэлектростанцию, в который подъезжающие с разных сторон самосвалы ссыпают зерно. Диктор продолжал:

«За девять месяцев текущего года рост валового сельскохозяйственного продукта по сравнению с тем же периодом прошлого года увеличился на четыре с половиной процента, из года в год в нашей стране растут объемы выращивания бахчевых культур, картофеля, овощей, фруктов, производства мяса, молока, яиц».

Полине представились огромные кучи овощей и фруктов, и арбузы и дыни, растущие прямо на глазах.

Из динамиков под потолком вагона негромко доносилось ностальгическое и до боли знакомое:

Здесь, под землёй, время остановилось. Полине казалось, что она вдруг снова перенеслась в то далёкое прошлое, где не было Интернета, компьютеров и мобильных телефонов, в то беспечное для неё время, казавшееся таким простым и предсказуемым, где она ещё не знала ни потерь, ни разочарований, и ещё жива была бабушка, и мама была молодая и красивая, и отец ещё жил с ними, и казалось, что так будет всегда.

На мгновение ей почудилось, что она снова школьница и что всей её последующей жизни как будто и не существовало, что она едет куда-то в метро и только что случайно столкнулась в вагоне с Олегом Лукиным.

Полина посмотрела в окно. За стеклом на стене большими буквами было написано «Проспект Маркса». «А вдруг этот поезд действительно может перенести нас в прошлое? – пронеслось у неё в голове. – А может быть, это в самом деле возможно: вот так просто войти в вагон метро и выйти из него на следующей станции году так в 1979?». Полина представила, что сейчас в вагон войдут люди, раздастся голос машиниста: «Осторожно, двери закрываются. Следующая станция Дзержинская», двери закроются, и поезд тронется. Они проедут одну остановку, выйдут на станции «Дзержинская», около магазина «Детский Мир», и пойдут гулять по Москве. Пройдут по площади Свердлова, и дальше – по проспекту Маркса, мимо Александровского сада, мимо Манежа, повернут направо на улицу Фрунзе и выйдут на проспект Калинина, где купят любимое Полинино фруктовое мороженое за семь копеек.

– Ну как тебе здесь? – спросил Олег.

Впечатление было настолько ошеломляющим, что на мгновение Полина просто потеряла дар речи.

– Я знал, что ты оценишь, – улыбнулся Лукин. – Поэтому и решил тебя сюда привести.

– Да, прикольно! – наконец ответила она, стряхнув с себя наваждение.

Подошла официантка в форме дежурной метро, принесла меню, оформленное как карта Московского Метрополитена. Названия блюд тоже были соответствующие: салат «Маяковский», уха «Щукинская», жареные колбаски с чесноком «Пролетарские», филе-миньон «По-Кутузовски».

– А что вы можете порекомендовать? – спросила Полина официантку.

– У нас очень вкусные пирожки «Пионерские» и баклажаны «Тушинские». На горячее могу порекомендовать куриные ножки «Беговые» и котлеты «Профсоюзные».

– У вас так много интересных блюд… Я даже не знаю, что выбрать. Я, пожалуй, возьму пирожки «Пионерские», – неуверенно сказала Полина.

«Женщинам нравится, когда за них мужчина всё решает, – вспомнил Олег Валеркины наставления. – Это освобождает их от необходимости выбора».

– Не бери пирожки! – перебил её Олег. – Я пробовал, они здесь суховаты.

– Да? Ну тогда, наверное, я закажу баклажаны «Тушинские», – сказала Полина, но Олег снова её остановил.

– Тебе не понравится. Баклажаны слишком острые.

– Ну тогда, может быть, шницель «Смоленский»? – робко предположила Полина.

– Не стоит. Он очень жёсткий.

– Ну… тогда я не знаю, – растерялась Полина. – А что ты посоветуешь?

«Ну точно! Валерка был прав! – с восторгом подумал Лукин. – Она хочет, чтобы я за неё выбрал!».

– Здесь неплохие салаты, отличный шашлык и очень вкусные супы! – со знанием дела сообщил Лукин. – Возьми винегрет!

– Но я не люблю винегрет! – возразила Полина.

– Тогда закажи борщ «Киевский».

– Не хочу. Борщ я и так дома всё время варю.

Полина устала выбирать и в конце концов по совету Олега заказала себе то, что любила с детства – грибной суп «Боровицкий» и блины с икрой «Бабушкинские». Олег заказал себе винегрет «Красносельский» и шашлык «По-Багратионовски».

– Что будете пить? – спросила официантка.

– Пиво! – ответил Лукин за них обоих.

– Нет, пиво я не хочу! – засопротивлялась Полина.

– Здесь отличное пиво! Они его тут сами варят, – рекламировал Олег.

Полина удивлённо посмотрела на него.

– Но я не пью пива, – возразила она.

– А ты попробуй! Тебе понравится! Особенно рекомендую тебе тёмное пиво, – с видом знатока сказал Олег, помня Валеркины слова: «Project confi dence! – Проецируй уверенность в себе!».

– Мне, пожалуйста, красное вино, – сказала она официантке.

– Лучше белое! – встрял Олег.

– Я буду красное, – повторила Полина.

– Какое? – спросила официантка.

– «Мерло», – ответил за Полину Олег.

– «Каберне», – сказала Полина.

Официантка ушла.

– Ты что, всегда такой навязчивый? – спросила Полина, нахмурившись.

– Ну… мне казалось, женщинам нравится, когда мужчина за них решает.

– Может быть, другим женщинам и нравится, но не мне. Не обобщай.

– Да, должен признаться, что с богинями мне раньше общаться не доводилось.

– Я не Богиня.

– Попробуй меня разубедить.

– Могу перечислить тебе все свои пороки, чтобы ты перестал меня идеализировать.

– Обещаю хранить тайну исповеди! – пообещал Олег.

– Я избалована. Трачу уйму денег на дорогую одежду, обувь и косметику. Муж называет меня «дорогая женщина».

– Это всего лишь означает, что ты следишь за собой. Продолжай в том же духе!

– Я часто вру. Без особых на то причин и безо всяких угрызений совести, а вот правду говорю редко.

– А кто в наше время говорит правду? Только не многие в этом признаются. Протест отклонён!

– Я неуравновешенна. Меня легко вывести из себя, и я время от времени впадаю в депрессию.

– Депрессия? А у кого её нет? Я считаю, что у каждого нормального человека время от времени должна возникать депрессия. Это естественная реакция организма на сложившиеся жизненные обстоятельства. Раньше это называлась «хандра», «уныние», об этом ещё Пушкин писал. Если у человека никогда не бывает депрессии, значит он просто идиот.

– Я – Неверующий Фома. Как там, в стихотворении Михалкова, я его недавно читала своему сыну: «Ни дома, ни в школе, нигде, никому не верил упрямый Фома ничему». Вот это как раз про меня. Никому и ничему не верю и ко всем отношусь с подозрением. Всегда о людях думаю самое худшее, пока они меня в этом не переубедят.

– И правильно! Значит ты смотришь на мир трезво, без иллюзий, – одобрил её Олег.

– В студенческие годы вела нетрезвый и аморальный образ жизни.

– Эх, жаль, что меня там не было!

– Ну как, надеюсь, я тебя разочаровала?

– Ничуть. Все твои недостатки – это обратная сторона твоих достоинств. Торжественно зачисляю тебя в разряд Богинь! – и Олег театрально поднял ладонь над её головой.

Подошла официантка, принесла вино и пиво.

– За что пьём? – спросила Полина, подняв бокал красного вина.

– За тебя, конечно! – ответил Олег.

– Нет. Лучше – за сбыв мечт! – сказала она.

– Согласен. И пусть сбудутся все твои мечты. Даже самые гадкие!

Они чокнулись и выпили. Официантка принесла суп и винегрет.

Полина попробовала грибной суп, он действительно оказался очень вкусным.

– Расскажи, над чем ты сейчас работаешь, – попросила Полина.

– Да что рассказывать? Перевожу один бездарный роман.

– А о чём он?

– Это современная интерпретация мифа о скульпторе Пигмалионе.

– Который влюбился в статую? – уточнила Полина.

– Ну да. Пигмалион высек из мрамора прекрасную статую и влюбился в своё творение. Он умолял богиню Афродиту вдохнуть в это холодное изваяние жизнь. Афродита оживила статую, и она стала женой скульптора.

– На основе этого сюжета Бернард Шоу написал пьесу «Пигмалион», – вспомнила Полина. – А потом по мотивам этой пьесы был ещё создан фильм «Моя прекрасная леди».

– Ну да, – продолжал Олег. – А роман, который я перевожу, называется «Современный Пигмалион». Там известный продюсер подобрал на улице патлатую вульгарную девицу, которая бренчала на гитаре, потому, что ему понравился её голос. Он научил её петь и прилично вести себя в обществе, вложил в неё кучу денег, и она стала знаменитой поп-звездой. Он влюбился в неё и предложил ей выйти за него замуж. Только конец в романе другой. Певица отвергла продюсера и ушла от него к молодому гитаристу.

– Интересная интерпретация. Кстати, у мифа о Пигмалионе мог бы быть более интересный конец. Например, такой. Статуя ожила, но она оказалась совсем не такой, какой Пигмалион её себе представлял, – задумчиво сказала Полина, теребя пальцами на шее ожерелье из зелёных камушков. – Мы часто ошибаемся в своих желаниях. Принимаем желаемое за действительное. Нам кажется, что то, чего мы так сильно хотим в настоящий момент, нам действительно необходимо. Но проходит время, и мы понимаем, что это совсем не то, что нам нужно, что это была иллюзия, самообман.

Полина внимательно посмотрела на Олега, как будто что-то вспоминая, но он не понял значение этого взгляда. Олег вдруг с удивлением обнаружил, что на стол посыпались мелкие зелёные камушки. Оказалось, что Полина, теребя свое ожерелье, случайно его порвала, и оно рассыпалось по столу.

– Ах! – в изумлении воскликнула Полина. – Ну ничего, я потом его починю.

Они вместе собрали маленькие камушки, и Полина аккуратно сложила их в свою сумочку. Один зелёный камушек закатился под тарелку Олега, и он, повинуясь какому-то внезапному импульсу, украдкой положил этот камушек в карман своего пиджака вместо того, чтобы отдать его Полине.

Когда ужин был съеден, официантка принесла им меню, чтобы они выбрали десерт. «Проецировать уверенность в себе – это главное!» – снова вспомнил Олег. Он набрал в лёгкие побольше воздуха и обратился к Полине:

– Может быть продолжим этот вечер у меня дома? У меня есть очень вкусный ликёр и Бельгийский шоколад на десерт.

– Ты хочешь меня соблазнить? – спросила Полина, лукаво улыбаясь. И было непонятно, что она имеет в виду под словом «соблазнить»: десерт или что-то другое.

– Что ты имеешь в виду? – растерялся Лукин.

– У тебя есть на меня какие-то далекоидущие планы? – хитро прищурилась она.

– Ну… Вообще-то плановая экономика закончилась в 1991 году, и с тех пор я вообще ничего не планирую, – сказал Олег, застигнутый врасплох её вопросом. – Я просто приглашаю тебя в гости на десерт.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Почему?

– У меня ревнивый муж.

– А при чём тут муж?

– Ему не понравится, если я поеду к тебе домой на десерт.

– А как он об этом узнает?

– А я ему сама расскажу.

– Зачем?

– Потому, что мы с ним друг от друга ничего не скрываем, – серьёзно сказала Полина.

– А сколько лет вы женаты?

– Почти десять.

– Ты что, ему никогда не изменяла?

– Никогда.

– Не ври!

– А я и не вру! Я правда ему никогда не изменяла, – сказала Полина. – И не собираюсь этого делать, – добавила она, глядя Олегу прямо в глаза.

– Придерживаешься строгих нравственных принципов? – прищурился Олег.

– Не в этом дело.

– А в чём?

– А зачем изменять человеку, которого любишь? Для чего?

– Ну… есть разные причины, по которым женщина может изменить мужу, – туманно произнёс Олег.

– Знаешь… Если бы я изменила мужу с другим мужчиной, то мне захотелось бы этого мужчину навсегда вычеркнуть из своей жизни и никогда больше не видеть.

– Почему?

– Чтобы уничтожить воспоминание о нём. Постараться стереть это пятно из своего прошлого…

– Хм… Какая ты цельная натура!

Подошла официантка.

– Мне, пожалуйста, кофе и клубнику со сливками, – сказала Полина.

– А вам? – обратилась официантка к Олегу.

– Да нет, спасибо. Я сегодня, пожалуй, обойдусь без десерта, – грустно вздохнув, ответил Олег. Официантка ушла. Несколько минут они сидели молча.

– Слушай, Лукин, ты что, влюбился в меня? – вдруг в лоб спросила Полина.

– Да и не думал даже!

– Втрескался по уши! Я же вижу! – не отставала Полина.

– Даже не надейся!

Полина смотрела на него так, словно пыталась прочесть на его лице то, чего он не хотел говорить вслух.

– Олег, обещай мне кое-что.

– Что?

– Постарайся в меня не влюбляться!

– Хорошо. Обещаю в тебя не влюбляться. И если вдруг начнёшь замечать обратное – срочно вызывай психоперевозку!

– Олег, ты на меня не сердишься? – спросила Полина, уплетая клубнику со сливками.

– За что?

– За пуговицы.

– Рву и мечу! – Олег сделал грозное лицо.

– Ну правда?

– Я всё-таки никак не могу понять, зачем же ты их отрезала!?

– Ну как тебе объяснить…? Из вредности! Ну хочешь, я тебе их обратно пришью?

– А они что, у тебя до сих пор сохранились? – удивился Олег.

– Представь себе, сохранились!

– Только пришивать их уже некуда. Ту дублёнку давно съела моль. Поэтому оставь их себе на память.

Они уже собирались уходить, когда Полина вдруг снова подозвала официантку и спросила:

– Скажите пожалуйста, а у вас есть зелёный сыр?

– Ну… у нас много разных сыров, – замялась официантка. – Если с зеленью, то вы наверное имеете в виду Рокфор или Горгонзолу?

– Нет, не то. Я имею в виду тёртый зелёный сыр. Он продавался когда-то давно, в советские времена.

– Нет, извините, такого у нас нет, – сказала официантка и отошла.

– Помнишь, Олег, в советские времена продавался такой зелёный сыр в пакетике, солёный, в виде порошка?

– Помню! Я им в детстве макароны посыпал, – улыбнулся Олег.

– А я намазывала чёрный хлеб маслом, переворачивала и макала его в этот зелёный сыр. Было безумно вкусно!

– Но его давно уже не продают.

– А я подумала, если у них тут «Самоцветы» играют, и Игорь Кириллов новости читает, то может и зелёный сыр есть.

– Увы! Это всего лишь мираж.

Олег расплатился, они встали из-за стола и направились к выходу. Олег с удовольствием нащупал в кармане пиджака маленький камешек из Полининого ожерелья.

Уходя из ресторана, Полина оглянулась и, словно прощаясь со своим прошлым, ещё раз посмотрела на этот вагон, на автоматы размена монет, на турникеты с отверстиями для пятачков, грустно улыбнулась и встала на эскалатор, который уносил её обратно, в двадцать первый век.

 

35

В выходные Олег решил поехать на дачу. Он не стал брать с собой много вещей, поскольку в понедельник должен был вернуться в Москву, чтобы переводить переговоры в агентстве.

«И чёрт меня дёрнул ехать на дачу тогда, когда туда едут все – в субботу утром!» – думал Олег, сидя за рулём и слушая по радио «Европу Плюс». Москва, как гигантский паук, цепко держала его в паутине своих перегруженных дорог, не хотела выпускать, но Олег медленно и неуклонно двигался на запад. Прорвавшись через три кольца – сначала Садовое, потом Второе Транспортное и, наконец, МКАД – он выехал на шоссе, и дорога стала намного свободнее.

