​​​​​​

Я наблюдаю за всем, что происходит, с каким-то недоверием и подозрением. Не знаю, настоящие ли это эмоции или же просто действие наркотического газа ещё не до конца прошло. Меня бросает в дрожь, и я начинаю растирать предплечья руками, после чего натягиваю капюшон сильнее. Надо будет в следующий раз надеть какую-нибудь тёплую кофту, прежде чем выходить за пределы Логова. Надеюсь, этот следующий раз наступит, потому что мне не хочется думать о том, что сегодня меня могут убить. Единственная мысль, которая меня утешает, — это то, что врагам, возможно, а я точно не уверен, нужна информация из моей головы. Значит, я нужен им живым. Надеюсь.

Кори ушёл к Лидеру примерно пять минут назад, за это время Семь усердно пытался вычислить местонахождение проникших на нашу территорию врагов, Кэйл с Брайаном о чём-то тихо разговаривали, кажется, спорили, а все остальные занимались своими делами, напряжённо прислушиваясь к накаливающейся обстановке.

Мне хотелось, чтобы это поскорее закончилось. Не могу сидеть на одном месте и ждать чего-то неизвестного. Это самое ужасное, что может со мной произойти.

Ненавижу ждать.

Итани подозрительно молчит, Скотт тоже. Я не знаю, что делать. Начинаю растирать замёрзшие пальцы рук, слегка дую на них, чтобы согреть, а потом обнимаю себя руками. Здесь прохладно, и я настолько напряжена, что готова подскочить на месте от любого резкого звука.

Я даже не знаю, чего и жать. И это беспокоит меня больше всего.

— Нашла! — резкий голос Семь заставляет меня вздрогнуть и вскинуть голову.

Кэйл и Брайан подходят к оборудованию и снова встают за спиной куратора, внимательно вглядываясь в экран, на котором девушка выводит какие-то окна.

— Информация от главной системы, — докладывает Семь. — Кто-то заблокировал данные и прямую трансляцию, им потребуется время на восстановление. Работа уже идёт. Так же я смог вычислить место, где была пересечена граница, — Лизбет откидывается на спинку стула и выводит на экране карту. — Здесь, — она обводит небольшой участок местности. — И здесь, — немного левее и ближе к верхнему краю. — Предположительно они находятся в этих районах, не думаю, что они смогли уйти далеко. Мне нужно ещё время, чтобы избавиться от вируса и восстановить основной сервер защиты этого корпуса, тогда я смогу засечь их точное местонахождение. Если штаб не опередит меня, я отправлю данные, как только получу их.

— Отлично, — Брайан достаёт из кобуры пистолет. — Мы отправимся на разведку. Это совсем рядом, так что у тебя будет время поработать, — младший Лидер смотрит на Кэйла, и тот кивает, словно прочитав его мысли.

— Подтверждения от Лидера ещё не было, — Семь хмурится и скрещивает руки на груди.

— Я принимаю на себя всю ответственность, — младший Лидер хлопает её по плечу. — Свяжись со мной, как только получишь информацию от Кори.

— Да, — Семь немного разворачивается на стуле и поворачивает голову к брату. — Мне понадобится помощь, — он переводит взгляд в нашу сторону, и я почти уверен, что Лизбет смотрит на меня, но я ошибаюсь. — Скотт, иди сюда, поможешь мне с данными. Крис, — она переводит взгляд на парня, который стоит рядом с Эриком, — тоже останешься. Будешь следить за входом.

Краем глаза я вижу, как парень поднимается на ноги и проходит мимо меня, оказываясь у компьютера. Я вижу, как его глаза горят, наверное, он создан для такой работы, как эта. Интересно, а для чего создана я?

Кэйл смотрит в мою сторону — я ловлю его взгляд и отвожу в сторону. Мне немного неловко.

Брайан осматривает всех, словно оценивая и решая, кто достоин пойти с ним на эту миссию, а потом командует:

— Трое идут со мной, остальные четверо с Кэйлом к дальней территории. Коммуникаторы держать всегда при себе. Разрешается стрелять на поражение при малейшем намёке на опасность, — парень дёргает плечом, будто отмахиваясь от чего-то. — Сдохните, это будет полностью ваша вина.

Кто-то недовольно шепчет, переговариваясь по поводу приказа, а я лишь неохотно кривлюсь и придумываю варианты развития сегодняшнего дня. Чувствую, что-то точно пойдёт не так. Со мной всегда странные вещи происходит, и не всегда они идут мне или моему здоровью на пользу.

