В голове Лиса произошел взрыв. Затем еще один и еще. Он увидел перед собой женское лицо. С правого плеча свисал короткий хвостик из черных волос, закрутившихся крючком. Вместе со зрением пришло ощущение горечи на лице от пощёчин.
Девушка взяла Лиса за плечо и, с кажущейся легкостью, подняла его на ноги. И не мудрено: несмотря на свою хрупкость, она с лихвой превосходила в весе исхудавшего старика.
— Раковый, да?
Лис кивнул, отряхнув штанину от пыли.
— Потом прихорашиваться будете. Садитесь. Отвезу вас к подруге, она тоже врач. Может выписать рецепт на обезболивающее. Я поставила вам ампулу адреналина из аптечки.
Лис не заметил, как оказался на переднем сидении. Он повернулся, чтобы взглянуть на молодого напарника.
— У него серьезная кровопотеря, но жить будет. Я наложила жгут и обработала рану. Стольких матерных слов в жизни своей не слышала. Ужас просто. Еще он много болтал на русском, не знаю о чем, но уверена ничего хорошего.
— И я тебя тоже люблю, солнце, — проговорил Волк, не открывая глаз.
Анна фыркнула от злости и нажала на газ. Автомобиль выехал на трассу ведущую за город.
— Почему ты не вызвала полицию? — спросил Лис, придя наконец в себя.
Анна сглотнула и еще раз взглянула в зеркало заднего вида, опасаясь преследования.
— После того как я оставила вас у Рамона, я была на взводе. Поэтому поехала ночевать к подруге. Утром мне позвонил какой-то мужчина и предложил работу в парижском университете. Я давно мечтаю об этом. Мы договорились встретиться. Он назвал этот адрес.
— Рамон у них, видимо, тебя не обнаружили дома и решили заманить обманом.
— Что им от нас нужно?
Лис зажал пальцы обеих рук в замок и развел в разные стороны до многократного хруста в суставах. Сухожилия снова ощутили приятный прилив энергии.
— То, что они не смогли получить от вашего отца.
— О чем вы говорите?
Лис вкратце рассказал девушке о своем знакомстве с Раулем Весге и о том, как отыскал Джеймса Гаррисона.
— Я не понимаю, вся причина в этом идоле? Он что из золота и драгоценных камней?
Лис пожал плечами.
— Я никогда его не видел. Но Филипп Нойманн готов на все, чтобы найти его, и он не похож на человека, нуждающегося в деньгах.
— Если этот идол спрятал тот британский агент, при чем здесь мой отец и брат? Откуда им было знать об этом?
— Это я и пытаюсь выяснить. То послание, о котором я сказал, предназначалось вашему отцу. Нойманн считает, что Рамон знает о местонахождении идола, либо об этом знаете вы. Послание…
— Послание из четырех бессмысленных слов на бумажке, написанной кровью психически больным человеком, адресованное алкашу-сыну давно умершего археолога, которого, кстати, научная общественность считала настоящим психом. Нет уж. Я уверена, это очередные головорезы и зэки, которым Рамон задолжал деньги.
Послышался громкий смешок с заднего сидения.
— Просто оборжаться можно. Дохлый старикашка и мисс тридцатилетняя невинность думают, они попали в шпионский боевик. Избавьте меня от этого бреда и высадите на ближайшей остановке.
Анна оскорбительным взглядом посмотрела в зеркало заднего вида. Лис попросил девушку остановить машину у ближайшего парковочного кармана.
Он повернулся к парню и заговорил:
— Можешь идти. Через пятнадцать минут тебя арестует испанская полиция. Если переживешь пытки, может быть, вместе пожизненного отсидишь лет двадцать, если тебя раньше времени не отравит или не прирежет в камере засланный разведкой оперативник.
— Да пошел ты в жопу со своими страшилками, рассказывай их лучше этой тупой курице.
Лис с облегчением подметил, что они говорили по-русски.
— Эта тупая курица спасла нашу жизнь. После того как я спас твою. Имей уважение.
Волк резко поднялся со спинки сидения. Его пронзил болевой синдром, отчего лицо скрючилось, как от глотка лимонного сока.
— Если бы не ты, ничего бы этого не было, понял? Люди были бы живы. Ты разрушил мою жизнь, жизнь ее и брата. Лучше бы ты тихо помер в своем сортире.
Лис пристально глядел на бунтующего парня и внимал каждому его слову. Он готов был согласиться со всем, если бы мог вернуть события вспять. Но сейчас у него не было времени на то чтобы жалеть о принятых решениях. Отныне каждая последующая минута жизни дороже золота.
— Простите, что отвлекаю вас от жаркого спора сеньоры, — Анна пристально смотрела в боковое зеркало. — если полиция увидит разбитое стекло, она захочет задать вопросы.
На горизонте показался полицейский автомобиль и теперь медленно двигался в их сторону.
— Решай! — сказал Лис.
Он откинулся обратно на промокшее от крови сидение.
— Едем, — прочитал его решение Лис.
Они скрылись за соседним зданием, прежде чем полицейские приблизились на достаточное расстояние. Автомобиль съехал с основного шоссе и направился к частному сектору, откуда с небольшой возвышенности виднелись тысячи однотипных деревянных домов, уставших от городской суеты испанцев.
На резиновом коврике под ногами Волка образовалась лужа крови, почерневшая от грязи. Во время движения она перетекала взад вперед и звучно булькала.
— Ты так и не ответила, почему не обратились в полицию? — спросил Лис, когда она остановилась у прохудившегося деревянного дома. Построенный в середине пятидесятых он нуждался в капитальном ремонте и напомнил Лису его старый дачный домик.
— С чего вы взяли, что не обратилась? — Анна с сильным рывком воткнула рычаг передачи на кнопку парковки, чуть не отломав пластиковую насадку. — Муж моей подруги полицейский. Он с удовольствием выслушает вас.
Лис не успел произнести ни единого слова, прежде чем девушка вышла из машины. Она подошла с другой стороны и, открыв дверь, протянула ему руку.
Лис принял помощь, хотя на языке вертелся вежливый отказ. Выйдя наружу, он не сумел самостоятельно выпрямиться и опёрся на колени.
— Это плохая идея. Мы в розыске.
Лис оглядел окрестности. Дом стоял на самой окраине улицы, уходившей вглубь густого леса.
Анна положила его руку на свое плечо.
— Вы, с вашим другом никуда не уйдете в такой состоянии, — она повела его к крыльцу. — Ваши враги не смогут подкупить Хорхе — это я гарантирую.
Этого Лис боялся меньше всего. Однако выхода не было. В его положении выбирать вряд ли приходиться.
Острая боль пульсировала во всем теле, казалось, ее источником была каждая клетка организма. Каждый атом и электрон горел в агонии.
Из дома вышла молодая девушка в легких розовых тапочках. Выпирающий из-под тонкого халата продолговатый живот, напоминал о скорых родах. Увидев Анну, она широко улыбнулась.
— Не думала, что ты так быстро вернешься.
Девушка прищурилась, рассматривая худосочного старика, повисшего на плече подруги, и с испугом отстранилась к перилам.