На дачу Лукин приехал только к обеду. Он вошёл в дом, немного пахнущий сыростью, раздвинул занавески, открыл окна. Дом ожил, проснулся, задышал, радуясь приезду своего хозяина. Участок по пояс зарос травой. Олег наскоро перекусил, достал из чулана косу и начал косить траву. Потом, вспотевший и уставший, взял вёдра и пошёл за водой. У колодца он с наслаждением умывался и жадно пил прямо из ведра студёную колодезную воду, которая показалась ему необыкновенно вкусной. Когда стемнело, курил, сидя на веранде, наблюдая, как вокруг фонаря над крыльцом кружат мотыльки. Пахло скошенной травой и дымом костра.

Утром Олег взял корзину и пошёл за грибами. Лес был смешанный: ели, осины, дубы, березы мирно соседствовали друг с другом в своём лесном братстве. Часа два он бродил по лесу, но гриб всё не шёл. Попадались только волнушки, да мелкие сыроежки. «Кукушкины слёзы» оставляли белёсые следы на его мокрых джинсах.

Подходя к своему дому с корзинкой, полной сыроежек, Олег увидел около забора своего соседа, который пытался завести машину. «Я-та-та-та-та, я-та-та-та-та», – упрямо повторяли старые «жигули», не двигаясь с места. Сосед вылез из машины и открыл капот.

– Здорово, Палыч! – сказал Олег, подойдя ближе.

– Олег?! Здорово! – Палыч протянул руку. – А я и не знал, что ты приехал!

– Да я на выходные приехал. В понедельник надо быть в Москве. Что, опять не заводится? Давай подтолкну!

– Да ухайдакала меня эта машина! Не машина, а консервная банка какая-то! Больше её чиню, чем езжу на ней, – сокрушался сосед.

– Ты в город собрался? – догадался Олег по непривычно опрятному виду соседа.

– Да вот, в магазин хочу съездить. Водки привезти, зелени там всякой. Приходи к нам вечером на шашлыки, выпьем, посидим.

– Спасибо. А что за повод?

– Зубы обмываем!

– Чего? – не понял Олег.

– Да Нинка зубы, наконец, вставила, решили обмыть. Денег знаешь сколько на эти зубы угрохали – почти как на новую машину!

Услышав разговор, из ворот вышла жена соседа Нина, маленькая пухленькая крашеная блондинка. Она ослепительно улыбнулась, демонстрируя чудеса современной стоматологии.

– Приходи, Олег. Ко мне подруга приехала, ещё Макар Захаров прийти обещал, Елизавета Алексеевна тоже зайти собиралась, весёлая будет компания.

– Хорошо, обязательно приду, – ответил Олег.

– Раз, два, взяли! – Олег с силой толкнул «жигули» соседа, и, издав натужное рычание, машина наконец сдвинулась с места.

Подругой Нины оказалась высокая брюнетка с пышными формами. Её каштановые блестящие волосы были аккуратно разделены пробором посередине и гладко зачёсаны назад. Эта причёска очень шла к её овальному лицу, темные волосы выгодно оттеняли ее светлую кожу. Карие глаза вопросительно и оценивающе посмотрели на Олега.

– Людмила, – протянула она руку.

– Олег, – представился Лукин.

Рука у нее была приятно-прохладная, а рукопожатие было мягким, еле ощутимым. «Так обычно пожимают руку домохозяйки. У деловых женщин рукопожатие крепче, увереннее», – почему-то подумал Олег.

– А вы с Ниной вместе работаете? – спросил Олег, чтобы что-то спросить.

– Да, в школе, – ответила Людмила. – Нина преподаёт биологию, а я – математику.

Женщины накрывали на стол. Олег наблюдал, как Людмила несёт большое блюдо с помидорами, огурцами и зеленью. Двигалась она тихой скользящей походкой, плавно поводя при ходьбе бедрами, высоко неся свою пышную грудь, колыхавшуюся при каждом движении под полупрозрачной розовой блузкой, длинная серая юбка мягко обволакивала её фигуру. Глядя на неё, он неожиданно вспомнил картину Лиотара «Шоколадница», на которой изображена молодая служанка, несущая поднос с чашкой шоколада и стаканом воды. Те же простота и спокойствие во всём облике, гордая осанка, милое лицо, освещенное сознанием своей привлекательности. Олег про себя отметил, что выглядит Люда весьма аппетитно, и в его голове неожиданно всплыла Валеркина фраза: «Заведи себе новую бабу!». Людмила, очевидно почувствовав, что Олег за ней наблюдает, перехватила его взгляд. Олегу стало неудобно, и он отвёл глаза.

За столом было весело. Палыч травил анекдоты, все смеялись.

– Макар, а ты чего сегодня без жены-то? – спросила Нина.

– Да моя Зинка к матери в Нижний Новгород укатила. Через неделю вернётся. Так что я временно холостяк, – ответил он поглядывая на Елизавету Алексеевну, сидевшую напротив него. – Кстати, знаете, почему женщины живут дольше мужчин?

– Почему? – спросила Елизавета.

– Потому, что у них нет жён! – Макар опрокинул очередную рюмку, довольный своей шуткой.

Елизавета Алексеевна была в прошлом актрисой и, несмотря на преклонный возраст, сохранила стройную фигуру и жизнерадостный блеск в глазах. Её ухоженное лицо сияло косметической свежестью, волосы были выкрашены в чудесный золотистый цвет, на ней было летнее кремовое платье в мелкий цветочек, которое её очень молодило. Никто точно не знал, сколько Елизавете лет; выглядела она максимум лет на пятьдесят, но в посёлке поговаривали, что ей давно перевалило за шестьдесят пять. Как актрису её мало кто знал, в основном она играла характерные роли в эпизодах. Она трижды была разведена, её дети от разных браков и многочисленные внуки часто шумной гурьбой навещали её на даче.

– Вот смотрю я на тебя, Лизавета Лексевна, и диву даюсь, – сказал Макар. – Сколько лет тебя знаю, а ты всё такая же, всё цветёшь!

– Ой, да ладно тебе, Макар! – отмахнулась Елизавета Алексеевна, кокетливо поправляя волосы.

– Правда, правда, – подтвердила Нина. – Вы совсем не изменились! И как вам удаётся так замечательно выглядеть?

– Ниночка, – ласково сказала Елизавета Алексеевна. – Как говорят французы, «Когда женщина молода, красота – это дар, когда она становится старше, красота – это искусство!».

Палыч налил дамам ещё вина, а Олегу, Макару и себе – водки.

– За присутствующих здесь дам! – сказал Олег.

Все чокнулись, выпили. Макар всё поглядывал на Елизавету Алексеевну, она улыбалась и отводила глаза.

– Нравишься ты мне, Лизавета Лексевна, – продолжал Макар. – Такая ты изящная, лёгкая! – Не то, что моя Зинка! Так бы подхватил тебя на руки и побежал с тобой по огороду!

– Ой, Макар, уморил! – залилась грудным раскатистым смехом Елизавета. – Ну зачем же по огороду?! Ты же все грядки перетопчешь!

Олег тоже засмеялся. Он вдруг вспомнил, что не думал о Полине уже часа три.

* * *

Первым был съеден салат оливье. Нина убирала со стола грязную посуду.

«Вот и всё, что было. Вот и всё, что было. Ты как хочешь это назови-и-и-и….» – напевала Нина, унося пустую миску из-под салата.

За салатом стол покинули селедка под шубой и холодец. Олег к холодцу не притронулся, с детства терпеть не мог его трясущуюся сущность, поэтому облегченно вздохнул, когда Нина, наконец, унесла остатки холодца и перестала поминутно потчевать этим отвратительным кушаньем Олега.

– Люд, ты чего-то у нас сегодня задумчивая какая-то… – сказала Нина и выразительно посмотрела на подругу.

Вкусная женщина Людмила мгновенно перехватила этот взгляд и неожиданно оживилась.

– Нина мне говорила, что вы занимаетесь переводами с английского, – обратилась она к Олегу.

– Да, перевожу кое-что, – туманно ответил Олег.

– А что именно?

– Да последнее время, к сожалению, ничего интересного не попадается. В основном, одни детективы и женские романы.

– А что вы называете женскими романами?

– Да все эти сентиментальные романы про безумную любовь, роковую страсть, про всё то, что обычно показывают в кино и чего никогда не бывает в жизни.

– А вы что, не верите в любовь? – Люда с интересом посмотрела на Олега.

– Нет, не верю, – сказал Олег.

– То есть как? – Людмила наклонилась вперед, налегая на стол своей пышной грудью. При этом Олег заметил, что у нее на блузке расстегнута одна верхняя пуговица. В расстегнутом вороте он видел нежную, атласную кожу на ее груди.

– Я не знаю, что такое любовь. Есть страсть, влечение, дружба, привязанность. А любовь? Это миф, – сказал он.

Люда опустила глаза, задумалась. Наверное, перебирала какие-то эпизоды из своей жизни. Нина с мужем, Макар и Елизавета вышли в сад жарить шашлыки, Олег и Людмила остались за столом вдвоём.

– А я вот с вами не согласна, – подняла Людмила свои шоколадные глаза на Олега и добавила, понизив голос: – Я уверена, что любовь существует.

Олег тоже пристально посмотрел ей в глаза и медленно сказал:

– Если вы так в этом уверены, может быть, вы могли бы меня переубедить.

– Может быть… – ответила она, не сводя с него глаз. – Но любовь не теорема, ее нельзя доказать, а можно только почувствовать.

В переводе это означало: «Может быть, нам стоит продолжить этот разговор в другое время и в другом месте». Лукин это понял. Он давно привык мысленно переводить всё, что говорят окружающие с русского на русский. Особенно интересно было переводить женщин. Сказанное женщиной слово «Нет» иногда означало «Нет», а иногда (в зависимости от ситуации и интонации) означало «Да, конечно!». А если женщина говорила: «Мне холодно», – то чаще всего это означало: «Обними меня». Фраза «У меня совсем нет времени» обычно переводилась «Ты не в моём вкусе», а вот предложение «Я бы тоже очень хотела посмотреть этот фильм!» следовало переводить как «Позвони мне!». Понять язык мыслей было возможно только, когда Олег переставал вслушиваться в слова, а начинал прислушиваться к интонации, внимательно следить за жестами и движениями собеседницы. Став старше, Лукин научился намного лучше понимать то, что американцы называют «body language» – «язык тела». Дыхание женщины, её походка, её жесты, взгляды, положение тела, наклон головы говорили ему больше, чем слова. С мужчинами было намного проще. Мужчины редко играли в эти игры. Общаясь с мужчинами, Олег не пытался следить за их жестами и интонацией, а больше слушал то, что они говорят. Даже если в их словах был какой-то подтекст, то вряд ли его можно было заметить в их движениях или тембре голоса. Если собеседник говорил одно, а имел в виду совсем другое, то это можно было скорее всего понять по тому, как он подбирает слова и расставляет паузы в предложении. Ну в крайнем случае – по его взгляду: открытому, спокойному или холодному, колючему. Чаще всего в общении с Олегом мужчины говорили прямо то, что думали. И Олегу это нравилось, отпадала необходимость всё время искать подтекст в словах собеседника. Но если в разговоре с женщиной Олег не чувствовал подтекста, ему становилось скучно: нечего было переводить. Некоторые женщины общались с ним, как мужчины, – говорили открыто то, что думали, не играли словами, не скрывали тайный смысл в подтексте. Одна дама, с которой он познакомился на свадьбе друга, написала ему на салфетке свой телефон и добавила: «Ты мне понравился». Лучше бы она этого не говорила. Салфетку Олег сразу же выбросил, ее телефон был ему не нужен. Язык, на котором она общалась, был Олегу не интересен.

Стемнело. Нина разливала чай. Чай был восхитительно-ароматным, Нина заваривала его каким-то хитрым способом, добавляла мяту и листья смородины с дачного огорода, которые сама собирала и сушила.

– Попробуйте варенье, я сама варила. Вот это черносмородиновое, а это вишневое, – потчевала гостей Нина.

Нина была прирожденной хозяйкой. Есть женщины, которые занимаются хозяйством из чувства долга, и для них уборка квартиры, приготовление обеда, глажка белья и другие домашние дела – это тяжкая повинность, вынужденная необходимость. Но есть редкие женщины, которые занимаются хозяйством по призванию и находят в этом истинное удовольствие. Такой «хозяйкой по призванию» была Нина. Она вдохновенно варила суп, с воодушевлением драила плиту и доводила кухню до полной стерильности в состоянии творческого энтузиазма. Всё лето Нина проводила на даче, и дачная жизнь ее была полностью подчинена графику садово-огородных и плодово-сборочных работ. В мае Нина сажала овощи в огороде, в июне и июле без устали собирала в лесу ягоды, в августе – грибы. Она неутомимо солила капусту, мариновала грибы, варила варенье, как будто собиралась кормить всю семью целую зиму не выходя из дома.

После чая Олег и Люда вышли на крыльцо покурить. Где-то лаяли собаки, откуда-то издалека доносился еле уловимый шум электрички, пахло дождём. Свет из окна падал Людмиле на волосы, и выгодно освещал сбоку контуры ее тела. Людмила взяла сигарету, Олег зажег зажигалку и поднес к её лицу. Пламя зажигалки осветило её шею и грудь в расстегнутом вороте блузки.

Олегу не давала покоя эта расстегнутая пуговица, он мучился вопросом: «Она специально расстегнула эту пуговицу или пуговица расстегнулась случайно, а Людмила просто не заметила?».

Он собрался было сказать ей о том, что у неё расстегнулась пуговица, но осекся. Олег поймал себя на мысли, что если он это скажет, то пуговицу Людмила застегнет, и грудь будет уже не видно. «Нет, пускай уж лучше она будет расстегнута», – решил он.

– А ночи стали уже холодные, – сказал Олег, чтобы как-то заполнить паузу.

Он почти не видел в темноте её лица.

– А у вас замечательный голос. Низкий такой, бархатный, – сказала она.

Олег вдруг почувствовал, что она хочет, чтобы он её поцеловал. И он ее поцеловал. Её губы ответили на его поцелуй, как будто она ждала этого. На его губах остался вкус шоколада.

Олег на минуту отстранился, пытаясь разглядеть её лицо.

– Я тебя совсем не вижу, – сказала она.

– Я тебя тоже. Но это не важно.

Докурив, они вернулись обратно в комнату.

– Ещё чаю? – спросила Нина, с интересом глядя на них.

– Нет, спасибо, Нин. Мне пора ехать, – ответил Олег. – Завтра утром нужно быть в Москве.

– Да оставайся, Олег, завтра поедешь, – сказал Палыч.

– Нет, Палыч, завтра – понедельник, с утра будут пробки. А мне в десять утра надо быть на переговорах.

– Люд, тебя подвести? – спросил Олег, даже не заметив, что неожиданно перешёл с Людой на «ты».

– Ой, да, спасибо! Мне как раз тоже пора, – быстро засобиралась Людмила.

– Люд, подожди, ты же собиралась остаться ночевать, – удивилась Нина.

– Да нет, я лучше сегодня поеду. А то мне тоже с утра на работу.

– Ну смотри, как хочешь.

Когда они сели в его машину, Олег не спросил, где живёт Людмила и куда её отвезти.

– Поехали ко мне, – наобум предложил Олег.

– Поехали, – неожиданно согласилась Людмила.

Олег посмотрел на неё, с трудом скрывая своё удивление. «Как просто», – подумал он и даже ощутил лёгкое разочарование. Всю дорогу Людмила рассказывала ему о школе, где она работала, о своём классном руководстве над трудным десятым «Б», о хулигане Жиганове, который «выпил из неё всю кровь», и о способной, но ленивой Кате Мельниковой, которая, несмотря на замечания учителей, красит губы и носит слишком короткую юбку.

