В пятницу после работы Полина сидела у Лены Цыпковой на кухне, покачивая ногой в Ленином тапке с белым помпоном. Тапок был похож на маленького пушистого зверька, которого приручили. На кухне у Цыпковой было очень уютно: на столе – скатерть в красно-белую клетку, на окнах – занавески с рюшечками, в углу – маленький красный диванчик. Этот угловой диванчик обладал волшебной притягательной силой: с него ужасно не хотелось вставать.

– Сейчас будем чай пить, – сказала Лена, наливая воды в чайник.

Лену Цыпкову природа одарила щедро: голубые, немного раскосые и оттого как будто всё время смеющиеся глаза лукаво смотрели из-под падающей на лоб чёлки, аккуратный вздернутый носик придавал ее лицу задорное выражение.

Светлые волосы волнами спадали ей на плечи с той небрежной естественностью, которая обычно достигается с помощью сорокаминутной укладки феном и обильного сдабривания волос гелем для укладки и спреем для фиксации. Сложена Ленка была настолько удачно, что напоминала Полине фарфоровую статуэтку «Балерина», которая стояла на пианино у Полининой бабушки: лёгкая точёная фигурка, аккуратная головка на длинной шее, стройные ноги – всё в ней было изящно и пропорционально. Ленка ела всё, что её душе было угодно, и не поправлялась ни на килограмм, вызывая этим жгучую зависть своих подруг. Очевидно, она относилась к тому типу людей, которые в науке называются «эктоморфами» – люди с идеальным обменом веществ и почти полным отсутствием подкожного жирового слоя, не толстеющие ни при каких обстоятельствах. Обладая отличным вкусом, Лена одевалась всегда модно, стильно, с выдумкой, не боясь экспериментировать.

В школе из-за фамилии Цыпкова и позже, в институте, за ее пристрастие к высоким каблукам друзья называли ее «Цыпочка»; казалось, что в своих туфлях на шпильке она не ходит, а бегает на цыпочках. «Женщина должна быть лёгкая, до невесомости», – любила повторять Цыпочка, всем своим внешним видом подтверждая этот девиз. В то время как другие женщины еле-еле ковыляли на тринадцатисантиметровых каблуках, Ленка на них просто летала.

В девятнадцать лет Цыпочка выскочила замуж за мальчика, с которым вместе училась в музыкальной школе. Мальчика звали Юра, он был длинный, худой, очкастый и очень стеснительный. Юра играл на скрипке, а Ленка музицировала на фортепьяно. Их роман вспыхнул, когда однажды в десятом классе они сыграли вместе дуэтом. Ленка была в ударе. Пользуясь случаем покрасоваться перед Юрой во время исполнения своей партии, Цыпкова с такой страстью ударяла по клавишам, так эффектно встряхивала гривой своих золотых волос, так энергично раскачивалась всем телом в такт музыке, играя лицом и закрывая глаза, вкладывая всю себя в своё исполнение, что когда она закончила играть, у неё заболела шея. На Юру всё это произвело ошеломляющее впечатление: он влюбился. Они начали встречаться и через два года поженились. Еще через год у них родилась дочь Юлия. Прожив вместе всего пять лет, они развелись. Инициатором развода была Ленка, так как, по её определению, «брак с пассивным и безынициативным человеком, который ни к чему не стремится, – бесперспективен». Правда, к чему конкретно нужно стремиться, Ленка не уточняла.

Через три года Цыпочка снова вышла замуж. Со своим новым мужем Ленка познакомилась при очень необычных обстоятельствах. Как-то в начале весны Лену стал беспокоить шов на животе, оставшийся у неё после кесарева сечения. Лена пришла на приём к участковому терапевту, жалуясь на небольшое уплотнение справа, внизу живота, в том месте, где проходил шов. Терапевт, толстая тётка лет пятидесяти, долго мяла Ленкин живот, потом вышла в коридор и позвала для консилиума врача из соседнего кабинета, которая была на вид немного старше. Они ещё раз вдвоём тщательно прощупали Ленкин живот, многозначительно переглядываясь и шушукаясь между собой, чем привели Ленку в состояние полной паники, близкой к истерике.