Итани обречённо стонет у меня за спиной. Кто-кто, а она уж точно не горит желанием куда-то идти отсюда. Я снова поворачиваюсь к Кэйлу и понимаю, что он тоже смотрит в мою сторону. Становится неловко и я слегка краснею, только потом понимая, что куратор просто думает, — между его глаз залегли морщинки, а взгляд пустой и туманный.

— Выступаем, — младший Лидер толкает Кэйла в плечо и заставляет очнуться.

Парень облизывает губы и нерешительно поправляет воротник своей одежды, после чего достаёт пистолет и заряжает его.

— Лизбет, Итани, Элиза, Роберт, со мной, — говорит Кэйл, и я облегчённо вздыхаю, понимая, что рядом не будет ни Эрика, ни Брайана.

Моих губ касается улыбка, и я буквально чувствую прилив сил. Достаю из-за пояса штанов пистолет, но не снимаю его с предохранителя, в тайне надеясь, что мне не придётся сегодня им пользоваться, — воспоминание о том, что я пыталась покончить с собой, всё ещё преследует меня. Всё это слишком тяжело для меня, для моей психики. Не знаю, сколько я ещё смогу выдержать здесь.

Мы все выходим из комнаты, оставляя здесь Семь, Скотта и Криса — я держусь ближе к Кэйлу, словно думая, что он сможет меня защитить в любой ситуации. Признаться, сейчас он единственный, кому я могу доверить свою жизнь.

Мы оказываемся на улице. Меня тут же окутывает прохлада, и мелкая дрожь пробегает по моей коже. Я вздрагиваю и обнимаю себя руками. Солнце скрыто за облаками, туман окутывает дорогу, и я вдруг понимаю, что не так уж и много времени прошло после того, как нас разбудили. На скидку могу дать, что сейчас семь или восемь утра.

— Пойдём коротким путём, — говорит Кэйл, проходя мимо меня и направляясь в сторону небольшой тропинки.

Никто не возражает, и мы все плетёмся за куратором, вскоре теряя из виду группу младшего Лидера и исчезая среди деревьев. Тропинка здесь почти заросла — трава настолько большая, что мои спортивные штаны тут же мокнут от росы, а кроссовки начинают блестеть, но я не обращаю на это никакого внимания. Главное, чтобы никто не выскочил из кустов и не пристрелил нас.

Я иду прямо за Куратором, позади меня Итани, за ней все остальные. Я вдруг вспоминаю о дневнике и жалею, что не решила вчера попытаться разгадать его тайну. Надеюсь, у меня будет шанс заполнить этот пробел.

Мы двигаемся не быстро и не медленно. Так, чтобы нас никто не слышал. Деревья здесь настолько плотные, что, кажется, будто их верхушки сплелись и образовали над нами непроницаемый купол. Я уже собираюсь поднять голову, чтобы убедиться в этом, но Кэйл резко сворачивает с тропинки и идёт прямо в гущу леса. Я немного мешкаю, а потом следую его примеру. Не хочется терять его из виду в таком пугающем месте.

Мы огибаем кусты и особо плотные заросли, перебираемся через поваленные деревья и немного ускоряемся. Идти по таким местам довольно трудно, поэтому моё дыхание слегка сбивается. Мне хочется пить, да и тот факт, что надо мной проводили этот чёртов эксперимент с газом, сказывается на моей выносливости. Мне кажется, что на восстановление сил мне потребуется гораздо больше времени.

Вскоре Кэйл вовсе останавливается. Я подхожу ближе и замираю за спиной куратора.

Мы находимся на каком-то холме — лес редеет ближе к спуску и позволяет увидеть то, что находится ниже. Я прислоняюсь рукой к дереву, чувствуя, что у меня начинает кружиться голова от этого вида, и обессилено опускаю плечи.

— Вау, — тянет Итани.

Я не обращаю на неё внимания.

Я вижу небольшой спуск, внизу примерно в ста метрах от нас поляна с какими-то постройками, отсюда я не могу разобрать, что это, но я точно вижу, что это вроде тренировочного полигона. Из-за деревьев, которые обступают его, я не вижу, есть ли там ещё какие-нибудь крутые спуски. Над деревьями где-то за лесом я вижу очертания города. Жилых домов. Но это не главное. Самое необычное из того, что я вижу, — это какой-то прозрачный еле заметный купол — он начинается прямо от границы и уходит куда-то далеко в противоположную сторону. И он светится.