Олег не мог думать ни о чём, кроме Людиной груди и представлял, как Людмила что-то объясняет у доски, а весь десятый «Б» с вожделением следит за колыханием под ее блузкой. Олега настолько возбуждала эта мысль, что он сильнее нажимал на газ. Дорога домой казалась ему бесконечно долгой.

 

36

Он проснулся и в тот же момент, ещё не открывая глаз, почувствовал, что не один. Открыв глаза, он увидел затылок Людмилы и её голое плечо, прикрытое одеялом. Её тёмные гладкие волосы растеклись по подушке как жидкий шоколад. Он с удивлением отметил про себя, что впервые после развода с женой проснулся в постели с женщиной. Оксана всегда просила Олега отвезти её домой и никогда не оставалась у него до утра.

По дыханию Люды Олег понял, что она уже не спит.

– А ты была вкусная, – прошептал он ей на ухо, и это была чистая правда.

Люда повернулась к нему и улыбнулась.

– Ты тоже, – сказала она.

Он поцеловал ее в шею.

– Щекотно! – засмеялась Люда.

Олег придвинул её ближе к себе и поцеловал в губы. Он почувствовал, как его тело снова наливается желанием.

– А сколько времени? – спросила она, немного отстранившись.

Олег приподнялся на локте и посмотрел на часы.

– Семь утра.

– Мне надо вставать. Я опоздаю не работу! – сказала Люда. Она встала и совершенно голая пошла в ванную. Олега немного удивило то, что она его совершенно не стесняется. Да и чего ей было стесняться? У неё было роскошное тело нерожавшей тридцатилетней женщины. Олег остался лежать в постели, времени у него было ещё предостаточно. Он снова закрыл глаза и немного задремал. Его разбудил звон посуды. Из кухни доносилось какое-то шипение и запах кофе. Олег встал, отыскал разбросанные по полу трусы, джинсы и футболку, оделся и вышел на кухню.

На Людмиле был его синий халат, который она, очевидно, нашла в ванной. Она стояла к нему спиной и жарила яичницу.

– Кофе будешь? – спросила она, слегка повернув голову в его сторону.

Что-то неуловимо-знакомое увидел он в её позе, в этом повороте головы. Длинные мокрые волосы, спина в махровом халате…

Где-то он это уже видел. Дежавю… Олег пытался вспомнить, что же всё это ему напоминает? И вдруг неожиданно понял: его бывшую жену Инну. Нет, Людмила на неё была не похожа, хотя обе были брюнетки. Инна была ниже ростом и плотнее Людмилы. Но то, как Люда по-хозяйски вела себя на кухне, вызывало у него ассоциации с бывшей женой и было ему неприятно. Он почувствовал лёгкое раздражение.

Людмила разлила кофе по чашкам, поставила перед ним тарелку с яичницей и села напротив него. Олег вдруг физически почувствовал, как сужается пространство вокруг него. Кухня в присутствии Люды стала маленькой и тесной.

Он ощущал себя неуютно под её взглядом и второпях поглощал яичницу, автоматически забрасывая её в себя и почти не чувствуя никакого вкуса.

– Не спеши, – мягко сказала Людмила голосом бывшей жены.

Он поднял голову и заставил себя улыбнуться. «И чёрт меня дёрнул привести её домой», – подумал Олег. Ему вдруг безумно захотелось, чтобы она поскорее ушла. В нём возникло какое-то непонятное настороженно-тревожное чувство. Олег выпил залпом кофе, сказал «Спасибо» и пошёл в ванную бриться и принимать душ.

«Мы только вчера познакомились, а она уже начала расставлять свои сети, – с ужасом думал Олег, стоя перед зеркалом в ванной и неистово намыливая лицо кремом для бритья. – Сначала завтрак приготовила, в следующий раз оставит в ванной свои кремы и шампуни, потом я обнаружу в своём шкафу её лифчики, а потом она и вовсе здесь поселится». Ему вдруг стало невыносимо скучно. Он понял, что никогда не сможет испытывать к Люде никаких чувств.

Когда она уехала на работу, Олег почувствовал облегчение. В десять утра он должен был быть в агентстве «Паруса», чтобы переводить переговоры Полуэктова с потенциальным клиентом. Одеваясь, он нащупал в кармане пиджака маленький зелёный камушек и с радостью подумал о том, что сегодня увидит Полину.

 

37

В офисе с утра не работали кондиционеры. Было невыносимо жарко и душно, сотрудники сидели за своими компьютерами, вытирая со лба пот и обмахиваясь папками для документов. Полина плохо соображала в жару, у неё возникало ощущение, что у неё плавятся мозги. Приехал мастер и уже часа три что-то чинил, но шума кондиционеров до сих пор не было слышно. Офис был построен бестолково, по американскому образцу: окна были загерметизированы и не открывались, предполагалось, что воздух в офис должен поступать через вентиляцию и кондиционеры. Но когда техника отказывала, то находиться в помещении было просто невозможно. А если это случалось летом, то пребывание на работе становилось пыткой. Полине казалось, что она находится на подводной лодке и что у неё вот-вот начнёт закипать в венах кровь. Наконец в офисе раздался радостный возглас: «Ура! Заработал левый отсек!», – а за ним ещё один: «Средний отсек тоже заработал!». Полина находилась в правом крыле офиса, и в ее «отсеке подводной лодки» прохладнее пока не становилось. Полине захотелось пить. Она вышла в коридор, где стоял кулер с баллоном наверху, и хотела налить себе в стаканчик воды, но воды в баллоне не оказалось. Очевидно, измученные жаждой сотрудники с утра уже успели выпить всю воду. Рядом, на полу, стоял новый полный баллон воды. «Надо попросить кого-нибудь из мужчин его поставить», – подумала она, огляделась вокруг и с радостью заметила, что по коридору идет Айвазов.

– Эдик, – обратилась она к нему. – Ты не мог бы поставить баллон на кулер?

– Сейчас, – сказал Эдик, – только зайду в туалет, схожу покурить, а на обратном пути обязательно поставлю.

Айвазовский удалился в направлении мужского туалета. Полине безумно хотелось пить. Она попыталась приподнять баллон, но он оказался слишком тяжёлым.

«Надо попросить кого-то ещё», – решила она. Неожиданно слева открылась дверь, и из своего кабинета вышел Полуэктов.

– Пётр Николаевич, вы не поможете мне баллон поставить на кулер? – попросила она.

Полуэктов энергично закивал, и тут только Полина заметила, что он разговаривает по мобильному телефону. Полуэктов сделал ей знак подождать, но тут открылась дверь напротив, и в коридор вышел Войценовский. Увидев пустой баллон и Полину рядом с кулером, он сказал:

– Вам баллон поставить? Сейчас я поставлю.

В ту же минуту Полуэктов закончил разговаривать по телефону, и поспешно сказал:

– Не беспокойтесь, Николай Петрович, я поставлю!

– Давайте лучше я, – сказал Войценовский.

– Ну что вы, я сам! – настаивал Полубесов.

– Нет, нет, я поставлю, Пётр Николаевич, – не уступал Венценосный.

– Да не надо, я сделаю, – упирался Полубесов.

Подошла Тамара Дюжина, посмотрела на пустой баллон.

– Да чего уж там! – сказала она и, не успели начальники опомниться, как она неожиданно легко подхватила полный баллон и водрузила его на кулер. Полубесов и Венценосный посмотрели на Тамару, потом как-то глупо переглянулись и разошлись по кабинетам.

– Тамар, ну зачем же ты тяжёлое поднимаешь? – сказала Полина.

– Ха! Да разве это тяжёлое!? Я своего старшего сына поднимаю, и мне не тяжело… – усмехнулась Тамара и пошла дальше, рассекая коридор уверенной и неторопливой походкой победительницы.

Полина наконец налила себе в стаканчик воды и жадно выпила. В этот момент в коридоре появился Олег.

– Привет! – сказал он улыбаясь. – Не ждали!?

– Олег?! А что ты здесь делаешь? – удивилась Полина.

– А я с утра здесь переводил на переговорах, а потом вот решил к тебе зайти. Ты уже обедала? – спросил он.

– Да, обедала.

– Может быть, сходим кофе попить? – предложил он.

– Не могу, Олег. У меня совещание через двадцать минут.

– Ну тогда можно я заеду за тобой после работы? Посидим где-нибудь?

– Извини, сегодня никак не получится. Мне вечером надо Сашку из детского сада забрать.

– А в пятницу?

– В пятницу я уже договорилась встретиться с подругами.

– Жаль, – расстроился Лукин.

Он стоял, не зная, что ещё сказать. Уходить не хотелось. Находиться рядом с Полиной было сладко и мучительно. Воздух рядом с ней становился разреженным, как в горах, где он зимой катался на лыжах с друзьями. Олегу словно не хватало кислорода, у него возникало лёгкое головокружение и учащалось сердцебиение, как тогда, когда он находился на высоте две тысячи метров над уровнем моря.

– Ладно, я пойду, мне нужно работать, – сказала Полина. – Ну пока!

– Пока!

Она ушла. Олег стоял, как оглушенный, чувствуя себя полным идиотом. «Надо было предупредить её, что я приеду, – думал он. – А я, как дурак, приехал без предупреждения и хотел, чтобы она бросила все дела и пошла со мной пить кофе». Страшно недовольный собой, он вышел из офиса и поехал домой.

Кондиционеры наконец заработали, сотрудники вздохнули свободно. Полина сидела за своим компьютером, распечатывая план промоакций, когда в комнату зашёл Полуэктов. На прошлой неделе он поручил Айвазову сделать два варианта плаката для рекламы напитка «Гринайс», но Эдик до сих пор не предоставил ему ни одного.

– Эдуард! До меня дошли слухи, что вы не чешетесь! – начал издалека Полубесов.

– Неправда, Пётр Николаевич. Вот, посмотрите, как я «почесался»! – отпарировал Айвазовский и достал откуда-то из-под стола два эскиза. На одном плакате запотевшую бутылку «Гринайса» обвивал «зелёный змий», на другом красавица в зелёном платье томно подносила к губам бокал «Гринайса».

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул Полуэктов. – Зайдите ко мне минут через пять, обсудим. Полина, что у тебя?

– У меня всё готово, – отрапортовала Полина.

– Отлично. Расскажешь о своём проекте на совещании.

Полуэктов ушёл.

– Ты собираешься выступить на совещании? – спросил Полину Вася.

– Ещё как!

– А ты концепцию выступления продумала? – ехидно поинтересовался Остроухов.

– Продумала, продумала! – усмехнулась Полина. – Я даже в роль вошла!

– Гут! – кивнул Вася.

Сегодняшнее совещание, которое Полуэктов называл английским словом «Brainstorming», предполагало коллективное обсуждение творческих идей, где каждый сотрудник мог высказаться. Полуэктов любил такие «мозговые штурмы», он любил повторять, что лучший способ найти оптимальное решение проблемы – это коллективный обмен идеями.

На собрании Полина рассказывала о своём плане промоакций напитка «Гринайс». По её замыслу, в нескольких крупных магазинах должна будет проходить бесплатная дегустация напитка. Для этого в магазинах необходимо было установить высокие стойки, как в баре, и большие плоские мониторы, на которых будет демонстрироваться рекламный ролик напитка «Гринайс» со следующим сюжетом: эффектная блондинка выходит из дома в сад, наливает себе в бокал со льдом зелёный напиток, соблазнительно его выпивает, и сад в тот же миг преображается, деревья расцветают, пожелтевшая трава зеленеет, цветы поднимают свои поникшие головки. «Тонизирующий освежающий напиток «Гринайс» подарит вам свежесть утренней росы, утолит жажду, восстановит силы!» – говорит голос за кадром. «Он производится только из натуральных ингредиентов без добавления сахара, не содержит кофеина и искусственных красителей».

По плану Полины дегустация также должна будет проводиться во многих ресторанах и барах, где на столиках будут стоять тейблтенсы с рекламой «Гринайса» и специально обученный персонал будет предлагать посетителям бесплатно попробовать новый напиток.

Ещё Полина запланировала, что во всех кинотеатрах, где будет демонстрироваться фильм «Любовь в мегаполисе», при входе будет размещён большой рекламный щит с изображением бутылки «Гринайса» и перед показом фильма будет демонстрироваться рекламный ролик «Гринайс». А в нескольких крупных кинотеатрах посетителей у дверей будут встречать девушки и юноши, одетые в зелёные жилетки, как у барменов, держащие в руках подносы с бокалами «Гринайса», и угощать всех вошедших. Причём важно, чтобы бокалы по форме были такие же, как бокалы для мартини, потому что в фильме героиня пила коктейль «Гринайс Джин» именно из такого бокала.

– А в пластиковых стаканчиках нельзя? – спросила Света Семивёрстова. – Это обойдётся намного дешевле.

– В пластиковых стаканчиках эффект будет не тот, – сказала Полина. – У посетителей пропадёт ощущение соучастия. Нужно, чтобы они почувствовали, как будто они тоже находятся в фильме. Действие фильма происходит в ресторанах и дорогих отелях. Это формирует имидж напитка. Имидж тесно связан с целевой аудиторией. А в пластиковых стаканчиках будет выглядеть так, как будто они пьют газировку на вокзале.

Полубесов сначала слушал речь Полины с интересом, потом напрягся, очевидно подсчитывая затраты, а к концу Полининого выступления стал хмуриться. Полина знала, что это означало: Полуэктов прикинул в уме цифры и пришёл к выводу, что её проект никак не укладывается в бюджет.

– У кого есть какие-либо вопросы или предложения, пожалуйста, высказывайтесь, – сказал Полуэктов.

– Если в фильме героиня пьёт алкогольный коктейль «Гринайс Джин», то логичнее было бы посетителям в кинотеатре предлагать не просто «Гринайс», а «Гринайс» с джином, – вставила свои «пять копеек» Тамара Дюжина, менеджер по работе с регионами.

– Нереально, – покачал головой Полуэктов. – Для этого нужно получить специальное разрешение на продажу алкогольной продукции в разлив. К тому же запрещена продажа несовершеннолетним, а в кинотеатре это трудно будет проконтролировать. Но главное – то, что стоить это будет немыслимые деньги!

– По статистике реклама на телевидении гораздо эффективнее, чем реклама перед показом фильма. Может быть, имеет смысл заменить рекламу в кинотеатре рекламой на телевидении? – спросил Алик Гордеев.

– Дело в том, – сказала Полина, – что цена проката рекламного ролика на телевидении значительно выше, чем в кинотеатре. К тому же в кинотеатре мы можем выбрать «праймовые» часы, чтобы воздействовать на целевую аудиторию.

Началось бурное обсуждение. Сотрудники предлагали различные варианты других промоакций. А Полина всё это время смотрела на Полуэктова. Наконец их взгляды встретились, и в его глазах она прочла, что её проекту не суждено увидеть свет.

 

38

Полина вспомнила, что сегодня её очередь забирать Сашку из детского сада, когда, сидя в кабинете Полуэктова и обсуждая с ним свой проект, вдруг посмотрела на часы. С ужасом обнаружив, что часы показывают двадцать минут седьмого, она пулей вылетела из офиса, лихорадочно ища в сумке ключи от машины.

Ситуация на дороге напоминала поле боевых действий. «Какая же я идиотка! – ругала себя Полина, потными руками сжимая руль. – Ну зачем я в час пик поехала по кольцу?! Надо было в объезд!» – На часах было уже без пяти семь, а ехать до детского сада было ещё, в лучшем случае, минут пятнадцать.

«Как же мне надоела эта бесконечная гонка! – думала Полина. – Как я устала от этого бега по замкнутому кругу: дом – детский сад – работа, работа – детский сад – дом. Я всё время куда-то спешу. Везде опаздываю, ничего не успеваю, всё откладываю на потом. Мне некогда вздохнуть!».