– Это у вас паховая грыжа, – сказала наконец младшая терапевт. – Надо вырезать. Вот вам направление к хирургу.

Ленка взяла направление трясущимися руками и со слезами на глазах вышла из кабинета. Мысль о том, что ей должны что-то вырезать, казалась ей чудовищной. Соседка порекомендовала Лене обратиться в платную поликлинику, где сама давно успешно лечилась. Цыпочка решила не откладывать неприятную процедуру на потом и поехала туда на следующий же день. Платная поликлиника представляла собой современное здание из стекла и бетона с большими окнами, просторными холлами и ковровыми дорожками, разительно отличаясь от районной поликлиники отсутствием длинных очередей и обходительностью персонала.

– Мне к хирургу, – сказала Лена в регистратуре платной поликлиники.

Заплатив в кассе немалую сумму денег за приём, она получила талончик и села ждать у кабинета, на двери которого висела табличка: «Хирург. Зураб Георгиевич Ломидзе».

– Заходытэ! – услышала она из-за двери низкий мужской голос и робко зашла.

Хирургом оказался здоровенный грузин с чёрными усами и ястребиным профилем.

Его тёмные блестящие глаза воинственно смотрели из-под мохнатых бровей. Ленка, трепеща, срывающимся голосом рассказала ему о диагнозе, который ей поставили в районной поликлинике.

– Что? Грыжа? Вырэжем! Всё вырэжем! – сказал Зураб Георгиевич с ярко-выраженным грузинским акцентом, довольно потирая руки. – Раздэвайтэс!

Ленка, смущаясь и краснея, разделась. Хирург долго и сильно мял ей живот своими огромными волосатыми ручищами, хмуря брови и вращая глазами, как Карабас-Барабас.

– Вах! – сказал он наконец. – Что они там все с ума посходыли в этой вашей районной полыклыныкэ? Нэту у вас ныкакой грыжи!

– Ой, правда?! – обрадовалась Ленка. – Тогда что же это?

– Это у вас нэболшое уплотнэние в районэ шва. Нэ бэспокойтэс! Это не опасно.

Ленка, счастливая, вышла из кабинета и поехала домой. Дома вечером она почувствовала, что у неё немного ноет живот в том месте, где её щупал хирург. «Ничего, пройдёт, – подумала она. – Это, наверное, от перенапряжения».

На следующее утро Ленка проснулась и обнаружила, что она не может спустить с кровати ноги. В паху, справа, при каждом движении возникала такая невыносимая боль, как будто к ней прикасались калёным железом. Боль была особенно острая, когда она пыталась наклониться или поднять правую ногу. Цыпочка в слезах позвонила Полине.

– Поля, умоляю, отвези меня в поликлинику, – попросила Ленка. – Я сама не доеду. Не смогу нажать ни на газ, ни на тормоз.

Полина отпросилась на полдня с работы и приехала к Лене. Соседка отвела Ленкину дочку Юлю в детский сад, а Лена осталась дома ждать Полину.

Входная дверь была не заперта, Полина вошла в квартиру и застала Цыпкову в странной позе бегуна: Ленка лежала на диване на животе, при этом её правая нога была вытянута, а левая – свешивалась с дивана, упираясь коленкой в пол. В таком дурацком положении она была похожа на внезапно упавшего и окаменевшего марафонца.

– Мне так легче, – объяснила Лена свою нелепую позу, заметив Полинин удивлённый взгляд.

Полина кое-как загрузила Цыпкову в машину и отвезла в ту поликлинику, где Ленка была накануне. Поддерживая Цыпочку одной рукой, Полина обратилась к девушке в регистратуре:

– Мою подругу вчера у вас тут смотрел хирург. Лен, как его?

– Ломидзе.

– Зураб Георгиевич? – отозвалась девушка.