— Это барьер, — поясняет Кэйл. — Специальная программа, которая считывает информацию, когда его кто-то пересекает. Если это сделано незаконно и разрешения на пересечение границы не было, то он начинает светиться, и срабатывает тревога, — куратор всматривается в постройки, надеясь найти там что-то. — Вся проблема в том, что выйти может любой. И барьер не сработает, лишь в данные занесёт. Но войти — нет. У нас старая система, мы никак не можем выкупить у пернатых новую версию, — Кэйл поджимает губы и сжимает сильнее пистолет. — Пошлите. Оружие зарядить. Не стрелять без команды.

Парень отстраняется от дерева и начинает осторожно спускаться. Мне требуется несколько секунд, чтобы переварить информацию и начать спуск следом за куратором.

Значит, есть специальное оборудование, которое, возможно, находится в центральной системе. Оно считывает информацию с границ и заносит данные в основную систему. Если кто-то переходит границу без предупреждения, то срабатывает тревога. Однако она не включается, если кто-то выходит отсюда. Значит, враги могли давно покинуть нашу территорию.

Я начинаю осторожно спускаться по склону — кроссовки скользят на мокрой траве, но я крепко держу оружие, которое пару секунд назад сделала опасным с помощью щелчка, и стараюсь не упасть, чтобы не создавать лишний шум. Мы двигаемся медленно, прячась за особо большими деревьями. У нас получается добраться к подножию склона незамеченными.

Когда мы пробираемся вдоль деревьев к ближайшему зданию я понимаю, что это вовсе не полигон. Это разваленные каменные трёхэтажные дома, в которых, наверное, раньше жили люди. Здесь их немного — не больше десяти — стёкол нет, всё пустое и заброшенное. Общая дорога проходит между ними и исчезает, обрываясь где-то на другом конце. Стены здания напротив вообще нет — я вижу обычные пустые помещения.

Кэйл выглядывает из-за угла, но никого не замечает. Я прикусываю губу, прислоняясь спиной к стене и держа пистолет на уровне груди. Чувствую, как сердце бухает всё сильнее и сильнее.

— Идём, — шепчет куратор и отходит назад, собираясь обойти дом с безопасной стороны.

Мы все двигаемся за ним, словно гусята за матерью. Парень пригибается и проходит под окном к дверному проёму, медлит, а затем резко вышагивает в сторону, чтобы проверить обстановку. Никого. Он хмурится и машет нам рукой, чтобы мы шли за ним.

Он исчезает внутри здания, быстро проверяет первый этаж, а потом возвращается обратно к нам.

— Слишком тихо, — шепчет Кэйл, затем достаёт коммуникатор и подходит к стене.

Парень находит какой-то кирпич и нажимает на него — тут же появляется сенсорная панель. Кэйл вбивает какой-то код и находит нужные данные, а потом подсоединяет свой коммуникатор к панели — из него тут же вылезает голограмма местности. Парень нажимает на какие-то кнопки, меняя цвет голограммы, словно проверяя по разным частотам. Роберт остаётся у двери следить за местностью. Элиза с Итани встают у лестницы. Я остаюсь рядом с Кэйлом, чтобы прикрыть его. Мы действуем на автомате, словно не в первый раз.

— Странно, — куратор немного повышает голос. — Никаких признаков того, что тут кто-то есть.

Я кошусь на его коммуникатор. На нём высвечиваются точки в том месте, где мы находимся. Кэйл нажимает ещё несколько кнопок, а потом задумчиво отсоединяет свой коммуникатор.

— Наверное, они ушли куда-то дальше, — парень убирает панель, и я уже не могу понять, из какого именно кирпича он её достал.

— Что будем делать? — спрашиваю я.

— Мы…

Его коммуникатор пищит. Парень вздрагивает и быстро выводит голограмму в реальность. Я вижу лицо Семь.

— Нашли что-нибудь? — спрашивает она.

— Нет. Здесь чисто. Ты восстановила данные? — Кэйл прислоняется к стене — я немного опускаю руки с пистолетом.

— Почти, — Семь что-то делает на экране, наверное, передвигает панели. Где-то в углу я вижу очертания Скотта. — Есть приказ от Лидера. Найти нарушителей. Если ситуация критическая, не рисковать и возвращаться. Он уже выслал группу первого реагирования.

— Ясно, — Кэйл косится на меня.

Я отвожу взгляд в сторону и продолжаю наблюдать за своим периметром. Как-то неловко.

— Сколько тебе нужно времени, чтобы перезагрузить сервер и найти их местонахождение? — спрашивает куратор.

Семь качает головой.

