Быть прикованной к каменному алтарю было также плохо, как я помнила. Единственным различием была луна, она не была полной, и мои руки связывали не веревки, а настоящие серебряные наручники, жгли и натирали мои запястья. Очевидно, Фрэнк и другие альфы предусмотрели любой возможный побег. Они не приковали мои ноги серебром, хотя это не было необходимостью. Мои лодыжки намертво были привязаны толстой веревкой к своего рода палке в конце алтаря, как я не пыталась сдвинуть ноги мне это не удавалось. Алтарь был установлен посередине маленькой поляны, окруженной лесом, который являлся охотничьими угодьями стаи. Камни под моей спиной были грубы и холодны, подобно холодному бризу, играемому по обнаженному телу, заставляя меня дрожать. Я чувствовала себя ужасно выставленной, абсолютно голой и беспомощной, безразличная луна сверкала на небе, а альфы Арм Гард стаи окружили меня. Они были неподвижны и тихи, их голые груди мерцали в серебряном лунном свете. Я могла чувствовать их холодные глаза цвета луны, поскольку они уставились на меня и ждали начала церемонии.

Я закрыла глаза, прося, чтобы все закончилось быстро. Но Энгл ждал четырнадцать лет, чтобы изнасиловать меня, скорее всего, что он не согласится на предложение «всунул, высунул, ушел». Спокойствие. Успокойся. Ты можешь пройти через это. Все будет в порядке. Я не знала, почему я пробовала успокоить себя, возможно, когда это будет происходить, у меня будет истерика, все закончиться быстрее. А если нет, он может наслаждаться этим. Нет, этого я ему не позволю.

— Замечательно, хорошо, что ты вернулась.

Это был голос Энгла в моем ухе, и я подскочила бы, если бы меня не держали наручники и веревки.

— Оставьте меня в покое, — сказала я, но не твердо. Не было никакого шанса, что он оставит меня в покое. Он имел право, и он использует его по максимуму. Энгл встал и поднял руки над головой. Он всегда любил театральность.

— Братья Арм Гард, сегодня вечером завершается эра моего правления. Именно сегодня я уйду и назову имя своего приемника, но сначала у меня есть незаконченное дело.

По строю пронесся тихий смех, ответ на его слова. Энгл улыбнулся, своему остроумию и продолжил.

— Четырнадцать лет назад, когда я становился вожаком стаи, мне обещали девственность этой девочки, как дар. Большинство из вас знает, этого не произошло. Лус Валез, — продолжал он, смотря на меня вниз, — вы обвиняетесь в умышленном отказе в том, что по праву принадлежит вожаку стаи.

— Я ничего тебе не должна, — сказала я сердито, дергаясь в цепях, которые удерживали меня, — мне было тринадцать, когда мои родители предложили тебе меня. Я была молода, чтобы согласиться на секс с мужчиной на двадцать лет старше меня, ты больной извращенец.

Я услышал сердитые ропоты от альф стаи, Энгл наклонился вниз и дал мне пощечину. Это, наверно, для наблюдавших напомнило случайный удар, но нет, сила удара была большой, он мне разбил губу. Я почувствовала медный аромат собственной крови и звон в ушах, которого прежде не было. Это было предупреждение, но мне было все равно. Я плюнула кровью в Энгла и с мрачным удовольствием видела следы крови на его щеке. Он быстрым движением вытер лицо одной рукой.

— Ты заплатишь за это.

Я была уверена, что заплачу, но мне было так плохо, что я жертва, так плохо держать в себе всю боль, что накопилась.

— Да пошел ты! — сказала я и некоторые альфы подались вперед, но Энгл остановил их рукой.

— Как я уже сказал, Лус Валез отдалась под суд после всех этих лет. Я сожалею, что ее девственность отдана другому, когда она принадлежала мне, только мне.

— Она должна быть наказана! — послышался голос, и я узнала Фрэнка.

Энгл кивнул.

— Так оно и будет. Я буду иметь эту девочку, хотя не первым, но не последним, — он посмотрел на меня с жесткой улыбкой, — Лус Валез, я говорю, что сегодня вечером каждый альфа будет обладать тобой, начиная с меня.

— Что? — я не могла поверить в то, что слышала, — ты…ты не можешь сделать этого, — сказала я отчаянно, — нет такого закона, который позволил бы тебе.

— Я — вожак стаи и я и есть закон, — Энгл нацепил уродливую усмешку, — готовься к расплате, сука.