– Он самый! После его осмотра моя подруга окривела! Вот, полюбуйтесь, что он с ней натворил, – Полина указала на скособочившуюся Ленку, сделавшую при этом страдальческое лицо. – Пускай ваш Зураб Георгиевич это исправит и вернёт всё на место!

– Но Зураб Георгиевич с сегодняшнего дня в отпуске! – сказала девушка, растерянно глядя на Лену.

– И что же нам теперь делать?! – вскипела Полина.

– Вам, наверное, лучше обратиться к мануальному терапевту.

– Хорошо, давайте! – силы Полины были почти на исходе, удерживать Ленку в вертикальном состоянии оказалось нелегко. – Только пусть он её примет без очереди, вы же видите, ей нужна экстренная помощь!

– Хорошо, хорошо, – засуетилась девушка, заполняя какие-то бумажки.

Полина получила в регистратуре талон с отметкой «срочно», отвела Ленку в кабинет мануальщика, а сама осталась ждать в коридоре.

Мануальный терапевт, молодой врач лет тридцати по имени Альберт Анатольевич, принял Ленку вне очереди.

– Я вчера здесь была на осмотре у вашего коллеги, и он меня так намял, что я теперь ни согнуться ни разогнуться не могу! – пожаловалась Ленка.

– И кто же вас так пощупал? – спросил Альберт Анатольевич, удивлённо разглядывая Ленкину кривую позу.

– Хирург Ломидзе!

– А, Зураб? Да… похоже он немного переусердствовал, – сказал мануальщик. – Давайте-ка я вас осмотрю. Раздевайтесь!

– Не могу!!! – застонала от боли Ленка.

– Хорошо, я вам помогу.

Альберт Анатольевич помог Ленке раздеться и внимательно её осмотрел.

– Так больно? А так? – спрашивал он, осторожно сгибая и разгибая в бедре Ленкину правую ногу.

– Аааааааа! – кричала в ответ Цыпкова.

– Похоже, что у вас произошёл спазм в мышцах, – сказал наконец мануальщик.

– Это ваш Ломидзе дров наломал! – укоризненно заявила Ленка.

– Ну… это не совсем так. Мышцы часто спазмируются, когда организм пытается защититься от каких-то внешних агрессивных воздействий. Вам необходима постизометрическая релаксация мышц.

– Что?! – ужаснулась Ленка.

– Не пугайтесь! Это такая методика мануальной терапии: расслабление мышц после напряжения. Она помогает избавиться от болевого синдрома и снять спазматическое напряжение мышц.

Мануальщик стал массировать и разминать Ленке мышцы бедра и нижней части живота.

– Я проведу с вами специальную гимнастику и дыхательные упражнения для растягивания спазмированных мышц. Вы будете напрягать мышцы на вдохе и расслаблять на выдохе, понятно?

Он положил Ленку на бок, взял её правую ногу и медленно начал сгибать её в бедре.

– Вдо-о-ох! Пауза, – он разогнул Ленкину ногу и осторожно потянул её назад. – Вы-ы-ыдох! Пауза.

– Ай! Ой! – стонала Ленка.

– Дышите, дышите! Вдо-о-ох! Пауза. Вы-ы-ыдох! Пауза, – командовал он Ленке, медленно растягивая мышцу, понемногу увеличивая растягивание на каждом выдохе.

Ленка стонала и дышала, дышала и стонала. При каждом движении она ощущала боль, но эта боль была какая-то особенная, почти приятная, потому что она приносила облегчение.

Полина, сидевшая в коридоре, была в недоумении: из кабинета мануальщика слышалась какая-то возня и Ленкины сладострастные стоны. Люди в очереди двусмысленно переглядывались и, краснея, отводили глаза.

Когда сеанс мануальной терапии был окончен, Ленка, румяная и вспотевшая от напряжения, с прилипшей ко лбу мокрой чёлкой, почти не хромая, вышла из кабинета. Она чувствовала себя намного лучше и, счастливо улыбаясь, сказала Полине:

– Такая приятная гибкость в теле образовалась! Просто кайф!