— Что случилось?
— Открой дверь, сейчас все объясню.
Они вошли в дом. Лис уселся на диван с краю, стараясь не замарать бежевую обивку. Девушки перешептывались у двери, периодически поглядывая в его сторону. Когда они закончили, хозяйка дома открыла гараж, чтобы Анна загнала машину внутрь, тем самым избежав подозрительных взглядов соседей.
Увидев как две хрупкие женщины, одна из которых вот-вот станет матерью, тащат на своих плечах окровавленного Волка, Лис почувствовал невыносимый приступ стыда.
Хозяйку звали Мария. Вместе с Анной Весге они учились на медицинском факультете в мадридском университете — эту информацию Лис почерпнул из нескольких фотографий ютящихся в деревянных рамках на полках комода.
Мария постелила на диван несколько старых полотенец и вместе с Анной водрузила Волка сверху. Тот в ответ прокряхтел что-то не связное и вновь прикрыл глаза.
Девушки переглянулись. Мария недоверчиво смотрела на незнакомых мужчин.
— Его нужно доставить в больницу, — осмелилась сказать Мария. — Шейная артерия не задета, но крови потерял много.
— Прошу тебя. Дождемся Хорхе.
Мария огляделась на Лиса и заговорила шёпотом, не подозревая, что он без труда прочтет по губам.
— Они убийцы. Что если они нас убьют?
— Те люди могут убить Рамона. Мне страшно. Они сказали, что полиция с ними заодно. Я не верю, но и не могу рисковать. Помнишь, что я говорила про папу, его тоже забрал полицейский!
— С каких это пор ты стала заморачиваться о своей дурной семейке? Ты всегда от них пыталась сторониться.
Анна осунулась и с негодованием взглянула на подругу.
— Прости. Я не подумала.
Она погладила живот в свое оправдание.
— У тебя есть антибиотики и антисептики, — поджав губы, сказала Анна.
Мария виновато кивнула и направилась на кухню к крайнему у стены ящику. Достав оттуда небольшой сундучок в переплете из белой кожи, она поставила его на пол у дивана. Лис успел заметить множество коробок с различными медикаментами, которыми до отказа был забит весь шкаф. Внутри сундучка лежали наборы шприцов и множество упаковок из прозрачных ампул.
Анна вытерла покрасневшие глаза и подошла к Волку. Опустившись на колени, она несколько мгновений пристально смотрела в его закрытые веки, а затем срезала ножницами пропитанную кровью повязку. Волк судорожно схватил ее за руку. Девушка от неожиданности вскрикнула и попыталась отпрянуть назад. Но стальной хват мужчины удержал ее на месте, оставив на коже круговидные синяки.
Волк открыл глаза. Он ослабил хват и извинился, почему то на английском. Парень глубоко дышал, осматриваясь вокруг. Когда в плечо воткнулась игла шприца с антибиотиками, он вздрогнул и, наконец, отпустил руку Анны. Девушка погладила поврежденное место ладонью.
— У меня нет обезболивающих, — Мария взглянула на Лиса, о котором все успели позабыть.
Анна метнула грозный взгляд на подругу.
— Но у меня есть рецепты, — подхватила Мария. — Аптека всего в десяти минутах езды.
— Я быстро, — Анна поднялась с колен и заметила испуганный взгляд подруги в ответ на ее слова.
Лис набрал воздуха и поднялся с кресла, затолкав боль в сжатые кулаки.
— Я сам. Помогите лучше ему.
Анна протянула Лису ключи. Мария с облегчением вздохнула от мысли, что ей не придётся остаться наедине с двумя обвиняемыми в убийстве русскими шпионами.
— Вы точно сможете? — спросила Анна.
Лис натянул короткую улыбку и кивнул превозмогая острую боль рвущую в клочья внутренние органы.
Мария объяснила дорогу к аптеке и выписала рецепт. Судя по запасам лекарств и готовых рецептов, не малая часть дорогостоящего внутреннего убранства дома, приобретена на средства от нелегальной продажи медикаментов и рецептов. Учитывая, что ее муж полицейский, Лису стало ясно, о какой честности и беспристрастности говорила Анна. Хорхе при всем желании не решиться вызвать патруль полицейских к себе домой, чтобы самому не загреметь следом за ними.
Анна проводила Лиса до машины и помогла залезть внутрь.
— Я уже много лет не водил машину, — Лис несколько раз крепко сжал руль.
Анна закрыла за ним дверь. Она отвернулась, чтобы не показывать налитые слезами глаза. Мария подсыпала ей соли на старую рану, которую накануне распорол Лис. Ему на мгновение захотелось крепко обнять ее как дочь, которой у него никогда не было, и нашептать что-нибудь успокаивающее на ухо.
Анна открыла дверь гаража с кнопки на пульте. Яркий свет солнца освятил серые подтеки туши на ее щеках.
— Мой брат. Он виноват в том, что случилось? — вдруг спросила она.
— Нет.
Девушка разрыдалась, прикрыв лицо обеими руками. Спустя мгновение она взяла себя в руки и, сделав глубокий вздох, вытерла слезы. Всхлипывая, Анна направилась в дом, не оглядываясь.
Лис включил заднюю скорость и с неожиданным рывком выехал наружу. К его счастью он без труда вспомнил былые водительские времена уже после первых сотен метров, уверенно вдавив газ. Неожиданная радость от вождения отвлекала от боли.
Он добрался до аптеки и без труда приобрел нужные лекарства. Затем сел в машину и бросил пакет с медикаментами на пассажирское сидение. Вытащив содержимое, принял заветные пилюли и припал обсохшими губами к бутылке с водой.
Он собирался отдохнуть несколько минут, чтобы позволить обезболивающему побороть ненавистную боль. Откинув сидение, прикрыл глаза. Попытался вставить ключ в зажигание. Угодив мимо замка, ключи выскользнули под ноги. Протянув руку под сидение, он не сумел нащупать связку. Лис выругался то ли на себя, то ли на проклятые ключи и вышел из машины. Отодвинув кресло водителя, он присел на корточки и протянул руку к застрявшей между сидением и боковой панелью связке. С трудом просунув палец в кольцо, он победно вскинул руку. За сидением лежала запылившаяся коричневая папка. Решив, что сделает Анне услугу, отыскав важные документы, он вытащил ее, оттряхнул от грязи и бросил назад.
Усевшись обратно, он все же решил продолжить небольшой отдых, чтобы набраться сил. Помимо обезболивающих Мария попросила его приобрести и несколько свертков бинтов. Лис мысленно попросил прощения у Волка за затягивание времени, посетовав что свое здоровье все-таки дороже.
Взгляд привлек логотип на главной странице найденной папки. В горизонтально вытянутом овале стоял ангел с распахнутыми крыльями, протянувший руки к небу.
Слоган под ним гласил:
«Усопшим важна ваша забота»
Пересилив любопытство, он раскрыл папку. Внутри лежал договор на оказание услуг. Судя по дате, он был заключен больше трех лет назад. Пробежав глазами по тексту, он на мгновение остолбенел. Пришлось перечитать еще несколько раз чтобы убедиться, что глаза не врут. Лис крепко прижал запыленные бумаги к груди.
