На следующее утро меня разбудила Кесси. Собралась я довольно быстро и спустилась вниз на завтрак. У меня есть ещё двадцать минут перед тем, как мы пойдём на пристань. Ни в коем случае нельзя опоздать, иначе уплывут без нас.

— Сегодня уплываете? — спросил Свирг, когда я допивала чай.

— Да. Пора отправляться, мы и так потеряли много времени.

— Удачи вам и будьте осторожны. Воды не безопасны, — сказал Свирг и, встав из-за стола, пошёл на задний двор.

— Что он хотел этим сказать? — не понял Феня.

— Я пока летала, слышала о каком-то морском чудовище, — сказала Кесси, паря над столом.

Час от часу не легче! Что там ещё за чудовище? Почему если нам куда-то надо, то там обязательно опасно?

— Что за чудовище? — спросил Вайт.

— Не знаю. Никто о подробностях не говорил. Все боятся.

— Может, именно поэтому так мало моряков, — предположила я, вставая. — Если все позавтракали, давайте выдвигаться. Чем раньше попадём на корабль, тем лучше.

Мы все вышли на улицу и направились в сторону пристани. Подойдя ближе к кораблю, мы увидели, как команда загружает трюм какими-то мешками и ящиками. Даже знать не хочу, что они там перевозят.

— Вы всё же пришли, — сказал Цейрус, когда мы поднялись на корабль по трапу.

— Я же сказала, что мы придём. Нам обязательно нужно попасть на острова.

— Ваше дело. Располагайтесь, скоро отходим.

— Не передумала? — спросил хмурый Вайт, когда мы стояли у борта и смотрели на погрузку.

— Нет. С чего бы?

— Её не переубедишь — сказал Феня, запрыгивая на моё плечо.

— Мы уже на корабле. Поздно что-то менять.

Через полчаса груз, наконец, был погружен, и капитан занял своё место, приказав поднять якорь.

Оставив ребят па палубе, я поднялась к капитану, который стоял за штурвалом.

— Я тут узнала о морском чудовище. Приходилось с ним сталкиваться?

— Лично мне нет, а вот другие капитаны — да. Он уже семь кораблей потопил, остальным пока повезло. Не думаю, что мы на него натолкнёмся.

Ага, как же! С моим-то везением мы как раз на него и натолкнёмся!

— Убить его кто-нибудь пытался?

— Шутишь?

— Откуда он появился?

— Всё, что нам известно, так это то, что он появился семь столетий назад вместе с инквизиторами. Всё это время он живёт и губит всех, кто плавает в море. Раньше много кораблей бороздило просторы моря. Сейчас нас стало намного меньше. Вскоре вообще не останется тех, кто сможет встать за штурвал.

— Тебя это, похоже, не пугает.

— Я люблю риск. К тому же, я ни разу не видел это чудовище. О нём все говорят, но большинство из них никогда его не видели.

— То есть, ты в него не веришь?

— Верю. Но не думаю, что оно такое неуязвимое.

Тихо вздохнув, я спустилась к Фене, который сидел около двери, ведущей в каюты.

— Где остальные?

— Кесси, как всегда, летает и ищет всё интересное, а Вайт пошёл осматривать свою каюту. Дейкар пошёл в нашу каюту.

— Пошли её тоже посмотрим. Наверху нам всё равно делать нечего.

Всего на корабле было двадцать пять человек, не считая капитана, а вот кают было тридцать. Интересно, почему Цейрус не взял ещё пять человек в команду? Хотя у него свои причины. Я не собираюсь лезть ему в душу.

Моя каюта была самая последняя в конце коридора. Войдя внутрь, я увидела односпальную кровать, небольшую тумбочку и шкаф. Вот и всё, что было в каюте. Дейкар лежал на полу в углу и дремал. Похоже, стоило нам отплыть, как он стал чувствовать себя неважно. Морская болезнь? У аниморфов она бывает?

— Чего делать будем? — спросил Феня. — Нам плыть целую неделю.

— Я немного помедитирую. Если что — выводи меня из транса. А ты сходи пока к коку. Может, чем там поможешь. Всё-таки ему теперь намного больше готовить.

Феня ушел, а я залезла на кровать и села в позу лотоса, проваливаясь в медитацию.

