По болоту шли молча. Похоже, раньше такие места обходили десятой дорогой. Конечно, не туда наступишь и тут же потонешь.

Где-то через часа два я ужасно устала. Всё же по болотам ходить утомительно и поспать бы не помешало. Но что-то мне подсказывало, что сегодня поспать не удастся.

— Мы пришли.

Я резко затормозила, потому что из ниоткуда перед нами выросло большое здание, огороженное железным забором. По двору ходили учащиеся, спеша на занятия, и совершенно не замечали нашего присутствия.

— Что ты там говорил насчёт академии? — обратившись к Вайту, спросила я.

— Этого не может быть…

— Никодим, спасибо, что проводил, дальше мы сами.

— Как знаешь. Войдёте в главные двери и на третий этаж, слева пятая дверь. Там надпись на двери. Это и будет кабинет директора.

Попрощавшись с Никодимом, мы отправились в академию. Народу здесь было немало и, скорее всего, это ещё не все.

— Здесь есть те, кто может учиться только ночью или только днём. Поэтому Иннокентий Владимирович и сделал дневное время обучения и ночное, — пояснил Феня, пока мы шли по территории академии.

— Откуда ты знаешь?

— А я не говорил? Моя прежняя хозяйка сначала училась здесь, а потом преподавала, но всего год. Я с ней с самого рождения был, так что всё в академии знаю.

В двери академии нам войти не дали. Прямо перед дверью вырос высоченный амбал.

— Кто вы и к кому?

— Э-э-э… Мы к Иннокентию Владимировичу, нам бы с ним поговорить, — неуверенно произнесла я.

— Следуйте за мной.

Похоже, дверь искать не придётся. Амбал проводил нас на верхний этаж и довёл до кабинета. Сообщив директору, что к нему пришли, развернулся и ушел.

В кабинете за большим резным столом сидел мужчина средних лет и всё, что выдавало его нечеловеческую расу — среднего размера рожки на голове. Интересно, какой он расы? Так, не пялимся.

— Здравствуйте, мы…

— Знаю я, мне Никодим передал, что вы от него, — перебил меня мужчина, посмотрев в упор. — Иномирянка значит.

— Как вы определили? — нахмурилась я.

— До тебя были ещё две девушки, и они тоже были в академии.

— И что же с ними случилось? — внимательно посмотрев мужчине в глаза, спросила я.

— У каждого своё мнение, а вот что действительно с ними случилось — никто тебе не скажет.

— Почему?

— Думаю, у нас ещё будет время поговорить. Я так понимаю, вы останетесь?

— На время, — уточнила я.

— Хорошо. Мой секретарь проводит вас и поможет выбрать комнату. Живность, я так понимаю, с тобой?

Феня зашипел, Дейкар оскалился, а Кесси обиделась, потому что на неё даже внимания не обратили.

— Они не живность, это друзья и да, они будут со мной. А вот с этим вампиром разбирайтесь сами, — некультурно показала я пальцем на Вайта.

Вчетвером мы покинули кабинет, а Вайт, нехорошо прищурившись, остался с директором академии.

С комнатой нам не повезло. То есть свободных не было вообще, но мне предложили замену.

— Вы шутите?! — в шоке уточнила я.

Мы стояли возле двери на чердак, а старичок, чуть выше моего колена, пытался подобрать ключ к двери. Кажется, он смотрит за порядком в общежитии как со стороны девушек, так и со стороны парней.

На территории академии три здания. Первое самое большое занимали аудитории и другие помещения для учебы. Второе — среднего размера. В нём жили преподаватели, сам директор и другие работники. Третье, небольшое, занимали сами ученики. Ещё есть небольшой участок под теплицы, где выращивали продукты на кухню.

Третье здание было разделено на две части. Слева была мужская половина, справа женская. Конкретно мы сейчас находились в третьем здание между мужской и женской частью возле двери, что вела на общий чердак.

— Увы, но это единственное место, что я могу вам предложить, — непринуждённо ответила секретарь.

— А если к вам ещё кто-то придёт, вы его куда поселите? — начала возмущённо закипать я.

Как это вообще называется? Меня и на чердак?! Феня, конечно, наведёт уборку, поставит мебель и так далее, но сам факт…

— Что-нибудь придумаем. И, к вашему сведению, директор знает, куда я вас решила заселить, — презрительно на меня посмотрев, ответили мне и, развернувшись, удалились, оставив меня на попечение старичка.

