В себя пришел Сережа на лежанке, накрытой толстым сферическим стеклом. Очнулся, и похолодел от ужаса. Ни привычной одежды, ни очков на месте не было! И если с потерей трико и рубашки смириться не составило труда, то утрата информационного девайса больно ударила по нервам.
"А если я забуду куда именно нажимать и как поворачивать?"
Рука сама собой, на автомате, повторила заветную последовательность. Ничего не произошло. Совсем. Все девять камней светились одинаково тускло.
"Нужно время на перезарядку"!- он ухватился за мысль, как утопающий за соломинку.
"Время... Просто выждать время... Все будет хорошо", - уговаривая себя, прикрыл глаза. Сердце, набрав обороты, частило, не желая успокаиваться.
"Ну а пока... И вдох... И выдох... И вдох... Мускулы расслабляются... И выдох...Напряжение стекает по телу вниз. И вдох... я в безопасности... И выдох... все утрясется и образуется".
Стало чуть легче. Сергей вытянул руку и попытался коснуться прозрачной оболочки.
Полукруглая крышка исчезла. Нет, не сдвинулась в сторону и не поднялась вверх, а просто истаяла в воздухе. Секунду назад еще накрывала лежанку, отражала скупой свет двух матовых ламп, а спустя мгновенье,- хоп,- и нет ее!
Сергей привстал на ложе, спустил босые ноги в мягкий искусственный ворс ковра. Небольшая комнатка, погруженная в полумрак, не вызвала абсолютно никакого отклика в памяти. Вместо домашней одежды он обнаружил на себе рабочий, идеально чистый комбинезон.
-Где это я?- вслух поинтересовался исследователь. Пространство откликнулось тихим размеренным гудением невидимых механизмов. Гладкие, кремового оттенка стены безучастно поглотили звук человеческого голоса.
Рядом с лежанкой обнаружилась тумбочка. Сергей подергал миниатюрную ручку. Тщетно.
На столешнице поблескивал золотистым ободом тонкий обруч. Сергей недоуменно повертел предмет в руках. К обручу на изящном кронштейне крепилось продолговатое выпуклое стекло. Он попробовал пристроить обруч на голову, вспомнив, что нечто подобное видел в детстве, в мастерской часовщика. Мастер тогда сидел за столом и, в свете яркой лампы, внимательно разглядывал механизм хронометра. Тогда Сергею показалось, что мужчина за столом пытается проникнуть в тайну времени. Подражая безымянному мастеру, парень сдвинул стекло на глаза. Ничего особенного не произошло, и он вернул линзу в исходное положение нависающего козырька. Ботинки на липучках ждали у выхода. Обувь оказалась в цвет комбинезона, насыщенно сиреневой, и идеально подошла по размеру.
-Чудненько. Еще бы понять, каким образом я здесь очутился. И как переоделся в комбез?
Он коснулся двери, и полотно ушло в сторону, открыв проход в короткий коридор. Минута,- и коридор привел в круглый зал, по размерам не уступавший атриуму крупного торгового центра. Далеко вверху зал венчал прозрачный купол, сквозь который угадывались раскидистые ветви широколистных деревьев.
-Тропики?- ошарашенно предположил Сергей вслух.- Или ботанический сад снаружи?
Растения уж очень сильно отличались от флоры средней полосы России, привычной глазу с рождения. Впрочем, как и безупречно-голубое небо, казалось, насквозь пронизанное янтарными потоками щедрого солнца.
Зал имел восемь выходов, включая тот, который вел в уже знакомый коридор. В центре помещения возвышалась многогранная серебристая призма, высотой в половину человеческого роста. Стоило подойти ближе, геометрическую фигуру окружило голубоватое мерцание. На ближайшей грани вспыхнул миниатюрный экран, после прикосновения он развернулся в полноценную голографическую проекцию. Информации панно содержало минимум.
"Биореактор активен. Репликатор номер один запущен. Количество доступных репликаций три"
Сергей убрал проекцию, обошел призму по периметру. На одной из граней тлела в треть яркости еще одна панель.