Я закрыла глаза, отчаянно пробуя вспомнить вкус dulce de leche, вкус крови Джуда, пробуя прекратить наступление паники. Я не могла дышать, мое сердце выскакивало из груди, мне было плохо, как будто по моим ребрам бьет кувалда. О Боже, я не могу … я не могу…

— Стоп!

Другой голос прозвучал, когда Энгл собирался подняться на алтарь ко мне.

Мои глаза сразу открылись, и я увидела, что Диего стоит на поляне в лунном свете. Энгл зарычал и в его руке оказался пистолет, он был направлен на моего младшего брата.

— Что тебе надо, детеныш? Мы проводим церемонию, а ты находишься на земле нашей стаи.

— Я хочу свою сестру, развязанную и невредимую. Позволь ей уйти Энгл, ты чертов тупица, или я клянусь, что разорву тебя на части.

Глаза Диего были волчьи, золотого цвета в лунном свете, но он был один, на сей раз, и Энгл это знал.

— Уходи, — он махнул оружием, угрожая, — или ты предпочитаешь быть застреленным? Он заряжен серебреными пулями, ты не выживешь.

Я хотела попросить Диего уйти, убежать и как можно быстрее. Если Энгл сказал, что будет стрелять, то он это сделает. Не было способа, которым Диего сможет меня отсюда вытащить, я обречена, вынести это.

Но прежде чем я смогла, что-то сказать Диего глубоко вздохнул.

— Вожак стаи Энгл, — сказал он официальным тоном, я никогда не слышала от него подобного, — я бросаю вам официальный вызов на право владения моей сестрой, Лус Валез.

— Диего, нет! — я задыхалась, но нашла в себе силы выкрикнуть. Но никто не обратил на меня внимание.

— Формальный вызов, хм? — Энгл нахмурился, — ты действительно так хочешь погибнуть, мальчишка?

— Если ты конечно не трус, чтобы принять его.

Диего обнажил зубы, в тихом рычании. Энгл пожал плечами.

— Хорошо, формальный вызов, — он кивнул альфе, стоявшему ближе, — Дариус, возьми его.

Я могла только наблюдать. Дариус, который был похож на настоящий грузовик, тяжелой походкой подошел к моему брату. Я боялась, что он разорвет пополам Диего, но этого не произошло. В последнюю минуту он увернулся. Другой альфа упал, и Диего был на его спине. Он схватил голову мужчины и повернул ее до взламывающегося звука, громко прозвучавшего во всем лесу. Тогда мой брат встал и повернулся к остальным альфа и Энглу, которые все еще окружали меня. Это был бой насмерть, чтобы освободить меня, Диего должен был сразиться с каждым из пятнадцати альф и Энглом, и убить их всех. Даже учитывая, как быстр он был и смертелен, он не смог бы сделать этого. Он устанет или получит травму, и один из них все равно его убьет.

— Пожалуйста, — бормотала я Энглу, говоря так, чтобы он меня слышал, — пожалуйста, позволь ему уйти. Я … я сделаю все, что хочешь. Я не буду сопротивляться.

Энгл издал резкий, лающий смех.

— Тупая мелкая сучка, разве ты не знаешь, что борьба — это часть удовольствия? Кроме того, даже будет приятней трахнуть тебя после того, как ты увидишь смерть своего брата, который пытался спасти тебя. Такая маленькая семейная драма, даже увеличит мой аппетит.

— Ты бессердечный ублюдок, — рычала я, но он только рассмеялся.

— Ты должна была дать мне это, когда я только принимал пост вожака, Лус. Подумай, сколько боли и страданий могло не быть. Я ведь пошел на уступку предложил тебе отдать мне долг намного позже, но ты отказалась, так что терпи. А теперь заткнись и дай мне посмотреть бой.

Я хотела назвать его всеми мне известными матами. Но именно тогда он вызвал следующего альфу, бороться с Диего и я наблюдала за этим. Сердце билось в моем горле, когда я видела, что происходило.

На сей раз Диего не удалось быть настолько быстрым, чтобы избежать травм. Один удар попал прямо в лицо, и я испугалась, смотря, как раздувается его левый глаз. Однако после долгого и ужасного поединка другой альфа получил смертельный удар, через некоторое время тело перестало дергаться.

— Следующий, — он впился в лицо Энглу, — давай, ты ублюдок или боишься выйти со мной один на один? Так что будешь скрываться за спинами волков?

Если мой брат рассчитывал вызвать позором на поединок Энгла раньше времени, то потерпел неудачу. Энгл только рассмеялся и послал еще одного альфу. И еще одного и еще. Наконец, пять альф валялись на траве под ногами Диего, пять трупов, потому что Энгл хотел получить меня. Диего был окровавлен, весь в синяках и еле стоял на ногах. Я хотела просить его убежать, но было поздно. Если он сделает это, остальные альфа бросятся за ним и разорвут его на мелкие кусочки. Мой брат умрет из-за меня.