Когда она приехала в детский сад, всех детей уже разобрали, Сашка остался с воспитательницей один. Дверь была открыта, и Полина незаметно вошла в комнату. Сашка сидел за маленьким столиком с карандашом в руке, на столе перед ним лежал лист бумаги. Не замечая Полину, он разговаривал с воспитательницей:

– У меня никак не получается нарисовать лошадку! – расстроенно вздохнув, пожаловался Сашка.

– Я тебе помогу. Давай попробуем вместе, – предложила воспитательница. – Сначала голову. Вот так. Потом шею.

Сашка, пыхтя и высунув от старания кончик языка, выводил на бумаге карандашом кривую линию, отдалённо напоминающую лошадиную морду.

– Вот здесь будет туловище. Так. А теперь ноги. Хорошо. А где у лошадки хвост? Правильно! – пожилая воспитательница улыбнулась и погладила Сашу по голове.

У неё было доброе лицо с мелкими лучиками морщин в уголках глаз, как у человека, который часто улыбается.

– Молодец, Саша! Очень хорошо! У тебя отлично получилось! – похвалила его воспитательница.

Полине вдруг пронзительно захотелось, чтобы её, как маленькую, тоже кто-нибудь усадил на маленький стульчик, вот так же погладил по голове и сказал: «Ты – молодец! У тебя всё отлично получилось! И в семье и на работе». Но никто ей этого не скажет и не погладит по голове. Мама хвалила её в детстве, а потом как-то незаметно перестала. Полина теперь взрослая, а взрослые должны сами решать свои проблемы и не ждать, что их за это похвалят.

Полина почувствовала, как к горлу подкатил ком. Она сделала глубокий вдох и на секунду задержала воздух в лёгких. Отпустило. Сашка наконец заметил её.

– Мама, мама, смотри! Это я сам нарисовал! – закричал он и, сияя, протянул ей листок.

– Какая замечательная лошадка! Ты настоящий художник! – сказала Полина и обняла его.

Дома, пока Полина готовила ужин, Сашка сидел за столом на кухне и раскрашивал свою лошадку в синий цвет. С работы пришёл Игорь.

– Папа, смотри, какую я лошадку нарисовал! – бросился к нему Сашка, гордо показывая свой рисунок.

– А почему она синяя? – удивился Игорь.

– Игорь, это не важно, – сказала Полина. – Он так видит.

– Лошади бывают чёрные, белые, коричневые. Но не синие, – возразил Игорь.

– Это ты так считаешь, – сказала Полина. – А он видит иначе. Не надо навязывать ребёнку своё видение мира.

Игорь пожал плечами. Полина накрыла на стол, и они втроём сели ужинать.

– Ну как у тебя на работе? – спросила Полина.

– Без изменений, – ответил Игорь. – А у тебя?

Полина начала рассказывать Игорю про свою новую рекламную кампанию, про «Гринайс», про свой разговор с Полуэктовым, но в какой-то момент почувствовала, что ему это совершенно не интересно. Она остановилась на полуслове, но Игорь, занятый своими мыслями, этого даже не заметил. Полина поняла, что он её совсем не слушал.

– Спасибо, малыш, – сказал Игорь, закончив ужинать, встал из-за стола и, оставив на столе грязную тарелку, пошёл к компьютеру.

Полина убрала со стола посуду и пошла укладывать сына спать. Она лежала с Сашкой в постели и читала ему сказку:

– «Баба Яга стала катать яблоко по блюду да приговаривать: А ну-ка, покажи мне, что сейчас делает Василиса Премудрая. И показало ей блюдо, что сидит Василиса Премудрая в заточении в высокой башне у Кощея Бессмертного».

– Мам, да это же у Бабы Яги телевизор! – догадался Сашка.

– Да, похоже! – улыбнулась Полина и продолжала читать дальше.

– «Шёл-шёл Иван-царевич, а навстречу ему старичок. «Здравствуй, – говорит, – добрый молодец! Куда путь держишь?». Иван-царевич рассказал ему про своё несчастье. «Я тебе помогу, – говорит старичок. – Вот тебе волшебный клубочек. Куда он покатится – туда и ступай. Он тебе дорогу укажет».

– Мам, это что у него? Навигатор Джи Пи Эс, что ли? – предположил шестилетний Сашка.

– Да, что-то вроде того! – засмеялась Полина.

– А мобильный телефон у Ивана-царевича есть? – поинтересовался Сашка.

– Нет, нету, – сказала сквозь смех Полина и поцеловала Сашку в тёплую макушку, сладко пахнущую детством.

Дочитав сказку, Полина погасила свет и накрыла сына одеялом.

– Спокойной ночи! – сказала она, собираясь выйти из комнаты, но Сашка не хотел её отпускать.

– Мам, а песенку?! – напомнил он.

– Какую?

– Нашу любимую.

– Ну, хорошо.

Полина села к Сашке на кровать и негромко запела старую песню Александра Суханова «Зелёная карета», которую с детства очень любила:

Полина уже не помнила точно, как сам автор исполнял эту песню, поэтому воспроизводила её на свой лад, растягивая слова и расставляя свои собственные акценты. Когда она закончила петь, Сашка уже сладко спал, положив ладошку под щёку. Полина тихо затворила дверь и вышла из комнаты. Игорь сидел за компьютером.

– Игорь, пойдём спать, – сказала она мужу.

– Да, да, сейчас иду, – ответил Игорь.

Пальцы его ходили по клавиатуре компьютера, взгляд был устремлён на экран.

– Игорь, я каждый вечер ложусь спать одна, – сказала Полина.

– Малыш, я недолго. Мне тут надо кое-что закончить.

Полина пошла в ванную. «Почему я всё время одна? – думала она, стоя под душем. – Я всё время чувствую себя, как мать-одиночка, хотя у меня есть муж. Почему человек, которого я люблю, предпочитает проводить время с компьютером, а не со мной? Неужели я сама в этом виновата? Как я это допустила?».

Полина приняла душ, вымыла волосы душистым травяным шампунем, почистила зубы и высушила волосы феном. Когда она, свежая и благоухающая, в шёлковой рубашке на голое тело, вышла из ванной, Игорь всё так же сидел за компьютером. Она обняла его за шею, поцеловала его шершавую щёку и прошептала ему на ухо:

– Пойдём, а?

– Ты иди. Я скоро приду, – сказал он.

Полина ушла в спальню. Она долго ворочалась с боку на бок, ей не спалось, их двухспальная кровать казалась ей слишком огромной. У неё замёрзли ноги. Она встала и надела носки. Через час она, наконец, уснула. Её разбудил шёпот Игоря:

– Малыш, ты спишь?

– Нет. Это ты спишь, – ответила Полина.

 

39

Теперь он думал о Полине постоянно. Но его это уже больше не удивляло, а казалось чем-то само собой разумеющимся. Он часто доставал из ящика стола ту фотографию, на которой Полина сидела с Сашкой на ступеньках дачи и подолгу смотрел на неё. От этой фотографии исходило какое-то тепло. Глядя на неё, хотелось жить. Чем больше он думал о Полине, тем больше убеждался в том, что не сможет закончить перевод в срок, если будет постоянно искать встречи с ней, звонить ей, общаться с ней по «аське». Олег по опыту знал: лучший способ сосредоточиться на работе – это самоизолироваться. Идеальным местом для этого была дача. На даче не было Интернета, и хотя мобильный телефон там работал, но связь была не очень хорошая. Олег упаковал свой «лэптоп», побросал в сумку самые необходимые вещи, прихватил несколько словарей, взял кое-что из еды и через полчаса уже сидел за рулём своего старенького «форда».

* * *

На даче работалось хорошо. Олег просыпался от робких лучей солнца, пробивающихся утром сквозь ситцевые занавески. После завтрака выходил с чашкой на крыльцо. Долго пил кофе, сидя на ступеньках, вдыхая запах смородины и глядя в сад, на кусты шиповника, на отяжелевшие ветви яблонь, на «золотые шары», нависшие над забором.

Лучшее время для работы было после завтрака, до обеда. Обложившись словарями, с чашкой кофе и пачкой сигарет, Олег сидел за своим «лэптопом» на веранде. Здесь его ничто не отвлекало. Он с головой уходил в работу, мысленно погрузившись в роман, который переводил, не замечая ничего вокруг. Три недели на даче пролетели незаметно, перевод близился к концу. Дни стояли теплые, солнечные. В саду около дома с утра целый день что-то без устали шелестело, чирикало, пело и стрекотало, сливаясь в единый неутомимый хор жизни, к вечеру понемногу затихая, умолкая, чтобы утром зазвучать с новой силой. Эта ежедневная, ежеминутная возня в природе наполняла бытие каким-то необъяснимым смыслом. Наблюдая за неутомимой работой муравьёв в муравейнике, жужжанием пчёл над цветами, полётом ласточек над рекой, Лукин однажды сделал для себя открытие: смысл жизни заключается в самой жизни, в продолжении её.

Ночью Олега разбудила гроза. Гремел гром, дождь барабанил по крыше, от ветра хлопали окна. Олег встал, закрыл окна, а потом долго не мог уснуть. Утром он проснулся позже обычного. Капли дождя на стекле сверкали, как золотые солнечные брызги. Казалось, что всё пространство за окном чудесным образом преобразилось, стало зыбким, скользящим, изменчивым, подвижным. Олег вышел на крыльцо. Сад сиял, умытый дождём, с крыши капало. Он поднял голову: его поразила ослепительная синева неба. По небу плыли редкие четко очерченные облака, каждое из которых напоминало какое-то сказочное животное. Вода в дождевой бочке у крыльца подрагивала и отбрасывала дрожащие блики на крышу навеса. В бочке плавала божья коровка. Беспомощно дрыгая ножками, она пыталась пристать к берегу, но, чтобы добраться до края бочки, ей, наверное, потребовался бы целый день. Олег вытащил бедное насекомое из воды, посадил на указательный палец и сказал:

«Божья коровка, улети на небо!». Но улететь она не могла, её крылышки отяжелели от воды. Тогда Олег посадил её на куст сирени, чтобы она подсохла на солнышке.

И вдруг его поразило: он видит то, чего не видел раньше! Он видит мир в деталях. Вот оно! То, о чём говорила Полина, когда он пил чай у неё дома: замечать подробности, уделять внимание мелочам, по-настоящему увидеть мир. Он вдруг стал замечать то, на что раньше не обращал внимания, словно только что увидел мир заново. И капли дождя на стекле, и облака, похожие на животных, и солнце в дождевой бочке, и маленькую божью коровку.

Олег вышел в лес. Было тихо, слышен был только шелест листвы на ветру и стук топора, доносившийся откуда-то издалека. Полуденное солнце едва-едва пробивалось сквозь густую листву. Он глубоко вздохнул, ощутил запах сырой земли и мокрой после дождя травы. Олег видел всё так ясно и отчётливо, как никогда. Очертания предметов стали резче, как будто Олегу неожиданно навели фокус, а краски казались ярче, словно воздух вдруг сделался неестественно прозрачным. Было такое ощущение, что у него появились дополнительные органы чувств. Олег подумал, что если так пойдёт дальше, то не исключено, что скоро он начнёт понимать язык зверей и птиц. Всё, что сияло, качалось, трепетало и звенело вокруг него – всё, в чём ощущалось дыхание жизни и что казалось ему таким родным и близким – во всём этом он отчетливо и непонятно чувствовал присутствие её – Полины.

Он потянулся и попытался расправить плечи. После бессонной ночи в теле чувствовалась какая-то мучительно-приятная слабость. Он сел на пенёк и закурил, прикрыв глаза. Выкурив сигарету, Олег вдруг ясно осознал две вещи:

1. Он любит Полину.

2. Полина – чужая жена.

Оба утверждения показались ему совершенно нелепыми; первое – потому что не сочеталось с его теорией о том, что любви не существует, второе – потому что не сочеталось с первым. И что теперь со всем этим делать, Олег не понимал.

Он, конечно, и раньше знал, что у Полины есть муж, но как-то не придавал этому значения. Впервые со дня своей первой встречи с Полиной он наконец перестал себя обманывать и признался сам себе, что любит её. И с этого момента тот факт, что Полина – чужая жена, становился для него всё более невыносимым.

 

40

В пятницу вечером Лена, Полина и Марьяна встретились в центре.

– Куда пойдём? – спросила Полина.

– Тут рядом есть неплохой итальянский ресторан. Можем пойти туда, – предложила Лена.

– Да ну! Там же одни макароны и пицца! Мне там совершенно нечего будет есть, – отклонила предложение Марьяна. Она питалась по особой системе и не ела ничего мучного и жирного.

– Тогда пойдём в «Никосию». Там средиземноморская кухня, лёгкая и полезная, – сказала Полина.

Ресторан «Никосия» оказался довольно уютным, он был оформлен в традиционном греческом стиле и напоминал кипрскую таверну. Пол, выложенный каменной плиткой, стены из необработанного кирпича, арки и колонны – всё это создавало впечатление, что находишься где-нибудь на средиземноморском побережье, а не в центре Москвы. На столиках в маленьких пузатых вазах плавали свечи, мерцая на лицах посетителей ровным золотисто-розовым светом.

– Ой, как здесь романтично! – сказала Цыпочка, с удовольствием оглядываясь вокруг.

Был тёплый летний вечер. Подруги сели на живописной веранде, увитой зеленью и украшенной старинными фонариками. Полина долго и подробно изучала меню, но никак не могла ничего для себя выбрать.

– Смотри, как тут много интересных блюд, – решила помочь ей Лена, – «Осьминоги в вине», «Бургундские улитки, запеченные с грибами», «Форель по-средиземноморски», «Перепелка, фаршированная грушей»…

Подошла официантка.

– А есть у вас просто картошка с селёдкой? – спросила официантку Полина.

Лена и Марьяна прыснули со смеху.

– Да, есть, – ответила официантка. – «Сельдь океаническая с отварным картофелем и луком».

– Вот это как раз то, что мне нужно! – обрадовалась Полина. – И, если можно, с квашеной капустой, пожалуйста.

– Оригинальничаешь, Полина? – поддела её Ленка.

– Нет, душа требует! Иногда хочется быть ближе к корням, – пояснила Полина. – А что будем пить?

– Я всё время за рулём и поэтому не пью. Из-за этого у меня возникают проблемы в личной жизни! – сказала Марьяна.

– Какие проблемы? – спросила Полина.

– Отсутствие взаимопонимания.

Полина и Лена были не за рулём, поэтому заказали себе бутылку «Шардоне» на двоих. Марьяна ограничилась виноградным соком.

– Мне вообще в последнее время стало казаться, что со мной что-то не так, – продолжала Марьяна.

– Почему? – удивилась Полина.

– Потому что я постоянно выбираю не тех мужчин. Мне всё время попадаются слабые мужчины, поэтому у меня с ними ничего хорошего не получается.

– А что такое по-твоему «сильный мужчина»? – спросила Полина.

– Есть анекдот на эту тему, – сказала Ленка. – «Разговаривают два мужика. Один говорит другому:

– Слушай, ты коня на скаку остановишь?

Тот отвечает:

– Нет, конечно!

– А в горящую избу войдешь?

Тот говорит:

– Да, что я, с ума сошёл?

– Вот за что я тебя уважаю, что ты не баба!».

– Я считаю, что сильный мужчина – это тот, который не заставит женщину коня на скаку останавливать, а сделает это сам! – ответила Марьяна.

– Да брось ты, – засмеялась Полина. – Сильных мужчин не бывает! Это миф. По крайней мере я таких не встречала. Мужчина по природе своей существо слабое, уязвимое, подверженное депрессиям и нервным расстройствам. Женщину природа создала намного сильнее, потому что женщина должна не только сама выжить, но ещё и детей выкормить.