Альберт Анатольевич назначил Цыпковой курс из десяти сеансов мануальной терапии. Ленке в её состоянии трудно было самой ездить в поликлинику, поэтому она попросила мануальщика приезжать к ней на дом. Он охотно согласился и стал регулярно проводить сеансы терапии у Ленки на дому.

Когда Цыпочка полностью восстановилась и смогла легко передвигаться сама, Альберт предложил продолжить сеансы массажа и лечебной гимнастики в его квартире для «поддержания мышечного тонуса и профилактики заболеваний мышц». От денег он решительно отказался и продолжал врачевать Ленку у себя дома исключительно из чувства альтруизма и сострадания.

Альберт владел различными техниками массажа, и своим умением обращаться с Ленкиным телом приводил её в такой неописуемый восторг, что она всерьёз увлеклась молодым доктором-мануалом. Постепенно их сеансы массажа переместились в постель. Альберт был не в Ленкином вкусе: недостаточно высок и узковат в плечах. Но зато в постели ему не было равных. Ленка говорила, что «в сексе он просто бог» и утверждала, что «он может ходить по воде (ну, если захочет, конечно!)». Через несколько месяцев Альберт и Лена решили пожениться.

Своё решение выйти замуж второй раз Ленка озвучила Полине так: «Я так прикинула… Человек он неплохой… А чего тянуть? Сейчас время, сама знаешь, какое. Вокруг СПИД. Опять же, впереди зима…». Полина подумала, что если бы вместо нового мужа Ленка приобрела электрическое одеяло и вибратор, то эффект был бы приблизительно тот же, но не стала навязывать подруге своё мнение.

С новым мужем брак продлился дольше, чем с первым, но через шесть лет Цыпочка снова развелась. «Знаешь, скучно мне с ним живётся, как-то без огонька, – жаловалась она Полине. – Пресный он какой-то». «Скорее всего, – думала Полина, – Цыпочка никогда по-настоящему не любила Альберта, поэтому, когда страсть прошла, Ленка обнаружила, что её с ним ничего не связывает».

После этого у неё было несколько лёгких романов, которые наслаивались один на другой, но не приводили ни к чему серьёзному.

Несмотря на то что Лена никогда не приводила своих ухажеров к себе домой на ночь, её тринадцатилетняя дочь ревностно относилась к романам матери. Юлька была точной копией той Ленки, которую Полина знала в школе: те же раскосые глаза, тот же вздернутый носик, та же точеная фигурка. С отцом Юля общалась мало, у него давно уже была новая семья и ещё двое детей.

Месяцев семь назад, на вечеринке у своих бывших однокурсников, Лена познакомилась с Геной. Геннадий Томилин был преуспевающим предпринимателем, занимался недвижимостью. Дела в его компании шли очень успешно, и только последние 2 года темпы развития значительно снизились. Цены на квартиры оставались высокими, а спрос начал падать. Гена был старше Лены на девять лет, дважды разведён, у него был взрослый сын-студент от первого брака.

Цыпочка недавно прилетела с Кипра, где они вместе с Геной провели две недели.

Её русые волосы выгорели на солнце и выгодно оттеняли загорелую кожу и небесную голубизну глаз.

– Ну как отдохнули? – спросила Полина.

– Очень классно! Жили в шикарном отеле, каждый день купались в море, загорали, играли в теннис, – зачирикала Цыпочка. – Гена взял напрокат машину, и мы пол-острова объездили. Красота такая, прямо как в сказке!

– Знаешь, мы вылетели в субботу поздно вечером, когда в Москве было очень мрачно и третий день лил дождь, – продолжала журчать Ленка. – Прилетели на Кипр почти ночью, приехали в гостиницу и сразу легли спать. В темноте даже толком и не увидели, где мы и что вокруг. А утром я проснулась, подхожу сонная к окну, раздвигаю шторы и вижу: я в раю! Из окна видно море, пальмы, белый песок, солнце сияет. Под окном цветут розы, люди завтракают на веранде, официанты разносят кофе. Всё казалось таким нереальным.

– А как Гена? Ещё не надоел? – спросила Полина, лукаво улыбаясь.