— Ты, деточка, внимания на неё не обращай, — обратился ко мне старичок. — Меня Квазимиром кличут. Если что — обращайся. Я тут под лестницей в каморке живу.

— В каморке? — не понял Феня. — А почему не с остальными работниками академии?

— Мне тут спокойнее. В этот рассадник гадюк лучше не соваться.

— Дядя Квазимир, а почему секретарь директора на меня так реагирует?

— Кристой её зовут. Она только недавно учиться закончила и решила пойти в помощницы к директору. Многие, заканчивая учебу, в основном уходят и пытаются сражаться с инквизиторами, но кто-то остаётся помогать академии. А насчет Кристы… Она уж очень иномирян не любит. Вы редко у нас появляетесь, но она считает, что вас здесь быть не должно вообще.

Открыв наконец дверь, Квазимир ушёл вниз по лестнице. А мы вчетвером в полном шоке остались стоять возле открытой двери, обозревая горы мусора, кучу паутины и единственное большое окно на всю стену с разбитым стеклом.

— М-да… Вот это приём… — протянул Дейкар, принюхиваясь и чихая от поднявшейся пыли. — Что делать-то будем?

— Выживать! — твёрдо сказала я, ни минуты не сомневаясь, что выживать однозначно придётся. Спокойной жизни мне здесь не видать.

— Я полечу, осмотрюсь и послушаю разговоры, — предложила Кесси и растворилась.

— Ну а мы за уборку, — неуверенно произнесла я, делая первый шаг внутрь.

Как проходила уборка я ещё долго буду вспоминать. Столько грязи и мусора в одном месте я ещё не видела. Чердак оказался не таким уж и большим. Как только мы убрали первый мусор, я нашла две двери. Первая вела в ванную комнату, вторая была пустая. Туалета не наблюдалось, и Феня обещал в пустом помещении его и соорудить, за что я ему была благодарна. В общем, жить было можно. Первое препятствие осилили, и что-то мне подсказывает — второе не за горами.

Убирались мы до поздней ночи. Когда Кесси вернулась, она увидела чистое пустое помещение и спящую меня на полу посередине. Я так устала, что мне всё равно где и как спать.

Утром я проснулась выспавшаяся и у меня ничего не болело. Странно… Я ведь на полу вчера уснула. Стоило открыть глаза и всё стало понятно. Пока я спала, ребята расставили мебель, что Феня где-то достал, и меня переложили на мягкую кровать.

— Вставай, соня, — сказал Феня, запрыгивая ко мне на кровать. — Заходил Вайт и сказал, что тебя ждёт директор.

— Зачем? — всё ещё сонно пробормотала я. — Мы же ещё вчера всё выяснили.

— А вот и не всё. Что, по-твоему, ты в академии делать собралась?

— Учиться.

— Вот-вот. Директор именно это и хочет обсудить. Ты же человек с магическими способностями. Тебе программа академии не подходит.

— Почему это?

— Потому, что тебе сначала надо научиться контролю, а этому учат дома ещё с рождения. Так что вставай, умывайся и пошли.

В чём-то Феня, конечно, прав. К тому же мне надо узнать насчёт возвращения домой. Что-то мне всё больше кажется, что просто не будет. Те две девушки до меня… Почему они домой не вернулись, раз были в академии? И что с ними могло случиться, раз они были в безопасности? Мутная здесь какая-то история. Надо выяснить самой!

— Кесси, ты же вчера по академии летала. Что-нибудь интересное слышала? — спросила я, натягивая одежду.

— Слышала. И знаешь… Сделала один важный вывод.

— И какой же?

— Нам здесь не рады.

— Тоже мне, удивила, — фыркнул Дейкар. — Стоит только посмотреть на то, куда нас поселили, и становится всё ясно. Хорошо хоть не в подвал поселили.

— Странно всё это, — заговорил Феня. — В академии множество комнат, а нас определили на чердак.

— К тому же директор явно не рад тому, что тебя придётся учить, — продолжила Кесси. — Я вчера, как только Вайт ушел, подслушала странный разговор. С кем директор общался — я не видела, но сам разговор… Знаешь, мне кажется, что в исчезновении тех двух девушек замешана академия. Не знаю, как много знают ученики, но преподаватели знают точно.

— Мне вчера прямым текстом сказали, что иномирян здесь не любят.

— Он о Кристе говорил, — напомнил мне Феня.

— Нет, Фень, не только о ней. Я это в его глазах видела. Дядя Квазимир явно не одобряет такое, но и сказать ничего не может. Его всё равно слушать не будут. Странные здесь дела творятся.