Из медитации меня вырвал сильный толчок. Я не удержалась и упала на пол, отбив себе копчик. Потирая многострадальную часть, я, шипя сквозь зубы, поднялась на ноги и вышла из каюты, прихрамывая. Всё-таки ушибла и ногу.

Корабль шатало из стороны в сторону, и по палубе бегала вся команда, пытаясь удержать паруса, судя по выкрикам. Что вообще происходит?

Я по стеночке всё же добралась до верха и с ужасом смотрела на волны, поднимающиеся выше мачты. Корабль раскачивало на больших волнах, и нас только чудом не погребла под себя очередная большая волна.

— Что происходит? Шторм? — громко спросила я Вайта, который тоже был на палубе.

— Нет. Что-то другое. Похоже, нам сильно повезло, и мы-таки увидим морское чудовище.

Он так шутит? Ну почему я оказалась права? Почему просто спокойно нельзя доплыть до островов? Почему обязательно должно что-то случиться?

Нас качнуло в левую сторону намного сильнее, и показалось большое черное щупальце. Послышался свист ветра, и щупальце упало на палубу, сломав борт. Нам сильно повезёт, если корабль уцелеет! Вот только уцелеем ли мы?

Щупальце вновь поднялось вверх и собиралось вновь упасть. Ещё чуть-чуть и мы потонем.

Не теряя и минуты, я выставила вперёд руку. Теперь не подведи, магия. Мне нужна твоя помощь.

Из моей ладони выстрелил светлый луч и попал прямо в щупальце. Послышался рев, и щупальце скрылось под водой. Похоже, я его только разозлила.

Корабль стало раскачивать с удвоенной силой. Никто уже не пытался что-то делать. Все просто пытались удержаться и не упасть в воду.

Именно в этот момент я почувствовала что-то странное. Перед глазами всё потемнело, и я перестала видеть. Исчезли все звуки. Тело меня не слушалось, но начало само двигаться.

Вот мои руки поднялись вверх, мои губы что-то прошептали, и в воду ударила несколько раз молния. Послышался рёв, и вода окрасилась в алый цвет.

Я резко стала слышать и видеть. Всё перед глазами завертелось, и я упала на палубу. К счастью, удариться не успела, Вайт меня поймал.

— Лика?!

— Всё нормально, — вяло ответила я. — Но боюсь, на большее меня не хватит. Во всём теле такая лёгкость, что даже руку поднимать не хочется.

— Ты как это сделала? — спросил подошедший Цейрус и сел возле нас, вытянув ноги.

— Понятия не имею.

Что это было? В моё тело будто кто-то вселился. Я не могла ничего сама сделать. Чувствую себя сейчас просто ужасно.

Цейрус встал, держась за борт, и начал командовать. Феня и Дейкар подползли к нам и сели рядом. Кесси летала по всему кораблю и пыталась каждому задавать вопросы. Неугомонная!

Корабль пострадал очень сильно. Мачта уничтожена полностью, с обеих сторон повреждён борт. Плюс ко всему — в трюме, куда были погружены все мешки и ящики, образовалась дыра, и мы медленно тонем. Мы вообще доплывём или потонем раньше?

— Похоже, у нас большая проблема, — сказал Цейрус, подходя к нам.

Я сидела прямо на палубе. У меня всё ещё кружилась голова. Феня лежал на коленях и громко мурлыкал, подбадривая. Дейкар и Вайт помогали команде с кораблём.

— Я и сама вижу, что у нас проблема. Корабль в таком состоянии, что глядишь ещё чуть-чуть и развалится. И к тому же мы все ещё медленно, но тонем.

— Я именно об этом и говорю. Мы не сможем залатать ту дыру. До островов ещё далеко. Поэтому я и подошёл к тебе.

— А я здесь причём? — искренне удивилась я.

— Ты ведьма. Может, сможешь что-то сделать?

— Например? — скептически посмотрела я на Цейруса. — Я сейчас не то, что колдовать, я и встать-то не могу, а ты о помощи просишь.

— Что с тобой было? — спросил Цейрус, садясь рядом.

— Не знаю. Моё тело будто перестало быть моим. Будто им кто-то управлял. Сейчас постепенно прихожу в себя, но ноги ещё пока не держат.