-Щелк!
-Приветствую, господин!- насыщенный бас заполнил помещение,- Желаете инициировать индивидуальный коннектор?
Сергей пожал плечами.
-Да!
Тут же обруч тихонько пискнул.
-Экипируйте, пожалуйста, персональный девайс.
Парень послушно пристроил обруч на голову. Опустил стекло. По поверхности тут же побежали буквы.
Попытка соединения с центральным сервером. Успешно. Синхронизация пользователя... Загружается...
1...2...3...4 процента.
Доступная информация / выведение на экран:
Количество репликаций / Да/Нет
Карта местности / Да/Нет
Синхронизация Да/Нет
Список задач Да/Нет
"А если попробовать везде "да"? На экране появилась схематичная карта, в тонких зеленых линиях которой Сергей без труда опознал и зал, и коридор, и знакомую комнату. Собственное положение обозначалось синей стрелкой. Он повернулся налево, направо. Стрелка исправно следовала телодвижениям хозяина. В правом верхнем углу притулилась цифра "3". В левом незамысловато значилось 4%. Подпись под картой гласила: "Настройка персонального девайса".
-Могу я чем-либо помочь господину?
-Кто ты?- в лоб спросил новоиспеченный пользователь.
-Кибернетический интерактивный помощник сотрудника. Можно Кипс.
-Отлично. Где мы сейчас находимся, Кипс?
-Информация отсутствует.
Сергей опешил.
-Кипс, это самый простой вопрос. Если ты не знаешь своего местоположения, о какой помощи может идти речь?
Кипс промолчал. Сергею показалось, что обиженно промолчал. Минутой позже он понял, что, пожалуй, некорректно сформулировал вопрос, и Кипс просто ждет.
-Есть возможность уточнить наше местоположение?
Кипс откликнулся незамедлительно:
-Да. Желаете внести в список задач?
-Внеси,- не очень уверенно отозвался парень. И, спохватившись, выпалил:- Какие настройки еще доступны?
-Тембр голоса помощника, опции экрана.
-Все?
-На данный момент все.
-А можешь сменить голос на женский?
-Сделано, господин- ласковое женское воркованье бальзамом полилось из незримых динамиков.
-Прекрасно. Что еще, кроме карты, содержит твоя база данных?
-Кроме протоколов коммуникации с периферийными устройствами и сотрудниками, ничего.
"Как так-то!!!"- про себя взвился от возмущения Сергей.
-В чем состоит функция помощника?- формулировка следующего вопроса далась ему нелегко.
-В сохранении, классификации и унификации данных, добытых сотрудником. В оказании ему услуг по мере возрастания уровня доступа.
-Что за услуги?
-Нет информации.
- Как получить уровни доступа?
-Исполняя задания. Наращивая опыт.
-А ты не слишком разговорчива, Кипси. Можно мне тебя так называть?- юноша ковырнул ногтем пластиковую грань призмы.
-Да, господин.
Сергей обошел по кругу зал. Толкнул последовательно, одну за другой, каждую безликую дверь. Как и ожидал, безрезультатно.
-Что за дверями, Кипси?
-Доступ к информации заблокирован.
Сергей нахмурился.
-То есть, данные есть, но ты не хочешь со мной поделиться?
Кипси отреагировала незамедлительно.
-Мы с вами, господин- одно.
-Как инь и ян?- усмехнулся язвительно парень. Но собеседница юмора не оценила, продолжив бесстрастно:
-Если нет доступа у сотрудника, нет доступа и у меня.
-Интересно девки пляшут!- он грохнул кулаком по поверхности призмы.- Двери не откроются, пока у меня не будет доступа, так?
-Верно.
-А чтобы получить доступ, нужно получить некий "опыт"?
-Да.
-Которому взяться абсолютно неоткуда, пока я не выйду наружу!
-Не совсем так.