— Когда-то это была хорошая академия, — со вздохом сказал Феня.

— Может, твоя прежняя хозяйка ушла, узнав истинное лицо директора и его академии? — предположила я. — Она тебе говорила, почему ушла?

— Нет. Просто сказала, что больше не может этого выносить. Как я не старался, подробности она так и не рассказала.

— Может, ну её, эту академию? — предложил Дейкар.

— И куда мы пойдём? — спросила я. — К тому же у меня есть вопросы, на которые мне нужны ответы, и их я найду здесь. Уйдя отсюда, нам нельзя будет больше сюда возвращаться. Так что держимся друг друга, находим ответы и исчезаем из академии. С сегодняшнего дня не верим никому, кроме друг друга.

— А Вайту? — уточнил Феня.

— Не знаю… Посмотрим по ситуации.

К директору я шла со смешанными чувствами. С одной стороны нас приютили и дали комнату, а вот с другой… Может, Дейкар прав и ну её, эту академию? В конце концов Феня может меня магии обучить. С контролем, правда, проблемы, но ничего, как показало время — иногда это полезно. Но перед тем, как действительно уходить, мне нужно узнать есть ли шанс вернуться домой. К тому же меня всё больше интересует то, что здесь происходит.

Дойдя до кабинета директора, я постучала в дверь и, получив разрешение, вошла внутрь.

— Садись, Лика.

Подойдя к столу, я села на единственный свободный стул и приготовилась слушать. Директор оторвался от бумаг, что читал до моего прихода, и посмотрел на меня.

— Как я вчера понял, у тебя проблемы с твоей силой.

— Да. Раньше у меня не было магии. И я никогда не думала, что со мной такое произойдёт.

— Так как контролю учатся ещё с малых лет, я сам помогу тебе с контролем. Расскажу, как управлять твоей магией и как применять её, если потребуется.

— То есть на занятия я ходить не буду?

Глядя на директора, я понимала, что он что-то не договаривает, но не могла понять что. И вообще, какой-то он странный и что-то его явно беспокоит.

— Нет никакого смысла. Без контроля тебе там делать нечего. Обучение начнём завтра, а сегодня можешь погулять по академии.

Выходя из кабинета, меня тревожил взгляд, которым меня провожал Иннокентий Владимирович. Что-то я нервничать начинаю. Нужно поговорить с Феней, но это вечером. Сейчас нужно найти библиотеку. Почему-то мне кажется, что помогать мне вернуться домой никто не будет. Нужно попробовать поискать ответы на мои вопросы в библиотеке. И еще я не знала, как поступить с Вайтом. Верить ли ему.

За очередным поворотом я в кого-то врезалась и непременно бы упала, если бы меня не придержали.

— Ты в порядке? — услышала я голос Вайта.

— Нормально.

— Лика, нам надо поговорить.

— О чём?

— Не здесь.

Я внимательно посмотрела на Вайта и заметила, как его что-то очень беспокоит.

— Ладно. Идём ко мне, там нас не услышат.

Похоже, библиотека отменяется, и разговор с Феней будет раньше. Заодно проверю, можно ли верить Вайту.

В комнате нас встретили Феня и Дейкар. Кесси еще перед моим уходом ушла, сказав, что полетает по академии, может, ещё что подслушает.

— И что ты мне хотел сказать? — спросила я, подходя к кровати.

— В ближайшее время тебя попытаются убить.

Чуть не промахнувшись мимо кровати, я всё же села и с непониманием посмотрела на хмурого Вайта.

— О чем ты?

— Вчера в кабинете директор пытался меня убедить, что ты опасна и тебя нужно уничтожить.

— За что? — в ужасе спросила я.

— Он сказал мне, что ты одна из инквизиторов и представляешь большую угрозу.

Ну ничего себе! Но почему? С чего он решил, что я опасна? К тому же, я ни капли не похожа на инквизиторов или я чего-то не знаю?

— Нам нельзя здесь оставаться, — сказал хмурый Феня.

— Нам нужно бежать! — влетев, сказала взволнованная Кесси.

— Что случилось?

— Я только что услышала чей-то разговор. Чей — не знаю, но он касался тебя, Лика. Кто-то собирается тебя убить.

Я сидела на постели и не могла поверить своим ушам. Академия была моей последней надеждой, а оказалось, что здесь все враги. Почему меня считают опасной? Не понимаю…

— Кесси, ты знаешь, как нам выбраться из академии незамеченными? — спросила я, стараясь сдерживать слезы.