Напрочь забыв про отдых, он рванул акселератор, и машина с визгом скрылась с пустой стоянки. Лис чувствовал, как адреналин горячим теплом пробежал по телу, борясь с нагнетаемой обезболивающими, сонливостью. Не замечая превышение установленной скорости, он мчался по направлению к дому Марии.
Теперь он знает, где искать идола.
Перекресток, где пересекались шоссе Корунья и Эль-Падре был последней транспортной развязкой перед мостом через реку Мансанарес. Каждое утро тысячи людей пересекали его по пути в Мадрид на работу. Аварии здесь происходили с излишней периодичностью. Так произошло и сегодня, когда молодая студентка Луиза Маркес, увлекшись настройкой радиоприемника, врезалась в стоящий на светофоре автобус.
Лис был вынужден простоять в пробке более получаса.
Когда он, наконец, добрался до дома Марии, на парковке стоял красный форд. Автомобиль наверняка принадлежал Хорхе. Интуиция подсказывала Лису, что разговор с представителем местной полиции может оказаться сложным.
Выйдя из машины, он выпрямился, вдыхая свежий воздух нагоняемый ветром со стороны реки. Боль постепенно стихала, тело наполнялось приятным теплом.
Он быстрым шагом подошел к двери. Приподнятый уровень адреналина от такой невероятной удачи все еще не отпускал его нервную систему. Однако, протянув руку к двери, им овладело плохое предчувствие. Списав это на проявление излишней подозрительности, он вошел внутрь. Его встретила гробовая тишина. На отполированном деревянном полу находились грязные отпечатки нескольких пар мужских ботинок.
Лис резко оглянулся назад, приняв шуршащую от ветра листву за возможных нападающих.
Он медленно прошел внутрь, сжимая до хруста каждый палец за шаг. Кушетка, где еще недавно лежал раненый Волк, оказалась пуста. Вымазанные кровью полотенца валялись на полу.
Заглянув в кухню, он оторопел от ужаса. На полу лежали два окровавленных тела. В одном он узнал Марию. Она была убита прямым попаданием в сердце. Второго мужчину Лис тоже узнал — это был ее муж Хорхе. Свадебное фото Лис рассмотрел ранее в прихожей. Мужчина и женщина лежали лицом друг к другу, словно произносили свадебную клятву. Рука девушки лежала у мужа на шее, его же руки обнимали живот с ребенком, который никогда не увидит этот свет.
У Лиса защемило в сердце. Его ноги подкосились, закружилась голова. Чтобы не упасть, он присел на одно колено.
Просидев в тишине несколько секунд, он протянул руку и окунул пальцы в лужу общей крови, соединившей супругов навеки. Он взглянул на пальцы. Сколько еще крови будет на его руках?
Зубы неконтролируемо сжались до глухого скрипа. Почему старуха просто не толкнет его в пропасть, когда он уже давно стоит на самом краю? Может быть, он не прав, что считает себя виновным во всем произошедшем? Возможно, смерть специально выбрала того, кто не боится ее косы и готов идти до конца? Тогда в чем ее выгода?
На этот вопрос мог ответить Джеймс Гаррисон, Рауль Весге или Карл Смит. Двоих из них она уже забрала. А быть может и третьего.
Черт возьми, что же нашли два археолога тридцать лет назад в недрах Великой пирамиды? За что гибнут все эти люди? Почему Джеймс так испугался украденного им идола и потратил всю свою жизнь чтобы сохранить в тайне его местонахождение?
Его голова разрывалась от бесконечных вопросов. Волк, брат и сестра Весге — обречены. Лис не может им помочь. Если попытается, погубит себя и смерть Джеймса станет напрасной. Дальше он будет действовать один, пока легкие еще могут качать кислород. Каждая минута — это отпущенный смертью аванс. Медлить нельзя.
Лис вытащил пистолет из кобуры Хорхе. Взвесив его, он проверил патроны и осмотрел дуло. Из пистолета не стреляли. Значит, Хорхе сам впустил в дом гостей.
Когда Лис только вошел он, специально осмотрел пол. Никаких гильз. Убийца как всегда аккуратен.
Набравшись решимости, Лис встал и еще раз обошел дом. Собравшись выйти на задний двор, он внезапно услышал щелчок замка входной двери. Сквозь узкое окно напротив он заметил стоявший у входа фургон с надписью: «Клининговая компания „ВытремВсё“»
В дом зашли двое мужчин в униформе уборщиков и сразу направились на кухню.
— Ну и мясо, — воскликнул толстяк.
— А девочка ничего, жаль такие сиськи испортили, — сказал худой и рассмеялся.
— Извращенец чертов! Боюсь представить, чем ты занимаешься по ночам в своем морге. Доставай пакеты.
Худой принялся копаться в сумке.
— Там я и не такое могу.
— Стоять на месте! — выкрикнул Лис.
Мужчины замерли как оловянные солдатики.
— Медленно повернуться и поднять руки!
Они повиновались. Увидев направленное дуло, они задрожали.
— Успокойся мужик, мы просто чистильщики! Мы ничего не знаем, клянусь!
— Не знаем, — повторил толстяк.
— Они очень хорошо платят, чтобы мы не задавали лишних вопросов. Просто убирали и все. Пожалуйста, не убивайте сеньор.
— Вы можете быть уверенны, что мы никому не скажем о том, что видели вас. Вам не нужно нас убивать. Пожалуйста!
— Как их найти?
Толстяк медленно вытащил из кармана свернутый листок.
— Вот их телефон.
Лис медленно покинул дом, не сводя с них глаз.
Он сел в машину и поехал прочь. После принятых обезболивающих мучила сонливость. Сейчас он собирался хорошенько выспаться. Ночью предстоит не легкая работа.
Осталось только прикупить лопату.
* * *
Кладбище Альмудена раскинулось более чем на сто двадцать гектар в восточной части Мадрида. Оно было открыто более века назад и по некоторым оценкам насчитывало не меньше пяти миллионов захоронений. Среди них Лису требовалось отыскать всего одно. В найденных документах Анны Весге, был указан адрес, иначе на поиски ушли бы годы.
Кладбище по периметру обнесено старым кирпичным забором с одним основным входом, выполненным в виде высоких башен и нескольких десятков арок. Таких величественных, что, казалось, за ними притаился королевский дворец.
Лис припарковал машину в километре по периметру от основного входа. Район был тихий с минимумом освещения. Как ему и требовалось.
Город поглотила ночь. Сильный ветер, принесший с океана густые черные облака, поднимал в воздух песок и остатки мусора.
Лис захватил рюкзак, инструменты и прошел к одному из запасных выходов. Стальные ворота оказались заперты. Лис дождался, пока мимо проезжающие автомобили скроются за горизонт. Затем перекусил висячий замок специальными ножницами и прошел внутрь.
Едва различимая тропинка тянулась в кромешную темноту. Деревья, напоминающие безликих великанов, раскачивались как неваляшки, громко шелестя листьями.