Сергею стоило немалого усилия обуздать гнев. Вдох-выдох. И раз. И два. И три.... И десять. Хорошо все-таки, что посещал занятия по йоге. Совсем немного, месяца два. Но кое-чему добродушный улыбчивый гуру фитнес-центра "Кипарис" успел научить нетерпеливого неофита. Дыхание постепенно удлинилось, эмоции схлынули, мозг вновь получил возможность размышлять.
-Кипси, я не вижу выхода из логического тупика. Ты можешь подсказать мне его?- мягкая улыбка Ильи Сергеевича всплыла из памяти вместе с цитатой: "Порой самое большое мужество состоит в том, чтоб вовремя попросить о помощи!" Вот сейчас и проверим древнюю мудрость, дорогой наставник!
-Необходимо задавать верные вопросы. Это единственная тактика поведения, дающая высокую вероятность получения опыта.
-А кто будет оценивать качество вопросов? Ты?
-Нет. Я автономная сущность, как и вы, господин. Существует центральный сервер. Оценочная деятельность в его компетенции.
-Отлично. Здешний ЦС запрограммирован на оценочную деятельность...,- протянул Сергей задумчиво.- Кем запрограммирован, нам с тобой, Кипси, знать не по рангу, думаю. А вот "зачем", порассуждать вполне можно. И первое, что приходит на ум,- защита от дурака. Представим, что доступ к высокотехнологичной структуре получает средневековый религиозный фанатик. Или неандерталец. Или даже горилла. Хорошего от такого "управленца" ждать не приходится однозначно, так?
По линзе проскочила строка. И в левом верхнем углу показатель синхронизации изменился на "5".
-Кипси, мои рассуждения были оценены?- встрепенулся гость продвинутого электронного разума.
-Да, господин.
-Так-с,- он довольно потер ладони, - свет понимания забрезжил где-то вдалеке, пока лишь в виде неясной ассоциации. Поманил за собой, вильнув перед носом роскошным лисьим хвостом. И ускользнул.
Но сдаваться Сергей не собирался. Ум настырно уцепился за путеводную ниточку, ведущую к клубку новых возможностей. И то, насколько успешно будет распутываться этот клубок, зависело именно от него, скромно пребывающего на вторых ролях в прежней жизни, ума.
-Кипси, два вопроса. Первый,- возможна ли моментальная индикация получения опыта? И не изменением коэффициента синхронизации, а, допустим, световым или звуковым сигналом? Потому что, подозреваю, в следующий раз, одного-двух вопросов будет совершенно недостаточно для возрастания данного коэффициента. И любого другого цифрового значения. Разумно? И второй, пока из головы не выветрилось напрочь,- что за "синхронизация"? Какова ее сущность?
-Моя интонационно-аналитическая матрица вычленила не два, а четыре вопроса. Отвечаю в хронологическом порядке. Индикация возможна с момента запроса. Форма индикации произвольная,- вибрация, зуммер, текстовое сообщение, светодиодные эффекты. Прогноз корреляции приложенных усилий и полученного прогресса опыта представляется высоковероятным, следовательно, разумным.- Канцелярские обороты меняли и сам голос. Женская мягкость улетучилась, ей на смену пришел металлический лязг,- "Синхронизация" это цифровой показатель эффективности взаимодействия сотрудника-оператора и его кибернетического помощника. При активации обруча составляет четыре процента. По мере освоения возрастает эффективность и глубина коммуникации, максимальное значение теоретически равно ста процентам. Сущность синхронизации в наиболее полном использовании потенциала помощника оператором. Приступить к настройке интерфейса опыта?
-Да!
Настройка индикации оказалась ничуть не сложнее установки рингтона на смартфон. Арсенал звуков у Кипси оказался не столь велик, и Сергей остановился на вкрадчивом звоне падающих монеток.
-Дзинь,- поощрением за любознательность.
И снова:
-Дзинь- наградой за отладку.
И опять внутри, на уровне подсознания, что-то шевельнулось.
Но эфемерную догадку спугнула надпись на линзе:
"Поздравляем! Открыта характеристика "Интеграция"! Присвоенный ранг- первый.