Энгл видел, что Диего еле стоит на ногах, поэтому он обратился к моему шурину.

— Фрэнк, прикончи его…

Фрэнк усмехнулся и вышел на окровавленную траву.

— Прощай, мелкое дерьмо. Ты никогда мне не нравился.

— Твое право, бабник, — Диего плевал кровью и начал кружить осторожно, — ты и Эсси заслуживаете друг друга. Вы оба — задницы.

Фрэнк закричал и бросился вперед, как первый альфа. Диего увернулся, но в последнюю секунду Фрэнк сменил курс. И я поняла, что он рассчитывал на это, но Диего понял это слишком поздно. Он пробовал увернуться, но в следующую секунду оказался на земле с зубами Фрэнка возле горла.

— Нет! — кричала я. И к моему удивлению, другой более грубый голос повторил мой крик.

— Нет. Отпустите ее. Отпустите их обоих.

Я смотрела, как вышел из тени деревьев на лунный свет Джуд. Он тоже немного светился в лунном свете, его белая кожа на широкой груди мерцала подобно чистому серебру. Его глаза были похожи на раскаленные угли, красные заполненные гневом, настолько, что кровь застывала в жилах. Его появление пугало, должно быть, больше, чем я ожидала, потому что в рядах альф прошел низкий ропот.

Фрэнк сидел на Диего, тот был весь в крови, оглянувшись назад, он сказал Энглу:

— Вожак стаи?

— Я знаю, кто ты, — Энгл сделал шаг навстречу к Джуду, — ты — сукин сын, который содрал шкуру с Джека Эвансена и Кларка Вотера. Что, черт возьми, тебя здесь надо?

— Девочка моя. Она не должна видеть своего брата сейчас, она слишком его любит, — Джуд поднял голову, его глаза светились в темноте, — я даю тебе шанс уйти, Энгл, хотя ты тысячу раз заслуживаешь смерти. Позволь Лус и ее брату уйти сейчас же, и я сохраню тебе жизнь.

Энгл плюнул, не сводя взгляд с Джуда.

— Ты превзойден численностью и не имеешь никакой власти здесь. Уходи.

— Превосходно, это твой выбор.

Внезапно Джуд превратился в пятно. Все случилось так быстро, что я не могла ничего разглядеть. Только результат его действий. Я наблюдала, так как ничего не могла сделать, а резня шла вовсю.

Первым был Фрэнк. Джуд оттащил его от Диего и вскрыл ему горло, но прежде, чем он упал на землю с окровавленным горлом, откуда струей лилась кровь, следующий альфа упал на землю. И еще один, и другой. Вокруг была суета и паника, раздавались крики, которые постепенно превращались в бульканья. Мужчины пробовали бежать или бороться, но боковым зрением я видела, что они падают как мухи. Следующим был Энгл.

Внезапно Джуд появился перед ним. Его рот, подбородок и грудь были в крови, но глаза холодны.

— Теперь, — сказал он Энглу, — ты умрешь.

— Нет. Теперь умрешь ты, чертов сукин сын.

Энгл поднял оружие, которое было спрятано под его штанами, и выстрелил в Джуда. Я с ужасом наблюдала, как большое кровавое отверстие появилось в левой груди Джуда, и свет в его глазах померк, они вновь стали зелеными.

— Лус… — он упал на колени и стал звать меня.

— Джуд, — кричала я, борясь с серебреными цепями, но я не могла освободиться, — Джуд, нет!

— Прости меня, любимая, — он резко упал на землю и стал тих.

— Нет! Нет! — кричала я, но это было бесполезно, мой крик не вернет Джуда. Каким бы сильным он ни был, выстрел серебреной пулей был смертелен для вампира и оборотня.

Энгл пнул тело Джуда ботинком.

— Я так понимаю, это тот вампир, которому ты отдала девственность. Как бы долго ты не жил, а умереть можешь за пару секунд.

— Ты сукин сын! Я ненавижу тебя! — я снова плевала в него, но это только веселило его.

— Этот адский беспорядок надо будет прибрать, — сказал он с отвращением, — иметь тебя довольно трудное дело. Но все же я победил, не так ли? — он усмехнулся и наклонился ко мне.

В голове все смешалось. Джуд мертв. Диего наверняка тоже. Другие альфа Арм Гард стаи мертвы или умирают, а Энгл, больной извращенец, хотел заняться со мной сексом.