Впервые в жизни ему пришлось находиться на кладбище ночью. Осуществить задуманное днем не представлялось возможным ввиду большого количества посетителей. Теперь он готов был признать, что недооценил свою выдержку. Повсюду в темноте мерещились разнообразные фигуры. Он откликался на каждый шорох, а сердце колотилось подобно молоту кузнеца.
Он достал из кармана очки и фонарик. В нескольких метра заметил стенд отображающий номер улицы. Наудачу он оказался совсем недалеко от цели. Свернув вглубь кладбища, он побрел между могил, подсвечивая фонарем путь и, изредка, бросая взор на имена покойников. Лис пытался идти быстрым шагом. Спотыкаясь в темноте о каменные подмостки могил, он мечтал лишь о том, чтобы все это быстрее закончилось.
Весь прошедший день Лис провел в мыслях о Джеймсе. После неожиданной находки в автомобиле Анны Весге все встало на свои места. Послание, переданное Джеймсом накануне гибели не предназначалось Раулю Весге или его сыну, а напрямую указывало на местонахождение спрятанного идола.
Спустя двадцать минут скитаний между могилами, бетонными склепами и некрополями ему удалось обнаружить нужный памятник. На табличке начертано имя усопшего и дата смерти. Лис вытащил из кармана фотографию из папки. На снимке запечатлён расколотый на несколько частей прямоугольный памятник на могиле Рауля Весге. В описании технического задания указано, что памятник раскололся вследствие падения с пьедестала либо акта вандализма, которому периодически подвергалось кладбище и подлежит замене на новый. Одна из трещин проходила по выгравированной эпитафии, из-за чего буквы просматривались с большим трудом.
Лис провел несколько часов, рассматривая надпись на латинском языке через лупу:
«Душа проснется утром и время не властно над ней».
Спустя много лет после смерти отца, Анна решила заменить разрушавшийся памятник. Возможно, об эпитафии просто забыли, либо Анна сознательно не стала добавлять ее на новый монумент, не зная об ее происхождении.
Учитывая, что Лис стоял у подножия нетронутой могилы, Анна и Рамон так и не смогли связать слов из послания Джеймса Гаррисона с могилой своего отца, иначе бы подручные Филиппа Нойманна были уже здесь.
После захоронения по краям могилы выставили гранитные бордюры, а сверху уложили громоздкую плиту. Лис попытался сдвинуть гранитную крышку поддев под нее ломик. Громадина даже не шелохнулась.
Внезапно на памятник упала черная тень. От испуга Лис отпрыгнул на соседнюю могилу. Тень переметнулась на следующий монумент, и Лис почувствовал на себе чей-то взгляд. Он вскинул фонарь перед собой. В дрожащем луче света виднелись только бесконечные гранитные столпы, от которых веяло холодом и смертью.
Когда тень переметнулась к его ногам, он, наконец, смог определить источник. Выругавшись на шатающее от ветра дерево, чуть не приведшее к сердечному приступу, он продолжил попытки приподнять плиту.
Ветер заметно усилился, поднимая в воздух клубы пыли. Бесчисленные тени шевелились повсюду, напоминая зловещих чертей, вышедших на патрулирование своей территории от заблудших душ.
Защищаясь от обжигающего песка, Лис накинул капюшон.
Бросив бесполезную идею приподнять плиту, он несколько раз обошел могилу, чтобы внимательно осмотреть все детали, при этом дважды запнувшись о сорняки. Гранитный контур могилы оказался почти на десять сантиметров приподнят от земли, и у Лиса возникла идея.
Он занес лопату над головой и вонзил чуть ниже бокового бордюра. Острие с трудом вошло в глинистый грунт. Затем он принялся выкапывать яму по границе с бордюром. Дойдя до глубины в сорок сантиметров, под тяжестью плиты, бордюр накренился, одной стороной свалившись в яму. Плита опустилась и как на сходнях медленно сползла по бордюру, открыв достаточный доступ к могиле. Лис подсел под плиту и со скрипом в зубах выпрямил колени, отчего крышка встала на ребро, а затем рухнула на землю.
Лис присел передохнуть. Он ощутил прилив гордости за свои труды. Высохшие мышцы на ногах гудели, словно через них пропустили электрический ток. Затея оказалась тяжелее, чем он мог себе представить.
На грязную от земли лопату капнула капля. Затем еще одна. Через минуту дождь уже вовсю поливал окрестности.
Спустя полчаса мокрый до нитки и промерзший до костей, он закончил копать. Стоя на крышке деревянного гроба, он всматривался в стену земли перед собой, переполненной шевелящимися дождевыми червями, победоносно восхваляя свои усилия. Затем достал из сумки кирку, спрыгнул на землю и принялся откупоривать крышку. Ноги почти по щиколотку погрузились в грязевую жижу. Отодрав последний зажим, Лис на миг прервался и набрал полные легкие воздуха, готовя себя к тому, что сейчас увидит.
Приподняв крышку, Лис как ошпаренный кипятком отскочил в сторону. Из-за рта вырвался невнятный возглас. Крышка звонко захлопнулась обратно, скрыв то, что он никак не ожидал увидеть.
Лис простоял у края еще какое-то время, приходя в себя. Логика и здравый смысл отказывались поверить глазам.
Собравшись с силами, Лис приложил обе руки к крышке и вздернул ее вверх. Теперь он мог убедиться, что в первый раз глаза не подвели его разум. В гробу лежал Рауль Весге в черном свободном костюме, точно таким же каким Лис видел его в последний раз в Палаццо Консерваторе. Создавалось впечатление, что мужчина просто уснул, после чего время остановилось на тридцать лет. Кожа имела здоровый розовый оттенок. От капель дождя мелкие складки приходили в движение. Казалось, Рауль сейчас откроет глаза, встанет и спокойно пойдет по своим делам, и никто даже не заподозрит, что он давно мертв.
— Тридцать мать его лет… невозможно!
Лис принюхался. Тело не издавало не единого запаха. Он неуверенно толкнул труп в плечо ломиком, убеждаясь в том, что тот действительно мертв. К его счастью Рауль Весге все-таки не спал.
Тщательно обыскав гроб, Лис ничего не обнаружил. Затем он обыскал и тело в надежде, что идол спрятан внутри. Когда то что-то подобное Лис видел в голливудском кино.
Вода поднялась уже на уровень лодыжки. Лис дрожал от холода и с трудом передвигался по образовавшемуся болоту. Из-за сильных порывов ветра, капли дождя летели практически горизонтально, врезаясь в лицо подобно неуправляемым снарядам.
На удивление суставы Рауля сохранили подвижность и гибкость. Лис перетащил труп в угол ямы, утопив бедолагу по шею в грязи. Лис понадеялся, что душа Рауля простит ему такое бесстыдство.
С помощью ножа он вскрыл махровую обивку гроба и обнаружил в самом углу под головой твердый тяжеловесный сверток, размером чуть больше буханки хлеба.
Идол оказался замотан в жесткую ткань, покрытую с внутренней стороны слоем тончайшего металла. Лис срезал крепкую веревку и размотал сверток. В руках у него оказалась фигурка человека без ног из твердого камня. У него была большая вытянутая голова с длинными ушами, и широким носом. Ладони с необычно тонкими пальцами сложены на поясе.