– Ну… нет, я с тобой не согласна, – возразила Лена. – Сильные мужчины до сих пор ещё встречаются в природе, хотя они уже почти все вымерли и перестали существовать как вид. Их нужно срочно занести в красную книгу! Остались только редкие коллекционные экземпляры. Их очень мало и на всех не хватит. Проблема в том, что лучший мужской генофонд нашей страны был уничтожен во время сталинских репрессий и Второй мировой войны. Поэтому приходится выбирать из того, что осталось.

Подошла официантка, принесла бутылку белого вина, сок и закуски.

– Выпьем за сильных женщин – за нас! – провозгласила Полина.

Они чокнулись и выпили.

– Мне кажется, что проблема в том, что мы часто ошибаемся в выборе, – сказала Марьяна. – Выбираем не тех мужчин, выходим за них замуж. А потом понимаем, что совершили ошибку и разбегаемся в разные стороны.

– Ты что, считаешь, что люди должны выходить замуж один раз и на всю жизнь?! – выпучила глаза Цыпочка.

– Конечно!

– Ну, нет, это нереально! – возразила Ленка. – По-моему, брак – это явление временное. Человеческая жизнь слишком длинна для только одной любви. Вот я – два раза была замужем и каждый раз – удачно!

– А почему же ты тогда с обоими развелась? – недоумевала Марьяна.

– Да потому что отношения исчерпали себя! – воскликнула Ленка. – Ну сколько лет можно страстно любить человека? Ну год, ну два. Ну от силы лет пять. Но не десять же лет! Люди охладевают друг к другу. Это естественно. Расстаются и создают новые пары. Вполне возможно, что я опять выйду замуж! Новый муж лучше старых двух!

Официантка принесла горячее. Полина страшно проголодалась и с наслаждением набросилась на свою селёдку с картошкой, запивая ароматным «Шардоне».

– Почему-то принято считать, что если через несколько лет люди развелись, то их брак оказался неудачным, – продолжала Цыпкова. – А я так считаю: пять-шесть лет прожили вместе – значит брак удался! А то, что они развелись, это совершенно нормально. Отношения рано или поздно должны закончиться. Ничто не может длиться вечно!

– А как же дети? – спросила Марьяна.

– Я считаю, что для детей даже лучше, чтобы родители развелись, чем если бы они жили вместе, не испытывая друг к другу никаких чувств. Когда между супругами наступает охлаждение, то они волей-неволей начинают друг друга раздражать. Своё раздражение они часто срывают на детях. Потом в семье начинаются постоянные скандалы, выяснение отношений, а это очень негативно влияет на детей. Для того чтобы общаться со своими детьми, совсем не обязательно жить с ними вместе. Добрый развод лучше худого брака! Я так считаю, – подытожила Ленка.

Полина вспомнила, как они с Ленкой однажды шли по Тверской, к ним подошли парень с девушкой и спросили, не хотят ли они сделать пожертвование для «Церкви Объединения».

– Что-то я не слышала про такую церковь, – подозрительно глядя на них, сказала Ленка. – И что же там проповедуют?

– Церковь Объединения учит, что для построения Царства Небесного необходимо, чтобы люди стремились к гармонии души и тела, создавали семьи на основе истинной любви, женились один раз и на всю жизнь и не разводились…

– Да вы что, белены объелись?! – прервала их Ленка. – Развод – это долгожданная свобода!

Подошла официантка, налила ещё вина в бокалы.

– Выпьем за наше девичье счастье! – произнесла Ленка.

Они снова чокнулись и выпили.

– Поль, вот ты со своим Игорем уже сколько лет? – спросила Ленка.

– Десять.

– И что? Ты его до сих пор любишь?

– Люблю, – ответила Полина.

– Так же, как раньше, в начале ваших отношений? – спросила Ленка.

– Нет, не так же. По-другому. Скорее, как близкого человека, как родственника.

– Вот живое подтверждение моей теории! Кто-то из великих сказал, что «через семь лет брак превращается в инцест»!

– А что такое «инцест»? – спросила Марьяна.

– «Инцест» – это сексуальные отношения между кровными родственниками, – сказала Полина.

– И что, тебя устраивают такие отношения? – не отставала от Полины Ленка.

– Не могу сказать, что меня это устраивает. Но мне этого хватает, чтобы не разводиться, – задумчиво ответила Полина.

– А вот я так не могу! – с жаром возразила Ленка. – Если я чувствую, что иду домой и не горю желанием видеть этого человека, мне становится безумно скучно! Тоска! Мне необходима постоянная эмоциональная подпитка, иначе я просто чахну! И вообще, по-моему, спать с одним и тем же человеком десять лет подряд – это отвратительно!

Неожиданно Полина заметила, что Марьяна от кого-то прячется за бутылкой вина, стоящей на столе, одновременно медленно сползая под стол.

– Марьян, ты чего? – спросила она, удивлённо глядя на неё.

– Тсссс! – поднесла Марьяна палец к губам. – За мной немцы следят!

– Ты с ума сошла! Какие немцы?! Великая Отечественная война закончилась в 1945 году! – напомнила Ленка.

– Да вон, видишь, столик напротив? За ним немцы сидят! – прошептала Марьяна.

– А откуда ты знаешь, что это немцы? – спросила Цыпочка, посмотрев на столик напротив.

– Я слышала, они по-немецки говорили.

– Ну и чего ты испугалась-то? – спросила Полина.

– Да это мой клиент, Генрих Фарш. Он из меня всю душу вытянул!

– А! Я его вспомнила! Он к нам в офис приходил, – сказала Полина. – Ну, подписал он, наконец, контракт или нет?

– Подписал! Но кровушки из меня попил!

– А кто этот молодой, который с ним сидит? – спросила Полина.

– А этого я не знаю. Никогда раньше его не видела.

– А чего ты прячешься? – спросила Ленка.

– Да потому что не хочу, чтобы он меня заметил. А то увидит меня сейчас и подойдёт с дурацкими разговорами о работе. Весь вечер будет испорчен!

– А вот он как раз и идёт! – шепнула Полина.

К столику подошли двое: один – невысокий седой мужчина лет пятидесяти в дорогом сером костюме и очках в тонкой золотистой оправе, а второй – высокий молодой человек со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, на нём была белая рубашка с галстуком и синие брюки.

– Guten Abend, sehr geherte Damen, – сказал господин в сером костюме.

– Guten Abend, Herr Farsch! – улыбнулась Марьяна.

– Добрый вечер! Вы Марьяна? – сказал молодой человек.

– Да, я, – Марьяна привстала.

– Разрешите представиться, – продолжал голубоглазый блондин по-русски с лёгким немецким акцентом. – Я помощник господина Фарша. Меня зовут Томас. Я буду для него переводить.

Седой господин что-то сказал по-немецки, помощник перевёл:

– Марьяна, господин Фарш говорит, что рад видеть вас сегодня вечером. Он выражает вам искреннюю благодарность за вашу помощь в подготовке контракта и надеется на успешное сотрудничество. Он также просит сказать вам, что ему очень приятно с вами работать.

– Мне тоже приятно с вами работать, господин Фарш. – сказала Марьяна. – Надеюсь, вы будете довольны услугами нашего агентства.

Томас перевёл. Фарш слегка наклонил голову и тонко улыбнулся.

Подошла официантка и поставила на стол ещё одну бутылку белого вина.

– А мы вроде не заказыва… – начала было Ленка, обращаясь к официантке.

– Это немецкий «Рислинг», – сказал Томас. – Господин Фарш просит принять этот скромный подарок в знак своего уважения к вам.

– Большое спасибо! – сказала Марьяна. – Может быть, присоединитесь к нам?

Томас перевёл. Пожилой немец что-то сказал.

– Спасибо, но, к сожалению, нас ждут дела, – перевёл его ответ Томас. – Извините, нам пора!

– Очень жаль, – сказала Марьяна. – Приятно было с вами познакомиться, Томас. Вы отлично говорите по-русски!

– О, спасибо! – просиял голубоглазой улыбкой Томас.

– А где вы учили русский язык?

– Я учил его в Университете в Мюнхене. И ещё моя бабушка была русской.

– Как интересно!

– Вот моя визитная карточка, – Томас протянул Марьяне визитку. – Я надеюсь, мы скоро увидимся. Желаю приятно провести вечер!

– Auf Wiedersehen! – сказала Марьяна.

– До свидания! – сказал Томас.

Немцы отошли. Марьяна посмотрела на визитку, на ней было написано:

«Tomas Hartmann. Consultant. – Томас Хартман. Консультант». Полина и Лена уставились на Марьяну.

– А ты заметила, как он на тебя смотрел? – ухмыльнулась Ленка.

– Кто? – не поняла Марьяна.

– Томас! Просто глаз с тебя не сводил! – подтвердила Полина.

– Да бросьте вы, это вам показалось!

Разлили по бокалам «Рислинг». Полина отпила глоток, вино было фруктово-пряным и сладким на вкус.

Когда они закончили ужинать, Ленка, листая меню, спросила:

– Может, закажем десерт?

Марьяна промолчала.

– Давайте закажем! Можем, например, заказать небольшой шоколадный тортик на троих, – предложила Полина.

– Марьян, ты хочешь торт? – спросила Лена.

– Ну знаете ли! – возмутилась Марьяна. – Вы уж совсем меня не уважаете!

– Ой, извини, мы же забыли, что ты на диете! – вспомнила Полина.

– Это не диета! Это образ жизни! – гордо возразила Марьяна.

– Лен, а ты тоже на диете? – спросила Полина.

– Ага. У меня «пирожковая» диета!

– Марьян, неужели ты совсем ничего-ничегошеньки себе не можешь позволить? – спросила Полина.

– Если нельзя, но очень хочется, то – можно! – сказала Ленка.

– Да я тут пару раз оскоромилась – позволила себе картошку и макароны, – призналась Марьяна. – За это обычно полагается высшая мера наказания – три килограмма лишнего веса! Но, благодаря истязанию себя до седьмого пота в спортзале, мне удалось остаться в том же весе!

– Во как! Знай наших! – поддержала её Полина.

Когда бутылка «Рислинга» была допита, Полина и Лена поняли, что основательно наклюкались.

– Как же я теперь домой поеду? – заканючила Полина. – Я же на ногах не стою!

– Я тоже! – заныла Ленка.

– Ладно, так и быть, я вас отвезу! – сжалилась трезвая Марьяна.

– Эх, пьяная мать – горе семьи! – вздохнула Полина.

 

41

Утром в понедельник он позвонил ей на мобильный.

– Как жизнь? – спросил Олег.

– Жизнь прекрасна, но удивительна! – философски заметила Полина.

– И что же в ней удивительного?

– Ну, например, то, что я работаю над новым интересным проектом, – сказала она.

– А что за проект? – поинтересовался Олег.

– Ты пробовал когда-нибудь напиток «Гринайс»? – ответила она вопросом на вопрос.

– Нет.

– В том-то всё и дело! – оживилась Полина. – А моя задача – сделать так, чтобы на этот вопрос любой человек отвечал: «Гринайс? Конечно! А кто же его не пробовал!?».

– И как же ты собираешься этого добиться?

– С помощью рекламы можно добиться буквально чего угодно! Но только если владеешь этим искусством.

– А ты считаешь, что реклама – это искусство?

– Конечно! – уверенно сказала Полина. – Это искусство впаривания продукта потребителям!

– Понятно. Важнейшим из всех искусств для нас является… реклама!

– Точно! А как продвигается твой перевод? – спросила она.

– Перевод я, наконец, сдал! По этому случаю собираю своих школьных друзей у себя на даче на шашлыки. И тебя тоже приглашаю! Приедешь?

– Когда?

– В воскресенье.

– А можно я приеду с Сашкой? – спросила Полина.

– Конечно! Многие приедут целыми семьями, там будет много детей, Сашке будет с кем играть. Записывай, как ехать.

Олег стал подробно рассказывать Полине, как доехать до его дачи. В середине объяснения Полина его прервала:

– Олег! Должна тебе признаться. У меня болезнь.

– Какая болезнь?

– Называется «топографический кретинизм». Я очень плохо ориентируюсь в пространстве и могу легко заблудиться. Не думаю, что я способна самостоятельно доехать до твоей дачи. Может быть, я могу поехать с кем-то из твоих одноклассников?

– Нет проблем! – сказал Олег. – Я сейчас позвоню Чеснокову. Он тебя заберёт.

– Буду ему очень благодарна!

В воскресенье около четырёх часов дня Чесноков подъехал к даче Олега. В машине, кроме самого Валерки, сидели его жена Лариса, сын Илюша, Полина и Сашка. Когда они вышли из машины, в саду уже вовсю гудел народ и кипела работа. Женщины готовили салаты, мужчины жарили шашлыки. Полина привезла с собой пирог с яблоками собственного приготовления. Чесноков достал из машины несколько упаковок чешского пива.

Стол накрыли на веранде. Олег сел во главе стола, справа от него сидела Полина, слева Валерка с Ларисой. Рядом с Полиной сели Лиза Королькова и Надя Сидорчук с мужем, а напротив них – Женя Гаврилов и Миша Кузнецов. Детям накрыли отдельный маленький столик. Когда все наконец расселись, Валерка встал и произнёс лаконичный тост:

– Будем!

– Нет, Лер, так не пойдёт, – остановил его Олег. – Я считаю, надо расширить тему.

– Олег, лучше ты скажи тост! – закричали Лиза и Надя.

Олег встал, поднял свой бокал и оглядел собравшихся. Все притихли.

– Когда мы учились в школе, – сказал он, – всем нам казалось, что самое лучшее – впереди. Когда мы стали старше, многим из нас стало казаться, что наши лучшие годы уже позади. Я думаю, что чтобы не пропустить самое лучшее время в нашей жизни, надо радоваться настоящему! Так выпьем же за настоящий момент, друзья, и за всех нас! За то, что мы вместе здесь и сейчас!

– За наше настоящее! – закричали собравшиеся за столом. – За нас!

Все чокнулись и выпили. Какое-то время за столом было тихо, раздавался только звон ножей и вилок. Когда все утолили начальный голод, начали вспоминать смешные случаи из школьной жизни.

– А помните, у нас в классе учился Костя Мензелинцев? Его ещё все дразнили «Мензуркиным»? – спросил Миша Кузнецов.

– Да, да, помню, ужасный был приколист! – сказала Лиза Королькова.

– Я помню, у нас учительница химии заболела, и вместо неё к нам пришла практикантка, – сказал Миша. – Она что-то объясняла, а Мензелинцев развернулся на сто восемьдесят градусов и с кем-то болтал на задней парте. Она раз сказала: «Прекратить разговоры!», два сказала, а он вообще внимания не обращает. Она у меня спрашивает: «Как его фамилия?» А я на автомате говорю: «Мензуркин». Она подошла к нему, взяла за плечо и говорит ему: «Мензуркин, а ну-ка перестань болтать!» Он обалдел и говорит: «Я?» Она ему: «А разве ты не Мензуркин?» А он ей: «А вы не колба?»

За столом раздался дружный смех.

– А я помню, – сказал Женя Гаврилов, – как Чесноков в десятом классе у Олега на дне рождения напился и приставал ко всем с дурацким вопросом: «Ну ты мне скажи кон-крен-ко, почему ты считаешь, что я пьяный?!», когда он уже лыка не вязал и едва стоял на ногах.

– Лукин, а помнишь, как ты подрался с Вадиком Деевым? На дискотеке? – вспомнила Лиза.

– Да, помню, помню, – ответил Олег. – Я ему тогда губу расквасил, а он мне бровь рассёк. Вон шрам до сих пор остался.

И Олег продемонстрировал сидящим за столом тонкий белёсый шрам над правой бровью.

– А из-за чего вы подрались-то? – спросила Надя Сидорчук.

– Да потому что мы все на той дискотеке хотели слушать «Аббу» и «Бони М», а Вадик всё время вытаскивал кассету и ставил свой любимый «Чингисхан».

– Да ладно тебе заливать, Лукин! – сказала Лиза. – Все же знают, что ты с ним из-за Ирки Вишневской подрался. Потому что Вадик на той дискотеке у тебя её отбил!