— Почти, — он смотрит куда-то вверх. — Минута… Идёт загрузка данных. Скотт знает хороший способ восстановить систему, его знания весьма полезны…

— Я всего лишь делаю то, что умею, — слышу голос Скотта и фыркаю.

Семь не отвечает ему.

— Система восстановилась на 50 процентов. 57 процентов. 65 процентов, — снова Скотт. — 78 процентов.

Я немного улыбаюсь, представляя, как этот парень работает с такими программами. Мне никогда не быть такой умной. Хотя… Я же придумала этот дурацкий способ с дневником…

— 86 процентов. 94 процента. 99 процентов, — сердце замирает.

Я слышу отдалённые выстрелы, эхом пролетающие над лесом. Наверное, это группа Брайана. Все напрягаются — Кэйл цокает и отстраняется от стены.

— 100 процентов, восстановление завершено. Идёт перезагрузка, — Семь что-то печатает.

— Чёрт, кажется, Брайан наткнулся на врагов, — Кэйл выхватывает пистолет. — Возвращаемся к ним.

— Ничем не могу им помочь, — виновато бормочет Семь. — Они не отвечают. Перезагрузка завершена. Данные восстановлены. Десять секунда на то, чтобы узнать, где враги.

Кэйл фыркает.

— Нет у нас десяти секунд, — он идёт к выходу. — Перегруппировка. Двое за мной, двое прикрывают.

— Семь секунд, — Семь.

Я хватаю сильнее оружие — выстрелы не прекращаются — и иду за Кэйлом. Со мной рядом Роберт.

— Пять секунд.

— Заходим с запада, — командует Кэйл.

— Три.

Парень подходит к другому выходу, который выходит на главную улицу. Я позади него справа, Роберт слева.

— Две. Одна.

Кэйл на пороге, ещё мгновение, и он переступит его и окажется на улице.

— Кэйл, стой, они…

Я слышу выстрел. Что-то вспыхивает и ослепляет меня на какое-то мгновение, а затем я вижу, как Кэйла отбрасывает назад, и я не понимаю, сам ли он отскочил, или же ему что-то помогло. Я отлетаю к стене и ударяюсь о неё плечом, слыша окончание фразы Семь:

— …в десяти метрах от вас! Их четверо, Кэйл!

Я кошусь на Кэйла — он перекатывается к стене.

— Я в порядке, не задело, — он отключает коммуникатор и прячет его в карман, после чего поднимается на ноги. — Отходим, — он пятится назад, держа на прицеле выход.

Я следую его команде, оказываясь у него за спиной. Что-то щёлкает, и я слышу взрыв снаружи. Здание немного трясёт, и с потолка сыплется пыль. Я нагибаюсь и пытаюсь справиться со звоном в ушах, а когда всё стихает, ничего не понимаю.

Меня хватают за плечо и оттаскивают назад — мы оказываемся в той комнате, где Кэйл разговаривал с Семь.

— Выходим через запасной!

Роберт и Элиза следуют его команде и направляются к выходу, выглядывая одновременно с двух сторон.

— Чисто.

Кэйл решительно выходит следом и достаёт второе оружие из кобуры — теперь у него два пистолета. Я невольно заглядываюсь на него, но когда понимаю, что меня толкают в спину, чтобы я шла вперёд, тут же возвращаюсь в реальность.

— Их четверо, — куратор прижимается спиной к стене, в то время как мы встаём вокруг него, словно охраняя, и направляем оружие в пространство. — Двигаемся по безопасной части. Разрешаю стрелять.

Он первый пробирается к краю дома, выглядывая из-за него и смотря, нет ли там врагов, затем даёт нам знак, чтобы мы шли дальше. Я подхожу ближе и вижу, как ребята начинают быстро перебегать по открытому пространству к следующему зданию. До него метров десять.

Голова раскалывается — я так напряжена, что готова вот-вот сорваться.

Кэйл толкает меня, и я машинально выскакиваю из укрытия, вскидывая руки с оружием и целясь в невидимого врага. Начинаю боком быстро пробираться к остальным — взгляд скользит по пространству — я вижу тот самый дом без стены, вижу пустую улицу и серые облака. Всё пульсирует из-за бешеного сердца, кажется, что я вот-вот отключусь прямо тут. Зрение настолько безумное, что я ничего не могу толком разглядеть из-за адреналина.

Но тут я вижу какую-то вспышку. Или отблеск. Или ещё что-то непонятно откуда взявшееся. Через мгновение я замечаю, что кто-то лежит на втором этаже здания без стены. Я мгновение медлю, а потом резко нагибаюсь прямо в тот момент, когда звучит выстрел. Я буквально чувствую, как вибрирует воздух надо мной из-за пули.