Лис уже неоднократно видел это изображение в своей жизни. В одном из журналов еще в советское время он читал об удаленном острове, названом в честь христианского праздника Пасхи. На крохотном куске суши посреди тихого океана, испанские мореплаватели обнаружили племя индейцев, а также сотни каменных изваяний, испещривших весь остров. Считалось, что все статуи являются изображением древних вождей, которым таким образом жители острова отдавали дань.
Лис покрутил в руках идола в надежде, что у него откроется где-нибудь потайная дверка и оттуда выпадет настоящее сокровище. Иначе он отказывался верить, что Джеймс Гаррисон — агент английской разведки МИ-6, человек, спасший его от смерти, потратил свою жизнь, сохраняя тайну местонахождения каменной статуэтки какого-то вождя. Цена ее не превышала нескольких долларов на блошином рынке.
Подсветив фонарем на идола сквозь столб капающей дождевой воды, он заметил на обратной стороне геометрические фигуры. Три треугольника разной формы располагались равноудаленно друг от друга. От центра каждого тянулись линии вверх и соединялись в одной точке, образуя трехгранную пирамиду.
Лис отложил идола в сторону и принялся тщательно изучать полотенце в надежде обнаружить там хоть какую-нибудь подсказку. После чего обыскал оставшуюся часть гроба. Далее, в негодовании, он перевернул гроб на бок и принялся копать землю голыми руками. Субстанция из воды и грязи обволакивала руки по локти.
Ничего.
Очевидно, что идол и есть то самое сокровищем, за которое Филипп Нойманн готов мучить и убивать любого на своем пути. В таком случае, в чем его ценность? Обычный гранит, вытесанный в некоторых местах не очень аккуратно. В любом музее древности можно найти тысячи артефактов ценней.
Лис выбрался из могилы и направился к выходу.
Его немного смущал тот факт, что он превратился в расхитителя гробниц. Однако он попытался хоть как то искупить свою вину, затащив Рауля обратно в гроб и плотно закрыв крышку. Сил на то чтобы закопать могилу уже не оставалось.
Его взгляд привлекли яркие блики разноцветных огней. Он подошел ближе к забору и выглянул через прорезь металлических прутьев. Полицейский с фонариком вглядывался в окна автомобиля Анны Весге. Второй передавал по рации цифры с номерного знака.
Лис порылся в своей сумке и облегченно вздохнул. Документы и деньги он захватил с собой.
Перейдя на несколько сотен метров к следующему выходу, он покинул территорию кладбища.
Идол сперва не показался тяжелым. Теперь же с каждым шагом ему казалось, будто статуэтка увеличивается в весе. Он был вынужден перекладывать рюкзак с плеча на плечо. Каждый шаг сопровождался весьма ощутимым стуком по спине.
В нем смешались чувства разочарования и злости. Все больше и больше Лису хотелось выбросить идола в ближайшую мусорку.
У него не оставалось сомнений в том, что идол не что иное, как сомнительная археологическая ценность, не представляющая никакой опасности для окружающих. Скорее всего, Филипп Нойманн является главой какой-нибудь очередной сумасшедшей секты, мечтающей о мировом господстве и пропагандирующей оккультизм.
Возможно, Лис никогда не сможет ответить себе на вопрос: почему разведка отправила его на поиски статуэтки в восемьдесят пятом. Быть может все они, включая Джеймса, черт возьми, были просто не в себе. Единственное, что было для него сейчас очевидным — каменное изваяние не стоило жизни трех его новых знакомых. И самое лучшее, что он мог сейчас сделать после того как устроил всю заварушку — спасти их жизни. Джеймс бы понял. Сейчас нужно думать о живых.
С трудом перебирая уставшие ноги, Лис направился через улицу к припаркованному такси. Он планировал переночевать в мотеле, а завтра позвонить по телефону, который ему дали чистильщики и потребовать совершить обмен.
Он еще не предполагал, что завтра для него не наступит.
* * *
Волк приоткрыл глаза. Защищаясь от ярких лучей утреннего солнца, он попытался отвернуться от окна. В этот момент к нему пришло осознание того, что он не может пошевелиться. Волк приподнял голову, чтобы осмотреть себя. Руки и ноги скованны резиновыми стяжками. Все тело пересекали натянутые ремни.
Волк запаниковал и судорожно попытался вырваться, чем вызвал резкий приступ боли в плече. По халату распространялось красное, медленно разрастающиеся пятно.
— Эй! Кто-нибудь? — прокричал он на английском.
Не получив ответа, он сделал тоже самое на испанском.
В комнату вошла немолодая женщина в белом халате с выжженными короткими волосами цвета сливочного масла. Не сказав ни слова, она грубо воткнула шприц с неизвестной жидкостью ему в плечо.
Волк вскрикнул и снова предпринял попытку вырваться. Ремни оказались стянуты намертво. По телу пробежала дрожь. Волоски на коже вздыбились. Его бросило в холод, затем в жар. Сердцебиение возросло. Перед глазами нависала не прозрачная пелена.
Паника мгновенно улетучилась. Тело стало легким как пушинка. Оно взметнулось в небо и ветер, подхватив его, унес через зеленные поля к горизонту. От ощущения эйфории из глаз потекли слезы. Они попадали в рот через натянутые в улыбке губы. Волк чувствовал их сладкий вкус, чем то напоминающий свежее коровье молоко, которое он так любил в детстве.
Мама наливает его в прозрачный стакан. Ее длинные каштановые волосы переливаются на лучиках солнца. Папа протягивает ему коробочку с грузилами. Сегодня большой день, он позволит ему самому надеть их на леску. Папа неизменно поглаживает черные усы. Мальчик мечтает о таких же когда подрастет. Мама в очередной раз уговаривает папу сбрить их, но тот отказывается. Папа считает, так он выглядит серьезней. Мама не спорит. Бесполезно. За двадцать лет жизни с разведчиком она поняла, что сломать этого человека невозможно. Добиваться своего нужно, используя маленькие женские хитрости. В этом она была неподражаема.
Они все еще смеются вместе. Мальчик на примере своих родителей видит брак как логическое завершение жизни, с одним единственным человеком. Вот он — настоящий идеал. Они дополняют друг друга. Смотрят на проблемы как единый организм. Один не живет без другого. Так случиться когда-нибудь и с ним. Потом. Обязательно. Но как понять, что встретил именно ту? Как не промахнуться? Должен быть сигнал, выстрел из пушки, или хотя бы сетчатый флажок.
Юноша покидает дом, меняет сладкое молоко на крепкие напитки. Теплую кровать на пожухлый матрас и железную сетку в общаге. Он не мог иначе, как не может солнце не взойти утром над горизонтом. Идти по стопам лучшего человека, разве может быть что-либо благородней? Юноша еще молод и не заслужил своих усов, но кто может помешать ему воспользоваться авторитетом и влиянием отца? Только дурак отказывается от помощи. Девушки поддаются так легко. Добыча после поимки теряет интерес. Все вокруг так слабы, не видят дальше своей убогой тени. Как они посмели считать, что смогут сравниться с ним?