– Н-да-а-а… – неохотно признался Олег. – Наверное, я просто искал повод для драки.

– А я помню, – сказала Полина, – как мы с моей подругой Леной заперлись в учительском туалете и исписали неприличными словами там все стены.

– Зачем?! – изумился Олег.

– Вот до сих пор не могу себе этого объяснить! – пожала плечами Полина. – Скорее всего, это был какой-то бессознательный протест против порядка, дисциплины или идеологии…

– Вас за это наказали? – спросил Олег.

– Наша директриса ходила по классам и пыталась выяснить, кто это сделал, но мы, конечно, не признавались. Потом нам объявили, что если никто не признается, то весь класс будет наказан. Ну мы и решили признаться. Тихонько подошли к нашей классной руководительнице Тамаре Аркадьевне и признались. Потом весь июнь стены красили в этом туалете.

– А я помню, как я однажды зимой в десятом классе, – начал Олег, выразительно глядя на Полину, – забрал свою дублёнку из раздевалки, стал надевать, смотрю – а она вся в пятнах крови и без пуговиц!

Полина умоляюще посмотрела на Олега, боясь, что он её выдаст.

– Как это? – не поняла Надя.

– А вот так! Пуговицы кто-то отрезал, – пояснил Олег, наблюдая за реакцией Полины, которая сидела тише воды ниже травы.

– Вот вредители! – возмутилась Надя.

– А почему же она была в пятнах крови? – ужаснулась Лиза.

– Так, наверное, злоумышленник случайно порезался, когда пуговицы отрезал! – предположил Валерка, мельком взглянув на Полину, и весело добавил: – Бог шельму метит!

Полина опустила глаза и поджала губы. Ей показалось, что Чесноков её раскусил.

– И кому же это могло прийти в голову пуговицы срезать? А главное зачем? Не понимаю! – негодовала Надя. – Просто вандализм какой-то!

Полина больше не могла этого выносить. Она уже готова была провалиться сквозь землю от стыда, как вдруг из дома послышался какой-то шум и детские голоса.

– Пойду посмотрю, что там делают дети, – сказала Полина, с облегчением встала из-за стола и пошла в дом.

Дети что-то строили на полу из маленьких кубиков, скрепляющихся между собой. Войдя, Полина увидела, что Сашка отнимает у Илюши какую-то пластмассовую деталь.

– Не надо ничего друг у друга отнимать! – строго сказала Полина. – Здесь полно кубиков! Перестаньте!

– Мама, смотри, что мы построили! – сказал Сашка, гордо показывая Полине своё сооружение.

– Ой! Какие вы молодцы! Это же настоящий рыцарский замок! – восхищённо сказала Полина. – А кто в нём будет жить?

– Ты! Ты будешь принцесса, а я буду твой рыцарь! И спасу тебя от дракона!

– Да ты у меня просто герой! – сказала Полина.

– Мама, помоги нам теперь построить мост.

– Хорошо, – Полина опустилась рядом с Сашкой на колени и взяла в руки кубики.

Голоса, доносившиеся с веранды, становились всё громче, разговоры – всё оживлённее. Кто-то заметил гитару, стоявшую в углу, и принёс её Олегу.

– Олег, спой! – раздалось с разных концов стола. – Ну пожалуйста, Олег!

Олег взял гитару, минуту задумчиво перебирал струны, а потом запел тихим грудным голосом:

Олег и сам не мог объяснить, почему он выбрал именно эту песню, просто в тот момент он так чувствовал. Полина, сидевшая с кубиками на полу, услышала доносящееся с веранды:

– Мам! Это же наша любимая песня! – радостно закричал Сашка.

– Да, сыночек!

Полина встала с колен и открыла дверь на веранду. К глазам подступили слёзы, и она застыла на пороге, прислонившись к дверному косяку. Олег заметил её, стоящую в проёме двери, и теперь уже пел только для неё одной, как будто больше никого вокруг не было, пронзительно, не отрываясь, глядя ей в глаза:

Все собравшиеся стали подпевать Олегу, старательно вытягивая щемящее:

Полина вдруг вспомнила, как в пионерском лагере впервые услышала эту песню, которую их вожатый пел у костра под гитару, и всё несбывшееся, всё, чего уже не вернёшь и чему нельзя помочь, нахлынуло на неё с этой песней. Пронеслась над землёй зелёная карета, прошла по её жизни Весна, тряхнула рыжими волосами, озорно улыбнулась и, махнув на прощанье рукой, помчалась по миру дальше, звеня серебряными бубенцами, играя разноцветными лентами, рассыпая цветы и раскрашивая небо радугой; и вот уже Полина поёт колыбельную своему сыну, и Ленкина дочка надевает на свидание мамины туфли, и одноклассники отрастили бороды и, собравшись вместе, вспоминают, как «когда-то давно, в детстве…». И только серебристый звон всё ещё стоит в ушах…

 

42

В субботу вечером Полина сидела на кухне у Марьяны и, откинувшись на спинку высокого стула и положив ногу на ногу, потягивала из бокала красное Pinot Noir.

Марьяна увлеченно готовила свой фирменный греческий салат: она уже нарезала помидоры, огурцы, перец, лук, накромсала брынзу и принялась стругать зелень. На ней были джинсы и футболка-тельняшка. Полина задумчиво посмотрела на подругу и мысленно добавила к её портрету ромашку в волосах.

Марьяна старалась идти в ногу (а скорее даже вприпрыжку) со временем, и её квартира полностью соответствовала характеру хозяйки. Всё в её доме было удобно, функционально и стильно: чёткие линии, ничего лишнего. Вещи, окружавшие Марьяну, были модные и современные; она не любила антиквариат – считала его «пережитком прошлого». Марьяна предпочитала не предметы мебели, а конструкции. В её квартире было несколько встроенных шкафов-купе, подвесные стеклянные полки, встроенные тумбы, навесные потолки с подсветкой.

Кухня Марьяны представляла собой чудо современного дизайна в стиле «хайтек»: сочетание металла, стекла и пластика, обилие бытовой техники, черно-белая посуда геометрической формы. Обычный обеденный стол был упразднён. Вместо него в середине кухни, как остров в океане, возвышалась барная стойка, окружённая высокими крутящимися металлическими стульями с подлокотниками. Стойка эта служила Марьяне и баром, и обеденным столом, и разделочной доской. Марьяна любила принимать гостей на кухне и угощать их экзотическими закусками, которые она сама, как фокусник, готовила на этой стойке «на глазах у изумлённой публики», как это обычно делают в восточных ресторанах. Кухня Марьяны была не просто местом для посиделок, а отдельным миром для общения с бокалом в руке.

– Ну как муж? – спросила Марьяна, разливая вино по бокалам.

– Муж – объелся груш, – усмехнулась Полина. – Я его почти не вижу.

– Почему?

– Ты же знаешь, Игорь – трудоголик. Он всё время работает. Ему интереснее просидеть целый день за компьютером, чем пойти со мной в ресторан. Я иногда вообще не уверена, замужем ли я.

– А Сашке он уделяет внимание? – спросила Марьяна.

– Он иногда с ним ходит гулять, но при этом или читает на лавочке газету или разговаривает по мобильному телефону. Мне иногда кажется, что он не может просто «быть»: дышать воздухом, смотреть на небо. У него сразу же возникает информационный голод.

– А ты не пробовала его как-то отвлечь?

– Пробовала. Недавно в театр ходили на спектакль Виктюка. Так он меня там замучил, всё время ворчал, что столько времени потратил впустую, когда мог бы вместо этого ещё часа три-четыре поработать за компьютером.

– М-да-а-а… Тяжёлый случай, – протянула Марьяна.

Полина с любопытством наблюдала, как Марьяна ловко и плавно передвигается по кухне, открывая холодильник, доставая с полок тарелки, накрывая на стол. Движения её были четки и отлажены, казалось, что она исполняет какой-то неведомый, только ей известный танец. Что-то в ней определённо изменилось за то время, пока Полина её не видела, но что именно, Полина пока не могла понять. И вдруг её осенило: в Марьяне прибавилось «кошачести». Движения её стали более плавными, замедленными и как бы немного ленивыми, голос звучал мягче, её ясные серые глаза светились ровным тёплым светом, а на губах всё время играла какая-то загадочная полуулыбка, напоминающая улыбку Моны Лизы.

– Марьянчик, сядь, не суетись. На столе и так уже всего полно.

Марьяна села, всё так же полуулыбаясь.

– Марьян, с тобой явно что-то происходит, – сказала Полина, с интересом разглядывая подругу.

– Я влюбилась!

– Ну ты даёшь! – в изумлении воскликнула Полина. – И в кого же?

– В Томаса Хартмана. Помнишь, ты его видела в ресторане?

– Немец? Помощник Фарша?

– Он самый!

– И как же это произошло? – спросила Полина.

– Ну… сначала мы с ним встретились пару раз по делу, с Фаршем надо было кое-какие детали обсудить. Потом он пригласил меня в ресторан, после этого мы гуляли по Москве, а потом я приехала к нему в гости на чай и не выходила из его квартиры три дня.

– Ого! – ухмыльнулась Полина. – Для начала неплохо!

– Знаешь, со мной такого никогда не было! – призналась Марьяна. – Даже когда мы встречались с Владом, я не помню, чтобы я когда-нибудь так теряла голову!

Марьяна закурила тонкую длинную ментоловую сигарету. Обычно она не курила, вела здоровый образ жизни. И только иногда, когда в компании выпивала вина, могла с удовольствием выкурить одну или две лёгкие сигареты.

– Томас… Он какой-то особенный, совсем не похож на русских мужчин. Я таких раньше не встречала.

– Каких «таких»? – не поняла Полина.

– Ну, например, если спросить у типичного русского мужчины: «Какой должна быть идеальная жена?», что он ответит? – Марьяна затянулась сигаретой, прищурив глаза.

– Ну… он скорее всего скажет что-нибудь типа: «Хорошая хозяйка, вкусно готовит, прекрасная мать и так далее…»

– Вот именно! А Томас говорит: «Идеальная жена – это надёжный друг и страстная любовница».

– Да… от наших мужчин такое нечасто услышишь!

– Знаешь, я скоро переезжаю к Томасу, мы с ним решили жить вместе. Но он мне поставил условия.

– Какие?

– Он сказал: «Обещай, что не будешь стирать и гладить мою одежду и убирать за мной посуду. Я привык делать это сам и не хочу, чтобы ты меня обслуживала. Я тебя ценю совсем не за это».

– Во даёт! Идеальный мужчина!

– Нет, – покачала головой Марьяна. – Просто он – нормальный мужчина.

– Смотря что считать нормой. У нас мужчины привыкли считать, что жена – это бесплатная домработница.

– Женщины сами в этом виноваты. Мужчины обращаются с нами так, как мы позволяем с собой обращаться.

– Да, мы их действительно избаловали. А теперь сами за это расплачиваемся.

– А как там Олег Лукин? – спросила Марьяна. – Подаёт признаки жизни?

– Ещё как подаёт! Проявляет ко мне повышенный интерес. У него появилась навязчивая идея: он считает меня Богиней.

– Тебе это приятно?

– И да, и нет. С одной стороны приятно, что кто-то о тебе такого высокого мнения. А с другой… Это накладывает определённые обязательства. Вынуждает соответствовать созданному образу, демонстрировать образцовое поведение, отличные манеры и так далее. А это не для меня. Я – не Богиня, а обычная женщина со множеством недостатков. Но Лукина трудно переубедить…

– По-моему он просто влюбился в тебя!

– Я это знаю, – мягко улыбнулась Полина.

– И что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что у меня с ним никогда ничего не получится. И не только из-за Игоря.

– А из-за чего? Полина на миг задумалась, подбирая слова.

– Понимаешь, – сказала она. – Лукин мне напоминает зелёный сыр.

– Какой зелёный сыр?

– Ну помнишь, раньше, в детстве, продавался такой зелёный сыр в виде порошка, в пакетиках за восемь копеек? Им ещё макароны посыпали?

– Да, помню. Вонючий такой. И что?

– Я этот сыр просто обожала! Но такого теперь нет!

– Как нет?! Сейчас в магазинах полно французских сыров с зеленью: «Рокфор», «Блю чиз», «Горгонзола»…

– Вот именно! Есть похожие сыры, есть даже швейцарский тертый сыр зелёного цвета. Но такого, какой был в моём детстве, больше нет! Он существует только в моей памяти. Это – память о детстве.

– Но ведь Лукин-то существует и сейчас!

– Того Лукина, в которого я была когда-то влюблена, больше нет! Потому что тот Лукин существовал только в моём воображении! – сказала Полина и сама неожиданно поразилась простоте своего открытия.

– Теперь понятно, – сказала Марьяна. – Значит, того Лукина, в которого ты была влюблена, никогда на свете и не было. Ты его себе просто выдумала!

– Вот именно! Но я это только недавно поняла. А теперь мне кажется, что он себе выдумал меня! Потому что никакая я не Богиня. И влюблён он не в меня, а в образ, который он сам себе создал.

– Похоже, что вы оба страдаете иллюзиями, – резюмировала Марьяна. – Со временем это проходит.

– Вопрос в том, сколько каждому из нас требуется времени, чтобы это прошло. У меня это заняло семнадцать лет.

 

43

После отъезда гостей, оставшись на даче один, он затосковал по ней. Просыпаясь и засыпая с мыслью о Полине, Олег испытывал постоянное, мучительное желание её видеть. Он несколько раз порывался позвонить ей, но боялся застать её в неподходящий момент.

Приехав в Москву с дачи, побросав сумки в прихожей, он бросился к компьютеру, вышел в Интернет и нашёл Полину в «аське»:

Олег: Привет, Богиня!

Полина: Привет, заблуждающийся!

Олег: Ну как продвигается твой проект «Гринайс»?

Полина: Да никак. Воз и ныне там.

Олег: Почему?

Полина: Ну как тебе сказать… «Лебедь рвется в облака, Рак пятится назад, а Щука тянет в воду». В данном случае Щука – это я.

Олег: Я так понимаю, что Рак – это Полуэктов?

Полина: Он самый! Он упирается, тормозит проект и не даёт мне ничего делать.

Олег: А кто же Лебедь?

Полина: Войценовский, наш генеральный директор. Он у нас всё время находится в состоянии полёта, летает по миру и мало вникает в насущные дела компании. В общем, все мои усилия сводятся к нулю.

Олег: Ну а как вообще настроение?

Полина: Настроение бодрое. Идём ко дну.

Олег: В таком случае тебе необходимо срочно всплыть на поверхность и глотнуть свежего воздуха. Приглашаю тебя куда-нибудь поужинать. Ты завтра вечером свободна?

Полина: К сожалению, нет. Завтра вечером я должна быть на презентации, а она поздно закончится.

Олег: Ну может быть, в выходные?

Полина: Нет, в выходные не получится. Мы собирались всей семьёй поехать на дачу.

Олег: Может встретимся в субботу?

Полина: Я уже сказала, в субботу не могу.

Олег: Не ворчи!

Полина: Извини.

Олег: Тогда сообщи, когда будешь свободна, чтобы я мог записаться к тебе на приём.

Полина: Не обижайся, Олег! Я тебе позвоню.

Олег: Ну пока!

Полина: Пока!

Олег отключился и неподвижно сидел за столом, скрестив пальцы рук и тупо уставившись в одну точку. Он вдруг понял: с этим надо что-то делать. Полина не хочет его видеть. Он должен взять себя в руки и перестать ей навязываться. Чтобы отвлечься, он решил себя чем-то занять. Олег перегрузил с цифрового фотоаппарата на компьютер фотографии, которые сделал во время застолья на даче, положил в принтер фотобумагу и стал их печатать. Все фотографии, на которых была Полина, он распечатал намного крупнее, чем остальные: форматом А4. Фотографии получились неплохие, а несколько портретов Полины оказались очень удачными. «Ей бы понравилось!» – промелькнуло у него в голове. Он было решил послать фотографии Полине по электронной почте, но тут же передумал: «Лучше передам их ей лично. Будет повод встретиться».