Я падаю на землю и перекатываюсь оставшиеся два метра до здания. Всё ещё не могу поверить, что была на волосок от смерти.

Я вскидываю голову — на меня смотрит Кэйл и Итани. Их двое. Нас Трое.

Я. Элиза. Роберт.

— Снайпер, — хрипло кричу я. — На втором этаже справа!

Кэйл медлит. Он прикусывает губу и пытается выглянуть из-за угла, но в последний момент отступает. Вскидывает руку, чтобы Итани отступила назад. Куратор показывает рукой, чтобы мы продолжали движение без них, и я начинаю паниковать. Мы не справимся без Кэйла. Нет. Ни за что. Даже с ним у нас мало шансов, ведь я держу оружие всего второй раз в жизни, не считая того случая проверкой!

Элиза хлопает меня по плечу, и я поднимаюсь с колен на ноги. Последний раз бросаю взгляд на куратора, а потом разворачиваюсь и иду за остальными. Мы пригибаемся под окнами и проверяем дом. Он пуст. Мы поднимаемся на второй этаж, и я вдруг решаюсь на безумный поступок.

— Я уберу его, — бросаю я, пристраиваясь к стене у окна.

— Это рискованно, лучше пошли дальше, — шипит Элиза.

Но я не отвечаю.

— Нужно расчистить дорогу им, они могут не пройти из-за него, — упрямо говорю я и осторожно выглядываю из-за угла.

Девушка обречённо вздыхает и пристраивается с другой стороны. Роберт встаёт у лестницы. Я направляю оружие на то здание, из которого в меня стреляли, и нахожу взглядом снайпера. Он меня не видит. Слышу выстрелы вдали, принадлежавшие команде Брайана, и прищуриваю один глаз. Руки дрожат, но факт того, что меня не видят, придаёт мне сил. Я прицеливаюсь, стараясь не дышать, навожу оружие и, когда то достигает максимальной точности, жму на курок. Руки отлетают немного вверх, и я вижу, что попала в снайпера. Кажется, в плечо. Враг перекатывается к стене и пропадет из виду. Я теряю его. В это же мгновение я слышу автоматную очередь снизу и прячусь — пули попадают в низ окна, скользят по стене в комнате и потолку, заставляя сыпаться пыль и штукатурку.

— Вниз, быстрее! — Роберт спускается по лестнице, исчезая.

Я срываюсь с места и бегу за ним, замирая у каждой двери, чтобы не нарваться на врагов. Мы снова оказываемся на улице. Я слышу выстрелы на другом конце этого полигона, и думаю, что это там, где Кэйл и Итани. Борюсь с желанием броситься к им на помощь, после чего машинально следую за парнем, совершенно забывая, что позади меня ещё и Элиза.

Мы быстро проходим ещё один дом, никого не встречая. Ребята скрываются внутри, чтобы проверить его, а я мешкаю у входа. Меня привлекает какое-то движение за деревьями. Я приглядываюсь, всматриваясь в то место, но так и не могу никого разглядеть. По коже пробегают мурашки, я буквально чувствую, что на меня кто-то смотрит.

— Лизбет! — кто-то зовёт меня, но я не могу понять, кому принадлежит этот голос.

Мне кажется, что я теряю ориентацию в пространстве. Рука с оружием безвольно опускается, и я прислоняюсь спиной к стене. Голова кружится.

Я снова слышу выстрелы и поворачиваю голову вправо — ноги сами несут меня в сторону леса, наверное, надеясь, что так в моё тело ничто не попадёт, — я оборачиваюсь и вижу, что из-за угла выходит какой-то человек. Не могу понять, кто это, но точно не друг — он направляет на меня дробовик. Между нами меньше семи метров. Я вскидываю руки и стреляю, но промахиваюсь — пуля попадает в стену. Человек подходит ближе, а я отступаю назад к деревьям. Уже вижу краем глаза ветви и листья и думаю, что они спасут меня.

Но человек спускает курок — его дробовик взлетает вверх из-за отдачи, и я чувствую, что нечто сильное попадает мне в грудь и сбивает с ног. Я отлетаю назад и падаю, поскальзываясь на мокрой траве. Я кубарем несусь вниз по ещё одному крутому склону, чувствуя адскую боль в груди, подскакиваю на кочках и ударяясь о стволы деревьев. Дыхание перехватывает — пистолет выскакивает из руки, я теряюсь в пространстве и погружаюсь в адскую темноту боли.