«Да кто они такие? Вот хотя бы ты… Как тебя там? Голошлепов? Фуу… Ты вообще моешься? Родинка отвратная у тебя… Пошли… сейчас мы с пацанами тебя отмоем… И как тебя вообще сюда взяли? Держите его парни… Ох, кажется, третья бутылка была лишней… Ха, гляди по очкам стекает… Парни может тоже хотите умыть мальца? Уринотерапия полезна дружок, ты еще спасибо скажешь. Ты что плачешь, малыш? Девчонки… взгляните на малыша… он, наконец, умылся…»
Страшно? Что я знаю о страхе? Его не существует. Он обходит меня стороной, боясь разбиться об грудь.
Мне страшно. Стою на коленях возле машины, беспомощный. Несправедливо.
Голованов, не бери в обиду. Мы были совсем детьми.
Мокрая пыль фонтана Сибелес, отрезвляя, моросит лицо.
Он склоняется к моему уху. Я чувствую его спокойное дыхание.
«Я тебя уничтожил… Малыш»
Паника надвигается, снося все преграды разума, как цунами. Вот она сшибает с ног; несет по разрушенным улицам. Впереди бетонная стена. Удар. Смерть. Яркий свет. Руки и ноги скованны, ужасно болит голова. Разве таким должен быть рай?
Волк чувствует рядом чье-то присутствие. Кто-то сморкнулся. Перед глазами промелькнул белоснежный платок.
— Его разум слаб. Еще один укол убьет его.
— Нет. Поддерживайте в таком состоянии, мне не нужен еще один бунт. Русские давно плюют на все договоренности. Оставим для торга. И не подведите как с англичанином.
— Да, сеньор Нойманн.
* * *
Нойманн спустился на первый этаж и обосновался в выделенном главврачом кабинете.
После короткого стука, в дверь зашел мужчина в новом черном костюме со стеклянно выбритым подбородком и зачесанными на затылок волосами. Увидев Нойманна, тот не смог сдержать трепетную улыбку.
— Сеньор Нойманн, — он протянул обе руки и вприпрыжку проследовал к столу. — Это такая честь для меня.
— Ты, наверное?
— Марио Грекко. Меня направили к вам по запросу из Парижа. Никогда бы не подумал встретить вас на оперативном задании. Я думал вы во Франции дальше кабинета ни ногой.
Нойманн снисходительно улыбнулся и с брезгливостью вытащил ладонь из тисков Марио. Опустив руку под стол, он тщательно протер ее салфеткой.
— Это особый случай Марио. Поэтому и ты здесь. Присаживайся.
От волнения Марио чуть было не сел мимо кресла. Нойманн вытащил из портфеля папку. Марио успел разглядеть свою фамилию на главной странице.
— Я лично отобрал тебя из всех испанских агентов, — Нойманн отбросил папку в сторону и поддался вперед, положив локти на стол. — Не хочу тратить время на стандартные вопросы о твоем прошлом и планах на будущее.
Он подкурил сигарету и неестественно глубоко затянулся. Марио вспомнил о табличке запрещавшей курение которую заметил при входе, но не показал вида. На потолке висели датчики дыма.
От постоянной улыбки у него устали скулы.
— Итак, Марио, я задам тебе только один вопрос. Что ты думаешь о деятельности СИЦ?
— Сеньор Нойманн, — протянул Марио. — Я глубоко убежден, что СИЦ является гарантом устойчивости и поддержания мира на планете. Прошлое формирует будущее человечества. Оказывает влияние на межнациональные отношения, а также политиков принимающих основополагающие решения. Официальная история, с таким трудом принятая всем прогрессивным миром, является основой построения государственности и общества. Мы учим уроки прошлого, смотря с уверенностью в будущее и с надеждой на мир и благополучие. Мы уже были свидетелями переписи истории. СИЦ обязана защитить мироустройство от ложных подлогов и ошибочных трактовок.
Нойманн внимательно слушал каждое слово.
— Поздравляю агент! Как по учебнику.
— По вашему учебнику.
— А своими словами? Что это значит для тебя?
Губы Марио сузились, дуги над глазами съехали вниз.
— Перед тем как попасть в СИЦ, я был полицейским и охранял закон. Сейчас ничего не изменилось. Я все еще полицейский, просто изменился масштаб. Закон един для всех. Это одно из проявлений общественных свобод. Тоже самое в СИЦ: если кто-то нарушает правила, он должен быть наказан. Несмотря на любые прошлые заслуги. Для меня ничего не может быть дороже безопасности мира. Даже моя жизнь. СИЦ открыл мне глаза на многие причины прошлых бед человечества. И я готов сделать все, чтобы не допустить этого впредь.
Когда Марио закончил его ладони намокли. Он выжидал реакцию, задумчивых глаз собеседника потряхивая коленями.
Нойманн привстал и с одобряющей улыбкой пожал ему руку, на этот раз крепче, чем при приветствии. Марио отметил, что, не смотря на почтенный возраст, его кумир обладал недюжинной силой.
— Вижу, что не ошибся. — Нойманн затушил сигарету и протер руки влажной салфеткой, на этот раз, не пряча от него. — А сейчас я расскажу тебе, почему ты здесь.
Марио слушал внимательно, стараясь практически не моргать, дабы не упустить важной детали. Для подобных брифингов у него всегда в кармане имелся диктофон. Перед входом он незаметно щелкнул в кармане кнопку записи. Позже Марио прослушает разговор еще несколько раз, чтобы не упустить то, что обычно остается между строк.
По окончанию беседы Марио поблагодарил сеньора Нойманна и спокойным шагом поспешил к выходу. Выйдя из кабинета, он пустился бежать по коридору, спотыкаясь об тележки и коляски с пациентами, до ближайшего туалета.
В моменты сильного волнения, его кишечник начинал работать как перегретый паровоз, что часто приводило к стремительным забегам к унитазу.
Облегченно отдышавшись у раковин, Марио умыл лицо и посмотрел на себя в зеркало.
Его голова была переполнена ураганом бушующих мыслей. Еще накануне он видел сон, в котором оказался на берегу пляжа Сант-Себастия в родной Барселоне. Над морем бушевал ураган, поднимая десятиметровые волны, которые с взрывным грохотом ударялись о камни. Он стоял в середине всего этого безумия и чувствовал полную защищенность. На горизонте, занесенном черными, как сажа облаками, мелькал крохотный лучик света и неустанно манил его как магнит. Переборов страх, Марио двигался вперед, а вода отскакивала от него словно от горячей сковороды. Свет тянул к себе. Ураганный ветер мешал передвигать ноги, сдирал кожу с открытых участков тела. Боль окутала каждую клеточку. Он продолжал идти на свет, несмотря ни на что. Когда, наконец, оказался вблизи, лучик света взметнулся в небо и исчез яркой полосой. Тогда Марио осознал, что выбрался из смертоносного урагана, уничтожившего побережье родного пляжа. Спасительный лучик света потух на ярком от звезд небе, салютовав о его победе.