В понедельник, сложив стопку фотографий в большую прозрачную папку, Олег сел в машину и поехал к Полине на работу. По дороге он заехал в магазин и купил цветы – несколько крупных тёмнокрасных роз. Зная, что она обычно не выходит из офиса раньше шести, он приехал за двадцать минут до окончания её рабочего дня, припарковал машину рядом с офисом и стал ждать. Накрапывал мелкий дождь. Полина вышла из офиса и остановилась на ступеньках, чтобы раскрыть зонтик. Олег вышел из машины и, спрятав цветы за спину, направился к ней.

– Привет, – сказал он, подойдя к Полине.

– Привет! – удивилась она. – А Полуэктова сегодня нет в офисе, он в командировке.

– А я не к Полуэктову. Это тебе, – Олег протянул ей мокрые розы.

– Ой, спасибо! Какие красивые! – Полина поднесла цветы к лицу. Розы пахли дождём.

– Может посидим где-нибудь? – спросил Олег.

– Олег, ты извини… Я не могу. Меня ждут дома.

– А я тебе фотографии привёз.

– Какие фотографии?

– Помнишь, я фотографировал, когда мы на даче собирались.

– Ах, да.

Дождь пошёл сильнее.

– Давай сядем в машину, – предложил Олег. – Я тебе их покажу.

Они сели в машину. Олег достал из папки фотографии и вручил их Полине.

Полина стала с интересом рассматривать фотографии, подолгу задерживая взгляд на тех, где был Сашка. Когда дошла очередь до её портретов она с изумлением обнаружила, что на всех фотографиях, сделанных Олегом, она выглядит намного моложе, чем в реальной жизни. Она внимательно их разглядывала, но не могла объяснить этот странный эффект. Каждый её портрет напоминал ей её школьные фотографии. Приглядевшись, она поняла, что Олег снял её в таком ракурсе и при таком освещении, что она выглядела на них как школьница. У Полины возникло чувство, будто она встретилась со своим собственным прошлым.

– Нравится? – спросил он.

– Очень! – восхищённо сказала она, протягивая ему фотографии.

– Они твои, – сказал Олег. – Я их для тебя напечатал.

– Что, все? Спасибо! И ты специально приехал, чтобы мне их передать? – удивилась она.

– Нет. Я… просто очень хотел тебя увидеть. И нашёл подходящий повод.

– Олег… мне, конечно, приятно твоё внимание, но я его не заслуживаю.

– Полина… Я всё время думаю о тебе, – признался Олег.

– «Онегин, я тогда моложе, я лучше качеством была!» – грустно улыбнулась Полина.

Он взял её руку и стал целовать её пальцы, ладонь, запястье.

– Олег, не надо, – мягко сказала она.

– Полина, ты даже не представляешь… Ты – самое лучшее, что со мной случилось в этой жизни.

– Ты опоздал, Лукин… Ничего не надо… Поздно уже…

– «Но я другому отдана, и буду век ему верна»… Это так понимать? – с горькой усмешкой спросил Олег.

– Да, именно так.

– Я так не смогу, – вздохнул Олег.

– Я тоже, – сказала Полина.

Он выпустил её руку. Дождь барабанил по крыше машины, заливал лобовое стекло. Они посидели ещё немного, помолчали.

– Олег, мне нужно домой, – сказала Полина. – Большое тебе спасибо за цветы. И фотографии просто замечательные!

Она взяла букет и фотографии, поцеловала Олега в щёку на прощанье и вышла из машины. Олег смотрел через мокрое стекло, как она бежит под зонтиком к своей красной «мазде», и брызги дождя взметаются вверх из-под её каблучков.

Когда она захлопнула дверцу и её машина тронулась, у него мучительно защемило в груди. «Вот и всё, – думал Олег, глядя вслед её удаляющейся машине, пока она не превратилась в маленькую красную точку. – Вот и всё».

А Полина, сидя за рулём и глотая слёзы, думала о несвоевременности в жизни. Ей вдруг стало безумно жаль, что всё, что могло произойти между ними, уже никогда не произойдёт, что для неё теперь уже слишком поздно. Она чувствовала, что никогда уже не сможет смотреть на него теми же глазами, какими смотрела на него когда-то восьмиклассница Поля Богданова. И дело было не в том, что Олег как-то изменился в худшую сторону или оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. А в том, что она «выросла» из него, как выросла из своей старой школьной формы. Они разминулись во времени, словно жили на разных планетах, расстояние между которыми составляло семнадцать лет. Её сигнал о помощи в конце концов достиг его, но он ответил на него с запозданием. И когда через семнадцать лет он наконец ступил на её планету, спасать уже было никого не нужно. Она спаслась сама и жила теперь, свободная от него, в своей новой жизни.

 

44

Осенью Сашка пошёл в первый класс. Первого сентября, взволнованные и нарядно одетые, Полина с Игорем впервые отвели сына в школу. Сашка гордо нёс за спиной свой новый ранец, в руках у него был огромный букет алых гладиолусов, который казался больше него самого. Первое время Полина волновалась, что Сашке будет трудно привыкнуть к школе, но он быстро адаптировался и даже успел подружиться с двумя ребятами, и Полина, наконец, успокоилась.

Как-то утром, отведя сына в школу, она шла по залитой солнцем и засыпанной листьями улице и вдруг обнаружила, что наступила осень. Последние дни Полина была так погружена в предшкольные хлопоты, так занята мыслями о Сашке и его подготовкой к предстоящему учебному году, что даже не обратила на это внимания. Полина остановилась, огляделась вокруг, вдохнула горьковато-пряный запах сухой листвы. Только сейчас она заметила, что трава около школы пожухла, цветы на клумбе завяли, а деревья отливают на солнце золотом и бронзой, и от этой картины ей стало одновременно и весело и грустно. Солнце то пряталось за тучи, то появлялось снова; деревья то гасли, то вновь вспыхивали розовато-оранжевым пламенем. Она постояла ещё немного, посмотрела на этот прощальный костёр и зашагала дальше.

* * *

Как-то в начале октября Полине приснился странный сон. Будто стоит она на улице около своего дома, и подъезжает к ней огромная, украшенная цветами и лентами, зелёная карета. Чья-то тонкая рука распахнула дверцу, и манит Полину. Полина подошла ближе, заглянула в карету и видит: в карете, на красном бархатном сиденье, сидит молодая женщина в белом платье с длинными рыжими волосами. А лицо у неё – до боли знакомое. Полина пригляделась: а это и не женщина, а совсем юная девушка-подросток. Она ласково улыбается Полине и жестом приглашает её сесть в карету. Полине очень хочется принять её приглашение, она ставит одну ногу на подножку кареты, но не решается войти, что-то останавливает её. Полина оборачивается, смотрит на свой дом, и видит в окне на пятом этаже Сашку. Он молча смотрит на неё из окна. Полина стоит в нерешительности. Девушка в карете манит её рукой, кони нетерпеливо перебирают копытами. «Какое знакомое у неё лицо, – думает во сне Полина. – Где-то я видела эти зелёные глаза, эти медные волосы…» Ей очень хочется сесть в карету, но она не может оставить Сашку.

Полина убирает ногу с подножки кареты, дверца захлопывается, карета уезжает. И тут она понимает, где она видела это лицо: в зеркале.

 

45

Полина уже высушила волосы, оделась и, стоя перед зеркалом, красила ресницы, время от времени озабоченно поглядывая на Игоря, который неподвижно сидел за компьютером. Сашка, одетый в нарядный голубой свитер и новые брюки, искал в прихожей свои ботинки. Сегодня они всей семьёй собирались поехать в гости к Полининой маме.

– Игорь, ты готов? – спросила Полина, нанося последние штрихи к своему портрету.

– Понимаешь, малыш… Я не смогу поехать, – сказал Игорь, на минуту оторвав взгляд от экрана монитора.

– То есть как это не сможешь? – Полина перестала красить ресницы и удивлённо посмотрела на мужа.

– Мне тут нужно для одной программы дополнительную функцию создать.

– Но мы же обещали маме! Она ждёт нас, обед приготовила! – сказала Полина.

– Я не поеду. Я должен кое-что закончить, – безапелляционно заявил Игорь.

– Пап, мы что, не поедем к бабушке?! – обиженно закричал Сашка, услышав их разговор.

– Не расстраивайся, сынок, обязательно поедем, – успокоила его Полина. – Ты пока поиграй в своей комнате.

– Может вы с Сашкой без меня съездите? – предложил Игорь.

– Но мама же нам ещё в понедельник позвонила! – Полина с трудом себя сдерживала. – Ты сказал, что в субботу будешь совершенно свободен!

– Думал, что буду свободен, но неожиданно возникли кое-какие дела.

– Какие дела?

– Да как ты не понимаешь, у меня работа!

– У тебя на первом месте всегда работа! Мы с Сашкой для тебя вообще не существуем! Ты нас просто игнорируешь! Тебя хотя бы твой ребёнок интересует?

– Интересует, – буркнул Игорь.

– Если бы он тебя интересовал, ты бы хоть иногда уделял ему внимание!

– Ну… Я с ним в прошлые выходные гулять ходил.

– Да? Ты считаешь, что ты уделял ему внимание, сидя на лавочке и разговаривая по телефону?

– Ты что, следишь за мной? – нахмурился Игорь.

– Нет. Это мне Сашка сказал.

– Поль, я тебе обещаю, в следующий раз обязательно поедем к твоей маме вместе, а сегодня я, правда, занят.

– Ты всегда занят! Я живу, как мать-одиночка. Я всё время одна! – у Полины перехватило дыхание, и она уже не могла сдерживать слёзы.

– Ну что ты ерунду говоришь! Ты пойми, мне сейчас надо код дописать, иначе программа не будет работать.

– Я чувствую, что я тебе совершенно не нужна! – всхлипывала Полина, вытирая со щёк горячие крупные капли. – Я для тебя – предмет мебели. Тебе нужно, чтобы я просто «была» и ничего от тебя не требовала. Я так жить больше не могу!

– Поль, ну что ты завелась, ей богу! Что ты из мухи слона раздуваешь!

– А что, скажешь не так? Да ты вообще забыл, когда мы последний раз проводили время вместе!

– Ну почему мы должны ехать к твоей маме обязательно сегодня? Провести время вместе мы можем и в другой день! Ты же никуда не денешься. А у меня проект горит!

– Ах вот как? – блеснула глазами Полина. – Значит, ты считаешь, что я никуда не денусь? Ты так в этом уверен?

У Игоря зазвонил мобильный телефон.

– Почему не работает? – закричал он в трубку. – А ты проверял? А ты под каким логином зашёл? Да ты приконнектился не на тот порт!

Полина ушла в ванную и включила воду. Она с отвращением посмотрела в зеркало на своё лицо с растекшейся тушью и распухшими губами.

– Нужно взять тран, присвоить ему метод ченьдж, инъектировать поле айди и использовать… – доносился до Полины через дверь ванной голос Игоря.

«Неужели вот так и пройдёт жизнь? – думала она. – Неужели это всё? И больше ничего уже не будет? Я ему не нужна. Я для него – ничто. Часы, проведённые со мной, он считает бесполезной тратой времени… Лукин! Вот кто был бы счастлив провести со мной хоть несколько минут! Вот кто меня ценит! И не просто ценит – боготворит!».

Полина взяла себя в руки, прерывисто вздохнула, умыла лицо и причесала волосы. В ванную заглянул Сашка и тревожно-вопросительно посмотрел на неё.

– Саша, одевайся, мы едем к бабушке! – как можно спокойнее сказала ему Полина.

Сашка, обрадованный, побежал одеваться.

Неожиданно в кармане у Полины зазвонил мобильный телефон. Она посмотрела на высветившийся номер: это был Лукин. «Очень кстати!» – подумала Полина и взяла трубку.

 

46

В конце августа у Олега возник временный простой в работе. Предыдущий перевод он уже сдал, а новый ещё не получил. Не было заказов и от Полуэктова: переводчик, которого временно заменял Олег, вышел из больницы и вернулся к своим обязанностям. Узнав об этом от Полуэктова, Олег ощутил неожиданную радость: теперь ему труднее было бы найти повод для встречи с Полиной. «С глаз долой – из сердца вон!» – подумал Лукин. Усилием воли он заставил себя больше не звонить Полине и не выходить с ней на связь по «аське». Он удалил из памяти мобильного телефона её номер, стёр адрес её электронной почты в своём компьютере. Он надеялся, что если он прекратит с ней все контакты, то со временем сможет её забыть. Чтобы занять себя делом и извлечь максимальную пользу из внезапно высвободившегося времени, Олег затеял в квартире ремонт, который собирался сделать уже давно.

Через два месяца, в конце октября Лукин, наконец, закончил ремонт. В квартире еще пахло свежей краской, но газеты с полу были убраны, и мебель уже стояла на своих местах.

В субботу утром он сидел на своей только что отремонтированной кухне и рассеянно смотрел по телевизору «Новости», то и дело придирчиво поглядывая на свежевыкрашенные стены, проверяя, везде ли ровно проведен верхний борт. Диктор на экране дежурным и бесстрастным голосом сообщил, что где-то на севере России произошла авиакатастрофа, которая унесла жизни восьмидесяти шести человек. На экране мелькали обломки самолёта и спасатели, работающие на месте крушения, хотя было понятно, что спасать там уже было некого. Олег с ужасом подумал о близких погибших. Многие из них потеряли самое дорогое, что у них было в жизни, то, без чего дальнейшее существование для них не имело никакого смысла. Как они смогут жить дальше, зная, что никогда больше не увидят своих любимых? Больше никогда. Ни-ко-гда. Это слово обладало страшной непоправимой черной пустотой, как глубина бездны, как бесконечность вселенной. И тут Олега вдруг, словно током, пронзила простая и до боли ясная мысль: то, чего он так отчаянно хочет, так реально, так близко, только руку протяни. Она, Полина, живая и тёплая, ходит вместе с ним по этой земле, дышит с ним одним и тем же воздухом, видит над головой то же небо. Возможность быть с ней, видеть её, слышать её голос, прикасаться к ней была не абстрактным желанием, а реальностью. То, о чем он так страстно мечтает, находится совсем рядом. Стоит только протянуть руку.

Он протянул руку и набрал на память номер ее телефона. Она взяла трубку сразу, как будто ждала его звонка. Олег увидел в этом добрый знак.

– Алло! – услышал он ее голос.

– Привет, Полина. Звоню сообщить тебе потрясающую новость, – начал он без предисловий.

– Что случилось? Россия вступила в НАТО?

– Не угадала. Я наконец-то закончил ремонт!

– Поздравляю! Хотя, если честно, то я тебе не верю.

– Почему?

– А потому, что ремонт нельзя закончить. Его можно только остановить.

– Ну, не веришь, тогда приезжай ко мне в гости и убедись в этом сама. Приглашаю тебя отпраздновать окончание ремонта.

– Когда? – неожиданно спросила она без колебаний.

– Да хоть сейчас.

– Сейчас не получится. Я сейчас с Сашкой еду в гости к маме. Саша останется у неё погостить на выходные, я его завтра заберу. Поэтому могу заехать к тебе вечером.

– Отлично! Тогда записывай адрес.

Олег продиктовал адрес. Полина записала его на обратной стороне Сашкиного рисунка. На рисунке был изображён домик, солнышко и три человечка: мама, папа и сын.

– Ты знаешь, как доехать? – спросил Олег.

– Не имею ни малейшего представления.

Олег стал подробно объяснять Полине, как ехать.

– … после третьего светофора повернёшь направо, проедешь двести метров, повернёшь налево, проедешь ещё метров сто до знака разворота и справа увидишь мой дом.