— Отойди от меня! — кричала я, но именно тогда случилось, кое-что странное. Лицо Энгла сменилось с ликующего на удивленное, а его глаза передвинулись с моего лица к своей груди. Я последовала за его пристальным взглядом, и увидела такое, что никогда не видела. Из центра груди торчала рука, в ней было все еще бьющее сердце. Пока я наблюдала, рука превратилась в кулак и стала выдавливать кровь из темно-красного мускула. Глаза Энгла стали стеклянными, и он упал на землю. Позади него стоял вампир, которого я раньше никогда не видела. У него была бледная кожа и курчавые каштановые волосы, и, конечно, одна окровавленная рука.

— Кто ты? — я задыхалась, поскольку он стал лазить по карманам Энгла, и нашел ключи от наручников.

— Гавин, — сказал он коротко, отпирая цепи, и собираясь разорвать веревки, которые держали мои ноги. Очевидно, узлы были крепки, потому что он наклонился, чтобы перекусить веревку, его клыки даже не задели меня.

— Гавин, — я села, смотря на него с удивлением, — вампир Диего?

Он усмехнулся, показывая клыки.

— Или он мой оборотень. Ты хочешь спасти его?

Я не могла понять, о чем он говорит, пока он не кинул взгляд на тело Джуда.

— Я могу? — Джуд лежал лицом вниз, и я прислонилась к его плечу пытаясь перевернуть его на спину.

— Я чувствую искру жизни, но она быстро угасает, — Гавин склонился над Диего, осмотрел его и нахмурился, глядя на меня, — я спрашиваю еще раз, ты хочешь его спасти? Я спрашиваю, потому что он мог меня сегодня убить, когда пытался узнать, где ты.

— Да, — уверенно сказала я, — да, я хочу спасти его.

— Независимо от того, что это будет стоить? Он очень мощный демон и между вами есть связь, правда не до конца сформированная. Ты можешь быть свободна от него и его влияния навсегда, если захочешь.

— Я не хочу освобождаться от него, — я начала плакать, — пожалуйста, скажи, как спасти его.

— Дай ему своей крови.

Гавин сам прокусил свое запястье и дал Диего. Тот сначала не хотел пить, а затем стал глотать.

— Это не завершит вашу связь, пока ты не выпьешь его крови, но вы будете близки к завершающему этапу. Только одна маленькая капля его крови на твоих губах, свяжет тебя с ним навечно.

— Мне теперь все равно.

Поднять запястье к зубам было не сложно, но укусить обожженные руки, чтобы добраться до вены было чертовски больно. Но я сделала это и нажала запястьем на губы Джуду, и начала молиться.

Сначала кровь испачкала уголки его губ, и я в ужасе все проклинала.

— Джуд, — шептала я, — Джуд, пожалуйста… пожалуйста, пей. Пожалуйста.

Тогда я почувствовала слабое движение рта против моей кожи. Затем это случилось снова и на сей раз, это было слабое посасывание в месте моего укуса. Я почти кричала от счастья, поскольку я чувствовала, как он пьет мою кровь. Медленно, но все же рваная рана на его груди стала закрываться. Незнаю, как долго я кормила его или сколько крови он взял, но должно быть много, так как перед моими глазами стали плясать блики. Тогда Гавин отодвинул меня в сторону.

— Отойди. Ты слишком маленькая, чтобы полностью его накормить, это убьет тебя.

Я пробовала встать, но либо я была слишком слаба, либо Джуд был слишком силен, прижимаясь к моей руке. Гавин, казалось, не замечал этого.

— Демон, — он хлопнул Джуда по щеке, пока его веки не затрепетали и не открылись глаза, бледно-зеленого цвета, — ты убиваешь ее, — сказал Гавин, впиваясь взглядом в вампира, — позволь ей уйти или смотри, как она умирает.

— Лус? — Джуд прекратил пить и его глаза сосредоточились на мне, — все хорошо?

— Я думаю, что да.

В моем голосе смешались и смех и слезы. Я посмотрела на Гавина.

— С Диего все нормально?

— Все будет хорошо. Я отвезу его домой и буду выхаживать, — он обернулся и посмотрел туда, где мой брат сидел и потирал голову, как будто его мучила ужасная головная боль, — с тобой все хорошо, любимый?

— Да, да, — Диего поднялся на ноги и притащился к нам, — погоди, Гавин, не называй меня так перед сестрой.

Он выглядел смущенно.

— Прости, любимый.

Гавин улыбнулся и, хотя, Диего был хмурым, я видела, что он действительно не зол.