– О нет! Он – просто чудесный! У него только один недостаток.

– Какой?

– Он совсем не романтичен.

– Почему ты так думаешь? – удивилась Полина.

– Дело в том, что Гена – человек очень практичный. Иногда даже слишком.

– Да? И в чём же это выражается?

– Ну, например, он очень редко дарит мне цветы, говорит, что это пустая трата денег. Он считает, что подарок должен быть полезным. На Новый год он мне подарил шины для моей машины, на восьмое марта – два новых передних зуба, а на день рождения обещал подарить новый унитаз! А то мой скоро совсем развалится.

– Да, действительно, не очень романтично, – рассмеялась Полина.

– Ты говорила, что была на встрече выпускников с Таней Репиной, – вспомнила Ленка. – А Лукин там был?

– Угу.

– Ну и как он тебе? – спросила Цыпкова, нарезая лимон тонкими ломтиками.

– Мне кажется, он мало изменился.

– Нет, я имею в виду, как он ТЕБЕ? – Лена внимательно посмотрела на Полину.

– Никак.

– Но у тебя внутри хоть что-нибудь ёкнуло? – продолжала допытываться Цыпочка.

– Нет, поверишь, Лен. Ничего не ёкнуло.

– Ты уверена? Прямо уж так и ничего? – не унималась Ленка.

– Знаешь, как в инструкции к лекарствам обычно пишут: «Полностью выводится из организма». Так и у меня Лукин полностью вывелся из организма.

Лена внимательно посмотрела на Полину.

– Я, конечно, боялась с ним встретиться, – призналась Полина. – Очень хотела его увидеть, но боялась. Думала, как увижу опять его брови домиком и ямочку на подбородке, так снова и потеряю голову. А вот увидела – и ничего со мной не произошло.

– Ну надо же! – изумилась Ленка. – А помнишь, как ты страдала? Ты же, кажется, года два по нему сохла!

– Почти три.

– А помнишь, как я тебя на него толкнула?

– Ещё бы! Я тогда так шлёпнулась, что потом еле ходила.

– А как ты деньги просыпала, а я в кустах сидела, помнишь?

– Помню. А то бирюзовое платье у тебя сохранилось? – спросила Полина.

– Сохранилось, лежит на антресолях. Я его для Юльки берегла, думала, она будет носить, а она говорит: «Не модное!».

У Лены зазвонил мобильный телефон.

– Алло, – сказала она.

В трубке очевидно раздался какой-то вопрос.

– Н-дааа… – промурлыкала Цыпочка, моментально изменив тембр голоса. – Я до-о-о-ма. Во-о-о-т сидим тут с подругой, расслабля-я-яемся.

По Лениному мурлыканию Полина поняла, что звонит Геннадий.

– М-да-а-а. Завтра? Могу-уу, – продолжала на своём кошачьем языке Цыпочка. – Во сколько? Ла-а-адненько. Спаси-и-ибо. Дава-а-й. И я то-о-оже. И я тебя. Буду жда-а-ать. Целую. Пока.

Она повесила трубку.

– Это Гена звонил, – деловито сообщила Лена своим обычным голосом. – Пригласил завтра в театр.

На кухню заглянула Юлька.

– Юль, чаю хочешь? – спросила Лена.

– Мам, мы с Наташей уроки делаем. Можно мы в моей комнате будем чай пить?

– Хорошо. Я вам принесу, когда чайник вскипит, – доверчиво согласилась Лена.

Через несколько минут закипел чайник, Лена разлила чай.

– Давай я им отнесу, – сказала Полина и взяла поднос. На подносе стояли две чашки с золотой каймой и вазочка с овсяным печеньем. «Где-то я это уже видела», – мелькнуло у Полины в голове.

Полина заглянула в Юлькину комнату. Юля и её подруга Наташа сидели перед компьютером, увлеченно глядя на экран, и хихикали. Было совсем не похоже на то, чтобы они делали уроки.

«Ничего не меняется. Только мы становимся старше», – ностальгически подумала Полина.