– Ммм… – замялась Полина. – Боюсь, я не смогу найти твой дом, используя подобную систему координат.

Олег понял, что разговаривает с Полиной на чужом ей языке.

– Тогда так, – снова начал объяснять Олег, переводя с русского на русский. – Доедешь до магазина «Подарки», повернёшь направо, проедешь ещё немного, увидишь цветочный киоск, а за киоском «Бутик», повернёшь за «Бутик» налево, проедешь вдоль зелёного забора, как только забор кончится, справа увидишь мой дом.

– Вот теперь понятно. Я записала. Приеду около семи, – сказала Полина.

– Я буду ждать! – ответил Олег.

Он положил трубку и почувствовал, как бешено колотится его сердце. Она приедет! Полина приедет к нему! Это оказалось так просто. В это трудно было поверить. Она приедет, а он не готов. Надо срочно что-то делать. Олег бросился в комнату и стал подбирать разбросанные по полу вещи. Потом вернулся на кухню и открыл холодильник. Он оказался почти пуст: кусок засохшего сыра, пачка яиц и две бутылки пива – это всё, чем он мог бы угостить Полину. Олег быстро оделся и пошёл в ближайший магазин. Продавщица за прилавком вопросительно посмотрела на него.

– Э-э-э… М-м-м… – промычал Олег, пытаясь сообразить, что же ему нужно купить.

– Ну, ну, смелее! Самовыражайтесь! – подбодрила его продавщица.

– Чего? – не понял Олег.

– Я говорю, выражайте себя! Что вы хотите?

– Ах, да, – наконец собрался с мыслями Олег. – Мне, пожалуйста, полкило ветчины и полкило сыра.

В гастрономе он накупил такое количество продуктов, как будто собирался накормить целый полк солдат. Долго не мог выбрать вино, пытаясь вспомнить, какое вино предпочитает Полина: красное или белое. В итоге купил и того и другого и захватил на всякий случай ещё бутылку водки. «Приму немного для храбрости!» – решил он.

Вернувшись домой, он пропылесосил ковёр, перемыл всю посуду, скопившуюся в раковине за последние несколько дней, а потом, принимая душ, с остервенением тёр себя мочалкой, и так тщательно брился, что порезался в нескольких местах. В пять часов, с заклеенным кусочками пластыря лицом, покрасневшей на груди от жёсткой мочалки кожей и набитым холодильником, он был совершенно готов к приему Полины, и с трудом смог себя занять последующие два часа просмотром скучного фильма на DVD и чтением вчерашней газеты.

Начиная с шести часов вечера Лукин начал поминутно поглядывать на часы. В половине седьмого он выпил без закуски рюмку водки. Через пятнадцать минут пропустил еще одну. Казалось, что все часы в доме вдруг сговорились и одновременно замедлили свой ход. Стрелки на циферблате двигались еле-еле и минуты казались часами. Была уже половина восьмого, а Полины всё не было. «Она не придёт», – вдруг понял Олег. «Конечно, – решил он, – она и не собиралась к нему приезжать. Как он мог в это поверить? Она это просто пообещала ему, потому что он хотел это услышать. Она, наверное, скоро позвонит и скажет, что задержалась, что ехать куда-нибудь уже поздно и поэтому она останется у мамы. Или не позвонит вообще». Когда он это осознал, то вдруг почувствовал себя удивительно легко. Сердце перестало колотиться, он сел и спокойно закурил. В этот момент раздался звонок в дверь. Олег дрожащей рукой смял только что начатую сигарету и пошёл открывать. На пороге стояла улыбающаяся Полина.

– Привет! – обрадовался Олег. – А я уж думал, что ты не приедешь.

– Привет! – сказала она и поцеловала его в щёку. – Извини, что я опоздала. Задержалась у мамы.

– Лучше поздно, чем никогда, – сказал Олег, придавая особое значение слову «никогда». – Проходи. Раздевайся.

– Что, совсем? – пошутила Полина.

– Нет, совсем пока не стоит, – ответил он, смущённо улыбаясь, и подумал про себя: «Она недалека от истины».

– Понимаешь, я такой человек, – говорила Полина, снимая пальто. – Если я пообещала, то, если я жива и здорова, я обязательно приеду. Но опоздаю. Я никогда и никуда не могу прийти вовремя. Это требует от меня просто титанических усилий!

На ней был обтягивающий черный свитер с круглым вырезом и короткая юбка. Она медленно прошлась по квартире, внимательно разглядывая стены, двери и потолок.

– А у тебя классно получилось! – оценила Полина его малярные и штукатурные работы.

– Правда? – просиял Олег.

– Правда. Отличная работа! И цвета тоже очень удачные. У тебя хороший вкус!

Она остановилась посреди комнаты, с интересом озираясь вокруг. Олег стоял, прислонившись спиной к стене и наблюдал за ней.

Он ловил каждое её движение, каждый поворот головы. Он смотрел на неё так, как будто они не виделись много лет и наконец встретились после долгой разлуки. Только сейчас он почувствовал, как сильно он соскучился по ней.

– Я ужасно рад, что ты приехала, – сказал он, подходя к ней.

Он обнял ее, уткнувшись в ее мягкий свитер, ощутив легкий запах ее духов. Ему хотелось вдохнуть ее всю целиком, задержать ее в себе, чтобы она стала частью его самого. Они постояли так несколько мгновений, потом Полина мягко отстранилась.

– Тебе какого вина налить: белого или красного? – спросил он, чтобы как-то разрядить обстановку.

– И того и другого, и можно без хлеба, – хитро улыбнулась она.

– А если серьёзно?

– А если серьёзно… Я люблю красное, но у меня от него болит голова. От белого не болит голова, но мне оно не очень нравится.

– Понял. Нет в мире совершенства! Значит тебе водки?

– Нет, водку в чистом виде я не пью. А совершенство в мире все-таки есть. И я его нашла. Вот оно! – И Полина достала из пакета, который принесла с собой, бутылку вина. Это было французское розовое вино. – Это тебе. Поздравляю тебя с завершением ремонта!

– Спасибо, – сказал Олег, с интересом разглядывая заморскую бутылку.

Он разлил вино по бокалам. Оно было розовым, как мечты. Потом вынул из холодильника закуски и расставил их на журнальном столике. Сыр, ветчину, копченую рыбу и фрукты он нарезал заранее и красиво разложил по тарелочкам. Они выпили по глотку вина. Оно обладало изысканно-тонким, сладковато-пряным вкусом.

– Напиток богов! – восторженно сказала Полина.

– Ну, конечно! Что же ещё могла принести с собой Богиня!? Только напиток богов!

– Я хочу произнести тост, – сказала Полина.

– Валяй!

– Пусть двери этого дома будут закрыты для всего плохого и открыты для всего хорошего. Пусть в этот дом приходит только радость, любовь и счастье!

– По-моему, всё это уже здесь, – серьёзно проговорил Олег, глядя Полине прямо в глаза.

Она медленно отпила вино из бокала и ничего не ответила. Полина сидела напротив него в кресле. Олег смотрел на ее детские губы, на ее грудь, вырисовывавшуюся под черным свитером, на ее худые сдвинутые колени и ему безумно, мучительно, до головокружения, хотелось обхватить эти колени, прикоснуться к ее груди, поцеловать её в губы. Он вдруг ощутил какой-то спазм в районе солнечного сплетения, у него перехватило дыхание, а кровь хлынула в низ живота.

Словно почувствовав это, Полина встала и подошла к окну. Окно выходило в парк.

– А у тебя из окна прекрасный вид! – с притворной непринужденностью сказала она, но голос ее звучал неубедительно.

Олег встал и подошел к ней сзади. Она страшно хотела и боялась обернуться.

Это был «point of no return», точка невозврата. Черта, перешагнув которую, ты уже не можешь вернуться назад. Она напоминает границу между жизнью и смертью. Один шаг – и ты уже по ту сторону черты, и обратной дороги нет. «Если я ее сейчас не поцелую, я просто сойду с ума», – подумал он. «Если он меня сейчас поцелует, то всё полетит к чёрту», – пронеслось в голове у Полины.

Он взял её сзади за плечи и стал осторожно целовать её в шею.

– Не надо, я… – хрипло сказала Полина, повернулась к нему, и все стало неостановимо.

Она хотела сказать: «Не надо, я Игоря люблю», – но не успела, потому что в этот момент перестала существовать. Ей показалось, что она умерла, потому что в ту же секунду прекратился ее мыслительный процесс, и остались только ее чувства и ощущения. Голова полностью отключилась и больше не могла воспринимать и анализировать информацию, существовало только ее тело, руки, губы. Она окунулась в свои ощущения, как ныряют с головой в воду. Держа друг друга в объятьях, они упали с обрыва, течение подхватило их и они стремительно понеслись куда-то вниз.

В этот момент соприкоснулись два мира, в которых они существовали. Два параллельных измерения, в которых они жили, дышали и чувствовали, отставая друг от друга по времени, пересеклись в этой точке – точке невозврата.

И время, которое их до сих пор разлучало, наконец ненадолго соединило их синхронностью их движений и одновременностью их ощущений.

 

47

Двадцать пятого мая Олег Лукин, гладко причёсанный, в свежевыглаженной рубашке, с колокольчиком на лацкане пиджака и белой гвоздикой в нагрудном кармане, стоял со всем своим классом в актовом зале. Сегодня был их последний звонок, десятый «А» прощался со школой. Выпускники стояли в два ряда: девочки – впереди, мальчики – сзади, потому что мальчики были выше ростом. Многие девочки плакали, ребята пытались острить. Ирочка Вишневская в накрахмаленном белом фартуке стояла прямо перед Олегом, так близко, что её затылок почти касался его подбородка. Её гладкие блестящие волосы источали едва уловимый свежий аромат. У Олега голова кружилась от этого запаха, от её близости, от неудержимого желания поцеловать её в затылок, от того, что всё впереди.

Директор школы в парадном лиловом костюме, стоя перед микрофоном «в третьей позиции», своим хорошо поставленным голосом произносила торжественную речь. Речь её была витиеватой и душещипательной, она пестрела лирическими отступлениями, поэтическими цитатами, риторическими вопросами и многозначительными паузами. Театрально прижимая к груди руки и эффектно варьируя голосом, словно исполняя оперную арию, директриса давала напутствие выпускникам во взрослую жизнь, наказывая им строить светлое будущее и совершать великие подвиги, претворяя в жизнь завещание Ленина и решения последнего съезда ЦК КПСС. Олег был так занят своими мыслями, что с трудом улавливал смысл того, о чём она говорила, время от времени до него долетали обрывки фраз: «… ученье – свет…… открыты все дороги…… как сказал Леонид Ильич Брежнев…… путь к знаниям тернист…… гранит науки…».

Олег с трудом переносил весь этот пафос, ему мучительно хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу и шумно вздыхал, с удовольствием наблюдая, как от его дыхания на Ирочкином затылке чуть колышутся волосы.

Ленка обнаружила, что Полина пропала, не сразу. Сначала она подумала, что Полина просто ненадолго вышла, но когда через полчаса Полина так и не появилась, Ленка забеспокоилась. Отсутствие подруги показалось ей подозрительным, и она побежала по школе её искать. «Полину не видели?» – спрашивала она каждого, кто попадался ей на пути. Но, куда девалась Полина, никто не знал. Обегав всю школу и так и не найдя подруги, Цыпочка решила вернуться в актовый зал, где должна была проходить торжественная линейка. Спускаясь вниз по лестнице, Лена услышала чьи-то всхлипы. Она перегнулась через перила и посмотрела вниз.

– Полька, ты здесь? – крикнула она.

Ответа не последовало. Лена сбежала вниз по ступенькам и обнаружила под лестницей заплаканную Полину.

– Поль, ты чего тут делаешь? – удивилась Цыпочка.

– Я его не у-у-в-и-и-ж-у-у, – всхлипнула Полина.

– Что? – не поняла Ленка.

– Я его больше никогда не увижу, – пролепетала Полина, и слёзы снова ручьями полились по её лицу.

– Поль, ну перестань! Не расстраивайся! – Ленка взяла её за плечо.

– Никогда, – всхлипывая, повторяла Полина. – Понимаешь? Ни-ко-гда!

– Поль, ну что ты так переживаешь?! Вы же рядом живёте! Я уверена, вы ещё не раз с ним встретитесь!

Лена достала из кармана свой носовой платок и стала вытирать им мокрое лицо подруги. Полина пыталась перестать плакать, но ужасное слово «никогда» поднималось в ней до краёв, переполняло её, сдавливая горло, и снова выливалось наружу.

– Поль, ну успокойся! – пыталась утешить подругу Лена. – Вот, возьми леденец!

Она нашарила в кармане фартука карамельку «Барбарис» и протянула Полине. Полина механически развернула леденец и положила его в рот, но это не подействовало. Лена пыталась судорожно сообразить, как успокоить Полину. Внезапно её осенила гениальная идея.

– Полька, сейчас же перестань! Ты только посмотри, на кого ты стала похожа! – Цыпочка достала из своего портфеля маленькую пудреницу с зеркальцем, открыла её и протянула Полине. Это был беспроигрышный ход! Полина с ужасом увидела в зеркале своё красное, опухшее от слёз лицо.

– Страшно смотреть! – сказала Ленка. – Ты что, хочешь, чтобы Лукин тебя в таком виде увидел?!

– Не-е-ет… – испуганно протянула Полина.

Полина взяла себя в руки и начала старательно пудрить себе лицо. После нанесения слоя пудры, лицо Полины приобрело бледно-голубой оттенок свежеотштукатуренных стен, и она стала похожа на грустного клоуна.

– Ну вот! Теперь намного лучше! – обрадовалась Ленка. Грустный клоун был приятнее для глаз, чем зарёванная девочка.

– Побежали скорее в актовый зал, а то всё самое интересное пропустим! – потянула Полину за рукав Лена и увлекла её за собой.

 

48

Полина проснулась очень рано, когда утренний свет едва-едва начал пробиваться сквозь занавески. Она осторожно выбралась из постели, тихонько оделась и неслышно, на цыпочках, держа в руках туфли, пошла к двери.

Уходя, она на мгновение остановилась и оглянулась, чтобы в последний раз посмотреть на Олега. «Я его больше никогда не увижу», – подумала Полина, и от этой мысли на сердце у неё стало легко и пусто. Она не хотела с ним больше встречаться. Её ничего с ним не связывало.

Олег спал на боку, положив голову на вытянутую правую руку, не подозревая о том, что больше не увидит Полину. Она тихо открыла входную дверь и вышла из квартиры. Её тело после его объятий казалось каким-то чужим и невесомым. Утро было серым, небо заволокло облаками, пахло сыростью. Листья на деревьях почти все уже облетели, и только на некоторых ветках ещё оставалось несколько ярких дрожащих листочков, как последнее напоминание о лете.

Ещё не проснувшись, он понял, что её нет. Тоскливая, давящая пустота разлилась по всему его телу и заполнила всю квартиру. В комнате стояла оглушительная тишина, тусклый свет утра окрасил стены в мутно-серый цвет. Он проснулся от щемящего чувства потери, как будто умер кто-то близкий. И, медленно приходя в сознание, он понял, кто. Богиня умерла. Её больше не было. Её не существовало нигде: ни в его воображении, ни в реальном мире. Полина была, а Богини не было. Был горячий шёпот Полины, её волосы, разметавшиеся по подушке, её прерывистое дыхание и заломленные руки. Но всё это казалось ему теперь таким далёким и нереальным, как будто это было не здесь прошлой ночью, а в какой-то другой жизни. В той жизни, где они существовали в одном и том же измерении. В той жизни, где они совпали по времени.

Олег встал с постели и подошёл к окну. Тучи рассеялись, и выглянуло солнце. На журнальном столике лежали шесть бежевых, обтянутых кожей, пуговиц.

11 июня 2009 г.