— Я знаю.

От неожиданности я подпрыгнула на кровати и посмотрела на дверь. Там, в проходе, стоял дядя Квазимир с печальными глазами.

— Вы?

— Я знал, что добром ваше появление не кончится. Те девушки, до тебя, были убиты. Их обвинили в том, чего они не совершали. Но в отличие от них, у тебя есть магия, и я надеюсь, что ты сможешь выжить. Я выведу вас из академии, а дальше вы сами.

Медлить мы не стали. Быстро собравшись, пошли за Квазимиром. Я была уверена, что ему можно доверять. Так мне подсказывало моё сердце.

— Почему ты помогаешь? — тихо спросила я у Вайта, идя по пустынному коридору.

— Потому что считаю, что ты не виновна и хочу помочь. Что-то не чисто в этой академии. Я попытался поговорить со своими сородичами, но они даже слушать меня не стали.

Вайт прав, что-то не так. И не только в академии, но и во всём мире. Так ли страшны инквизиторы, какими их считают? Я должна во всём разобраться. Только после этого я смогу вернуться домой.

Квазимир вот уже полчаса водит нас по подвалу, который мне больше напоминает запутанный лабиринт, а не подвал академии. Почему здесь так много помещений и пространства?

— А мы вообще правильно идём? И хотелось бы знать куда, — вертя головой по сторонам, поинтересовалась Кесси.

— Здесь есть запасной выход. О нём все уже забыли, так как на нас ни разу не нападали. Но мне, как смотрителю, помнить о нём положено.

— Вы точно уверены, что мы идём правильно? — уточнила я. — Просто вон ту бочку мы проходим уже пятый раз.

— Уверена? — уточнил Дейкар.

— Пятый? — удивился дядя Квазимир.

Мы сразу же остановились. Прекрасно! Похоже, мы заблудились. А если учесть, что меня хотят убить, то это очень плохо.

— И куда теперь? — спросил Вайт, осматривая коридоры.

— Наверняка, директор постарался. Похоже, он уже знает о нашей осведомлённости, — вздохнул Квазимир.

— Не понимаю, почему меня убить-то хотят?

— Я не знаю, Лика. Но я знаю, кто может знать.

— И кто же?

— Есть одна ведьма. Она живёт очень долго и когда-то она тоже, как и ты, попала к нам.

— То есть она иномирянка?

— Именно. Если кто и может пролить свет на происходящее, то только она.

— И где мне её найти? — посмотрев на Квазимира, уточнила я.

— В старой тёмной башне в лесу Энейд. Это тёмный лес. Когда-то там жил тёмный колдун, но его победили. Башня почти развалилась и лишь мне известно, что Катрина там прячется.

— Катрина? Так зовут ведьму?

— Да. Она единственная выжившая иномирянка, что попала на Халус. Остальные так или иначе погибли.

— Что вы знаете о инквизиторах? — настороженно спросила я.

— Что ж, ты умнее, чем я думал. Слушай внимательно, Лика. Инквизиторы на самом деле нам не враги и когда-то они даже спасли наш мир. История многое умалчивает. Но это тебе лучше Катрина расскажет. А я вот что скажу. Появились и другие, те, что лишь притворяются инквизиторами и очерняют их имя.

— Так я и знала, что не всё так просто, — вздохнула я. — Так где настоящие инквизиторы? Почему они не сражаются? Почему допустили такое?

— Их осталось очень мало и у них мало сил кому бы то ни было противостоять. А теперь давайте-ка вытащим вас из этой академии.

— Постойте, — влез Феня. — Где нам этот лес-то искать? Да и башня эта… И вообще, почему я о ней никогда не слышал?

— Потому что даже у тебя не все знания. Лика, я дам тебе карту. В ней отмечено, где надо искать лес и башню.

— Спасибо, что помогаете.

— Я уже дважды закрыл глаза, в третий не стану.

Взяв карту и спрятав в пространственный карман Фени, мы отправились дальше. Уж не знаю, как Квазимир смог распутать следы, но мы всё же вышли к небольшой двери, ведущей на свободу.

— Вы выйдете далеко от академии. Сразу же сверьтесь с картой. Удачи вам. И помните, что не все инквизиторы враги. Лика, если ты постараешься, сможешь определить кто из них друг, а кто враг.

Попрощавшись с Квазимиром, я открыла дверь и шагнула вперед.