— И часто с тобой такое?

— Впервые. Раньше такого не было и, надеюсь, больше не повторится, — сказала я, передёрнув плечами.

— Капитан! — позвал кто-то Цейруса.

— Иди, ты команде нужен. Что с дырой делать — не знаю. Спроси Вайта. Может, что и посоветует.

— Лик, ты как? — спросил Феня, когда Цейрус ушёл.

— Намного хуже, чем говорю или выгляжу. Перед глазами всё ещё плывёт и не могу сосредоточиться на чём-то одном. Думаю, именно поэтому не могу встать на ноги. Есть идеи, что со мной было?

— Помнишь, Катрина говорила, что твоя магия живая?

— Думаешь, тот яркий шарик взял моё тело под контроль?

— Скорее всего. Сомневаюсь, что он хотел тебе навредить. В конце концов, ведь это твоя магия. Думаю, просто ты ещё слаба вот и результат. А ещё я думаю — неспроста всё это произошло. Скорее всего, мы были в смертельной опасности.

— Моя магия нас спасла, вот только мне теперь страдай.

— Всё пройдет, только не уверен, как скоро.

— Думаешь, морское чудовище погибло?

— Однозначно нет.

— Знаешь, как его победить?

— Предполагаю. Помнишь, как высшие силы подчиняли Дейкара? Думаю, здесь то же самое.

— Хочешь сказать, им управляют?

— Да. И скорее всего он снова нападёт. В этот раз корабль точно не выдержит, и мы пойдём ко дну.

— Мы и так идём ко дну. Корабль не доплывёт до суши. Шлюпка одна и то повреждена.

— Может, всё же обойдется?

— Нет, Фень. Нам вообще в последнее время не везёт.

Дыру в трюме всё же заделать удалось, но вода хоть и медленно, но прибывает. Команда умудрилась починить мачту, и они сумели вновь поднять паруса. Может, нам и удастся доплыть до островов. Главное — чтобы на нас вновь не напали.

Ближе к ночи я пришла в себя и могла двигаться по прямой траектории, а не зигзагами. Дейкар и Феня постоянно были рядом. Все боялись, что мне снова станет плохо.

В это же время поднялся сильный ветер, что не есть хорошо. Мачта и парус держатся на одном добром слове. Если начнётся буря, мы снова окажемся без мачты и паруса. К счастью, ветер не стал сильнее.

Так мы и плыли целых пять дней. Все мы были уставшие и вглядывались вдаль. Даже не знаю, сколько нам теперь плыть до островов. Скорость корабля стала меньше и, боюсь, недели будет мало.

На шестой день я лежала в своей каюте одна и отдыхала. Феня и Дейкар наконец перестали за мной всюду ходить.

Всё началось так же, как и в первый раз. Я вновь медитировала, и корабль начал раскачиваться на волнах сильнее. Я сразу это почувствовала и вышла из транса.

Только не чудовище! Корабль не переживёт нового нападения, да и мы все ужасно устали. Не помню, когда я в последний раз спала. Мы постоянно дежурим по очереди на палубе и поспать удается от силы четыре часа.

Выйдя из каюты, я сразу направилась на палубу и поняла, что это точно конец. Морское чудовище полностью облепило наш корабль щупальцами и высунуло голову.

Я в ужасе смотрела, как один из команды не смог удержаться и упал прямо чудовищу в пасть.

— Лика, надо что-то делать! — крикнул мне Феня, вцепившись когтями в доски палубы.

Я и без него знаю, что надо что-то делать. Вот только я не знаю что. Выдохнув, я сосредоточилась и увидела чужеродную нить в голове чудовища. Нить была очень большой. Я сразу поняла — спасти его уже нельзя.

Ментальный удар. Точно! Но только как? Я что-то читала в книге. Нужно срочно вспоминать!

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Вокруг меня заструилась магия, и я почувствовала, как она ринулась в сторону монстра. Открыв глаза, я увидела, как монстр сминает наш корабль в щепки.

Всего пару секунд и я падаю в воду. Корабль быстро тонул, а чудовище, издав последний рёв, затихло и пошло ко дну.

Это последнее, что я увидела. Вода стала попадать в мои лёгкие, и я потеряла сознание от жгучей боли.