Проснувшись утром, Марио осознал, что это был знак к переменам в жизни. Тогда он не мог даже вообразить величину и быстротечность этих перемен. Сегодня удалось повстречать человека, на которого пытался ровняться последние годы, чьи труды изучил от корки до корки. С сегодняшнего дня он встал на совершенно новый уровень. Его гложили сомнения. Вдруг он не справиться? Среди стольких агентов выбор пал именно на него, сможет ли он выдержать весь груз ответственности и не сломаться?
Марио вытер лицо салфеткой и точным броском, швырнул комок в дальнюю урну. Это хороший знак.
— Конечно, справлюсь!
Чувство справедливости душило его с самого детства. После учебы, он поступил на службу в полицию. Добившись высочайших успехов, продолжал ощущать себя стеснённым в четырех стенах своих амбиций. В семье Марио, пострадавшей во время фашистского режима франкистов, слову мир придавали особое значение. Дедушка, чудом переживший голод, до самой смерти рассказывал внуку об ужасах тех дней. Тогда же Марио поклялся, что сделает все, чтобы не допустить повторения событий семидесятилетней давности.
Марио поспешил на третий этаж в хирургическое отделение, обдумывая тонкости своего нового задания. Перед входом в палату он показал документы полицейскому. Марио никак не мог привыкнуть к влиятельности СИЦ. В странах, где ему удавалось побывать на новой работе, полиция и спецслужбы оказывали любую помощь лишь по звонку. Он слышал истории, когда даже короли и президенты вступались за агентов СИЦ и лично содействовали в выполнении задания. Такой высокий уровень доверия на мировой арене к СИЦ стал возможен благодаря заслуге бессменного руководителя, с которым ему посчастливилось познакомиться сегодня. Марио ощущал себя частью мировой полиции нравов — защитников мира и стабильности.
Войдя в палату, он тут же ощутил на себе агрессивный испепеляющий взгляд. Сеньор Нойманн предупредил об этом заранее, поэтому он смог подготовиться. Марио мысленно нарисовал перед собой распятие и прочитал отпугивающие сглаз заклинания. Когда то бабушка по отцовской линии научила его всяким магическим штучкам, для защиты своей ауры от негативной энергии. Она была хорошо известна у себя на родине в Чили, как экстрасенс и целитель. Еще служа в полиции, где уровень негативной энергии просто зашкаливал, он был многократным свидетелем того как коллеги сгорали на работе буквально на глазах, мучаясь от депрессий, либо внезапно возникающих недугах. Его скептицизм сошел на нет, после того как он остался единственным офицером, к кому никогда не применялось служебных взысканий за нарушение устава.
Марио подвинул стул ближе к койке, стараясь не обращать внимания на перебинтованную рану на ноге пациента, из которой выделялся окровавленный круг. Что ж преступник должен понимать, что при сопротивлении законному аресту разрешено применение силы.
— Сеньор Весге. Мое имя Марио Грекко. Я представляю секретную службу его величества короля Испании, — врать о принадлежности к любой спецслужбе, кроме СИЦ являлось одним из не писаных правил, введённых сеньором Нойманном, ввиду повышенной секретности. — Мне поручено поговорить с вами о…
— Катись, — буркнул Рамон.
Марио привстал и потянулся ближе к источнику звука.
— Простите, я не расслышал?
Правый глаз Рамона опух настолько сильно, что даже не открывался.
— Катись отсюда осел! — заорал он прямиком в ухо.
Марио сел обратно и вытер капли слюней с лица, нашедших путь наружу через отверстие, где когда то располагался передний зуб. Марио ощутил приступ отвращения к этому человеку.
— Я вынужден попросить вас не оскорблять меня, сеньор Весге.
— Да срал я в молоко твоей мамочки, — Рамон повернул голову, набрав воздух в рот.
Вовремя сообразив, Марио мгновенно оттолкнулся ногой от койки и откатился на стуле в сторону, не пострадав от выпущенного водопада слюней.
Этот чертов придурок напрасно надеялся вывести Марио из себя. Он зачитал первый заготовленный вопрос:
— В вашем доме обнаружены записи, сделанные опасным преступником Джеймсом Гаррисоном, которого мы подозреваем в похищении особо важной ценности.
— Она вам не принадлежит уроды! Мой отец нашел ее! — Рамон попытался привстать, но ремни отбросили его назад.
— Я не понимаю, о ком вы говорите сеньор Весге. Я прошу вас успокоиться. Иначе в соответствии с пунктом два, статьи пятнадцать Макфола-Донахью, я буду вынужден применить специализированые седативные препараты. Хотите вы этого или нет, но вы будете вынуждены ответить на все мои вопросы. Предупреждаю, что препараты пагубно влияют на мозг и органы пищеварительной системы, что приводит к потери сознания, конвульсиям и даже смерти.
Рамон промолчал, не сводя единственный открытый глаз с потолка.
— Я продолжу сеньор Весге. Наши специалисты подтвердили правильность расшифровки символов. Нет сомнений, что послание предназначалось именно вам. Ответьте на вопрос: что означают слова: душа, время, утро, сны?
— Тебе об этом расскажет любой школьник.
Марио на мгновение сжал зубы.
— Я перефразирую вопрос. Что означает набор этих слов? Это какой то ключ?
Рамон молчал.
— Подумайте. Вспомните ваше детство. Может быть, слова фигурировали в историях, рассказанных вашим отцом?
Сзади резко распахнулась дверь. За порог перешагнул Гюнтер. Марио узнал его по описанию своего нового начальника, который представил мужчину своим главным помощником и телохранителем. Марио могло бы показаться странным нахождение Гюнтера в помещении в солнечных очках. Однако сеньор Нойманн предупредил, что взял его на попечение, когда тот был еще ребенком и имел серьезные отклонения в развитии и здоровье, благодаря плохой наследственности и истязаниям родителями-алкоголиками. Взяв молодого парня на воспитание, он усыновил его и провел сложнейшую социальную реабилитацию с помощью лучшие клиник Германии. Поистине Филипп Нойманн — великий человек.
Перед собой Гюнтер вел зареванную девушку с растрёпанными волосами.
Увидев Рамона, она заплакала и бросилась к кровати. Гюнтер не стал препятствовать. Марио узнал в девушке сестру задержанного по фотографии, вложенной в дело.
Брат и сестра обнялись. Девушка рыдала, шепча восхваления богу. Счастье, горе и страх смешались на ее лице в один не понятный эмоциональный ком, который она не знала, как выразить.
— Ты в порядке? — прошептал Рамон ей на ухо.
— Хорхе и Мария мертвы. Это было так ужасно.
Анна схватила стянувшие брата ремни, чтобы расстегнуть и на миг замерла, осматривая людей вокруг в ожидании реакции. Марио встретился с ней взглядом и кивнул. Анна высвободила брата из оков. Рамон привстал и обнял сестру.
В дверях появился Нойманн. При виде него Рамон сжал челюсти. Язык заткнул дырку в зубах. Анну затрясло от ужаса. Она прижалась к спине брата, словно пытаясь слиться с ним воедино.
— Артефакт был найден сегодня ночью. Ах, Джеймс, Джеймс… — Нойманн усмехнулся и закурил. — Русский. Я хочу знать, куда он мог направиться? Вы оба провели с ним достаточно времени.