— Лус? — спросил он, — ты как?

Он пробовал посмотреть на меня, но не решался, и я поняла, что была все еще голой. Я посмотрела на Гавина умоляюще.

— Хм, я знаю, что мы толком не знакомы, но ты не мог бы одолжить мне рубашку? Просто ты единственный у кого она есть.

— Никогда бы не подумал, что дам свою рубашку обнаженной леди.

Он снял рубашку, которая была белой, со шнурком на шее и плавными рукавами и вручил мне. Было на ней несколько капель крови, расположенных попрек груди, но я гордо надела ее.

— Спасибо. Ты мне нравишься больше, чем мой шурин.

— Он здесь был? — спросил Джуд, смотря на меня.

— Если честно, это был первый, которого ты убил.

Я смахнула внезапные слезы. Фрэнк был занозой в заднице, а Эсси сука, но теперь их дети сироты. Какая ужасная ночь и все из-за меня. Я не хотела думать об этом.

— Вставай, я думаю надо отвезти тебя домой, — сказала я Джуду.

Я попробовала помочь ему сесть, но мы оба были слабы. Тогда Гавин помог нам обоим подняться и все четверо пошли к машине Диего. Гавин был за рулем, так как находился в лучшей форме. Он и Диего сидели впереди и спорили о чем-то, в то время, как Джуд и я сели на задние сидения.

— Ты не должен был приходить за мной, — говорил Диего шепотом своему любимому.

— Я должен был. Я не мог позволить идти тебе на верную смерть.

— Хорошо, я рад, что ты пришел, — сказал Джуд Гавину, — я предполагаю, это ты убил Энгла?

— Да, он появился, как раз вовремя. Он, вырвал его сердце, — я дрожала, вспоминая окровавленную руку Гавина с все еще бьющимся сердцем Энгла.

— Хорошо, — Диего и Джуд сказали одновременно.

Диего повернул голову и усмехнулся Джуду.

— Напоминаю, что ты и я договорились, hermana.

Джуд улыбнулся.

— Я думаю, что ты был прав. Я рад, что ты защищал Лус, но я пришел слишком поздно.

— Я тоже рад, что ты все-таки пришел, своего рода ты спас мою задницу, — признался Диего, — я знаю, что не очень хорошо к тебе относился раньше, но теперь все будет по-другому, приятель.

— Что? Почему ты благодаришь какого-то демона, а не своего любимого? — Гавин повернулся, чтобы впиться взглядом в моего брата, который покраснел.

— Черт возьми, Гавин, я же просил не называть меня так в присутствии сестры.

— Ладно, — я наклонилась и положила руку на кисть Диего, — я хочу сказать спасибо, каждому из вас, за то, что спасли меня. Мне жаль… я сожалею, что все так случилось, — мой голос прервали слезы, а затем Джуд обнял меня.

— Лус, — он шептал нежно, — Лус, все хорошо, все кончено.

— Вся эта кровь. Все это насилие. Все это моя ошибка, — шептала я, — все моя вина.

— Не говори так, Лус, — отчаянно сказал Диего, — это вина урода Энгла. Он тот, кто начал этот беспорядок.

— Знаю, — я вытерла глаза длинным рукавом рубашки, но слезы продолжали течь, — но если бы я только могла все исправить … позволить ему взять меня тогда в детстве.

— Ты была оскорблена ребенком, — Джуд гладил мои волосы, — это не твоя вина. Вообще это слишком тяжелое бремя.

— Джуд прав. Мама, папа, Эсси и Фрэнк, да и вся проклятая стая, действительно, имеют пару ёбнутых идей, — Диего покачал головой, — я не собираюсь говорить или видеться с ними, Лус, я не думаю, что ты тоже захочешь этого.

Я глубоко вздохнула и села.

— Хорошо, как насчет большого семейного Рождества.

Мой сарказм только заставил меня расплакаться, я представила, как дети Эсси встречают первое Рождество без отца.

— Иди ко мне.

Джуд тянул меня к себе, и я уткнулась лицом в его плечо, позволяя потоку слез вылиться на его запачканную кровью рубашку. Но даже сейчас, когда он шептал мне успокаивающие слова на ухо, я задалась вопросом, наслаждался ли он вкусом моих страданий, и это еще больше сделало меня несчастной. Я плакала, пока думала, что сердце больше не будет биться от всего этого кровопролития и боли, которые принесла эта ночь. Я плакала, потому что, несмотря на все произошедшее, я не была уверена в Джуде. И я была осторожна, чтобы не получить ни капли его крови.