Рамон слегка покосился на сестру.
— Мы его совсем не знаем, — искренне ответил он.
— А ты девочка, что думаешь?
Анна судорожно помахала головой.
— Уведи девушку, пожалуйста, — сказал Нойманн, обращаясь к Марио.
— Пойдемте со мной, — Марио протянул руку.
Анна еще сильней прижалась к брату.
— Нет, я останусь с ним.
Нойманн настойчиво опустил брови и выжидательно покосился на него.
Марио неуверенно обошел кровать и аккуратно взял девушку за плечо. На затылке чувствовался испепеляющий взгляд начальника.
— Пойдемте. Я вам ничего не сделаю.
Она попятилась назад и отшвырнула его руку в сторону.
Брат стоял на одной ноге стеной перед Марио. Он смотрел на Рамона снизу вверх и мог разглядеть завитушки волос выпиравшие из ноздрей.
Марио ощутил, как судорожно забилось сердце. Он боялся сделать не правильный шаг и упустил момент принятия решения. Внезапно кто-то оттолкнул его в сторону и Марио отлетел к окну, врезавшись в стойку с инструментами. За спиной послышался истерический крик девушки. Боковым зрением он увидел, как Рамон упал на пол, и с его носа вытекала струйка крови. Когда Марио обернулся, Гюнтер уже вывел брыкающуюся девушку из палаты.
Рамон приподнялся и попытался ковылять следом. Его остановил звук затвора пистолета, который Нойманн уже направил ему в голову.
Рамон обреченно глядел на закрытую дверь, куда только что уволокли сестру. Он приподнялся, стараясь не опираться на больную ногу. В глазах мелькал звериный оскал. Алая кровь затекала в рот по желтым от курения зубам.
— Если ты что-нибудь с ней сделаешь…
Нойманн безразлично махнул рукой и опустил пистолет.
— Угрозы оставь на потом. Сядь и слушай.
Рамон остался стоять на одной ноге, озираясь и все еще тяжело дыша. Нойманн повернул круглый стул на колесиках к себе, смахнул с него остатки пыли и присел, тяжело выдохнув и потерев ноющие колени.
— Итак, расставим приоритеты сразу. Я не имею никакого отношения к смерти твоего отца. Я согласен, что мог переступить черты дозволенного, но ты должен понять — я пытался оградить людей от серьезной опасности.
Рамон презренно хмыкнул.
— Мой отец и мухи не обидел.
— Твой отец сам того не ведая выпустил наружу источник опаснейшего биологического оружия.
Рамон сплюнул кровавую массу на пол.
— Что ты вообще несешь?
— Артефакт, который обнаружил Рауль — это сложнейшее устройство, неизвестного происхождения, запрограммированное на убийство. Любой, кто прикоснется к нему — обречен. Единственный способ защиты — поместить идола в свинцовую или гранитную оболочку. К сожалению, твой отец слишком поздно понял это. Процесс уже был необратим. Мы не смогли спасти его.
Рамон тряхнул головой, будто приходя в себя от дурного сна.
— Ты! Ты бросил нас в пустыне… — сквозь зубы простонал он.
Нойманн вытащил из-за пазухи лист бумаги.
— Полагаю, ты помнишь Роберто Гонсалеса? Твоего врача.
Рамон неохотно кивнул.
— Это его анамнез, после того как ты поступил в клинику. Он сам передал мне это, а также напомнил, что ты до сих пор состоишь на учете у психиатра, однако совершенно перестал приходить на прием.
Рамон опустил глаза на бумагу.
— Какое нахрен это имеет значение?
— Доктор Гонсалес рассказал, что в клинику тебя привела мать, потому что не могла смотреть на безумие родного сына.
— У меня были ночные кошмары. Через несколько месяцев все прошло.
Нойманн вытащил еще один документ.
— Ты пролежал в клинике семь лет. Это выписка из больницы, подписанная доктором Гонсалесом.
Рамон прищурился и пошатнулся на одной ноге. В следующее мгновение он оперся о кровать и присел.
— Это всего лишь выдержки. В моем кабинете лежит целая коробка записей о твоем пребывании в лечебнице. В том числе и аудиозаписи, сделанные врачом Гонсалесом под гипнозом. Не было никакой пустыни мой дорогой друг, Рауль умер в реанимации, потому что медицина была бессильна. Ты все придумал.
Рамон читал последнюю бумагу, задержав дыхание.
— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь мой друг. Но ты должен знать, что Рауль Весге был героем. Он пытался оградить людей от своей чудовищной находки. Пока не появился этот Гаррисон. Мелкий воришка и убийца. Он выкрал артефакт, чтобы сбыть его на черном рынке, а когда почуял охоту, спрятал его — Нойманн взглянул на Марио. — Теперь мы знаем где. С русским уже покончено, поверь мне. Если он прикоснулся к нему, то не проживет и нескольких часов. Однако сейчас в опасности невинные люди. Мы полагаем, что болезнь может быть заразной. Тогда мир ждет эпидемия, на которую не существует вакцины. Я не могу допустить этого и мне нужна твоя помощь.
Рамон поднял уставшие глаза.
— Я не имею представления, где его искать. Я уже сказал это сотню раз.
— Поиск артефакта мы возьмем на себя. Мы уже мониторим все полицейские сводки, рано или поздно русский объявиться.
— Тогда чем я могу помочь?
— Карл Смит — друг твоего отца. После смерти Рауля он уехал в Чили и забрал с собой все документы и записи, которые сделал Рауль, изучив артефакт. Эти документы бесценны и помогут нам лучше понять устройство. — Нойманн вытащил обветшавший конверт из кармана. — Это письмо Карл отправил твоей матери перед отъездом. Я думаю, что здесь есть указание на их местоположение. Умоляю тебя помочь нам найти их. Еще остается шанс не допустить большого количества жертв.
Марио восхищенно следил за каждым словом. Слухи действительно подтверждались. Нойманн оказался великолепным психологом.
— Мой помощник Марио окажет тебе любую помощь.
— Я хочу видеть сестру.
— Марио приведет ее. После того как ты поможешь нам, вы оба будете свободны. А пока в целях национальной безопасности, я вынужден задержать вас.
— И держите этого вашего психа подальше от меня и Анны.
— Уже сделано.
Пока Рамон разворачивал письмо, Нойманн подал Марио сигнал на выход.
Открыв дверь, он увидел здоровенного полицейского, размером с паровоз, заслонявшего телом вход.
— Не отходи от него не на шаг.
Марио кивнул. Нойманн уже собирался уходить.
— Сеньор. То, что вы там сказали про артефакт и страшный вирус — это же все…
— Чушь? — добавил Нойманн.
Марио согласно моргнул.
— Естественно. Как простой кусок камня может быть носителем вируса? Разве не видишь что он псих? Асоциально нестабильная личность. Чтобы добиться от него информации нужно играть по его правилам.
Нойманн прервался на телефонный звонок и удалился. Марио провожал его восхищенным взглядом. Именно к такому профессионализму он хочет стремиться. Этот человек просто гений.